第四卷 结物语 第二话 临·石人（1/4）

001

即使听说兆间临是石人，我也没能马上理解过来。虽然在那时候我已经知道风闻科里都集中着什么样的人才，但就算说实际见过面的娇小女性的真面目是石人，我也只能把它当成是典型的玩笑话。虽然根本就没有这样的典型。

阶级是警部，年龄是二十九岁，而真面目就是石人。

我还犹豫着是不是该笑出来，但幸好最后还是没有笑。

虽然应该说是一个氛围像妖精般飘忽不定的人，但那毕竟是制作者的偏好，说是不希望别人提及这方面的话题——至于制作者，在这种情况下指的就是她的祖父母。

本来的她据说在小学生时期就患上大病，也因此断送了性命——并不是“差点死掉”，也不是“濒临死亡边缘”，而是实际上死掉了。心脏停止跳动，瞳孔放大，肌肉僵化，血流停滞，脑细胞也萎缩了。

已经死了。

无论找一个多么乐观的检验医生来看，结论也是完全死亡。

但是，在她的灵魂还没有灭亡之前，她的祖父母却抓住了最后的尾巴——然后，他们把灵魂混入到事先准备好的泥土中。在搅拌到充分渗透的状态后，使其发泡，在泥土和意识变得无法再分离之后，他们就把泥土打造成人的外形。

打造成了孙女的外形。

细致到每一根的头发，都是用泥土做成的。

如此完成的作品，不管是相信还是不相信，就是眼前的石人·兆间临了。

“嗯，所以虽然外侧是人类，但这就像是手办一样的东西——内部完全是塞满了泥巴。并不是像表面上看到的土块。虽然会为了迎合年龄而时不时稍加改变，但那样的祖父母也在我上初中的时候去世了——他们并没有为自己也准备好泥人偶呢，还是说在我身上已经用光了呢。所以我的外观就被固定成当时的样子了。”

当时人家给我的评价可是很有大人的韵味呢——兆间临以开玩笑的口吻说道。

“不过，这样也算是类似于不死身的东西。虽然没人知道我的灵魂还会被固定在这个泥人偶到什么时候，但我想在阿良良木警部补的研修期间内应该是没有问题的，还请多多关照。就算是娃娃脸，也请你不要小看我这个前辈哦。虽然外表是这样，但我并没有受外表影响，在精神年龄上可是稳步成长的呀。”

第一次见面，她就向我这么叮嘱道。

毕竟我也认识年龄将近六百岁的幼女，所以在这点上也不需要担心。不过我联想到的却并不是吸血鬼的幼女，而是人偶女童——没错，那就是曾经有某段时期在阿良良木家过着寄居生活的斧乃木余接了。

不过，她的话就是一个没有灵魂的人偶。

并不是泥人偶，而是尸体人偶。

因此，对于有灵魂的人偶究竟是什么样的存在，我完全是没有头绪——恐怕还没等我理解过来，我的研修期间就已经结束了吧。

作为互相理解的事件，四个月的期间实在是太短了。

不，就算花一辈子也很难办到吧。

因为即使彼此都是不死身的存在，也背负着相似的过去，我们也还是绝对无法共享这些东西的。

正如人与人之间也是这样。

002

因为听说出现了“过路魔”（注：一般泛指没有特定目标，随机在公共场所挑选下手对象的shā • rén者）我还以为是搜查一课那边的工作，但是后来才知道那实际上指的是名为“过路魔”的怪异。

那是在直江津高中的上学路线上发生的事情。

对，就是那所直江津高中。

那是走在放学路上的高中生被锋锐的刀刃从背后切割的事件，据说还连续发生了好几宗——如果是真的话，那本来应该是要在全国性报纸上进行重点报道的大事件。但是现在之所以还没有扩大到那个地步，一是由于被利刃切割的高中生们并没有目击到手持大型匕首的凶徒，二是因为他们的后背竟然连半点伤痕也没有。

被割破的就只是身上的校服而己。

当然，如果凶徒是确实存在的话，犯行就很有可能会进一步升级，无论如何也不能放着不管。但是虽说是从背后袭击，在不让步行中的人察觉到的情况下用刀切割，而且仅仅是把校服划破什么的，我并不认为凶徒（就算是善人也一样）真的能做到这种高超的技艺。

如果只是一两例的话还可以理解为奇迹，但是受害的高中生却已经增加到了十几人的规模——假如这是人类做的话，那简直已经是石川五佑卫门级的达人水准了。

不是奇迹而是神迹。

不过，是人类做的话那固然是大事件，但如果不是人类做的话，那在另一种意义上也是大事件。

虽然目前暂时还只是风闻的程度，但要是发展到有名叫“过路魔”的怪异出现在放学路上的话，那就会影响到学校的存续问题了。

作为毕业生，我无论如何也不能袖手旁观。

必须想办法解决这件事。

不，我其实也并不是那么有爱校心的学生……反而在上学的时期甚至有大半部分时间都对那所升学学校厌恶不已。

如果说地球无论如何也无法避免跟陨石相撞的话，我还祈祷着那陨石一定要落到这座学校上。那时候我就是怀着这种心态上课的——想起当时那种躁动而不愉快的心情，我又重新认识到自己真的是一个糟糕的高中生。

不管怎么讨厌也不应该盼着陨石掉下来吧。

真是的，真亏我还能从那里顺利毕业。

以高高在上的视线去看待那些可以称之为偏差值教育受害者的精英分子，在对他们怀抱着怜悯之心的同时度过了高中生活的我，在五年之后却竟然以突破了国家考试的正式公务员身份重归故里……要是当时的我看到现在的自己，一定会狠狠地把我大揍一顿吧。

不过，我还是觉得像以前那样会更快乐呢~

那都是一些闪闪发光的回忆啊。

唉——

“为什么好像要故意做给人看似的在这里叹气呢？阿良良木警部补。”

这时候。

在去往现场的路上，坐在并非隐形警车的助手席上的兆间前辈向我问道——握着方向盘的人是我。因为我并不讨厌驾车，在她把开车任务交给我的时候我还觉得很高兴（是警车，这是警车啊！），但是兆间前辈总是时不时向我插嘴几句（像是“打方向灯不是太慢了吗？”、“走这边的路会更近一点哦？”之类的），所以也不怎么有意思。

和周防小姐不同的是，这个人一直都以带阶级的头衔称呼我为“阿良良木警部补”——因为她自己是警部，所以每次都这样向我宣示着彼此的上下关系。

难道我看起来真的像那种气焰嚣张的小少爷吗？

“我可不像周防那么宽松哦。我一定会好好将你锻炼一番，培养出将来的课长。不，应该是署长吧。”

“也不一定能升到那样的高位啊。像我这样性格随便的家伙，要踏上精英之路实在是太严峻了。到处都是机关，到处都是陷阱。搞不好一下子就掉队了。”

“你以为精英街道是酒池肉林吗？不过要是你掉队的话。到时风闻科就把你当做未来的跑腿捡回来，请不必担心。”

“我其实也没有那么强烈的本地意向啦……”

可以说是完全没有。

如果真的热爱本地的话，我就不会四年也没回来一趟了。

不过，兆间前辈却似乎并非如此。“又来了又来了，装什么坏蛋嘛。真是没办法呢，现在的年轻人”——就这样，她完全没有理解我内心的纠结心情。而且，兆间前辈似乎总是过多地强调着自己的前辈身份。

也不知道该说是摆前辈架子，还是该说她摆大人架子。

大概是打算通过这样做来弥补她停留在初中生的外表年龄吧。

如果真是这样的话，那么为这种事感到不愉快也未免太缺乏容人之量了。

顺便说句，在直江津署的研修期间内，担任我的教育指导员（也可以说是被迫挑起麻烦事的受害者）是身为人鱼的周防全歌小姐，但这次的“过路魔”事件则安排由我和兆间前辈组成临时搭档来应对。

搭档。

虽然周防小姐正在为别的案件忙得不可开交也是一个原因，但更主要的理由是兆间前辈也跟我一样是直江津高中的毕业生——虽然时期并不重合。不过兆间前辈不光是作为直江津署风闻科的成员，即使作为直江津高中的学生也同样是我的前辈。

这样的前辈架子我就欣然接受吧。

所以，我就怀着敬意称呼她为兆间前辈。

说实话，毕竟在人生中我也没有太多的机会以前辈称呼别人，所以这种称呼我还是非常喜欢的。

“不过，真的有点意思啊。我本来还以为自己是直江津高中开校以来第一个不死身的学生呢。”

“那样的话你也太自以为是了吧。就算不是不死身，根据我所掌握的情报，那个学校也还出现过不少妖魔鬼怪哦。”

“噢……”

光是我掌握的情报，也已经有好几个了。

按照这样的频度，怪异或许也不是什么太珍贵的存在——那么风闻科的设立自然是急不容缓了。

“当然，像我和阿良良木警部补这样的例子的确有点极端，但是大家不都是怀抱着各自的困难上学读书的吗？无忧无虑且悠游自在地享受着青春生活的高中生什么的，这个世界上根本就不存在吧。”

这么说也确实没错。

因为确实没错，我也无话可说了。

比如说战场原黑仪，她在三年里就有两年多的时间都在“没有体重”的状态下修习学业。

或许只不过是我没有发现，说不定还有其他许多这样的学生……即使在我感到绝望的一年三班里，也可能会有。

那家伙是不是也一样呢。

不过，实际上也很难说啊。

虽然我的吸血鬼体质在日常生活上也会造成各种各样的困难，但肉体是泥人偶这种情况，我总觉得那样面对的困难跟我简直是不可同日而语的。

兆间前辈究竟过的是什么样的高中生活呢？

“也不算是太辛苦哦。因为大家都出乎意料的对别人的事情不太感兴趣——不过，既然被卧烟小姐一眼看穿的话，我的拟态想必也不怎么完美吧。”

“……你有见过卧烟小姐吗？”

“没有。我就只记得她是爷爷和奶奶的朋友的朋友的朋友……就是这样的缘分了。”

唔。

周防小姐也说她没有见过卧烟小姐……虽然因为性格随和的关系，我一直都没有这么想过。但是说不定那位专家头领并不是那么轻易就能见上一面的人物呢。

说实话，就算是我也不能说是见过很多次——基本上都是通过斧乃木进行交流的。

“啊，在兆间前辈的祖父母的朋友的朋友的朋友的朋友这个范围内，是不是还有一个名叫手折正弦的人呢？是一个人偶使的专家。”

“嗯？很遗憾我并不认识呢。那是谁呀？”

“是卧烟小姐的直属后辈……也是我认识的那个尸体人偶的主要制作者。”

我本来还想着说不定有关系，但事实是并不存在那样的奇缘。虽然这也不算是什么遗憾的事情。毕竟卧烟小姐的网络非常广阔，其中手折正弦更是足以跟忍野咩咩和贝木泥舟相匹敌的异端者，还是不会这么容易产生交集吗。

“不管怎么说，因为全靠她我才能找到工作，所以我对卧烟小姐还是感激不尽的啦。毕竟在这个时代，就算不是石人也不是那么容易就职的。虽然我也不想多说，但是在风闻科的设立方面，我可是费了很大的力气哦。”

“……课长和兆间前辈，是这个课设立时的初期成员吗？”

“是的。现在剩下的就只有两人——其他的创立成员……全都殉职了。”

“咦！？”

这是那么严酷的职场吗！？

我慌忙想转过头来，兆间前辈却提醒我说“驾车的时候不要看别处”。

她像是很开心似的提出警告。

“开玩笑的啦。他们在设立起风闻科之后，都被调到了其他地区。毕竟要不断扩大根基才行啊。课长是为了掌握领导权，而我则因为有着强烈的乡土爱，才留在了直江津署这里。”

调动到其他地区……扩大根基……也就是为了创立下一个“风闻科”吗？

也就是说，在我上大学为了挣学分而叫苦不迭的时候，背后正按部就班地展开着这样的暗中活动——不，这样的暗中活动，说不定在我就读直江津高中之前就已经开始了吧？

这么说来，与其说因为是我的出身地才被设立了最初的风闻科，倒不如说因为是兆间前辈的出身地才选中了这个地方要更准确吧。

虽然也不一定只限于一个理由……真是的，真让人受不了。

在知道这样的隐情后，我也不由得开始相信阴谋论了啊。

这是里侧，是侧面。

不过比起羽川翼现在在海外进行的活动，卧烟小姐的图谋简直可以说是极其温和健全的吧。

并不需要担心。

在这一点上，羽川小姐其实早就超出我可以担心的次元了。

“怎么了？阿良良木警部补。已经差不多到现场了哦。虽然沉浸在怀旧感中也很好，但比起过去，还是请你多关注一下现在吧，为了未来。”

这是箴言啊。

但是无论对我来说还是对兆间前辈来说，也必须考虑到我们都没有未来。

003

因为我的高中时代是骑自行车上学的，所以基本上没有走过据说有“过路魔”出现的，连接车站和学校的最短距离的那条上学路线。严格来说，我所拥有的两辆自行车，都同样在三年级的时候变得不能再用了。在弄坏之后，我却像是在悼念那些自行车似的，顽固地坚持以步行的方式走着自行车用的上学路线。

一直都很难改变路线。

因此，现在即使来到这边的小路，我也没有什么头绪。

心里就只觉得“是这样的路吗”而已。

既不能说是视野开阔，也被两侧的杂木林夹在中间，老实说并不是一条太好走的路……恐怕除了直江津高中的学生之外几乎不会有别的人走吧。别说人影，就连猫狗也不会走。

“不过在上学放学的时间，这里大概也会变得人山人海啦。说人山人海可能有点夸张，不过在我就读的时候确实是那样。”

看来兆间前辈是属于电车派，她这么说道——也不知道出于什么理由，她看起来似乎有点高兴。

“虽然阿良良木警部补你这么说，但是跟以前相比，这里似乎已经有好好考虑过安全性和治安问题了。街灯的数量也比以前多了，而且和大马路相交的部分还两侧都设置了道路反射镜。啊哈哈，我就在那个转角位被自行车派的人撞过好多次了哦。”

这并不是可以毫不在乎地说出口的话啊。

作为自行车派来说，这真的是令人心酸的情报——虽然我即没有被撞的经历，也没有撞倒过别人的经历。但要问当时是不是完全没有做过两人同乘的危险驾驶行为的话，我也实在无法否定。

“不过幸好我是泥人偶啦。光是被自行车撞倒的话也没有什么大不了的。虽然就算被飞机撞到也一样是不痛不痒啦。反而是假装很痛，假装受伤的样子更辛苦呢——虽然我不想小题大做小事化大，但如果完全不受伤的话也很容易引人注目呀。”

兆间前辈边说边从包里取出水壶，咕嘟咕嘟地喝了起来——虽然是很漂亮的水壶，但里面就只是纯粹的水。

因为是石人，本来就连饮食的需求也没有。但是跟周防小姐相反的是，兆间前辈似乎万万不能缺少水分。尤其是像今天这样晴朗的日子。

一旦肌肤——也就是泥巴变得干燥就会有危险。

虽说是不死身，也并不意味着永生不灭。

“噗哈……话虽如此，毕竟在我现役的时代也没有出现过什么‘过路魔’啦。就连自行车也没有被看成是危险的要素——因为治安变好了，以前被忽略的各种问题点反而就明显地呈现了出来。是这样的感觉吗？”

“也许就是这么回事呢……或许可以说是风险感应的下限降低了……总之，问题都是从以前开始就有的……”

话虽如此，一旦说起“过路魔”的话问题的规模就变得很大了。

很难想象高中生们从以前开始就频繁地被谁用利刃从背后切割。

至少那样的经验对我来说——虽然也不是完全没有啦。

作为有代表性的情形，我还试过嘴巴被订书机钉了起来啊……如果发生在现在的话，那也算是大事件了吧。

“唔唔~虽然我对阿良良木警部补的意见表示一定程度的理解，但我的见解却有点不一样。这种事情本身其实也不是完全没有发生过。”

“是这样的吗？”

没有出现过什么“过路魔”，这本来应该是兆间前辈的见解才对，难道是要撤回前言吗。尽管我感到莫名其妙，但她似乎并不是这个意思——

“以前的话，这种现象都是作为‘镰鼬’被处理的哦。”