风神（3/3）

名声似乎不大好哩。话毕，剑之进向鬼原使了个眼色。

「名声——不大好？」

「没错。药研堀的老隐士为人谨慎，应不至于胡乱推荐人才是。唉，或许不过是我多心，但据这鬼原君所言……」

此人至为危险，鬼原说道。

「危险？」

「表面上的风评的确不差，相传此人不仅擅长驱吉辟凶、加持祈祷，还能行医救人。但骨子里却是一见女色便淫心大起，还曾杀过好几个人哩。」

「杀、杀过人？」

「没错。」

印南把话接下去说道：

「平时是十分正常，一旦兴奋起来，便要失去理智，不仅好挟蛮力jiān • yín施暴，遇女抵抗更是下手凶残，甚至还曾数度将人折磨致死。」

为何没将之绳之以法？揔兵卫问道：

「此等好色狂徒，若不将他绳之以法，简直岂有此理？这风声未免荒唐，想必是出于嫉妒的诽谤中伤罢？」

不，这绝非空穴来风。话毕，鬼原在与次郎身旁坐了下来。

接着，身形矮胖的报社记者又凑出蓄着胡须的脸，低声接着说道：

「这法号慧岳的和尚，本是个萨摩藩士，维新前曾干过某些不宜公开的隐密差事。依理，此人应能于新政府中任职，但慧岳却弃此权利出家。」

「可是因这家伙握有政府的什么把柄？」

「似乎是如此。噢，或许真正原因，并非此人挟政府把柄作什么要胁，而是这号人物的存在原本就不该公开，故难以做出妥适安排。」

「这可是真的？」

我可不大相信，揔兵卫一脸狐疑地说道：

「干你们这行的本就是鬼话连篇，说这种话更是教人难以置信。正马，你说是不是？」

不，或许真是如此，正马说道：

「家父尝言，如今的政府官员悉数是shā • rén凶手。唉，或许仅是丧家之犬虚张声势，也不知此言是否真值得采信，但即使仅采信一半，或许也是真有其事。毕竟胜者为王，败者为寇。」

「不过……」

倘若这真是事实，一白翁为何要推荐这等角色？

与次郎坦承自己着实猜不透，剑之进亦同意道：

「在下对老隐士亦极为信任。故此，宁信老隐士推举此人，个中必有一番道理。」

「你可是认为，老隐士心中或有什么盘算？」

「这无从得知。才疏学浅如在下者，哪可能察知老隐士的心思？但倘若这传言的确属实，身为官宪，可不能视而不见。」

揔兵卫嗤鼻揶揄道：

「哼，你当的也是官差，还不和这人同样是新政府的走狗？」

「别这么损人。在下既非新政府的傀儡，亦不属萨长阀，至少还有明辨是非的风骨。别忘了在下亦是个……」

在下亦是个正义之士，剑之进似乎是这么说的，但两名报社记者却异口同声地把话给接了下去：

「是个妖怪巡查，是不是？」

「别再这么称呼我。」

「大人，这称呼哪有什么好嫌的？试想，世上有哪个巡查有幸在好事之徒举办的百物语怪谈会上担任干事？」

这两个印瓦版的说得好，揔兵卫高声大笑了起来。

「倒是，与次郎。」

这下，正马突然开口打断揔兵卫的刺耳笑声说道；

「今早你不是曾表示想到了什么点子？可是有什么企图？」

「没错，不是说你想到了什么计谋？」

原本呆立的剑之进，这下也坐了下来。

「又是企图又是计谋的，瞧你们说得还真是难听。说老实话，也不是什么特别的点子。」真的一点儿也不特别，不过是突然间的灵机一动罢了。

听说由良公房卿也将与会时，我立刻想到，不妨开个小玩笑。

要说就把话给说清楚，揔兵卫厉斥道：

「少学咱们这巡查大人卖关子。」

「噢，其实……」

——不过是纳闷公房卿……

「不过是纳闷公房卿为何要参加这种聚会罢了。」

「这有什么好纳闷的？」

「对公房卿而言，此事哪有什么重要？不过是其子与几名愚昧门生起的一场争执。再者，争论世上有无妖怪，议题本身也是幼稚至极。不过，这都比不上真正召唤妖怪这主意来得荒谬。别说是公笃氏本人对此不以为然，就个人所知所闻判断，公房卿对此类争议应也是毫无兴趣，理应透过咱们这位妖怪巡查代其子打理便可。大家说是不是？」

没错，正马回答：

「若不是公房卿出面，场面也不至于变得这么大罢。」

的确是如此。将与会的文化人，想必悉数是公房卿邀来的。否则公笃氏对此必是提不起劲，对提振私塾名声想必也是毫无帮助，理应不至于四处张扬。正马所言至为有理，把场面弄大的，理应就是公房卿。如今已是如此大阵仗，公笃氏即便想打住，也已是骑虎难下。

不过，与次郎怀疑。

或许最欲进行百物语的，其实是公房卿。

上回的青鹭事件，到头来得以平安落幕。

虽有公笃氏之亲信出人意料的脱逸常轨之举，除此之外可谓一切平安。听取一白翁之建议后，剑之进仅告知公房卿，世间确有青鹭显灵之说。

当然，公房卿始终不知这场青鹭显灵的背后，其实是御行又市一伙人所设的巧局一事。不，这真相，就连剑之进等人也不晓得。

知真相者，仅一白翁、小夜、及与次郎三人。

亦即。

公房卿已相信世上真有鬼神。

毕竟，自身经历教他不得不信。

故此。

公房卿可能有意借此证明。

世间是否真有超乎人知之鬼神——

或是否真可能发生超乎人知之事——

与次郎如此判断。

或许，不过是自己多心。

——唯有虽知谎言非真，但又诚心信之，人方能安稳度日。

——虽置身五里雾中，双眼为谎言所蔽，但仍能遨游梦中。

——虽明了梦境非真，仍对其深信不疑，

——唯有如此活于梦中，

人方能安然度日。据说御行又市曾如此说。

那么，就让公房卿再作场梦罢，与次郎心想。

最初的青鹭化身，乃山猫回阿银所扮。

二十数年前的青鹭化身，则为小夜之母。

据信，小夜与阿银貌似挛生。

若是如此……

其实，真的没什么特别，与次郎再度搪塞道。

【柒】

现场立起了一面素净的白屏风。

白屏风被染成了一片青蓝。就连其上的阴影也呈深蓝色。

在一片青蓝的房内，在座者也个个被映照得有如死人般惨白。

百物语的舞台，远比与次郎预想得更为骇人。

待关上每一扇房门，并将青灯笼点燃后，赤坂这家料亭房内已非人世光景。

上座坐着由良公卿。其子由良公笃紧邻其右，其左则是见证人兼驱邪法师国枝慧岳。一脸紧张地紧邻法师而座的乃这回的干事，即妖怪巡查矢作剑之进，孝悌塾的六名塾生，则是面对庭院并排而坐。

于公笃氏身旁就坐者，依序为一姓桃井之戏曲作者、姓东田之俳人、姓鹿内之本所碁会所主、姓渡边之坂町药种盘商、孝悌塾番头，吊儿郎当地歪坐最远处者，则为绘师河锅晓斋。

距离稍远处，还坐有《假名读》编辑记者鬼原俣吾、与《东京绘入新闻》的印南市郎兵卫。公房卿之正对面，还设有供出渊次郎吉与三游亭圆朝就坐的坐垫。

坐垫旁，则坐着因驼背、蜷身而显得更形矮小的一白翁。

揔兵卫手持竹刀，伫立于面向房门外走道的屏风旁。圆朝与负责领圆朝进场的正马，想必就在纸门的另一头做准备。此外……

坐在一白翁身旁的与次郎则负责拔除灯芯。每说完一则，便由他趋身上前，自灯笼中拔去一只灯芯。

历经一番绞尽脑汁的推敲，与次郎一行人决定采最简单的法式。

尽览书卷后，除置镜、缚指之外，还找着了诸如置刀以为驱邪、或吊挂旧蚊帐等法式，但到头来，还是采信一白翁的说法，判断这些不过是装神弄鬼的虚招。

只要有盏青灯笼便成了。

虽于此世却不似此世。虽点灯却不见光明。虽非白昼却不似夜晚。虽昏暗但亦非漆黑。如今，此处已成人间与他界、梦幻与现实、幽冥与现世间交叠之秘境。

既非虚构，亦非事实。既非现在，亦非过去。

待一切准备就绪，太阳早已西下。

将百支灯芯悉数点燃后，与次郎立刻自灯前退下。

映照成一片青蓝的房间，随着与次郎硕大蓝影的抖动歪扭摇晃。只见这蓝影逐一自安静就坐、分不出是生是死的众与会者身上轻抚而过。

返回一白翁身边的坐席后。

与次郎隔着灯笼，望向正对面的公房卿。

在朦胧青光下，别说是神情，就连长相也难以明辨。

即便是坐在自己身旁的老人，长相也变得难以辨识。此时在他看来，一白翁活像个一脸皱纹的野蓖坊（注：一种体型如人，但面无五官的妖怪）。

仿佛正是在等待与次郎就坐，此时纸门突然给拉了开来，圆朝在正马引领下入场。

这位身材消瘦、眼上一对深邃的双眼皮、看似有点儿脾气的咄家（注：以口述落语、人情咄、芝居咄、怪谈咄等为业者，亦称落语家），先是将坐垫往旁一拉，方才就坐，接着便彬彬有礼地向大家低头致意。

「全来齐了。」

剑之进说道。

一白翁微微颔首。

「人云世间无鬼神。」

老人突然开口说道。嗓音竟不似往常般嘶哑。

「然，亦有人云世间有鬼神。也云议论鬼神，必将召徕鬼神。今夜，吾等将循往昔之百物语法式，于一夜间述足百则鬼怪故事。老夫乃药研堀隐士一白翁，昔日曾浪迹诸国，如今已是垂垂老矣，仅能遗世独居。首先，将由老夫起个头，向诸位叙述昔日曾以这双蹒跚老腿亲临、以这对昏花老眼目睹、以这对重听老耳听闻之多则奇闻异事——」

四下一片静寂。

越后小豆洗水溺僧人致死。

击杀八王子野铁炮怪人。

甲斐之白藏主狐幻化为僧训诫猎民。

小冢原之不死狐怪三度死而复生。

伊豆巴之渊舞首事件。

尾张之飞缘魔召唤火气。

淡路岛芝卫门狸为犬所噬。

濑户内之船幽灵震慑藩主。

能登马饲长者吞噬活马。

土佐七人御前肆虐害人。

品川柳女夺取人子杀之。

男鹿冲大鱼岛赤面惠比寿怪谭。

京都帷子辻突现女尸。

摄津天行坊大火焚毁代官所。

远州山男掳人事件。

池袋村蛇冢幽魂肆虐。

老天狗随火柱升天事件。

一白翁以淡淡语气逐一叙述。虽不至于则则骇人，但无一不令人啧啧称奇。

这些故事，与次郎大多曾听说过。

况且，与次郎还知悉其中几则怪谭的真相。虽然一旦了解个中经纬，便能明了一切不过是平凡无奇的诈术。但一旦被当成故事叙述——

可就纷纷成了怪谈了。

一白翁所叙述的最后一则，便是五位鹭化身为女，泛光飞离一事。

也不知是何故，与次郎开始紧张了起来，频频注意公房卿的神色。但别说是脸孔，就连身躯也看不清。

与次郎业已拔除二十来支灯芯。

唯一能听见的声响，仅有衣裳的摩擦声、与微微的咳声。

房内变得益形昏暗。

接下来，轮到了印南。

印南佐以手势动作，叙述了几则采访新闻时遭遇的奇事。

由于内容多半未曾听闻，再加上说者描述得活灵活现，与次郎不禁听得入神，有时还被吓得不寒而栗。

印南说了十五则，与次郎也拔去了十五支灯芯。

房内变得益发黑暗。

此时看来，在座众人已是个个貌似亡者。

亦即，自己看来想必也像个亡者，与次郎心想。

接下来，由鬼原接棒。

叙述的均是取材自江户时代诸多随笔的怪谈。

与次郎——不，想必剑之进亦如是，几乎悉数阅览过这些书卷。因此，十分清楚大抵都是些什么样的故事。

即便如此，聆听时仍感到一股莫名的恐惧。

或许是因鬼原的叙述颇为巧妙，带有热切的抑扬顿挫，但似乎不仅是如此。

此时，仿佛为一股看不见的力量所压迫，房内空间教人感觉十分扭曲。也不知是因房内气氛益形紧绷，抑或空间密度益形浓缩，甚至可能是自己变得益形稀薄，教人连对些微动作也变得异常敏感。仿佛光是坐着，便要教一股气给压扁。

鬼原同样是叙述了十五则。

与次郎也拔除了十五支灯芯。这下，灯芯仅剩下一半。

即便还有一半，房内也几乎已是伸手不见五指，除了灯笼，可说是什么也瞧不着。每个人影都变得一片模糊，个个溶入了青蓝的黑暗中。虽知众人仍端坐不动，但除此之外，一切均已无法判断。众人唯一能瞧见的，唯有坐在灯笼旁的与次郎朦胧的身影。

接下来。

终于轮到圆朝出场。

不过，并未让与会者知道此人便是圆朝。

刻意先藏身密室，待房内被染成一片青蓝后再引领入场，其实是为了不让众人察觉圆朝的身分。戴面具毕竟过于滑稽，故到头来仍安排圆朝以真面目出场。想必无人想到，这名闻天下的名士竟会在这等规模的聚会上现身。即便或许一旦开口，仍有暴露身分之虞，但终究好过招摇入场。倘若事前便知此人是圆朝，或许听者便要心怀欣赏名人献技的期待。若是如此，故事说来恐怕便不够骇人了。

敝姓出渊，来自汤岛，圆朝说道。

接下来，便开始缓缓说起众人从未听闻的怪谈。

果然巧妙。

听来着实教人着迷。

待回过神来，才赫然发现自己的脸已转向嗓音出处，就连身子都给探了出去。听得正入神时，又突然给吓个一大跳，虽看不清其他人是什么模样，但想必和与次郎应是没什么出入罢。

叹息、吸鼻涕的声响同时传来，想必大家都是同样反应。

将人诱入，又突然推出。将人钓起，又突然抛下。

果真是个高人。

故事内容、叙事技巧均属上乘，教与次郎由衷佩服。

这果真是场豪华飨宴，与次郎心想。

在圆朝高明技巧的搅拌下，房内的黑暗原本就慑人，这下竟变得益形沉重。一字一句，教人感觉到一股无以名状，犹如双腿痉挛、肩头紧绷的压迫感。

话完一则。

拔去一只灯芯。

话完一则。

拔去一只灯芯。

黑暗已将周遭吞噬大半。

如今，房内境界已无可辨识。

唯有话语传入众人耳里。

这话语，竟化为明确实像。

原来如此，原来人就是这么进入故事里的。

原来得将古与今、今与古流转替换。

悉数说完后，与次郎小心翼翼地悄悄站起。

第九十九则就此落幕。

【捌】

接下来，就是第一百则了。

若吾等就此打住，各位便能保安泰，但今夜可不能如此。接下来，就由不成材的老夫，为各位作个总结。

这下已过丑时三刻，已是连草木皆休眠、妖魔皆现身的时刻。述完这第一百则，是否真有异象将起？

若有任何异象，将由或许仍在座的法印（注：僧侣最高阶的法印大和尚位之简称，相当于僧纲之僧正。下尚有法眼、法桥等僧阶。但古时日人亦常以此称呼山伏或祈祷师）国枝慧岳法师施法驱除。不过，自老夫所在之处，并无法瞧见法师。

难不成——法师业已离座？

房内已是如此漆黑，想必各位亦无法瞧见老夫的神情。

好的。

或许，各位宜先确认与自己紧临而坐者是否依然在座。即便仍在座，也难知究竟是否仍为本人，不，甚至是否为人，想必也已是难以确认。

如今，灯芯仅余一支。

着实教人惶恐不安。

那么，就由老夫为各位叙述一则风神的故事。

此事发生于距今十三年前。

不，也或许是更早以前。老夫活到了这把岁数，实在是记不清了。

总之，或许是更早以前的事儿。

当时，有两名年轻的男子。

此两人胸怀豪情壮志。唉，年少时，每人均曾胸怀大志，待活到老夫这把年纪，可就要消磨殆尽了。

这大志，并非赚进千万银两、或尝遍天下珍馐，而是颠覆天下，创立富强新世。

是的，这志向本是立意良善，男儿胸怀如此梦想，绝无任何不可。

但壮志也可能成为扰人烦恼之源。倘若人过于渺小、志过于豪壮，压根儿无从实现。

凡是人，仅能成就能力所及之事。

但心怀壮志，有时也能让人达成原本难及的目标。

当然，不可及之事终究是不可及。

总而言之，此二人亟欲一酬壮志。

为此浪迹天涯。

满脑子想的，都是如何实现远大梦想。

某日。

两人来到山科一带。

于山中见一石雕神像。

此像，乃风神之像。两人向这石像许了个愿。

祈求风神保佑，助己成就心中壮志。

唉。

虔诚祈求一番后，两人离开了京都。

接下来。

噢，至此为止，尚未有任何不妥。毕竟，两人仅是祈求神佛佑己酬志，便离开了京都。

不过……

各位认为到头来，此两人都做了些什么？

竟是shā • rén。

没错，就是以刺客为职。唉，虽说为了巨大改革，些许牺牲亦是在所难免，这本意可谓合理。不过，凭此两人的能耐，就只能干这等差事。

唉，毕竟人仅能成就能力所及之事。而这两人唯一能及的差事儿，便是shā • rén。噢，不过要取人性命，可不是人人都下得了手的。

各位说是不是？

敢问在座的各位，可有谁曾杀过人？想必是不曾有过罢？若有哪位曾干过，可就吓人了。杀生，乃天地难容之重罪。

较任何罪都来得罪大恶极。

而这重罪，必将深植凶手心中。杀过人的记忆，注定要侵蚀凶手的心灵。

即便如此，两人毕竟是为一酬壮志而举屠刀。

大志，时能让人忘却心中痛楚。

不知不觉间。

两人之心渐起变化。

唉。

其中一人开始感觉空虚。哪管自己费尽浑身解数，狠下心挥刀斩人，却仍无法成就一己壮志。心生如此想法，也是理所当然。

至于另一人，可就不是如此了。

此人开始纳闷，为成就壮志而杀，与恣意妄为的杀，哪有什么差异？

哪有可为天下国家而杀，却不能为其他理由而杀的道理？或许无论如何，shā • rén总该有个大义名分。但若是如此，只要随手找个理由凑合，不就得了？

唉。

某天，两人于山腰袭击一名飞脚。

此举乃是为了夺取飞脚所持之书状。想必是往昔人称密书一类的东西。

唉，其实，两人仅需撞倒飞脚夺取信函，便可完事交差。毕竟飞脚的性命与书状的内容本就毫无关系。

但当两人费了一番工夫，终于追上这飞脚时，其中一人竟举刀一挥。

从身后来个袈裟斩（注：剑道中将人体由上至下斜切的刀法），一刀便毙了这飞脚的命。另一人见状大惊，此行仅需夺取书状，何须取人性命？

并严斥同侪为何做无谓杀生。

哪知另一人竟如此回答：

既是杀生，哪有有益、无谓之分？

既是人命一条，哪有飞脚、武士之分？

又哪有武士可杀，飞脚却不可杀之理？

听闻这番辩解，另一人本欲辩驳，孰料竟找不出任何理由。一如这同侪所言，杀生本属无益。不论是出于什么理由，杀生绝无有益之理。

两人就此决裂。

一人径自下山，从此放下屠刀。

另一人则遁入山中，杀害了一名无辜女子。

唉。此女不过是个碰巧路过的山民之女，还带着一名年方八岁的可爱女娃儿。两人碰巧行经飞脚丧命之处，这下可就是在劫难逃。

没错，此女当然是吓得魂飞魄散，更何况，还带了个娃儿。

两人屏气潜藏，但终究还是教凶手给寻获。事到如今，仅有遁逃山中一途。

穿越竹林、踩过藤蔓，此女抱着娃儿死命窜逃。山中本难行，尤其是连山路都没有的深山，当然教一介弱女子跑来连连跌撞。

不仅衣裳被划得稀烂，手脚也伤得鲜血直流，尽管如此，此女仍死命奔逃。

毕竟背后有个提刀男子执拗追赶。

唉，最后还是教凶手给追上了。

讽刺的是。

此女遇害处，竟是那风神石像旁。

此时，此男已丧失理智，先是轻挥一刀，划破女子的衣带，衣裳随刀褪落。男子便将浑身是血的女子压倒在地，当着，嚎啕大哭的娃儿的面……

唉。

逞了兽欲。

如此凶残，真是连畜生都不如。

泄欲后，男子便将女子乱刀斩死。

并将娃儿推落悬崖。

实在是禽兽不如。

这下。

突有一阵风吹起。

风中还有个声音问道：

为何如此残虐不仁——？

男子高声回道：

反正横竖都得杀，下手前奸之为乐，有何不可？若未淫便杀，难道就是无罪？

吾人曾发愿祈求酬志。今日此举，乃为酬志所为。

若有任何不妥，尽管告知。

然神明未作任何答覆。

因此事已是对此人的惩罚。

事后，此人将原有壮志悉数抛诸脑后，屡屡淫人、shā • rén，受害者不计其数。

另一人则有感自身罪孽深重，就此放下屠刀。心中苛责，自此不再蓄积。至于另一人……

则是一见女子，便感到一阵风吹拂。而眼前之女，悉数化为与当日奸杀于山中之女同一样貌。

如此一来，除了将之奸杀，别无他法可忍。罪业与日俱增，终教此男无法承受。原本尚有壮志抚平心中痛楚，如今也早已忘得一干二净。虽然如此，每见年轻女子，仍感觉有轻风吹拂，薰心sè • yù亦随此涌现。

因此。

即便精神、心灵早已是残破不堪，此男——

仍仅能任凭这阵风恣意摆布。

【玖】

话及至此，突然有阵风自众人背后吹入房内。

随之而来的，是一阵碰撞声。

接下来。

国枝慧岳突然站起身来，高声嘶吼。

慧岳推倒了身旁的屏风，接着再度嘶吼起来，并转身大步向前踢倒青色灯笼，紧接着又朝百介的方向跑来。

——这就成了。

百介心想。想必慧岳，不，喜左卫门业已失去理智。

听见百介所述竟是自己的犯行，岂可能放过对这秘密知之甚详，并于众人面前加以暴露的百介？

若是在普通状况下，或许仍能装傻赖帐，但这回身处的乃言语化为实像的百物语会场，况且时逢可能将故事化为现实的百物语之最后一则。

这下看来，慧岳将杀了百介。若百介死于慧岳之手……

这就成了。

如此一来，慧岳必将遭逮捕，毕竟此时有内务省警视局的巡查在场。而与会的知名艺人、画家、及华族若是目睹有人遇害，也绝无可能放任不管。

这就是百介的复仇。一场称不上高明的局，一则仅为激怒对方而罗织的拙劣故事。

自己已是个枯瘦老头，只消一击，便注定命丧黄泉。

百介阖上双眼。

忆起自己所见识的首出又市的局，也是场百物语。

如此结局，是否能为阿蔺、阿银报一箭之仇？是否能抚平小夜的忿恨？

熟料。

这一击，竟迟迟没有降临。

百介睁开双眼——

望见大厅正中央有团黑影不住蠕动，同时还发出阵阵嚎泣：

我错了，饶了我。

突然间，眼前被映照得一片雪白。回过头来，只见仓田正马手持蜡烛为自己照明。

眯起双眼把头回过，只见国枝慧岳已蹲在被踢毁的灯笼散落一地的大厅中央。颈子教涩谷揔兵卫给牢牢掐着，而矢作剑之进也伫立一旁，望向他双手紧抱的脑袋。

「慧岳法师方才所说，可是实言？」

「饶了我，饶了我。确、确是实言。那老头所述，也是句句实言。」

剑之进一脸困扰地说道：

「若是如此，在下必须将法师绳之以法。」

「绑、绑罢。要、要绑就快。我早已痛苦难当。若，若要承受如此折磨，还不如将我给捉拿正法。拜、拜托大人为我定、定罪。」

好让我赎罪罢，国枝慧岳紧抓着这妖怪巡查的衣摆嚎泣道。

——这是怎么一回事儿？

活像是教狐狸给唬了。

完全弄不清情况到底是如何了。

百介赏了自己一个巴掌。完全料想不到这场理应玉石俱焚的局竟能顺利奏效。

不消说，百介这招乃是依又市的技俩设下的陷阱，但事前仅能赶鸭子上架地仓促筹划，毫无可能如又市般布出精致的局。虽说是惊天动地，但充其量不过是将经纬据实叙述，试图借此激怒对手自暴其罪罢了。

原本百介已作好在挑拨、激怒对方后，旋即牺牲自我的准备。

孰料——

竟逼得凶手惊惧惶恐、嚎啕大哭，还主动将一切全盘托出。

难道有人在同时设了另一个局？

——百介睁大双眼，环视房内。

只见以圆朝为首的众人，个个惊讶不已。

由良公笃似乎也是一脸困惑。

至于公房卿——

由良公房卿的神色，竟与其他人截然不同。

只见公房卿是一脸镇静，两眼茫然地望向百介身后——也就是纸门那头。

百介回过头去。

望见笹村与次郎正站在敞开的纸门外。

就在此时。

百介听见微微一记铃响。

接下来。

——御行奉为。

没错。

当时，山冈百介的确听见了又市的嗓音。

【拾】

真是弄不懂，揔兵卫说道：

「那场百物语称不称得上圆满落幕？总感觉到头来变得一阵混乱。与次郎，你有何看法？」

「虽是一阵混乱——但也圆满落幕。」

至少，与次郎所设的局是圆满落幕。

因此，理应认为这结果堪称成功。

「倒是，该怎么说呢，最后那异象，还是妖怪什么的，究竟有没有现身？」

「妖怪不是就逮了么？一个连新政府也拿他束手无策的大恶棍，三两下就将罪状全盘托出、束手就擒。难道这称不上异象？」

敞开衣襟露出胸脯，手中不断扇着扇子的揔兵卫嗤鼻哼了一声。一脸鄙视地瞧他看了一眼，正马又开始翻阅起《东京绘入新闻》。

「到头来，又成了咱们巡查大人的功劳了。虽不知里头究竟在写些什么，但这回的事儿可又见报了。」

报上还真有绘有妖怪巡查立大功的锦绘。

画的是个犹如弓削道镜（注：奈良时代僧侣。七六一年因替女皇孝谦天皇医病而受宠幸，自七liù • sì年起参与政事。后因听信神托觊觎皇位而于七七○年遭贬，卒于七七二年）般的凶恶僧侣，被一名巡查捆绑双手的光景。上头的标题则为：「秘密怪谈会稀世shā • rén狂就法」。

「喂，制止那踢倒屏风朝庭院窜逃的臭和尚，还掐住他的颈子加以制伏的，可是我哪。剑之进那家伙不过是呆立一旁罢了。这幅恶徒遭捆绑图，画的应该是我才对。」

这种事儿就别在意了，正马漫不经心地说道：

「到头来究竟是怎么一回事儿，我依然参不透。」

「其实，乃因小夜小姐现身使然。」

什么？闻言，剑之进、假洋鬼子、过气武士异口同声地惊呼道。

「小、小夜小姐现身？当时小夜小姐不是根本不在场？」

「在场。是我邀来的。」

「邀、邀来？为何要邀小姐来？」

「好让——公房卿把梦给作下去。」

没错。

话完百则时现身的鬼怪，并不一定是为恶的。

鬼怪虽超乎人知所能想象，但不尽然是骇人为恶的。

与次郎推测——公房卿欲举办这场百物语，或许是为了再见已不在人世的生母，即那青鹭的化身。

孰料……

见过小夜这长相的，似乎不仅公房卿一人。

一白翁打的究竟是什么主意，与次郎无从得知。但从老人当时叙述的第一百则怪谈推测，当年奸杀小夜之母阿蔺的真凶，似乎就是国枝慧岳。

想必正是因此，老人才要吩咐与次郎邀请慧岳与会。至于邀来后打算如何处置，与次郎则是完全无法参透。

不过。

老人语气平淡地叙述慧岳的罪状。

而小夜就在故事行将结束时，拉开了纸门。

门一开，风就吹进了房内。

同时，慧岳也清楚瞧见自己当年杀害的女人，竟然就伫立眼前。

这教慧岳吓得失声惊叫，并高声呼喊——你不就是我当年杀害的女人？

接下来，便边呼喊着自己的罪业边往庭院窜逃，却为屏风旁的揔兵卫所阻，并一跃而上将之制伏。

当时，正马手持蜡烛照亮了一白翁的脸孔，脸上表情与次郎至今仍记得清清楚楚。老人脸上是一副出乎意料的神色，看来事态发展似乎是超乎其预期。

话完这第一百则后，并未起任何异象。

但至少与会者的其中几名，是目睹了鬼怪现身。

一人做了场梦，另一人则是看见了绝望。

但我还真是不解，正马说道：

「为何一见到小夜小姐现身，那和尚就要吐实？笹村，你该不是隐瞒了些什么罢？」

没错没错，揔兵卫也说道：

「与次郎，近日你常单独行动，该不会是和小夜小姐……？」

「没这回事儿。」

与次郎苦笑道。有些事儿，是万万不可透露的。

「只要结局完满就成了。其他事儿又何须追究？」

毕竟那和尚还真是大恶不赦呀，正马说道。

可是杀过许多人？揔兵卫问道。

「不，实际能证明遭其毒手的，似乎仅有两人，但这乃是因为前幕府时代的旧帐业已无从追算。即便没杀，也诳骗、勒索、jiān • yín了无数人。据说其无边法力什么的，也全是靠诈术捏造的。」

原来如此。即便昔日的犯行将于今后逐一曝光，小夜之母一事也已是无从追究。不仅因那已是前朝旧帐，也因为阿蔺是个缺乏身分的转场者。不过，慧岳竟然就栽在这桩无从追查的罪业上头。

真不知是为什么，正马有气无力地说道：

「咱们剑之进不过是个一遇事便找老隐士求援的蠢巡查，为何老是教他给抢尽了锋头？」

虽说让他上九十九庵，也没什么好计较的，正马将报纸略事折叠塞入怀中，继续说道：

「倒是涩谷，到头来，孝悌塾那群家伙是如何看待这件事儿？」

「据说众人均信服并无异象。」

「噢？」

「眼见什么怪事也没发生，未待公笃先生训谕讲评，众人便主动承认世间果然无鬼神，想来这些家伙还真是窝囊呀。这些蠢才，就连大名鼎鼎的圆朝都没能认出来。」

果真是愚蠢至极。没脑袋的家伙就别学什么儒学了，该来学学剑道才是，揔兵卫说着，将榉木的树枝给踢得老远。

一行人拐了个弯，进入小巷内。

突然间，云层飘离，一道夏意盎然的阳光she下来。

「已是夏季了？」

与次郎心想。

或许不过是心理作用使然。

不过才这么一想，竟然就传来阵阵蝉鸣。矮树墙已是近在眼前，可望见小夜正在庵前洒水。

一瞧见与次郎一行人，小夜便抬起头来，露出一脸灿烂笑容。

「小夜小姐。」

正马挥手致意道。

看来她变得更是开朗了。

「上回——劳烦小姐熬夜至天明，真是辛苦了。」

与次郎向小夜低头致意道。该说声谢的是奴家，小夜笑着说道：

「还得感谢与次郎先生如此安排，让奴家得以一偿夙愿。不过……」

可千万别让百介老爷知道，小夜突然凑向与次郎耳边低声说道。

「噢，百介先生尚不知情？」

「老爷当时背对纸门而坐，当然没察觉奴家也在场。」

喂，与次郎，揔兵卫打岔道：

「你是在耍什么诈？为何要和小姐交头接耳的？」

「噢？没什么没什么。老隐士——可是在小屋内？」

为了避免误解，与次郎急忙抛开两人，遁入庵中。

屋内是一片漆黑。

或许是因屋外过于明亮使然。

门前与走道被阳光映照得一片雪白。看来夏日果真降临了。

铃，此时，传来一阵风铃声。

与次郎穿过走道，步向小屋。

地板被踩得嘎嘎作响。在冬日，这声响听来干燥无味，此时却是如此柔和悦耳。

不出五、六步，与次郎便走到了小屋纸门前。

「老隐士在么？与次郎求见。」

未传出任何回应。与次郎拉开了纸门。

堆积如山的书卷、尘埃与纸张的气味、再加上一股蔺草的香气，朴素狭小的屋内，一切一如往常。

纸窗扇扇洞开，一道夏日艳阳射向地板，将榻榻米映照得异常明亮。

艳阳映照下。

只见老人正横卧地上。

「老隐士，一白翁。」

与次郎一脚踏入屋内。

艳阳洒得个头矮小的老人一身，身旁散乱着一堆书卷簿册。

只见身形枯瘦的老人在书册包围中闭目含笑，看来活像个天真娃儿。

桌上摆着一只铃、一张纸头。看来，这应是老人常在故事中提及的陀罗尼符罢。

「百、百介先生——」

但老人是动也不动。

山冈百介……

竟然业已断气。

与次郎见状大惊。煞那间，突然瞥见洞开的纸窗外有个白色人影。

但随着一阵轻风吹入窗内——

这白影旋即消失无踪。

〈后巷说百物语下集完〉