一卷全（3/4）

如果是平时，霍普肯定会无奈地笑一笑，然后把相机借给对方。凯和艾丽妲都是急性子，通常都是以比霍普快两倍的速度用完所有的数据容量。虽然霍普总是说他们“只要稍微考虑—下再拍照就可以了”，不过二人总是异口同声地回应道“霍普考虑的事情太多了”。结果，霍普的相机就成为三个人公用的了。

可是，今天却不一样。

“不好意思，数据都已经传输完毕了”。

当桑莱斯水乡美妙的景色呈现在你面前时，所谓的“考虑一下再拍摄”是完全不可能的。倒不如说，凯能将最后的容保留至现在才是真正让人觉得不可思议的事情。

“我也是，在虹降岭就全都用光了。”

“这样啊。”凯深深地叹了口气，“没办法了……”

“可以把我的照片给哈尔看。”艾丽妲安慰道。

“把霍普的照片也分享给他，就可以了吧。我们两个拍摄的哦，哈尔会高兴的。”

只不过，冲洗出来的照片今天晚上才能送到，而想要让哈尔看到的话，只能等到明天放学之后了。

霍普的眼前忽然浮现出哈尔的样子。因为四个人经常在放学后一起玩耍，所以他根本无法理解为什么只有自己不能去参加参观会。他不停地重复着，为什么只有我不能去。

哈尔，一定会很失望吧……既然知道哈尔会失望，那就不能再保持沉默，一定要做点什么。

“去找找吧。”

凯和艾丽妲全都露出了惊讶的表情。

“如果只是到虹降岭，还不算太远。在自由活动时间结束之前，我想一定会找到的。”

“但是，现在参观路线已经禁止入内了呀。”

“只要偷偷溜进去就行。”

凯和艾丽妲互相对视了一眼，大概是没有想到霍普竟然会说出样的话来。

“无论是多么小的约定，违背了总不是什么好事，爸爸曾经这样对我说过。”

他还说，只有自己忘记了约定，而对方却会一直记着的。

对凯而言只用一句“没有办法”就能解决的事情，可是哈尔今天一整天都会迫不及待地等着大家回去。

“去找找吧。”

霍普再次强硬地说道。虽然年龄不同，但对自己来说，哈尔是非常重要的玩伴。这对艾丽妲也是一样的吧。

“是啊，我也不想让哈尔失望。”

就这样决定了。

Chapter04

在参观路线的入口附近，研究员们已经开始进行善后工作，其他无关人员根本无法靠近，因此三人决定从旁边的小路迂回进入。

三人都不知道是否真的有另外一条小路能够通往那里，只是看到了一条路，于是就走进去了。

“走这边没问题吧？”艾丽妲好像有些不安地回头观望。

“方向是正确的，只要一直朝前走，应该能进入参观路线……”

虽然只是稍微远离了湖畔，可是大家的嬉闹声好像一下子变得很远。也许并不是这条路，霍普在心里有些后悔。

“返程时还是走原来的路线吧。”

“如果在出口被人发现的话，也许会挨骂的。”

“放心吧，没事的。到那个时候，善后工作应该已经结束了。”

“但是，也许会有老师在那里巡视。”

三人之所以会情不自禁地大声聊这些无所谓的事情，是因为周围实在是太安静了。当大家一起经过时还不会有什么感觉，可是三个人的话，这种寂静实在是太恐怖了。

“喂，快看，好像是水果！”艾丽妲开心地说道。

只见几根结有红黄色果实的树枝好像沉甸甸地弯了下来，那些果实比水果店中的任何水果都要大。

“应该能吃吧？”

“不能随意采摘，艾丽妲真是什么都不放过呀。”

“才没有那回事呢。”

“我理解你的想法这果实的颜色又这么漂亮。”

“我都说了，没有那回事！”

就在艾丽妲正准备发火时，凯突然插嘴说道：“这个东西，是不是和那个颜色很像？据说是能吃的，那个！”

经他这么一提醒，霍普也想起来了，在虹降岭附近看到的那个怪物的确是这种颜色。这么说来，这里就在稍微远离参观路线的地方……突然地面升高了，在三人面前出现了一道红色的墙壁，是怪物。红色半透明的身体还在不停膨胀。当脑海中浮现出“蔬菜布丁怪”这个名字的同时，众人的双脚已经不由自主地跑了起来。

“不好！它在追赶我们！”艾丽妲用哭腔喊道。

对于三人中跑得最慢的霍普来说，就连回头确认身后情形的时间都没有，只是一味地跑着，不断地迈开双腿，一旦被那两个人落在后面就完蛋了。

一口气跑出了好远，不知道究竟该往哪边跑才能逃脱怪物的追赶。忽然看到前面有一大片可以藏身的岩石，飞身躲进一块岩石的阴影中。心脏剧烈地跳动着，仿佛要从嘴巴里跳出来一样。

“太好了……怪物……没有跟过来……”

凯从岩石的阴影中稍微探出头去看了看，接着放心地坐了下来。此时霍普的双腿也没了力气，就算让他继续跑也是绝对做不到的。

三人蹲坐在那里喘息了一会儿，现在回想起来还是会觉得浑身起鸡皮疙瘩。如果是像林间路那样容易打滑的路，或者万一被什么东西绊倒的话……三人能够一起逃出来真的是太幸运了。

“喂，这里是什么地方？”

原本应该是以湖畔和虹降岭之间的参观路线为目标走过来的，直到刚才为止，众人还在想即便是走错了路，只要折返回去就可以了。

可是，现在……“我怎么觉得，景色……不一样。”

繁茂得有些阴郁的树林不知不觉中已经被众人落在了身后，裸露出的岩石如同墙壁一般矗立在道路两侧。脚下的草地也很稀疏，这里到处都给人一种荒凉的印象。

“我们是从什么地方过来的？”

可能是由于忘我地冲进岩石阴影的缘故吧，众人连自己是从什么方向跑过来的都不知道。无论是左还是右，全都是极为相似的岩石和峭壁。

“出现彩虹的方向就是虹降岭，可是……”

别说是彩虹，就连天空都被悬崖挡住了，根本什么都看不见……“是这里吗？”

“不对，是这边。”

凯和艾丽妲指出了两个完全相反的方向。霍普觉得这两条路都是正确的，同时又感觉都是错的，也就是说他完全迷失了方向。

“总之，走走看吧。”

“但是，在迷路时不能到处乱走。”

“如果在其他地方也许的确如此，可是万一像刚才那样出现了怪物怎么办？在这个地方根本就跑不了。”

和刚才的情况不同，这条路上有很多突起物。如果被速度快的怪物所袭击，大家连一会儿也支撑不了。

“只要到视野开阔的地方，就能看到湖泊吧。那样的话，也就能找到回去的路了。

“有道理。稍微绕些远路，只要能看到湖就总会有办法的。”

见凯同意了霍普的意见，艾丽妲也只好不情不愿地点了点头。

“对了，稍等—下。”

霍普捡起一块尖锐的石头，并在旁边的岩石上画了一个叉。

“我们先往右走，如果错了就返回这里，然后再朝左走。”

“好棒，霍普，你真聪明！”

“这是爸爸教给我的。万一在陌生的地方迷了路，一定要保证自己能够回到出发点。”

“嗯，霍普的爸爸也很聪明。”说着，艾丽妲笑了笑。

比起自己受到表扬，艾丽妲对爸爸的赞扬更让霍普感到高兴。

“快走吧，就要到出发时间了。”

三人互相点了点头，迈步向前走去。

一条小路被高耸的悬崖夹在中间，此时虽然是白天，可是周围却有些昏暗。这次没有人开口说话，因为担心怪物会听到自己的声音从而被吸引过来，三人全都在压抑着内心的不安情绪。

三个人手拉着手，好像只要这样，就连走在陌生道路上的不安也可以忍耐。

岩石的表面上到处都有散发蓝色光芒的地方，如果不是处于迷路的状态中，也许会感觉那淡淡的光晕很漂亮。可是现在，三人只是觉得那光芒总像是某种不祥的东西。空气也莫名其妙的有些潮湿，迎面还有温热的风吹来。

已经走出多远了。虽然周围还是一成不变的岩石墙壁，但是依稀能够看到远处有类似机械的东西。

霍普等人互相对视了一眼，随即开始奔跑起来，他们觉得那很有可能是个可以进行数据传输和通话的终端机。如果是类似家庭用的那种机型，只要与老师们取得联系就没问题了。

但是，三人在近距离观看时才发现，这个机器与家庭用的机型有着很大的不同。总之不是那种可以由小孩子来操作的东西。

“适当地摆弄两下看看吧。”

“不行，万一弄坏了的话……”

还没等霍普出言阻止，艾丽妲的手指已经敲上了控制面板，随即整个控制面板都亮了起来。

“你看，这不是很顺利吗！”艾丽妲洋洋自得地说道，这时面板上的光亮忽然消失，机器也陷入了沉默。

“咦？果然还是不行吗？那么，就试试妈妈教给我的办法吧……”

艾丽妲说着握紧了拳头，霍普和凯闻言急忙从两边抓住了她的手，他们都知道艾丽妲所谓的“妈妈教给的办法”是什么。

“那个办法，绝对会把它弄坏的。”

“用拳头来驱动机器的人，大概也只有艾丽妲的妈妈了。”

听两位好朋友这么说，艾丽妲有些不满地收回了拳头。

“那你们说该怎么办？”

“继续向前走吧，既然有机器。附近也许还会有人。”

虽然道路还是十分难走，不过“附近也会有人”这种期待赐予了三人新的力量。跨过台阶，跳过岩石，继续向前。

“那个，你认为这是什么？”

当穿过一块隧道型的岩石后，众人发现在与自己视线平行地方悬浮着一个发光的球体。淡淡的水蓝色球体大概能比成年人的脑袋大一圈，从外观上看就像是一个将水聚集在一起所形成的球，那个东西在空中微微地晃动着。

“能够确定不是怪物，因为它没有袭击过来。”

“不能碰那东西！”

霍普和凯并没有来得及阻拦，艾丽妲的手掌碰到了那个发光的球体。突然，风变冷了，天空也变暗了。滴答、滴答的水滴刚刚落下，随即就变成了暴雨。这样一来，这个球体的谜团就被解开了，这是降雨控制终端。

三人急忙转身跑向隧道型的岩石，能够避雨的地方只有那里。

“这下我们就知道回去的方向了，之前那个研究员曾经说过，会降雨的地方就在虹降岭的对面。所以，这个悬崖的对面就是虹降岭。”

“就算知道了正确的方向，可是这场雨该怎么办？”

“既然碰—下那个球就下雨了，我想只要再碰—下就能停下来吧。”

“这我也知道，我的意思是说谁去把它停下来。”

“凯去吧，反正你的身上已经全都是泥了。”

“别随便乱说！制造出这场雨的明明是艾丽妲吧！”

霍普正准备阻止这两个喜欢吵嘴的伙伴，忽然想起一件事来，是那个女性研究员在虹降蛉上说过的一句话。

“相反也有喜欢下雨的怪物哦。”

而且这里就是对怪物的生存状态进行研究的地方……如果不能尽快停止降雨的话……霍普下定决心，接着从岩石下面跑了出来。可是，随即他又停了下来，然后一步步地开始后退。

在他面前出现的是类似黄色青蛙一样的怪物，它的身后还跟着几头颜色不一样的怪物。它们全都长有带脚蹼的前肢，而且还有锋利的爪子。仅仅是想像—下被那个东西抓到，霍普就觉得全身的汗毛都立了起来。

他的脚忽然不听使唤了，身体—下子瘫在地上，于是只能坐着继续向后挪动。虽然心里想着“我必须逃走”，可就是无论如何都站不起来。

这时，从身后传来一声可怕的惨叫，是注意到怪物存在的艾丽妲——班上声音最大的人的叫声。如果这声音能把怪物吓跑就好了，霍普在心中还有一丝的期待。

怪物的动作只是停顿了—下，可是这世上并不存在会被孩子的惨叫声吓跑的怪物。怪物再次行动，在它们大大张开的嘴巴里能够看到锋利的牙齿。会被咬死吧，霍普心想。

他紧紧地闭上了眼睛，并本能地将身体蜷缩了起来。但是，锋利的牙齿和尖利的爪子所发动的攻击并没有到来。

霍普战战兢兢地睁开眼睛，雨已经停了。可能是因为这个缘故吧，怪物们也慢慢地退了回去。一定是有人操控降雨控制终端把雨停了下来。

“管理这里天气的是法尔希……”

莫非是法尔希救了我，由于它听到了艾丽妲的惨叫。

“啊！飞空艇！”凯喊道。

在道路的另一头，悬崖的缝隙中出现的是一架货真价实的飞空艇。大概是来搜寻霍普等人的吧，飞空艇一直都悬停在空中。这架飞空艇可能也是法尔希叫来的。

“喂！”凯用力地挥舞着双手朝飞空艇跑了过去。

“能站起来么？”

霍普抓住艾丽妲伸过来的手站起身来。接着他朝周围环视了一圈，可惜并没有发现研究员或者类似法尔希的身影。

“霍普，快点！”

霍普闻言点了点头，也跑向飞空艇。一边跟在凯和艾丽妲的身后跑着，他也一边朝飞空艇挥着手。

在被飞空艇带回来之后，霍普三人被带到了不同的房间中接受询问。虽说早就预测到了事情的结果，不过班主任斥责和说教的可怕程度几乎等同于在桑莱斯遇到的怪物。

在这份“威胁”解除之后。凯的那台还没有使用完的相机也被物归原主了。经过询问之后才知道，原来是研究员在善后的过程中捡到了这台相机，于是就送到了飞空艇上。也就是说，即便众人没有特意返回寻找，只要在自由时间结束之后回到飞空艇上，就能轻松地拿回这件丢失物品。

如果自己没有提议去寻找相机的话就好了，霍普感到有些后悔。大概是觉察到他的这一想法了吧，凯和艾丽妲并没有责怪霍普。

“老师，停止降雨并救了我们的果然是法尔希吧？”

好像艾丽妲也在思考同一个问题。恰到好处地停止了降雨，应该只有法尔希能做到吧。

“我想大概是某个研究员在远距离进行操作的吧……当然，也有可能是法尔希认为降雨装置发生了误操作，于是主动把雨停了下来。”

只不过，叫来飞空艇的却并不是法尔希，而是因为艾丽妲随意触碰操作面板的原因。注意到错误操作的研究员锁定了终端机的位置，并查明有人闯入了“甘霖溪谷”。

另外，很快研究员又收到了一份报告，报告称有三个小孩没能在集合时间返回飞空艇，就这样判明了闯入者的身分。飞空艇在研究员的引导下前往溪谷，这才把霍普三人接了回来。

“那个地方的地形对于飞空艇来说是非常难以靠近的，要不是机长的驾驶技术高超，你们几个现在可能还在溪谷里瞎转悠呢。一会儿你们去向机长表示感谢吧。”

霍普等人好不容易被允许回到自己的座位上。

“凯，那个……”

我说了多余的话，真对不起，就在霍普想要这样向朋友道歉时.

“太棒了，真是太有趣了。”

凯拍了拍霍普的肩膀，并笑着说道。

嗯，霍普也笑着点了点头。

“凯，快拿出相机！”艾丽妲指着窗外大声喊道。

此时已是黄昏时分，只见昏暗的夜色中散落着几个光点，那是桑莱斯水乡观光艇着陆场的导航灯。

凯急忙按下相机快门。数据容量被用光了，表示数据传输的小灯开始不停闪烁。从高空中俯视桑莱斯水乡周边的夜景，这就是与哈尔约定好的最后一张照片。

Chapter05

无论是多么小的约定，违背了总是不好的事情……霍普在苦涩的回忆中反复咀嚼着这句话的含义，他一直都坚信这句话是正确的。可是当初教给自己这个道理的父亲却好像忘记了。

不，如今父亲也许无论是多么小的约定都没有违背，只不过和他做出约定的并不是霍普和妈妈而已。

只要是工作上的事情，无论是午夜还是清晨，父亲都会毫无怨言地飞奔着离开家门，他还曾经废寝忘食地把自己关在书房中。对现在的父亲果说，人生中最重要，最优先的事情就是工作了。

父亲已经不会再遵守家族约定之类的事情，也不会坐下来倾听家人的话。霍普最后一次和他说话是什么时候的事情，大概是很久以前吧。当时打算说些什么，也全都忘记了。

只是记得，他打断了霍普的话，然后说了句“不好意思，这些事以后再说”就离开了。只是还记得当时那种难受的感觉，一如发生在昨日—般清晰。独自被扔下了，总算是意识到了无论期待什么都是没有用的。

“虽然很多地方都被封闭了，不过能看到法尔希?库迦塔，也算是不虚此行了。”

母亲的话让霍普从沉思中清醒过来。此时，母子二人刚刚参观完能源工厂中的法尔希，正走在通往出口的路上。不想让妈妈看出自己刚才在想的事情，霍普若无其事地移开视线回答说：“总觉得有些不过瘾。”

“工厂一半以上的区域都被封锁了，没办法啊。”

来到现场亲眼目睹之后才知道，艾乌里德的事故比报道中的要严重许多。

“桑莱斯的法尔希也会是那种感觉吗？”

“啊，自然参观会的吗？你当时没看到法尔希？”

“根本没看到。只是说它负责管理当地的气候，我遇到的只有怪物。”

“这么说来，的确如此。被怪物袭击后就发烧了……我当时真被你吓坏了。”

大概是因为在桑莱斯水乡连续两次遇到怪物后受到惊吓的缘故吧，那天霍普在返程的途中突然发烧了，并在飞空艇降落在帕尔姆珀尔姆的同时就被送进了急救医院。

因此，他一直都没能当面对飞空艇的机长表示感谢。从凯和艾丽妲那里听说到那些事，已经是他昏睡了三天之后的事情了。

“好厉害，机长是个很有趣的人呢。那大叔的脑袋简直像鸟窝一样。”

“他还说他的儿子在不久之前刚刚降生。”

“他跟我说如果以后想要成为飞行员的话，就要好好努力。”

在之后的一段时间里，凯一直都在讲述着关于那位机长的事情。因为这件事，他的梦想变得牢不可摧。对于那样的凯，霍普也多少感到有些羡慕。

和凯一样，艾丽妲也有着自己的梦想。因为梦想着成为声乐家，她在一年前考入了一间设有音乐专业的女子学校。

虽然曾经想过长大后要成为像父亲那样的人……可是如今，父亲却是自己最不想变成的那种成年人。无论做什么工作，都不想成为不把身边的人放在眼里的成年人，不想成为连一点小小的约定都无法遵守的大人。

“……那个。”

“咦，什么，对不起，我没听见。”

霍普急忙反问道。还是不要再想了，如果不能认真地听身边人的讲话，那不是和爸爸一样了吗……“我是说事故，据说有个小男孩因此受了很严重的伤，是刚才走过去的那些人说的。他们还说陪在孩子身边的父亲好可怜，众人都看不下去了。”

“这样啊。”

“但愿那孩子能平安无事。因为没有比白发人送黑发人更不幸的事情了……”

无论是父母，还是孩子，对于生者而言，家人的故去都是同等的不幸遭遇。

但是，霍普并没有说出口，总觉得无论如何都说不出来。

“喂，霍普。你还在生爸爸的气吗？”

“没有。”

“他是个笨拙的人，不管做什么事都不得要领，无法尽快完成……”

看着母亲的脸，心里忽然觉得有某种东西变得缓和起来。

“你不要生气。他不是说能赶来欣赏烟花大会么，这样就足够了，因为这次旅行的主题原本就是欣赏烟花啊。”

母亲开心地微笑着。在烟花大会那天晚上，稍微试着和父亲聊聊吧，霍普在心里想着。

虽然，父亲大概只会说“最近怎么样？”之类的无聊话题，不过只要能让母亲像现在一样微笑就足够了……

一群神情紧张的士兵从母子二人面前走过，可是事故的处理应该已经结束了。另外，常驻在工厂中的应该是警备军吧，为什么会出现好像某种令人不安的感觉从脚边在慢慢地向上蔓延。母亲也有些不安地朝工厂前的广场望去。霍普尽量让自己的声音听上去没那么紧张：“回波达姆吧，反正已经看到法尔希了。”

可能是同样想要摆脱某种不好的感觉，母亲也开朗地回答说：“是啊，去那里的购物中心逛逛吧。”

“还要去？”

军队也好，法尔希也好，无论什么都好。现在需要在乎的只是开心而已。

对了，等回到帕尔姆珀尔姆，试着联系—下凯和艾丽妲吧。如果我说在艾乌里德看到了大群的士兵，凯一定会很兴奋的。比起能源工厂什么的，艾丽妲应该更想要知道有关烟花大会的事情吧。

已经三年没见了，霍普思念着自己的两位好友。

而漫长的休假只不过刚刚开始。

第三话：TREASURE（家族）

Chapter01

——不是吧，事态居然已经这么严重了啊。

到处都是成群的士兵，一定要冷静，初次和你见面时还是和平的状态，那个……从那之后已经过去八天了吧。在这八天时间里，太多事情都突然发生了变化，这究竟是怎么回事啊！

哎呀呀，爸爸已经完全束手无策了，喂，大概你也是这样吧……

“爸爸，我想要那个！”

牵着的手被用力地扯住了，塞兹不由地停下了脚步。当要求父母购买自己想要的东西时，“孩子”这种生物会表现出令人惊讶的爆发力和快速奔跑能力。虽然儿子达基才刚刚六岁，可是看他现在的样子几乎要把成年人塞兹拽倒了。

“好，等回来时再买吧。”

塞兹带着达基来到了艾乌里德峡谷，因为他记得儿子曾经说过“想要看法尔希”。

虽说是在“茧”参观法尔希。但实际上就是能源工厂的法尔希?库迦塔。他稍微查询了—下，最终找到了一条非常适合自己的旅游项目。名为“亲子团?艾乌里德和波达姆”没有领队的自由行，虽然前往波达姆的飞空艇班次以及住宿的酒店都是指定好的，不过除此之外的其他活动全都由参加者自行安排。而且孩子的团费有很大的折扣，最适合父母带着孩子一起参加。

因此，塞兹父子目前正在由艾乌里德站前往能源工厂的途中。虽然有不少观光客慕名前来，不过期待观光客惠顾的土特产商店的数量明显要更多。之前还在想到底达基会在哪家店门前停下脚步呢。是想要动物形状的气球，还是会被色彩斑斓的糖果吸引住目光……

“不行！我现在就要！马上！”

达基更加用力地拉着他的手。在看到自己喜欢的东西时，几乎所有的孩子都像他这么任性。塞兹也有类似的记忆，当然还有这份任性被满足时的高兴。

只不过在自己孩提时代也有并不了解的事情。那就是，满足孩子这份任性的大人也会感到无比的高兴。

“真拿你没办法，只有这一次哦。”虽然嘴上这么说着，语气却缓和了下来，“那么，你想要什么？”

父子二人此时站在一家宠物店前。不仅仅是艾乌里德，而是在各地都开有分店的规模很大的连锁宠物店。

“黄色的那个！”

“哪个哪个？”

店门前摆放着各种型号的笼子。正因为是规模很大的宠物店，所以不光是猫狗之类常见的小动物，这里甚至还贩卖有看上去很危险，实际上遗传基因已被改变的观赏用怪物。

“我说了，黄色的，黄色的！”

塞兹的视线突然停了下来。

“喂，不、不会是这个吧？”

高大的笼子里端坐着一个黄色的布丁怪，塞兹刚把脸凑过去，布丁怪就像是威吓他一般弓起了身子。

“孩子，你说的黄色的，应该是这个吧？”

从商店里探出头来的店员对达基微微一笑，然后将双手的手掌挥舞了几下。

“嗯，没错。”

达基用力点了点头，然后做出了和店员一样的动作。这是在……模仿鸟的动作吗？

“只要是孩子们中间一说到‘黄色的’，指的肯定就是这个了，这位父亲。”

店员指着写有“陆行鸟雏鸟到货”的贴纸对塞兹解释道。

“原来是陆行鸟啊！”

误以为儿子想要观赏用布丁怪时差点急死，不过如果是陆行鸟的话就没问题了。

“那么，给我一个……黄色的。”

听到父亲的这句话，达基的小脸上满是开心的笑容。他最喜欢陆行鸟了，珍爱的图画书讲述的就是陆行鸟的故事，印有陆行鸟图案的毛巾甚至都被磨损得破破烂烂的也不舍得扔。

“那么，请进到店里来吧。”

在店员的邀请下，塞兹伸手想要去领达基。

“我在这里等你。”

达基将双手背到身后得意地说道。能够做到“在父亲办完事之前独自等待”这件事，对达基而言是十分自豪的。

“我知道了。听好，千万不要乱跑，绝对！”

“嗯！”达基点了点头，脸上浮现出淘气的神情。塞兹当然注意到了这一点，于是一边重复着“不要乱跑”，一边慢慢地后退着走进宠物店。

并不满足于仅仅是“独自等待”的达基最近想出了一个新游戏，具体玩法就是当塞兹进入到某家商店之后，达基随即就藏在附近的某个地方，然后忐忑不安又满怀期待地等着塞兹高声喊着“喂，你在哪儿”来寻找自己。

进入宠物店之后，店员麻利地打开了一个笼子。于是，笼中的一只小鸟快速而巧妙地穿过笼门，直奔塞兹飞去。

“哎呀这位先生，你好像很受欢迎啊。”

看着陆行鸟雏鸟在塞兹身边飞来飞去，店员微笑着关上了笼子的门。

塞兹歪了歪头，与空中的雏鸟四目相接，而那只雏鸟也歪了歪自己的小脑袋。

没想到竟然这么可爱啊，就在这么想的时候，忽然塞兹发现雏鸟那对小小的眼睛里有光闪过。下一个瞬间，陆行鸟雏鸟猛地朝塞兹冲来。

“好痛！”

陆行鸟雏鸟着陆的目标是萨基头部的顶端。

“喂！别伸爪子呀！”

对于塞兹的抗议，陆行鸟雏鸟用一声嘹亮的鸣叫作为应答。虽然不知道那声鸣叫的意思到底是“知道了”还是“明白了”。但听上去好像是心情非常好的叫声。

付过款之后，塞兹直接用头顶着陆行鸟雏鸟匆忙离开了宠物店，他想要快点让达基看到陆行鸟雏鸟。

应该说“出乎意料”呢，还是该说“不出所料”，总之店门前已经没有了达基的身影。啊，一如往常啊。

“喂，达基！又是捉迷藏吗？”

以极为夸张的动作四处张望着。反正，一定是藏在附近某个隐蔽的地方了吧。只要装模作样地在附近搜寻，大概很快就能听到他的笑声吧。小孩子的捉迷藏游戏，其目的并不是避免对方找到自己，而是期待自己能被找到，并继而被父亲抱起来。

“好了，爸爸输了，我投降！”

即便是像话剧中演的那样耷拉着脑袋，也没能听到达基的笑声。

“达基！?”

环顾四周——长椅的对面，饮食售货车的阴影里，到处都找不到达基。还有旁边的工厂建筑物。

“难道他先进去了？”

塞兹快步朝工厂的入口走去。孩子虽然会不知疲倦地多次重复同一件事，但是某天突然就开始做新的事情也是孩子的特征之一。人就是这样成长起来的。

以后不能再让他独自等待了，塞兹在心中想道。大概达基觉得“在等待的这段时间里，先独自去其他地方看看吧”。

在工厂的入口，塞兹有些不放心地再次转身望向广场方向。虽然有几个和儿子年龄相仿的孩子，却没有达基的身影，他果然是独自进入工厂内部了吧。塞兹对此感到有些不安。

就在这时，伴随着仿佛某件非常沉重的东西落地时引发的震动声，附近的地面开始摇晃起来。在远处，传来了类似某样东西喷薄而出的声音。在广场上玩耍的孩子们的欢笑声，瞬间变成了带着哭腔的叫声。

“达基！”塞兹急忙跑进工厂的入口。一定是出事了！一定！

“达基！你在哪儿！？快出来！?”

代表着紧急事态的警告声响彻了整个工厂，同时还有警报声也无法消除的惨叫和哀号。之前在工厂里参观的所有观光客全都争前恐后地朝出口方向跑来。

虽然塞兹想要快点找到达基，可却因为逆着人流的方向而寸步难行。为了分开迎面而来的人群，塞兹强行向前冲去。在途中有人朝他投来白眼，还有人很露骨的大声抱怨，但塞兹全然不在乎。

这时，终于有工作人员大声喊道“不要推挤，请保持秩序避难。”

之所以对应得比较慢，大概是因为他们也有些惊讶的缘故吧。

类似地震的轰鸣声还在持续着，偶尔还能感受到不规则的晃动。工厂内部到处都是白烟，里面的情况究竟怎么样还不得而知。是火灾，还是爆炸事故？

“达基！?你在哪儿！?”

虽然吸入了几口白烟，却并没有被憋闷得喘不过气。所有人都已经逃出去了吧，那样的话达基很可能也随着人群跑到外面去了。不，不对，达基还在工厂里。塞兹对此有一种无限趋近于确信的预感。

“达基！是爸爸！快回答我！”

法尔希·库迦塔已经近在眼前，塞兹一个劲地高声喊道。到处都能听到某种东西喷出的声音。白色雾气的浓度在逐渐增加，他只能不停地挥动双手驱赶雾气，一边确保良好的视线一边前进。

在视野的角落，出现了一套颜色极为熟悉的衣服。

“达基！”

躺在休息用长椅上的正是如假包换的达基，塞兹急忙跑过去将儿子抱在怀中。达基微微地睁开眼睛。

“爸爸……”

“没事了。受伤了没有？有哪个地方感觉痛吗？”

塞兹一边和蔼地说着一边检查达基的手臂和大腿。

“嗯，这是什么？”

达基的手背上有一个陌生的花纹。最开始以为是贴了张贴纸之类的，但是不对。难道是孩子们之间经常玩的那种纹身喷绘吗，不过究竟是在什么时候……不，这种事情以后再想吧，当务之急是要尽快前往安全的地方避难。想到这，塞兹抱着达基站起身来……有脚步声从身后传来，好像是很多人正在朝这边跑来。

“怎么了！没事吧！”

是警备士兵。如果是他们的话，一定很快就能把我们引导至安全的地方吧。

“士兵，我的孩子摔倒了……”

“受伤了么？脑袋有没有被摔到？”

“这个我也不是很清楚。我们在中途走散了，所以……”

没有必要向所有人说明情况。大概有类似紧急状态手册之类的东西吧，他们很快就展开折叠式的担架，并将达基放了上去。一名女性士兵在旁边进行护理，她看了看达基的脸。

“你不要害怕，没事的。”

她一边说着，一边确认了达基的脸色和意识状态，接着又对旁边的士兵点了点头。

“把他带到教护室，这位父亲也请一起去。”

得救了，终于放心了。塞兹点了点头，跟在士兵的身后。

救护室中一片混乱，到处都是在逃跑时受伤，或是感到不舒服的观光客。

大概在被放上担架的那一刻有些紧张的缘故，达基变得很老实。当士兵们将他放在一张简易床上之后，他好像就再也无法忍受了，于是开始坐卧不安地活动着双腿并仰望塞兹。

“爸爸那个……”

“安静。”

塞兹将手放在达基的肩膀上，温柔地摇了摇头。

“在医生做完检查之前，你必须老实一点。”

“嗯……”

达基勉勉强强地点了点头。这时大概是出现了重伤者吧，走廊中突然变得混乱起来。救护室的大门被打开，接着出现了大量士兵。之所以知道这些人不是本地的警备军，并不是因为服装，而是那种独特气质的缘故。

“发生紧急事态！从现在开始工厂内部以及艾乌里德近郊全都处于PSICOM的管辖下，请所有人都听从我们的指示。”

站在士兵队伍前方的是一名很年轻的女性。姣好的容貌和理智的措辞，会让人觉得“才色兼备”这样的词就是用来形容她这种人的。只是不知道是不是由于戴着眼镜的关系，她的目光稍微有些严厉。

“艾乌里德车站以及飞空艇起落场暂时停止使用。我们特地在工厂前的广场上为大家准备了临时帐篷，所以请接受过医生检查的人暂时先在那里休息。还有没接受检查的患者和医务人员请移步至救护用帐篷。以后，禁止任何人出入这座医疗设施！”

她的话音刚落，救护室内—下子就炸开了锅。士兵们全都在按照她的指示行动，人群被划分成“接受过检查”和“尚未接受检查”两部分，然后被带到相应的地方。不愧是PSICOM，处理危机的手法的确很专业。

塞兹也和达基一起走在前往救援帐篷队列的最后，忽然有人轻轻地拍了下他的肩膀。

“在法尔希面前摔倒的孩子，就是这个吧？”

是率领士兵的那名戴着眼镜的女性，她悄无声息地靠近塞兹。

“我是PSICOM的吉尔?娜巴特。我想和你商量—下关于这个孩子的事情，所以请您跟我们走一趟。”

“商量？”

小声点儿，娜巴特有所示意地将食指放在唇边。

“我知道您想说的事情。但是，能不能先请您听从我们的指示。详细的内容在路上说吧，这里……有点人多眼杂。”

很含蓄的表达方式。到底发生了什么事，达基怎么了？虽然此时塞兹有满肚子的疑问，不过对方却是PSICOM中有着相当高地位的大人物。他只能点头表示同意。

Chapter02

——之后伪装成重伤者被运出，并搭乘上PSICOM的飞空艇……不管怎样，PSICOM的大人物碰巧来到了能源工厂，据说是突击视察。她的突然出现大概并非天赐吧，虽然那个自称娜巴特的美女说这是一次“幸运的巧合”。

他们可是PSICOM专门处理“下界威胁”的家伙啊。为什么我当时会认为PSICOM出现在工厂是我们的幸运呢。

不，那种事情无论怎样都好吧，只要达基没事。可是，在没有过多说明的情况下，我们被带到了伊甸，并进入了军队的医疗机构。虽然娜巴特之前还说“详细的内容在路上说吧”之类的。可即便是在飞空艇中，医务人员也只是处于待命状态而已。

不过，既然对方说出了“这都是为您儿子的安全着想”这样的台词，我又能说些什么呢。

爸爸当时真的是手足无措了，所以连把你介绍给达基的事情都给忘记了。嗯，你当时也是同样的感觉吧，蜷缩在爸爸的头发里一动也不动你飞出来时已经是晚上了，大概是想要上床睡觉吧。达基被分在另一个房间里，因为只有一个人，所以他一定会感到害怕吧。

啊，当然，我也睡不着。对于娜巴特中校提到的“路希的烙印”这个词，我十分在意……即便到了第二天，塞兹所处的状况还是没有丝毫的好转。即便是拉住那些医疗设施中的工作人员进行询问，也问不出任何除了“检查中”之外的其他信息，最多就是补充一句“娜巴特中校以后会向你解释的”这种程度而已。

要是询问娜巴特中校在什么地方，回答也全都是“不知道”。虽然怀疑他们在隐瞒什么事情，但是这些工作人员好像真的什么都不知道。即便是为达基做检查，实际负责具体操作的也不是这些人，据说是PSICOM上层直接指派的少数专家。

大概是同情惊慌失措的塞兹吧，那些医疗人员也都建议他去找娜巴特。不过，中校这种高级别人员的行动安排大多数都是保密的，好像根本无法与她取得联系。

“娜巴特中校非常优秀，并深受圣府方面的信赖，像我们这样的人和她根本说不上话。”

建议塞兹到处去打听的年轻女性这样说道，接着无奈地耸了耸肩。根据她所说的话，娜巴特以主席的身分从士官学校毕业之后，便以令人惊讶的速度晋升至中校，此时仍然走在一路高升的仕途上。

能够惊动这样一位人物，这说明在艾乌里德发生的并非只是一起简单的事故。自己和儿子一定是被卷入了某起严重的事态中，一定是这样。

“为了尽快让您收到阶段性的解释，一有消息我就会和你联络的。虽然您很担心，但是还请您再稍等一段时间。”

“我明白了，尽快……拜托了。”

塞兹礼貌地说道，然后回到了自己的房间。那里并非病房，而是类似于提供给住院患者家属居住的房间，里面各种设施一应俱全，甚至还准备了可以访问商店和各种机构的终端机。住院生活一旦变成长期的，各种预想之外的东西就会变成必备品，还有一些必须要提出书面申请的情况。

塞兹刚在终端机前面坐下，陆行鸟雏鸟便从他的爆炸头里飞了出来。之前大概是在警戒周围的情况而不敢出来吧。

“你在一边好好玩吧，爸爸要收集情报。”

说着，塞兹操作终端机开始检索图书馆的资料，他想要查阅娜巴特之前说过的那个“路希的烙印”。

他并非不知道“路希”这个词，其实这是一个连孩子都知道的词组。由于在神话和传说中出现的频率很高，因此只要是“茧”土生土长的人几乎都听说过这个词。

只不过，对于那些神话传说与现实究竟有着怎样的联系，艾乌里德的事故和达基又有着何种关系，塞兹实在是想像不出。

还有可能是自己完全听错了。那样的话，娜巴特当时所说的那个词又会是什么呢？想要弄清这件事。

检索的结果显示出来了。虽然事先预想的一定都是些和儿童书籍相关联的条目，可是和历史书有关的项目竟然出人意料地多。此外还有古文书的临摹本，以及资料馆的影像导游等。

应该按照怎样的顺序来查询呢，就在塞兹重新查看画面时，陆行鸟雏鸟忽然落在了操作用的控制面板上，画面随即发生了变化。

“喂，别碰终端机啊。要玩的话，去那边！”

就在他匆忙想要按下返回键时，古文书的临摹本被扩大至整个画面——那是刻在石板上的古代文字和图案。

“喂，开什么玩笑！?”

好像以前见过这些图案。非但见过，而且是就在半天前刚刚见到过——这些图形与浮现在达基手背上的那些花纹一模一样。

塞兹操控终端机，使其显示出说明文字。随着逐渐阅读这些文字，他知道自己此时的脸一定是毫无血色。

娜巴特说的是“路希的烙印”，自己绝对没有听错。

Chapter03

一一虽然有一种说法是“眼前一片漆黑”，没想到那竟然是真的。所谓一片漆黑，就是什么都无法进入人的视野。

还记得自己操控着终端机访问了大学的研究机构和民间智囊团之类的地方，不过至于那里到底写了些什么，实在是回想不起来了。不，阅读了，记得自己曾经阅读过，好像是阅读过几篇有关“圣府的路希”之类的文章。

不过，无论哪一个都不是想要的信息，也不是想听到的消息。

喂，你知道爸爸想要听到什么消息吗？只有一句话，“您的儿子没事”。只是这一句就足够了。

如果是娜巴特中校，应该能对我说出这句话吧……为什么会有这种想法呢？啊，拼了！这么多的情报，无论是哪个都不能相信。以主席的身分从士官学校毕业的军人，一定能推翻这些不实的说法，一定会成为自己的救命稻草。

可是，再次见到作为自己救命稻草的娜巴特中校，已经是事件发生之后的第三天了……

“首先我想请您原谅，原谅我在这三天的时间里对您的置之不理。”

娜巴特说着深深地低下了头，接着又用沉痛的表情说道：“您一定很担心吧。”

二人此时正坐在医疗设施中的一个房间里，房间中的一面墙壁全都是显示器，而一边玩着类似拼图之类玩具，一边接受提问的达基的身影就出现在显示器上。这好像也是检查的一个环节。

见面尚未得到许可，不过为了能够让塞兹看到儿子健康的身影，娜巴特特意准备了这个监控室。

“道歉什么的倒是无所谓，最重要的是达基，我的儿子……”

我想要早点带他回家，话到嘴边又被塞兹咽了回去。出现在屏幕中的达基正高兴地拍着手，在他的手背上仍然有那个奇怪的花纹。

还不能说。在带他回家之前，必须要对此做些什么……“也许您已经注意到了……”

娜巴特好像有些难以启齿般地没有把话说完，她轻轻地深吸一口气，重新整理了—下思路后接着说道，“您的儿子被法尔希?库迦塔选为了路希。”

在整整三天的时间里，塞兹将自己所有的时间都耗费在了终端机前。关于“路希”，他越是调查就越是绝望，娜巴特已经是他最后的希望了。会不会是什么地方搞错了，您的儿子应该不会是路希什么的吧，对方应该像这样一笑置之吧。

失望骤然转化为激情，塞兹不由地提高了嗓门。

“开什么玩笑！路希什么的只不过是传说中的……”

“我能理解您此时的心情。”

娜巴特难过地垂下了眼睑，塞兹见状也顿时陷入了沉默。

该如何应对呢？是用“你根本不理解”来与她极力争辩呢，还是用“收起你那廉价的同情吧”严厉拒绝呢。不，无论说什么都于事无补，也无法平息自己此刻狂躁的心情。

不明白，什么都不明白，塞兹只是紧握着双拳。

“我们也非常震惊。”娜巴特非常客气地继续说道，“从记录上看，圣府的法尔希自从默示战争以来。已经有数百年没有选择路希了。”

“那么，为什么会是达基！”