一卷全（2/4）

“啊，好可爱！”

闪电闻声转过身去，只见一家宠物店前停放着一个搬运用的周转箱。

“妈妈，你喜欢这样的吗？”

“啊，你不是也很喜欢吗。还吵着‘买吧，买吧’然后就在店门前大哭起来。”

“那是什么时候的事了？”

“不久前……大概十年吧。”

一对母子站在宠物商店前饶有兴致地看着那个周转箱，即便只是看背影也能看出来他们的关系很好。儿子是清爽的银色头发，母亲的发色则是明显要带有一些暖色调。虽然发色有着些许差异，不过长相应该很相似吧，人们不都说男孩子一般长得像妈妈么，闪电下意识地想到。

从身材来推测，那个男孩子大概有十四、五岁吧，那身鲜艳的橙色夹克很有这个年龄段的孩子的特点。回想起母亲病故时自己也处于这个年龄段，闪电不禁觉得有些羡慕对方。

“这个小家伙在孩子们中间可是很有人气的哦，聪明而且温顺。”

宠物店的店员一边向这对母子说明，一边从周转箱里取出一只可以放在手心上的小鸟，并将其放进了一旁的笼子中，是陆行鸟的雏鸟。

“现在各家商店都挂出了‘陆行鸟雏鸟售罄’的红色牌子，艾乌里德的分店明明前天才到的货，现在已经快要卖光了，马上又要补货了。”

当自己还是孩子的时候，虽然没有像现在这么流行，不过在班级里也的确有一两个饲养陆行鸟雏鸟的孩子。塞拉也曾经眼睛发亮地对闪电说过，自己的同学家养了一只陆行鸟雏鸟。

“要不要买一只啊，这位夫人？”

“真遗憾，我们是来这里旅行的。要是带回去的话，帕尔姆珀尔姆又太远了……”

旅行，在听到这个词的瞬间，脑海中忽然闪过一个念头。旅行，也许会不错哦。

可以带塞拉去什么地方散散心，以补偿之前自己一直让她感觉寂寞的过错。虽然由于工作的原因不能请长假，不过只要能把值班和短暂的休假合在一起，应该可以做一个旅行。

等开完烟花大会，工作就不会像现在这么忙了，休假的申请也比较容易被批准了吧。

对了，就在生日的当晚说这件事吧。每次生日，塞拉都会为自己准备好亲手做的丰盛饭菜，还有经过精挑细选的礼物。而作为这些礼物的回报，就回赠给她一次姐妹二人的旅行。

在旅行的途中，要好好地倾听塞拉的话，把之前欠下的都补回来。要让她快乐，让她尽情品尝美味的食物。

当然，旅行回来之后也要尽量抽时间陪塞拉聊天。只要能消除她内心的不安和寂寞，塞拉一定也会醒悟的，应该会意识到自己被那个无聊的男子欺骗了。

而且塞拉迟早会去伊甸上大学，会结交新的朋友，只要给她一个优良的环境，肯定很快就会把斯诺什么的全都忘掉吧。

虽然这么做有些不近人情，却不失为一个好办法，这还多亏了那对给了自己提示的母子啊。

当闪电带着感激的心情回过头时，宠物店们前的那对母子已经不见了，并肩而行的二人的背影逐渐消失在人群之中，真是一对幸福的母子啊，闪电觉得自己被一种温暖的感觉所笼罩。

谢谢，祝你们旅途愉快，闪电在心中祈祷着。

Chapter06

在黑暗中听到了声音，好像有人在说“路希”，那声音十分微弱。

“为什么……”

这次的声音稍微清晰了一些。

“为什么会选择‘茧’的人？”

是谁？这是在说什么？

你是谁？虽然很想这么问，却发不出声音，无论是睁开眼睛，还是动一下指尖，全都无法做到。

感觉身体好像轻轻地漂浮了起来。

这是怎么一回事？

就在脑海中浮现出这个疑问的同时，黑暗变得更浓重了，就这样甚至想不到反抗，塞拉的意识再次模糊了。

忽然能够感受到眼皮的内侧变得温暖起来，下意识地猛然睁开双眼，天空的湛蓝色便跃入眼帘，另外还有熟悉的异迹外墙的颜色。

不知不觉中自己回到了异迹外面，而且还躺在了地上，塞拉对此感到极为迷惑，她提心吊胆地试着抬起了右手，能动。接着又抬起了左手，没事，两只手都能动了。

她慢慢地做起上半身，感觉稍微有些头晕目眩。就这样用双手拄着地面，塞拉一动不动地坐在那里。

到底发生了什么事？自己刚才在异迹周围散步，接下来呢？异迹的入口敞开了，自己就走了进去。再然后呢？爬了几层台阶，穿过几条通道，还有能？散发绿光的装置启动了，浮现出红色光芒的图案，继续向上，朝着深处移动……

看到了巨大的水晶还有雪白的光芒。记忆就在那里中断了,就像是被那道光芒烧断了似的。当时到底发生了什么事？那道光又是怎么回事？

“为什么会选择‘茧’的人”？

那个声音回荡在耳边。难道是梦吗。也许吧。因为自己当时的意识有些模糊。而且在异迹中根本就没有感受到人类存在的气息。

另外。在完全失去意识之前所看到的那个不可思议的影像。不，用”不可思议”来形容是不合适的。可怕的。令人厌恶的东西。那个东西的名字是……不对。是梦。那是个噩梦。但是。塞拉又忍不住回想起刚才的经历。自己此刻在这里。正是异迹中存在有“某个人”的证据，将失去意识的自己带出来的人究竟是谁呢？塞拉拼命地在记忆中探寻着。

此外好像还听到了什么，对了，是“路希”。

路希？是那个路希吗？

怎么可能。塞拉摇了摇头。路希之类的只不过是古老的传闻，更近似于神话和传说之类的。

大脑深处传来了并不强烈的疼痛感，也许是在摔倒时撞到什么地方了吧。其他地方没有受伤吧？

慢慢地试着活动了—下双腿。并没有疼痛感。抬起头。也没有头晕目眩的感觉。塞拉扶着异迹的外墙站起身来，虽然稍微有些不稳。不过还没严重到无法站立的程度。

总算是没有受伤。就在她长出一口气时。忽然看到了左臂上的黑色污迹。

真讨厌。塞拉皱着眉头看了看。接着又歪过脑袋。

“这是什么？”

手臂上浮现出黑色的花纹，如果是恶作剧涂鸦的话。这种花纹的设计也实在是太精巧了。不过。这与蕾布萝肩膀下方的纹身又稍微有些不一样。

“只要洗掉就没事了吧。可是如果洗不掉的话该怎么办？”

塞拉用指尖碰了碰那花纹。忽然觉得自己曾经见到过。

花纹的样式很复杂。看上去是由好多根箭形符号组合而成。虽然和左臂上的图案并不完全一致，不过十分相似。是的，就是在异迹中曾经看到过好多次的红色光芒所描绘出的花纹。

到底在那个房间里发生了什么事，这个花纹又有着什么样的含义呢……

“啊!”

塞拉小声叫了出来，她想起来了。在异迹中看到这个花纹时。就觉得自己之前曾经在某个地方看到过。是的。的确看到过。那是很久之前从图书馆借来的一本资料集上。

古时候，当敌人从下界发动进攻时，“茧”的法尔希将人类变成了“路希”作为自己的使者，并赐予其特别的力量。路希们为了守护“茧”而勇敢地战斗。这是默示战争的记录。

憎恶“茧”的下界之法尔希也将野蛮人们变成了路希，并将其送往“茧”。在资料集的解说页面上。就画有与自己左臂上极

为相似的花纹，在下方还有注解文字“路希的烙印?下界?再现图”……

“我是路希？”

而且还是下界的。

“怎么会。这不可能！”

这完全是性质恶劣的恶作剧。一定是在异迹中听到的声音的主人们所为。

“为什么会选择‘茧’的人？”

塞拉的心脏砰砰砰地跳着。那句话的意思是“茧”的人本不应该被选中，那么也就是说在“茧”以外的某个地方还有人类吧。

“下界……”

没错，这个异迹是从下界打捞上来的东西。那个声音是想说“被选中的应该是下界之人。可为什么‘茧’之人被选中了呢”。

那个声音对于“被选中”这件事本身好像也带有疑问,也就是说他知道路希在那个地方被选中了，而且选择路希的是法尔希。

要是那样的话……

“在异迹中的是下界的法尔希？”

这样一来。所有的事情就都能说得通了。无论是在空中飞舞的水晶粒子的意义。还是自己在失去意识前所看到的巨大水晶。只要在那里的是法尔希。这一切就都说得通了。塞拉遇到了那个法尔希。并被变成了路希。被那个憎恨天堂、给人类带来灾祸的法尔希。

虽然被“茧”的法尔希选中的路希是“神圣的使者”，但下界的法尔希所选择的路希则是“恶魔的爪牙”，是“茧”的敌人。

“我？开玩笑，这不可能。”

塞拉用手掌使劲地擦拭着左臂上的黑色花纹……擦不掉。

“怎么会，这只不过是涂鸦而已！”

正要更加用力地擦拭。塞拉突然被吓了一跳。黑色的花纹发生了一些变化。并没有消失。而是形状和浓度发生了改变。

“假的吧？”

这东西并不是普通的涂鸦，塞拉十分确信这并不是人为涂抹上去的。

“讨厌啊，讨厌，这种东西。”

塞拉无力地跪在地上。不可能，肯定是搞错了。虽然她在心里拼命地这样想着，可是手臂上宛如烙印般的花纹却摧毁了她所有的念头。

只有一知半解的知识，根本无法否定这些发生在自己身上的事情。如果什么都不知道的话。也许还会轻松一些。

“斯诺……姐姐……我害怕。”

塞拉的双肩在止不住地颤抖，虽然现在并不寒冷。她的眼泪夺眶而出，怎么也擦不干净。

“救救我，斯诺……”

虽说如此，能够哭的机会也只有短短一瞬间。斯诺很快就要回来了，不想让他看到自己这副样子，还有这个不祥的烙印。也不想让他知道。自己已经变成了危害“茧”的存在。

安抚了一下几近脱力的双腿，塞拉拼尽全力站起身来。

在斯诺回来之前，自己必须快点离开这里，只有这个念头在驱使着塞拉行动。

Chapter07

塞拉会想要去哪儿呢?

只要一想到这件事，就会自然而然地露出微笑。走在购物中心的闪电的脚步也变得比之前轻快了许多。

虽说是第一次光顾购物中心里的旅行代理店，不过店员的服务态度很亲切，这让她感觉十分好。很快对方就找出了好几个即便是短暂的休假也可以充分享受的候选目的地。闪电让人将这些数据都传送到自家的地址，之后只要在生日当晚一边参考这些资料，一边和妹妹制定出具体的计划就可以了。因为这还是两个人第一次外出旅行，所以塞拉一定会很高兴吧。

只要眼前浮现出塞拉的笑容，闪电的心里就像是点燃了一盏灯似的，感觉明亮而又温暖。妹妹是我的宝贝，她这样想着，并在心里对着那个“宝贝”发誓。

以前真的很对不起，塞拉，我都没有关心你。今后，我绝对不会再让你感到寂寞了，我也不会再把工作忙当成借口，说好了。

仔细想来，自从母亲死后，自己好像一直都在看着前方，并不停地奔波着。差不多该把速度放缓一些了，偶尔停下来也是很必要的吧，为了塞拉，同时也为了自己。

闪电在人群中与有着古怪装扮的二人擦肩而过，是穿着与昨天见过的装饰过多的男子以及暴露过度的女人十分相似的服装的黑发女子。好像从昨天开始，自己就和黑发的女人很有缘分啊，闪电自言自语道。

只是与昨天的那个女人相比，眼前的这两位感觉更加野性和精悍。大概是因为对方那身蓝色衣服的独特设计吧，一定是所谓的“流行最前沿”之类的吧。另一个女人也穿着同一个系列，也许是同一个品牌的服装，大概她们是从伊甸来的观光客。

“所谓的时尚流行之类的东西，还真是搞不懂啊。”闪电不由地耸了下肩膀。

“什么搞不懂啊?”一个熟悉的声音从身后传来，是阿莫达上士。

在轻轻敬礼之后，闪电指了指那两个人离开的方向。

“我是说那两个人的服装……”

不见了，大概是走进哪个商店了吧。

“两个人?”

“啊，没什么，我就是说搞不懂最近的时尚。”

还有昨天的那群家伙，她无声地补充了一句，的确是完全无法理解。

“中士就算了，不过你妹妹那边好像对那种事情……呃，你对最近的时尚感兴趣了?“

“她要是想穿那种衣服的话……”

我绝对不会允许，这句话并没有说出口，闪电意识到自己又被阿莫达上士捉弄了。这才是上士的作风啊，闪电露出了苦笑。

“不过，中士，你在出勤之前来购物中心可是很少见啊。购物吗?最近流行的东西?”

“这个话题到此为止吧。”

阿莫达上士闻言急忙举起双手，做了个投降的动作。

“是预先检查。因为在烟花大会时由我负责这片区域，而且购物中心的店铺有不少还要替换。”

“虽然热衷于工作是好事，不过从今天就开始巡视的话，大会当天不就无事可做了吗?”

“说来，上士你为什么会来这里?”闪电用故意刁难的口吻反问道。

其实关于上士来这里的原因，即便不问她也知道，因为和他打交道的时间实在是太久了。

“啊，这个嘛，和你一样。”

“当天可就无事可做了。”

“人只要上了年纪就爱健忘，我和你这样的年轻人不同，到当天就全都忘了。”

二人相视一笑。

“但愿今年也能平安无事。”

八天后的晚上，波达姆的夜空中会绽放出无数巨大的花朵，而想要实现心愿的人们也会云集于此。烟花大会第二天就是自己二十一岁的生日，到时就可以和塞拉好好聊聊了。只是想想都会觉得兴奋。

“哎呀，不能再这么悠闲了，到时间了，快走。”

摆正姿态，闪电径直向前走去，今天的工作开始了，自己现在是一名军人。

“明白，上士。”

午后的阳光十分耀眼，两个人在开心购物的人群中快步穿梭着。

到处都是嘈杂的闲聊声和开朗的笑声，闪电看着海滨都市波达姆这一极为平常的景象，她相信自己的妹妹塞拉也在相同的景象中。

第二话：FRIENDS（朋友）

Chapter01

傍晚时分的电话总是会带来一些不好的消息，连一次例外都没有。

充其量只是活了十四年就断定没有例外，这么说也许有些操之过急。不过至少今天也是如此，霍普看着母亲的背影。

“不，没关系。我们两个先玩吧，波达姆真是个不错的地方。住的地方也无可挑剔，能看到大海，非常完美!”

电话的另一头是父亲。就在电话铃声响起的瞬间，霍普就知道了。他甚至能想像出父亲所说的话，毕竟此时已是傍晚，母亲身后窗外的景象也变成了日暮时分的景致。

“哦……这样啊，我明白了，真是遗憾。”

果然猜中了，从母亲稍有些低沉的语气就能确信这一点。因为有了紧急的工作，所以明天就不能来了……大概就是这样的谈话内容吧。

原本这应该是一次一家三口的旅行，在海边的度假胜地租借一套公寓的旅居计划，母亲从半年前就开始着手制定计划。并不是那种匆匆忙忙的观光旅行，而是非常悠闲的享受，她是这么说的。还说，全家人好久都没有出去玩了，这次一定要好好享受。

从这些话中能够听出母亲的目的。对于自己与“忙碌的父亲”及“处于青春期的儿子”之间的距离该如此处理呢，母亲在平时就经常为了这种事情操心。是的，在旅行途中这种非日常的地方互相面对彼此，并借机聊聊天之类的肯定是个好办法，虽然说到底这也不过是个普通的观点而已。

与这个普通观点相反的是，对于霍普而言这是一次他并不怎么感兴趣的旅行。如果真的要连续十天都面对父亲，到时自己该说些什么才好呢?只是想想就够厌烦的了。所以当听说父亲因为工作的原因要稍微晚出发时，说实话，他真的长出了一口气。

虽然父亲说晚一些就会来这里会和，但是霍普对此并不以为然。到了最后的关头，他一定会打电话来说什么又有紧急会议要召开啊，或者圣府方面的重要人物要来视察啊这类的。

总是这样，就算是很小的约定，父亲也会以工作为借口失约。

“没事的，你不用担心。嗯，我们不会感到无聊的。

母亲的声音忽然又开朗起来，好像是在给自己打气，她一直都是这么做的。不要再勉强自己了，妈妈。霍普很想这样对她说，父亲每次失约，母亲非但不责备他，反而会帮他找理由开脱。

因为父亲的工作很重要，因为他要对工作负责，因为他受到了圣府的伟人们的信赖，因为他要为大家着想……总是以这种毫无说服力的事情帮父亲解释的母亲实在是太可怜了。就算再怎么维护，父亲也不会说出一句感谢的话来。

对父亲而言，这些都是无所谓的事情，无论是母亲的温柔……还是我。

无法确定母亲到底是没有意识到这一点，还是尽量装作不知道的样子。无论如何，这都是没有道理的。全都是爸爸的错，

霍普小声说道。

“明天?按照预定，我们会去艾乌里德。嗯这样啊，据说事故的处理也已经结束了。”

三天前，艾乌里德峡谷的能源工厂发生了重大事故。好像现场极为混乱，导致整个设施都被暂时全面封锁起来，参观旅行活动也全都被中止了。直到刚刚才传来消息说，恢复作业已经结束，从明天开始可以重新接待游客。

“没事的，法尔希认为那里已经安全，可以让游客参观了。你啊，就是爱担心。”

爸爸还会担心么，霍普在心里反驳道。当然，这样的话他是不会说出来的。即便说出来，也只会让母亲感到悲伤罢了。

只是，虽然已经明白了这一点，但感情是很难克制的。

“爸爸不来了么?果然……”

母亲刚一放下电话，霍普便话中带刺地说道。

“没办法啊。之前艾乌里德不是发生事故了吗，圣府内部乱成了一团，你爸爸的工作也受到了影响。啊，不过他说能赶得上烟花大会。”

又来了，无法履行的约定。为什么明明无法履行，却还要不停地约定呢！

“好了，不说你爸爸的事情了。无论在这里，还是在家。都是说一些相同的事情。比如学校怎么样?有没有好好学习?诸如此类的，真是……”

是录音机，正打算这么说的霍普急忙闭上了嘴巴，一瞬间母亲的眼睛里浮现出了悲伤的神情。

“对了，妈妈，刚才你说要我帮什么忙来着?”

霍普急忙转移话题。因为一个不在眼前的人而感到烦恼简直太傻了。

“哦，差点忘了。是蔬菜，能帮我洗洗蔬菜吗?”

“蔬菜?”

“好不容易租到一个带厨房的公寓，总是在外面吃就太浪费了。”

母亲一边说着，一边打开一个大纸包。有泥土的气味，无论是在自家厨房，还是在食品店都闻不到这种气味。

“这是什么时候买的?”

“今天早上，从本地人那里买来的。”

这么说来，妈妈今天也很早就起床了。就在霍普决定再睡一觉的时候，母亲好像出门散步去了，大概就是那时买的吧。

“据说这是咖啡店使用的食材。虽然也有在市场上采购的，但蔬菜完全是自给自足。好，霍普就负责这些吧。”

母亲麻利地将那些蔬菜一分为二，然后将一把大小不一的薯类植物递给了霍普。母亲手上拿着的则是一些到处都有虫蛀痕迹的菜叶。不仅是商业都市帕尔姆珀尔姆，无论在哪个地方的食品店里都不会销售这种蔬菜吧。

“妈妈的爱好也很奇怪啊。”

霍普耸了耸肩，然后把水槽注满水，母亲的这种爱好并不是刚刚开始的。

“这不是很有趣嘛。干农活的是一个很喜欢聊天的男孩子，而且还很帅，据说是咖啡店的店员。另外还有一个身材矮小的男孩，年纪大概比霍普大一些吧。”

“不管怎么说都很奇怪，干农活这种事！”

“是吗？那两个孩子都很快乐啊。”

即便知道“自给自足”这个词的意思，霍普却无法理解其真实的意义。在法尔希精心的照料下，食品生产工厂能够大量生产出有着极高营养价值，且样子十分好看的蔬菜，就连价格也很便宜。虽然不知道蔬菜种子的价格，不过如何和园艺用品商店中的花种价格一样的话，那么自给自足也不能算是便宜。

“后来又来了一个女孩子，我们两个聊得很尽兴，她甚至还送给我这些蔬菜。

“妈妈真是不知道害羞啊！”

“妈妈可是很强的哦。”

母亲高兴地笑了笑，然后开始清洗那些满是虫蛀的菜叶，看上去好像把之前的那通电话所带来的不高兴全都忘记了。

如果从一开始就预定只有自己和妈妈来旅行就好了。那样的话，妈妈就不会担心多余的事情，也会笑得更开心。所以，爸爸很讨厌，傍晚的电话也很讨厌……霍普用力洗掉蔬菜上的泥土，并在心里想着，如果能将那些讨厌的事情全都洗掉就好了。

Chapter02

艾乌里德峡谷作为观光胜地是很有人气的地区，据说能量工厂内部的参观路线也得到了整顿，其周边地区的景观在“茧”是首屈一指的。

另外，能够在近距离看到管理工厂的法尔希，库迦塔进一步提高了艾乌里德的人气。虽然法尔希是支撑市民生活的重要存在，但实际上亲眼目睹的机会可以说是少之又少。

因此，到访海滨都市波达姆的大部分观光客都会选择去艾乌里德峡谷参观。工厂内部的最新设备，周边的景观，还有法尔希，这三个被认为是那里最吸引游客的看点。

在与工厂相邻的广场上坐落着多家土特产商店，借社会课来参观的孩子们全都聚集在那里，吵嚷声不绝于耳一一这就是普通人眼中的艾乌里德峡谷，不过今天却有所不同。

“和宣传片里看到的完全不一样啊……”

双脚刚一踏上艾乌里德的土地，霍普就不由地小声说道。

工厂前的广场被封锁了，印有“禁止靠近”字样的警示带拦在周围，到处都有全副武装的士兵在巡逻。无论是贩卖饮食的露天商店，还是卖气球的小贩全都不见了。

“看来是很严重的事故啊，士兵的数量竟然比观光客还多。”

虽然母亲平日里无论遇到什么样的麻烦都能够保持乐观的心态，不过在看到眼前的景象之后，还是无法掩饰脸上的困惑之情。

波达姆的士兵们真辛苦啊，由于即将召开的烟花大会，所以很繁忙吧。”

“不是的。那身制服并不是警备军，而是PSICOM……虽然对面的人很像是警备军。”

“是吗？”

“大概是，因为在凯家他曾经给我看过照片，而那些人和照片上的一样。”

凯的梦想是长大后能操纵军队的飞空艇，因此他对这种事情非常了解。要是凯在这里的话，一定能够准确地说出士兵们配枪的种类和型号。

自己和凯已经将近三年没见了，由于父母工作的关系，他们全家都搬到了临镇。虽然并不是十分遥远的地方，不过只要不在一个学校念书，两个好朋友无论如何都会变得疏远。在刚刚搬家之后，两个人还通过电话和书信交流过，不过后来两人沟通的频率也逐渐降了下来……”

“你看，那家商店不是在波达姆也设有分店的宠物店吗？”

霍普闻言后不再回忆过往，并朝母亲所指的方向望去，在一家已经放下卷帘门的店铺上发现了那个有些熟悉的标志。

“是卖陆行鸟雏鸟的地方。”

“没错，那个店员还说艾乌里德的分店也快要卖光了……他说的不会就是这里吧。”

那是刚刚抵达波达姆那天发生的事情。在入住公寓之后，母亲便迫不及待地说想要去购物中心逛逛，当时根本没想到艾乌里德会发生事故什么的。

在霍普等人的身旁，一群好像是社会课参观的孩子们在到处乱跑。不过，现在所有的学校都在放长假，这应该不是社会课的教学，而是面向孩子们的某种活动吧。

“快点儿过来！要迟到了！”

每个班级里都肯定会有一个像这样爱摆架子的女生，霍普的班里就有，眼前的这个女生也是这样。没有这种女孩子的班级，也许根本就是不存在的。就像没有法尔希存在的茧一样不可能。

“……那个，我去过自然参观会。”

“就是去桑莱斯的那次？”

“嗯。”

听到那个洋洋自得的声音后，霍普不由地朝声音传来的方向转过头看去。圣府主办的自然参观会，桑莱斯水乡是“茧”内极其稀少的自然环境保护地区。由于那里是以生态研究为目的而被管理起来的，因此禁止市民进入。

惟一被允许进入的就是圣府主办的自然参观会的时候。每年都会举办数次的参观会很少会接待那些个人参观者，而几乎都是以学校等团体单位参与的。而且完全是抽选制，个人即便提出申请也很可能会落选。

也就是说，只有那些运气好的孩子才能进入桑莱斯水乡。刚才那个女孩子会炫耀也是理所当然的。大概，凯也会在新的学校里向其他同学炫耀吧，炫耀自己在之前的学校就读时也去过自然参观会。

“怎么了，霍普？”走在前面的母亲停下来问道。

“嗯，刚才走过去的孩子们提到了桑莱斯的事情，我只是觉得有些怀念。”

“这么说来，你的学校好像也曾经去过桑莱斯呢。好像是五年前吧？”

“是六年前。”

当时凯还在，艾丽妲也在。三个人总是在一起，去桑莱斯水乡的自然参观会时也是如此。霍普就这样想着，凯和艾丽妲的样子和跑在前面的那些孩子的背影重合在了一起。

他们两个还记得那时的“冒险”吧？

Chapter03

机内响起了欢呼声。下方的湖面上泛起了粼粼波光，看上去就像是光的碎片。点缀在其周围的是浓淡不尽相同的绿色。桑莱斯水乡拥有与居住区相邻的最宽广的自然林地。

“那个就是谢拉湖？”

“喂，那颗大树是什么？”

“那座山呢？”

孩子们兴奋的声音如此吵杂，甚至让人担心会不会将飞空艇的窗户震裂。

“好了，好了，保持安静！”老师用盖过所有吵杂声的音量大声喊道。

已经工作了十多年的老师很有经验，根本不会被这种程度的混乱所干扰，真正吃惊的只有那些飞空艇上的乘务人员而已。

这架飞空艇原本是那些能够支付得起高额运输费用的客人所使用的，也就是说乘务人员平时所接待的都是圣府的官员以及在各大企业中担任要职的人，照顾孩子之类的则完全是职责之外的事情。

但是，由于存在着前往环境保护地区这种特殊区域的航线，因此自然参观会将这架最新型的民间飞空艇租了下来。其结果就是，机组人员每年都要被迫参与几次这种不太习惯的飞行任务。

飞空艇在慢慢地减速，谢拉湖距离众人越来越近。看着窗外越来越大的湖面，孩子们再次发出了欢呼。不过，拍手声和老师“好了，注意！”的声音很快又将骚动平息了下去。

“飞空艇很快就要着陆了，但由于谢拉湖畔并不是正规的降落场，因此只有临时的设备。大家不能随意跑动，听明白的人把手举起来。”

“明白了！”伴随着喊声，数十只手同时举了起来。

这时从旁边传来了“好厉害”的感叹声，是凯发出的，于是霍普一边举着手一边小声反问道：“什么好厉害？”

“老师说这架飞空艇要在并非正规降落场的地方着陆，这是很难的。”

“这样啊！”

“而且我们乘坐的不是小型飞机，而是如此巨大的飞空艇，不愧是特种机的飞行员啊。”

与长大后想要成为一名军队飞行员的凯不同，霍普对这方面的事情根本一窍不通。不过既然凯说“很厉害。”那名飞行员就一定很厉害吧。

“你们两个说什么呢？”

从凯的旁边探出身子来的是艾丽妲。

“你的声音太大了。”凯皱了皱眉。

虽然艾丽妲是班上唱歌最好听的人，不过她的声音也是班上最洪亮的。

霍普和凯、艾丽妲三人之所以会成为好朋友，是三人在入学仪式上的座位并列在一起的缘故。而后来又因为仪式上的座位次序被直接沿用在了教室中，所以这三个人经常一起行动也就十分正常了。

虽然三个人的兴趣、爱好和性格什么的完全不同，不过低年级的朋友关系比起精神及心理方面的距离，更加优先的是纯粹物理上的远近。因为彼此的家都距离很近，所以即便是放学之后也会在一起。霍普和艾丽妲虽然都是独生子女，不过凯还有一个比他小三岁的弟弟，于是他们经常带上哈尔一起四个人做游戏。

即便在升级的时候要换班，三个人还是被分到了一起。虽然座位被分开了，不过在参加类似今天这样的活动时，他们肯定会一起行动的。

“刚才我们在说这架飞空艇的飞行员很厉害。”霍普将身子探过去在艾丽妲的耳边小声说道。

“什么厉害？”

就在凯打算详细地给歪着头的艾丽妲解释时。

“喂，你们几个！不要交头接耳，请把手放下。”

意识到时，仍然在举着手的就只有霍普这三个人了。三人急忙把手放下，周围的同学们随即发出了哄笑。

“这都怪凯和霍普！”艾丽妲不高兴地撅起了嘴巴。

这时，窗外的景色已经完全静止了下来，别说是着陆时的颠簸了，众人就连轻微的摇晃都没有感觉到。这样一来，就连并不熟悉飞空艇的霍普也知道飞行员的技术有多高了。

“喂。很厉害吧？”

凯十分得意地说道，好像自己就是操控这架飞空艇的飞行员。

站在谢拉湖畔的孩子们的目光所最先关注的地方就是脚下，因为从鞋底传来的触感是之前从来未曾体验过的。在帕尔姆珀尔姆，所有的道路都是铺修好的，即便在公园里也很少有露出泥土的地方。

孩子们惊异于这种不可思议的触感，继而又对周围的景色感到惊讶。虽然花草树木并不罕见，却并没有被花坛和篱笆隔开，平时能看到这种一整片绿色的机会确实不多。

“好了，注意！昨天我已经和大家说过自然参观会的规定？还有人记得吗！”

众人全都举起了手。

“那么，首先大家说说什么是‘三个不’。”

“不跑，不闹、不推挤。”大家不约而同地说道。

“很好。这里和大街上不同，很容易滑倒，所以不能随意乱跑。另外虽然这里的怪物很温顺，但是如果大家的声音太大或太吵闹的话，就很有可能会惊动到它们，并因此而受到攻击。大家在参观过程中一定要保持安静。”

这些都是自从确定参加自然参观会时开始就一直被反复重复的注意事项。只不过就算是被人提醒“保持安静”恐怕也没什么效果吧，这一点不光是孩子本身，就连老师们也都明白。

所以，就在参观会的前一天，军队事先将那些危险的怪物全都驱赶到参观路线不会经过的其他区域去了。虽然留下的都是一些比较温顺的怪物，不过为了以防万一，这些怪物也被引导到远离参观者通道的地方。

据说这一系列的工作要远比单纯的驱除怪物还要麻烦，不过由于桑莱斯还在进行着怪物生活状态的研究，因此不能对其进行驱除。这些事情都是霍普从父亲那里听说的。

“最后，还有一件最重要的事情。这里有很多峡谷和悬崖，是个非常危险的地方。虽然今天特别安置了踏板和绳索，但仅仅是参观路线才有。所以，大家绝对不能擅自偏离参观路线，一定要认真听从负责引导我们的研究员的提醒。明白了吗？”

虽然和大家一齐举起了手，不过霍普的目光却望向了即将要前往的路线的前方。在郁郁葱葱的树林对面，能够看到壁立千仞的悬崖和凹凸不平的岩石表面。一想到自己就要走进这片“真正危险的地方”，心情就变得有些沉重。按照预定计划，参观者的路线是从谢拉湖畔前往虹降岭，穿过林间路后折返，回到湖畔后是午饭和自由活动时间。霍普心想如果参与参观路线的只是那些有兴趣的人，而不想走的人可以留在这里原地待命就好了。

谢拉湖畔是一个盛开有各色鲜花的美丽地方，附近长有参天古木，那片树荫看上去就非常凉爽且舒服。

比起去外面玩耍，霍普更喜欢待在家里玩游戏，或者到凯家去看那些军用飞机和枪械的画集。不过凯和艾丽妲都非常喜欢在外面玩，所以留在家里玩的机会只能是雨天或哈尔生病而不能外出时而已。

“那么，接下来大家按照各自的班级分成若干小队，参观路线比较狭窄，大家要排成一列！”

每个班级都配有一名研究人员负责为大家引路，只不过与老师们不同的是，大概还不习惯大声喊话吧，所以每个研究员都拿着一个小型扩音器。

孩子们排成的队列在慢慢前进，虽然人数还不足百人，不过排成一列的话还是组成了一条很长的队伍。

“好漂亮的花啊。”艾丽妲说着朝一朵淡红色的花朵伸出手。

霍普急忙制止了她。

“不可以。这里写着不可以触碰植物，或者擅自采摘。一旦触碰，有可能会引发斑疹。”

“我知道，我只是想拍照而已。”

艾丽妲说着从口袋里掏出一个照相机。

“花的照片吗……妈妈会喜欢吧。”

霍普也拿出自己的照相机。带有数据传输功能的照相机是参加这类活动时的必备品。与普通相机相比，其数据容量虽然小得可怜，但是在即将存满照片的时候，数据会自动地被传输给最近的终端机，冲洗好的照片在几天之内就会被送到使用者的家里。

因为相机本身就是非常便宜的一次性产品，所以非常适合给那些丢三落四并经常弄坏东西的孩子们使用。而数据容量小这一点，如果是以在一天之内使用为前提的话，应该是刚刚好的。

霍普将相机对准淡红色的花朵，随后又拍摄了旁边盛开的白花。薄薄的花瓣眼看着逐渐散落在风中，霍普将这一幕也拍了下来，心想如果能拍得唯美一些就好了。

不仅仅是湖畔，这里到处都开满了在城里看不到的奇花异草。不只是鲜花，还有远远看到的怪物，生长栖息在桑莱斯水乡的生物全都是那么可爱。

霍普忘我地按着相机快门。大概是因为这个吧，就连通往山岭的陡峭坡道都不会让他觉得辛苦。

“喂，我怎么觉得空气中的气味好像改变了。”

不用艾丽妲提醒，霍普也注意到了这一点。就从众人离开湖畔，并靠近山路时开始，空气中的气息好像的确发生了改变。到底是什么气味呢？

“的确变了，是药味。“抽了抽鼻子的凯皱着眉头说道。

“药味，难道是药草？”

“这样啊，就像是爷爷喝的酒。”

大概是听到了霍普等人的交谈，走在前面的女性研究员转过身来笑了笑。

“是绿的气息，泥土和小草的气味。”

不仅仅是霍普等人，在场的所有孩子全都面面相觑。在城里并不是没有泥土，那里有花坛，还有盆栽植物。不过，大家从来没有闻到过这种气味。

“没有被加工和提炼过的泥土就会散发出这种气味，用这种土培育出的植物也是。”

经研究员一提醒，大家发现这些鲜花的香味果然不同。与其说不同，不如说更浓郁。只是因为想要拍照而稍微靠近一些，就能闻到浓郁得有些呛人的甘甜芳香，这也是因为泥土的缘故吧。

“啊！有怪物！”不知是谁大喊了一声。

只见在峡谷的另一侧有一个红色的东西在不停蠕动着。看上去是半透明的，软绵绵的，好像是某种奇怪的怪物。

“是蔬菜布丁怪。那个东西的改良品种可以被食用。”

大家同时发出声音，其中一半是惊讶，另一半则是怀疑。

“至于到底被加工成什么东西，我还是不说了吧。如果有人因此感到恶心而无法食用的话。那就麻烦了。”女性研究员有些调皮地眨了眨眼睛。

在这种情况下，孩子们很有可能将参观什么的放在一边，专心地议论起蔬菜布丁怪最终会变成什么样的食材，不过大家很快就到达虹降岭了。这么看来，也许那位研究员是算准了时机才跟大家说出食用蔬菜布丁怪的话题的。

刚一站在山岭上，美丽的景色吸引了众人的视线，于是大家把怪物的事情就给忘了。正如“虹降岭”其名，空中真的架着一道彩虹，从云彩的缝隙中还投射出几道光芒。

大概是有人想起了手中的相机，于是周围响起了快门声。这仿佛是一个信号，众人全都如梦方醒地纷纷举起相机，开始专心致志地拍摄眼前的景色。

“在前面还有很多漂亮的景色，所以请大家适当地保留一些数据容量。”

听到这句善意的提醒，快门声—下子停了下来。霍普也急忙松开按在快门上的手指，他险些将所有的数据容量都用光了。

“早知道如此，我就多带一个相机来了。”艾丽妲有些后悔地小声说道。

不仅是艾丽妲，在场的所有人大概都有相同的想法吧。可是在规则中早已规定，每名参观者只能携带一台相机。

“好了，各位，请到这边来。”

研究员用扩音器说道，好像在等着大家的拍摄告一段落。

“正如各位所知道的那样，法尔希管理着茧的天气状况。至于天气的日程安排，一般是不会对外公开的。”

不过也有例外。在暴风雨、雷电和强风等恶劣气候来临时，法尔希会向圣府方面做出通告，圣府基于通告向该地区的居民们发出警报。根据法尔希通告所作出的警报是百分之百准确的，绝对不会出错。

与此相对的，所谓的“天气预报”则是人类根据气象数据计算得出的。虽然有着一定程度的精准度，不过说到底只是“预测”，偶尔也会出现偏差。

“桑莱斯的天气与茧整体的天气不同，由这一区域专职的法尔希管理。要问原因嘛，就是为了研究风雨等不同天气对植物和怪物所产生的影响。”

“请问……”举手的是艾丽妲。

“有讨厌下雨的怪物吗？”艾丽妲非常讨厌下雨，所以才会产生这样的疑问吧。

“当然有了，相反也有喜欢下雨的怪物”

艾丽妲咧了咧嘴，好像在说“真不该问这个问题”。看到她的这副样子，站在一旁的凯和霍普全都克制着大笑的的冲动。

“虽然并没有纳入今天参观的路线，不过在悬崖的对面就有一个栖息着喜欢下雨和讨厌下雨这两种怪物的溪谷。在那里，我们使用降雨控制终端对天气进行调节，并借此研究怪物的情况。受其影响，站在这里经常可以看到彩虹。”

爸爸说过光线经由空气中水分的反射后就会出现彩虹，霍普在一旁自言自语道。对了，关于蔬菜布丁怪的事情也可以回去咨询爸爸，他一定知道。

“那么，我们差不多该继续前进了。前面是一个被称为‘阳光斑驳的林间路’的地方，那里生长有大量讨厌强烈日光照射的珍稀植物。只不过那条路很容易打滑，所以在拍照时一定要小心。”说完，研究员关闭了扩声器的开关。

孩子们恢复了之前的队列继续前行。从湖畔通往虹降岭的路是上坡，与之相反的，接下来是一条平缓的下坡。

只不过从行进的难易程度上来看，绝非之前的上坡所能相比。众人还是第一次知道潮湿的小草和泥土是如此容易打滑，明明是平坦得连一块石头都没有的地方，却让人数次险些栽倒在地。摔倒的话，下面就是泥巴。之所以参观会的指南手册上会写有“请穿易于行走的鞋子和弄脏也无所谓的衣服”的提示，原来就是因为这个原因啊，众人终于恍然大悟。

即便如此，保留相机的一部分数据容量的确是一件非常明智的举动。散发着淡淡光晕的岩石和通透玻璃工艺品般的青草，只有在将这些罕见的事物收进取景框时才会忘记疲劳。

队伍刚刚在林间路处折返，霍普也刚好拍完了最后一张。表示数据传输的小灯不停地闪烁，并很快熄灭。霍普把这个已经和空盒子没什么两样的相机放回口袋中，心中忽然有种怅然的失落感。

明明是从同一条路折返，却觉得脚步比来时更加沉重。

“受够了，想要快点回去。”他不由地发出了抱怨。

“是啊。”艾丽妲一边喘息，一边点头表示赞同。

“加油吧。只要回到谢拉湖就是自由活动时间了。”

只有凯还是那么活力充沛的样子。看上去好像是即便摔倒，他也不怎么在意，只见凯的手上和衣服上全都沾满了泥巴。

“凯，你也要小心一些，万一摔伤的话……”。

“放心吧，没事……”凯的话音未落就脚下一滑，坐在了地上。不过，他随即就站起身来，继续活蹦乱跳地向前走去。

“既然本人说没事，那就一定不会有事。”

艾丽妲脸上露出了愕然的表情，继而耸了耸肩。

吃了午饭，又稍微休息了一会儿，所有的疲劳都消失了。之前还觉得一步也不想迈了，最后还是顺利地回到了湖畔，感觉就像是在做梦一般。

“咱们玩点什么吧。时间还很充裕。”

无论是到处瞎跑，还是大声喧哗，在这里都不会被大人叱责。

“喂，咱们试着去爬那棵大树怎么样？我想从那上面拍张照片。”

“凯，你还没有拍完吗？要是平时的话，你肯定一下子就把容量用完了吧。”艾丽妲吃惊地喊道。

“不行。”霍普在一旁插嘴说道，“爬树和攀岩都是被禁止的事情。那么高的树，一旦掉下来就死定了。”

无论是凯还是艾丽妲，一旦热衷于自己喜欢的事情就会完全无视其他。冷静地制止这两个人，这就是霍普的任务。

“而且，你怎么才能爬上去？绝对做不到！”

“但是，我们和哈尔约好了，说一定会拍到非常棒的照片。”

这么说来，凯的弟弟哈尔也想要来参加这次参观会。但是哈尔还太小，没有到上学读书的年纪。凯用尽浑身解数才让哈尔明白了自己为什么不能参加这次参观会，而作为交换条件，他要为弟弟拍摄一张“很棒的照片”。

“那样的话，刚才在虹降岭上……”

“我拍了，但总觉得稍微有些欠缺。虽然还拍摄了怪物的照片，也不是那种“很棒”的感觉，所以我才会想到最后一张要在那棵树上拍摄。”

“但是。那棵树实在是太勉强了。”

“不试试怎么会知道呢。”凯说着就把手伸进了口袋里，可是随即跟睛里就浮现出了惊讶的神色。

“怎么了？”

凯并没有回答，而是马上又在另一侧的口袋里翻找着，他的这个动作提示了霍普。

“莫非，相机丢了？”

上衣口袋和随身携带的行李，所有能找的地方都找了一遍之后，凯的表情变得十分为难。这样一来，霍普和艾丽妲也全都明白了。

“一定是掉在附近的某个地方了。”

三个人互相点了点头，接着开始在附近搜寻起来。可是，却没有任何发现。

“会不会掉在林间路上了？凯在那里摔倒了好几次。”

艾丽妲指了指他满是泥巴的膝盖。

“不是林间路，返程时我还犹豫要不要在山上拍照，那个时候相机还在呢。”

那样的话，只要在虹降岭和湖畔之间寻找就行了。问题是通往山岭的路已经不通了，在返回湖畔时，工作人员就已经禁止他人进入参观路线了，据说是为了将人类对生态系统的影响限制在最小范围内。

“霍普的相机还有空间吗？”