009-012（2/2）
朽绳先生说得非常干脆利落。
要是你真的那么干脆的话，我看你从一开始就不会拜托抚子帮你的忙吧
如果是抚子的话，在能依靠的人物只有抚子一个人的状况下，我绝对会马上选择放弃的。
“……关于时间限制的问题，大约有多少时间可以用？抚子究竟要在多长时间内找到朽绳先生的神体……才行呢？”
“谁知道——现在就像风中残烛一样的我，是随时都有可能消失的。现在我只是依靠抚子的能量来‘维持存在’——不过到底也只是应急用的电池。非常遗憾的是，在规格上也跟我不相符……”
“规格？”
“就好像把外国的插座硬是带回国内用一样啦——你放心吧，我并不打算就这样抢走抚子你的身体，这种同化状态也不会永远持续下去。如果抚子你不愿意的话，只要你像这样稍微忍耐一段时间，我就会自然而然地消失不见了。”
“…………”
“你要不就努力，要不就忍耐，就是这样的二选一问题啦。”
“…………”
看来朽绳先生总是会给抚子选择的权利——但是，站在抚子的立场上来看，实际上根本就没有任何选择的余地。
至少我是这么觉得的。
我可不想老是戴着这样一个恶趣味的手镯，而且忍耐和努力这两样东西，在抚子心目中是完全一样的。
“找神体的事，我是会帮忙的啦……不过，朽绳先生。”
抚子说道。
“我应该可以去学校吧？”
“嗯嗯？”
“也就是说……我是不是可以过自己的日常生活呢……那、那个，抚子……不、不想被怀疑。”
“被怀疑？被谁怀疑啊？”
“……历哥哥。”
抚子坦白地回答了朽绳先生的提问。
“因为我跟他说过‘已经没事了’……还说过‘都是我的错觉’。”
“……？抚子，如果你要说这个的话，就不应该用‘不想被怀疑’，而应该用‘不想让他担心’才对吧？你不就是因为这个原因才向历哥哥说谎的吗？”
“那……那个。”
我失败了，我失言了。
“你明明是在向他求助，后来又跟他说了那样的谎话，我想你是因为不想让他担心才那样做的——难道不是吗？”
“没、没错啦……嗯，就是这样。我是不想让他担心，就是这样……”
朽绳先生尽管对拼命掩饰那些错话的抚子表露出讶异的反应，但似乎还是将其判断为“不是什么大不了的事”，于是说了一句“那就算了”。
“那么就这么办吧——毕竟我也不能要求抚子你不分昼夜地把所有时间花在我的事情上，那样也太厚脸皮了。而且，在寻找我的尸体——神体这个意义上，也确实在夜间进行比较合适。”
“…………”
“好，那么就这么定了。白天就是抚子的自由时间，晚上就是本大爷的时间。我对抚子的献身精神表示感谢，同时也在此发誓决不侵占抚子的私人时间——”
这就是昨晚发生的事情。
因为太长的关系，各位也许会感到有点混乱，总之到这里为止都是回忆的场面。而现在，我就站在通往校舍屋顶的楼梯平台上，正在跟朽绳先生进行着争论。啊啊，不对不对——现在的话。
现在我应该正在跟历哥哥互相厮杀。
这些叙述就是当时在脑海中浮现的“走马灯”式的过去情景。
是不断在头脑中萦绕的后悔之念。
如何才能从这看起来像是一条直路的命运中逃脱出来呢？——千石抚子如今正在思考这个问题的途中。
那么——
接下来先回到正在旋转的“走马灯”之中吧。
骨碌骨碌骨碌。
“——你这个骗子，明明是神耶。”
“哎呀呀……虽然我说自己沉默寡言是骗人的，而且也发过誓不侵占你的私人时间，但我可没承诺过我不说话哦。下界对神来说可是非常新鲜的嘛——不，也不能说是新鲜吧，应该是一成不变才对。”
“…………”
“虽然人们常说‘天不语，以人为语’——但我可是一个爱说话的神喔。当然，我也不想给抚子你添麻烦。也不打算把抚子你变成‘可怜的孩子’啦……毕竟也没有那样做的必要和意义。知道啦知道啦，我闭嘴就是了。”
“…………”
“知道啦，我不光是闭嘴，我睡觉好了。那样就没问题了吧？”
反正我也不是会说梦话的那种人嘛——朽绳先生说道。
“——况且现在也是冬眠的季节呢。”
“……嗯。不过你可不要真的冬眠喔。要是晚上你不起来的话，凭抚子一个人根本就什么都做不了——”
于是——
就在抚子以叮嘱的口吻向朽绳先生再三提醒的时候——
“喂，千石。你在那种地方做什么啊？”
一个声音从背后向我搭话了。
正确来说，应该是从楼梯下面传来的——抬头望着抚子向我搭话的人，是我们的班主任笹薮老师。
笹薮老师——他的昵称是熊猫老师，这并不是因为他长得像熊猫（反而是瘦瘦的身形），完全是根据名字取的昵称（注：笹是细竹的意思）——不，现在的二年二班已经没有那种用昵称来称呼老师的氛围了。
“没、没……”
抚子转过身来，向笹薮老师作出回应。
由于彼此之间存在着楼悌高低差的角度问题，我一边小心注意着裙子的长度一边说道：
“什么都有。”
糟糕了。
我一不小心把“没什么”和“什么事都没有”混在一起，结果把自己变成了一个极其开放的女孩子。
“？”
笹薮老师也露出了不解的表情。
那也是理所当然的事。
“……没什么。”
我重新正确地说了一遍。
抚子可没有能把这种失败转变为笑料的随机应变能力……所以只是感到无比的羞愧。
在接下来的三天里，我恐怕都会因为这件事而丧气吧。
“只、只是想转换一下心情，所以准备出去屋顶，但是、那个，因为门、被锁住了……结果就、就——”
我本来是想说“就站在这里发呆”的，但是对于这种听起来毫无真实感的借口，我不禁说着说着就说不下去了。
“…………”
然后，抚子就这样一直保持着沉默。
我实在不习惯说谎。
不，也不是习惯不习惯的问题，只是不擅长而已……
刚才我也是反射性地说了谎，可结果还是无法“成形”，所以只好低着头不说话了。
“……喂喂，千石。屋顶禁止出入你应该早就知道了吧？老师明明一直都有提醒你们的啊。”
“…………”
面对笹薮老师字字在理的发言，抚子没有作出回应。
一旦陷入不利状况就保持沉默。
那就是抚子流的做法，请多多关照。
抚子的确知道屋顶禁止出入，而且也正因为这样，我才故意找这个没有人来的地方作为跟朽绳先生“密谈”的地点……
笹薮老师之所以会路过这里，大概是因为他刚在社团活动的“晨练”中当完监督回来的缘故吧——笹薮老师是以音乐室为活动据点的吹奏乐社的顾问。
“……对不起。”
即使如此，对班主任老师继续保持沉默还是有点困难，所以我开口道歉了。
在只有沉默和道歉两项的命令选择中，我选择了道歉。
我没有必要低头。
毕竟我从一开始就向他低着头，姿势已经是跟低头道歉没什么两样了——刚才我也说过，因为抚子在楼梯上站的位置比笹薮老师要高，所以看起来可能会不太像。
“……马上就要打预备铃了啊。”
笹薮老师说道。
看来他已经把抚子的可疑态度搁置一边了，而且还表露出大人经常对抚子投来的那种眼神——虽然还没达到“可怜的孩子”那个地步，但那至少是面对“令人头疼的孩子”时露出的眼神。
如果用语言来表述的话，那就是“虽然好像有点问题，但跟她扯上关系也很麻烦”这样的眼神。
我真想让他们知道，遭到这种眼神注视的孩子会有多么的受伤……但是，我却没有说出口的勇气。
毕竟大家都怕惹上麻烦。
于是，抚子只回答了一句“我知道了”。
“我马上就去，是小测验是吗？”
“啊啊……你就帮我分发打印资料……嗯？”
才刚说了一半，笹薮老师就没有再说下去了。我觉得有点奇怪，于是看了看笹薮老师的表情，发现他似乎正在说“那东西是什么？”。
啊，不好了——在道歉的时候，我一不小心就把双手并拢在大腿的前面。也就是说，我的手腕已经被笹薮老师看到了。
也就是被看到了右手手腕上的朽绳先生。
咕嘟——抚子不禁倒吞了一口口水。
朽绳先生也保持着沉默——他什么都没说，只是缠在抚子的右手手腕上，一动不动。
这样一来，感觉就真的是一个恶趣味的手镯似的——不过这里面的恶趣味，是无论如何也无法否定的。
总之，朽绳先生一直都保持着沉默。
按照约定。他似乎正在假装成一个普通的首饰。
他能这样做我当然很高兴，可是在现在这种情况下，就算他装成普通的首饰也还是……
“……嗯，也无所谓了，只是那种程度的话。”
这时候，我听到了笹薮老师的嘀咕声。
他似乎并没有打算说给我听，只是在那里自言自语。
原来他并不是对朽绳先生感到讶异，只是单纯看到了抚子违反校规的行为。
过度的首饰将会被没收的规定……
可是，笹薮老师好像是打算当作没看到的样子。
我并不会因此而觉得需要感恩。
因为那同样也是“跟这孩子扯上关系会很麻烦”这种心理的具体表现。
而且我也猜到了这样的结果。
……当然，受到这种对待的抚子自身也觉得这样反而更“轻松”，这的确是事实……班主任老师不会对自己深入追究——作为学生的话，当然觉得这样更轻松了。
然而，正当我拍着胸口松了口气，想着明天是不是该穿一件长袖衬衣回来的时候——
“对了，千石。老师之前拜托你的事，现在怎么样了？”
一听到笹薮老师的提问，刚放下的心就像重新涌了上来似的——
当然，这种比喻是不存在的。
“怎、怎么样……吗……”
“差不多可以解决了吗？”
“……这个。”
笹薮老师的话，令抚子陷入了轻度的——不，是重度的——恐慌状态，我甚至感觉到自己的手指也在发抖。
明明没有做过全力飞奔的运动，我的膝盖却开始发软。
我并不是因为不明白笹薮老师说的话才陷入恐慌状态的——反而是因为很清楚他指的是什么事，同时也想竭力避开这个话题，我才陷入了重度的恐慌状态。
对于抚子这种说不上是反应的反应，笹薮老师说了一句“喂喂，真的拜托你了啊”，同时还露出明显的失望表情。
“必须尽快把这个问题解决掉，这一点你应该也很清楚吧？”
“…………”
“现在就只能靠你了啊——千石班长。”
说完，笹薮老师就扬起一只手，转身离开了那个地方。
好的好的，果然像平时一样。
就在抚子支支吾吾的期间，对方已经先一步离开了。
连班主任老师也不例外。
在某种意义上说，这一招也可算是对人用的必杀技了吧。
挨了这招也不旨离开的人，在抚子至今为止的人生中，是的，也就只有一个人——
“抚子，原来你是班长吗？”
笹薮老师才刚离开，朽绳先生就这么说道。
那并不是带有讽刺意味的口吻，而是纯粹感到惊讶的口吻——以吓人为主业的怪异竟然会因为我而大吃一惊，抚子实在感到非常自豪。
骗人的，我根本没有那样的想法。
只不过足有一种“糟糕，被发现了！”的感觉。
就是因为觉得可能会被取笑，我才打算隐瞒不说的……
“嗯，抚了是班长啦。”
“骗人的吧！班长就是那个吧？什么学级委员之类的……就是掌管班级的事务，在班里面最了不起的学生对吧——那个人竟然是抚子？嗯嗯？”
朽绳先生似乎很不愿意接受这个事实——客观来说，这其实也是非常失礼的说法，不过我也很明白他的心情。
“没有……班长也没什么了不起的啦……”
因为朽绳先生的知识是从抚子的知识中提取出来的，所以朽绳先生向抚子提问、或者抚子否定朽绳先生的说法——这样的交流也可以说是“白费力气”……不过，知识和感觉，以及对那个知识采取肯定态度还是否定态度，我想应该是另一回事吧。
既然朽绳先生直到现在才知道这个事实，那就是说抚子是班长这件事并不是存在于知识中，而是存在于记忆中了。
“要是像羽川姐姐那样，作为班长中的班长被推选出来的话当然很好……不过抚子是不一样的耶。”
“不一样？有什么不一样？”
“就是抽中了倒霉签啦。”
抚子说道。虽然这样的说法有点“自虐”，但是在这种情况下，是根本无法避免的。
“朽绳先生你也知道，我们班的气氛很奇怪吧？那是从今年的第一学期开始，到暑假为止的事情……所以在第二学期伊始推选班长的时候，根本没有人推荐或者自荐候选人……于是，经过一番争议——”
不对。
止确来说，应该是直到最后也没有发生过争议。
有的就只是沉闷的空气而已。
“——抚子就被选中了。”
“究竟要经历什么样的过程才会演变为这种结果啊！”
听了我的说明，朽绳先生好像还是无法理解的样子——不过，这也许是很正常的事。
只是，要把当时班里的沉重气氛说明出来的话，实在是相当困难的一件事——气氛，在小说里就意味着字里行间的感觉，那根本是无法用文字表达出来的。
而且我的国语成绩也不好。
说明就更不擅长了。
“不过……如果要勉强找原因的话……那就是因为我们班里没有碰过‘咒术’的女生，只有抚子一个……就是这样了。”
“噢噢，也就是用排除法么。”
我早料到是这样啦——朽绳先生说道。
被人以排除法的思路选中的这个说法，似乎得到了朽绳先生的理解——可是在这种情况下被理解的话，我却反而会产生一种莫名的悲哀感。
但是，抚子根本不是当什么班长的料子这一点，抚子自己是最清楚不过了。而且这也是我近两个月来深切认识到的现实，因此我完全无法反驳。
我甚至觉得跟他意气相投呢。
要是手里有酒杯的话，我现在一定在跟他干杯吧。
“总的来说，他们就是把那件谁也不想做、也不想让别人做的工作，全都硬推给抚子你吗——真是一帮不像话的家伙啊，嗯嗯？”
“其实……他们，也不是硬推给我啦……”
不过，虽然不是硬推给我，但我确实是无法完全拒绝。
就是类似盛情难却……那样的感觉。
“唔，如果不是强迫一个怯弱的女孩子做一些不合道理的事情的话，那还算好吧——嘻嘻嘻。”
“……而且，要说把工作硬推给抚子的话，朽绳先生你不也一样嘛。”
“噢噢？嗯，那倒也是啦——看来我也是个不像话的家伙啊。”
说完，他还毫不愧疚地“呵呵大笑”起来。
就好像在说“败给你了”似的。
真是的，简直是厚颜无耻。
“也许这就是所谓的命数吧。像抚子这样乖巧的孩子，总是会抽中倒霉签的，不管是在什么时候。”
“…………”
“不过，这个就先不说吧——刚才那个老师说的话是怎么回事？之前拜托你做的事，是什么啊？”
“……这……”
对于朽绳先生提出的这个我早已料到的问题，抚子马上把预先准备的台词照本宣科地读了出来：
“这件事……跟朽绳先生你没有关系吧。”
“没有关系吗？我一直都觉得我和抚子是一心同体的搭档啊。”
“你……你别那么觉得好不好……”
我的语气开始变得懦弱起来。
“坚决拒绝”这种事，对我来说实在太难做到了。
而朽绳先生则继续向抚子乘胜追击道：
“而且也不一定没有关系哦——毕竟我现在还要依靠抚子替我办事，要是被人家从旁阻碍的话，我可真是受不了啊。”
“……如果说哪一个在先的话，其实是老师先拜托我的……”
抚子不情不愿地说了起来。
本来我希望尽可能说得模糊一点的，但是以暧昧的方式说明情况，接着要拒绝随之而来的疑问，对抚子这样的女生来说实在是太难办到了——所以，抚子只有从一开始就跟他明说了：
“‘你给我想办法改变一下班里的那种气氛吧’——他很久以前曾经这么跟我说过。”
“……啊啊？”
朽绳先生愣愣地张开了嘴巴。
我仿佛听到了“嘎嘎嘎……”的效果音。
“喂喂，那算什么嘛？这种事根本不是班长该做的，那应该是班主任老师的工作吧？”
“……嗯，虽然的确是这样啦。”
听到怪异说出这种合情合理的话，我不由得感到有点害怕。
不过虽说是怪异，朽绳先生毕竟是一个神，那么他说出合理的话大概也是很正常的事吧。
“这就是所谓的……‘丢包袱’对吧。”
“嘻嘻嘻——那不是比我还过分吗？光是在旁边看一眼就知道，那根本不是可以由一个孩子从内部解决的问题嘛，嗯嗯？”
“……其实，也无所谓的。”
抚子说道。
我不知道朽绳先生听了这件事后，是对抚子产生了同情心，还是觉得有趣而拿我来开玩笑（因为我无法读懂他的表情），但不管怎样都好，我还是不想继续谈论这个话题。
因为这个话题……
在抚子的心目中——已经是早就完结的事情了。
已经是彻底完结的事情了。
就算再说下去，也只相当于对一部已经迎来结局的漫画说三道四一样。
根本毫无意义。
“什么啊，你还说无所谓——那怎么可能无所谓啊。”
“我的意思是说，笹薮老师拜托我的事情，是不会‘阻碍’到朽绳先生要我做的事情的……所以我才说无所谓啦。”
“喂喂，本大爷可不是说只要能解决掉自己的事情，不管抚子的人生变成怎样都无所谓的啊——怎么样，如果抚子你愿意的话，可以尽管找本大爷商量哦。”
“商量……”
找神商量事情，听起来好像怪怪的。
那是不是跟在教堂里的忏悔差不多呢……不，抚子也不是想得到别人的安慰，朽绳先生这番话完全是找错了重点。
“不是这样的……因为抚子也没有什么困扰，所以不要紧啦……”
“没有什么困扰？被人把工作硬推到自己头上也不要紧么？不光同学是这样，连老师也这样啊。”
“我都说没什么可困扰的啦。因为……”
抚子说道。
“抚子根本什么都没有做嘛。”
“……什么也没做？”
“无论是班长的工作，还是老师拜托我做的工作。”
什么都没有做——抚子一边说，一边沿着楼梯往下走。
正如笹薮老师说的那样，已经快到打响预备铃的时间了——虽然笹薮老师说过许多错话，但是时间方面还是很准确的。
所以我马上前往教室。
至于朽绳先生——则“………………………………”地保持着沉默。
他是不是理解了这种气氛才不说话的呢？
在那之后，直到放学为止，朽绳先生也没有说过一句话。
011
当天晚上。
抚子遵照跟朽绳先生的约定，马上外出为朽绳先生寻找尸体——我是悄悄溜出家门的。
感受着这样一种不良少女的心情，我不禁感到心跳加速……这个就先不说吧。
“嘻嘻——我总算放心啦。”
刚来到外面，朽绳先生终于久违地开口说话了。是不是就像他自己说的那样在睡觉呢？——嗯，就是为了节约能量。
“就因为白天你说了那样的话……抚子，我还以为我拜托你的事，你也只是口头上答应，实际上什么都不打算为我做，所以一直很不安啊。”
“……我不会那样做的。”
比起这个，你现在先别说话——抚子说道。
在我离家足够远之前，我还是希望他保持着沉默。
不然我就要变成“可怜的孩子”了。
朽绳先生罕见地听从了抚子的话——然后过了一会儿，他又说了一句“我一直很不安啊”。
看他这样反复说着这句话，应该并不是在装模作样，而是真的感到很不安吧。
同时也真的是放下心来了吧。
“毕竟我也不是通过面试对抚子的为人进行考察，然后再选定为搭档的嘛——要是抚子是一个做事马虎、经常说谎的人的话，我就只有抱头痛哭了啊。不过虽然说是抱头，我这没手没脚的也抱不了啦……”
真是一个不怎么有趣的蛇笑话。
虽然抚子被人评价为“很会笑”，但是碰到没趣的笑话也是笑不出来的。
“做不到的事就不做……不做的事就是做不到的事，做不到的事我就不做，只是这样而已。”
抚子一边走一边说道。
“做事马虎……随便说谎……也许抚子真的是这样呢。是的……至少我不敢说自己不是这样。但是……寻找朽绳先生的神体，嗯……那个，因为听起来像是我能做到的事……”
“这就难说了，也不知道你是不是能凭着这种热情把它找出来呢。”
“…………”
即使在这种时候，朽绳先生仍对我说出这种“找碴”的话。我对此也不由得感到厌烦，干劲也被削弱了不少。不过看到抚子对班长职务的态度和面对班主任时的态度，把抚子当成是不正经的孩子也是没有办法的事。
实际上，抚子也不是一个正经的孩子……当然，我也不喜欢听到别人说自己不正经啦……
“朽绳先生，你愿意听我说吗？”
“唔唔？说什么啊。”
“怎么说好呢……就是类似‘发牢骚’的东西，你愿意听吗？”
“…………？那我就听一下吧，你尽管说。”
“像抚子这种性格乖巧、内向、不擅长说话……沉默寡言的孩子……这种不善于交朋友、很容易就哭出来的软弱孩子，不知为什么会被别人认为是‘善良’的人。”
“‘善良？’”
——朽绳先生问道。
抚子点了点头。
“实际上，大家应该也是因为这个原因才推举抚子当班长的，笹薮老师也因此而拜托我做那种不可能做到的事。……但是，实际上根本不是那么回事……我既不‘善良’，也不‘纯洁’……而且，抚子也不是什么‘好孩子’。……像这样莫名其妙地受到期待，然后又莫名其妙地令别人失望……这样真的很难受呢。”
我一边回想起笹薮老师的失望表情一边说道。
这完全是在“发牢骚”。
本来我是不应该说这些话的。
但是，跟自己的期待落至一样，令别人的期待落空也是很痛苦的事情。即使那是来自别人的单方面的期待也是如此。
“在这种意义上，我还是趁早跟你说了吧，朽绳先生……抚子确实将朽绳先生的‘同胞’们切成一段一段杀死了，所以为了赎罪，我非常乐意为你做一些我能做到的事。但是即使如此，我也无法保证绝对能找回朽绳先生的神体……所以万一真的找不到的话，拜托你了。”
请你不要失望——
抚子这么说完，又继续往前迈出步子。
我没有去看右手腕上的朽绳先生。
为了说出这番话，我已经消耗了相当大的勇气。勇气这种东西的性价比是非常糟糕的。考虑到接下来要进行的劳动，我总觉得自己在分配上搞错了些什么——
“……嘻嘻嘻。我也没有打算强迫抚子你保证一定要找到啦。我只是说，如果你不认真帮我找的话我就会很困扰而已——毕竟我现在可以依靠的就只有抚子你一个啊。”
“骏河？”（注：依靠〔SUGARU〕和骏河〔SURUGA〕的日语读音很相近。）
“是依靠。”
“依靠吗……嗯……”
那么——抚子重新端正态度说道。
我并没有使用话题对自己不利时用的“总而言之”和“暂且不提”之类的转折语，而是以即将进入正题的口吻开口说道：
“抚子晚上也还是要睡觉的，所以也不可能通宵去帮你找神体……朽绳先生。抚子要怎样去找朽绳先生的神体好呢？”
之前说的“把手镯当成探测仪来用”只是抚子的推测，并不是具体的寻找方法。
要找到朽绳先生那不知道在哪里、也不知道是长什么样的神体，首先就必须向朽绳先生问清楚寻找的方法。不然的话，以后的行动方针也完全无法定下来……
“嘻嘻嘻。总之就先在这附近转几圈吧——之前我虽然那么说，不过我想基本上应该在离神社不远的地方啦，唔唔。”
“……为什么呢？”
“你问我为什么我也很难回答你啊，不过在原地附近找东西应该是最正常的手段吧——而且那也不是什么被人偷走的东西。”
“…………”
原来不是被偷走的吗。
但是，就算——真的不是被偷走，抚子一直都以为是“有谁把它搬走了”。
因为既然神体本身不会自己走动的话，除了被什么人搬走之外，是不可能突然消失不见的。不管怎么说，神体也应该不会自己走动吧。
……不过，那毕竟是怪异耶。
而且那还是被当作神体供奉的“尸体”，说不定还真的会自己走动啊。“尸体不会自己动”这个说法也仅仅是根据常识而言的。吸血鬼也可以看成是不死身的尸体，所以也有可能会出现“夜行”的情况。
“神体说白了就是我的肉体。那既是我的肉体，也是我的本体，只要在其附近经过的话，我就一定会如实产生反应——就好像手机的震动功能一样，我也会震动起来的。然后就在那附近进行搜索，让抚子你来进一步缩小范围就可以了。”
“……也就是说，抚子只要就这样不停地走来走去就可以了？”
如果是那样的话，还真是让我有点出乎意料呢。
今天我戴的帽子并不是毛线帽，而是带帽檐的棒球帽。因为有一种期待落空的感觉，抚子就伸手把帽檐使劲向下拉了一下。
虽然也没什么特别的意义啦，这是一种习惯性的行为。
“最初是这样。”
听朽绳先生的诱调，似乎正在暗示着未来的不安稳，但抚子还是假装没有察觉到这一点。
反正就算向他追问到底，得出的答案对抚子来说也不会是什幺好的事情。
不想知道的事情就装作不知道。
不想去理解的事情，也同样是装作不明白。
“……神体会不会被埋在土地里，或者是埋在墙壁里呢？也就是说，会不会被藏到什么地方呢？”
“这个就难说了——我不知道，就连尸体现在处于什么状况也不知道。其实抚子你也稍微提到过，搞不好那尸体还被切成一段一段，被分散放在多处地方。不仅没有被藏起来，反而是被刀子刺在哪棵树上面呢。嘻嘻嘻。”
“…………”
这完全是对我的挖苦。
真是太让人讨厌了。不过既然是挖苦的话，感到讨厌也是理所当然的事。
世界上恐怕也不存在让人感觉良好的挖苦之言吧。
“那么，朽绳先生……我现在整理一下，抚子以后每天晚上……在找到朽绳先生的神体之前，只要在黑夜的小镇上……到处散步就可以了吧。”
“唔，总的来说，就是这么回事。不过如果可以的话，我希望你别用这种牧歌式的表述方式。”
“那就是说不用跟奇怪的敌人战斗，也不用围绕着要找的东西跟竞争对手周旋什么的啰？”
“嗯……喂，搞什么啊。难道抚子你还期待着展开那样的大冒险吗？”
“其实也不是说期待啦……”
虽然我之前确实是做过这样的推测——但那并不是期待，而是不安。
所以。
我的感觉是——出乎意料。这种白忙活的感觉究竟是怎么回事呢？
“顺便问一句，如果找到神体的话会怎么样呢？”
“也没有怎么样啦，就是我从抚子的身上转移到那边而已……不过那本来就是自己的身体，与其说是转移，倒不如说是‘回归’吧。”
“……那么，到那个时候，我就要跟朽绳先生分别了吗。”
“对啊。嗯嗯？什么啊，你好像觉得很遗憾嘛，抚子。难道你对我有感情了？”
“我不是那个意思……”
我才跟他相识了一天，也还没到产生感情的地步。而且老实说，我很不擅长和朽绳先生这种粗暴型的人打交道。
这并不是因为他是蛇、是怪异之类的原因，而是单纯的性格问题。
“……只是，我对道别很不适应。”
“嗯嗯？”
“有一个人……不管是谁都一样……如果他消失不见的话……那不是会感觉很累吗？”
“感觉很累？你的形容还真够奇怪的啊——那么说的话，就好像抚子你是——”
朽绳先生似乎很讶异地说了半句话——声音中充满了“疑惑”和“诧异”的感觉——但是对抚子来说幸运的是，他并没有把这句话说到最后。
因为正好就在这一瞬间——
“嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！”
抚子右手腕上的朽绳先生的白色身体，开始小幅度地震动了起来——朽绳先生刚才是用手机来打比方的，不过因为抚子没有手机，所以也无法确定他打的比方是否准确。
所以作为一个近似的比喻，我把这种振动理解成像爸爸用的便携型按摩器那样的震动感——老实说，那种震动比我想像中还要剧烈。
我甚至觉得有点痛。如果用非牧歌式的可怕字句来形容的话，就是“仿佛连手腕都要被扯断似的感觉”。
“怎……怎么？”
“嘻嘻嘻——喂喂，这么快就有反应了啊。抚子，你朝着五点钟方向走吧！”
“五、五点钟方向？”
那究竟是哪一边呢，
你突然用这种电影一样的表达方式我也没有办法理解。
“你在心里画一个时钟吧。假设抚子你现在面朝的方向是零时，那么五点钟方向——就是在你后面的斜右方了嘛！”
“后、后面的斜右方……”
尽管他说得这么具体，我还是有点糊糊涂涂。不过抚子最终照他的吩咐向那个方向走了起来。
简直就是“唯命是从的抚子”。
但是，我现在并不是走在沙漠和丛林里，而是在小镇里有路的地方行走，当然不可能朝着后面的斜右方笔直地前进了。
我绕过各处的居屋，然后遵照朽绳先生的方向修正指示（老实说什么几点钟方向、几点钟方向的，真是麻烦得要死。我真的很想告诉他，‘斜向’这个表达方式是完全没有意义的），最后抚子来到的地方，是一个公园。
因为抚子是自己和别人都认同的室内派，所以从小时候开始就很少到公园玩耍。但即使如此，我还是知道这个公园的位置——就是这样的一个小公园。攀登架、跷跷板、单杠等等，各种各样的游乐器具映入了我的眼帘——听说近年来公园里的游乐器具都开始逐步被撤走，不过这个小镇的“地方自治”似乎将那方面的事情推迟了。
也不知道这是好事还是坏事。
“好，就在这附近了。”
“这附近……这里可是沙池耶。”
朽绳先生的探测仪——或者说是导航仪——最终停下来的地方……是的，是从这个意义上说勉强可算是公园里的安全地点的沙池——不，即使是这样的沙池，也会隐藏着“里面可能埋有玻璃”、“卫生面”、或者是“吞下去会有危险”等等“威胁存亡的危机”吧。
“吞下去会有危险”这个说法是不成立的吧。
要说“吞下去也很安全”的东西，就算是食物也说不准吧。
“怎……怎么？这个沙池里，难道会埋着朽绳先生的尸体吗？”
一不小心，连我也说成“尸体”了。
不注意表达方式的话是很危险的——但是，要把埋在公园的沙池里的东西称呼为神体的话，我还是稍微有点抗拒感。
“啊啊，绝对没错——嘻嘻嘻！怎么？难道抚子你在怀疑本大爷的探测仪的精确度吗？嗯嗯？”
“这根本不是怀疑不怀疑的问题……”
是的。
当然，要说怀疑的话，我确实是有点怀疑，但我其实是不想把这个问题拿出来议论。
埋在沙池里什么的，那简直就是小孩子藏东西的手法……不，应该是猫和狗藏东西的手法啊。
“……不过，好吧，既然朽绳先生你这么说的话……我就找找看好了。”
“什么啊，你这毫无干劲的样子。”
“我可是干劲十足耶。”
抚子一边说，一边从旅行背包中取出了预先准备好的园艺小铲子。
因为是找东西，所以我就准备了这种相应的道具（我还带了许多其它东西，比如绳子，雕刻刀之类的）……可没想到这么快就派上用场了。
“好啦，快点挖吧。下面肯定是埋着本大爷的神体，绝对没错！”
“…………”
“嘻嘻嘻——这感觉就像是一下子就抽到了中奖彩票啊，嗯嗯？这不是很幸运吗？抚子。光是三十分钟的散步，就已经可以从我的束缚中解放出来了哦——”
看他的欢喜样子，恐怕是已经把抚子刚才说的话全都忘掉了吧。因为我至今为止对朽绳先生的印象是“总是喜欢站在一旁说讽刺话的人”，所以对他这种兴高采烈的状态实在感到有点意外。
当然——毕竟是找到了自己的身体，情绪变得激动可能也是理所当然的事吧。
而且，还这么快就找到了。
虽然我不知道中奖彩票这个比喻是合适还是过于夸张，或者是有所不足……不过概率一定是非常之低。
那当然会感到高兴了。
“…………”
噌！——抚子把园艺小铲子插进了沙池。
不管怎样，看来我这么快就要跟朽绳先生告别了——想起这件事，抚子果然是产生了“很累”的感觉。
不过，抚子的这种心情如何根本就不重要——只是挖沙子的话，说白了根本就不需要什么精神动力，而且那样的状况只有或早或区别的迟……不，只有或早或迟的区别，总有一天我还是要跟他告别的。
只不过那个时间变成了现在而已。
虽然跟他相识的时间很短，但我也没有打算跟他长期打交道——正因为是蛇……这个就不说了。
跟朽绳先生的别离。
只要在这里找到神体的话——
012
没有找到。
挖来挖去都只是普通的沙子，不知不觉就已经挖到底了。
我第一次知道沙池原来是有底的。
虽然那也是理所当然的事。
不过按照小时候的经验来说的话，沙池应该全都是沙子——好像无底深潭似的——这就是我心目中的印象。
总之我已经看到底部了，是混凝土铺成的。
看来埋在地面里的就只是一片泳池状的混凝土而已……这是多么没意思啊，我真的不想知道。
根据我的目测，深度大约有五十公分左右。
对小孩子来说，这样的深度就已经等于无限大了呢。
“……朽绳先生。”
“…………”
“我说，朽绳先生。”
“…………”
朽绳先生沉默了。
就好像角色交替——不，这简直就像是角色逆转的状况。
“喂喂。”
喂～！喂～！喂～！
抚子非常执拗地发出追问。
毕竟对方一直都卷在自己的手腕上，就算看到对方默不作声也不可能做出“无奈地转身离开”这样的举动。
虽然可能会被他觉得我“很烦人”，如果可以的话我也很想马上转身离开，但是我同时也累得连动也不想动了。
“根本没有耶……神体。”
“…………”
“没有神体耶……”
我反复说了好几遍，朽绳先生才终于发出了“哼哼”的声音作为回应。
完全是一副傲然的态度，也可以说是硬摆出来的架子。
“看来是出现误反应了。”
“误、误反应……”
为什么你可以用那么傲然的态度说出这种话呢……刚才你明明满怀自信地说什么绝对没错的啊。
而且那么剧烈地……就像台风一样震动着别人的手腕——现在却说是误反应。
“原来如此原来如此，也会发生这样的情况么，这回真是学到东西了。对吧，抚产？”
“误……误反应的话，你就应该早点告诉我嘛……你绝对是在很早的时候就知道的吧……”
抚子这样向别人抱怨是很罕见的事，不过在这种情况下想不说也不行吧。
沙池上被挖出的洞并非只有一个，而是到处都被我挖得坑坑洼洼的。怎么说呢，简直可以在这里玩真人版的打鼹鼠游戏了。
然后，接下来还有“重新把一个个小坑小洼填回去”和“整平沙子”的工作等着我去做。
不但毫无意义，而且白费力气。
“什么啊，那些东西放着别管就行了吧。嗯嗯？”
“那是不行的啦……会造成‘社会问题’的。要是小孩子掉进洞里面受伤的话。”
“那也担心过头了吧……”
也许的确是这样。不过就算无法做到跟原来一模一样，还是应该尽量恢复原状比较好吧。
这样一来，今晚的探索活动看来就只有到此为止了。虽然这么说好像有点那个，总之我光是在沙池里玩了几下就结束了第一天的活动。
这是多么幼稚啊。
“不过，原来还会出现误反应吗……”
“嗯，也会有那样的情况啦。神也不是万能的。”
“难道不是因为万能才被叫做神吗？人们也常说什么‘全知全能的神’嘛。”
“全能和万能还是有点不同的吧——详细的解释你就去查国语辞典好了。”
“呜呜……我家里可没有国语辞典耶。那么，这个非万能的探测仪，以后也经常会出现误反应吗？如果是那样的话，就会白白浪费大量的气力，无论是时间上还是体力上都吃不消耶……”
“没什么，现在我已经知道了误反应是怎样的感觉了，以后不会再有这种情况。”
朽绳先生满怀自信地说道。
就是因为这样才信不过。
这种性格一定就是所谓的“轻诺寡信”吧——而这种“轻诺寡信”的结果，到头来吃苦头的还是抚子，那可真是受不了啊。
而且因为朽绳先生卷在我的右手腕上，挥动小铲子的右手疲劳度就更甚于平常状态了，虽然也不至于弄成“腱鞘炎”，但是明天恐怕就会肌肉酸痛了。
“而且为什么会发生误反应嘛？难道就像多啦A梦的‘寻物拐杖’那样的准确率只有70%吗？”
“不——不是那样啦。”
因为知识在某种程度上是共通的，所以就算用这种偏门的比喻，对方也会马上理解过来，总觉得有点美中不足。总而言之，朽绳先生还是否定了抚子的疑问。
“也就是说我的灵能量分布非常分散啦——就这么简单。”
“分散？”
“或者应该说被弄散才对吧——”
能量被弄散了——嗯……
这个我好像在什么地方听说过——嗯，究竟是什么时候、在哪里听说过呢？
聚集地。
那里的“不净之物”——好像就是这样。
就因为这样，我记得历哥哥好像是——
“——总的来说，与其说是探测仪，反而应该是更接近于金属探知机吧。然后，如果是地面含铁量高的底层的话，要找到埋在下面的地雷好像是很困难的呢……”
“竟然把本大爷的身体当成地雷，你倒是挺敢说的嘛，抚子——嗯嗯？”
朽绳先生以找茬般的口吻说道。但是从他并没有继续说下去这一点看爿∈，我的理解似乎也并没有相差太远。
抚子叹了一口气。
如果我刚才的理解没错的话，究竟抚子以后还要做多少徒劳的努力，要经历多少次毫无意义的失败呢——而且要是在这段期间迎来了时间极限的话……
迎来了时间极限的话……当然，就算在那种情况下，觉得困扰的人也不是抚子，而是朽绳先生啦……
但是就跟讨厌努力一样，抚子也同样很讨厌徒劳无功的努力。
但是，不管怎么说——
关于寻物地点的特定工作，就只能完全依靠朽绳先生了——所以抚子就等于是一把会走路的园艺小铲子，不管是困扰还是不困扰，抚子都只有相信和服从朽绳先生了。
相信，服从——就好像侍奉神的什么人一样。
“那么……总而言之，我们明天再继续吧。”
“喂喂，抚子。你还真懂得适时而退啊，究竟是哪里的天才赌徒？别那么快放弃，再多找一个地方不好么？”
“不行，我好累。”
真的很累。抚子小姐已经很累了耶。
抚子没有理会朽绳先生的反驳，接着开始了整平沙池的作业——不，如果把这看成是作业的话就会感觉很辛苦，所以我就怀着在沙池里耕田的心情捣鼓了起来。
也许就是因为这个想法坏了大事。
我怀着玩耍的心情来做事，动作的效率也稍微有所降低，比正常做法还要多花一点时间——具体坦白来说，我当时趁着玩乐的兴致，在把刚才挖出来的几个洞填平之后，还用沙子造起了小山和城堡，真得像小孩子一样玩了起来——结果就坏了大事了。
也可以说是运数已尽。
早知道这样的话，我就应该答应朽绳先生的要求，再继续找一下朽绳先生的神体，转移到别的地方去就好了。
虽然现在再说也已经是后祭了（注：后祭是日语词，意思是为时已晚），但是不管是前还是后，祭典这种活动应该都是很开心才对啊……
“啊，找到你了，千石。”
在制作名古屋城（因为可能会有著作权的问题，所以这里就先称之为类似名卉屋城的物体吧）的途中，正当我苦恼着如何处理鱼虎兽的角度的时候，抚子的头上就传来了这样一个声音。
我抬起脸一看——
因为帽子戴的不是太深，我一不小心就跟对方四目相接了。
“历……历哥哥。”
历哥哥正站在距离沙池一步远的位置上。
历哥哥。
原名·阿良良木历。
正一脸严肃地站在那里——现在明明是深夜耶。
难道他是出来散步吗？