捉鬼游戏的标准-（1994）-The Ghost Standard（1/2）

（美国）威廉·泰恩tenn——著

王亦男——译

威廉·泰恩（1920——2010）是一位英裔美国科幻作家，真名菲利普·克拉斯，其著名的短篇《地球的解放》出现在本选集的早期作品部分中。尽管泰恩的创作量在20世纪60年代以后就呈下滑趋势，但他依旧活跃并坚持写作，直到20世纪90年代，并且仍然创作反映时代特色的小说。

《捉鬼游戏的标准》发表在1994年的《花花公子》杂志，这篇与外星人接触的惊奇故事证明，泰恩更喜欢戏谑风格而不是《地球的解放》里体现的尖锐讽刺。根据泰恩在《不正经的提议》（）中——他的第一卷小说选集——为这篇故事所写的编后记，是“一种尝试对‘人性’的定义促成了这个故事。如果你相信，正如我那样，那么我们会立刻……遇到外星智慧生命体，并要学会在不同的道德层面和他们一起生存……同样你一定在思索，我们和他们在很多领域的明显区别”。

“设计的基本情节招数，”正如泰恩所说，“是主要人物在‘飞船’（dirigible）和‘豪华轿车’（lioe）两个词上的不同解释，以及由此引发的结果。故事建立在现实中一次文字捉鬼游戏上，其中（作者）、丹尼埃尔·凯斯和我的兄弟莫特为参与者，并运用这些不同解释来彼此对抗。我不会告诉你谁扮演了哪个角色。”

《捉鬼游戏的标准》是一部漫画风格的杰作，证明了科幻和幽默可以成为完美的结合。

还记得一句英国法律系统的古老谚语：“让正义得到伸张，即使天堂陷落。”好吧，在下面这种情况下，正义得到伸张了吗？

你在这里有三个实体对象。一只来自索尔3号的智慧灵长类动物——技术上来说，就是人类中的一个。一个同等智力水平的甲壳类动物，来自小犬座α7号——换句话说，就是一只聪明的龙虾变体。还有一台计算机，装载马尔科姆·莫维斯系列微型测试版软件，有足够的智慧，可以从一个星系到另一个星系绘制线标，并且能够在各类游戏中媲美大部分生物大脑，从桥牌到象棋到双人扑克。

现在，再增加一次沉船事件。一艘有渗漏的老式卡斯卡森货船在宇宙深处解体了。我的意思是真正意义上的解体。引擎装置一半爆炸，导致船体泄漏并开始解体，所有仍然存活的人都设法逃到救生船上，并在彻底灰飞烟灭的最终时刻之前逃离。

就在这样一艘救生船上，你有一个人——居安·凯德，一位龙虾变体人——图埃泽兹姆。当然了，还有一台马尔科姆·莫维斯计算机——充当引航员，驾驶员还负责逃生船的总务。

凯德和图埃泽兹姆已经相识两年有余。计算机程序员大体上处于同一技术水平，他们因为工作彼此结识，又一起被解雇。两人一致决定，乘坐简陋但是省钱的卡斯卡森货船前往n-42b5星域，传闻说，这里提供很多就业机会。

灾难发生之时，他们正坐在餐厅里，在激烈对决一局艰难的双人扑克。相互帮忙爬上救生船之后，他们激活了计算机导航，将其设置成远程通信模式以寻找救援者。他们被告知，救援到达至少需要二十天，而且很有可能需要将近三十天。

这有什么问题吗？是的。救生船有空气、燃料，还有远超需求量的储备水。可是食物就……

还记得吗？这是一艘卡斯卡森货船。那些卡斯卡森人，当然是硅基生命体。卡斯卡森人在飞船厨房里为他们的乘客提供了有机或者碳基食物。但是他们根本没想到在救生船里再储存一些。所以这两位非卡斯卡森人现在相当于被囚禁起来，有三到四周吃不到任何事物，唯有以沙子和碎石充饥。

或者也吃掉对方，他们同一时间迅速意识到了这个事实。

人类，在他们的家园星球上，认为微小而且不太聪明的甲壳动物，比如龙虾和小龙虾是相当精美的食物。而回到小犬座α7号，正如图埃泽兹姆所说：“我们认为被招待食用一只小小的、美味多汁的灵长类动物——也被叫作有斑点的小丘——是热情好客的象征。”

换句话说，两位程序员当中的每个人都可以吃掉对方，并生存下来。在救生船上有烹饪和冷冻设施，只要精打细算，三餐都来自一个完整的计算机程序员，就能坚持到救援。

然而，谁要被谁吃掉？怎样能促成决定？

互相厮杀吗？几乎不可能。两位可都是高智商类型，而不具有自己所属种族的典型特点。

凯德肩膀浑圆，近视相当严重，略微贫血。图埃泽兹姆个头有点小，半聋，一只螯钳深受残疾困扰。这个钳子生下来就畸形扭曲，从未正常生长。因为这些残障问题，两位程序员都一辈子避免参与田径运动，尤其是具有好战属性的那种。

还有一点要意识到，没有其他可食用的东西，令两位旅行者都饥肠辘辘。他们近似友谊的感情与未来要经受的严重饥饿相比较，孰轻孰重？

至于用分数做决定的想法，是龙虾变体人图埃泽兹姆建议的，他提出通过游戏来做出选择，计算机扮演裁判员的角色，同样也会对失败者执行裁决。再一次强调，只靠分数定输赢，其他因素不起作用。人类居安·凯德则提议，解决问题的合适游戏应该是文字捉鬼游戏。

他们都喜欢捉鬼游戏，每当没条件玩自己最喜欢的游戏时就会玩这个，也就是，他们缺少双人扑克纸牌的时候。慌乱匆忙的紧急撤退中，他们把游戏道具落在了餐厅里。看上去，一个关于词汇的游戏是现在剩下的唯一选择了，除了掷硬币以外，而后者——程序员都是游戏思维——被他们认为幼稚简单给否决了。这里也有备选方案，通过体格争斗来角逐，但这又是某种对双方都不具有吸引力的方法。

既然计算机是裁判员、争端解决的游戏字库以及结果执行者，为什么不做成三角竞争，把计算机也纳入参与者范围呢？

添加一个不可预测的因素，这会让游戏更加有趣，就像是一次洗牌。当然，计算机不会失败——他们一致同意忽略它提出的任何代表单词“鬼”的字母。

他们把基本规则设置得十分简单：每个字母有十分钟时限；没有三个字母的单词；像通常一样，游戏禁止使用自己的专有名词；每一轮会和上一轮的方向相反。这样，在这个比赛中，两位参与者都有平等的挑战机会，没有人会永远被甩在另一位后面。

另外，跳过中间对手在挑战中是被允许的——计算机不是竞争的一部分。

最后一次释放出痛苦的信号之后，两位程序员面向计算机，开始编写游戏的程序（以及对失败者立刻执行的指令）。通过梳理计算机浩瀚的软件资源，他们很高兴地发现其储存的代码包括《梅里亚姆·韦伯斯特第一字典和第二字典》（也称作《韦氏字典》）——他们共同的最爱。他们决定把这最高仲裁程序植入一个旧数据库。

强制裁决指令花费多一些时间来组织编写。最终，他们设计成由计算机控制的一对电椅。杀害的能量将转移自救生船发酵动力装置。每位竞争者会被绑在自己的椅子上，由计算机锁定，直到游戏结束。在残酷的时刻，如果他们其中一个在捉鬼游戏中触发了最后一个字母t，驱动器转移能量就会发出攻击，直接撕裂失败者的大脑，与此同时，胜利者则会被释放。

“所有都涉及了？”完成准备工作时，图埃泽兹姆问道，“是公平的比赛吧？”

“是的，所有因素都涉及了，”凯德回答，“所有规则都很公平。咱们开始吧。”

他们分别走到自己的位置：凯德坐进一个椅子，龙虾变体人图埃泽兹姆躺在传统的弧形床板上。计算机激活了他们身上带电的扣带，他们彼此凝视并轻轻说出道别的话语。

通过计算机，我们可以得到最新信息。马尔科姆·莫维斯系列微型测试版软件是和人工智能“宅男”系列40版本捆绑销售的，一种相当复杂的伦理程序。这个程序现在正在记录全过程，目的在于配合可能的司法调查。

龙虾变体人抽到第一个字母g。由他挑战居安·凯德，后者刚刚在t-w-i-s后面加上一个字母e。凯德想到的是isel，这个盎格鲁-撒克逊名词和动词表示叉子。图埃泽兹姆反对说isel是古体词，马尔科姆·莫维斯则指出，并没有事先约定要排除古体字。

几分钟后，凯德自己也被“捉住”了。为自己开始的胜利沾沾自喜，他促进组成了ioy（意为“外科移除颈椎骨后弓”），在l-a--i--o后面增加了字母。确实，这样会以轮到计算机来结束，从而可以避免惩罚的字母，但凯德偏要设置成一轮平手。不幸的是，他一时忘记了任何一个老练的捉鬼玩家都掌握的基本逃脱秘诀——复数词。马尔科姆·莫维斯给出了i，图埃泽兹姆则以相当快的速度加上了字母e，声音听起来简直是计算机的回音。对凯德来说，显然没有逃脱ioies中s的方法。

游戏就这样继续下去，两人并驾齐驱，或者更像是，“脖子和胸甲”的并驾齐驱。图埃泽兹姆一度奋力冲在前面，眼看就在胜利的边缘，凯德已经触发了单词中的g-h-o-s，并因为一个有疑问的单词陷入危险的处境中。

“dirigibloid？”图埃泽兹姆询问，“这是你刚刚造出的词。没有这个单词。你只是试图避免被dirigible（意为飞船）里的字母e卡住。”

“这当然是一个单词，”凯德坚持道，他已然汗流浃背，“比如‘像是一艘飞船，或是在形状上像一艘飞船’，可以被用在、可能已经被使用在一些技术论文中。”

“这不在《韦氏第二字典》中——这才是测试的基础。计算机，这个单词在你的字典里吗？”

“例如这种，没有。”马尔科姆·莫维斯回答，“但是这个单词dirigible派生自拉丁语dirigere，意思是‘操作’。在这里表示‘可驾驶’，比如一个可驾驶的热气球。后缀-oid可以加在很多古典派生单词上。举个例子，比如sheriod和lloid还有asteroid……”