雷莫拉人-（1994）-The Remoras（2/3）

“和你差不多，她是个很漂亮的人。至于她的寻常工作，实在乏善可陈。趁着每次轮班之间漫长的闲暇时光，她尽情地探索这条船。她把船上美好的事物铭记于心，也为那些不幸的事情痛心。和你差不多，葵·李，她也是个聪明人。仅仅几个世纪的轮换过后，乌娜就看出了许多端倪。她明白了船长们正在设法避开这份劳役，而另一些人——要么犯了罪，要么仅仅因为一些小错——被迫来到船壳上，顶替船长们的活计。这一切，仅仅是因为我们的管理者们不愿意冒一丁点儿风险。”

地位、官衔、特权，葵很清楚那是些什么，也许过于清楚了。

“乌娜反抗着这一切。”奥尔良的声音听上去充满了骄傲，“但她没有推翻这种体制，反而通过接受它的存在战胜了它。她把这体制与自己的信仰融合起来。”奥尔良柔和地笑了笑，“看到我的太空服了？它的初始型号就是乌娜设计的。半永久封闭和高效循环系统从一开始就包括在内。她做出那件永远不用脱下的衣服以后，就开始在船壳上定居。她暴露在宇宙里，孤身一人，有时连续几年不跟人接触。”

“孤身一人？”

“她在此期间沉思冥想。”奥尔良远眺灰色的地平线，“她故意中断了身体修复癌症和其他病症的机能。她让她的脸——那张美丽的脸庞——遍布坏死组织，然后，她以顽强的意志和强大的力量，学会了控制变异。再后来，她多了几个愿意放下门第之见的朋友。乌娜不但教授了他们她领悟的技巧，还阐释了她在直面浩瀚宇宙、沉静凝思时产生的许多想法。”

直面宇宙，没有任何障碍！

“第一代雷莫拉人数不过几百。他们费尽心机跟我们伟大的船长们谈判，总算获得了繁衍后代的许可，所以第二代人数破了千。而到了第三代，我们正式负责起船只外壳，以及最危险的引擎喷口的维护工作。如今，一直低调壮大的雷莫拉人已拥有了广袤的属地，而人口更是数以百万计！”

葵记得自己叹了口气，问道：“那乌娜呢？后来她怎么样了？”

“她死得像个英雄。”他答道，“一场小行星雨困住了在船头工作的维修小组，砸坏了他们的穿梭机……”

“既然要遭到小行星群撞击，他们为什么还要待在那边？”

“当然是修复船壳，填补坑洞了。没错，船头可以扛住几乎任何伤害，但如果那些小行星一颗接着一颗，撞击同一个地方，一旦出了这种万一……”

“那会是场大灾难。”她喃喃道。

“对船内的乘客来说，没错。”他露出了诡异的笑容，“乌娜死在了开穿梭机去接他们的路上。一块巨大的冰岩混合体瞬间将她汽化了。”

“我很抱歉。”

“乌娜是我的曾曾祖母。”奥尔良说，“你大概以为‘雷莫拉’这个名字是她起的，但实际上不是。雷莫拉一开始是个蔑称，某些船长先喊出来的。那是种丑陋的小鱼，寄生在鲨鱼身上。多么令人不快的联想，但乌娜欣然接受了这个名字。对我们来说，雷莫拉这三个字不但代表了自强自立，就连这个词本身也充满了力量。你以为我是谁，葵·李？在这件太空服里，我就是主宰，我就是神灵。我用你无法理解的方式引导着这片小小的宇宙。你是想象不出那种体验的。对我的肉体、我的一切，进行如此彻底的控制……”

她盯着他，张口结舌。

闪亮的手掌抬起，厚实的手指抚摸着他太空服的面罩：“看到我的眼睛了吗？”

“你被它们迷住了，是不是？”

她微微颔首：“没错。”

“你知道我怎么塑造它们的吗？”

“不清楚。”

“那么告诉我，葵·李，你是怎么把拳头握紧的？”

她举手做了一遍握拳的动作。

“但你调动了哪些神经？抽动了哪块肌肉？”耐心柔和的笑容过后，他继续说道，“为什么有些事情你描述不出来却能做到？”

“这是习惯使然吧，我猜……”

“没错！”他大笑起来，“我也有习惯，举个例子，我可以让变异通过细胞进行转移。这是乌娜还有其他人的教诲，再加上我数千年来的实践所致。对我来说，完成这一点，就像你握拳一样自然。”

“可我的手没有真正改变它的样子啊。”

“而‘改变’正是我的习惯，这也是我的生活为什么比你的更丰富多彩。”他眨眨眼，说道，“我都数不清自己的眼睛到底重新演化过多少次了。”

现在，葵·李望着卧室的天花板，光线编织成的帷幕在那里由浅蓝转为品红，在脑海里重现了那一幕。

“你认为雷莫拉人是肮脏恶心的怪物。”奥尔良说，“别否认。我不会同意的。”

她没有说话。

“还记得你第一次见到我的时候吗？一个雷莫拉人，居然到了你家门口！你脸上的血色消失殆尽，一片惨白，虚弱不堪。葵·李，你那会儿吓坏了！”对此，她没法反驳。即使到现在依然如此。

“我们两个谁的生命更多姿多彩，葵·李？从中立的角度来评判，你的，还是我的？”

她微微颤抖，把毯子裹紧了一些。

“你的，还是我？”

“我的。”她咕哝道，但字眼里似乎带上了一丝疑虑。这个时候佩里翻过身，对她睁开了惺忪的睡眼。葵·李最后望了眼天幕，关闭投影。佩里眨着眼，抚摸着她，咧嘴而笑：

“睡不着吗，亲爱的？”

“嗯。”她承认，随后加了一句，“靠过来点，亲爱的。”

“好啊，好啊。”他笑道，“这就有兴致了？”

没错。她现在思绪混乱，脑海中许多热切的念头正一齐奔腾。佩里趴在她身上，而她望着天花板，仿佛还能在黑暗中看到那遮蔽群星、翻腾变幻的色彩。

两人去度了第二次蜜月，费用自然由葵·李负责。在半条船里兜兜转转过后，他们去了一个热带海洋旁的度假胜地。几个月的光阴，他们一直在那里享受生活。骨白色的沙粒、碧绿的海水，还有成群的美丽游鱼。就连每晚的夜空也各不相同——都是从船只存储的银河与星空图里挑拣出来播放的。他们还在各种各样的地方，用各种各样的方式zuò • ài。有时候，路人甚至会停下来驻足观看。

但葵对此有种疏离感，仿佛她不过是自己的旁观者。雷莫拉人有没有xìng • ài？她不禁想。如果有，那该怎么进行？还有，他们怎么繁殖后代？有天，佩里跟随一股洋流独自去了某处暗礁，给了葵·李足够的时间去研究这个问题。她发现雷莫拉式的zuò • ài，如果这个名字合适的话，是通过彼此太空服的电流刺激。而雷莫拉人的繁殖，完全是另一码事。他们的后代由父母的基因混合，在超纤维织成的容器内孕育而成。这个容器可以随着儿童的需要加以扩展。从出生就dú • lì，多么让人惊叹的生存方式啊，葵想。当然了，人类社会早就衍生出了形形sè • sè的亚种。有些族群拒绝永生，有些和人工智能结合，还有的终生生活在má • zuì气雾里。类似的小派别数不胜数……但雷莫拉人的理念是她唯一无法理解的。他们的信仰是保密排外的吗？如果这样，她为什么会得到允许，有机会管中窥豹似的匆匆一瞥呢？

佩里回来的时候，面带微笑，但看到她的疑容，马上露出了关心的神色。

“我就知道你吃这一套。”她对他说，“你总是乐呵呵的，亲爱的。能得到你的关心，我这样的老太婆可是高兴得很。”

“嘿，你可不老！”他笑着把她拉到身旁，“而且这招对我没用。相信我！”

没过多久，他们回了家。葵·李失望地发现，自己的家就如同记忆中的那样，平淡无奇，令人沮丧，连花园房也挑不起她的兴致……她开始认真地考虑换个地方住，哪里都好，至少不用被冷冰冰的石墙包围。

“怎么了，亲爱的？”佩里问她。

她什么也没说。

“我能帮上忙吗，宝贝儿？”

“我有件事忘记告诉你了。”她说，“你的一个朋友来找过你……啊，那差不多是一年前的事了。”

他露出了淘气和不以为意的神情：“哪位啊？”

“奥尔良。”

佩里没有立刻回话。他听到了这个名字，但依旧保持着刚才的表情。他没有什么动作，也没有正眼看她，可是葵·李注意到了他嘴角的微颤，眼里的笑意也变得有点儿呆滞。她有些不安，“怎么了”这几个字险些脱口而出。这时候，佩里开了口：“奥尔良想要什么？”他往边上瞅了一眼，压低了声音，“奥尔良真的来了这里？”他显然不愿相信她的话。

“你欠过他一些钱。”葵·李说道，见佩里闷不吭声，她又问了一声，“佩里？”

他吞咽了一下：“欠过。”

“我已经还了。可是……可这到底是怎么回事？”她半是自言自语地说起了那件太空服老化的关节和其他一些事。说到一半，一个可怕的念头突然闪过她的脑海。如果这笔欠款实际上子虚乌有呢？她喘了口气，“你确实欠他钱了，对吧？”

“你到底欠了他多少？”她加了一句。

佩里点点头，挺直腰的同时吞咽了一下：“我会还给你的……尽快……”

“有那么着急吗？”她抓起他的手，“我这么久都没提到这事呢，是吧？不要担心。”她停顿了一下，“我只是想知道，你到底欠了他多少？”

佩里摇着头：“我现在就给你五千，或者六千……剩下的，我能尽快还就尽快还，我发誓。”

“好吧。”她说。

“对不起。”他喃喃道。

“你怎么认识雷莫拉人的？”

佩里似乎被这个问题难住了，他想了一会儿，答道：“你了解我的，喜欢到处探险，差不多就是这样。”

“你赌输了钱？是这么回事吗？”

“我有些记不起来了。那是很久很久以前的事了。”他勉强露出微笑，让自己看上去精神了一些，“你应该明白，亲爱的……雷莫拉人跟你我可大不一样。跟他们相处，你得万分小心。拜托了。”

葵没有提起她在船壳上的旅行。反正都过去了，何必旧事重提呢？再说佩里答应了还钱。他说他明天就出发，去找几个欠了他钱的家伙。顺利的话，他能多凑出一千五百个信用点。“不算多，我知道。”葵·李本打算安慰他——因为他看上去十分紧张——但她在佩里离家时说出口的，只有简简单单的几个字：“一路顺风，还有，早点儿回家。”

佩里在脆弱的时候尤为惹人怜爱。“很快就回来。”他一边走向前门，一边这么保证。不到一个小时后，葵·李也离开了家。她对自己说，是时候再登上船壳去见见她丈夫的老友了。她想知道那到底是怎样一笔神秘的债务，为什么佩里会这样困扰。不过，在搭上悬浮车穿行在升降隧道的途中，还没抵达贝塔港以前，她意识到就算了解了答案，也只会徒增佩里的难堪，所以她为什么要做这事呢？

“那我该做些什么呢？”她问自己。

无非是再在船壳上走一遭。如果奥尔良乐意的话，如果那个雷莫拉人有这个时间的话，她希望如此。

他一脸震惊，眼睛瞪得贼大。眼窝里黑色的毛发反射着外界的光芒，不知怎的，其中一些纤毛给人一种他被逗乐的感觉。“我猜咱们可以出去走走。”他冷静地说。然后，他们一道进入了上次来过的储物间——也可能是另一个储物间，反正看上去一个样。葵·李对此不太确定。

“不过，既然你决定破坏些规则，为什么只挑那些不痛不痒的？为什么不挑战一下那些更大的呢？”

葵看着那张嘴对她微笑，还露出了两颗小小的獠牙。“你想说什么？”她问道。

“当然，这会花些时间。”他警告她，“几个月，甚至几年……”

她的时间能以世纪为单位进行计算，如果她愿意的话。

“我懂你。”奥尔良说，“你对我，或者说我们，感到好奇。”他说着挥了挥手，新关节发出的嗡嗡声比之前的轻了许多，“你不反对的话，我们可以封你为荣誉雷莫拉人。就是说，我们可以为你搞件太空服，进行快速部分塑形。”

“是吗？怎么做？”

“哦，控制好辐射量就成，都是些有用的小突变。你瞧，只要在剧烈的癌变里添加特定的基因组，它们会转移到合适的地方开始增殖……”

葵又害怕又期待，心脏怦怦直跳。

“当然，效果不会一晚上就显现出来。实际上，这取决于你愿意接受多大的改变。”他顿了一下，“而且你得记住，这算不上完全合法。船长们并不乐于见到乘客铤而走险，哪怕是再微不足道的风险。”

“那风险到底多大？”

“理论上来说，突变很容易。我会参考以往的记录，保证辐射适度。”他眯起了眼睛，“你全程都会处在睡眠状态，突变物质通过静脉注射进入体内，整个过程不过如此。你睡下的时候是一具身体，醒来就如同换了另一具——一具更好的，如果要我说的话。至于风险，根本没有。相信我。”

葵有些发愣，轻微的眩晕。

“你不会变成真正的雷莫拉人。我保证你的核心基因组完好无损。只不过，你在别人眼里的形象会大变样。”

有那么一瞬间，葵似乎真切地看见了自己在巨大的灰色船壳之上，沿着第一个雷莫拉人所开拓的道路行进。

“你有兴趣吗？”

“我，呃，也许吧。”

“在正式开始前，你需要思虑再三。”他说，“这需要不小的开销，还会给我的人带去麻烦。假如被船长们发现了，他们肯定会被停职停薪。”他顿了顿，“你在听我说吗？”

“要花一笔钱。”她喃喃道。

奥尔良点点头。

毫无疑问，二十万信用点是笔大钱，不过这么多年积蓄下来，葵·李还是付得起的。她将来大概没法随心所欲地去豪华度假村享乐了，但这又算什么代价？那些令人乏味、困倦的地方，怎么比得上她正要做的事情？

“你以前这么做过吗？”她问道。

奥尔良想了一会儿：“很长很长时间没做了。”

她没有继续追问，而是暗暗嘲笑了自己一番。

“花点儿时间，”奥尔良劝她，“斟酌一下。”

但她已经拿定了主意。

“葵·李？”

她转向他：“我能长出和你一样的眼睛吗？你能让癌变做到这点吗？”

“当然！”他露出自信的笑容，两颗獠牙又冒了出来，“你想改变什么，说就是了。不要有任何顾忌。”

“眼睛。”她低声重复道。

既然决定已下，接下来就要做安排了。其中最让她惊讶的部分——葵发现她异常享受这个过程——是找个理由取出存款，跟房子说她要离开一段时间，也不告知目的地，就这么消失在人海中。至少一年，或者更长时间不会回家，她是这么说的。既然奥尔良没明说她能跟他们在一起住多久，而且葵不知道她会不会爱上雷莫拉人的生活，所以，为什么不干脆多放任一下自己呢？

“佩里回来了怎么办？”房子问她。

“他当然可以自由支配这块地产。”她觉得这一点应该很清楚。

“你大概会错意了，”房子打断了她的思绪，“我的意思是，我该怎么跟他交代呢？”

“告诉他……告诉他我出去探险了。”

“探险？”

“告诉他，轮到我改变一下自己了。”说完，她头也不回地离开家。

一个女人帮了奥尔良一把，就是那个算起来已经两次带着葵·李来找奥尔良的雷莫拉人。她的眼睛像逗号，嘴巴比常人的更小，牙齿也变成了黑曜石般的颜色和质地。他们围绕着躺下的葵·李不停忙活，脸上虽然挂着惬意的笑，交谈的语调却急促简短。葵又一次想起，她从没听过雷莫拉人真正的声音。这些特制的太空服可以读取和翻译发黏的喉音，难怪他们可以尽情变异喉咙和嘴巴，却不用担心发音问题。

“你还舒服吗？”那个女人问她，在葵答话前，她又说道，“最后啦，你有什么想问的吗？”

太空服里的葵·李突然被恐惧攫住了。

“等我回家……等这一切结束……我多快能……”

“嗯？”

“回归我的正常生活。”

“啊，你是说治愈伤痛。”她的笑声温和，但她变化的表情，葵看不懂，“我认为这不是个大问题，亲爱的。你的住处应该有自动医疗器吧？那就成了。让它切除变异的组织，再帮你长出新的就行。正常情况下……”她暂停了一秒，“需要多久恢复来着，奥尔良？六个月？”

那个男人有条不紊的回答从葵太空服的头盔中传来。他正站在葵的正上方俯视着她。

“六个月以后，你就能回到人群中了。”

“我的意思不是这个。”葵·李吞咽了一下。她喘不过气来，恐惧如同巨石，压在她胸口。除了逃回家，现在她脑袋里什么念头都没有。

“听我说。”奥尔良突然开口。

葵·李等了一会儿，见奥尔良没继续，于是低声问道：“什么？”

他在她身旁跪下：“你会没事的。我保证。”

但他先前的自信不见了。也许他不相信她能从这趟冒险中挺过去，也许他刚才的保证只是夸大其词，有些没脑子的家伙就是这样：先吹得天花乱坠，然后临阵脱逃。

但他说：“密封状况良好，准备就绪。”

“密封良好，准备就绪。”那个雷莫拉女人附和道。

说完，两人都笑了起来，只是表情依然难以让人安心。随后，奥尔良开始解释：“恢复不了正常的可能性非常非常低。除非你接受了过量的辐射，它们诱发的突变又彼此叠加……碰到这种情况，就算再多医疗器械也没法彻底治愈。”

“最后会留下点变异的器官，”那个女人补充道，“奇怪的斑点之类。”

“不用担心那些。”奥尔良说。

“它们不会发生在我身上的。”葵·李说。

一个奶嘴伸到了她嘴边。

“吸点进去，好好睡一觉吧。”奥尔良说。

她吮吸化学制剂时，那女人说：“当然不会，想要发生这种情况，需要整整十到十五个世纪，除非——”

奥尔良说了些什么，打断了她。

她尴尬地笑了会儿，才说：“是啊，她已经睡着了……”

葵·李陷入了昏迷。她仿佛身处一片无梦亦无时间概念的虚空，除了身体时不时传来针扎似的痛——那微弱的痛苦是突变所致，好像在宇宙当中，葵·李是唯一的存在。

就在这片彻底的暗黑中，葵·李得到了重塑。

“时间过去了多久？”

“不算久，差不多七个月。”

七个月。葵·李试着眨眼，却做不到，她没法合上眼皮。她想抹把脸，但沉重的手掌碰到了面罩，她终于想起了自己还穿着太空服。“完成了？”她喃喃道，声音又慢又沉，“我已经变完了吗？”

“差得远呢。”奥尔良笑着回答，“你没注意到吗？”