第三阶 父亲（3/3）

说话者是一位年约五十几岁，头上有几根白发、肩膀宽厚的男子。波佐间觉得对方的容貌似曾相识，可是想不起来是在哪儿见过。对方很自然地叫唤自己的名字，看来很有可能是认识的人。

“请问你是哪位？”

波佐间直截了当地问道。“啊啊……”男子笑了一下，向他走近。

“你不记得我啦？我叫神庭岁正，之前承蒙令尊许多照顾。”

神庭。波佐间首先有所反应的是这个姓氏，然后才意识到对方和父亲的关系。他是父亲的朋友？这样说起来，的确有些印象。总之先点头打招呼。

“很抱歉突然登门拜访。我今天到这附近工作，所以就决定顺便来拜会一下，希望可以为他上柱香。”

自称为神庭岁正的男子，低头向波佐间说明来意。虽然记忆模糊，但他也对眼前的男子有点印象，因此觉得没有必要将对方打回票。

“请你等一下，我将脚踏车停好。”

波佐间将脚踏车牵到后院的空位停好，然后立刻返回。男子静静地在玄关前等待。波佐间打开大门，请对方入内，带领他到设置佛坛的房间。

“对不起，现在家里没有人在，不能好好招待你。”

“没关系，我只要上柱香就会离开。”

岁正微笑道。他一走进房间，就立刻在佛坛前坐下。基于母亲的强烈要求，家里一直将父亲的照片装饰在佛坛前。岁正注视照片，低头致歉：“宪一，一直没来看你，真是对不起。”

“……”

看来他真的是父亲的朋友。

神庭岁正。从记忆深处翻出来的名字，总算和突如其来的拜会者容貌拼凑起来。没错，我曾经见过他数次，还记得他有比我年长的女儿，在父亲的葬礼也曾碰到他。不管怎么样，虽说是偶然，但想不到父亲的朋友也姓“神庭”啊。

波佐间先走回房间放下书包，然后到厨房准备泡茶。就算对方说会立刻离开，自己也应该奉茶款待。

他从柜子内找出一些甜点，连同茶水一同送上。拉开纸门时，岁正对着佛坛双手合十，闭目正念。

“请用。”

波佐间将装有热茶和甜点的托盘放在桌上，然后拿出座垫请对方使用。岁正睁开眼睛，注视父亲的照片良久。

“我跟你应该自从葬礼以来就没碰面了吧？跟令堂倒是还有碰过几次面。我今年春季就到罗马出差了，出发前有去向令堂拜会，不过当时你在上课。”

岁正头也不回地说道。波佐间跪坐下来，倾听岁正的谈话。

“请问……令堂又住院了吗？”

“……是的。最近她身体不舒服，头晕昏倒了。目前正在医院疗养。”

“希望她能早日康复。”

“谢谢关心。”

尽管岁正看不见他的动作，但波佐间还是低头致谢。然后岁正转头面向波佐间。

“你看起来过得很好，真是太好了。”

他用怀念的眼神看着波佐间说道。波佐间微微行了个礼，请岁正用茶。

“你现在在山上念书吧？以前我女儿受到那里的校长诸多照顾，当时那所学校还没有和山上合并，仍然是桔梗院女子学园。不知道他现在过得好不好。”

“你是说校长吗？我想应该过得很好。你说的女儿是我曾经见过的……”

波佐间故意语带疑问地问道，可是岁正却毫不存疑地回答：

“啊，我想你搞错了。你见过的应该是长女希春，不过受到校长照顾的是二女。我家四个孩子都是女孩，当她们的爸爸很辛苦呢。”

“哈哈哈。”岁正笑了起来。波佐间暗暗松了一口气。果然这只是偶然。既然对方的子女都是女孩，那和神庭幸宏应该没有关联。

“胜一，你现在是高二吧？将来会读大学吗？”

“是的，我有此打算。”

“这样子啊，那明年就要准备考学校了，好好加油吧。我相信令尊一定也会支持你。”

波佐间听到这句话时，突然觉得内心有一种很不舒服的感觉，他不禁咬紧了牙根。

“令尊时常提起你——”

“那个，不好意思。”

波佐间打断岁正的话，站起身说道：

“我必须要去医院探望母亲，或许不能聊太久。”

“啊，好的。抱歉，我停留太久了。那我就此告辞。”

岁正急忙站起身，拿起外套。波佐间送他到玄关。

“打扰你了，请你代我向令堂问好。”

“好的，谢谢你在百忙之中前来。”

波佐间郑重答谢。岁正穿上外套，向前迈步——

却又突然转回头问道：

“胜一，你有在考虑未来的事吗？”

岁正问得很突然。波佐间瞠大眼睛，故意装出疑惑的样子，试图摸索他的真正用意。

“因为令尊总是挂念着你，所以关于你的将来——”

“对不起，我真的快没时间了。”

波佐间很意外自己会说得那么大声。岁正似乎很吃惊，但是又立刻露出尴尬的笑容赔罪“对不起”，随后离开家中。

波佐间关上玄关大门，走回设有佛坛的房间，俯视着父亲的照片。

刚刚的态度似乎有点不够自然。

其实没必要硬生生将对话打断。可是当岁正提及父亲时，心中就升起一股无名火，他才忍不住打断对话。想去医院探望母亲固然是事实，但是就算明天再去也无妨。不，其实就算和他促膝长谈，也还是有充分的时间去探病。

……状况越来越差了。

这阵子自己的假面具很容易被揭穿，或许已经快撑不下去了。一定要快点做出决定才行。不管是哪条路，一旦下定决心，自己就不会再犹豫。

真想快点比赛。

波佐间低头看着冷掉的茶，内心如此思考。