红色 -REDRUM-（1/4）

红色-redru-

01／

咚咚的激烈声响，让我慌张的从床上跳起：

「咦?什么?」

我勉强地撑开仿佛以木工用接著剂黏住似的沉重眼皮後，一片漆黑的室内蒙胧地浮现在我的眼前：

「什么?怎么了，到底发生什么事了?」

在那之後，洗完澡全身暖呼呼的我换上了准备好的浴衣。志乃也一样。虽然我为了保险起见有带睡衣过来，但对方也特意准备了小孩用的浴衣，所以我就劝志乃换了上去。她平常难得一见的浴衣姿态加上盘起来的秀发，老实讲，真的非常可爱。

在我洗澡的这段时间内，志乃的心情多少变好了一些。走出浴室之後，我直接倒卧在床上，然後跟她聊天——脑海中的记忆到这边就中断了。看样子，我似乎在不知不觉中睡著了。

「啊～现在是几点?」

半睡半醒的视线搜寻著时钟的位置。人类这种生物，被灌输了只要一睡醒，就要自动确认时间的观念。因为房内的摆设与家中不同，所以刚开始我有些迷惑，但我马上就想起桌上放了

一个时钟。

我将视线栘过去，数位时钟的钟面上显示的时间是凌晨十二点三分。表示今天是星期日的sun红色字体狠狠地烙印在扩大的瞳孔上，甚至让人感到疼痛。

我依稀记得直到半夜十一点前为止的事情，所以我睡了一个小时左右吧。

「支仓小姐、支仓小姐!请您快起来!」

激烈的敲击声在这段时间内仍然持续著，在敲击声的空档中回响的是宫村的声音。既尖锐且颤抖的语气与数小时前听到的声音截然不同，几乎接近惨叫声了。

我用著睡眠被强制中断的沉重脑袋，对隔壁床发出了声音：

「志乃?」

「我醒了。」

不愧是志乃，我只能感到佩服。

她明明也睡著了——虽然我因为大意而先坠入了梦乡，所以不是很确定她是否睡著了——但不像刚睡醒的她以清晰口吻传回的速答，听起来还满舒服的呢!

以後，拜托志乃叫我起床好了。这样似乎就能每天舒服的迎接早晨……想到这边，我回想起以前她差一点让我窒息而死的事情。

「只是想请人叫自己起床，结果却一觉不醒就不奸笑了。」

「…………?」

我对搞不懂意思的她微微一笑，然後打开了门锁：

「宫村?在这种时间敲门，到底发生了什么事?」

「啊，太好了!因为一直没有回应，我还以为你们已经……!」

身穿女仆装的她，几乎整个人撞进了房内。

「究竟发生了什么事?」

我没有自信能够完全隐藏才睡一小时就被吵醒的不悦。

因为，我很想睡。非常想睡。睡著後经过了一个小时，就表示我已经进入深层睡眠的状态。跟会作梦的浅层睡眠不同，是更深更沉的睡眠状态。对方应该了解从这种睡眠状态中被吵起来的心情吧!

「总之，跟我一起过来!」

可是，宫村却完全不在乎我的反应，而是出力到会令我感到疼痛的抓住了我的手腕。

她想直接拖著我离开别馆。半夜只穿著睡衣走在没有暖气的深山里非常难受。就算宫村想带我去某个地方，至少也应该先让我换好衣服吧。虽然有这种想法，但最後我还是说不出口。

因为，抓住我手腕的力量异於寻常。

不只如此。从她脸上的表情判断，一定发生了什么恐怖的事情。

现在不是悠哉更衣的时候。

「我知道了，我们走吧。志乃也一起……」

回头确认她点头同意後，我们跑了起来。

我们几乎以全力奔跑的速度从别馆跑到本馆，然後打开玄关的铁制大门进入宅邸。

通过晚上玩牌的接待室，经过饭厅後转弯至左方，一行人朝前方的私人空间前进。

好像很坚固的门扉其对面是笔直向前方延伸的走廊，这幅光景令人有似曾相识的感觉。走廊两侧排著无数的门扉，里面大概是他们的私人房间吧。

在这条走廊的更深处，满脸惨白的谷伞与野村就伫立在尽头。

我们虽然抵达了现场，但他们连将视线栘向这边的力量都没有了。

光是看到这种举止，我就知道发生了什么事。

从四月开始一直到现在，早已渗入身体且再也无法驱离的种种超常经验一起苏醒，而且狂摇著警钟发出尖锐声响。我无法不察觉，等在後面的是什么样的事实。

我只想停下脚步，转身离去，回到别馆钻进柔软的床铺，全身暖呼呼地坠入梦乡——无法言喻的欲求溢满全身，但谁也无法责备我吧!

事到如今，就是因为不该抱持著这种想坠入梦乡的希望，所以这个希望才会有著无法抗拒的魅力。

「谷伞……」

「等等，最好不要让她看到。」

他对著以沉重步伐接近的我如此说道。

啊——果然如此。看到谷伞出现如此反应的瞬间，我就确定了这件事。

阴郁的情绪不断地攀升，脚步也自然变慢。

在前往目的地的途中，前一个房间的门是敞开著。那是一问除了高级木纹书桌与书架之外，里面只有床铺的单调房间。不过，只需一眼就能看出那是谁的房间。因为，书桌旁挂了一个黑色书包。

身为书包主人的小光，就坐在床上低著头。明明不可能没有发现我们，但依旧低垂著脸的姿态实在令人心痛，所以我有如逃开似地迈著步伐前进。

「对不起，把你们叫起来了。不过，事情真的很紧急。」

「发生什么事了?」

「你一看，就知道了。」谷伞说完之後，挡在志乃前方开口说道：「不过，你不能看。这种景象不能让小孩子看到。」

「…………」

志乃以视线朝我这边提出询问。我叫她在原地等待之後，便探头朝房内望了过去。

接著——我感到强烈地後悔。

因为那幅光景的凄惨程度，远远超乎了我的想像。

那间房间应该是工作室吧。里面有放置仿佛靠在墙边立起来似的画架以及空画框，几乎要顶到天花板的大架子上面也收纳了无数的画布。

同时，它似乎也是寝室。房问的角落里有张大床摆在窗户附近，有著无数按钮的控制器就挂在床边。这大概是那种可以倾斜的看护用电动床吧。

大床旁的窗户玻璃破的一场糊涂，细小的碎片散落在周围。

然而，房间的主人却不在屋内。

不对，这种说法正确吗?

很明显的，九瑠夜老师就在房间内。

我只能用这种方式表现。

不能说他在房内。

不是不在房内。

只是，他确实存在於这个房间内。

简直就像玻璃碎片般地散落在房内。

那一瞬间，我忘了呼吸。

明明应该已经有了觉悟，但我还是感到膝头一软。

这幅景象，就是这么凄惨。

在眼前展开的惨状。

渲染整问工作室的一片赤红。

别说是打翻颜料了，现场简直就像是被泼了油漆似地。

贯穿鼻孔的强烈油味。那是充满整栋宅邸的油画颜料气味。

然而，房间内还飘著另一股气味。

那是铁的味道——血的气味。

令人作呕的浓厚臭气。

无药可救的异臭。

当然会这样了。因为，这房间的颜色实在是太红了。

地板、墙壁，甚至连天花板都是。

现场溢满了黏滑的红色，如同烂泥沼泽。那是一个一旦踏入一步，就会立刻沉没再也无法爬起的无底泥沼。事实上，谁都无法踏进那里面。因为只要脚底一沾到地板，灵魂便会陷入赤红之中而无法再度返回。

这片泥沼中，浮著无数的异物。

那是有著弹珠大小的红白球体。为何我会发现那是从眼眶中滚落的眼球呢?明明不愿意，但唯有在这种节骨眼才会高速运作的脑袋，一个接著一个的猜中了那些物体的真面目。

手指仍然保有原形，所以非常好辨认。手指头看起来就像是皱巴巴的细香肠，而且还彷佛恶作剧似地朝这边展示它的横切面。腥臭肉片以及骨头因为沾满鲜血而使原本的色彩糊成一片，脑袋也被捣烂变成了软泥状的物体摊在地面，四处乱撒的内脏中溢出尚未消化掉的高级法式料理。

这能称作shā • rén事件吗?

老人的遗体不可能是自杀或是事故造成的，但却又无法单纯地以「shā • rén」这个词汇形容如此的光景。

令人不忍正视——却又无法栘开双眼。

过於凄惨到让我连栘开视线这种理所当然的行为都忘了。

我的腰际传来柔软感触：

「……志乃。」

我吃惊的低头一望，志乃已经在不知不觉间来到了身边。

我明明叫她听从谷伞的指示待在原地：

「不行，不可以啦，志乃。」

这幅光景不能让小学生看到。

小孩子不能看这种东西。

我明明晓得这件事，但内心的某个角落却感到心安。

我牵起志乃的手，然後紧紧地握住。

对随时会崩溃的心灵而言，这温柔又温暖的感觉就是唯一的救命索。

我甚至有一种想法，她就是为了把我救起才来到身边。

「总……总之，我们快点报警吧。」

得到志乃的帮助，我总算能够从吞食扼杀灵魂的丑恶世界中移开视线。

冷静且沉著地。

这一刻，有件最重要的事情非做不可。

「电话在哪里!?」

「没……没有……很遗憾，这里没有电话。因为老爷讨厌电话铃声。」

宫村奸像感到抱歉似的如此说道。

不过，就算这样，还是有其他的办法可行。

虽然还是差点忘记，但现在的我可是有行动电话这种方便的道具。

根本没必要依赖市内电话。

我从浴衣的口袋里取出手机。

然而，就在我掀开手机盖打开萤幕前，谷伞摇了摇头：

「很可惜，这个区域收不到讯号。」

我确认了手机上的讯息。的确，萤幕左上角浮现著「无讯号」的文字。

「只有在屋内会这样吧?」

电波大概很难通过厚实的红砖建筑。

然而，我的希望却被轻易地击碎了。

「不，这附近一带的区域全部收不到讯号。因为附近没有基地台。」

「那……那么，我们该怎么做呢?」

话说回来，他们平常是怎么跟外界联络的呢?

「除了紧急的事情之外，几乎都是用书信。有紧急状况发生的话，就开车下山。开到半路接近山脚後，手机就收得到讯号。」

说完之後，谷伞将视线栘向宫村：

「宫村，拜托你了。我不能离开这里——也不能离开小光身边。而且我也喝了酒。警方不会在这种地方取缔酒驾。就这层意义而言，虽然不用在意……但我可没有兴趣喝酒之後，还在弯弯曲曲的山路上开夜车。」

「我知道了。我去拿车钥匙。」

「啊，我希望你们也一起去。只有宫村一个人的话，我会担心。」

「说的也是。而且，我们在这里也帮不上任何忙。」

我不是指九瑠夜老师的事。

谁都无法帮上死者的忙。

我指的是小光。才初识不久的我们，没有任何话语可以安慰受到伤害而痛苦不已的小光。

「我们马上就回来。」

「思，拜托你了。」

然而一定出宅邸，我们就体认到了事情的严重性。

「……这样不行啦!」

蹲在车子轮胎前方的宫村起身摇了摇头。

车库内，停了三辆车子。

所有车子的轮胎都被完美地刺破了。

「轮胎大概被刀子或是某种物体弄破的吧。这下子没戏唱了。」

「有人恶作剧吗?」

虽然是我自己说出口的话，但不可能会有这种事情吧!

应该不会有人刻意来到远离住宅区且又没有人会经过的偏远山地，做出这种刺破车子轮胎的恶作剧行为。

「我只是确定一下啦，轮胎没气的话，车子就不能开了啊!」

如果是脚踏车的话，就算车胎没气一样能骑。

「我想，应该不致於完全不能开吧。不过，肯定无法开下夜间的山路。」

「这么一来……只能用走路下山了吗?」

「不，我觉得这件事也很难做到。要走到收得到讯号的地方得花上不少时间，而且沿途一片漆黑没有半盏路灯，手电筒这种程度的光源根本派不上用场。」

「可是，我们一定得想办法联络外界才行啊!这附近没有住家吗?」

「是的。这整座山虽然不是老师的私人土地，但这里距离观光地点很远，而且老师当初就刻意选择了没有人烟的场所。」

「因为怕吵吗?」

真是有够彻底。五右卫门式的泡澡也一样，他这个人真的很讲究呢!这种吹毛求疵的性格或许很适合当艺术家，但一想到结果却带来了这种麻烦事，我就感到生气。

「说到有人住的地方，离这里最近的应该是那边的小寺庙。虽然只要爬一点山……」

「那我们就去那边吧!」

「不，可是呢……」宫村难以启齿的摇了摇头：「没有路通到那边。我的意思只是说……就直线距离而言，那里是最近的地方。」

即使如此，要去那个小寺庙似乎也要花一小时以上。更何况，现在还是深夜。那是一个连习惯晚上走山路的人，都会被轻易吞噬的危险场所。对初来此地的我而言，不可能在这种地方步行一个小时。

在无计可施的情况下，我们听从宫村「跟谷伞谈一谈吧」的意见回到了本馆。

打开玄关的厚重铁门时，从里面传来了细微的声音。

「再怎么说，这样也太——」

「不要紧的，因为——安——没——」

「真——真的吗?」

看来这应该是谷伞与野村的声音。他们似乎因为某事而起了争执，不过我听不太清楚。

更让我感到疑惑的是，他们所在的场所。我们出去的这段期间，他们来到了从玄关处延伸的走廊尽头附近。

立刻发现我们回来的谷伞说了声「怎么了?」之後，就朝我们这边跑了过来。

「你们两个才是，发生了什么事?」

「什么事都没有。不可能一直待在那种地方吧?」

他紧蹙著眉头的表情让我恍然大悟。在我们下山报警然後再回来的这数十分钟内，一直站在可以看见那种光景的场所只能说是酷刑吧!

「不过，我好像听到你们起了争执……」

「不，只是野村有点撑不下去而已。」

「咦?思……那个，真是丢脸啊，没错。」

野村一脸僵硬的低下了头：

「别说这个了。你们为什么又回来了呢?发生什么事了?」

我啊了一声点头表示同意，然後把自己所看到的情况简单地说了出来。两人的脸庞变得严峻起来。

「……我记得应该有备胎吧?」

「不，四个轮子都破掉了。」

车上虽然一定会有备胎，但再怎么说也只有一个而已。四个轮子全部破掉就没戏唱了。

「居然会有这种事……也就是说，现在不可能马上下山了吗?」

住在这里的谷伞当然了解这种事情有多么地无谋，所以他并没有提议要徒步下山：

「我知道情况了。总之先冷静下来，再想想有什么方法吧。」

没有人反对这个意见。

02／

我们选择了接待室作为让身心安定下来的场所。

就某种程度而言，接待室里的空间够密集，而且又离工作室很远，这是之所以选上它的最终原因。

我们各自坐在四张沙发上，嘴里啜饮著宫村泡的热咖啡。在这段期间内，谁也没有开口。

我盯著窗户的方向。室内的灯光只能微微地照亮周围，窗外是完全黑暗的世界。这幅光景，让人产生一种本馆外的世界已全部消失的错觉。事实上如果走到外面，夜色虽暗但仍旧可以看见些微的月光，只不过人造光辉轻易地吞没扼杀了微弱的光亮。

映照在我眼中的幻影是，应该在那里的人。

还没经过半天。

坐在轮椅上的老人，确实曾经活著过。

以细瘦衰老的身躯活著，以完全感受不到脆弱的强大存在感活著。

然而，如今他已经不在了。

变成了漂浮在赤红沼泽上的碎肉。

如果是梦，就快点醒过来吧!这是我最真挚的心情。才不到半天而已。在几个小时以前，我还有一种度小假的感觉。我只是想吃一顿平常吃不到的美食，然後再住一晚，仅此罢了。

只不过是这样而已。

事情为什么会演变成这样呢?

刚才玩牌的事宛如梦境一般，沉重的气氛包围了整间接待室。在沉默的空间中，只有咖啡杯敲击小碟子的声音，或是心情浮躁地搅动汤匙的声响，这反而更增添了室内的阴郁气氛。

几乎紧邻在我身边坐著的志乃没有暍咖啡，而是凝视著半空。她恐怕是在思考整件事情的经过吧。

其他人的视线也没有交会。

谷伞以一副好像不高兴的表情瞪视著咖啡杯，野村则是死命地凝视著谷伞，一边无聊地乱动著放在膝盖上的双手。

宫村没有坐在沙发上，而是一个人站在门前，如同瞑想般地闭上了眼睛。从那副表情上，完全看不出她在想些什么。

然後——还有小光。

不能把在自己房内低垂著头的小光独自留下，所以谷伞把他抱到了接待室。从那时起，他的样子就几乎没有改变。虽然我觉得小光的脸恢复了血色，但他还是无力的低著头。

然而意外的是，他却是第一个打破沉默的人。

「老师……已经没救了吧!」

小光的虚弱声音里，溢满了无法继续忍耐下去的情绪。

他大概没看到那幅光景吧。但就算没有亲眼看到，从大人们的反应中也能充分察觉出来。

已经七零八落的生命无法挽回。

不管怎么做，都不可能让死去的人复生。

更何况，就算这世间有某种魔法或奇迹——如果他相信的话——可以挽救逝去的生命，但被损坏到那种程度的肉体也无法得救了吧!那并不是像科学怪人一样，缝缝补补就能够解决问题的次元。

所以，从一开始我们就没有考虑过急救的事，而这种态度也将九瑠夜老师的死明确地传达给小光了。

「小光……不要难过哦!」

「我不要紧的，谢谢你。」

勉强地想挤出笑容，结果却失败了的表情令人心痛。

让他露出这种表情的犯人如今究竟在何处?为什么要杀害九瑠夜老师呢?还有……为什么要将他肢解成那样?

虽然是理所当然的事情，但如果只是要shā • rén的话，应该没必要做到那种程度才对。我虽然知道除了杀害这种目的之外，还有损坏人体的例子，不过这次的情况也一样吗?

不，我觉得不一样，而且也太彻底了。

「这么说来——」意外之事继续发生，野村接著开口说道：「看到老师的……那个……遗体时，我想到了一件事。」

「想到了一件事?」

「啊，不是的!我并不肯定，应该只能说是有印象吧，我想一定是自己搞错了，而且这种想法也很失礼——」

志乃时而直截了当，时而迂回的说话方式虽然让我感到困扰，有时甚至会让我感到焦躁，但这名男子的口气明显属於後者。该怎么说呢，不能再说的更乾脆一点吗?

「有发现什么事，就请你说出来吧。」

「啊，是的!」

呃，也不用这么害怕身为晚辈的我吧……

声音在不知不觉问，泄露了我的情绪吗?

感到内疚的我虽然想道歉，但想到这么做可能会打断他的话头，於是便打消了念头。

处理不当，有可能会陷入日本人特有的「对不起」无限回圈。

「呃……其实啊，我是这么想的……那不就是老师的画作吗?」

「画作……?」到底是指什么啊?

「你想想，就是那幅画啊!就是这次的重点活动——『红色肖像』……」

野村的话让我猛然屏住了呼吸。

志乃说过。

九瑠夜老师的确也回答过。

人体凄惨地散落在鲜红色的画布中。

被肢解到不可能的程度的——尸体。

这就是那幅画的主题。

回想起来，或许真的很像。那幅只能给予观赏者讨厌印象的强烈画作，与九瑠夜老师的遗体状况实在太接近了。

「或许可以算是很像吧!」

「谷伞也这么想吗?」

「这个嘛……就算似是而非，但从外表看起来还是很像。」

似是而非……?

意思是虽然相像，却是不一样的东西。但在这种情况下，这句话到底是肯定抑或是否定野村的意见呢?

「所以……说不定老师预测到自己会变成那种样子，所以才会画出那种画吧?这种想法不可能吗?」

这让我想脱口说出「怎么可能会有这种蠢事」来表示否定。

如果事情真的如同他所说的一样，那么九瑠夜老师就变成预言大师了。这种非现实的存在，在这个世界上只要有一个人就很足够了。

「这样不对哦，野村。还有比这种想法更实际的可能xìng • ba?犯人刻意模仿老师的画作，并且杀害了老师。所以我才说它是似是而非的假货。」

谷伞笑著说：「因为除了九瑠夜明日以外，其他老师的画作我都不认同。」

「我第一眼就发现了，这是模仿老师画作的东西。」

他长年以弟子的身分学习老师的画风。

对谷伞而言，分辨这种事轻而易举吧!

「不过……这么一来，就出现了一个问题。」

说完之後，谷伞不知为何，将视线栘到了我们这边：

「要模仿老师的画，就一定要掌握那幅画的主题。老实说，老师的画从以前就很难理解，『红色肖像』更是其中最难理解的画作。」

要模仿画作，必须理解画中的主题。

那么举例来说，我能做到这件事吗?答案当然是绝对不可能。

因为我不了解那幅画中隐藏的真实。我压根儿没有想过，那幅画作的主题竟然会是九瑠夜老师自己的尸体。就算志乃告诉了我答案，我还是完全不懂。

因此，我绝对无法模仿这幅画：

「那么，情况就是这样……野村，这次问题的正确解答率大概有多少?」

「正……正确解答率吗?呃……那个，因为问题本身就是问题了……所以事实上……只有支仓小姐一个人而已。」

「什——」

对这个答案感到哑口无言的，只有我而已。

仍旧低著头的小光不算在内，谷伞、野村、宫村，然後还有志乃都不感到惊讶。

「等……请等一下!难道，你说志乃就是犯人吗i：」

「可是就现实状况而言，能够正确地回答出画作内容的人只有一个，所以这也是没办法的事情吧?」

「或许吧!可是志乃不可能是犯人，因为她只是小孩而已!」

我的意思并不是指——小孩子不可能犯下这种残虐的行为。

当然，这句话多少还是有这种含意，不过更重要的是，小孩子无论如何都无法独力完成那种行为。

因为，要将一个人的身躯完全肢解，需要消耗非常多的体力。不，我当然没机会跟实际肢解过人体的人见面谈话，而且我也没有这种经验……但我还是可以肯定这件事。

软弱无力的小孩绝对不可能做出那种事。

「如果用链锯机——就算是小孩也能使用的小型链锯机——或许办得到，不过在这么安静的山里，无法使用那种东西吧!」

周围既无住家也没有道路的深山夜晚如此静谧，因此链锯机的引擎轰然声必定会响彻四周吧!即使在别馆熟睡的我有毫无查觉到的微小可能性，但至少同样住在本馆的谷伞他们不可能完全没有发现。

「不过，如果是电动锯发出的声音，或许就不会被听见。」

「只要搜一下行李，就知道我们没有带那种东西来了!」

「说不定你们已经藏起来了呢?」

居然有这种事——我的头痛了起来。

如果只有我的话，就能轻松避开这种怀疑了。

对於不需要任何行李，顶多只要带袜子与内裤就够用的男生而言，手中的行李不会大到能塞下小型电动锯的程度。带我前来这里的野村应该可以替我作证。

不过，因为还要加上志乃的衣服，所以背包就大到能藏下某些东西的大小了。

「而且，你好像有点误会了。我不可能真的相信犯人就是『小孩』啊!」

「咦——?」

「这里不是刚好有这种人吗?即使没有使用会发出巨响的链锯机，但也有足够的体力以柴刀轻松杀害像老师这种老人的健康『男性』啊!」

我身上突然起了鸡皮疙瘩。

谷伞他们的视线集中了。

能让身心为之冻结的冷淡视线交会在同一个点。

在那个点上面的——无疑就是我。

「可……可是……我没有答出正确答案啊!」

「真的是这样吗?说不定，你只是让她写下了正确答案吧?」

从最初，我就觉得奇怪。

一名小学女生竟然能回答出那种问题。

这实在是太「异常」了吧!

所以——我最能了解谷伞他们的疑惑。

能看穿那幅画的主题就是「尸体」的小学生，怎么可能存在於世上呢?这种蠢事、这种怪物、这种异常不可能存在。

除了名为支仓志乃的特殊女孩之外。

这就是志乃。

她就是这种女孩。

所以，这种事一点也不奇怪。我没有觉得不满也没有感到不服，也不认为很不自然。因为，她就是这种女孩。对知情的人而言，这是一件极其自然的事情。

然而，对不知情的人来说——

谷伞他们认为，志乃只是一个普通小孩而已。

这种「普通小孩」无法得出那个解答，因此犯人就是——

「还有比他更值得怀疑的对象。」

打破这种僵局的是，至今为止死守沉默的志乃。在这种状况下，她从齿缝中流泄而出的声音虽然简短，但却主张著明确的存在戚。她就像是干钧一发之际必定会出现的正义英雄一样。我有这种感想。

「如果假设犯人就是能够理解那幅画的人，那么第一嫌疑犯应该是最接近『九瑠夜明日』的人吧。」

志乃如此说道，然後将那对漆黑眼瞳栘至谷伞的方向：

「也就是——你。」

「少说蠢话了。为什么我非得要杀掉老师呢?」

「因为无法成为第二代的九瑠夜明日。」

谷伞是九瑠夜老师的弟子。

然而，他却无法成为第二代。

那个位子，被小光抢走了。

老师做出了可称之为世袭的决定。

这点足够形成shā • rén动机吧!

「太荒谬了。就算我这么做也没有意义。第二代早就决定是小光了，事到如今不管怎样，都无法推翻这个决定。」

「只要连栢山光一起杀死就行了。」，

「不对，我不是这个意思。你误会了。就算杀死老师跟小光——不，甚至杀光世上的所有人，我也无法成为『九瑠夜明日』。」

到了……这种程度吗?

他说过——成为九瑠夜明日需要才能。

所以，才让小光继承。

谷伞与小光这两个人之间，有著这么大的差距吗?

「那个，请大家冷静一点奸吗?」

宫村沉稳的声音，柔和地净化了现场开始转为热烈的气氛。

「谷伞先生，请您冷静一下。您不会不晓得，支仓小姐为什么要说这种话吧?」

「……说的也是，对不起。我知道你想说的事了。的确，他不是唯一的嫌疑犯。」

看到谷伞可怜兮兮低头认错的模样，我才察觉刚才那些争论的意义。

谷伞怀疑我们的理由是——我们了解「红色肖像」的主题为何。他原本怀疑做出正确解答的志乃，但小孩子不可能做出这种事，於是他就怀疑到我身上了。

这种理论乍看之下的确符合逻辑，就某种意义而言，也能说是理所当然的想法。不过，其实那只是虚构又不切实际的想法罢了，只能说是排除其他可能性的假设。

所以，志乃才做了一模一样的举动。

只要捏造理由，谷伞也会变成嫌疑犯。

不能只怀疑我。

换句话说，志乃使用极端的「攻击手法」守护了遭受不当怀疑的我。

「对不起……谢谢你。」

我温柔地抚摸坐在身边的她的头。

志乃将视线栘向我，然後不知为何——露出了些微困惑又像是难过的不可思议表情。

真奇怪……

我还以为她一定会露出「你到现在才发现吗?」的无奈表情呢!

因为半期待著这种已成为惯例的表情——虽然我也觉得可悲，但事实上这已经成为例行公事了——所以，这种有如扑了个空似的意外反应让我感到困惑：

「志乃?你怎么了?」

「……没什么。」

「是吗?那就好。」

她今天的状况真的很奇怪啊!

胸口深处的疼痛感觉实在难受，我动了一下身体。

「那么，既然如此……没办法了。稍微换个角度来推理吧?」

「换个角度?」

「就是老师被杀害的时间。」

「这……这种事有意义吗?」

一直保持缄默听著我们对话的野村，以吼叫的音量说出了这些话。

「野村?你怎么了?」

「不，没什么。那个……我没事。」

有谁会被这种软弱的否定骗过去啊!

野村明显的不自然态度让我无法不起疑。

不过，老实说我现在更在意志乃的反应。

「我在晚餐後……从七点半开始的一个半小时左右都跟老师待在一起。」

「因为每天都要学画吧。」

小光把我们丢在一旁，开始流畅地说了起来：

「思……虽说是学画，不过老师并没有传授我具体的技巧，所以我只是默默地画著图而已。老师也是默默地画著画。」

这样算是学画吗?虽然对此感到疑问，但这应该就是所谓的用眼睛偷学技巧吧!

还真像是工匠呢，我心想。

「应该说，除了用眼睛看之外，没有其他方式可以学画。」

小光如此说道。

「传授技术并没有那么困难。市面上有许多教学用的书籍，只要看著那些书，然後把里面的技巧练熟就行了。不过，以这种方式画出的绘画，只是一张画得很好的图画罢了，这样并没有任何意义。」

依我看来，光是把图画得很好也就够了吧!

但是对认真朝画家之路迈进的小光而言，解决技术层面的问题是理所当然的事情吧!

「我觉得才能是最重要的条件。反过来说，只要拥有才能，技术层面就不构成问题了。」

「哦……原来如此。这么说来，我就能够理解为什么自己从小学开始，美术成绩一直都是倒数第二名了。」

「学校的美术课只是单纯的技术问题哦!」

「呜哇……」

让我稍微作个好梦也无所谓吧!

「不过啊……我并不喜欢才能这个字眼。老师……虽然最重视才能，也一直以这种方式教导我，但我无论如何都无法接受这种观念。因为，这种事不是很悲哀吗?」

「悲哀?是指拥有才能吗?」

如果是凡人所言也就罢了，但小光可是拥有相当了不起的才能。

面对这种能力，难道他没有自豪或是骄傲的情感吗?

「所谓的才能，是不平等的存在。不过……人类就是这样吧?如果所有的人类都拥有相同的才能，那么每个人就没有身为自己的理由了。人是拥有不同才能，或是生下来就没有某种天分的生物。每个人都是独一无二。可是，这个观点之所以无法推翻——就是因为才能既是不平等的存在，同时也是绝对的法则。」

「不，才能并不是绝对的法则。」

「是这样吗?才能是能轻易打败努力的事物哦!经常有人认为只要努力就能够成功，但这种想法其实是错误的啊!事情就是这样吧?如果没有才能的人比其他人努力几十倍，为什么可以肯定拥有才能的人不会付出同样的努力呢?不期待天才偷懒的话，凡人是无法取得胜利。」

少年漫画中登场的人物们为了打倒强敌，都会去做修行之类的事情……不过以这种方式获胜的他们，根本算不上是天才吧!为了要打倒在电玩游戏中企图毁灭世界的大魔王，而努力提升等级的玩家们也只是凡人而已。

真正的天才是强敌，也就是邪恶的大魔王。

因此，漫画中的登场人物以及游戏中的玩家，都只能祈祷这些强敌不会努力。

只能希望强敌不会跟自己一样进行特训。

只能相信不会在离开第一个城市的瞬间，就遭遇到最後一关的魔王。

只能这么做的我们，无法超越才能。

「不过……小光不是有才能吗?这是一件很棒的事情吧?」

「是这个样子的吗?或许真的是这样吧!不过，现在的我却觉得有才能是一件非常悲哀的事。一想到因为拥有才能而抵达的现在，还有之後的未来……我就会想『如果没有才能』的话，不晓得自己会变成什么样子。」

看到真的快哭出来的表情，我无言了。

因为，我不懂他为何会如此痛苦。

这番话描绘出的道理乱七八槽。上天分配才能时并不公平的绝对法则。然而，这一点根本没有传达小光为何会痛苦至此的理由。

或者，他只是单纯地不愿意继承「九瑠夜明日」吧?

从更小的时候开始，为了要成为第二代的九瑠夜明日而接受菁英教育的他，或许也有其他想做的职业。这是理所当然的事情，因为他还只是个小孩子而已。高中时代的损友也每天抱怨自己不想继承老家的蔬果行，我想不论是谁，都会反抗别人决定好的将来。

可是，如果是这样的话，应该跟才能的有无没什么关系吧……

「对不起，话题变奇怪了。」察觉我困惑态度的小光恢复了笑容开口说道：「谷伞，请你继续吧。」

「啊……呃，在小光之後，我也有跟老师在一起。思，不过只在一起三十分钟。」

「谷伞也有被老师教导画画吗?」

「思，我勉强也算是老师的弟子啊!虽然被分到的教导时间没有小光多，而且也不是每天都有……」

「不是每天吗?」

「因为我已经算是dú • lì师门了。我有自己的工作室，当有工作要做的时候就会待在那边，所以不能一直待在这里。」

你大概没听过我的名字吧，他露出苦笑。

那副微妙的笑容，让事实上完全不晓得的我感到有些抱歉。

刚才发生的事让我更加尴尬，所以我岔开了话题：

「除了谷伞之外，九瑠夜老师还有其他弟子吗?」

「不，没有。只有我跟小光——正确的说，小光是继承人，所以弟子只有我一个人而已。因为现在的日本，几乎没有人会拜特定的画家为师了。比起这种方式，跟美术大学的教授学习要确实多了。」

「不过，谷伞却成为了弟子……你就是这么尊敬九瑠夜老师吧!」

「我尊敬老师，也醉心於老师的作品。我到现在还记得非常清楚，初次看到老师作品的那一瞬间。如果没有那股撕裂心灵的冲击，这个时候的我，一定会放弃当画家的梦想而在普通公司上班了。」

他脸上的表情非常安稳，实在看不出他有加害九瑠夜老师的恶意。连不擅长看穿谎言的我都晓得，这是他发自内心的话语。

「再来是我了吧。」宫村露出微笑：「晚餐後，我将老爷送回房内，然後准备好了画布跟画笔之类的用具。之後我去收拾晚餐用过的餐具，接著我也用了晚餐。」

在我们吃著那顿美中不足的不愉快晚餐时，宫村就像个女仆似地上著餐点。不断地重复端盘子收盘子，然後又替每个人倒饮料，除此之外的时间都紧紧站在九瑠夜老师的斜後方。

宫村的打扮虽然有点胡闹，但工作时却是非常认真。

「吃完晚餐之後，我去准备烧洗澡水。呃……那时我有跟您见面吧?」

我点了点头。是在她劈柴的时候。那时大概是几点啊?因为我没有确实地看时钟，所以不是很清楚是几点钟的事。

「帮忙老爷入浴之後，我就直接回自己的房里了。」

「之後呢……?」

「当然是睡觉罗!早上五点还要起床准备早餐，所以没办法熬夜。我差不多在十点半之前就会上床睡觉了。」

虽然以前有人说睡眠时间需要八小时才足够，但最近也有睡八小时太久的意见出现。哎……对我而言，老实说，别说是八小时了，我还想睡上十小时甚至是半天呢!

然後，最後一个人是野村。

一边用手帕拭去因紧张而喷出的汗水，他以虚弱的声音开始说道：

「我……我……那个，跟大家玩完牌之後，我就一直待在房问里。」

「那么，你都没有离开房间吗?」

「不……我想大概是十一点左右吧，因为想稍微谈一下……明天的事……所以，我去了老师的房间。」

「明天的事?」

「呃……是的。那个，明天要替支仓小姐画肖像画，我想谈一下那些事……」

啊，明天还有这种预定行程呢!总觉得，这件事好像是遥远过去所发生的事情似地完全被赶到了记忆的角落。

「不过，十一点才确认行程有点晚了吧?」

「那……那个……的确是很晚了，所以我在犹豫是不是应该明天早上再谈……不过，我是那种有事挂在心上就睡不著觉的人……」

啊，我有点懂这种心情呢!