第七章：银丝（1/3）

拉蒂——木箱的秘密

「鲁塔，有城镇!」

拉蒂发现建筑物在沙烟的那头，便丢下鲁塔跑了过去。

「小心别跌倒。」

「嗯。」

历经数日抵达的城镇，较之前所到的地方安静。人少，店家也少，有些阴暗。不过，若是城镇就有旅店，今晚可在床上安睡吧?拉蒂因此松了口气。当她开始走动，打算先找家供膳食的店时——

「拉蒂。不要离我太远。」

鲁塔表情认真地说。

「咦?为什么?」

难道鲁塔发觉了——她的眼睛渐渐看不见。

「这城镇也有坏胚子。妳离我远远地会有危险。」

「啊。嗯。我知道了。」

太好了。他还没发觉眼睛的事。拉蒂紧紧揪住鲁塔的衣袖。

——那一夜，当她在白月沙地看不见东西时，一度觉悟没救了，但幸好片刻闭眼之后，又恢复了视觉。后来，乎均每天一次会突然视线变暗。可是，变暗的间隔时间，一天比一天短。

「这天」——离她失明之日也许不远了。

但是，她绝不想成为鲁塔的累赘。

「欸欸，今天让我买买东西吧?」

拉蒂笑了笑，拉着鲁塔的衣袖走。没问题吗?鲁塔苦笑说，并慢吞吞跟着她。拉蒂爱极了这般发窘却温柔的鲁塔。她想见识外面的世界，想旅行才一起跟来，但至今和鲁塔在一起，才是她最开心的事。

「我们在这儿买水和粮食吧?」

拉蒂回头看向鲁塔。拉蒂作梦也没想到鲁塔已从蜜莅那儿听闻她有眼疾之事。

采买似乎失败。

拉蒂听店家说要二两，便依言且打算用纯银币付帐，结果使得鲁塔和店家大吃一惊。她赶紧改用小额的银两付帐，但，依旧惹来了店内其它客人异样的眼光。

事后，她从鲁塔口中得知。纯银币仅是少数身分地位高的人使用的货币。

「对不起，鲁塔……」

「没办法。算了，妳别在意。」

虽说如此，鲁塔还是比平常提早投宿。身上有纯银币的事被人知道的情况下，蹓跶闲逛并不妥当?拉蒂垂头丧气地垂下了肩。这天晚上的餐食十分可口，但她没法像平时那样精神奕奕地吃完。

「拉蒂，妳怎么了?」

鲁塔关心问道。

「个头小，但胃口好、吃相佳定妳的优点吧?」

「什么话。听起来我像是无敌爱吃鬼。」

「不是吗?妳似乎还是讨厌吃青菜。」

「才、才不呢。这阵子，我吃青菜吃得津津有味。」

拉蒂当真，反而精神一振，结果大吃了一番。

也许开心肚子饱饱的，当晚，拉蒂上了床没多久就睡着了。这阵子，她只要一想到醒来视线会是黑暗一片，就会睡不着。

于是，不知睡了多久。拉蒂察觉有动静而醒了过来。四周黑漆漆。但这是天还没亮的缘故。凭着小窗透射进来的月光，她隐约看得见物体轮廓。

「啊……!」

才刚看见，背脊就颤了一下。房内有人在打斗。

「鲁塔?」

其中一人是鲁塔。无论何时都载在身上的朱石发出小小光芒。他和别人扭打成一团，不住地粗喘。另一人虽然看不见脸，但是个壮汉。这人踢开鲁塔，将某样东西拿在手里。

「慢着。」

她听到锵的金属声。这大概是鲁塔的拔剑声。企图逃跑、扬起子的汉子手里的东西是——啊!那只木箱!

「不行……!」

拉蒂不加思索地扑向汉子的手臂。

「放手，哪来的小鬼……!」

「呜……不、不可以……」

她的脖子和上身受到剧烈推挤。手臂好痛。可是，我绝不放手。

「去死!放手!」

「啊呜!」

「拉蒂!」

脑门剧痛。可能是疋因为挨了汉子拳殴。脑袋发晕。可是，唯独手臂绝不能放。

「拉蒂，放手!」

鲁塔叫喊道。可是，拉蒂左右摇摇头。汗水直流。手臂发疼。

「这是鲁塔的宝贝东西……」

「臭小鬼……!」

汉子瞬间停止了动作。也许他打算掏出武器。拉蒂使劲闭上眼。不管怎样，都不能把箱子给他——」

锵!

她听到头顶上方有金属碰撞的声音。拉蒂惊地察觉时，已在鲁塔的背后受到保护，而鲁塔向汉子亮出了锐利的剑尖。

「……滚!」

鲁塔的话声低沉、慑人。这声音令扭蒂也不禁打哆嗦。

「噫……」

汉子哑声哀叫一下，手里的箱子掉在地上。扭蒂飞快地捡起它。汉子倒退到房门边，然后往黑暗里逃了出去。

「哈啊……」

心跳尚未乎复，拉蒂当场坐了下来。到了此时，她才因恐惧而全身发抖。

「没事吧?拉蒂?」

「啊、呜、嗯……我、我有点害怕。」

「……」

鲁塔执起了拉蒂的手臂。拉蒂这时也察觉了，由于窃贼使劲地抓住手臂，所以手臂瘀青肿了起来。可是，她觉得这样无所谓。

「嘿嘿嘿……太好了。箱子没事。」

鲁塔表情恐怖，默不作声。为什么?我守住了箱子呀。

「你怎么了?」

「——笨蛋。」

「咦?什、什么意思?」

本以为会被夸奖两句，却冷不防挨骂。拉蒂一下子怒上心头。

「多、多亏有我按住箱子，才没给人偷走……」

「笨蛋!」

「呀!」

话刚说不久就受到斥喝，拉蒂吓得缩起身子。鲁塔真的生气了。这是第一次。第一次惹鲁塔这么生气……。

「呜……呜呜……什么意思嘛。干嘛骂人?」

拉蒂不甘心，却流出泪来。鼻水也流了出来。她非常不甘心。

「我不说，妳就不懂吗?妳太鲁莽了。」

「咦?」

拉蒂以鼻音反问道。

「刚才妳也许会死。这次是侥幸才能平安无事——」

「呜……呜耶耶嗯……呜呜……」

拉蒂嚎淘大哭起来。鲁塔一点也不了解她。

「可是、可是我……我想帮你的忙嘛。」

之后，她话不成声地抽咽。也许鲁塔说的对。但是，鲁塔那么重视那箱子，所以就算皮肉痛，她也要护住它。

「拉蒂。」

「呜呜呜……」

鲁塔语调变温柔，拉蒂哭得更伤心。

「对不起，我骂了妳。」

鲁塔的手啪地放在她头上。这地方由于挨了揍有点疼。可是，她觉得鲁塔的手一碰就能治好。

「……对我来说，最重要的是运送木箱的使命，这点不会改变。但是，我不想为此……牺牲妳。」

拉蒂抬起半哭泣的脸庞。

「……对不起。」

她以指拭去了眼角的泪。手臂疼痛、心里仍然不甘心挨骂，但一想到鲁塔担心她，她还是感到高兴。

「来，睡吧。明早要早点出发。」

「嗯。」

拉蒂钻进了睡床。鲁塔小心翼翼把木箱放在自己的床边。正巧远方的月儿从窗外照在箱子边缘上。

箱子里的『东西』究竟是什么?

她死守住它是为了鲁塔，但她第一次对箱内的东西感到兴趣。

严酷的沙地之旅持续了多日。拉蒂的眼睛变暗的次数增加了，从一天一次变为两、三次。当她数度忽然停下脚步，或是在平坦地面绊倒时，就刻意装作累了，或任性地说要喝水。鲁塔扶起她，没有一句斥责，并给水要她慢慢喝。

旅行已走了相当远的路程。

「抵达目的地后，会有人在那儿等你吧?」

是夜，这天夕阳格外美丽。

围着营火，吹着徐风，她向他问道。

「把箱子交给那个人以后，会怎么样?」

鲁塔不答，直盯着火。

「如果你不想说也没关系。」

在拉蒂撤回问题之前，鲁塔先说了。

「也好。因为妳保住了箱子……所以我该透露一些给妳知道。」

鲁塔出人意料地跟她说了。

「以前……古早古早以前……这世界有不可思议的东西。」

「不可思议的东西?」

「它是银丝做成的东西……据说向它许愿，任何愿望都能实现。」

拉蒂微张小嘴哇地一声，眨了眨眼。

任何愿望都能实现。要定有了它，大概能变神仙。

「不过。这是不该使用的东西。」

「为什么?难得有这种好东西。」

「这是因为……为了实现愿望所作的行为需要代价。」

「是吗?为什么需要代价?」

鲁塔把枯枝送进营火。

「妳在城镇看过在旅店、商铺工作的女孩吧?妳觉得自己没工作，奢侈享受是件可耻的事吧?」

「啊……唔，嗯……这话没错……可是……」

拉蒂忆起蹲在小巷子里的人们和遭受盗贼袭击的商队。

「可是，如果不是为了自己的享受，而是为了助人、为了大家的幸福用它呢?」

「说的是……若是这样就好了。」

鲁塔看着她笑了。可是，眼神悲伤。

「可是，我认为这力量不见容于世人。」

「为什么?」

「妳年纪还小，不会懂的。」

拉蒂有些不满。

「唔，总之……」

鲁塔接着说道。

「我们族人也和我的想法一致。即使看见人世充满痛苦、悲伤，也只能对无能为力的自己感到焦躁不耐。」

「那么，你和你的族人真心想救所有人?」

「要是办得到的话。」

拉蒂点点头说知道了。鲁塔接着说：

「这时候，本以为断嗣已久的宗家有了联络。我们一族是宗家的眷属，长久以来将守护银丝当作使命。」

——银丝原本是宗家的东西。宗家要求拿回银丝……说不定宗家做得到我们做不到的事。

「所以，你踏上旅程?那、那，要是把银丝送到宗家，大家就能幸福?」

拉蒂情绪高涨。果然我的想法对了。鲁塔的旅程不仅对鲁塔的族人，也对世人有非常重大的意义。

此外，那箱内的东西……。

「了不起，鲁塔。你身负重责大任。」

拉蒂由衷地心怀崇拜和孜意看着鲁塔。但，鲁塔不害羞也不笑，只是垂下了眼帘。

「但是，即使是宗家也……」

「为什么?为什么你会对人人得到幸福感到犹豫?你明明如此期待的呀——啊。」

鲁塔突然将她的头搂在胸前，重重地、难过地叹了口气。

「鲁、鲁塔。」

拉蒂忘了之前的对话，被急速的鼓动转移了心思。

「要是这样就好了。这也是为了葬身海底的伙伴。」

拉蒂还是不明白鲁塔犹豫的原因。不过，她心想如果鲁塔如此祈望，那鲁塔的心愿一定要能实现。

「啊，唔……在遇见宗家的人之前，加油吧。」

——我也会一起加油。

拉蒂怯生生地伸手，想要环抱鲁塔的背。

「不。」

这时，鲁塔突然发出生硬的话，拉蒂因此停止了动作。

「只有我能见宗家。」

「咦……?」

鲁塔挪身放开了拉蒂。然后，他神情正经地直视拉蒂。

「前方有个自古繁华的城镇。它和之前的城镇不同，危险少多了。妳留在那儿等我。」

「为什么?我好不容易来到这里——」

我不能见宗家也没关系，我想和你一起走到最后。

「出了下个城镇往东走，必须越过危险的岩石群。」

「没问题!我连都摩积峰都横越了。」

「不行。」

因鲁塔甚为断然地说道，所以拉蒂惊觉，莫非?

是的，鲁塔说，并看着她的表情点点头。

「我知道妳眼睛的事。一开始我就听蜜菈说了。」

卡登——抵达

远处吹来的风混杂了海潮的香味。

二人越过都摩积峰，想走近峡湾。

一穿越树林，眼前豁然开朗。阿拉米丝哇地叫道。

「好棒……好棒喔，卡登!有这么多水。」

这是阿拉米丝第一次直接目睹吧?蔚蓝大海。沐浴在耀眼太阳下的波光。

「它比我之前看到的大河还要大。」

阿拉米丝走向了海边。涌过来的海浪打湿了她纤瘦的脚踝。她啊地发出舒服的叫声，将手浸在水里，然后再一次微笑。

「欸，卡登哥，你也来嘛。」

「不了。」

「唔。机会难得欸……」

她闹别扭地噘起嘴。自从在那雪山和卡登身心结合之后，阿拉米丝变得十分开朗。她率真地笑、向卡登撒娇，而且时常眼神认真地说道。

「距离鲁塔那儿，只剩一段路。」

他很清楚这意味什么。若是见了鲁塔，就能实现愿望。若能实现愿望，若能取回两人希望的东西……。

「哇哇!呜……卡、卡登哥。这里的水好咸喔。」

阿拉米丝呛着咳了两声。她喝了海水。

「哈哈哈。」

笑完，卡登忽然发觉自己从那一夜起也变了。他和阿拉米丝心心相连，这就是能填满他的幸福。

卡登倏的右手贴额。这对自己无效。明明心里有数，却做了白费力气的事。而且，他也知道人到了这儿已经不能回头。

「阿拉米丝，该走了。」

鲁塔的住所就在不远处。峡湾的对面看得到类似房屋的建筑。

宅邸的庭院和建筑物出奇地古旧和荒芜。

本是下了一番工夫建盖的庭园形成了迷宫森林，乌黑的墙壁上爬满了层层藤蔓，像要吞没建筑物似的。唯有大凉台不可思议地未遭藤蔓侵蚀，残留一片白。

「果然没人住……」

推开铁锈的门，二人悄悄走了进去。凉飕飕的空气又重又沉，仿佛缠住手臂和颈子。

「可是，有人的气息。」

他身为守护者，经历了好几次类似情形。的确，屋里有人。

「那么，又是上次那种恐怖的人?」

「看门人吗?我想不是。」

根据伊斯娜所言，鲁塔没有守护者。至少到目前为止，伊斯娜说的没有一句是假的或错的。

随着步履的前进，他确实感觉有人。虽然气息不强烈，但大意不得。

「阿拉米丝。到我后面。」

「嗯。」

卡登慢慢地在走廊上前进。只听得见行事谨慎的二人的脚步声。往更里处，朝感觉到人气的方向前进后不久，卡登在半掩的门前停了下来。

「这里是……」

他集中心神窥探，这房间明显被不同于其它地方的氛围笼罩。

之前偶然撞见的房间都一样腐朽、寂寥，但唯有这一处内部摆设整整齐齐，家具也擦拭得光亮。像是古老客厅般宽敞，连昏黄的灯火也像是被护着不受时间催残。

「为什么……」

「不知道。但是，既然有这房间，这房子一定有主人。」

而且，主人一定是鲁塔。卡登往客厅里走了一步。

这时。

（……出来。）

「刚、刚才的声音是?」

阿拉米丝似乎也听到同样的声音。但室内没有人影。

（立刻走出这里。）

（然后，往这边走……）

阿拉米丝紧紧抓住卡登的臂。卡登搂着她的肩，引导她前进。

「卡、卡登哥。」

「嗯。我记得。那是——鲁塔的声音。」

那是曾经见过一次面的鲁塔。声调是和当年一样的少女。

卡登不由自主地咽了口水、挺起背脊在走廊上行走。从客厅往回走，

一拐过走廊，有条通往更里处的走道。方才经过这里时他并未发觉。

也许隐藏了起来。

卡登决心走入走道。阿拉米丝紧紧跟在卡登后头。

这条走道格外地长，但其实他也不知走了多远。开了门，那里有间年代新颖的宽敞房间，鲁塔坐在里头正对面的椅子上。

——啊啊……

时间静止了。

金色发丝、娇小身躯。少女的外表，却充满威严。

那天，鲁塔赐给阿拉米丝和卡登神力、对卡登说还原姊姊，和那天没有丝毫差别的鲁塔在这里。

在远甚于惊异、恐惧的强烈怀念诱惑下，卡登不由得喘了口气。

到这里的路途长又长。可是，到这里的时间更漫长。

「来得好。」

鲁塔的声音在高高的天花板响起。卡登笔直地朝鲁塔走去。

的确如伊斯娜说的，鲁塔身旁没有守护者。

不但如此，鲁塔是单独一人。包围这宅邸的气息只有鲁塔的。

「好久不见了，鲁塔。」

「是的。」

面对少年长成青年的他，鲁塔没有特别感慨——他不知是因为鲁塔已从水镜得知，或是因为不感兴趣——鲁塔点点头。

「那人是鲁塔?」

「嗯，是的。」

阿拉米丝躲在他背后窥看，他告诉了她。

「北方还原者，欢迎妳来。」

鲁塔以平淡语气说道。

「你们来到这儿，意味打倒了看门人?」

「……嗯。」

「是伊斯娜干的?」

「嗯，是的。」

伊斯娜十分清楚鲁塔的事，所以鲁塔认识伊斯娜也不足为奇。这两人有着卡登不知的缘份相系。

「我知道伊斯娜的事了。」

「是吗?」

也许伊斯娜以前也曾将朱石托给某人。

「那么，你们找我何事?」

于定，阿拉米丝从卡登背后走出。

「啊、唔，我……自己的记忆……」

「慢着，阿拉米丝。」

他知道阿拉米丝激动的心情，可是，他认为这件事该由他自己说。

阿拉米丝说了句「可是」

，但卡登重新面向鲁塔并说：

「我亲手将自己该守护的眷属阿拉米丝还原了。而且只有我以毫无意义的守护者身分残存。」

「我知道。」

果然。即使这般，卡登也不惊讶。鲁塔大概是透过水镜知道的。不过，鲁塔也不知卡登为何还原阿拉米丝，为何只有卡登仍是守护者。即使对方是鲁塔，卡登也无意说明。而鲁塔也不责备卡登这不被容许的行为，也不问理由。

「所以，你要我怎么做?」

鲁塔依旧不露感情，但以宏亮的声音问道。

「将阿拉米丝……不，我想取回自己。」

「你?」

「是的。」

自己存在的证明。现在阿拉米丝心中缺少的他。

「求求妳。无论如何拜托妳。」

阿拉米丝又往前进了一步，在鲁塔的椅子前跪了下来。

鲁塔直瞅着阿拉米丝的眼，像在思考某事似的沉默不语。

卡登微微低下头，恳求默默无言的鲁塔。

「我知道了……」

不久，鲁塔突然吁地喘了口气，缓缓向阿拉米丝招手。阿拉米丝站起身走了两、三步之后，又跪了下去。

「我的眷属呀……」

鲁塔将小手贴在自己胸前，并轻轻阖眼，喃喃自语。手边发出了亮光。这和那时相同。和年幼的他牵着阿拉米丝，背着姊姊徘徊的那一夜相同。鲁塔的手边以及手发出的光芒闪耀着银色光辉包住了鲁塔。

啊啊，终于……。

耀眼光芒中，卡登瞇起了眼。阿拉米丝的周围也散发了银光。

阿拉米丝终于要回来了。伴随失去的我……。

拉蒂——泉畔结合

——无论如何?

——是的。

她觉得以前也有过相似的对话。

旅行前，她希望鲁塔带她同行却遭拒的时候。或走提出交换朱石却遭拒的时候。

当时，拉蒂放任自己的感情哭泣、发怒，甚至丢弃宝贝的石子。

可是，这回拉蒂不同。

她默默听完鲁塔的话后，在抵达下个城镇前几乎不开口。

虽然有时眼睛会突然看不见，但就算跌倒了，她还是默不作声地站起来继续走。就算鲁塔想扶她，她也摇摇头拒绝。

抵达城镇后，鲁塔想采买时，她说希望让她来做。

拉蒂谨慎地使用小额的银两，并将店家开出的价格杀到一半。吃饭时，她不挑食地把蔬菜全吃了。

晚上，拉蒂低头向鲁塔恳求、发誓。

「我绝不会成为你的累赘。」

带我去。我能自立。我会采买，也吃了青菜。

或许光凭这些不够……。

「以前你说过，要是我在旅途中倒下，就会扔下我。」

「……嗯。」

「当时，你是说谎骗我，但是……这次可以真的丢下我。」

「拉蒂……」

「拜托你。」

拉蒂身子弯得小小的，深深鞠了个躬。

好一会儿静止不动。

「妳先抬起头再说。」

但拉蒂不肯抬头。真拿妳没辄，鲁塔说完叹了口气，并使低着头的她坐在床上，然后自己坐在旁边。

接着，他平静地说：

「拉蒂。我带妳同行不是因为知道妳眼睛的事而可怜妳，也不是因为受蜜菈拜托的缘故，我是被妳对外界热切的憧憬打动。」

「……」

拉蒂没抬起头，静静听鲁塔说道。

「我是族长，所以一辈子逃不开使命。旅行也是职责所在。我并非对此感到不满。可是……我不敢说我没有渴望像妳一样顺着自己的心生活的想法。」

——我把自己没法自由的样子重迭在妳身上。旅行时，妳看见新景色、得到新知识时的感动滋润了我的心。现在想想，妳不但不是累赞，还是大大的助力。

「正因为这样，我才希望妳留在这里，不要妳遭遇危险。」

「鲁、鲁塔……」

「可是，若是妳希望这样……我会带妳去。这也是为了报答从妳身上获得力量的恩情。」

「……呜……呜呜!」

拉蒂拚了命挤出了声谢谢。

「所以，妳先抬起头吧。」

「呜……」

她不甘心被人看见哭泣的脸庞。

「不过，对我最重要的是使命。不管怎样，唯有这点无法改变。所以，也许我会真的不保护妳，扔下妳不顾。」

「……嗯。」

「如果妳不想这样，千万别自己跳进危险。」

「唔……嗯……」

「好了。既然决定了，今晚早点睡吧。」

鲁塔手啪地一声轻放在拉蒂头上。拉蒂点点头后，回到自己的睡床钻了进去。睡前，她再一次小小声地向鲁塔说了声谢谢。

东行之旅，一天比一天酷热。

吁吁地喘了口气时，拉蒂轻微噎着了。似乎连叹息也干了。

「累了吗?喝这个。」

鲁塔将水拿到拉蒂面前。

「我不要紧。」

她知道水剩下不多，也知道鲁塔比她更少喝水。

「没关系，喝一些吧。」

鲁塔硬是把水壶塞进拉蒂手中。拉蒂有所顾虑，仅含了一小口。

二人尚未见到目的地的岩石群。

「我听镇上的人说，这附近有水泉……」

「要是到了那儿，就能补充水吧?可是，到处都看不到。」

「据说是座小泉……没办法。虽然要绕远路，但我们去南方城镇吧?」

「啊，等等。」

拉蒂再次东张西望地环顾了四周。

「我闻到水味。」