第一章 奇趣的预感（1/2）

转自棒槌学堂

图档：东方云起

ocr、一校：菜knight

听好了，与志，所谓“一百只章鱼的足部变化”是操作过程的命名。总之，当测量器切换至第二阶段时，在死者已开始分解腐败的脑内，会有肉眼看不见的细小金属足，从插管往四周急速伸展……然后转眼间，不知正要消失到何处的“已非吾等之吾等”，就会被那里所张开的天罗地网给捉住。

（埴谷雄高／死灵）

1

在茂密的森林中，狭长的绿色广场向外延伸，草皮一望无际地覆盖在缓缓起伏的大地上，静止沉淀的空气，潮湿到可以弄湿鞋子，直到残酷的日照出现之后，这股宁静才会被打破。

早晨的一切都是那么娇嫩欲滴，当太阳爬到树梢时，大地变色，晒黑的孩子们就会群聚过来，直到这样的热辣结束之前，都是属于早晨。

他，是个喜爱早晨的男人。这里被命名为“绿地”不知究竟有何意义，因为周围被称为“市民游憩处”的森林，和邻近被称为“自然环境”的高尔夫球场的影响，相形之下这一带便成了没经过任何美化，身价像地摊货的“杂草地”。

就算如此，他还是喜欢那里。早晨到公园的散步步道走走，那是他每天必做的功课。

他从没打过高尔夫，也没带全家出游过，因为除了工作以外，他没办法在其他事物上找到乐趣。就连每天早上来这个绿地公园，在林间小径走上三十分钟，都算是他的工作之一，因为这段时间能激发他的创意，是工作中最重要的一环，新点子和新手法，都住这过程中具体成形。

这一想，就想了三十年，他认为这是自己的天职。

像平常一样，走到一半，就坐在可以俯视池畔的长椅上开始抽烟，无论春夏秋冬，他每天都习惯在这抽烟。这时，他已经微微流了些汗。

周围残留着被囚禁在茂密林问无法散开的夜晚空气，散发出跟对面市街上的柏油截然不同的寒意。

此时，走在小径上遛狗的少女身影映入他的眼帘。最近，他每个礼拜都会在这里跟那个少女和她的狗擦身而过一两次，当他们眼神对上时，也只是稍微改变表情而已，至于交谈，当然是一次也没有。

他常想，这个女孩到底是如何看待他这个坐在长椅上的老男人呢？她知道有里匠幻是谁吗？想必她一定知道，因为他是日本最负盛名的魔术师。不，她也有可能不知道，毕竟他的事业巅峰时期，已经是十年前的事了，不过就算不知道也无所谓，她总有一天会知道的，一定会的……

突然，耳边传来细微声响，让他不禁回头探个究竟。是鱼跃出水面的声音吗？还是鸟叫声白头上传来。再转回头，少女已经走远了。他一直目送她，直到她的身影从视线里消失。

长椅旁有个不知是谁在清理的生锈烟灰缸吊挂在那里，他将变短的烟丢进烟灰缸，缓缓站起来。最近腿和腰部使不上力，一旦坐下来，要再起身是很辛苦的。

他伸伸懒腰，做个深呼吸，然后张开双手，动一动手指。他的手很大，手指修长，可是这双不知编织出多少个幻境的手，如今却皱纹满布，缺乏弹性，就连那曾经灵巧柔软又优雅的指尖，也已经变得不听使唤，但是他很清楚，这不是魔法的全部。

是的，并非全部。

他像是要珍藏宝物般，将手插进口袋，迈出步伐。

人们都渴望着魔法，一定是这样没错，因为人类是想要被幻觉迷惑的生物。

这就是一切吧。如果不是的话，这无疑是宣告他的末日到来，所以趁还活着的时候，他想要确认这件事，那个甜美的少女一定也会被他——有里匠幻给魅惑，不仅是她，全日本的人一定也会被魅惑，然后把这个伟大魔术师的名字牢记在心中。

有里匠幻——他的名字。

2

这是一个巨大到可以容纳一群蓝鲸悠游其中的大厅，在镶嵌着玻璃的挑高空间里，从屋外洒进来的刺眼日光四处反射，交错成无数光影，感觉像是身处于特大号的鱼缸或棱镜里一样，与其说是壮观，还不如说是混乱。

手扶梯仿佛魔术师刺入箱子的银剑般，斜斜地切过这个巨大的空间。与玻璃那一面相对的水泥墙那边，最近装上了三排流行的观景电梯。在那整齐并列的垂直轨道上，偶尔可以看到橘色的电梯顺畅地上下滑动着。

抬头往上看，有个由竹子组成、高约数十米的物体，绑在无数根细绳上，从天花板垂下来。光是从下面仰望，实在看不太清楚那是什么东西，这恐怕就是以三角函数呈现的曲面，用所谓“人类的疯狂”或“经济的妥协”之类的不等号所切割出来的碎片吧。所有的人工物品，大概都是用这种手法所制造出来的。

刚从艺术文化中心主大厅玄关进来的蓑泽杜萌，因为比约好的时间还晚了五分钟才到，在深深吸进一口这巨大空间中滞留的冷空气后，马上开始寻找起朋友的身影。

在长长的手扶梯下，并排几张长椅，一个坐在椅子上的女人看到她便站起来，边挥手边向她走近，虽然她们已经两年不见，不过杜萌还是马上就认出她来。

“抱歉，来晚了。”杜萌跑向前说：“因为新干线稍微误点。”

“好久不见了。”她的朋友露出微笑。

眼前这个令她怀念的好友西之园萌绘，唇上背着个轻巧的棉质包包，身上穿的虽然是普通的便服，不过那淡粉红和橘色相间的条纹t恤和自得刺眼的背心和裤子，还是一样引人注目。纵使现在是夏天，她的脸和手臂肤色仍然显得白皙，和她带点紫色的眼影和口红十分搭配。

“杜萌，你头发留长啦。”萌绘用轻快的声音说，连她的动作看来都很轻快。

这样说的萌绘，自己的头发也比以前长了。

“我是第一次来这里……”杜萌仰望大厅挑高的天花板喃喃地说：“真了不起啊……那个垂下来的东西，到底有什么作用呢？”

艺术文化中心是爱知县立美术馆新建的设施，所以杜萌对这建筑物的功能并不清楚，只听过这里有美术馆和足以演出歌剧的表演厅而已，除此之外，她唯一确定的，就是这是栋大得出奇的建筑物，她想，这大概是泡沫经济时代才有的产物吧。

“那个啊……”西之园萌绘也仰望着天花板的物体。“到底是什么呢？好像是竹帘子吧，看起来很难清理呢。”

“也许是在模仿银河吧。”杜萌扬起嘴角。“没想到日本已经变得如此富裕啦。”

“你怎么讲话像个老人家一样。”萌绘微笑以对。

“好像是耶。”杜萌睁大双眼，点头同意。

“八楼可以吃到好吃的蛋糕。”萌绘边走向手扶梯边说：“肚子饿了吗？”

“我可从没拒绝过那种提议喔。”杜萌跟在她后面。

“是啊，我真的从没被杜萌拒绝过呢。”萌绘也莞尔一笑。看到她那跟以前没什么两样的笑脸，真让杜萌安心不少。

两人搭上长长的手扶梯，这台超大的手扶梯虽可以直达四楼，但目前的高度只到大厅挑高部分的一半而已。因为是非休假日下午的关系，除了她们以外，手扶梯上看不到其他人影，就连大厅里的人也是稀稀落落的，显得异常安静。

“萌绘，你工作确定了吗？”杜萌对站在比她高两阶的朋友说。

“不。”萌绘摇头。“我要去念研究所。”

这是杜萌预料中的回答，因为西之园萌绘本来就没有必要工作，不过依她的性格来看，总有一天，她一定会对某个职业产生兴趣。杜萌对她最后究竟会选择何种职业，感到十分好奇。

“难不成你快考试了？”

“嗯，下个月月底。”萌绘倚靠在手扶梯的扶手上回答。

“你还说下个月……今天就是这个月最后一天了耶，你可以在这里偷懒吗？”

“我可没有偷懒喔。”萌绘回以一个迷人的微笑。

西之园萌绘是杜萌高中时代就结识的好友，不过她们还在念私立女子中学时，从国中部到高中部的六年间，却只有同班过一次，而两人的名字里有一个相同的汉字，也是她们对彼此产生亲切感的主因之一。不过对杜萌来说，西之园萌绘不单只是同学，而是更重要的意义存在。

她从国中到高中六年间的成绩，之所以只有在最后一年半可以维持第一名，理由其实很简单，就是因为萌绘那一年半都不在。

萌绘在高二那年的夏天，由于父母死于空难所带来的冲击太大，只得长期休学住院疗养。所以当杜萌毕业的时候，萌绘还比她低一年级。

起初，看到那个一直都无法赢过的对手突然消失时，杜萌觉得很高兴，因为不管是定期评量或实力测验，她都能遥遥领先。一直十分在意的障碍突然不见了，使得她的眼前豁然开朗，前方似乎充满希望。

不料，半年后，她却陷入失落感中。

直到这时，她终于察觉到自己的荣耀跟希望，原来是一场空，不过，这原因也是她后来才想出来的，当时她只是没来由地感到寂寞罢了。

于是她突然念不下书，外界的一切都变得索然无味，眼看大学联考迫在眉睫，陷入苦恼的杜萌，每天被无力感给控制，晚上只能躺在床上发呆，这种情形维持了一个月，在这期间，她就像烟火燃尽所残留的焦黑塑料一样，感觉到空虚寂寞。

自己到底是为了什么在念书？以后的人生还会有乐趣吗？杜萌心中隐约感到不安。她不但没有亲近的朋友，本身的家庭问题又很复杂，所以她根本就找不到人来倾诉胸中的不安。

现在杜萌回想起来，她当时决定去探望连同班时都没什么交谈过的西之园萌绘，还真是人生的一大考验。不知为何，她就是想尝试超越这个障碍，而且自从那次探望以后，杜萌终于找回自己，也能够定下心来了，

她到那古野市内的医院探望西之园萌绘时，正值暑假期间，那天天气很热，刚考完模拟考，等到医院时，已是傍晚时分。

当她走进病房时，萌绘穿着便服，她不是躺在床上休息，而是坐在沙发上读书，样子看起来不像是病人。

到后来她才知道，萌绘那时住院的理由其实很简单，就是不想待在家里而已。萌绘甚至说“住旅馆也成，住哪里都行，就是别在家里”，因为她实在没办法再回去面对那栋从小跟父母一起生活过的房子。

可是那天的萌绘，看起来却不像是个胆怯的少女。她背对着窗外的阳光，头发闪闪发亮，脸上看不到一丝阴霾。

令杜萌讶异的是，萌绘居然不记得自己，她想说自己穿着制服，萌绘至少也应该知道对方是同校同学才对，一开始她甚至还怀疑萌绘是不是因为受到打击而丧失记忆，不过她也得承认，萌绘对她的印象，的确就是如此淡薄。

“我们国中二年级时有同班过啊。”杜萌说：“不记得了吗？”

“对不起……”萌绘泫然欲泣地道歉。“请原谅我。”

“西之园同学，你都没有看成绩公布吗？我每次都排在你的后面啊。”

“成绩？”萌绘歪着头。“呃，我没看过呢。”

每次考完试后，教职员办公室外的走廊上，总会贴出成绩优秀学生的名单，而她的名字一定都是排在西之园萌绘的后面，没想到，杜萌一直当做是竞争对手的人，其实根本就没注意过她。

“我叫蓑泽杜萌。”杜萌报上自己的名字。

“是蓑泽同学啊……喔，这么说来，我记得一些。国中二年级的时候，我的座号是二十七号，你比我还多四号，是三十一号。”

“你还记得号码？”杜萌从书包的口袋里，拿出回数票给她看。“杜萌的萌，跟你的一样喔。”

“我记住了，以后不会再忘了。”萌绘将食指抵在头旁边微笑。“谢谢你来看我。”

“嗯，不过……看来你好像已经没事了。”

“对了，蓑泽，要不要下西洋棋？”

“咦？西洋棋？”杜萌对萌绘突如其来的建议感到十分吃惊。

“你会吗？”

“当然会啊。”杜萌微笑。“我可是很强的喔。”

这是她第一次接受西之园萌绘的提议。

从小，她对下西洋棋及将棋都很有自信，可是在两人的初次对战中，她却是彻底的输了。结果那次以后，她在下棋方面，从来没有赢过萌绘，不过话虽如此，这对她而言，却是无可替换的珍贵经验。

只要能和这个天才朋友在一起，不管是存在意义、人生方向、生活方式或是青春的烦恼等等让她百思不解的问题，都能变得模糊，甚至淡忘。

一看到萌绘天真无邪的笑脸，她发现自己不知为何，竟会产生只要对方是萌绘，即使输了也无所谓的想法。

总之，这就是西之园萌绘不可思议的力量，她输得心服口服。

她从未有过这种体验，就像人不能胜过地球、海洋或天空一样，自己身边也总是会有赢不了的人。明白这个事实后，就像有一把钥匙，打开她封闭的心门，她的胸中涌出希望，感觉活着也不是这么一无是处。

后来，在西之园萌绘出院后，她们成了好友。

在实际来往过后，她也在这个超乎常人的朋友身上找到几个缺点。这时，她才明白，在自己心中所一直描绘的对手形象，竟然大错特错。西之园萌绘并不是个完美的人，她态度极度暧昧，不知世事，性格幼稚，像孩子一样任性，这一刻哭，下一刻马上破涕为笑，完全不知道什么叫矜持。她也满佩服萌绘还能这样顺利长大。

萌绘很少有比杜萌还要好的朋友，她说的话乍听之下充满矛盾，而且话题跳的很快，没人能追得上她的脚步，所以在班上显得格格不入，读低一年级的班级更让这情形雪上加霜，不过，萌绘本人倒是完全不在意。

杜萌之所以成绩没办法胜过萌绘，只是因为她在数学、物理和化学方面的分数压倒性地高而已，不然住其他科目上，杜萌的成绩都比她好。至于没写在教科书或参考书上的一般常识，萌绘更可说接近白痴。当两个人在一起的时候，会问问题的绝对都是萌绘。有一次，萌绘对杜萌提出这样的问题——

“欵，kaatoto【注：会问鱼板kaaboko是不是用鱼toto作成的人，常指不知世事的女性】是什么动物？”

“自己去查。”

“查百科全书吗？可是到图书馆去很麻烦耶，好嘛，告诉我啦，你应该知道吧？”

杜萌从桌子里拿出国语字典交给萌绘。

“咦？国语字典有？这动物这么有名吗？”

觉得这番话很滑稽的杜萌，哼哼地笑起来。

“你自己不就是kaatoto吗……你真的不知道？”

“嗯，小爱说我很像那种动物……”萌绘嘟起嘴巴说：“可是我真的不知道啊，到底是什么吗？是鼬鼠或老鼠的一种吗？”

在教萌绘各种事物时，不管是关于植物、诗、音乐、政治，或是很少会机会提到的异性方面等，杜萌都觉得乐在其中。

长长的手扶梯，长度足够让她去想起过去一切美好的回忆，杜萌发觉自己竟不由自主地微笑起来。

那个时候真是美好啊。她心中不禁这么想。

两人上四楼后，往像温室一样用玻璃砌起的墙走去，并在穿过沿着墙面的走廊后，再一次搭上手扶梯。

虽然萌绘的头发现在变长了，但其实长度也不过到肩膀而已。她在快出院前，把曾经长及腰际的头发给剪掉，从那时开始，她一直都维持短发。反观杜萌，在进入东京的大学就读后，就开始把头发留长。结果，两人高中时代的发型，好像是事先讲好一样，到现在已经完全调换过来。

“欵，我们一面吃蛋糕，一面下棋如何？”萌绘回过头来说。

“好啊。”杜萌噗嗤一声笑出来。她总是能马上接受萌绘突然的提议。“你还是完全没变呢。”

“不，”萌绘夸张地摇了摇头。“才没有呢。我改变的程度连杜萌都会吓一跳呢。”

“哦，有男朋友了啊。”杜萌将视线移到萌绘的上半身。“不过，很可惜，我不会因为这种小事而惊讶的。”

“拜托，稍微惊讶一下嘛。”萌绘露出伤脑筋的表情。

“好啦，好啦，我惊讶就是了。”

话是这么说，但杜萌真的为这久违的直率而感到些许惊讶。的确，如果是高中时代的萌绘，什么都不会感到惊讶，但是她感觉到这份在自己身上渐渐消失的特质，居然还残留在萌绘的身上，从那时候开始，这个朋友就直率到让人忍不住想把她腌渍保存起来，也许这点没有人发现，但对杜萌而言，却是份宝贵的特质。她现在非常明白，那就是神向她伸出的救赎之手。

到东京已经第五年的杜萌，很清楚自己已经变成跟以前截然不同的人了。她想，就算是西之园萌绘，也不可能保持得跟过去一样，毕竟在这社会上，是不可能一直坚持初衷地活下去的。

难道她只是在表面上让自己看起来没变吗？以一个头脑那么聪明的人来说，倒是有这种可能，还是，她也许已经成为货真价实的kaatoto了。

两人穿过位于美术馆八楼的前厅，走进悠闲宁静的接待室里，点了咖啡和蛋糕后，就开始切磋棋技。

高个子的年轻服务生离开她们的桌旁，回到柜台将点菜的内容转告里面的人。之后，他伸手轻轻碰了碰正在洗玻璃杯的老板。

“嗯？”老板抬起了头。

“你觉得坐在那张桌子的两个女孩，”服务生小声地说：“到底在做什么？”

老板往墙边的桌子那里看过去，两个年轻的女孩正喝着咖啡。一个女孩是短发，穿着短裙，个子相当高，另一个人则将一头直发剪成妹妹头，五官十分显眼。她们虽然乍看之下像是笑咪咪地在聊天，但开口次数却又少的出奇，甚至让人觉得她们是在互相瞪着对方，从她们样子看起来，似乎完全没在享受交谈的乐趣。

“她们在做什么？”老板反问服务生。

服务生眯起一只眼睛。“主教到五之三……兵到五之五……”他说完后，便抬起上颚。

“那是什么啊？”

“好像是在下棋。”

3

此时，滨中深志正在高速公路的外侧车道上奔驰着。正确来说，奔驰着的应该是他的车，而坐在副驾驶座上系着安全带的，则是他n大建筑系的指导教授犀川创平。他的车此时不但马力全开，车内的冷气也开得很强。

“滨中，你可不可以开慢一点？”犀川看着前方说。

“老师，你已经说三次了。”滨中微笑以对。

“我还想再多说几次呢！我讨厌速度，尤其跟邻近物体的速度差过大时，在条件上来说非常不利。”

他们两人今天到距离那古野市车程一小时的浦郡，去调查老建筑物，现在则在回家的路上。此趟建筑物的调查，是建筑学会的研究委员会委托犀川的工作，研究生滨中只是单纯来帮忙而已。他的工作主要是拍照、测量和纪录这些步骤，他们画了几张素描，填入房屋规格，每拍下一张照片，就在平面图上纪录位置。这个调查跟滨中现在所进行的研究主题毫无关系，只是单纯的打工而已。

本来今天的调查，预定应该是由同一个研究室的四年级生西之园萌绘来负责，可是她突然有急事不克前来，滨中只好出动自己的车来帮忙。至于犀川副教授自己那台从以前就一直状况不好的车，在几天前突然变得连动都不能动，现在正进厂维修中。

“抱歉，我五点半有家教。”滨中盯着仪表板的电子钟说：“我又不是每次都爱开这么快的。”

他说得没错，冒险的确是他最讨厌的。

“这样反而更恐怖。”犀川微微笑了一笑。“你干脆别去打工，把速度降下来比较好。”

“西之园开得应该更快吧？”滨中问。

“是啊，开得可快了。”犀川点头。“不过，还是你比较恐怖。”

“咦？为什么？”

“因为滨中比较放不开。”

犀川的话虽然让滨中有点意外，但他还是保持沉默。的确，没有人能像西之园萌绘那么放得开。

比起她的跑车，滨中的车不但小，稳定度也差，很明显地不适合高速行驶。不过，“放不开”到底是什么意思呢？听起来感觉满刺耳的。一般来说，类似“执拗”这样的形容词，到学者们眼中，就成了华丽的词藻。

“她今天到底是怎么了啊？”滨中盯着前面说。“会把和老师一起出差的机会让给我，真不像她的作风。”

“不会啊，这倒很像她。”犀川说。

听了犀川的话，他一时没办法马上理解。是指这种任性的举动很像她吗？滨中努力思考善。

“你们吵架了吗？”滨中下定决心开口问他。对他来说，问出这个问题，就好像要他按下反制飞弹的按钮一样，需要很大的勇气才行。

“我也不会跟她吵。”犀川轻描淡写地说。

“她完全没在用功喔。”滨中考虑了一下，决定趁这机会提醒犀川。

“你怎么知道的？”

“我当然会知道啊。”

虽然西之园萌绘在升上四年级的时候，才依志愿被分配到犀川的研究室，但以从一年级就开始勤跑研究室的经验来说，她对这里实在是再熟悉不过了。不知是幸还是不幸，她的研究主题刚好跟滨中一样，结果滨中变成要负责协助她写毕业论文，不过，当前辈的威严和当后辈的青涩，在他们两人身上都看不到。本来就拿女性没辄的滨中，尤其没办法冷静面对西之园萌绘，只要被她一瞪，他就忍不住想要避开她的视线。

“她计算机方面是很努力，但文献方面却根本没碰，研究所考试已经要到了，真不知道西之园行不行啊。”

“怎样？今天的建筑物有趣吗？”

话题突然被转到别的方向去。犀川教授总是像按电视遥控器一样，一瞬间轻易地切换话题。虽然以前滨中常因为老师没在听别人说话而气愤难平，不过到现在，他也已经习惯了。

“啊，嗯嗯。”滨中边想边连忙回答。“能用红砖盖到那种规模，满少见的。”

“是啊……那间工厂还是维持以前的老样子。”

“那应该是受到保护的文化资产吧？”滨中间起今天调查的目的。

“是那样吗？”

“那种房子一旦遇到地震，不知道有没有问题呢？”

“不可能没问题吧。”犀川摇头。“如果来场大地震的话，绝对会倒的，所以才要趁现在先帮它拍照。对了，马上有建筑物要被爆破了，我们大家到时一起去看吧。”

“你说爆破……喔，是九月在静冈的那场吧？”

话题又被切换到别的方向了，犀川这次所说的，是一场要把旧大楼爆破的工程，这场在日本很少见的爆破工程，时间定在九月，因为建筑学会的年度大会刚好也同在静冈市召开，到时想必会有很多人来参观。

“不知道能不能像美国的爆破工程一样顺利？”

“不可能的。”犀川很干脆地否认。“因为建筑结构的强度不同。在地震国日本的建筑物，都是超乎寻常地坚固，再说腹地又不广，不可能爆破得像他们一样壮观。”

“那么，犀川老师的意思是爆破会失败啰？”

“大概吧。但是，在没有专家或解说员解说的情形下，到底是成功或失败，光凭外行人的眼睛是看不出来的。不过，只要能倒掉一半以上，就已经很不错了，以前也是这样吧，虽然号称全面成功，不过实际上却不是如此。不是全部都假的，就谢天谢地了。”

一般而言，媒体的报导可说有一半以上都是假的，但只要犀川教授并不看电视，连报纸也不看，不过这在大学教授的圈子中，似乎也不是什么特例。对于一回到家就会把电视一直开着的滨中来说，这是他难以想象的生活方式。

“老师，你连奥运转播之类的节目都不看吗？”这次换滨中改变话题。他想起去年为了奥运，他还特地换了新录像机的事。

“我没看。”

“为什么？”

“为什么我非看不可呢？”

“因为里面有很多令人感动的故事啊。”

“只要有人感动，那他们就达到目的了。”犀川语气平淡地说。“我这是一般的说法，希望你别太在意。我已经受够了电视屏幕所强迫推销的感动。奥运也不过是根据电视台的剧本在走，不是吗？反核和反博览会的活动都有报导出来，为何反奥运的活动不也报大一点呢？高中棒球为何被如此美化呢？媒体为何不会攻击媒体呢？滨中同学，如果你也想保护自己远离偏差价值观的话，就要依靠自己的眼睛和耳朵，只要你舍弃了电视，就可以比现在看得更多，也更正确。”

犀川心情看来不错，尤其像这样高谈阔论的时候。

在犀川再三叮咛下，滨中的车一直驰骋在左边车道上，前面的公交车正以八十公里左右的时速前进。他依照犀川的建议，完全打消要赶家教的念头，决定不超越那辆公交车，就算速度有点慢，也是没办法的事，反正这样他也落得轻松。毕竟，安全驾驶才是他的原则。

“滨中，今晚有空吗？”犀川突然问。

“我要打工。”滨中马上回答。“老师你都没听我说话喔，我有家教，依照这种速度下去，我铁定会迟到的。”

“不能请假吗？”犀川看向滨中。

“不可能。”滨中摇头。“怎么了？要我做什么工作吗？”

“是我要工作。”犀川回答。“是吗……没办法吗？我刚好有票呢。”

“咦？棒球的吗？”滨中立刻反问。请假的念头一瞬间闪过他的脑海。比起在电视上看转播，他更想亲自去现场观赛。

“不，是魔术秀。”

“魔术？在哪里？”滨中有些失望。

“艺术文化中心。”

“我对那个没什么兴趣。对了，如果是西之园的话，她一定很高兴的。她不是很喜欢这种东西吗？”

“嗯，我和西之园同学约好要去看的。”犀川说完，便拿出烟点上。

“咦？”滨中大吃一惊。“和西之园？”

“烟灰缸是这个吧？”犀川把仪表板上的烟灰缸拉出来。

“那个……老师是要我代替你去吗？”

“不然还有其他的意思吗？”

“好，我去，我要去。”滨中回答。“我这次就不去家教了。只要打通电话请假就可以了，很简单的。”

“是吗？那就交给你吧。”犀川边呼出烟边说。

“交给你吧”这句话叫滨中有些在意，他根本搞不清楚犀川到底拜托自己什么事。

西之园萌绘，是犀川副教授恩师的女儿，她之所以刚入学就开始常到犀川的研究室来玩，原因即在于此。萌绘一年级的时候，滨中还是硕士班一年级的学生，她举止有些怪，不过倒是个外表亮眼的女孩，能跟她约会，对滨中来说是个不错的机会，即使他们的未来看来是完全没有希望，不过俗话说“万丈高楼平地起”，一开始的契机还是很重要的，就算没好处，至少也没有坏处。他常常觉得，自己也到了该开始对异性更积极的时候了。

但是想到这，滨中又突然不安起来。西之园萌绘非常迷恋犀川副教授这件事，大家虽然表面上装做不知道，但其实已经是众所皆知的事了。

他稍微往坐在副驾驶座上的犀川瞄了一眼，他正津津有味地抽着烟。

滨中的心情渐渐变得复杂起来。

“可是，老师，西之园她不会生气吗？”

“为什么这么问？”

“没有啦……”滨中又瞄了犀川一眼，他完全面无表情。“我代替老师去的话，她还是会生气吧？”

“应该是吧。”

“请你也否定一下好吗？老师。”

“生气啊……”犀川喃喃说着：“是啊，这我倒没想到。你说得没错，就算从客观的角度来评估，西之园同学生气的机率超过百分之九十五。不过，就算做这种猜测，也没什么意义啊。”

“我看还是不要好了。”

“那就算了吧。”

“不，我要去。”滨中连忙摇头。“老师，有没有什么她不会生气的可能性呢？”

“没有。”

“老师……”

“嗯，这样吧，如果西之园同学生气的话，你就说犀川老师因为今天由你代替她来协助调查而在生气，心情不好。”

“你心情有不好吗？”

“完全没有。”

“她会相信吗？”

“应该可以勉强过关吧。俗话说得好……”

“咦？”

“‘以毒攻毒’，是吧？”犀川用指尖转着香烟说。

“反正不管怎样，我都是那个不幸的人就对了。”

“没错。”

“老师，请你也否定一下好吗？”

“可是，我没有否定的理由啊。”

“老师……”

4

“骑士在八之三，吃掉皇后。”杜萌说完，吃下最后一口蛋糕。那是上面有生奶油和覆盆子的戚风蛋糕，味道就跟萌绘说的一样高雅爽口。

坐在对面的萌绘靠在沙发上，轻轻闭起双眼。她缓缓地啜饮着捧在手中的咖啡。

“怎么了？轮到萌绘你啰。”

“三之七的士兵，将军。”萌绘闭着眼睛说。

“咦？”杜萌吃了一惊。

“还有十四步，我赢了。”萌绘睁开眼睛微笑。

杜萌从皮包里拿出香烟点上，情绪亢奋到不住颤抖，在抽着香烟时，她默默地陷入沉思。

“是啊……我输了。”杜萌呼出烟，耸耸肩膀，她看向萌绘的脸，萌绘只是稍微睁大了眼睛一下。

“真是场精彩的比赛啊。”

“是啊，我下得很高兴。”萌绘边说边翘起二郎腿。

“到底是哪里下错了？”杜萌瘫坐在沙发上。“上半局明明占了上风说。”

“没有地方下错。”萌绘举起一只手示意服务生过来。“下次也许换我输也不一定呢。”

高个子的服务生走来后，两人都要咖啡续杯。

杜萌感觉心情很久没这么清爽了，思绪变得有条理而清楚，连体内的血管感觉也像是用通乐通过一样舒畅。

同时，眼前朋友不改当年的神勇，也叫她欣慰。这次的比赛中，萌绘用的时间不到杜萌的一半，只要跟计算能扯上关系的，她根本是望尘莫及，她还没见过计算速度能快过西之园萌绘的人。

服务生端来了咖啡。

“城堡被吃掉会是输棋的关键吗？”杜萌喝着重新添满的咖啡说，其实她并没有这么想，只是单纯想看看萌绘的反应而已。

萌绘微微睁大双眼，扬起嘴角，挤出一边的酒窝，看到萌绘在她预料中的反应，杜萌觉得很满足。

“今天这样可以吗？你不忙吗？”杜萌问。昨晚她突然打电话给萌绘，临时决定了今天的约会。

“嗯，没关系。”萌绘点头。“毕竟我们好久不见了嘛。”

“欵，这两年间，有发生什么事吗？”杜萌往前稍微探出身子。“你刚才不是说你有改变了吗？”

“我长大了。”

“什么意思啊？”杜萌噗嗤一声笑了出来。“没头没脑的，到底是怎么了？”

“虽然这还没对外公布，不过，我订婚了。”萌绘说完，又捧起咖啡杯。

“真的？跟谁？难不成是你之前提过的大学老师？”

“是啊，就是那个人。”萌绘虽然点头，但视线往下，看起来面有难色。

“那很好啊，恭喜。”

“嗯，谢谢。”萌绘的视线投向她。“虽然内情有些复杂，不过算了……那些以后再说吧……杜萌你呢？”

“没有……”杜萌摇头。“完全没什么好说的，真的……”

“你哥哥呢？”萌绘一本正经地看着杜萌的脸。“他还好吗？一直都在写诗？”

“嗯，算吧……对了，他是个怎样的人？”

“谁？”

“你的未婚夫啊。”

“喔……”萌绘看着天花板，这是她在想事情时惯有的动作。“对了，我这两年里，有三次差点被杀呢。”

“差点被杀？”

“第一次是被关在类似冷冻柜的地方，差点被冻死，再来，是被人拿猎枪追杀，还有被shā • rén犯绑架，差点被丢到海里去……”

“什么？那是……游戏吗？”

“不是，是真的。”萌绘莞尔一笑。“每次都是犀川老师救我出来的喔。”

“好像是梦呢。”杜萌浅浅一笑。“你是在作梦吗，佛洛伊德？”

“梦吗……”萌绘轻轻叹了口气。“是啊，也许真是梦也说不定呢。”

看到她沮丧的神情，杜萌吓了一跳，她很少看到西之园萌绘这么没精神的样子。

“你真的变了，萌绘。”杜萌马上脱口而出。“你已经完全变了。”

“哦……的确是长大了吧？”

“这个我倒不予置评。”杜萌假咳两声。“我是不知道你到底有没有长大，不过……该怎么说呢，你变得比较稳重，比较从容了。”

“从容？”萌绘看来有些不满地蹙起眉来，

“你的未婚夫是个怎样的人啊？欵，告诉我嘛。”杜萌又继续原来的话题。

“今晚就介绍给你认识。”萌绘马上回答。

“咦？”杜萌惊讶地抬起头来。“讨厌……是今天吗？今天他要来？”

“嗯。”

“呃，那么，我……”杜萌看向手表。“我不会妨碍到你们吗？为什么要邀请我呢？”

“因为还多一张票啊。”

“但是，你们不是打算两个人去看的吗？”

“嗯。”萌绘天真地点了点头。

“真是的……”杜萌将手肘撑在桌子上。“你有跟他提过我吗？”

“没有。”萌绘摇头。“因为我们昨天才约好的不是吗？”

“唉，你喔……”这次换杜萌叹起气来。“没关系啦，我一个人去看就可以了……”

“为什么？”萌绘露出不解的神情。“这个是画好座位的，三个位置本来就连在一起。真的没关系啦，放心，不用去在意这种事。”

“你不在意，我可在意。”杜萌瞪着萌绘。“我还是别跟去吧，今天的表演我不看了。”

“不行，我一定要介绍他给你认识。”说完，萌绘莞尔一笑。

“他是个怎样的人？”

“他头脑非常非常地好，你相信吗？”

“我不相信。我还没看过头脑比萌绘还要好的人。”

“在t大应该很多吧？”

“没有……至少我身边没有。那个老师，下棋强吗？”

“呃，”萌绘歪着头。“我没跟他下过。”

“哦，那么你们在一起时都做些什么？”

“这个嘛……”萌绘喝着咖啡。“都做什么呀……就是聊天啊，吃饭啊……”

“呵呵……”杜萌噗嗤一声笑出来，而且还笑了很久。

“不要笑。”

“你啊，真是变了耶……”

5

房间里除了其中一面墙壁上挂着几个镜子外，其他就只剩白到令人不舒服的墙壁，和装着日光灯的天花板。地板是用深藏青色的廉价塑料地板铺成，在每面镜子前都放着大椅子。

在放着贴上许多贴纸的黑色大箱子的房间深处，耸立着一面上半段是雾玻璃的屏风，还小心翼翼地摆了盆看起来营养不良的观叶植物。在镜子顶端的墙壁上，挂着一个造型朴实的圆形时钟。

不管从哪个方面看，都可以看得出这是个少装饰，重实用的房间。

有两杯刚刚送来的咖啡，正放在屏风前面的小玻璃桌上。

坐在桌旁沙发上的男人，虽然有着一头中分得干净利落的黑发，穿着一身颜色鲜艳的豪华西装，但实际年龄却不如外表看来那样年轻。他用长长的手指夹着细长的香烟，另一只手则俐落地翻弄着一条白色丝质手帕。

“你是指美香流吗？”那个男人追问。

另一个男人比较年轻些，穿着牛仔裤，坐在镜子前。他的长发染成接近金色的淡茶色，只有一部分的刘海染成荧光绿。他迅速起身，走过来拿起桌上的咖啡。此时，房间里只有他们两人。

“你听起来是这样吗？”较年轻的金发男人没有坐上沙发，选择站着喝咖啡。

“嗯，是啊……”将丝质手帕巧妙地（与其说巧妙，不如说动作自然到彷佛没有手帕的存在）塞入胸前口袋的年长男人说。“‘如果有实力就没问题’，这是你想说的吧？每个人都会这么想的。但是，现在已经不是那种时代了。”

“不，我不是要争论实力的问题。”金发男人说：“那个，该怎么说呢，太不寻常了，感觉很不舒服，叫我实在咽不下这口气。”

“没办法啊，毕竟那是她个人的喜好。”沙发上的男人，这次摸着桌上的卡片。那虽然是普通尺寸的扑克牌，但拿在他手中时，看起来却变小了。

“老师怎么说？”

“他什么也没说，反正他也不可能说些什么，不是吗？”玩着牌的男人哼道：“怎么了？那么在意啊？”

“不是，只是奇怪老师竟然都不生气。”年轻的男人捧着咖啡杯，回去镜前的椅子上坐下。他伸直修长的双腿，向镜中装出滑稽的表情，耸了耸肩。“就算是对我，他也会生气的。”

“没什么不好啊……这代表你比较受重视嘛。”

“嗯，是没什么不好啦。反正我对他又没什么深仇大恨的。只不过……该怎么说呢……我只是觉得，当女人好好喔。”他不屑地哼了一声。“只要穿暴露的衣服，跳几支没意义的舞，客人就会满意了。”

“不管男的女的，穿得多穿得少，都一样啦。”

“你这话是什么意思？”

“算了，这没什么不好啊。”年长的男人将扑克牌丢回桌子，瘫坐在沙发上。“反正只有年轻时有本钱打拚，当然要趁年轻多捞几笔啰。”