第三章（1/2）

离开马洛里城的两万五千名路希德军，与中途会合的其中一支桑摩东萨部队一同通过关卡，一天后抵达国王军的大本营——修弥沙要塞。

「陛下，接获泰金军离开洛兰特南下的情报。」

「似乎在伊萨姆一带列阵了。」

伊萨姆是视野开阔的平原，几乎没有一处会阻碍视野。要是在那种地方与草原的骑兵队正面交战，可以想见队伍会被冲散。

「直接朝修弥沙前进，不要理会泰金。」

路希德就此通过大道北上，包围修弥沙要塞。要是直接在此开战，显然不久后就会遭赶到的泰金军夹击。即便如此，还是必须刻意前往修弥沙，避开泰金军的诱敌之计。

路希德在可以从正面了望修弥沙要塞的丘陵地带列阵。要是泰金军涌上来，他必须迅速命令士兵停止攻击，并确保退路。

一面啃着放了起司与厚厚一块肉的硬面包，他一面开口说话。他的视线随时都倾注在此刻于要塞各处展开的外墙突破战。

「你觉得我有多少时间？」

「我想乐观来看应该有一天的时间。」

身穿引人注目的僧袍，莫里亚市司祭迪纳雷斯一等典官——马修斯这么说。他这个模样宛如随军司祭，但他其实是这支军队的重要参谋。

遭到无视的两万泰金军，想必会勃然大怒地涌向修弥沙。投石机全都派去攻打桑古鲁了，若要等投石机运达修弥沙，大约得花三天时间。

即便如此，路希德还是郑重开始攻打修弥沙要塞。大炮不断轰炸外墙，士兵填平水位高涨的护城河，陆陆续续投入兵力。

（没时间了。不可能一天就攻陷这座坚固的要塞，但是——）

那幅画。那个叫洛黎恩·佛罗狄的宫廷画家送来的素描隐含的特殊之处，明显是送给路希德的讯息。

首先，上头画了状似梅莉露萝丝的女子在镜中的样貌，但他画的根本就是洁儿。让路希德认出她的是那张脸，不过若非长年在身边看着她的人就无法辨认。

此外，她脚下的影子长得很不自然。

影子，换言之就是洁儿的影子，意指派搏特。打着吉奇·巴隆的名号，长期为她担任密探的泛树族的尼兰。

那幅画暗示尼兰正在为洁儿采取行动。另外，做为摆饰静物的水果是橘子与苹果。橘子是南方爱德里亚的特产，说到现在与爱德里亚有关的事，那就只有游说多兰古佣兵团这一桩了。

如果路希德的解读没有错误，那幅画不就是要通知他「爱德里亚银行家劝说成功，多兰古佣兵团正前往支援你们」吗？

（若是如此，派搏特必定会在修弥沙展开行动！）

下一刻，轰轰轰的巨响传遍四周。几个亲卫兵护住路希德，但这道声响并非针对他们而来。

「陛下，要塞后方起火了！」

定睛一看，位于左右两侧的其中一座监视塔已被艳红火舌包围。

「是派搏特开始行动了吗？」

路希德敢肯定这是尼兰搞的鬼。不知道是为了营救被俘虏至此的父亲强古·嘉顾，还是为了救出洁儿。

陛下——背后有人如此呼唤着他。马修斯带了一个人过来。那个穿得一身黑的身影在身着甲胄的骑士之间，看起来宛如悄然接近的死神一样不吉利。

是尼兰。

「已经救出强古·嘉顾了。草原势力并不希望受到泰金支配，杰西德现在正在统整三十六个部落族长的意见。」

路希德点头。只要草原的中枢强古·嘉顾平安无事，就算泰金再怎么失控，也只要花上时间必定能平定纷争。这是可以想见的结果。

「说服多兰古佣兵团的是你吗？」

听他这么问，尼兰显得有些困扰似地转开视线。

「这是出于布里札个人的意愿。」

「画那幅画的洛黎恩·佛罗狄是怎么回事？我听说他是宫廷画家。」

「佛罗狄是洁儿的旧友，好像从她消失以后就一直追查她的去向，对王家以及指挥这一切的基摩·巴尔坎怀恨在心。表面上他扮演忠实的宫廷画家出入艾斯帕尔达宫，暗地里其实有许多亮眼的活跃表现。我没想到他会连络派搏特团。」

说完，他忽然眯起眼。

「真的很有趣。命运之轮竟然会如此巧妙地将一切连结起来，这种事谁都想象不到。」

「这不是命运，而是结果。人们只不过是强行将结果安上煞有介事的名称罢了。」

「即便如此，但确实有个无形的庞大力量，正为了给予你某些事物而运作着，路希德。」

从他口中听见自己的名字，路希德不由得屏住气息。他心想：这么说来，我们的声音说不定很相似。

「艾兹森国内似乎被所罗门·索克压制得很好。南部都市贵族对路希德国王的支持没有改变，近期就会对法王发出声明。」

「……也就是说，我现在只要倾注全力于杀掉黎戴斯这件事就好了吧。」

「你该取下的不是黎戴斯的性命。」

「不然是什么？」

「是王冠。」

路希德注视尼兰几乎被面罩盖住整张脸的面孔。此刻想从据说是自己亲生父亲的这个男人身上，找到他与自己有血缘关系的证据，是不可能的。

「还用得着你说。」

淡淡丢下这句话后，路希德从一位随从手中接过路克纳斯。黎戴斯在等待自己。路希德必须去面对他。

此时，他一直悬在心上的事不经意脱口而出：

「——洁儿她……」

「她没事。你们不久就能相见吧。」

路希德点头。只要能听到这句话，之后就没有继续停留于此的理由了。

背后响起高声欢呼。接着——

「陛下，正面的吊桥放下来了。现在就冲进去！」

在后方指挥的拉薛霍普发出有如怒吼的高声吶喊。比大炮的炮弹更加迅速的一位骑士，擦过路希德身边疾驰而去——是荷莉赫丝。

「跟着往前冲啊啊啊啊啊啊啊!!这是索尔塔克葬礼的前哨战!!」

「用国王军的尸体堆到看不见石砖!!」

「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦进入肉搏战啦啊啊啊啊!!」

伴随着令人胆寒的果敢吆喝声，今日内已经出击过三次的荷莉赫丝与艾尼两人手提武器，展开第四次突击。

路希德已经不再注视尼兰。他抽出路克纳斯，另一只手握紧缰绳。

「冲啊！」

一踢马腹，路希德如暴风一般冲了出去。

——第一次见到哥哥的情况，他记得很清楚。与那对赤褐色的鲜明双眸相伴，那个模样在记忆中留下的烙印，深刻到不可思议的程度，无论过多久都保持着原有色彩，从未褪色。

黎戴斯的双胞胎哥哥路希德回到艾兹森的新首都帕鲁耶姆，是在他和黎戴斯（不过正确来说只有自己）刚满六岁的时候。

兄弟俩第一次面对面。他跟双胞胎哥哥并未相像到全身上下都一模一样，但是他问了侍女这个问题，才听说世界上也有完全不像的双胞胎。

这样啊，原来如此——他装出理解的样子并回答。即便如此，比起日复一日生活在圣·安琪莉王宫内的自己，哥哥看起来对于这个世界所知更多。

哥哥长得很高，体型也比自己大一圈，时常快活地哈哈大笑，嗓门也很大。听说出生后几乎所有时间都生活在母亲故乡的哥哥，大约在半年前开始受那位英雄强古·嘉顾教导狩猎技术，漂亮地猎得第一只猎物。

那时他可是仅仅五岁的孩子。就连在圣·安琪莉的宫廷，大家也赞叹哥哥拥有草原之神铁古与桑芜的守护。

明明是如此优秀的孩子，为什么哥哥没有留在帕鲁耶姆呢？

『为什么王兄不跟我们一起住呢？』

向当时才刚上任女官的嘉亚泰葛丝这么问后，黎戴斯就领悟到这不是个该问出口的问题。嘉亚泰葛丝露出好像感到困扰的笑容说：

『因为路希德殿下是长男，肩负着沉重的责任。』

她肯定早已耳闻那个可怜的六岁孩子会被送到帕尔梅尼亚当人质。

哥哥在帕鲁耶姆待不到两个月。在那段期间，两人稍有交谈，他也问了哥哥初次打猎的事。路希德并未显得特别自满，他谈论的内容只有射中猎物时的喜悦，以及看见尸体后矛盾的愧疚感。

黎戴斯觉得他真是个温柔的人。

哥哥离开帕鲁耶姆后，黎戴斯依然继续关注他的动向。即便哥哥不在国内的时间愈来愈长，自己在宫廷开始被视为父王的继承人，黎戴斯也依然认为不可能比得上哥哥。他不过是个六岁小孩，对于君王的素质想必也有不理解之处；然而，黎戴斯明白一个决定性的重点，那就是霸气的差异。眼下的事实是，路希德渴望君王这个地位，而自己完全不是如此。

哥哥开始渴望得到王位。为了美丽的初恋王女，为了得到大帕尔梅尼亚的长公主，路希德必须把黎戴斯赶下台，甚至打倒父亲，成为艾兹森公国的国王。

得知路希德在帕尔梅尼亚过着人质生活的艰苦状况中，开始摸索抵达荣光的道路，黎戴斯高兴得好像那是自己办到的一样。

即便他得到帕尔梅尼亚王的同意得以归国、至北法纳利斯赴任地方总督之后，黎戴斯也觉得哥哥肯定能将草原部落这个后盾当成武器，打倒平庸的父亲，成为年轻的艾兹森守护者。

（我明白自己受到哥哥憎恨。站在他的立场，无论什么样的孩子都会不由得产生这样的情绪吧。出生后一次也不曾与亲生母亲一起生活，才六岁就被送到外国当人质。而且自己明明就是哥哥。）

得知母亲对哥哥怀抱厌恶感的真正原因，是在他十三岁的时候。那正好是他开始对墓园与旧神产生兴趣的时期，对于他们崇敬与蔑视的事物，他试着用自己的方式达到了一个结论。

也就是说，墓园过分尊崇精灵与人类的精神，不太重视肉体这个容器。彻底折磨肉体、连身体的五感所产生的痛觉与快乐都加以否定后，获得与精灵或旧神的交流，才是他们看重的结果。大概是因为如此一来，人就能得到本已在遥远往昔佚失的魔法。

但若是如此，人类又为何会被赋予肉体呢？黎戴斯被哥哥视为眼中钉，最多仅免于一死后，因一等罪状而被幽禁于黑暗地牢的漫长时间，全数被他用于沉浸在思考的海洋中。

他确实想变成精灵。

可是，这并不是像墓园亡灵那样执着于旧时代的缘故。

他是因为想待在哥哥身边。黎戴斯想与路希德同在。那个光辉灿烂的存在，挟带着自己的本事与无比强烈的光芒，挣扎、受苦、有时与致死危机正面对抗，努力试着赢得从未有人得到的桂冠。每当看到哥哥的身影，黎戴斯总会强烈颜抖。接着，他会对自己感到深恶痛绝。

这具肉体……要是没有这样的肉体容器，自己应该早已为哥哥发挥作用才对。他可以坦然自称为哥哥的帮手，仅只为他一个人效劳。而路希德也会接纳自己吧，毕竟他可是连那个无可救药的唯物主义者所罗门·索克都接纳了。

然而，唯独黎戴斯永远都会是路希德的敌人。只要他继承了正当的费尔札特王血脉，而路希德是母亲私通生下的私生子，这样的关系就永远不会消失。

无论再怎么向他宣示效忠，路希德也不会相信自己吧。他是个好人，说不定会努力试着相信黎戴斯，但是这个秘密总有一天会曝光。得知自己的身世，得知母亲厌恶自己的理由后，哥哥肯定会感到绝望。而这份感情全都会发泄到黎戴斯身上。

为了路希德这个神明，自己可以抛弃一切，换来的却是如此憎恨的回报——在这个世界上，还有比这更不幸的事吗？

（好想舍弃这具肉体。）

只要他拥有「弟弟」这个容器，那个心胸宽大到能博爱世人的男人，就会独独憎恨黎戴斯一个人。

黎戴斯的绝望因此而起。

「我只是想创造出诞生于这个容器内的意义。」

冰冷的石头地板铺着豪华的卡利亚柯利亚地毯。脚踩五彩缤纷的图样，黎戴斯动也不动地侧耳倾听。

石墙崩垮的声音愈来愈飨。大炮的轰炸几乎毫不间断，数名工兵从护城河外围架起的巨大攻城梯跨越围墙。这里是位于中央建筑四楼的要塞司令官执务室。虽然难以从外部侵入，但要是留在这里不走，路希德军的士兵肯定迟早会涌进来。

四面八方到处起火，这种混乱的情况，看起来应该是有人从内部纵火。

「啊，是派搏特来了吗？」

那么强古·嘉顾一定也差不多该被救出了。那位老人家对路希德来说是不可或缺的根基，可得麻烦他长命百岁才行。

黎戴斯的视线从响起虫然巨响的外头，转向房间之中。明明是司令官室却没有任何人，是因为黎戴斯让其他人逃走了。派搏特团从内部牵制，外头有两万大军压境，就算是修弥沙要塞也撑不过几个小时吧。愚蠢的泰金似乎满脑子只想着让从远方带来的骑兵队发挥效益，拒绝与修弥沙的国王军会合，但不巧的是这里并非草原。率领大量步兵的路希德，显然更为有利。

房间里只剩黎戴斯一个人。选择这里做为丧命之地的是他自己，所以他没有任何后悔。

真要说的话，顶多就是不知道临死前能不能见路希德一面这件事。

（哎，反正我没见到他一面就被士兵斩杀，只有首级来到他面前的状况，我也已经预想好了。）

黎戴斯离开窗边，似乎对外头情况毫无兴趣。桌上备有两人份的早餐。原本预定与司令官卡隆子爵共进早餐，遗憾的是他为了对付路希德军的突袭，慌忙嚷嚷着穿戴上盔甲出击了。

以他那个模样，真的能够善加指挥吗？说不定他一冲出去就会停止呼吸了。

仔细想想，他也是个不幸的人。要是他生来并非那个索尔塔克的亲戚，就不用打这场打从一开始就没有胜算的仗。

（真希望最后还能再见洁儿一面。不过……艾克兰跟在她身边，这就没办法了。要是她在这里被流弹波及，我会被王兄怨恨的。）

洁儿恐怕被艾克兰带到艾斯帕尔达王宫了。接下来洁儿就得与那道真正的黑影对决了，先前她的命运可是被那人玩弄于股掌之间。

「对吧，蜜瑟罗黛。」

注入苹果酒后，黎戴斯高高举起珍贵瓷杯。

接着，他一口气喝干。带有少许碳酸的苹果酒伴随着细微刺激，消失在—喉嗛深处。

「真高兴你来到这里，我一直想再见你一面。」

黎戴斯开始慢慢走过长桌周围。

现在还是早春，所以数量并不算多，即便如此还是有苹果、栗子、晒干后以蜜腌渍的橘子制成的果冻等等，银盘上摆满令人眼花撩乱的水果。盐腌的肉与香肠都为了便于食用，已经先在砧板上切成薄片，盛汤的大高脚盘里放着幼鳖。

明明是在战场，餐点却豪华得令人难以置信。黎戴斯将一小块加入无花果的吐司放进口中。

「我一开始向你提出的就是关于这一刻的交易。看来你愿意答应我的交换条件。」

当然了——蜜瑟罗黛点头表示。

『路希德正朝这里而来。你的愿望是暂时将他一个人关在这间房间，断绝一切外界接触对吧。』

虽然无法以清晰的语言形式听懂，黎戴斯还是能够理解她想说的话。

「没错。我想跟王兄说话，在临死前留下遗言。」

『这样就够了吗？』

蜜瑟罗黛蓝色的身体飘浮在半空中。宛如黑暗降临一般，她缓缓覆盖在黎戴斯身上。

『只为了这个小小的愿望，你就协助萝洁……艾克兰的计谋吗？为了这个目的，在此被路希德讨伐也在所不惜吗？』

「因为我就连这点小小的愿望也无法实现啊，蜜瑟罗黛。赌上性命就能得到相应的代价。等着我的并不是失去。接下来，总算能在这里得到我一直渴望的事物了。」

黎戴斯与基摩·巴尔坎——也就是艾克兰迦德联手，暂时假装对路希德发誓效忠，却在最后一刻背叛他。这全都是为了自己的利益。

黎戴斯知道艾克兰有他自己的目的。他在洁儿这个生为贺斯佩里安的孩子身上xià • zhù，与格列凡展开一生一世的竞争。真要说的话，对于同样生为贺斯佩里安，为了寻求存在意义而不得不在这个世界上流浪的艾克兰而言，洁儿就是自己的替身。艾克兰将洁儿当成替身，试图证明自己的美学才是正确的。

换言之，就是证明贺斯佩里安这样的存在是否真的是生命的失败作。

（这种事跟我一点关系都没有。）

黎戴斯渴望的事物另有其他。

「你可以离开了，蜜瑟罗黛。谢谢你至今所作的一切。」

蜜瑟罗黛的神色一阵黯淡。那看似对黎戴斯的同情，也象是对再也见不到他的面容感到可惜。

「我死后或许就能和你用言语交谈了。曾几何时：你说过你想随着肉体一同诞生，才能碰触心爱的人、想成为人类；但我如果有来世，我想变得像你一样。要是我能像洁儿一样，让哥哥将我装饰在胸口闪闪发光，那我该有多幸福啊。」

若说「剩下的就拜托洁儿了」听起来有点奇怪，但这是他毫无虚假的真心。

可以的话，他希望洁儿能摆脱墓园与梅莉露萝丝的束缚，继续保有肉体这个容器，支持着路希德。他希望她不要搭上船。

无论是谁，都一心期盼能得知自己为何诞生于此世，并祈求确实有其意义。路希德也是为了填补不受母亲关爱的空白，才会追求众人的欢呼，以及与此相应的地位和名誉。

无论是马修斯、追随路希德的其他将军、帝迪耶·卡裴兰和星教会内埋首于权力斗争的僧侣们、现在屏息旁观索尔塔克与路希德决战的那群贵族、目标成为骑士的荷莉赫丝、猫咪琪琪、可怜的哈克朗王，还是已经不在人世的卡露莲席思，世界上的所有人！

（都想知道自己活着的意义。）

所以才会为此拚命挣扎，想尽办法用手、用身体去感受真实的触感。在其中找到自己的答案，之后再决定要大步迈进还是缓缓前行。

黎戴斯没有这样的时间了。

这是他诅咒命运的唯一要因。

（蜜瑟罗黛离开了吗？）

晶透的湛蓝色彩从房中消失。取而代之的是从走廊深处传来某物被打开的声音，接着是咔沙咔沙的粗暴脚步声。

「来了。」

黎戴斯原本靠在桌边，接着站起身回到自己的座位。他拉开椅子深深坐下，手指伸入碗中清洗后，拿过面包，再用小刀切开撒上岩盐蒸烤的鸡肉。他利落下刀，球芽甘蓝与胡萝卜随即冒着热气滚落。这是路希德喜欢的蔬菜蒸鸡。

「……记得好像没有鳗鱼。」

由于没有侍从在，他必须自己从桌上取用。这点倒是个麻烦。

喀、喀，仿佛要挖掉铺地石板一般的声音响起，自己等候的人正在接近。他打开一扇扇门扉，准备来到这里。他的脸上想必充满对黎戴斯的愤怒与憎恨。

一面陶醉地听着这道脚步声，黎戴斯一面用早餐。这恐怕是他在这个世界上的最后一餐。

砰、砰。用这种泄愤的方式踢开门可不是好事啊，王兄，至少要派人在前方领路。你这样横冲直撞，难保哪一天不会丢了性命。

他仰头大口喝下苹果酒，慢慢将切开的鸡肉送到嘴边。满满的肉汁在口中四溢，让黎戴斯十分满足。

啊，拥有肉体才能尝到的喜悦果然是存在的。人不可能为了对神明的信仰而遗忘此事。

「真是美味。」

咔沙、咔沙。

开门的声音。

「真好吃。」

咔沙、咔沙。

快步前行的脚步声。

「实在让人受不了。」

我看得到。我看得到路希德一手握着那把神圣的路克纳斯，到处搜寻我的模样。我看得到他呼喊着我的名字，说要杀掉我并向前迈进的模样。

总是为了许多人运转的头脑，现在只想着我一个人，完全没有思考其他事情的余暇。心中只怀抱着一股直接的杀意，眼看着就要出现在我面前。

门打开了。

哥哥找到我，高声吶喊。

他呼唤着我的名字。

看着我。

我深深体会到一件事：

啊，我肯定就是为了这一刻而生。

「黎戴斯！」

黎戴斯此刻的模样，根本不象是迎击谋反对象时应有的姿态。

「什么——」

踹开双扇门现身的路希德吐着急促的呼吸，瞪向黎戴斯——那个坐在长餐桌另一头咀嚼个不停、正在用餐的谋反者。

「我等您好久了，王兄。」

带着好像老早下定决心的表情，黎戴斯迎接路希德。

「您来得正好，我刚切好蒸烤鸡肉。现在还是温热的，您要不要一起用早餐呢？」

（插图135）

「你这混蛋……！」

路希德的警戒心表露无遗，小心环伺着整间房间。

「请放心，除了我以外没有任何人。啊，对了，只有您在而已。」

「说什么蠢话！哪有可能——」

他连忙转头向后，一下子说不出话。想必是发现应该跟随在后的士兵们不见人影了吧。

「这是怎么回事……」

「我只是拜托了蜜瑟罗黛帮忙，让我能跟您谈一下话。其他士兵大概都在这一带兜着圈子找您吧。」

「你做了什么……赫丝和艾尼人呢！」

「不用担心，我不会加害他们。我一定会让您实现夙愿的。」

说完，他好像说累了似的，再度仰头饮下苹果酒。

有好一段时间，路希德什么也没说。不知道是对造反后被逼到绝境的弟弟正目中无人地用餐感到错愕，还是在警戒他有何企图。

「您也可以坐下呀。」

「别开玩笑了，黎戴斯，你知道自己到底为什么会落入这个处境吗……」

「再等一下就好。这样一来您就能名正言顺地砍下我的首级，威风进攻首都洛兰特。为求得到好结果，不要太心急比较好。」

「你这家伙……」

黎戴斯丝毫不把路希德的到来放在心上，伸手拿起装在高脚盘中的苹果。

「啊，这也是我喜欢的。因为已经是最后了，我网罗的都是自己喜欢的食物。这真的很好吃。」

路希德瞪也似地凝视着自己，这让黎戴斯心满意足。过了一会儿，他用苦涩的语气说：

「你……为什么……为什么要做这种事……」

「您是说，为什么要对您造反吗？」

真是个无聊的问题。不过他也早已预料到会被这么问。

「您明明就很清楚。」

「我……」

「您应该有个大致的猜想吧？」

牙齿在苹果上一咬，便汁水四溢。长期的囚禁生活让黎戴斯的牙齿脱落了好几颗，但咬苹果还不成问题。

「说明白点，如果我不这么做，世界的梁柱就会垮掉。即便是手臂或脚骨折，只要用些时间就能恢复。但是脊椎就不一样了。」

「你想说艾兹森王位就是世界的脊椎吗？」

「别傻了，那种甚至不被承认为王国的小小乡下国家，哪有这样的价值。我说的是帕尔梅尼亚。这个国家需要国王，一个取代索尔塔克的国王。您就是被选中的代替品。但是正因为您来自远方，造成的反弹也非同小可，需要付出大量牺牲。」

「都到了这种时候，我没心情听你发表无聊的大道理。」

「别这么说，请听我说完嘛。啊，那边有苹果酒，请您自己倒吧。里面没下毒。」

看着弟弟像往常一样继续悠哉用餐的模样，路希德似乎掩饰不住困惑。这也难怪。他带着浑身的杀气，卯足了劲，准备一找到黎戴斯就立刻痛下杀手，面临的却是这种状况。

「你想要的是什么，我怎么可能会懂。你竟然想要艾兹森王位……服从于我对你而言竟然是这么大的屈辱，这种事我怎么可能会懂！」

路希德凝望着黎戴斯的眼神充满憎恨，更像个受伤的孩童一般。

「我是个笨蛋，头脑简单又不擅长深思……内心深处的想法也会被洁儿立刻看穿。我总是只靠表面情况下判断，不肯去看隐藏在深处的事物，所以老是犯错。」

不是这样的，王兄。

黎戴斯在心中说出绝对不能说出口的话语。

正因为你是这样的人，众人才想要追随你。正因为你是这样的人，众人才会甘愿牺牲自己，也要让你绽放光辉。

你不能改变。

请你不要改变。

你对我的想法一无所知，这让我很不甘心，但是这样就好。这才是正确的。

「我也看不透你这个人。本以为我们之间已毫无隔阂……以为你是真心为我效力。我太愚蠢了！

看着放下心防的我，你内心肯定嘲弄不已吧。同时也一点一滴做好造反的准备……你跟索尔塔克以及泰金取得联系，趁我前往收服星格里欧骑士团的时候鼓吹草原举兵，俘虏强古·嘉顾。既然有索尔塔克为你撑腰，想必在过程中都不用操心钱和人力吧。跟我反叛父亲时不一样！」

唉——黎戴斯在内心叹息。正因为路希德是这样的人，他才会得出这个答案吧。

路希德无法理解黎戴斯。黎戴斯早已明白这一点，而路希德也不需要理解。所以当初黎戴斯打算做好让路希德得到帕尔梅尼亚王位的安排后，就悄悄在牢里病死。哥哥肯定一生都不会发现弟弟曾介入自己的人生。

之所以撤回这个想法，是因为那位罕见的精灵之子——洁菈萝娣以他妻子的身分，出现在黎戴斯面前。

「因为你是我弟弟……就对你敞开心房的我，还真是愚昧。不管有没有血缘关系、是不是本尊，真正重要的人都不会改变。这一点我明明很清楚。」

黎戴斯察觉到他在想洁儿。

「——洁儿总有一天会离开您身边。」

路希德一震。

「我想在最后告诉您的就是这件事。洁儿……那个人介于精灵与人类之间。说她是半人半灵——贺斯佩里安或许比较容易理解。」

「什么……」

路希德难以置信地咬紧嘴唇。

「才不是！梅莉露萝丝才是贺斯佩里安。所以她才无法嫁过来，因为她无法离开那个废弃庭园！」

「她们两人都是。那两个人是姊妹。」

这次路希德是真的说不出话了。

「普通人不可能有办法和星石精灵蜜瑟罗黛对话。她不是蜜瑟罗黛真正的主人，蜜瑟罗黛是受到真正的主人命令而监视洁儿。墓园的人才是蜜瑟的主人。」

「墓园……！」

「洁儿是格列凡·米尔德瑞可，与索尔塔克王的宠妾玛丽·希蕾之间生下的孩子。那两人都是在墓园长大的真正亡灵，信仰的是旧神。而墓园的门大致上都是敞开的。被搜罗到那里的双胞胎之一——那些年幼的亡灵从小就被隔离于世俗之外，在与外界完全不同的价值观之中被抚养长大。所以才看得到精灵。」

「怎么会……洁儿也一样吗……她不是人类……？」

「没错。墓园严格禁止亡灵之间的婚姻与结合。因为在通往异界的门微幅敞开的状态下，容易聚集大量精灵。如果在那样的地方怀孕，精灵就会寄生于原本无法成形的生命中，有极高的机率生下贺斯佩里安。」

「……那就是墓园能够刻意制造双胞胎的原理吗？」

「是的。算起来是您祖母的强古·嘉顾之妻也一样，遭巧妙手法绑架到墓园，在那里被种下精灵的种子。所以嘉顾大老才会认为尼兰是墓园的工具，因而将他送养。而尼兰的双胞胎兄弟——最终还是被墓园带走的亡灵，就是格列凡·米尔德瑞可。」

「！」

「也就是说，您跟洁儿是堂姊弟。真是耐人寻味的缘分。」

黎戴斯以比平时更快的说话速度，告诉路希德两人之间浓厚的血缘关系，以及牵扯而出的真相。时间不多了。蜜瑟罗黛会设法让人进不来这里，但一切取决于这栋建筑本身能撑多久。

「也就是说，洁儿和梅莉露萝丝是同母异父的姊妹，两人都是贺斯佩里安。她们同样是银发蓝眼——全身上下色素稀薄是贺斯佩里安的特征，所以她们姊妹俩才会显得如此神似。哎，关于这些部分，洁儿和强古·嘉顾应该都被告知了来龙去脉。等我死后，再请您问她吧。

重点不在于洁儿是您的堂姊，而是她是贺斯佩里安。」

「这又如何？」

路希德以坚定有力的视线发出宣言：

「不管洁儿是什么人，洁儿就是洁儿。我需要的就是她，这点无人可以取代，也不会有任何动摇。」

真是坚强。黎戴斯对他的强悍心生赞叹。无论受到多少打撃，他都会马上站起来。与其说是杂草，他拥有的是更加柔韧而高贵的灵魂。

无论洁儿是什么人，路希德心中的爱意都已经不会改变了。

事到如今，这让他感到有些可恨。

「路希德，洁儿她无法巩固您的王权。」

「!?」

「如果她是王妃，我的计划就会全部白费。这样我很伤脑筋。」

乍看是蜜瑟罗黛所有者的她，其实不是蜜瑟罗黛真正的主人——得知此事时，黎戴斯就发现洁儿是贺斯佩里安了。

这样不行。等哪一天她的肉体开始老化，精灵就会剥落，消失在这个世界上。当然，她没有性别，所以也无法生孩子。即便路希德得到帕尔梅尼亚的宝座，也无法将王位传给儿子。

帕尔梅尼亚至今一次也不曾接受过外族支配，一旦侵略者路希德过世，而且没有留下亲儿子，民众想必会再度希望由帕尔梅尼亚人成为国王。

可以的话，他本来希望洁儿死去，而路希德再爱上其他新的女人；但是黎戴斯很清楚，路希德并不是能够说变就变的男人，于是他开始思索其他方案。

「您有办法跟洁儿以外的女人生孩子吗？」

「你说什么……」

「成为帕尔梅尼亚国王，就是这么一回事。您就是得迎娶帕尔梅尼亚有力贵族的千金为正式妾室，生下孩子，让血缘绝对不会断绝。不管是梅莉露萝丝还是洁儿，都无法完成这个职责。

我不想看到您像索尔塔克那样因继承人问题而自取灭亡，要是我不惜付出性命守护的霸权，在我死后无法长久延续，也很令人恼火。所以，您必须忍受总有一天会到来的失去。您必须与其他女人生下子嗣，为了让艾兹森永久繁盛，您得忘记这份纯情才行。」

「说什么蠢话！」

路希德暴躁地捶打桌面。放在那里的高脚盘腾空了片刻，匡当一声掉落在地。

「反正洁儿一定会从您身边消失。她会死。」

「你说什么!?」

「……否则的话，等着她的就是肉体的消灭。贺斯佩里安不会像人类一样老化，相对地，与之融合的精灵力量与等级排序，也会影响寿命的长短。也有一直融合得很好的例子，但如果钻入人体的原本就是力量微弱的精灵，听说从肉体开始老化的二十岁前后起，精灵会变得很容易脱落。」

听到这段突如其来的发言，路希德摇着头表示听不懂。

「我不懂你在说什么。洁儿……会消灭？」

「所以贺斯佩里安才会聚集在弗多南大神殿的船只停泊处，搭上开往异界的船离开这个世界。洁儿总有一天也会离开吧，否则就会消灭。」

黎戴斯将二齿叉放在盘子上，擦了擦嘴。吃得真满足。用过最后的晚餐后，他再度确信了一件事：

肉体果然是有意义的。喜悦就藏在其中。

而我接下来即将利用赋予我的肉体容器，对路希德造成的伤害，也一样有意义。

「梅莉露萝丝会离去，洁儿也会消失吧。但是您身边也有不会失去的事物，那是您所拥有、而我没有的事物。往后想必还会有许多人想成为您的所有物，您只要接受这一切就好。」

黎戴斯起身。

啊，王兄。要是哪一天我能舍弃这具肉体的容器，不再是您的敌人，那么我想与您面对面同桌共席，一起共进餐点。我的梦想不过就是如此罢了。自从小时候得知您这个人的存在起，我就一直祈祷能跟您一起玩、一起用餐。因为我们不是朋友或君臣，而是兄弟——

（我的愿望有那么离谱吗？）

为什么呢？

不管思考多少次，我都不明白。

无论是谁都能实现的无聊小事，偏偏对我一个人来说是如此困难。

（所以我才要舍弃。）

黎戴斯吐出下定决心的呼息。

「对了，王兄认为成为国王所需的事物是什么？」

「突然问这个干嘛……」

「很多人对此有所误解，不过并不是只要付出众多牺牲就好。公然宣称霸权总是附带着牺牲的人，只不过是没有足以避免牺牲的能力罢了。重要的是让他人觉得『我可以为这个人牺牲自己』，并且当事人要迟钝到无法察觉这件事。」

听他说到这里，路希德沉默下来。刚才的烦躁表情已经完全流失，他露出好像冷不防被打了一拳的表情。

「您保持现在这样就好。但是，请原谅我并未悄悄离开，而是对您留下伤害。因为我终于明白——有办法留下永不磨灭的伤口所象征的特别意义。」

他拉开椅子，手中握住事先准备好的窄刃小刀。那是用来剥果皮的刀子。

「蜜瑟罗黛！」

他喊出事前决定好的信号。几乎与此同时，他感觉到空气倏然膨胀。视野瞬间染上一片艳红。包含这间房间在内的整栋建筑都起火了。

「黎戴斯！」

路希德大概以为黎戴斯做好了逃脱的安排，他脸色大变。但是，黎戴斯打从一开始就没打算逃跑。

他该做的事只剩最后一件了。

「现在我可以理解芭比桑黛偏爱帕尔梅尼亚始祖血脉的感受了。请您一定要留下子孙，这样我就觉得——或许哪一天还能在某处与您相逢。」

他缓缓将小刀举到颈边。

路希德的视线顿时僵住。他懂了。他知道黎戴斯并不是要逃亡，而是打算在这里做出什么举动。

「……快住手。」

「没办法温柔地像消失一样死去，真的很抱歉。王兄，这只是我的傲慢。」

「黎戴斯，快停下来，不要动!!」

「但是这样一来，即便失去肉体，我想我还是会留在您的心中。不对，我希望您能将我留在心中。」

自从知道自己的存在只能成为你憎恨的对象——

自从明白自己只能消失，才是为了你好——

我就下定决心，要选择与母亲同样的死法。

（好了，鼓起勇气挥刀吧。）

向这具可恨的肉体容器道别。然后——

将无比的爱与伤痛赠予你。

宛如哀号的吶喊，与似乎掺杂了弟弟名字的不明噪音响彻屋中。