第三章（1/3）

这是一段意外获得的自由时间。路希德仔细思索着，在用餐之前，到底应该把这段贵重的时间用在什么事情上。

说真的，为了补回连日以来的睡眠不足，回去左翼宫睡个午觉就可以了，但一想到欧露帕莉娜正在等待抓到自己回去的时机，路希德就完全不想穿越回廊。

话虽如此，继续留在执政府里也是无事可做。

路希德的兴趣是狩猎、骑马远行，还有剑术以及棒术，说得简单一点，就是可以健康地流汗的事。但是，不知道算不算很悲哀，最近他都只能流冷汗而已。只要他一打算出门狩猎，洁儿就会嚷嚷说「毒如何如何」、「刺客怎样怎样」的，让他找不到出城的机会。

「空挥一下好了。」

路希德将垂挂在腰部、今天一整天连握柄都没摸到的剑握在手中，走向了中庭。

路希德在帕尔梅尼亚学得的剑术属于星格里欧派，据说是由帕尔梅尼亚的开国君主奥利葛洛特-加龙省之弟——星格里欧苏卡迪奥集大成，主要是一种灵活运用轻武器的战斗方式。

相对于此的战斗方式，则是以重骑兵为核心的伊力卡僧兵集团——法米玛司骑士团的「重剑与正义」派。

伊力卡的僧兵最著名的就是他们使用沉重的长剑。法米玛司的僧兵和视为自己「分身」的长剑共存亡，他们的长剑是从历代战死的伙伴身上传承下来的。换句话说，僧兵的数量只和剑的数量一样多。他们就是在这种情形下选拔出来的菁英。

不过，曾为僧兵骑士团一员的马修斯却舍弃了长剑。

然后，他并未让任何人继承长剑，而是把它插在故乡的土地上，当做妻子的墓碑。这可说是异例中的异例。

原本应该终生维持单身的法米玛司僧兵，到底是为了什么娶妻、后来还离开骑士团，路希德并不晓得。虽然他心里很在意，却很难问得出口，因为那是马修斯碰触不得的伤口。

（伤口……吗……）

「——喝！」

路希德确认过周围没有人之后，抽出剑鞘里的剑，气势磅礴地往假想敌的方向挥舞而下。

自己并不清楚他的过去。

而且，他也没有过问路希德任何事。

即使对方问了，自己大概也什么都不会说。正如马修斯的心中有不愿让任何人知道的秘密般，对自己来说，黎戴斯的事……以及小时候和梅莉露萝丝立下的约定，也是他想要深深藏在心里的。

（但是，「不说」和「没被问过」，却又是两回事了）

虽然是一件很不想说的事，但当对方什么都没问的时候，却又让人觉得很寂寞……路希德是这么想的。

尽管自己和马修斯是为了毁灭帕尔梅尼亚才会相互合作的假主仆，但彼此之间除此之外便没有任何的关联，这一点还是让他觉得很寂寞。

（马修斯是如此，而那家伙也——）

洁儿也是如此。

「可恶！」

洁儿那张面无表情、不知在想什么的脸，从路希德的脑海飞掠而过。她那种总是看穿自己、不知道在凝视着谁的表情，总让路希德觉得心情烦躁。

（给我消失！）

路希德拚命地喊着。

——真蠢。

在这方面他们可是彼此彼此呢。自己所凝视的也是在那家伙背后的梅莉露萝丝。每当路希德看到她的脸就会想起梅莉露萝丝，心里便觉得很伤心。他忍不住会想：为何现在在自己身旁的，不是小时候那个自己喜欢上的她呢……

（况且，那家伙已经有别的男人了。叫什么格列凡米尔德瑞可的男人！）

那是多久以前的事呢？在与她迎接新婚之夜时，她曾在梦呓中不小心说溜嘴道：

『等等我，格列凡。』

——她曾这么说。

那次的嫔妃选拔会结束之后，当路希德把洁儿压倒在长椅上时，洁儿说出了她并不爱自己。她的下一句话会说什么，路希德其实很清楚。『我另外有喜欢的男人』……大概会是这样吧。而且，她多半就是为了这个才想回帕尔梅尼亚。不单是为了流落在各地的家人，也是为了再见到那个男人……

「可恶，可恶，可恶！」

路希德心烦意乱到连自己都不明白为什么的地步，他胡乱地挥舞着剑。那与其说是空挥，倒不如说只是单纯地在发泄怒气而已了。

（那又怎么样了！那种事跟我没关系。我也、我也——）

啪沙！

他用力地把剑往草丛砍下去，结果把躲在那里的鸟吓得飞了起来。而这一拍翅，吓得连停在旁边树上的鸟也一起振翅高飞。

「呜哇，走开，可恶，不要把大便大在我身上啦！」

就算他抱怨也没用，毕竟对方是一群鸟，在飞离树木时会排便是它们的习性。

「哇呀——你们这些家伙，知不知道我是谁……！」

突然在意想不到的地方淋到鸟粪雨，路希德发出了惨叫。

这时——

「在那边的人，是陛下吗？」

有人说话了。

路希德一边想着不会吧，一边回过头去。

（——为什么在这种执政府的中庭，会传来那个女人的声音呢？）

「你……为什么在这里？」

在他砍的草丛另一端，洁儿确实正站在那里。

路希德并没有立刻认出那个人是洁儿，因为她现在用白布包住了头、提着水桶、卷起袖子，连衣裙上还穿着跟农妇一样的围裙，再怎么看都不像是一国的王妃会做的打扮。

有一瞬间，她以呆住的表情望向路希德——

「发生什么事了吗？您怎么会弄成这副模样。」

她很傻眼地说道。

路希德感到很不满地回道：

「你、你又为什么会在这里啊？而且，还做那种跟农妇一样的打扮！」

「我在捡种子。」

她毫不迟疑地回答。

「啥……？种子？」

「是的，陛下替我带回来的那些北部土壤，我实在是找不出能适应它的作物，所以我在想，既然都已经这样了，干脆就什么作物都种种看好了。」

我舔过之后发现，似乎是石灰成分不足的样子……她开始仔细地讲起了路希德几乎不懂的农业方面的渊博知识。

「如果这是海岸线的土壤的话，只要把弄碎的贝壳混进去，就可以进行土壤改良了……但是，我们又不可能在那么广大的土地上丢那么多蛋壳。在二十年前左右，伊瑟洛的国王也曾经将两种土地的土壤完全交换而成功完成土壤改革，但那么做又得花上许多时间……排水也是问题。」

「我说你啊……」

这次换路希德傻眼了。

「就算是那样，你也不该打扮成这副德行，在这个地方晃来晃去啊。你会被当成疯子哦！」

「可是，这样我的连衣裙会被弄脏。」

「比起连衣裙，更重要的是王妃的权威啦！」

洁儿少见地变得有些垂头丧气。她仔细考虑场所与身分之后，发现这里确实不是可以让王妃以农妇般的装扮出现的地方。

「您说的对，我以后会注意的。」

说完，她便解开了围裙。接着，她突然看向路希德的脸，从怀中掏出了手帕。

「请稍等一下。您的脸被鸟粪弄得很脏。」

她从脚边摘取了一些叶子，用手揉碎之后，将像是用来洗手而带过的水瓶中的水，淋了上去。

路希德问道：

「那杂草是什么？」

「这是薄荷。用这个应该能稍微除去刺鼻的臭味才对。鸟粪里的透明部分是它发臭的原因，所以得好好擦掉才行。」

她微微踮起了脚，准备要擦拭路希德被弄脏的脖子。她轻柔的呼吸轻抚过了他的耳边。

（真好闻的气味！）

当洁儿的手帕擦拭在他身上时，清爽的气味飘过他的鼻尖。他对药草没什么认识，但是这种药草却有骑乘骏马奔驰于草原时的……风的气味……

然后，他立刻察觉这和洁儿的身上的气味完全一样。

正值妙龄的女子，应该都会选择玫瑰或紫罗兰气味的香水吧，然而她身上的却是药草味道，这倒是很符合洁儿的作风。

插图065

「你没擦香水吗？」

被路希德这么一问，洁儿有一瞬间露出了不明白他在说什么的表情。

「咦……」

她睁大了眼睛的脸，看起来反而比平常的成熟样子要来的年幼。极其偶尔地，她居然会露出这种很孩子气的表情，这点让路希德觉得很不可思议。

梅莉露萝丝，并不会有这样的表情。

或许与她比较年长也有关吧，尽管很信赖路希德，她也从没在他面前展露出毫无防备的一面。就这个意义上而言，她是个可以完美自制的贵妇人。

但是，洁儿似乎不同。

「不擦香水的女人，大概只有你一个吧。」

「咦……哦，哦哦，是啊，可是……」

她一边慌张，一边将手帕翻面说道：

「我不太懂那些。」

「侍女会帮你挑吧。」

「嗯，是没错，可是在处理药品时，要是香水气味混在一起就麻烦了。况且……」

洁儿彷佛有些难以启齿，移开了视线，不知为何，她一脸为难地说：

「以前曾经因为这样让您陷入危机之中。我应该早点发现床顶的布被下了毒才对……我真是太大意了。」

洁儿咬紧了牙根。

她的表情看上去很痛苦，这让路希德有点惊讶。

（这家伙也有这种表情吗？）

他还以为她是个毫无感情，有颗冰冻之心的铁面女……

当路希德对洁儿令人意外的一面感到瞠目结舌时，她突然想起了什么似的，直盯着路希德的眼睛说：

「可是，这样有什么不妥吗？」

「不，没什么……」

路希德在毫无防备的状况下被她注视，让他慌张了起来。不过，洁儿并不肯听过就算了。

「究竟是什么事呢？既然您的话都已经到嘴边了，就请把它说出来。」

「不必了，没什么重要的。」

「途中就把话吞回去，实在太卑鄙了。」

路希德被说成卑鄙之后，心情感到不悦。于是他直接回洁儿说：

「——吵死了！我只是在想，你不擦香水是不是因为我不喜欢啦！」

洁儿那只拿着手帕擦拭他脸颊的手，突然间停了下来。

她的眼睛就这么一眨也不眨地凝视着路希德的脸。

（糟了！）

不知为何，路希德的脑海里突然冒出了这两个字。

很危险。这个情境非常危险。但是，他却无法移开视线。正确来说，除了看之外，视线也没有其它作用。毕竟，自己现在正在被她擦拭脸颊。

不久，洁儿皱起眉低喃：

「——这是什么意思？」

「什、什、什么叫什么意思！」

「为什么我要因为您讨厌香水，我就决定不擦香水呢？」

洁儿露出彷佛解不开困难的天文学算式时的表情，用力皱起了眉头。

「我实在不懂。」

「不懂也无所谓。话说回来，我也不懂啦！」

「话不是您说的吗？」

「人总是会有这种时候啦！」

路希德硬是用非常勉强的歪理想结束了这个话题，洁儿却接着说道：

「不行，不要动！」

「可以了啦，只不是鸟粪而已。」

「……再一下就好，请您不要乱动。您瞧，这样子就干净了。」

她轻轻地将被薄荷叶染成绿色的手帕，从路希德的脸颊上移开，并且呼出了一口气。之后，不晓得是突然想到了什么，她饶富兴味地呵了一声，用手指掩起了嘴。

「干嘛啦？」

「不，只是觉得即使是在外面，您也是像这样被粪便包围着啊。」

她正在揶揄路希德总是关在厕所里的事，路希德不禁火大了起来。

「吵死了，那个和这个没有关系。」

「连睡觉都关在厕所里的话，您的嗅觉难道不会麻痹吗？」

「那、那个是……」

洁儿将薄荷色的手帕收进怀中。

「马修斯也很担心您。就算陛下您再怎么喜欢厕所，要是弄坏身体的话，可就赔了夫人又折兵了。」

「我告诉你，我又不是自己喜欢才去关在……」

正准备要说下去时，路希德才察觉到，接下来的内容是不适合告诉洁儿的。

他从马修斯那里听说，宫里侍女分裂成拥护洁儿的王妃派以及贴近欧露帕莉娜的爱妾派之后，充满了不安稳的气氛。他也听说，由于宫内对待欧露帕莉娜的态度实在太微妙了，于是开始流传对王妃洁儿不太名誉（换句话说，就是她是否不孕）的谣言……

（我不能继续置之不理了！）

路希德心里是这么想的。

欧露帕莉娜的事之所以拖得这么久，基本上都是自己的优柔寡断和洁儿的操之过急所导致的。

尤其自己并没有打算收她为妾，却没有迅速做出决断，结果反而只是让整个事件变得更棘手。况且，到底是该让她回老家去呢？还是该要清楚表明她不是自己的爱妾呢？不论是哪一种做法，自己都必须顾及欧露帕莉娜和洁儿的名誉，尽可能不要伤害到她们两个才行……

（虽然很麻烦，但继续这样逃下去也不会有结论，只能试试看了……）

路希德好不容易才暗自下定决心，洁儿却说出一番让人意想不到的话。

「那个，陛下。」

「嗯？」

「您今晚又打算在厕所休息吗？」

路希德的视线再次落向洁儿的脸庞上。

「怎样？」

洁儿再度很少见地，以难以启齿的样子低下了头。

「那个……欧露帕莉娜的房间……」

「我告诉你！」

路希德把手插在腰上，叹了口气说道：

「我是不会去的。」

「咦……」

「之后也不会去。我会把她送回家乡，我已经这么决定了。」

她惊讶地抬起了头。

「陛下，这样子是……」

「我、我才不是在顾虑你的面子哦！我只是觉得讨厌而已。在讨论喜不喜欢她之前，你这种做法实在让我不喜欢。虽然你分析了很多，但我……」

「是。」

洁儿打断了路希德的话，然后点了点头。路希德觉得很稀奇，在他的面前，很难得会看见如此没有霸气的她，而且还垂头丧气得跟枯萎的花一样……

「非常抱歉，一切都是因为我太急而弄巧成拙的，陛下会感到不愉快也是当然的。」

总觉得她的态度实在相差太大了，让路希德有种气势被削弱的感觉。

他目不转睛地盯着她看。

「我真挚地请求您的原谅。」

「不，那个……只要你明白的话，那就没……」

「全都是我把一切安排得太赶了！」

唉……路希德反问道：

「那个，你在说什……」

洁儿的脸上出现了反省的神色，她咬紧牙关、很痛苦地闭紧了眼睛说：

「由于您迟迟不肯配合，所以我试着做了许多调查了。结果，原来这种事在时机和情境安排上，都是相当困难的。无论如何，据马修斯所说，认为男人一定会吃摆在眼前的现成饭菜的话，那可就错了；在那种情况下，若对方还跟自己说了『来，请享用』的话，不论是多么美味的山珍海味，都会令人了无食欲……」

「喂、喂、喂……」

路希德有种不好的预感，他试着阻止洁儿说下去。可是，她却以一贯的固执表情，握紧了拳头说：

「男人的深层心理，从我们这些女人的角度去看，真不晓得该说是奢侈呢，还是该骂『给我差不多一点』，我常常都会这么想。不过，愈是属于别人的东西就愈想要，可以简单得手的东西，反而令人兴致全无，这种道理我也不是不能理解。况且，我还听说男人的心比女人要来得细腻……

您对欧露帕莉娜之所以会闪避到这种程度其实也是一样。一想到是我推荐得太过火之后，想得出来的原因，也只有我的计算错误了。」

「不，不是那样……」

「不对，肯定没错。」

尽管路希德想修正她的说法，洁儿却完全不予理会，一口咬定了就是这样。

「是我弄错了，我的做法错了。」

洁儿斩钉截铁地这么说。

「不，我的意思是……你先听我说啦！」

「我应该要更若无其事地向您推举爱妾才对。要更戏剧化一点，更罗曼蒂克一点！」

路希德目瞪口呆了。

为什么！

为什么自己要把欧露帕莉娜送回家乡一事，会演变成这样的展开呢……

「仔细想想，我做得实在太露骨了，一点都没有考虑到您的性格。光从您一直想与初恋的女性结婚一事来看，就可以知道您在男人之中，也是个浪漫主义者。」

「那、那个……」

发觉被直接触及内心后，他忍不住满脸通红。可是，她却说：

「至少应该安排成在猎场刚好碰到之类的，得营造出那种偶然相遇才行……啊啊，我所做的事真是太失策了，实在是太疏忽了。」

像是打从心底感到可惜般，她啧了一声。

「不、不对啦！」

「我真痛恨自己的情境安排能力之弱。」

「就跟你说，不是那个问题了！」

路希德在失望之余，绞尽脑汁想结束这个话题。

「够了，你不要再管我的事了！」

洁儿则笑容满面地，拍了拍胸膛。

「放心，下次我会在不让陛下察觉到的情况下小心地进行的。请交给我吧！」

他有点头晕。

（我不行了，完全不能沟通……！）

路希德绝望了。

他摇摇晃晃地把手撑在墙壁上。现在是因为形势对自己太过不利了才没有采取行动，但看来还是必须尽快让那家伙知道自己是真的不需要爱妾才行，否则等到哪天事情平静下来时，那家伙搞不好会认真地去安排「若无其事的情境」出来。

（真是糟透了！这下子我不就不能随心所欲地去打猎了吗？）

路希德总觉得今后只要他一去打猎，洁儿推荐的美女就会集团式地扭到脚、向他求助，不然就是会骑着马出现。

不，这不只是自己的感觉而已，那家伙做真的会这么做。

逃吧！

路希德决定了，反正继续和这个女人交涉下去事情也无法解决，她要在这里以农妇的打扮捡种子也好、捡杂草也好，全都随她高兴，我才不管她。

不过，虽然说是要逃走，但到底应该逃去哪里才行呢？

（去那里好了！）

路希德悲哀到眼中微微地泛起泪水。

（属于我的地方，已经只剩下那里了。）

要让混乱的脑袋冷静下来的话，果然还是去那个狭窄空间最好。真想赶快坐到那张椅子上，一个人独处，好好地喘口气。

决定要直接躲进厕所里的他，被洁儿缓缓地叫住了。

「陛下。」

反正，肯定又是些刺耳的难听话。正当路希德打算要装作没听见时——

「请等一下，我有一件事想请教您。」

「干嘛？」

想要早点逃走的路希德，完全不掩饰他不耐烦的态度说：

「有话就快说。」

「——最近，您去过地下吗？」

他的脚步瞬时停住了。