第三章（4/4）

「可是这种东西呀，我们的克蕾利亚大人从背后到肩膀都是肌肉，还有一个比什么都来得大的屁股，应该根本塞不下去吧。」

「你呀，可别把随处可见的贵妇跟我们老大相提并论喔。」

凯因与玛露思开心地把玩那些礼物。担心地看着眼前情景的帕塞拉，与他的随从们眼神空洞。

「粗略计算，大概是一百二十万盖兹吧——咦?」玛露思与帕塞拉正面相对。

「仔细一看，你呀，是帝都的缺德商人库拉兹最小的儿子，没错吧?因为你留了个很不搭调的胡子又戴个贵族假发，所以我都没注意到。」

「什么!」

「什么呀，是你的朋友呀?」凯因轮流看了看目不转睛互瞪对方的两人：「我是不是处在旧情人感动重逢的场景之中了?」

「请不要说无聊的笑话!」

帕塞拉像是终于想起了玛露思的长相，露出惊愕的表情：「你、你、你这家伙!是以前那个穷神的魔女!」

「穷神这种说法，听起来真让人不高兴呀。像你这种没见过世面的家伙，要不要我给你一点点数育?」

「为什么?你这种女人竟会是克蕾利亚大人的部下!」

「跟你无关。」

「你们两个好了啦，小俩口吵架就到这里结束吧。对了，邻镇的这位先生。」

「是的。」

「虽然看起来是那样，可是我们的克蕾利亚大人可不单单只是个勇猛武士而已。这次的礼物，我会找时机以各种名目好好地转交给克蕾利亚大人，所以，今天就请回吧。」

男爵不由得吞了吞口水。虽然就姑且当作这是凯因承诺的，但是从帕塞拉的立场来看，却感受到无比的恐惧。而且凯因旁边还有个恶名昭彰的玛露思，跟先前受到蜥蜴人袭击的时候不一样，让人背脊发凉的恐怖，彷佛从脚底蔓延而上，笼罩了帕塞拉全身。

一昼夜过后，又是接近日落之时，雷的眼帘中映着越过白色沙滩在遥远前方的夏克雷镇。雷自然而然停下脚步，一面微微喘气，一面凝视着城镇。

「哎呀，做完一件工作之后，我们的城镇看起来是如此美丽!」

琳的心情好得不得了。城墙沿着海岸兴建，建筑物紧紧相连。城市宛如刚打开来的玩具箱的模样，沐浴着夕阳的微光，开始逐渐浮现出来。边境的港都虽然都没有特别的不同，可是现在雷的眼中，就像看到了无可取代的宝物。

「好了，再跑一小段路就到了。我们在天黑前回到镇上吧!」

「那，经过街道抄近路，沿沙滩前进吧!」

黎克以动作表示对琳的提案的同意。他立刻转身，快步朝海角的方向跑去，琳与雷也跟随其俊。

「啊——果然还是在自己家里附近最能放松心情了——」琳高举双手，用力吸了一大口海风，不经意地往街道一看。

「奇怪?」

街道上，是在哪里见过，但打扮却已经彻底变得破破烂烂的骑士团，有如送葬队伍般垂头丧气，一边散发出绝望的负面能量，一边连成一串有气无力地前进着。

「那是帕塞拉骑士团吗?」

「好像发生什么事情了，琳。」

「唔!就算笨笨地去笑着问他们『喂，发生什么事了?』，接下来一定也会很麻烦。还是装作没看到比较好吧?」

「那就不要管了。」

「最重要的，还是要早点回去!」

三个人加快脚步，朝着伙伴等待的城镇急奔。

白天已经变得很短暂了。明明是六点钟，夜色却已经笼罩了镇上。主要的成员聚集在守卫队执勤办公室召开作战会议，是琳小队回来，过了短短一刻之后的事情。

凯因沉默地把雷交上来的地图在眼前摊开。雷一脸紧张，看着凯因。琳与黎克也老老实实的。克蕾利亚则正在思考什么事情。以伊欧洛、副队长托雷森为首，玛露思跟佛斯等人也都安静地看着凯因。

是不是有什么可疑之处?但，确实是自己亲眼看见的巢穴。没错，是肯定的情报。可是，为什么队长不发一语?一边这么想着，雷一边等待凯因说话。

「那么，要怎么做?」因为等得不耐烦了，托雷森开口。

「虽然我认为，神谕所说的试炼地点，恐怕并不是往帕塞拉沿道路北行，海岸附近湿地地带的暗礁，不过那跟这次琳侦查队获得的情报，几乎是一致的。」

「大概吧。」凯因手撑着脸颊。伊欧洛所报告过的席缇亚的怀疑，老在凯因脑海中萦绕不去。

「我也要去。」

克蕾利亚用力说道。所有人的脸，都转向了克蕾利亚。很难得的，凯因也表示赞成。

「好，我们编成三支小队吧。克蕾利亚小队、席缇亚小队，还有我的小队。各小队四个人，总计十二人。托雷森，这次就拜托你留守了。」

「我明白了。」

「我要做什么?」

伊欧洛那张端正的脸庞面对凯因，思考了一会儿，凯因回答：「你加入克蕾利亚小队，如果有什么敌人在地道或岩窟深处，就掩护同行的席缇亚小队。我的小队则待在地道外面，避免笨蛋蜥蜴回来夹击我们。」

根据凯因与托雷森的安排，各小队迅速编列完成。席缇亚小队以率领前往侦查过的琳、黎克、雷的形式加以分配任务。肩负保护领受神谕执行试炼的席缇亚的重责大任，雷知道这一点后全身颤抖。而且，虽然不在预料中，这却是第一次跟席缇亚一同行动的机会。也许是心里作用，雷对此也感到兴高采烈。果然，雷是一个健全的男子。

「我不用跟席缇亚一起行动吗?」克蕾利亚问道。

凯因一边抚着下巴，一边回答：「如果我的猜想没错，那么与其说敌人是蜥蜴人，不如说是隐身在他们背后的家伙。」

「是谁?」

「我不知道。可是，这次用以克蕾利亚为中心的战斗肌肉型队员，以及不适合担任席缇亚的防卫，但可以全方位应付敌人的人去编队，会比较安全。」

伊欧洛插嘴：「所以佛斯这次也在克蕾利亚小队吧?」

「没错。但是，这次说不定需要进入非常深的地道之中。那种地方，可是设陷阱机关的绝佳场所。虽然说了可能也没用，不过这一次，我真心诚意地拜托你不要冲得太深入，克蕾利亚．」

「我知道。那么，我告退了。」克蕾利亚毅然说道，然后回到自己的房间。

「我看，她一定不知道。」

过了一阵子之后，凯因叹气：「那么，会议就此解散。不管是参加作战的人，还是留下来看家的人，都给我好好休息。」

「了解!」

今晚，赤月与蓝月，两个月亮替漆黑的夜空涂上了颜色，从东方天空流过来的薄云，偶尔随着风遮住了大大的赤月。

积雪之上，流下了大红色的鲜血。

「可恶!」

凯因虽然压着惯用的左手，但是涌出的血，眼看着逐渐染红了右手手掌。

「快逃!快点!米蕾妮亚!」

名唤米蕾妮亚的美丽少女，挥动厚重的斗篷，朝这近的敌人拔剑备战：「凯因，你先逃走吧。我得救居民!」

「笨蛋!你一个人有办法阻止吗?」

「我……我是……米蕾妮亚·拉·梅菲尔特!我不可能不尽义务，自己逃走!」

两人面前，站着一个身穿浅绿长袍的精灵少年。深深的伤痕，没有焦点的双眼，可爱的脸庞上沾满了血，因为痛苦与恐惧而扭曲。

「佛斯!是我，我是凯因!我们不是敌人!快点恢复意识!」

佛斯的对面，看得到有好几十个身穿漆黑钟甲的骑兵，正以集团的方式掠夺火光四起的城镇。但是，佛斯的脸并不是邪恶侵略者的恶梦，而是对着他原本应当彼此协助、守护的人们。

「没办法，他完全精神错乱了!」

「为什么?到底为什么?佛斯，是我们，你的伙伴呀!」米蕾妮亚让被吹乱的美丽栗色头发一边随着魔力之风摇曳，一边沉稳地问道。

「快点想起来吧，求求你，佛斯。」

与少女的恳求相反，佛斯从天空、地面，不断持续吸收强大的魔力。雷雨云变成白色的龙卷风，在佛斯头顶上盘旋，白雪覆盖的地面开始逐渐裂开。

「米蕾妮亚!快逃!」

凯因起身，打算抛下与佛斯对峙的米蕾妮亚逃走。双脚虽无法如预期般行动，但是，一步也好，两步也好，他都想要往前进。

「黎克跟席缇亚，每一个人……每一个人都是你的伙伴呀。对不对，佛斯!」

米蕾妮亚悲痛的声音，深深印在凯因耳里。不可能有用的，米蕾妮亚，快逃，快!就在企图保护她而使用越来越痛的左手，凯因好不容易拉开了几十撒贝耳距离的时候!

他遭到强风吹袭，飞了出去。只不过是一瞬间的事情，积雪从后头掩盖上凯因的背部。仿佛扯裂般的剧痛侵袭着凯因。

「唔!」背着的背包从肩头根部裂了开来，收在里头的药瓶、木箱四散到地面。一边按着头，一边想要站起来的凯因，看见了凄惨的光景。

「什……」

宛若慢动作般，米蕾妮亚正承受着佛斯释放出来的世界树之力，沿着右肩到腰部被切成了两半。喷洒出来的米蕾妮亚的鲜血，化成了一条红线，空中染上了红色。切开来的腰部以下，突然跪在地上，随后，米蕾妮亚不幸的上半身更进一步直接受到佛斯爆发出来的魔力攻击，变成了四散的碎片．

「米蕾妮亚……」

凯因虽然如此自言自语，但是用尽疼痛的全身的力气站了起来，头也不回地逃走了。抛弃了在那个地方，所得到的一切回忆。

翌日黎明。刚过四点钟，已经陆续有队员集合到守卫队执勤办公室。因为这次与敌袭不同，是主动出击的远征作战，所以笼罩着与平常不同的气氛。而且，这次还是因为席缇亚要进行神圣的试炼，四周便流动着更为紧绷的空气。像是要打破这种空气的一个声音，回荡在守卫队办公室内。

「队长!为什么我要留下来看家!」以跟身高一点都不配的洪亮声音抗议的人，是纳帕。

「因为你派不上用场。」凯因干脆地回答。

「你要是再不增加点技术，只会变成绊脚石而已喔。」玛露思笑着。

「哪有这样的……连玛露思老师都这么说。明明雷都可以参加了，可是我却被排除在外!」

贴在墙上的编队表。上面列出了编入席缇亚小队的琳、黎克、还有雷的名字。

「你跟我都负责留守。说不定他们出去远征的时候，会有奥克袭击过来，到时再大大活跃一番不就好了?」

玛露思如同在告诫少年般地说道。然而，纳帕却不肯罢休。

「拜托你，队长!请让我加入!让我加入克蕾利亚大人的小队!」

凯因皱着眉头，露出一脸局促不安的表情。其他的守卫队队员，也带着笑容看着事情发展。虽然，纳帕一心想要帮心目中崇拜的克蕾利亚大人的忙，好几次陪同克蕾利亚有勇无谋的进攻，但负责擦屁股收拾善后的凯因与托雷森，从战况的角度来看，非常清楚纳帕能力不足。而且，认为累积经验应该多少可以成为战力的凯因，虽然难得与克蕾利亚一起上战场，可是像这次这种重要的任务，该不该把少年纳帕加进来，其实他也是犹豫不决。

「不行。」凯因冷冷地说。

「虽然我真的觉得很对不起你，但是我们不能带你去。」

执勤办公室里的队员哄堂大笑。虽然只是因为觉得凯因的口吻很怪，不过纳帕却无法接受。众人是因为瞧不起我，而在嘲笑我。嘲笑我这个因为超高学历而被人称为旷世天才的人。对于被公认为将来大有所为，是大魔法师候补中的一人，小小的身躯独自背负着一族期待，而来到边境的纳帕面言，受到这些没知识的野蛮人侮辱，实在难以忍受。放眼一看，雷正在办公室的角落打盹。这些人要愚弄我到什么地步?这个念头让纳帕从心底深处激动起来。

「这样实在……这样实在……太可恶了……」纳帕哭着跑出办公室：「可恶!」

「哎呀，真讨厌。你呀，用不着故意弄哭他的。要去哄他的可是我呀。」

「哈哈，我说得太过分了吗?玛露思，剩下的就拜托你了。」

不久，由琳与黎克的搭档陪同，席缇亚走了进来。

「大家早安!」

「唷，红发的野猴子来了吗?」

凯因抓抓头发。虽然一开始琳有点生气，撇着嘴，但表情始终紧绷不已的席缇亚则眼神低垂地伫立在门口。雷醒了过来，看到眼前全副武装的席缇亚，大吃一惊!多么美丽的席缇亚呀!

「克蕾利亚大人正在用早餐，该怎么办?」托雷森问道。

「是吗?她在慢慢品尝早餐的味道吗?这样很好，不用管她。那么，马上开始传达作战内容。你们给我乖乖听好!」凯因才刚刚这么一回应，就像事先已经商量好了一般，伊欧洛立刻在办公桌上摊开了地图。