第一章（1/2）

「你呀，是战士吗?」

沙哑的声音，打破了运输马车车轮无聊单调的喀咚、喀咚转动声。那辆马车在划分为四方形的中段两侧，设有简便的长椅，上头载了十几名乘客，狭窄的空间人满为患。漫长而无尽的街道，宽度大约能容纳两辆运输马车并行，垫高路面的泥土已经被紧紧踏实了。

注意到高壮的年轻人那端正的五官与手里拿的奇特物品，老人似乎颇感兴趣。

「我不是。」年轻人回头：「我是个樵夫。」

「哦，原来是这样呀。」

坐在一旁的年长者，「咯咯」笑了起来，说了「一看到拿着那么大把斧头在路上走的年轻人，就让人想起从前的事情」之类的话后，凝视着远方。那样的视线，穿越了在数撒贝耳（一撒贝耳大约等同于一公尺)之前的运输马车，回荡在什么都没有的空中。

「老爷爷以前也是战士吗?」

「你在说什么呀?我一直都是烤面包的，六十年如一日。」

「啥?」

「等到了镇上，我就请你吃珍藏的面包吧。」一张皱巴巴的脸庞，老先生似乎心情愉快地哈哈大笑。

虽然一路上露营，但应该已经过了四天吧。经过路上的村落，许多人们上车、下车。对于第一次长途旅行的年轻人来说，虽然很不自在地屈身在这个仅有几撒贝耳的狭窄方形马车上头，可是也品尝到了新鲜感。有边哭边送行的人，有笑容满面上前迎接的人。有时，几个爽朗活泼的乘客唱着歌，招待他各自携带的简便饮食。

「接下来，我就要到都市了。」

这个念头让年轻人的情绪高涨。村长托他转交一封信给商人玛露思，并到港口城镇夏克雷探询传闻。马车车夫说，大概再沿着马路走一天应该就会到了吧。那里究竟居住着怎么样的人们呢?

夏克雷是个据说这几年自从新镇长上任以后，就越来越热闹，一个位于边境的港口都市。

伴随着经济发展，到城镇去的人或物品，或是从城镇输出的物品数量，每年都在增加，行驶道路的运输马车班次也成比例地增加了。

虽说是运输马车，但只不过是马匹拉着由木制车体组成，加上帷幕的货车罢了。这是城镇正规经营的交通工具。

拉着货车的动物，有着矮胖的圆滚滚身体加上短短的四肢，全身覆盖了坚硬的甲壳状皮革。这种强壮且顺从的草食动物，称为马匹，使用于工作用途。虽然行动缓慢，但是很有力气。区区一匹，便可轻松拉动载了十人以上的运输马车。

年轻人一边这么想，一边发呆。披着点缀着整齐的黄色刺绣的斗篷，还很年轻的男性旅客稳重地与他攀谈：「是喔，他不是战士呀。」

「听他说是面包师傅。」

旅客美丽的蓝色眼眸一边望着这边，一边轻轻叹气：「你呀，又不是老人。」

晒着透过运输马车的窗户洒落的夕照残阳，旅客似乎颇为温柔的视线投向年轻人。年轻人的视线停在让人惊艳的五官端正的旅客腋下所挟着，那有如弦乐器，发出微弱光泽的东西上。

「真是把好斧头呢。」

「谢谢您的夸奖。能听您这么说，我很高兴。」

「跟你非常配呀。你必须用那把斧头去砍人吧?」

「什么意思呀?」年轻人问，他一脸真的莫名其妙的表情。

听见过于扫兴的回答，旅客脸上满是笑容：「是吗……那真是太好了。」

「这是我父亲的遗物。我总是用这把斧头砍树，可是因为不知道旅行途中会发生什么事情，所以村长无论如何一定要我随身携带。」

「嗯，确实如此。」旅客说，慵懒的视线望向窗外：「这一带有奇怪的家伙出没。」

「奇怪的家伙?是不是盗贼集团呀?」年轻人担心地侧着头。

「不只有盗贼而已喔。」

在如此低声回答道的旅客面前，有个孩童在四处乱跑。直到方才，运输马车代替摇篮，在母亲怀抱中睡觉的孩童，大概也发觉马车正逐渐靠近终点站夏克雷，而醒了过来吧。他抓住窗棂，往下看着马夫座位，一脸开心地望着外头。

「还没有到呀……」

「是呀。大概再过几个小时，太阳下山之前应该可以到达夏克雷吧。夏克雷也有城镇的守卫队，不用担心。」

周围，丘陵和坡地延伸出去。

完全覆盖其上的草原，西斜落日中随风摇曳，化成了红橙色的波浪。风儿带来些许的海洋香味，告诉人们正逐渐接近海洋。笔直地穿越草原而去的，是建成于过往帝国黄金时代的道路。如今难以想像，当时帝国强大到可以延伸街道!直到离开帝国版图的东北方，称为边境的那个地方。

虽然是难得一见的壮丽风景，但是搭便车的人们似乎已经看腻，并未特别表现出感叹的意思。暂时看着欢闹的孩子的两人，不经意地四目交会，就在那一瞬间，两人都笑了出来。不知道为什么笑，带着笑容，旅客报上了名字：「我叫伊欧洛。你呢?」

「我是雷。雷·罗尔思，请多指教。」一边放松握着斧头的力量，年轻人一边回答。

「彼此彼此，你也是在旅行吗?」

「嗯，村里的老爷爷拜托我，送信到城镇去……」

「这样呀。不过，最近都净是些危险的事情呢。」

「你是吟游诗人吗?」

「要那么说也是可以啦。」伊欧洛的手、温柔地抚摸抱着的乐器。

打断两人对话的，是一直看着窗户另一边的孩子忽然的大叫声。

「你看!你看!你看那个!」

孩子手指指着的前方，出现了蠕动的蓝黑色生物，察觉到情况不对的乘客开始骚动。才一眨眼，对方便顺势追上了运输马车。

「看样子，好像有讨厌的随行者了……」

同一时间，小个子的人影跳进行李台，那一瞬间，伊欧洛手拿原先背着的弓，射出了箭。箭命中了人影的颜面，发出一声有如野兽惨叫的声音「咕吠!」后，人影从行李台上翻滚下去。

「刚刚那是什么东西?」雷慌张地左顾右盼，运输马车忽然减速向前倾倒。

「哇!妈呀!救我!」马夫一边挥舞鞭子，一边喊叫。

露出诡异的牙齿，众多的矮小人影，正意图包围马车。发出了「干」的奇怪叫声。以这不知究竟是什么意义的声音为信号，他们不断地逼近马车。

「可恶，少说也有一、二十个!」伊欧洛迅速瞄了全部的敌人一眼后大叫。但是，人影并不是人类，而是蜥蜴——是蜥蜴人。

「这、这是什么?这个蜥蜴是什么?」就在雷吃惊的同时，这次四、五个蜥蜴人跳上了马车，速度惊人。手拿着小型剑跳进来的蜥蜴人，让乘客们惊慌失措。害怕得抱头的人，抱着行李想要逃命的人，车内极为混乱不堪。

「没有会战斗的人吗?没半个人?」伊欧洛一边迅速地从箭筒当中抽出箭，一边大声喊叫。在因为恐怖而站不起来的乘客们之中，雷那巨大的身躯抱着大斧头昂然站立着。

「雷!拿起你的斧头!」一面用箭射杀扑过来的蜥蜴人，伊欧洛严厉地下达指示。彷佛被他的声音指挥，雷拿起抱着的斧头，伊欧洛把四支箭同时搭在弓弦上射出去，四支箭各自射中了不同的蜥蜴人。真是可怕的高超神速。四个蜥蜴人发出惨叫，从马车上摔落下去。

但是有一个扑向了马夫，他们互相扭打，一起从驾驶座上翻了下去。不幸的马夫，跟蜥蜴人一同被自己驾驶的运输马车车轮拖行，马车的重心因而大为不稳。

「哇——」

马车里回荡着惨叫。失去马夫的马发出短短的「呜喔!」吼声，停了下来，马车随即停止前进。无路可逃了。

「雷，跟紧我!要上了!」如此大喊的伊欧洛，从行李台跳进了蜥赐人群之中。

「什么要上了……咦，咦?」

伊欧洛手里拿着的武器，看来是从银色的弓箭变成从袍子里拔出来的长剑了。他的举动，是相当熟悉战斗的样子。

落地同时，彷佛切开一条风带般地用力砍下长剑，蜥蜴人们慌张地闪躲，伊欧洛的周围出现了空间。一个闪避不及的蜥蜴人，浑身是血倒地，痛苦翻滚过伊欧洛与蜥蜴人群之间的地面。而且，另一伙蜥蜴人在旁蓄势待发。粗略一看，约有五十个。

虽然，雷有一瞬间感到迟疑，但是没有时间犹豫。他立刻双手紧握住斧头的握把，翻身跃至伊欧洛身旁。地面发出「碰」的小小震动，雷的脚边飞起尘土。

「看我的!」

「雷，掩护我的背后!」不知是否看到了雷翻身过来的位置，伊欧洛朝着蜥蜴人们砍去。

伊欧洛那砍倒蜥蜴人的剑法，霎时间让雷看得目瞪口呆。伴随着「嘶!」的声音，头盔被砍开的蜥蜴人的黑色血花四溅。回剑之后，伊欧洛随即冲入退缩的蜥蜴人队伍之中。

脑袋一片空白，必须战斗不可。但是，要怎么做才好?什么叫「掩护我的背后?」不过，已经没有思考的时间了。雷迅速地以斧头面对面地接住了从右边朝自己飞扑过来的蜥蜴人的攻击。完全承受到了剑对斧反弹力量的蜥蜴人，被弹了开来，因此倒在地上。

拿着斧头的左手，传来阵阵刺痛。这是小时候父亲第一次要雷尝试砍树，斧头直挺挺砍进树干时所感受到的感觉。

「斧头要斜着砍。」父亲的声音在脑海中浮现，父亲的声音。

就在如此思考的雷面前，跳出了一个蜥蜴人，翻转手里的剑想要贯穿雷的胸口。但，雷高大的身材与巨斧占了优势。斜斜地，像是稍微弯曲手腕把斧头砍进树干一样，他一边吐气，一边将斧头砍进蜥蜴人的肩头，但是手却没有感受强烈的冲击。

一面对接着飞扑过来的第二个敌人挥动斧头，对方胸口就遭到了一击，随着惨叫声一起往后飞出去。胸腔里头，心脏似乎就要蹦出来一般狂跳。明明只不过是挥舞了几次斧头而已，呼吸就急促而难过。好几个蜥蜴人正在步步进逼，眼看着距离正在逐渐缩小。

「我不想死。」

雷的脑海中，只有这句话不断奔驰。这样下去，自己会被干掉。前方与右边都有蜥蜴人袭击而来，蜥蜴人的凶器掠过只能专心挥舞斧头的雷的右肩，鲜血瞬间四散。但是因为亢奋的缘故，应当会觉得痛的感觉也消失不见了。

「呜哦哦哦!」

雷往下挥去的一击，直接打中运气有点不好，失去平衡的蜥蜴人头顶。受到斧头从正面直接砍下，蜥蜴人虽然让雷沐浴于喷出的大量血雨之中，但是自己却仰面倒了下去。连放心的时间也没有，雷一边急促地呼吸，一边看着自己对面，接二连三冲上前来的蜥蜴人，一边正确无误地一一以斧头攻击。

忽然，伊欧洛出现在雷的视线角落。伊欧洛的身边瘫着大约十具左右的蜥蜴人尸体。

「雷!你没事吧?」

「嗯，没事啦，算是吧……」

伊欧洛毫发无伤，而且呼吸一点都没有紊乱。清澈如天空的蓝色眼眸增添了锐利，沾染到些许敌人血迹的身影，已经不是在运输马车中表现出来的，柔和吟游诗人的模样。而是拥有许多地狱般战场经验的战士，强韧至近乎冷酷无情的战斗意志的气质。

自己不是孤军奋战。被拉回现实的雷，感觉到右肩的疼痛，皱起眉头：「我该怎么做?」

「跟我背对背战斗，不要松懈。总之敌人很多……好像还有三十个以上的样子。」

一开始的袭击受到伊欧洛战斗阻止的蜥蜴人群，再度展开攻击。

「惨了!我们被包围了!」雷一脸狼狈。

「这有其他会战斗的人吗?」随着伊欧洛强硬的口吻环顾四周，只能见到蜥蜴人而已。抬头看向马车，那里也已经被为数众多的蜥蜴人攀爬进去。帘幕早已撕裂，看不出形状。

无法从行李台下来的几个人，虽然手里挥动武器，但是马车原本就狭窄，又加上许多货物叠放的地方，哪谈得上是个战斗之处。

「没办法，行李台也被蜥蜴人占据了，没有我们可以立足的地方!」

「可恶!城镇守卫队怎么还没到!」说着，伊欧洛再度挥剑砍向蜥蜴人群。

虽然再度横扫了蜥蜴人，但是对方的数量庞大，没有上限。

好像经过了漫长的时间，但实际上还不到几分钟。蜥蜴人看到两人的厉害，便转为以集团攻击的方式逼近。雷发挥长手臂与大斧头的优点，用尽全力不让敌人靠近。一边注意不要远离伊欧洛，一边专心地挥动斧头。

甚至，连伊欧洛的动作，看起来也开始展露疲态了。伊欧洛持续杀退由右而左进逼的蜥蜴人，尸体越来越多，明显感觉得到他的呼吸越来越乱。

「这样下去没完没了!先打倒受伤、动作迟缓的家伙!」虽然听到伊欧洛下的指示，可是雷不知所措。

总之，如果蜥蜴人一靠近，就只能挥动斧头，毫无时间确认到底给了对方多少程度的伤害，下一个蜥蜴人便又飞扑过来。疲劳开始悄悄接近，双脚越来越动不了。渐渐地，直到方才为止都没有感觉到的恐惧又从心底涌了上来，跟伊欧洛的距离也慢慢拉开。

这样下去一定会没命的。惨了，就算脑袋知道这些，但是身体却不听使唤。非得做点什么才行，挥开飞落到自己身上的火花，身体终于慢慢地动弹不得。

一瞬间，蜥蜴人的攻击中断了。雷看了一眼行李台，蜥蜴人聚集在那里。

来不及从马车上逃走的人们的身影，隐藏在蓝黑的色块之中，看不见了。

「伊欧洛先生!其他乘客有危险了!里面还有小孩子!」

一起搭乘马车的乘客都死了。而且，还是死在不曾看过的蜥蜴人手里。雷用尽力气，靠近不过在仅仅数撒贝耳距离之外的伊欧洛。走过这短短几步的距离，从来没有感觉过这么的疲劳沉重。

「可恶……该怎么办……」伊欧洛似乎颇为不满地说。

「伊欧洛先生，只靠我们的话已经……」

「你只要想着活下去!加油!」

但是，会动的标靶只剩下他们两人，蜥蜴人却还有超过二十个以上手里拿着剑，逐渐缩小距离进逼。

「被包围了……」雷感觉自己的背部碰到了伊欧洛的背，而伊欧洛的背部正在微幅颤抖。两人都已经接近疲劳的极限，口干舌燥，涔涔冷汗包覆着身体。应当使用熟练的这把斧头，甚至都无法再挥动个几次。

「已经不行了吗?」

蜥蜴人似乎算准了攻击的时间，看得到他们偶尔伸出来的分岔的舌头。

「下次不能再说那种话了喔。」

「下次?」

「不要紧。你是个战士，一定可以平安离开这里的。」

「战士?我?」

「这次虽然无法保护无辜的人们，但是你直到最后一刻都为了保护马车在战斗吧。」伊欧洛调整呼吸：「这就是战士。」

「我知道了。」雷大大地吐了一口气。那一刹那，直到方才绑手绑脚的恐惧全都烟消云散。又可以战斗了。

「雷，我一给暗号就开始行动。从夕阳的方向开始。」

「我懂了。」雷下定决心。只能放手去做，他大大地吐气，一边吐气，一边等待伊欧洛下的指示。这就是所谓的战斗吗?

就在这个时候，雷的视野捕捉到山丘上出现了好几个人类：「那边有人!」

站在山丘上的男人拉开喉咙：「喂!在那边的人!」

这是陷入千钧一发，生死存亡之际的雷与伊欧洛，难以相信的悠哉呼喊声。

「啊!我们是港都夏克雷的守卫队，大家都叫我们『好人骑士团』大人。那边!没有取得许可就跟蜥蜴玩闹的家伙!你们在那里做什么?」

但是，听到这个声音的伊欧洛，仿佛灯火点着一般，表情明亮了起来：「喂，凯因!快点来帮忙!」

「什么嘛，你这个色鬼!真是好久不见了呀!你是被女人甩了，正在疗伤旅行的路上吗?」宛如一边浮现不怀好意的笑容，一边开玩笑一般。

「凯因!现在不是笑的时候!快点过来!」伊欧洛好像对久违重逢的老友这么说，接着就是准备应付下一个蜥蜴人的攻击。

「真拿你没办法呀。好吧，我马上就过去!黎克，跟着我去!拜托琳跟席缇亚负责掩护。」

在山丘上的四人，奔下斜坡往运输马车靠近。在前面领导的，是伊欧洛叫他凯因的那个高瘦男人，翻开深绿色的斗篷。以黑色单衣为主，全身穿着一身黑的服装。移动速度快得让人大吃一惊。

毫无声息靠近包围两人的蜥蜴人人墙之后，周围好几个蜥蜴人的脑袋只过了短短几秒，便与躯体分离，滚落到地面上。就连拔刀也是眼睛所看不到的高超神速。而且从旁边砍倒了体型略大的蜥蜴人，有如鳞片的钟甲从腰间接缝处彻底一分为二。雷低声赞叹「好厉害」。就在他的声音还没消失的时候，又有好几个蜥蜴人惨遭血祭。

牺牲者喷出来的鲜血，沾湿同胞倒在地面上的数具尸体，于是蜥蜴人的包围网一口气就瓦解了。

还有一个男人跟在凯因背后，虽然比较瘦小，但同样是黑色服装加斗篷，不过脸上以黑布蒙面，只有眼睛闪闪发光。他轻轻往上一跳，伴随着「咻!」的声音，手里的短刀便刺进倒霉的蜥蜴人胸口。

凯因在杀出的突破口继续冲进去，果断快速地挥剑砍倒周围的蜥蜴人。

接着跟在后面的两人，似乎是少女。

一个穿着轻便的皮革装甲，动作与先前的两人相比有过之而无不及，接连投掷出的刀子，全部都刺中蜥蜴人的气管，一击毙命。

还有一个少女，像是穿着袍子的僧侣。虽然暂时跟在前面的三人后头，但是不久后就停了下来，开始念诵着什么咒语。

「我们上!不要落后了，雷!」

「是!」

不知道有没有听见不由得大声回答的雷的声音，配合着蜥蜴人的包围圈开始溃散的情况，伊欧洛忽然砍了进去。这就是真正的战士吗?因为这次与从外侧开始的攻击相呼应，所以形成完全料想不到的夹击态势。情势逆转，蜥蜴人群混乱的程度越来越严重，雷也跟随在伊欧洛之后，只靠着挥动斧头，就轻而易举击散了成群的蜥蜴人。

蜥蜴人陷入彻底溃败之时，修女的咒语吟唱就结束了，从她的双手朝蜥蜴人群的中央放出了冲击波。

伴随轰然巨响，蜥蜴人大部分都飞到空中，马车周围一扫而空，剩下寥寥几个蜥蜴人都逃走了。对着逃走的蜥蜴人背影，少女大叫「你的纪念品!」后，就使用皮革法具迅速朝对方丢掷出石砾。雷一边用斧头代替拐杖撑着身体，一边只是看着眼前这一幕。

「总算搞定了吗?」伊欧洛把沾着黑色血块的长剑轻轻插进地面，叹了口气。

马儿害怕得不得了，幸好战斗进行的时候缰绳被割断，得以逃走保住性命。因为无言以对，雷茫然看着已不成样的运输马车残骸。

「席缇亚与琳负责治疗受伤的人!唔，如果还有人活着的话。」

身上包着深绿色斗篷，叫做凯因的勇士，一边把刀子收进刀鞘，一边快速地指挥部下。从他的背影中隐约可以看见，武器除了刀之外还有战锤。

是战斗的专家吗?凯因毫无顾忌地来到茫然发呆的雷，还有往后梳理乱掉的头发的伊欧洛身边：「真是惨呀。」

他轻轻皱着眉头。抓乱不调和的黑发后，凯因伸手摸着疏于整理而随意生长的胡子。

「得拼死才能活下来，绝对不能有丝毫松懈。」

凯因没回答伊欧洛仿佛过意不去的话语，而对修女说道：「怎么样?席缇亚，有得救吗?」

「很遗憾。」从彻底毁坏的行李台上，传来非常平静，而且悲伤的修女的声音。

那让人联想不到!是跟刚以强烈咒语把蜥蜴人一扫而光的同一个人，听着就是快要哭出来的声音。那样的声音，已经足够把雷的心思拉回现实。他不由得跌坐在地上，脸颊上自然传来了泪水的温热触感。

「那对母子……他们明明那么期待要跟奶奶见面的!可恶!」

「喂，年轻人。现在不能在这里伤心吧?」

「还有面包师傅、车夫先生……每个人都是那么亲切的好人。如果，如果我能再有力量一点……」

「笨蛋。就算有力量，这种情况还是没办法的。自己能够得救，就该谢天谢地了。」凯因拍了拍累得坐在地上起不来的雷的肩膀。是一只温暖的手。

「是……」

「喂，席缇亚·黎克·琳，把散在地上的行李收拾干净。要是放着食物不管，香味可是会让魔物一涌而出的!」

「遵命!」听了凯因下达的事后处理命令，用活力十足的声音回答的，是刚刚展现完美掷刀神技的少女·琳。

「等等，还要埋葬不幸死亡的人……」席缇亚说。她的声音已经没有半点泫然欲泣的样子，似乎恢复了平静。

不过，凯因却以严厉的声音回答：「明天再做，太阳要下山了，如果因此遭到狼群袭击，那事情才严重。」

「可是……」

「太阳应该就快下山了，光收拾散落的行李就会竭尽力气。而且，把你们活生生带回镇上，可是本大爷的工作。」

「队长……」席缇亚叹气。

「如果照顾死人会导致增加死人，可就一点都不好笑了。快点收干净好回去镇上!」

伊欧洛对因为长时间战斗而精疲力尽，坐着动也不动的雷，说：「雷，你没事吧?」

「嗯，应该没事吧。」雷低着头：「只不过……」

「怎么样?」

「觉得很懊恼。」雷那个大大的拳头，不知道已经槌打地面多少次了，宛如他跟地板有仇的样子。自己应当……还有什么小事情是做得到的，雷不得不这么想。虽然只有短短几天，但是搭乘同一辆运输马车的旅客同伴，还有彼此交谈对话的温暖，直到如今仍在雷的心底深处萦绕。握着不知所措的雷的粗壮手臂，伊欧洛说：「不要忘记你现在的心情。」

「可是!」雷抬头看着伊欧洛。尽管伊欧洛全身都是敌人的血，但在夕阳底下，他充满神圣的威严，而且脸上的表情浮现了无限的温和：「这是场激烈的战斗。如果没有你，我或许已经死了。」

「是吗?」

「是呀。还有，如果你不听村长的命令，没有带斧头来的话，我们两个人应该也都没命了吧。」

「嗯。」

「最重要的，你战胜了恐惧，堂堂正正地战斗过了。请让我以共同作战的战士身分，对你说声感谢。」

雷不由得站了起来：「不、不客气，我才是呢，如果没有遇到伊欧洛先生，铁定是必死无疑。非道谢不可的人应该是我才对。」

「你不必那么介意，这就是所谓的『伙伴』。」伊欧洛用力点头。

「『伙伴』是吗?」雷低下头去。

「啊!抱歉打断你们男人之间热死人的称兄道弟。」凯因对着旁边说道：「伊欧洛，你接下来打算怎么办?」

「总之，先到夏克雷去吧。」

「是喔。唉，这种情况下也只能这么做了，就跟着我们走吧，顺便去跟克蕾利亚小姐打个招呼啦，她一定会很开心的。」

「好呀，就这么办吧。」

凯因与伊欧洛，两位老友同志的久违重逢，虽然笨拙但表情终于恢复笑容。

仿佛犹豫着要不要切入两人之间的对话，雷探询：「不好意思，请问克蕾利亚小姐是?」

「港都夏克雷的镇长大人，也就是我们的上司。好了，在天黑之前能不能回到镇上呢……」凯因那张精悍的脸上，露出让人难以想像的灵巧单眼眨眼动作。

「大家上路了!」

似乎被凯因的声音给弹起来一般，雷站了起来。在晚霞之中，雷与伊欧洛跟随着凯因一行人，开始朝城镇夏克雷走去。

凯因等人一越过山丘，另一边就不再是地平线，而是宽广延伸出去的水平线。似乎不久之后就要藏身起来的夕阳，些微照耀着海洋的表面，闪闪发光。迎面吹来的海风伴随白色鸟儿在空中飞舞，在染红的天空上形成轻微的马赛克图案。

海洋与陆地交会的范围，聚集了点点灯火。那是如同平缓的圆形般，包围四周的白色石造城墙。生活的香气，化成烧柴的烟。好几处的炊烟缓缓上升。

那就是，港都夏克雷。

开始亮起的点点灯火，让正在成为剪影的城镇从被笼罩的黑暗中浮现出来。从山丘上眺望红色屋顶的房子，慢慢可以开始听见城镇生活的种种声音。雷以肌肤感受到宛如塞得满满的玩具箱一般，非常温暖的感觉。

「啊，好怀念被海风包围的夏克雷喔。受到命运引诱的我，终于回来了……」停止前进，既非喃喃自语也非高声吟唱，而是低声哼了几句的伊欧洛。走过他身边的人，也因此停下了脚步。

「真不愧是名满天下的吟游诗人。普通人的话，只会讲句『我回来了』就打发掉了。」

对着打岔的凯因，伊欧洛回应：「光是从这里看，就知道夏克雷比我住的那个地方还要进步。灯火的数量增加，城镇的轮廓本身也更大了呢。」

「混帐东西!这可是本大爷被优雅的公主殿下随意使唤，拼死拼活跟镇上的人一起一步一脚印做出来的精心作品。不要给我随随便便评论!」凯因的表情有些丧气。

「你变得很可靠了呢，不对，是顶天立地了。」

「哼，自从你跑路以来，我可是在这里辛苦地做出这种成绩的。」虽然这么说，但是凯因的语气丝毫没有责备伊欧洛的样子．

「伊欧洛先生，你以前住在那个城镇吗?」雷问。

「嗯。我是城镇的守卫队队员，在凯因队长底下做事。」

「你呀，根本完全是个像小姑一样的小副官。每次有人做了什么事情，就牢骚发个没完没了。」凯因插嘴。这个战场经验丰富的中年男人，一罗唆起来就没人能阻止。

「好了，很快就要到镇上了，我们走吧。」

仿佛受到名叫席缇亚的修女的声音鼓励，一行人朝着城镇的灯光再度动身。

随着越来越接近镇上，便越能看见包围四周的城墙。仔仔细细涂上白色的叠石城墙，在城镇的照明之中高高耸立。

一边仰望城墙，雷一边彷佛很敬佩般地说：「我还是第一次看到，城墙这么高的城镇。」

「边境的都市每座都是这样吗?」

「不是的。我还在这里的时候，就在修筑比其他城镇还牢固的城墙了。但是，现在比起那个时候变得更高了呢。」伊欧洛边走边回答，高耸的城墙震慑着仰望的人们。

「有人跟我说，是克蕾利亚大人为了要让居民住得安心，所以建造了不输给其他城镇的高大城墙。」

少女听到之后笑着说：「她也不管冬天还没结束，忽然就下了命令。叫人怎么受得了呀!」

「琳，不要抱怨。光是有拿到零用钱这一点，你就该谢天谢地了。」凯因似乎颇为疲倦。

「真的，要不是有那么多蜥蜴人在成群骚动，也不用这样……」雷小声地说。

在城墙前一看到装满水的护城河，伊欧洛的赞赏就停不下来：「围绕城镇的护城河也挖好了，真是不得了的工程。以前，为了要引海水进来，可是辛苦得不得了呢。」

「哪有?只是一群笨蛋每天在一起小便而已。」凯因说。

问不容发，修女席缇亚立刻对凯因说：「队长，请不要说没品味的话。」语毕，一行人哄然大笑，宛如一时半刻之前的惨剧不曾发生过。

不久，一行人抵达了城门前。木制的巨大城门紧闭着，吊桥升起。走在前面的凯因，站在城门正面：「喂!是我啦!我们回来了!」

洪亮的声音朝城墙一喊，内侧便传来「开门!」、「总之先开门!」的声音，然后吊桥开始放了下来。桥一架到护城河上，城门的木门接着就缓缓打开。

凯因回头，朝雷与伊欧洛的方向：「各位，欢迎光临夏克雷。」说完之后，他嘴角上扬，露出，恶作剧般的笑容。

雷向凯因等人，还有伊欧洛道谢过后就跟他们分开，去寻找他前来这个城镇的目的：那个要收信的人。因为他是那种一有人拜托事情，不先做好的话就安心不了的人。

雷的村长虽然托付了信件，但是只说要收信的人，是在夏克雷教堂大道经营女性用品百货的……城镇里头，路旁排列着明亮的灯光，光线照亮周围，明明已经入夜，走动的人影却一点都不少。

这就是所谓的不夜城吗?耀眼的橙色灯光，仿佛让铺了美丽红石与白石的道路浮现出来。

就这种边境城镇而言，应当有很大的发电厂才对吧……雷一边这么想，似乎像是在喃喃自语，复诵着方才向路人打听来的讯息：「前面转个弯就是教堂大道」，一边继续前进。看见背着斧头的高大年轻人，擦身而过的居民们似乎都觉得很新鲜地回过头。察觉这一点后，雷感到有些不好意思，便不再自言自语。一转过弯，身边忽然大放光明，雷瞠目结舌说不出话。

跟「教堂大道」这个名字完全相反，那是一条灯火通明，有市场与酒馆，以及其他店铺和摊贩林立的热闹街道。一路上，到处可见让人想起海上男儿的彪型大汉，一边搭着肩膀一边喝着啤酒的身影。歌声、喧闹声、争吵声不绝于耳，欢笑与活力支配着附近一带。

「这……哪里是什么教堂大道啦。」一边如此小声发着牢骚，一边吃惊于大量灯光的雷，迅速地环顾四周后，视线停留在矗立于大道尽头的教堂。石造的雄伟教堂，在城镇灯火与夕阳微暮底下，看来似乎正在发出光辉。

「原来如此。」自言自语的雷忽然想到，刚刚一起战斗的，那个叫做席缇亚的修女，是不是也在这里的教会呢?也没有时间好好跟她说说话。所谓修女偶尔也会产生让人吃惊的奇迹，就是类似在那场战斗当中所见到的咒语等等的吧。

最重要的是，雷从来没见过那么美丽的少女。据说都市女性都很漂亮，真的很惹人怜爱。想到就让人忍不住发呆，虽然脑海中闪过很多念头，但是雷摇了摇头。

首先，必须先把信件送到才行，完成交付的工作是最要紧的。无视于周围的喧闹走过了大道，不久之后，找到了目的地的店家，便朝着那里迈开脚步。

另一方面，凯因带着伊欧洛，到了镇上的官厅。

那栋建筑既是治理城镇的镇长克蕾利亚办公的地方，同时也是居住用的公馆。毫无污垢的纯白墙壁上，不会过度俗艳的雕刻或图画装饰，给镇上带来了庄严的气氛。对着并肩坐着的每个守卫队员敬礼、寒喧后进入官厅的两人，不慌不忙朝着接待厅前进。

官厅的接待厅里，克蕾利亚小姐办公或接见宾客的高背椅子的背后，高挂着绣有身为帝国骑士团世家，知名的梅菲尔特家的剑与盾的红色徽章旌旗。这幅景象，跟烙印在伊欧洛眼眸里的往昔记忆一模一样。

两人在等待克蕾利亚的期间，也有久违重逢所累积的许多话要说，便站在镇长的椅子面前继续交谈。

「凯因队长，官厅也变得很气派了呢。」伊欧洛眯着眼睛环顾四周。

「干嘛，忽然讲这种像教科书一样的客套话，真是恶心。」

「该怎么说呢，我觉得再次来到这个地方，让我有种安心的感觉。」

「随你怎么说。」凯因耸耸肩膀：「但是，无聊的客套话就不必了。」

「我没这么想喔。不过，这栋官厅果然跟高贵的克蕾利亚大人十分相配。」

「我只觉得这种公共建筑实在没用透了，因为又增加了镇上的高大建筑物。」

「你反对新盖的官厅吗?真像凯因队长的作风。」

「不是，我并没有反对。所谓的人类，都是靠着眼睛看到的形状去分辨东西。只是就连脑袋看起来不太好的克蕾利亚大小姐，都能有一般镇长的样子，发挥了看起来很了不得的效果。」

以一副「原来如此」的表情，伊欧洛重新凝视着凯因：「你也变了呢，凯因队长。」

「不要给我这种无聊的夸奖。当那个笨蛋克蕾利亚的保护人，可是很辛苦的。」凯因仔细地梳拢他那夹杂些许白发的黑发。

接待厅深处传来开门声，出现了一名年轻女性的身影。

「伊欧洛，好久不见了。」气质端正的脸庞满是笑容，走到两人面前的，就是担任夏克雷镇长的克蕾利亚小姐本人。全名是：克蕾利亚·拉·梅菲尔特伯爵夫人。虽说是夫人，但是个还很年轻的单身贵族。

不过，她的打扮并非贵妇气质的礼服，而是轻装的剑士模样。而且，跟一般的剑士不同的地方，是那整套仿佛让人眼睛一亮的深红色装扮。以适当的红色加以统一的美丽色调，本身就表露了她身分的高贵。

还有，她甚至带着剑。一副随时可以投入战斗的打扮，彷佛显示了她平常的精神准备。缓缓走过铺在地上的深红色地毯，克蕾利亚坐上了椅子。

「克蕾利亚大人，很高兴您这么健康平安。」伊欧洛挺直腰杆，右手摆在胸口，朝克蕾利亚客气地点头回应。相反的，凯因不管是姿势或表情都没有改变，一派轻松地站着，看着这两人的应答。

「我也还是老样子喔。」克蕾利亚慢慢地交叠起修长的腿，放在椅子扶手上的右手撑着脸。

「真是吓了我一跳呀，克蕾利亚大人越来越美丽了。这么久没看到您还能见面，真是我的光荣。」

「呵呵，伊欧洛也还是一样很会讲话呢。可是，听说你来的路上，遭受到了魔物袭击，情况危急。有没有受伤呀?」

「因为凯因队长相助，所以平安无事。」凯因在伊欧洛身边，似乎颇感无聊地摇晃双手。

「长途旅行很累吧，请在这里好好地休息一阵子。」

「不了，我想再过两、三天就动身。」

克蕾利亚微笑的表情，似乎变得有点在闹别扭。就好像是——喂食的野猫跑掉了的那种表情：「哎呀，该不会是已经不想看到我的脸了吧?」

「哈哈哈哈，怎么可能。」笑完之后，伊欧洛的表情紧绷，说：「其实，我是听说这儿有不妙的风声，为了确认情况才来的。」

「什么风声?」这次，轮到凯因的表情变了。他轻松的表情，因为感到不安而扭曲。

「帝都在流传，说魔物从北方大地伸出了魔掌，蠢蠢欲动。」

克蕾利亚虽然听到伊欧洛所言，但脸上只是收起了笑容：「怎么可能……如果有那种事情，我一定会阻止的。」

她平静却斩钉截铁地说道。

「我们赤红望族梅菲尔特家，乃是从帝国建国之时就存在的武士世家。要是把我们跟那一带的贵族混为一谈，可是很让人头疼的。」虽然克蕾利亚诉说着坚定的决心，可是凯因紧绷的表情并未动摇。谈话暂时中断。凯因心底很清楚，伊欧洛虽然表面上是个四处闲晃的色鬼，但并不是个没有理由就会周游列国的人。然而，随意对克蕾利亚说什么的话，她也并不会真正接纳伊欧洛所言，而深思熟虑。克蕾利亚的胡闹，就是凯因的一大苦恼。当她认真听进这些话的那一天，一定会一面说着「出击!」，一面徒劳地增加凯因的工作吧。于是，凯因不发一语。

「这么说起来，夏克雷也变得非常热闹了呢。」是否察觉到这样的气氛?伊欧洛不动声色地把话题转向无关紧要的事情。

「是呀……伊欧洛，你离开之后已经过了三年，时间真是飞快呀。」

「还有，我不认识的建筑也增加了……真让人吃惊。」

克蕾利亚开始恢复笑容的表情，再度绷紧：「没有啦，现在跟我想创造出来的理想城镇还差得远。」

仿佛不只是对伊欧洛说，也是要让自己听到一般，她继续说着：「物产丰饶，让人人都可以安心居住……我的使命就是把夏克雷建设成这样的城镇。」

「是，您说的对。克蕾利亚大人。」伊欧洛回答，心里百感交集。伊欧洛一瞬间无法找到接下来该说的话语。在宛如漫长岁月的短暂瞬间沉默之后，克蕾利亚说：「好了，今晚我们就别再提这些麻烦事了吧，伊欧洛。」

沉稳的笑容回到了克蕾利亚脸上。伊欧洛心想!这个微笑，就是克蕾利亚大人最美丽动人的身影，也是这座城镇最大的资产。不管过了三年时光，城镇变成多么大的地方。

「我想庆祝和你的重逢。还有，也想听你说说帝都迪斯克特的情况……」

「遵命。克蕾利亚大人。」

「那么，凯因，你去准备官厅的房间给伊欧洛休息吧。」

「哈哈。我们那万年人手不足的骑士团!守卫队的执勤办公室就有一大堆空房间了。」故意露出夸张的严肃表情，凯因用装傻的语气回应。

「哎呀，队长又想申请增加守卫队队员的名额了吗?」

克蕾利亚笑着，她留下一句「那么，我今天就先告退了。伊欧洛、凯因，晚安。」之后，便离开了接待厅。目送着那优雅的背影，伊欧洛确实感受到克蕾利亚大人越发高雅。因为不只是城镇，克蕾利亚大人自己也随之逐日成长了。因为城镇的成长而得到的自信，还有那美丽而高贵的气质，仿佛是在对伊欧洛而言的三年空白之间成熟。这么一想，他便后悔自己之前烦恼着，是否该回来看看的事情。

另一方面，凯因在心里不满地想，又要继续等待守卫队增额的机会吗?就在眼前，明明就有伊欧洛这个有史以来最强、最好的队员候补。实在是太睁眼说瞎话了，笨蛋也多少会看眼前的局势。如果你那个空空如也的脑袋，稍微低下去一点点，说句「加入守卫队吧，伊欧洛」之类的哄骗的甜言蜜语，本大爷的工作就能轻松个四千倍【本队比例】。伺候烂上司真累死人了，去用把头朝着北边这种不吉利的方式睡觉吧，然后给本大爷就那样一觉不醒!所有的骂声连连在心中朝着克蕾利亚的背影发射过去。不过，最重要的还是工作。

克蕾利亚的身影一消失，凯因就转身对着伊欧洛：「伊欧洛，刚刚你说的不妙风声，再给我说得详细一点。」

他的声音压得很低，表情极为严肃。

「哎呀，这个是要给我的吗?谢谢。」

「不客气，反正对我来说也是顺路。」

对着把信送到女性用品百货店的雷，店长出声攀谈。身穿妖艳浅紫色洋装的妙龄女子，一边扬起以红色宝珠装饰的纯银烟管，吐了一口烟，一边以骄傲的动作从雷那边接下信件：「听说你遭到蜥蜴人袭击?还真是辛苦你了。」

将村长托付的信件送到这间店的店主手上，就是雷到这座城镇的理由。但是，忽然有人提到不久前的战斗，雷则是难以回答。虽说，不过是短短一时半刻之前的事情，但实在没有比这更让人不愿意再想起的事。

「啊，你打起精神来啦。住在这里的人又不是不习惯讲这些。」女主人轻轻地笑了，彷佛告诫打架打输跑回家的弟弟的姊姊一般。

「每个星期都有十个浑身是伤回家的男人。不知道是在街上被袭击，还是出海碰上了海盗之类的。听说有个对腕力有点自信的家伙从帝都来到这里，不知道能不能派上用场。」她的手背掩嘴，呵呵笑着。

「是这样吗……」雷低下头去。似乎光是回想，就让他的颤抖从脚尖开始蔓延全身。

「抱歉，我并没有意思要逼你说。我还没告诉你我的名字吧，我叫玛露思。」

「我叫做雷。」

「雷，真是个好名字呀。长得也是一副吉人天相的样子!蓝色月亮。从北而来，宿命呼唤雷电。真是太好了，虽然是个不快乐，争斗不绝的命运。」玛露思独自一人，像是了然于心地点着头。

「什么意思?」

「只是单纯的算命啦，不用放在心上。」说完，玛露思又呵呵地笑了。

「怎么了?」

「你很有天分喔。」玛露思把烟管放下，一边拆开雷送来给她的信件，一边说道：「成为好男人的天分。」

「是、是这样吗?」

「算命费用六百盖兹。」

「什么?」

「不用担心，我会让你赊帐的。」玛露思带着点恶作剧地笑了。不过，她的眼睛并没有在笑。这个人是认真的，雷感到害怕，说话吞吞吐吐：「问题不在这里……」

「我只是有点改不掉爱讲道理的毛病啦。」玛露思这么一说，立刻开始确认信件内容。仿佛是收到分离在他乡的情人寄来的消息般专心看着，似乎要侵蚀似地阅读着好几张的信件。

玛露思读信期间，雷抱头苦思。这么一说，他才想起来，村里的人曾经告诉他：都市是很恐怖的。他们说，都市里一有什么事情，马上就是钱、钱、钱。一个不小心就会变得身无分文，千万要注意。总觉得，没办法顺利从眼前的情况脱身。

「抱歉打扰了，玛露思老师!」在听来有些慌张的敲门声之后，门开了。少年爽朗的声音回荡在房间里：「啊，有客人呀?」

「纳帕，没关系，进来吧。」宛如迎接孩子的母亲，玛露思以温柔的口吻欢迎叫做纳帕的少年进入屋内。充满光泽的金发飞舞，纳帕跑了进来。纳帕毫不在意，不客气地盯着因为忽然有访客而吃惊的雷：「这个穿着寒酸的男人是谁?」

纳帕一点都不留情地问。

「他的名字叫雷，是到镇上来从事武士修行的战士见习生喔。」

「什么?战士见习生?我?」雷更加吓了一跳。或者该说——目瞪口呆，因为他丝毫没有这种念头。

「我只是来送那封信的……」

「哎呀，这封信就是你的村长写的战士推荐函呀。他说为了将来保护村子，你必须要有战士的经验。」玛露思一脸装模作样的表情，晃动手中信纸。

「什么嘛，那他就会变成我的部下了。」纳帕转过他那小小的身躯，开始整理服装仪容。雷的脸上，则是超越了惊讶，明显露出茫然不知所措的表情。

「纳帕，你也还只是个魔术师见习生吧。同样身为见习生，你们要好好相处。」一边眯着眼睛，有如充满期待地看着这个高矮组合，玛露思一边轻轻地层露微笑：「你累了吧，雷。今天你就好好休息，明天再过来找我。」

「好的。」

「你拿这块牌子给教堂大道的旅社看，他们应该就会让你住一晚的。」说着，玛露思交给雷一块写着号码的粉红色小木牌，上面散发了些许香味。

「城镇守卫队人手很吃紧，每天都像是地狱。」纳帕一边陪着雷从玛露思的店走出来，一边这么说：「像你这样的人有办法胜任吗?我可是担心得不得了。」

就算没人这么说，雷自己也是满脑子盘据着担忧。如果老是有像傍晚那样的战斗，或许会没办法活下去。似乎对一直沉默不语的雷感到不满，纳帕继续说着：「就在紧邻这座城镇的周围，常有强盗或怪兽出没。蜥蜴男加上山猪男，飞天鸟女加上一身黑的妖精，全都是一些辛苦得要命的任务。」

虽然，纳帕彷佛是在威胁雷一般，越说越火大，但是毕竟纳帕的身高还是很矮。即使对着几乎得抬头仰望的!高大的雷拚命说教，又有多少说服力呢?巨大的教堂建筑，再度逐渐进入了雷的视野之中。

「唔，这座城镇的教堂，还真是雄伟呢。」

「是呀，因为克蕾利亚大人在这城镇规模还很小的时候就兴建教堂了。」明明就不是自己建的，纳帕却挺起胸膛，似乎是在展露从未有过的自信模样。然而，即使是与这条热闹的大道相比，这教堂依然是座不相称的壮丽建筑物。刚盖好的那个时候，这种不协调感，应该会更为醒目吧!

「尽管如此，教会里还是有像席缇亚那样，可以行使奇迹的人呀。」席缇亚?觉得这名字挺耳熟的雷，悠哉地回应：「是呀，是刚刚来救我的守卫队里头的小姐吧。」

「没错。守卫队是件危险的工作，没有奇迹或魔法就难以活命。因为，比起靠力量战斗，用魔法将敌人一扫而尽，是更有效率的。」

纳帕看起来十分得意。但是，说到这里，纳帕忽然想起了什么，抱着脑袋：「糟糕!我本来有事情要跟玛露思老师说的，惨了啦!」

刚说完，他就把雷丢在路上，沿着走来的道路跑了回去。那奔跑而去的身影过于滑稽，让雷忍不住笑了。

穿过闹区的喧嚣，道路尽头就是教堂。靠近一看，其壮丽充满了压倒性的魄力。

规模这么大的教堂，雷在人生中从未见过。话虽如此，他只有听过到访村庄的旅客告诉他，帝都的教堂极为庄严的模样，藉此想像出一座教堂的知识而已。但是，现在看了眼前的教堂一眼，就算是雷也清楚知道，这是栋不得了的建筑。

靠近教堂的雷，察觉正面的大门敞开着。雕刻着降临的使徒与女武神一起打倒魔神的模样，华丽雄伟的大门。

「明明是晚上，门还会开着吗?」以为晚上应该是关闭的，并不期待可以进入教堂的雷，从开着的大门，战战兢兢窥视着里头的情况。

教堂的礼拜厅之中，有一位修女在用扫把扫地。那身影看来很眼熟，遭到蜥蜴人包围的时候，她的确是赶来救援的凯因队长小队的一员。面貌清秀的修女，认真扫地的身影，让雷不禁看得入迷。一个打扫着壮丽教堂礼拜厅的修女……虽然雷暂时着迷于这有如一幅画般的光景，但不久之后就下定了决心，出声与对方攀谈：「请、请问……」

「怎么了吗?」停下手边动作，回头看他的修女。简直难于言语的美丽，彷佛被彩绘玻璃绽放出的各色光辉，映照出了水汪汪的模样。

「你应该是在街道上战斗过的……」她不经意的笑容端庄神圣，让几乎说不出话的雷，竭尽力气才能发出声音：「刚刚真是谢谢你!」

「啊，不客气。很高兴你平安无事。」面对带着紧张的雷，她以爱怜的眼光回应。温柔的态度，让雷的紧张也得以缓和。

「真是对不起。虽然我有带斧头……可是都只有用来砍树。」

「你有没有哪里受伤?」

「啊，没有，我很好。」

「请你……不要觉得不好意思。」她把扫把靠在作礼拜的信徒使用的长椅上，朝着雷走过来。

虽像是个修女，却也宛如有着医学素养一般，她约略看了看雷的全身上下：「这右肩上的伤……」

「啊，不打紧的，只是擦伤而已。」

雷显得慌张。或许是因为在这座城镇见到的东西，还有邂逅的人们，全部都充满刺激，所以让他甚至忘了自己受伤的事实。刚刚流的血已经干了，变成红黑色的结痂。

「这样不行啦，你先不要动喔。」随着低语，她的手里绽放出了洁白的光芒，伤口映照出些微红色的光泽之后，还不到几秒钟，伤口便愈合，也不再觉得疼痛。结痂掉了，雷的纯白皮肤浮现出来。

听到雷不由得脱口而出的「好厉害」，她只是轻轻回应：「这是神的力量。」

「非常感谢，我的名字叫做雷。」

「雷，请多指教。我是席缇亚。」

两人再度报上自己的名字。