第一章 贵族（2/3）

在这期间虽然匆忙仍是有个徒具形式的入团试验，在接下来的训练期间结束后达缪伦分发到的，便是和他们相同的小队。

虽然运气很好地分发到了帝都，到目前为止，并未因任务而被要求任何特殊技能，也未能有幸获得接近艳丽贵妇的机会。与达缪伦的期待相反，这半年的帝都生活实在难说得上剌激。

对米尔邦等人而言达缪伦虽是后进，但他发挥了天生的才能，迅速地——一般来说在入团时期就会反映家世形成微妙的人际关系——就被列入了对等的伙伴关系。

「没有啦，想说天气真不错。」

「说起来最近好一阵子没下雨了呢。」

和达缪伦不同，米尔邦他们并未被结界引开注意，对他们而言，那巨大的光环似乎也和上面的浮云一样，是平淡无奇理所当然的存在，只是日常生活的一部分。达缪伦无法想象自己究竟在要帝都生活多久才会和他们一样。

「所以呢？你在这种地方做什么啊？」米尔邦问道。

达缪伦播了搔头。

偶尔会想一个人独处，这种心情达缪伦不觉得他们能懂，而且自己对帝都还不熟，也找不到能偷偷溜进去的酒馆。

「我现在是待命时间啦。」

虽然这根本算不上是现在出现于此的理由，不过米尔邦似乎接受了这个说法。说到底在待命时间中离开岗位这件事本身谁也不在意。

所谓待命时间，便是骑士们照字面上的意思被要求在岗位上待命的时间，这是没有任务的时候骑士们所接受的命令之一，而贵族出身的骑士们接受此命令的比例压倒性地高。

「我们现在要去<啮月>亭，你要来吗？」

应该正在巡逻的米尔邦问道。

「喔呵，好耶，我去我去。」

完全不去想自己也正值勤中，达缪伦回答。反正就算被发现顶多就是口头上被训诫一下。

四人在帝都的商业道上，朝着偏爱的酒馆前进。

商业道上挤满了各个阶层的人，可说是与皇帝的居城并列札菲雅斯的另一个中心。商品源源不绝地流入<帝都>，在此交易，有些在帝都消费，有些则再次离开帝都送往其他城市。贵族虽然鲜少直接亲自来到商人这边，但是他们手下使者的身影可不稀奇，看穿着打扮即可辨识出来。

大多数来来往往的都是比较富裕的平民，他们一看到身为骑士的达缪伦等人，便像小鱼从大鱼身边逃开似的，远远地就把路让开了。

这态度简直像是看到流氓，达缪伦不禁苦笑，从平民来看，流氓和骑士也没多大差异吧。「喂，<啮月>亭虽然也不错，不过要不要偶尔换换口味啊？」走在达缪伦身后的骑士提议。

「你的意思是？」隔壁的骑士说道。

「<啮月>亭那种漂亮的地方有点去腻了嘛。偶尔去尝尝不同风格的也不错啊！就是那种，没有商业味的啦！」

「你是想找一般女孩子喝啊？我看你是荷包空了才说这种话吧？而且谁有目标啊？」

一个人耸耸肩，像是在说有的话早就讲了。

米尔邦看着路旁并排的摊贩说道：

「那个女孩怎么样啊？你看，那个红色帐篷的店家隔两间的。」

「怎么，米尔邦，你喜欢那种的啊？」

「你想让来历不明的平民给你斟酒啊？真有兴致！」

「不是你的提议吗？」米尔邦说道：「以平民来说也挺标致的不是吗？而且如果是萍水相逢的平民也不会留下什么麻烦啊！对吧，达缪伦？」

一直旁观没加入讨论的达缪伦暧昧地回答：

「嗯？啊啊，大概吧。」

「好，那就拜托你了，达缪伦！」

「我吗？」

「你不是说你很擅长？」

另外两人也立刻向达缪伦投以期待的眼神。

虽未表现出来不过达缪伦在心里皱起眉头，就算是浪荡子，他也不曾向平民搭讪，结果会如何连想都不用想。达缪伦成为骑士虽然时日尚浅，然而当对方是骑士，人们——尤其是平民——的反应会如何变化倒是十分深有感受。

不过这事打从一开始就不曾存在米尔邦等人的想法里吧。要是不行，用骑士的身分硬来就好，很明显地他们有若干这样的想法。

正是他们才是骑士，达缪伦心想，就如同父亲是贵族一般。

尽管如此，他在心里耸耸肩，这也算是应酬。达缪伦于是夸张地表达允诺之意。

「知道了知道了。那么，愚夫们，好好见识吧！」

达缪伦斜切过大道，他一接近人们就像是被看不见的力道推开似的，匆匆让开了路。

首先是摊贩的老板先注意到，随后看到父亲的样子少女也察觉了，知道骑士是朝着自己的方向过来，她那脂粉未施的可爱脸庞上浮现了掺杂迷惑与不安的表情。

达缪伦以他得意的亲切笑容向少女出声搭话。

「小姐，可以跟妳说句话吗？」

「唔，这、骑士大人……？」少女似是无法理解对方的话，不知该以何种态度应对，不知所措地僵在原地。

「呃、我，那个、什么……」

「别那么害怕没关系的。只要花妳一点时间就好了。」

即使表现得轻松诙谐也只是反效果，少女明显地害怕了起来。虽然是意料之中的反应，达缪伦还是忍不住叹气。不管他说什么，对少女而言都不是他，而是「骑士」说的话。

（好啦接下来怎么办呢？）

在他身后稍微隔段距离的地方，伙伴们露出满满的期待与好奇心观察着事情演变。

达缪伦感觉到随着对话拖得愈长，就会愈发引起周围的注意。和市场热况不同的喧闹声正一点一点不停地扩大出去。旁观者怎么看都会觉得是骑士在盘问平民吧。少女本人的表情也是一副好像要被带走的紧要关头。

时机差不多了吧，达缪伦心想。对米尔邦他们的人情也算是给了。

（赶快做个了结的契机，然后就收场吧。）

达缪伦决定要引出少女更坚决的抗拒。

「没关系啦！」

「啊……」

他微微使力抓住了少女的手臂，少女脸上露出近似恐惧的情绪。

他不以为意，继续将少女拉近身边，当然若是少女欲挣脱开来，他就打算立刻抽手。这时——。

一个声响从达缪伦耳边呼啸而过。

周围的喧嚣瞬间鸦雀无声。达缪伦的视线前方，正面建筑物的墙壁上一个小小的黑点颤悠悠地晃着。

少女抬起头，脸上突然表情一亮露出了安心的神色，她看的不是眼前的达缪伦而是他的身后。

像是跟随着少女的视线，达缪伦缓缓地回过头，接着不禁瞪大了眼。

一张拉满的弓正瞄准着他，上头装置了各样复杂的零件，这大弓的形状达缪伦从未见过。一名女子摆好架式，四周远远地围绕着群众一个人庁立着。

弦上的箭没有丝毫犹豫，等待着射出的瞬间。

达缪伦抓着少女的手松了。少女一得到解脱便迅速离去。不过达缪伦可无暇顾及，因为一旦稍微松懈，必杀的一箭就会毫不留情地飞来吧。

「是凯娜莉……」

有人低声说道。

这声音将麻痹住的达缪伦意识拉了回来，他努力地动着僵硬的唇舌。

「你做什……」

话声未落，箭就射过来了。

达缪伦紧急往后一跳，弓箭剌穿了他前一秒所站的地方。达缪伦的脚还没落地又再次往后——由于顺势他只能往相同的方向移动——一跳，同时第二支箭正剌在他刚才离开的地面上。

达缪伦拼了命地跳逃开，弓箭却像追着他似地一箭箭飞来。第三支、四支、五支。箭轻易地就贯穿了石板，以达缪伦为起点划出漂亮的直线——朝着墙壁。

下一秒，他的背后重重地撞上了建筑物的墙，由于冲击和痛楚他不禁屏息，头一侧便是那第一支箭——从正后方只看得见黑点——水平地穿剌于墙面。

达缪伦头一抬只见弓箭笔直地朝着自己飞来。

一瞬间他不知该如何动作，错失了那贵重的一秒。

会被射中——

耳畔响起贯穿墙壁的坚硬声响，周围传来晃动。

达缪伦僵硬地往声音的方向一看，箭身擦过右肩剌着。不，不是擦过，弓箭丝毫没有伤到他，只贯穿了上衣的肩部。

然而他无暇惊讶，女子又已将箭置于弦上。

达缪伦忍不住大叫：

「喂！住手！啊、喂，等等等等等——」

不知是没听见还是不想听，女子无情地将箭射出。一动就会被射中。达缪伦本能地这么想，忍不住闭上了双眼。

几乎毫无间隔地发出了和方才相同的短促声响，将他包围。

还没有存活的实感，他战战兢兢地睁开眼，同时得知自己如同昆虫的标本一般动弹不得的惨稳。

弓箭以分毫之差从铠甲的缝隙间穿过，只射穿了少许的布料，将他缝钉在墙上。若不计背后的撞伤，他身上半点儿擦伤都没有。无论是速度或是准确度，都是令人难以置信的身手。

群众们一同拍手高声喝采。与其说是对着达镠伦的丑态，更应该是向女子——凯娜莉——的欢声。

「……!」

达缪伦无言以对。

凯娜莉将弓放了下来。

到现在，达缪伦才终于能好好看看弓箭手本人而不是弓了。

岁数似乎和达缪伦相差不远，略带青色的长发让人联想到清晨的靛蓝，在风中微微摇曳。未被日晒端丽而优雅的脸庞上，凛然的眼眸直直地盯着他。

她身上所著的铠甲十分眼熟，等等。达缪伦现在才发觉，吃了一惊。这岂止是眼熟。

（搞什么，那女的不是骑士吗！?）

骑士团中也有女性，不过大多是事务官，或是依赖魔导器的魔法师，像她这样直接使用武器战斗的女性骑士，达缪伦还是第一次见到。

不知是否为了方便使用弓箭，凯娜莉身着轻装铠甲，肩甲也只有单边，胸前一个小小羽毛图样的徽章发着光。

群众们的喝采久久不歇，也有人直称其名赞赏着。看来在这一带她的存在十分有名。即使同样身为骑士，人们对她和对达缪伦的态度可说是天差地别。

不知为何女子脸上露出了困扰的神情，对达缪伦来说这和现在此刻的状况感觉实在不相衬。得说些什么才行，达缪伦寻思能说的话，得说些机灵的话来扭转气氛才行。

（这是误会，我不是真的要对那女孩做什么，是妳贸然误解了！我不知道有女性骑士呢！这使弓的身手真是了得！喂，同样是骑士妳做什么——）

什么都想不到。

凯娜莉默默地伫立了一会儿，突然转过身去背对达缪伦离开了。那背影如同她的弓势，毅然而笔直。

插图

人们为凯娜莉让出了路，她一通过路上又挤满了人，每个人都为凯娜莉欢呼，没有半个人看达缪伦一眼。

看着远去的背影，达缪伦连忙呼喊出声：

「啊、等等！喂、嘿！喂！」

好不容易喊出的声音却隐没于喧闹声中，传不到她耳里。凯娜莉没有停下脚步，就这样离开了。

达缪伦咬牙切齿地，被钉在墙上大声叫唤着。

叫喊了一阵子之后，他终于稍稍恢复了一些平日的余裕。

「……搞什么呀我。」

为凯娜莉鼓励欢呼的群众散去，市场逐渐恢复了原本的样子。有几个人往达缪伦这边瞄了一眼，又连忙别过目光。

达缪伦shen • yin一声。

（好啦尽管看吧！这就是被钉在墙上出丑难看的骑士大人，身为法里海德的骄子竟然这样——）

念及此达缪伦把心一横，身体使了出力，就算将衣服撕裂，也比这样继续当幅壁画来得好。这时，方才不知躲到哪儿去的米尔邦等人尴尬地回来了。

骑士们开始将封住达缪伦的弓箭拔起，不知是否由于抛下伙伴感到愧疚，大家都不发一语，达缪伦也无心生气。说到底岂止是伙伴们逃走，他连他们的存在都完全忘了。

达缪伦叹了口气，向伙伴们问道：

「那女的是谁啊？」

「是凯娜莉啦。」弓箭意外地深剌入墙，米尔邦一边与其奋战，一边有些难为情地回答。

「这我刚刚听到了。所以是哪里的哪位凯娜莉小姐啊？」

「就只是凯娜莉，她自己这样自报姓名的。」

「啊？」

「虽然好像是挺好的家世，不过听说不知怎地和家里断绝关系了，所以就只是凯娜莉。」

「那位只是凯娜莉小姐到底是有什么怨恨这样对我啊？」

「她就是那种人啦。算我们运气不好。」

「什么话啊？我不懂你意思啦！」

达缪伦往凯娜莉离去的方向探出身，咬牙切齿地威吓着，不过被剩下的弓箭拉了回来。

「算了吧！骑士之间的争执可是明禁的，会很麻烦哪！」

「把人做成标本就可以啊！？」

米尔邦皱了皱眉，像是在说你这个搞不清楚状况的家伙。

「听说啊，人家可是骑士团长的爱将。和她扯上关系可没好事！」

虽然貌似不满地碎念了几声，达缪伦也已经恢复了平常的冷静。

实际上，米尔邦说的没错，是运气不好。他的确做了会让人苛责的事，偶尔也就是会有不肯通融的骑士，对浪荡子而言没什么好斤斤计较的，尽快忘了才是上策。

尽管如此，他却还有些挂心，有种奇怪的违和感。

那表情，凯娜莉离去前露出的奇妙神情，达缪伦总觉得那样的表情在哪儿见过。明明知晓却怎么也想不起来，达缪伦感觉到这样的焦躁感。

这样的感觉和脑海中无法挥去的违和感相互作用，让他有些不耐烦。

在他周围米尔邦等人依旧奋力地拔着箭，达缪伦不顾这些，目光直直地往群众的方向看去。彷佛只要这么做，凯娜莉便会再次现身一般。

（搞不好那女的会回来听我解释也不一定。听了我的话，说不定会为她的贸然误解道歉，将我放开。）

达缪伦摇了摇头，这样不干不脆的自己让人生气。

当然，凯娜莉再也没有回来。

藉由伙伴亲手帮忙，达缪伦终于从墙上得到自由，已经是将近一小时后了。热热闹闹想去喝一杯，却被挫其锐气的骑士们就这样回到岗位，达缪伦则被上司形式上说教了一顿。

这时达缪伦心中还留有那份违和感。

然而到了晚上，他和米尔邦等人重新前往酒馆嬉闹，不久便忘了这事。

3

被钉在商业道上一个月后。

达缪伦过着一如往常的生活——在宿舍醒来，前往城里的岗位，执行自己所分配到市街区域的巡逻或警备任务，勤务终了后就和米尔邦等人到街上去，把钱花在酒和女人身上然后就寝。

关于那件事伙伴们不曾提及，自己也逐渐不再想起，也许因此不再那么反感了，也或许是乘着酒兴，某天夜里，在酒馆里不知是谁提起了凯娜莉。

「其实我在那之后到处问了一圈呢。」伙伴里一个老爱追根究柢的八卦男，一脸洞悉一切的模样先开了口：「三年前，那女的入团的时候和家里断绝关系的事啊，那个，听说是因为她擅自把家里的传家宝给带了出来。」

「传家宝？」达缪伦反问。

「就是那把弓啊！据说是不得了的名弓呢！原本就反对女儿入团的双亲因此大发雷霆，在那之后听说就一直断绝了往来。」

「不是传言说她家也是不错的名门吗？感觉要取消她入团应该也办得到吧？」

听到别的伙伴这么说，米尔邦挥了挥手。

「这一定会被断然拒绝的嘛！竭诚欢迎自己甘愿特地来入团的家伙，这可是我们亚雷克榭骑士团长阁下的方针哪！」

虽然说法有误，不过关于此方针，达缪伦在入团典礼的训示上也曾听到亚雷克榭亲口说过。「不以身分而以实力作为评价，以此为目标吧！」台上的团长热烈地演说着。

然而骑士团的实际情况却与团长的方针相去甚远。无论是训练、分发抑或任务，总之在所有的场合上贵族和平民的待遇都有着明显的差异。平民不得不甘于现状是因为对他们而言，成为骑士是出人头地仅有的线索了。

贵族和骑士团也不过是一丘之貉，一边往自己的杯里斟酒，达缪伦在心中带点自嘲地笑了。「所以那女的关键的家门究竟在哪儿啊？」

听到别的伙伴问道，八卦男也只是耸耸肩。

「虽然听过几家名字有可能，但就是没有决定性的证据。」

「你怎么知道把弓带出来的事啊？」

「听说是本人说过类似的话。」

「这样根本就算不上是什么秘密嘛！」米尔邦等人鼓噪起来，八卦男于是噘起嘴说道：「总之只有这点我能断言，因为让那女的入团，骑士团和评议会之间应该又埋了一个火种进去。哎，反正我们的团长大人八成也不在意就是了。」

评议会——是皇帝的咨询机构，也是<帝国>中实质上的行政官府——一听到这词，米尔邦等人忽然停止了玩笑话，一个个探出身来。

「团长也许无所谓啦。可是真希望他也为我们这些夹在中间的设身处地想想啊！」

米尔邦苦着脸说道，达缪伦以外的所有人都点了点头。

骑士团和评议会间维持着奇妙而危险的关系，入团半年的达缪伦也十分清楚。毕竟双方同样是贵族阶级——不过后者毫无平民加入的余地——并且在中枢占有一席之地。父母或亲人身为评议会议员的骑士也不在少数，两者的关系一旦紧张，受制于双方的骑士们会发出担忧之声也是理所当然。

一名喝醉的伙伴大声说道：「以前骑士团不过就是评议会底下听命行事的啊！明明这样就万事足矣了，自从变成现在的亚雷克榭团长，就什么都变了。团长虽然说要『改革』，可到底是为了什么，为了谁要改革啊？」

「不是因为对公会有所警戒吗？你看，不是有个统领所有公会的组织叫什么联盟的。」

为了维持对话的体面，达缪伦适度地插嘴说道。

「什么嘛！什么公会！」醉汉带着鼻音说道：

「这里有充足的兵装魔导器，就算联盟做了什么失去理智的举动，也不可能把大伙儿全烧尽吧！」

话一说完，他忘了这儿是贵族专享的店家，慌忙地四处张望确认附近是否有公会的人在。

「亚雷克榭团长十分有才干这点无庸置疑，多亏他，现在甚至有些家伙会肆无忌惮地说什么，家和团长二择一的话要选团长呢！」

八卦男举杯说道，米尔邦跟着应声：

「祈祷我毋须被迫做出这样的选择啊！」

「对了，也有传言说那个女的是团长的爱将嘛！这跟团长的『改革』有什么关联吗？」醉醺醺的伙伴接着说。

「天知道。关于那什么改革，我只知道平民的录取率好像增加了，会为此高兴的也只有那些平民啊——啊啊，还听说有要成立贵族和平民的混合部队这种令人喷饭的话呢！」八卦男回道。

「总之，那女的不只是自愿当上了骑士,用她得意的弓箭作为装备使用也被认可了。哎，有那样的身手也没什么好挑……哎呀。」

注意到达缪伦的视线，米尔邦连忙闭嘴。

「那女的……凯娜莉为什么想成为骑士啊？」

对于达缪伦突如其来的提问，米尔邦一脸诧异，其他的骑士们也都面面相觑。

「为什么……这什么意思啊？」

「没有啦，因为我跟你……」

并无所求只是顺其自然就入团了不是吗？达缘伦把这说到一半的话吞了回去，自己并没有资格说这种话。

贵族间经常围绕着评议会有限的议席竞争，骑士团便是争不到位子的贵族传统上的接收处，大多数的骑士都欠缺理想及理念也没什么好意外的，这种东西打从一开始就不存在。

为了省麻烦而被送进团的自己在这一点上也没多大差别，达缪伦十分有自知之明。

对于达缪伦这番心思毫无觉察，米尔邦回道：

「详情我是不清楚啦，不过就是想出人头地嘛！还有别的吗？」

其他骑士也点点头。

「原来如此。」

达缪伦虽然也跟着点了头，但并没有接受这说法。为了出人头地这说法乍看之下似乎十分有理，然而，若是加上「勉强说来」的前提，这对所有的骑士都通用。

假使传言为真，她应被担保生活十分优渥无虞。既然身为帝都的千金，应该是亚特迈斯家无法比拟的上等家世吧。相信更是不乏良缘。达缪伦实在想不透有什么理由她要毫无惋惜地舍弃一切加入骑士团——而且还是这样的骑士团。

有什么难以想象不得不的苦衷，让她非得入团不可吗？

不，达缪伦在心里推翻了这想法。虽然无法断言绝无可能，但这和凯娜莉在商业道上对自己表现出的举止，总觉得怎么都不合。

好不容易遗忘的那份感觉，那时所感受到的违和感再次涌上达缪伦心头。

（这种感觉是怎么回事？到底是针对什么事情？这跟我究竟有什么关系啊？）

对于这份摸不着头绪的感觉，达缪伦感到很焦躁。