二、花之街（4/4）
无言看着的利塔抬头仰望巨树。站在她身后的长老双手合十，开始祈祷。
“结界、哈鲁尔之树，请你们苏醒……”
这句话并不是什么启动魔咒。但是刚好，在月亮的照耀下，哈鲁尔之树茶色的树干开始散发出光芒。不，不止是那样。人们的头顶上，在一片白色光点的包裹下，绿叶开始渐渐恢复生机。跟树干一样，散发出透明鲜亮的光芒。爱斯特尔不由得沉醉了。
“树——”
尤里嘴边浮现出微笑。卡罗尔则是高兴地大叫着“成功了”。
但是——就在那一瞬间。
“呃……？”
是谁发出的惊讶之声呢？包裹着树木的光芒渐渐变弱。不止如此，刚才看上去恢复生机的树叶和树干再次暗淡下来了，生命的气息渐渐消失。
“为什么……”
卡罗尔慌忙看着地面。
“是药量不够吗？但是泥土已经……”
“卡、卡罗尔大人，帕纳西亚瓶子——”
长老慌忙问道，但卡罗尔摇着头说：“不行了，已经全部用完了。”
“怎、怎么会！”
“又要重新开始吗？”
“可恶，这次我要把艾古贝亚——”
“但是，要多少才够呢？”
“总是就是分量不足！如果有更多的话一定能行，但是……”
人群开始议论纷纷，就在这时——
“不是的！”
压倒众人的尖锐呼喊。发出这声音的少女，正是一身魔导士打扮的——
她双手紧握成拳，愤怒地颤抖着。
四周一片静寂。利塔往前迈出一步，以颤抖的声音宣告：
“已经太迟了……”
“太迟——什么意思啊，利塔！”
卡罗尔怒吼着，利塔摇摇头。
“就是字面上的意思。帕纳西亚瓶子消除了毒素，但是这树和树身上融合的结界魔导器已经无法再生了。我们太天真了，想不到树木已经衰弱到如此地步……”
“那要怎么办才好啊？”
“什么都做不了了。”
“怎么会！”
“胡说！应该有为树木再次注入活力的方法吧！”
面对大声抗议的卡罗尔，利塔只是咬着牙，迈开了脚步，走过卡罗尔身边，靠近哈罗尔之树的巨大树干，伸手抚摸巨树的表面。
少女的拳头再次紧握起来。
“……对不起，没能守护你……对不起……”
对着树干，说着没有人能听见的话。
令人窒息般的沉默。
利塔抚摸着哈鲁尔之树，垂着头。卡罗尔整个人像被冻结了似的，一动不动。以长老为首，镇上的人们都悲伤不已。
“怎么会……这样的……”
“爱斯特尔？”
挥开想要拉住自己的尤里的手，爱斯特尔走近树干，站在了利塔身边。
“喂，你——”
利塔抬起头，想要跟爱斯特尔说话。但是爱斯特尔已经闭上眼睛，双手在胸前合十。
“呃？”
利塔惊讶地张大双眼。那也是无可厚非的，因为风突然凭空而生，眼前的爱斯特尔全身被光芒包围，脚下衍生出花纹复杂的魔法阵。
利塔的眼睛睁得更大了。
“治愈术！？这是——”
风势增强了。像是要回应似地，爱斯特尔身上的光芒也增强了。利塔不由自主伸手挡住风，然后听见了尤里的大喊声：
“爱斯特尔！”
没有理会那叫声，爱斯特尔闭着眼睛，小声呢喃：
“拜托你……开花吧……”
瞬间，风势猛增，光芒达到最耀眼的程度。
“哇！”
“呀啊！”
村民们大叫。与此同时，以爱斯特尔为中心的光聚成一束，注入眼前这棵巨树——这持续守护着小镇的魔导器。然后——
树，苏醒了。
蔫缩的叶子再次展开，晦暗的树干散发出生机勃勃的光芒。不，岂止是再生。伸展开的树叶缝隙间绽出无数的花蕾。花蕾瞬间盛放，开出了鲜艳的粉红色花朵。
风变弱了。但是空中还有微风盘旋着，像是恩泽之雨那样降落的花瓣，在温柔的月光下飞舞着，飞散到整个小镇。开满花的哈鲁尔之树，让整个小镇染上了一层鲜明的粉红色。看着这一幕的居民们都惊呆了。卡罗尔不由得感叹：
“好厉害……”
其他人也纷纷开始议论：
“怎么会……”
“刚才那是治愈术吗……”
“做梦一样……”
“真是罕见啊……”
在震惊与感叹声中，爱斯特尔张开了眼睛，合十在胸前的双手也放开了。
自嫣红的双唇中溢出大大的叹息，之后，少女全身一软，坐到了地上。
跟其他人一样，呆呆地看着这一幕的尤里，突然回过神来。
“爱斯特尔！”
他朝坐在地上的少女跑过去。爱斯特尔松了一口气，仰望着他：
“啊……尤里……咦？我刚才在干嘛……”
没有焦点的眼神还是有些许的涣散。
“别说话。”
尤里半蹲下来，扶起了她。为眼前的情景所震慑的利塔全身都在颤抖，脸色大变地后退了一步：
“喂、你！刚才……”
利塔以雷霆万钧之势走近爱斯特尔，想要问得更清楚一些，却被尤里阻止了。
“不行。”
“呃……不行？难道——”
尤里没有理会愣在当场的利塔的问话，只是以淡然的声音说：
“她已经睡着了。”
“难道……呃，啊？”
尤里松了一口气，肩膀完全放松。
“这位小姐，睡着了。真是的，连个赞美她一句话的机会都没时间给我。”
尤里的臂弯里，爱斯特尔一脸幸福地睡着了。
尤里轻轻地敲了敲闭着的门。
“喂~~~爱斯特尔，准备好了吗？”
“啊，是，我现在就来！”
哈鲁尔之树复生的第二天早上。
房间里传来啪嗒啪嗒的声音，尤里面前的门扉随之敞开。出现在眼前的，是跟之前别无二致、正准备再次踏上旅程的爱斯特尔。
“让你久等了，我们走吧。”
“嗯。”
经过一整晚的休息，爱斯特尔很轻松的样子。尤里问她身体怎么样了，但她却不明所以，回答不出来。其实她的步伐那么有力，本人也反复声称自己没什么事了。
但是——
“结果还是停留了那么长时间呢。”
从旅店二楼的房间往一楼走去时，爱斯特尔说道，尤里也附和了一句。
“弗伦好像不在这个小镇上。让我们停下脚步的反而是假的摩尔特奥。”
“对不起，尤里，都是因为我……”
“没这回事。时间多了反而能收集到更多情报呢。刚才我也说了，根据镇上那假的摩尔特奥的话，看来我的目标人物应该在西边的卡普瓦诺尔。”
“那个……不是假的吧？利塔是真正的摩尔特奥。”
“啊，是吗？”
跟旅店主人道过谢，正想要外出时，突然又被喊住。店主表示无论如何也要把之前收取的住店费还给他们，说是不能收拯救小镇的恩人的钱。
“啊~~真厉害，爱斯特尔就不用说了，我可是什么都没做哦。”
“但是尤里在克奥依森林打倒了艾古贝亚啊。”
“那只是碰巧而已。”
因为实在没办法拒绝店主的好意，所以只能收回钱币，放入口袋中。
“但是……救世主吗？我到底干什么了？”
“你真的不记得了吗？那时候的事完全忘记了？”
“是啊，只是有些模模糊糊的记忆。”
“嗯，那一会儿先上路吧，然后我再详细地告诉你——”
聊着天的两人推开了玄关的正门，走出了旅店。
门外，两位意外的访客正在等着。
“啊，好慢~~~”
一见到他们就赶忙抱怨的少年正是肩扛巨斧的卡罗尔。
少年身边的少女正弯着腰，整理着靴子——学术都市亚斯比奥的魔导士利塔摩尔特奥。尤里跟爱斯特尔的谈话被两人的出现打断了，讶异得不知该说什么好。
两人面面相觑，然后同时问道：
“你们在这里干什么？”
“送我们走吗？好高兴啊。”
卡罗尔对爱斯特尔的问话摇摇头，表示她的猜测完全是错误的。
“我们……”
“我——”
利塔阻断了想要解释什么的卡罗尔，明明白白地说道：
“我要跟你们一起出发。因为刚好有点事情是我想研究的。”
整理好靴子站起身来，利塔静静地抚平衣服上的皱褶。
“当然，跟那边的小鬼没什么关系的。”
“喂……利塔，没那种事的啦。”
“耶，你为什么会在这里的？”
“因、因为那之后大家都要去卡普瓦诺尔的吧？所以我们的目的地是一致的。顺便做做导游也不坏……”
“你是害怕途中遇上什么难以应付的魔物吧。”
“不是啦！没这种事！”
“我从没见过你的斧头用于原本应该发挥的作用上。如果不需要，就卖给那边的武器店吧。”
“不要！这斧头可是很重要的！”
“斧头迷恋症……而且是末期。”
“喂！利塔你不要说得这么难听……”
“啊，等一下。”
听不下去的尤里打断二人的争吵。
“斧头迷恋症也好，毒舌也罢——”
“我没有斧头迷恋症！”
“谁毒舌了！为什么要把我跟这家伙相提并论啊！”
尤里无奈地抱着头。
“总之，不要再跑题了！你们要跟着我们干什么？”
“我说——”卡罗尔不知为何，停顿了一下，“那个……我们的目的地是一样的。而且我很清楚路况哦？所以同行对你们也很有利吧？”
虽然态度有些古怪，但听上去还是蛮有道理的。
尤里叹息着，把视线转到利塔身上。
“我说过了吧？我有事情想要调查。”
利塔保持着一贯的冷漠，背起了脚边的行囊。
“我想你对我的怀疑已经解除了吧？”
尤里耸耸肩。
“关于那件事，我还没有对你好好道过歉呢。怀疑你真是对不起了。”
“现在已经没关系了。反正你之前也救过我一次。”
“那么之前的恩怨就一笔勾消了，就是这样。”
尤里眯起了眼睛。
“你的目的……是什么？”
利塔回答得理所当然：“比起回亚斯比奥，我还有更重要的事情要做。如果你不喜欢跟我一起旅行也没有关系，我只是尾随着你们就行。”
利塔以略带不安的语气说着这个不成理由的理由。
尤里再次叹息。
“你说得这么勉强，我可不能接受。对吧，爱斯特尔——”
他转身想取得同伴的赞同，但应当在那里的爱斯特尔却不见了。
“呃……什么？”
爱斯特尔不知什么时候已经跑到了利塔面前，脸上堆满笑容。爱斯特尔打从心底里喜悦地看着利塔说：
“我还是第一次交到同龄的朋友。”
“朋友……你……”
利塔吃惊地往后退了一步。爱斯特尔举起右手。
“把手拿出来。”
“啊……呃？这样？”
可以说是半反射性行为吧？利塔按照爱斯特尔的吩咐，举起了右手。爱斯特尔兴奋地跳了起来。
“来！”
两手在空中相击。片刻沉默之后，利塔看着自己的手，随后又抬头看着爱斯特尔。
“这、这算什么……”
“高兴时的指定动作。”
“啊？”
“以后请多多关照呢，利塔、卡罗尔。”
爱斯特尔笑着低头鞠躬。
“总觉得——爱斯特尔好奇怪……”
卡罗尔将手覆在额头上，仰望着无力地耷拉着肩膀的尤里说。
“对吧？”
尤里第三次发出了叹息。