２（1/3）

被称为小千的歌岛千草，是个非常顽固的女孩子，有对任何事不追根究底，就不善罢干休的麻烦个性。

该说是认真、还是神经质，不——应该叫做顽固吧。

不管什么事都想从头到尾确实掌握。

有一段时间，小千迷上了做菜。

那虽然是基于「因为喜欢作菜的人容易遇到幽灵」这种意义不明的理由而做的奇怪举动，生性顽固的她连这种无聊的事也不惜投注心血。

购买三本左右的食谱，又向母亲、祖母学习做菜的方法，她就像是在说「我将来要当厨师」般，非常认真地专注于料理。

小千似乎受不了半途而废的行径，她是个不懂得妥协的女孩，一丝不苟到近乎有些笨拙，只要前面有路，就一定要走到终点，这就是歌岛千草的原则。

这是她的优点，也可以说是缺点吧。

虽然无法笼统地判断：那是好，还是不好，看着那样的小千，让只是顺着所有事物表象恣意生活的我感到很不安。

对一切事物付出全力，不懂得敷衍了事，只是一昧地向前冲，难道不会累吗？不会在半途昏倒吗？我很担心。

然而歌岛千草这个女孩子，比我想象中要坚强得多，对我的担心不以为意，今日也活力十足地向前奔驰。

而我只能祈求小千奔驰的道路前方没有悬崖或坑洞。

就算看到眼前有地狱，她一定也不会停下来。

对小千来说，煞车这东西并不存在。

所以我非常担心那样的小千。

尽管，小千到目前为止能够在没有什么大失败的情况下横行，并不代表今后也会如此。

我知道，在这世上有很多悬崖或是坑洞，所以看到小千不留心脚步一昧地向前街，让我担心地难以保持冷静，感觉就像在观看被猎人用猎枪瞄准的小鹿的电影一般。

顽固的她，在朦胧的光线中露出正经的表情。

不用说，小千一本正经时多半都在想些不好的事，看着这样的她，我感到莫名不安。

因为不知道那小小的脑袋瓜里，究竟在进行着什么样的离奇思考，我感到很不舒服，望着低头沉思的小千，手指焦急地交错。

放学后，在空无一人的教室角落，我和小千面对面，擅自借了不知是谁的桌子。

虽然我很想快点去社团，却被小千阻止。

到底怎么了，我问她有什么事，她也不回答，只是一直陷入沉思不发一语。

总觉得她的样子怪怪的。

和平常的小千不一样。

平常的她，应该是完全不会对我客气，想说什么就直说的，今天不知怎么了，说完「我有事要说，是很重要的事唷！」留住我后，她就不再开口了。

因此，我也只能看着这样的小千，等待她开口。

放学后的教室，空荡荡的很安静，总觉得很悠闲，充斥着彷佛暴风雨过后的宁静、骚动过后的平静般之氛围。

当然，这样的感觉只不过是错觉罢了。

位于三楼的这间教室窗户是敞开的，ru白色窗帘迎风摇曳。

棒球社社员在校园内大声吶喊地跑步，享受青春。

小鸟时而轻盈飞过，消失在远处的山脉。

今天世界依然和平，非常地安祥。

窗外射入的光线，渐渐从白色转成淡桃色，黄昏即将来临。

区分白昼及黑夜的奇妙光线照射着小千的上半身。

稍微染过色的咖啡色头发吸收光线后，显得模糊，小千的存在彷佛幽灵般变得朦胧。

我因为这突如其来的虚幻感，呼唤了小千。

「小千。」

小千对声音产生反应，惊吓地抬起头。

只要这样我就放心了。

安心了——小千才不是什么幽灵，只是个喜欢幽灵的女孩罢了。

「唔」

小千发出了尸体般的声音。

「好困…好困好困好困眼球好像要烂掉了，为什么会这么爱困啊…」

「爱困？」

她之所以发呆，是因为爱困吗。

「小猿，我好困喔。」

小千呆呆地嘟嚷着，她的声音听起来确实很爱咽。

这么说来，她的脸不寻常地浮肿。

那是睡眠不足的脸。

既然脸颊有笔记本的痕迹，想必她在课堂上也睡了不少吧。

小千的座位在我后面，所以我完全没有注意到。

现在才意识到她今天在课堂上都没有来捣蛋，看样子我的注意力似乎很不集中。

我询问还迷迷糊糊的小千。

「你没睡吗？晚上。」

「睡不多。嗯我也是以健康生活为目标啦！可是在我心中，幽灵的优先顺位比睡眠高，所以不太睡。」

「幽灵？」

幽灵和睡眠有什么关系啊？唯独小千绝不可能会因为怕幽霾而睡不着吧。

小千应该老早就从那个时代毕业了。

小千像断了线的洋娃娃般嘎登地点了一下头。

「没错，幽灵，幽——灵。我太在意、太在意幽灵的事了，晚上都睡不着呢！结果弄得睡眠不足，爱困得不得了，简直要死掉了。死了就能变成幽灵吗？」

小千若无其事地喃喃自语。

那当然是开玩笑的吧，然而我却在那一瞬间打了个寒颤。

因为小千的表情依然很正经。

「小千——什么事情——」

我用意志力捏碎那种不好的感觉，和往常一样简短地说。

「让你那么在意？」

我不太喜欢自己的声音，所以不想讲得太长。

每当话从口出，都会感到莫名地不舒服。

我那地狱般、像腐败的东西，让人泄气的声音。

真不舒服。

「那个啊。」

小千并不特别在意我的声音。

当然，我对自己声音产生的厌恶感，或许是比自卑感更夸张的错觉，然而，感受到她不会对我的声音面露不快的态度，让我非常安心。

哪像我的父母，我一震动声带他们就像恶鬼般开始发恕。

「我之前是不是只讲了一点点，我因为超研（超自然研究会的简称）的活动，在调查学校的七大怪谈。」

「你还在查啊？」我很讶异。

自从小千告诉我「七大怪谈」的事后，已经过了四个月了。

现在的季节是夏天，再过不久暑假就要结束了。

食人樱（虽然不知道存不存在）应该老早就凋谢了吧。

小千抬起爱困的脸。

「我还在查唷！虽然超研的家伙们已经撒手不管了——不过我是不会放弃寻求的。

这可是好不容易在过份平凡，又无趣的高中里找到的怪奇事件，哪能那么快放弃。就算只有一个人，我也要解开七大怪谈的谜团给大家看！」

真是个顽固的女孩。

我惊讶地无话可说。

「超自然研究会的人呢？」

「不行不行，那些家伙没有毅力。他们只是为了娱乐才寻找幽灵，缺乏对怪奇现象的热忱啦！一定要有持之以恒的探求心，靠彻底调查和丰富知识，不放弃地搜查才行啦。

那才是人类对待幽灵的礼仪。他们不了解这点呢！幽灵好可怜，被当成那些家伙散漫娱乐的饵。」

没听完我说的话，小千一口气说了这些。

没想到小千是抱着这么高尚的想法寻找幽灵。

虽然不太清楚是该佩服、还是该讶异，不过不管哪一遍都是我无法理解的领域。

总觉得很不安。

小千，不管在什么时代，哪个世界，钻牛角尖的人往往会失败唷。

「对那些家伙的抱怨就到此为止，然后啊，我今天会叫小猿来这里，没有别的原因，就是希望你能协助我调查七大怪谈。」

「协助？」

「对，就是协助啦——」

小千果然还是一脸正经地说着。

我有不好的预感。

该不会是想拿我当活祭品献给食人樱吧。

大概是发现到我面露不安，小千苦笑着。

「啊，没事的。你放心吧！不会危险的。大概也不会留下可怕的回忆。

不会像以前一样，只为了我的兴趣就把你卷入，害你受惊的啦——真是的，那个壁橱对小猿来说已经太小了吧！」

「咦——」

怎么了。

我大吃一惊。

小千这番隐喻性的话，挑起了我短暂的激动。

原来小千还记得小时候和我在壁橱里讲鬼故事的事。

因为小千彷佛没发生过那些事般，都不讲当时的事，我还以为她一定早就忘了那个时候的事。

原来小千记得。

阳台上的小洞。

我家那黑漆漆的壁橱。

被手电筒照射的黑暗。

小千令人毛骨慷然的声音。

我那没出息的哭喊。

小千全——都记得啊。

小千没有忘记孩童时期的我们的羁绊。

我——

「小千。」

我感到莫名的幸福，一回神已经说出这样的话。

「我啊，并不——」

「咦？」

小千一脸惊讶，睡眼惺怯的模样一瞬间消失了。

我发自内心地说。

「那个鬼故事虽然可怕，可是我并不讨厌唷。」

窗帘沙沙作响地舞动，残缺不全的夕阳余晖在教室里过延。

值日生披着抹布的黑板、放满大学联考资料的书架、一大排挂在墙壁上的男子剑道服的轮廓皆变得朦胧。

这里的确是现实，没有让幽灵之类的东西侵入的余地，然而却给人虚幻的感觉，和壁橱里的黑暗很相似。

这个现实空间，缺少了充斥于现存世界的实在感。

小千似乎很吃惊，惊讶地瞪大了眼睛，露出无防备的表情，不过没多久又恢复了往常的笑容。

她浅浅地笑了。

「原来——」

微风轻轻拂过小千的秀发。

「———是这样啊。」

彷佛附体邪魔被赶走了般，春风满面。

「太好了。我一直、一直以为小猿很气那时的事呢！总觉得我很像在欺负小猿……」

「你会担心这种事啊。」

「担心啊，这下我放心了。」

小千闭上眼睛，深深地叹了一口气。

原来她也会烦恼啊。

对幽灵以外的事。

夏日将尽的傍晚，教室里虽然凉爽，却又有股粘腻的热气。

我凝视着坐得位置比我低的小千的脸庞，从懂事以来就一直在一起，我最重要的朋友——歌岛千草，小千。

小千用衣袖擦拭眼睛，不知是拭去睡意，还是拭泪？很难想象小千会流泪，我想应该是前者吧。

「嗯，那我就安心了。小猿，协助我调查七大怪谈吧！当然，如果你要忙社团或别的事的话，就不需要勉强帮我，反正这并不是那么难的事。不过还是希望你能尽量帮我。」

「我没有——」

反正，我是为了打发时间才加入社团的。

「——理由拒绝。」

「太好了。不愧是小猿。不可或缺的东西就是朋友。」

小千一脸笑嘻嘻的。

我将视线从她身上移开。

「我该做什么？」

「嗯，不是什么大不了的事。

非常简单，那个，我们学校用地内不是有座小农园吗？学校，嗯……为了让学生学习体验之类的而建的农园。

就是有培育地瓜或香草，那个只有旱田的怪地方啊。」

「我知道。」

那个农园，位于田径社练习时使用的第二操场附近，所以我很清楚。

被不知是森林、树林、丘暖还是山脉的大自然环绕，是个腹地不大的农园。

早田分成地瓜田、香草田，以及蔬菜田三部份，被当作课程的一环由学生耕种。

我一个月也要去那个农园一次施肥或拔草，进行毫无用处的劳动。

我认为，那个哪能算是上课啊。

真不知道学校在想什么。

「那座农园——」

在我还没说出「怎么了」之前，小千就继续说明了。

「那座农园里有七大怪谈的其中一件，叫作『苔地藏王』。要体验那个奇妙的事情，似乎需要一名女学生以及一名男学生。女生是我，可是没有男生，所以我才想请小猿帮忙。」

原来如此。

虽然不太清楚，至少了解了事情原委。

简而言之，要体验「苔地藏王」的怪事需要钥匙，而那个钥匙就是男女学生各一名。

对没有朋友的小千而言，我是唯一有可能协助她的男生，就是这回事吧。

咦？

「可是小千，超自然研究会的人呢？没有男生吗？这种事与其找我这个外行人，不如由超自然研究会的人做比较好吧。」

「绝对不行。」

小千坚决地拒绝。

「不行，绝对不行。」

「咦？」

真搞不懂。

面对一脸疑惑的我，小千露出失望的神情。

「超研本来就没有男社员，所以没办法啦！在这个学校里，我能轻松商量麻烦事的男同学只有小猿而已。」

「嗯。」我坦率地认同。

这么说起来，记得曾听过女孩子比男孩子更对这种超自然的事情感兴趣。

超自然研究会只有女社员也没什么稀奇的。

「既然这样的话。」

我决定帮助小千。

她夸张地做出安心的样子。

「谢谢。能有小猿帮忙真是太好了。那么——」

小千彷佛要将椅子撞倒般，碰的一声站了起来。

眼中只点燃着好奇心，睡意早已消失。

当小千一露出这种表情峙，就不会再停下来。

不达目的，绝不停止。

「马上走吧。」

「现在？」

「现在啊。又不能断言小猿明天不会死掉，今天能做的事就今天做。这是我的人生观喔！」

幽灵又不会跑掉。

歌岛千草不知道等待为何物。

为了小事情开始奔驰，一旦开始奔驰就停不下来。

即使眼前有悬崖。

即使道路悠长地持续着。