第十三话 真红女帝的轨迹④～天空城～（1/3）

处女宫之月第十一日，东方大陆的西海岸。

蕾贝卡停留的村庄迎接了彷佛与人类危机无缘的清爽黎明。

几天前——

眼看就快抵达东方大陆海岸的蕾贝卡和古夫林遇上了暴风雨，险些命丧黄泉。

本以为小命可能不保的蕾贝卡，被过去曾是敌人的四姊妹救起，有惊无险地保住了性命。

「美好的早晨。」

蕾贝卡身著无袖背心和短裤，脚踩凉鞋，一身轻便打扮，只身在海边散步。

这套衣服是跟梅林借来当便服穿的。虽然胸部和臀部感觉紧了点，还是很感激梅林的大方。

因为时间尚早的关系，海边的气氛非常宁静。

还要再过几个钟头，那对四姊妹和村子里的人才会起床吧。帕尔古夫林同样蜷缩著身体躺在海边，睡得正甜。

好悠闲的画面。

依稀夹带著秋意的海风吹在身上，感觉无比舒服。

在海上漂流时所受的伤大致已都痊愈。

「今天是出发的好日子哪。」

蕾贝卡喃喃自语，抬头仰望天空。

像这样从地上观察天空，完全看不出来任何关于前些日子袭击蕾贝卡和古夫林的〈梅卡尔暴风雨〉的迹象。

或许只有有人试图入侵神话和传说中的「天空城」时，魔法结界才会发动。

「真是，我被整得可惨了。」

一想到那场猛烈的暴风雨，蕾贝卡也不禁浑身发抖。

追根究柢，不管那是什么样的狂风暴雨，按理说古夫林应该不会被区区i场暴风雨给击垮才是。

可是〈梅卡尔暴风雨〉却将古夫林耍得团团转。

彷佛暴风雨本身拥有自我意识似的。

当然，蕾贝卡没有就此打退堂鼓的打算。

辛苦横渡分隔东西大陆的《大央洋》后，好不容易终于到了这里，天空城彷佛伸手可及。

蕾贝卡下定决心无论如何都要取得圣女萝莎·玛莉亚的遗物。

那个遗物能否为蕾贝卡带来崭新的力量，仍是未知数。

即使如此，仍有一睹的价值。

虽然只是没有根据的直觉，可是一想到天空城和遗物，蕾贝卡的心情就莫名兴奋。

◇

「你说什么，蕾贝卡！」

早餐吃到一半，四女真央露出一副快喷饭的激动模样大声嚷嚷。

刚刚蕾贝卡宣布了今天的预定。

「真央，你这样太没有规矩了。」

晓梅摆出母亲的架子提醒真央。

她身著围裙拿碗添饭的模样，俨然是纯朴的村姑，怎么看也不像身经百战的佣兵。

平心而论，这张餐桌上所呈现出的景色本来就和战场扯不上关系。

冒著热气的鸡蛋粥、用鸡骨头的鲜味熬出来的汤，包了满满的绞肉和蔬菜的馒头等等全是温暖的家常料理。

「你是认真的吗，蕾贝卡？」

梅林放下筷子问道。

「啊啊，当然是认真的。都走到这一步了，我没有放弃的意思。」

「可是可是，如果稍有闪失的话……蕾贝卡你会死翘翘的喔？好不容易我们才变熟的勒……啊呜。」

兰华一边有滋有味地吃著肉包子，一边说出了触霉头的话。因为口音特殊的关系，尽管本人的态度应该非常严肃，不过看不出有什么悲怆的感觉。

「啊啊，我当然知道有危险了。不过俗话说『不入虎穴焉得虎子』，希望你们别再阻止我了。」

蕾贝卡态度坚定地表示后，梅林淡淡地开口了。

「我们不会阻止你，再说我们也没那个资格。只不过……我们好不容易救回你一命，所以你一定要多加保重，千万别葬身在这种地方。」

「梅林……」

蕾贝卡定睛直视梅林的脸。

她过去曾是自己的敌人。

不过现在梅林的表情已经完全放下执著。

可以感觉得出来她是真心在为蕾贝卡的平安无事祈祷。

「谢谢。坦白说，我做梦也没想到会以这种形式和你们姊妹再见……不过能和你们像这样同桌用餐，我真的觉得很开心，容我再向你们说声感谢。」

蕾贝卡正色向四姊妹低头行礼。

「哎唷，也太见外了吧，我们是吃同一锅饭的朋友啊。」

「晓梅姊姊说的对喵！说来说去，都是因为跟〈戴米乌尔苟斯〉牵连太深，波尔丁大人才会落到那种下场……」

「对咩！现在〈戴米乌尔苟斯〉是波尔丁大人的仇敌！要不是没有武器，否则咱们也能加入战斗了……」

晓梅、兰华、真央分别开口吐露心声。

看著这样的姊妹，蕾贝卡感到窝心。

她们过去曾因为生长环境的关系，因而走上佣兵这条不幸的道路，不过现在可以肯定她们都是本性善良的人。

等到这场战斗结束后，或许带亚修和艾可等伙伴来拜访她们也不错——蕾贝卡如此心想。

用完早餐后。做好出发准备的蕾贝卡前往了海边。

想要为蕾贝卡送行的四姊妹也随行。

「咕噜噜噜噜……」

古夫林已在场待机，迎接蕾贝卡的到来。或许是预期到自己和蕾贝卡将会碰上什么难关，它看起来非常紧绷。

「麻烦给我圣骑甲，古夫林。我打算再挑战一次那个〈梅卡尔暴风雨〉。必须全力以赴毫无保留。」

古夫林答应后，高声嘶吼。

风声大作，蕾贝卡全身被刺眼的光芒包覆。

数秒后，蕾贝卡全身换上了鲜红色的铠甲。

「真教人惊讶。从现状看来，你的战斗力就已经十分惊人了……」

「即使如此，还是想要更上一层楼，这样的志气令人佩服。」

梅林和晓梅都忍不住啧啧赞叹。

「呜喵～」

「好帅啊！」

兰华和真央天真无邪地发出惊呼，被身穿铠甲的蕾贝卡深深吸引目光。

「真的受你们照顾了，有缘再见！」

蕾贝卡向四姊妹告别后，以锐利的眼神仰望天空。

万里无云的蔚蓝天空，鲜艳得刺眼。

今天是适合启程的好天气。

不过一旦接近天空城，那场暴风雨势必会毫不留情地来袭吧。

上次在毫无准备的情况下吃了闷亏，这次已做好心理准备，不会再那么轻易就遇难了。

「走吧，古夫林。这次的对手曾让我们毫无招架之力，想必会为你造成不小的负担吧……」

古夫林用响亮的吼叫声回应蕾贝卡。

它的意思好像在说「不需那么客套」一样。

蕾贝卡露出苦笑后，骑上了可靠的帕尔。

经过这几天完善的休养，古夫林的体能已调整到巅峰。只见它那庞大的躯体喷发出大量的魔力后，全身的肌肉瞬间紧缩。

「出击！」

古夫林一如朝天空发射的炮弹般展翅飞翔。

◇

古夫林不断升空，离海岸愈来愈远，一路朝著前些日子遇上〈梅卡尔暴风雨〉的那片空域挺进。

头上是天空，眼下是大海。

令人印象深刻的世界辽阔得彷佛无垠无际。

「我记得应该就是这片空域了。」

蕾贝卡把手放在眼睛上远眺，目测和海岸的距离。

她只记得大略的位置，并没有十足的把握。

上一次被暴风雨蹂躏过后，屋漏偏逢连夜雨，又接连碰上龙卷风，她和古夫林毫无招架之力地被迫坠落。那时完全没有确认自己在什么位置的余力。

蕾贝卡以暧味的记忆为线索，继续让古夫林往上空攀升。

最大的不安要素不在于那场激烈的暴风雨。

完全碰不到〈梅卡尔暴风雨〉，时间全都浪费在搜索上，这才是蕾贝卡极力想避免的情况。

她不清楚亚修他们目前身处什么样的状况。不过，相信他们很有可能已经找到线索，正全力准备和〈戴米乌尔苟斯〉进行最终决战。

不，亚修等人他们肯定已经有所行动了。

所以蕾贝卡也必须尽快取得「力量」，早早与他们会合才行。

「话说回来，居然把圣女的遗物藏在天空城……使徒梅尔卡到底在打什么主意？」

蕾贝卡重新思索起这个问题。

「如果她当真想要封印，大可以藏在其他结界。设下这种一下子冒出暴风雨、一下子冒出龙卷风的结界，只会带来反效果不是吗？感觉就像此地无银三百两，告诉其他人『天空城就在不远的地方喔』一样……不，说不定这正是梅卡尔的目的——」

就在这个时候。

一个彷佛从地心窜出的声音敲打了蕾贝卡的耳膜。

那是一道远雷。

「终于等到对方现身了，古夫林。」

远雷接连响个不停。

而且感觉得出来正不断往这边逼近。

古夫林竖起全身体毛，从喉咙深处发出低吼。

「这感觉就像被一群猛兽包夹了一样哪。不，说不定……」

蕾贝卡绷紧全身每一条神经，准备面对即将肆虐的〈梅卡尔暴风雨〉。

「我们早就已经被吞进了胃袋哪。」

这时，有雨滴打在蕾贝卡的脸颊上。

不知不觉间黑云罩顶，还伴随著阵阵的雷鸣。

厚厚的云层四处都有闪光乍现。

就像一群金色的蛇在仰头蠢动一样。

应该是天空城感应到有人入侵，终于发动了结界吧。

一眨眼雨滴转化成小雨，小雨又变成倾盆大雨。

与此同时，风声开始轰轰作响。

那风势之强烈，连飞行中的圣龙也被吹得摇摇晃晃。

「呜……」

蕾贝卡也一样，虽然装备了圣骑甲，可是只有稍有疏忽，恐怕瞬间就会被狂风吹走。

当然，情况跟上次突然遇袭不一样。在四姊妹的家疗养的期间，蕾贝卡可没有悠悠哉哉虚度光阴。

「古夫林，施展防御魔法！」

她立刻向帕尔下达指示。

「咕噜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！」

古夫林吼叫的同时，身体充满庞大的魔力，绽放耀眼的光芒。

显现在四周的防御魔法障壁保护了古夫林的全身。

原本在暴风的吹袭下摇摇晃晃的身躯回复到安定飞行的状态。

「好极了，作战成功。」

蕾贝卡面露微笑，海面附近出现了复数的龙卷风。一如早已锁定目标般，不断往身躯巨大的古夫林逼近。

仔细一瞧，龙卷风卷起了数量惊人的鱼。成千上百的鱼露出白色鱼肚，在空中飞舞。

上一次古夫林就是被龙卷风击坠的。

这次蕾贝卡可不会再眼睁睁看著自己被卷进龙卷风中。

上一次蕾贝卡一心只想逃命，甚至没发现有那么多鱼被龙卷风卷上天空的现象，可是这次不一样了。

没问题的，我还很冷静——蕾贝卡如此告诉自己。

「小心闪躲，古夫林你可以的！」

虽然有防御魔法护身，但那威力仍不容小觑，不可能毫发无伤。

受到蕾贝卡的鼓励，古夫林身手矫健地在龙卷风与龙卷风的缝隙间穿梭。虽然龙卷风就像猎人一样阴魂不散地展开追击，可是古夫林丝毫不为所动，冷静地持续闪避，令人难以相信那么庞大的身躯竟然能展现出如此精湛的机动力。

「很好，就是这样——」

当希望的曙光射进蕾贝卡的心房时，忽然有道雷光将她的视野染成白茫茫的一片。

——咚轰轰轰轰轰轰！

短暂的延迟后，接著响起了震耳欲聋的雷鸣。

落雷打在防御魔法障壁上，引发了惊人的冲击波。

「这点程度……不算什么！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

即使如此，蕾贝卡和古夫林依然平安无事。

魔法障壁也没有受到严重的损害。只有前端部分出现轻微的破损，不过古夫林发出一声吼叫后，马上就修复了。

「做得好，古夫林！天空城应该就在这个暴风圈外不远的地方——从现在开始，你只需要一直往上飞！」

蕾贝卡大喊道，伸出食指指著天空的尽头。

同时她开始唱起咒语。

「出现吧……一击必中的魔枪……」

蕾贝卡咏咒后，一道闪光乍现。

只见那道光旋即变成化作一把巨大的长枪。

「凯·波尔古！」

叫出名字的同时，蕾贝卡朝著头上掷出凯·波尔古。

——轰！

魔枪喷发出惊人的魔力，以雷霆万钧的气势直朝著天空尽头飞去。不久魔枪抵达如天花板般笼罩在上空的积雨云，开出了一个大洞。

但凯·波尔古并未因此减速，一如要贯穿积雨云般，贪婪地继续往上空挺进。

凯·波尔古通过的痕迹自然形成一条道路。

「上吧！那条长枪画出的轨迹就是我们要前进的道路！」

古夫林毫不迟疑地沿著蕾贝卡创造出来的道路继续往上空飞行。

——咚！

古夫林随著强大的冲击加速。

一股惊人的万有引力施压在蕾贝卡身上，若是一般的龙骑士可能早就瞬间失去了意识。

感觉体重彷佛膨胀了好几倍。

但蕾贝卡只是咬紧牙关，目不转睛地注视著自己掷出的长枪所开创出来的轨迹。

她没有不堪一击到会因为这点程度的压力而失去意识。

修行的成果确实地显现了。

说真心话，哪怕只是短暂的期间，其实蕾贝卡根本不想和亚修他们分开行动。那太痛苦。太寂寞了。

可以的话，她也不希望离开亚修他们。

但蕾贝卡终究还是下定了决心。

她深刻地体悟到一个事实！如果想打倒尤苏拉·l·萨尔文，需要的是强度足以打破自己的壳的修行。

就某种层面的意思来说，〈梅卡尔暴风雨〉或许正是这回修行的最终试炼吧……蕾贝卡如此心想。即使身陷如此严峻的状况，自己却还在想这种事情，这教她觉得好笑。因为只要判断稍有差错，可能就会丢了性命。

下个瞬间，古夫林终于冲进了积雨云。

它一头冲进几秒前凯·波尔古才穿出来的洞口。

「上啊，古夫林！」

◇

……后来不知经过了多久。

在穿越积雨云的期间，蕾贝卡也不敢再分心想其他事情，集中全副精神在骑乘上。

云的内侧三不五时就有闪电，感觉就像在满布著蜘蛛网的空间中通行一样。

而且每一根蜘蛛丝都是由闪电构筑而成，这种情况就跟受到全方位的攻击一样。

如果古夫林在途中耗尽魔力，导致防御魔导障壁解除的话，一人一龙势必瞬间死亡。不可思议的是，蕾贝卡却不觉得害怕。

只是朝著终点，一心一意地往上飞。

终于视野豁然开朗。

古夫林的巨大身躯终于突破了厚度惊人的积雨云。

「喔喔！」

蕾贝卡情不自禁地发出赞叹的声音。

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

古夫林也一如在高唱凯歌般发出豪放的咆哮。

刺眼的苍穹在头上展开。

眼下是一大片宛如铺满了棉花般的云海。

此乃真正的绝世美景。

不，那个景色有多震撼，不是三言两语可以形容的。

自己到底身在多高的地方，蕾贝卡根本无法想像。

「姆！快看，古夫林！」

蕾贝卡忽然发现，有一异物般的物体飘浮在这壮丽的景色尽头。

虽然从这里看去那东西只有豆子般的大小，不过确实是有什么东西浮在天空没错。

不管怎么看，那都不像是自然界的产物。

「再加把劲吧，古夫林！朝著那个浮游物体前进！」

古夫林呼应蕾贝卡的吶喊，喷发出所剩不多的魔力。

随著古夫林的接近，那个谜之物体的全貌也渐渐明朗。