第十七卷 第二话 往遥远的北方，苍翠的艾尔巴村（2/3）

看到烤糕饼的瞬间眼睛为之一亮的琳达在听了亚修的说法后，有了很激动的反应。

「不不不，我可没有那么说喔？我的意思是你是不需要费心照顾的乖孩子。」

亚修连忙解释。

「我快被搞迷糊了。她现在跟以前还是米卡悟斯的时候也相差太多了吧。而且也感受不到那时候的邪恶气息了。」

艾可一边盯著莫尔德雷德上下打量一边喃喃说道。

的确，现在的莫尔德雷德没有了以前的邪气。当她还是米卡悟斯的时候，明明是个很强势苛刻的人，如今却给人清新美丽的印象。

面对这样的莫尔德雷德，艾可似乎还不晓得该如何拿捏距离感。

虽然两人已经握手示好，不过莫尔德雷德要对艾可敞开心房，似乎还需要一段时间调适。

而且莫尔德雷德似乎还不能理解那个握手带有多么重大的意义。

虽然这是趟仓促成行的返乡之旅，不过说不定可以藉由这个机会加深艾可和莫尔德雷德的友好关系——就在亚修如此心想的时候，有某个物体从他眼角余光掠过。

只见那个白色的圆形物体在地板上滚来滚去，忽然一个弹跳，降落在莫尔德雷德的身边。

那个物体原来是珀西瓦尔。刚刚它还老老实实地待在琳达的脚跟旁边，好像是对莫尔德雷德产生了兴趣的样子。

「……？」

莫尔德雷德好奇地看了看珀西瓦尔。

珀西瓦尔也用圆滚滚的眼睛注视著莫尔德雷德。

——珀西瓦尔吗。说不定它可以勾起莫尔德雷德的兴趣呢。

亚修默默地对珀西瓦尔怀有期待。

对糕饼一点兴趣也没有的莫尔德雷德也确实对珀西瓦尔产生了反应。

莫尔德雷德忽然伸出双手，用慢吞吞的动作抱起了珀西瓦尔。然后从各个角度进行观察。

被抱在手上的珀西瓦尔也使出浑身解数展现可爱的一面，但——

——咬。

莫尔德雷德冷不防地咬了珀西瓦尔的屁股一口。或许是瞧珀西瓦尔的身体长得圆滚滚的，刺激了她身为肉食兽的本能吧。

平时的珀西瓦尔总是老神在在，一点也不像幼龙，如今也被莫尔德雷德这个反应给吓了一大跳。

只见它发出没有声音的惨叫，全力挣脱了莫尔德雷德的怀抱。

可是因为冲劲过猛的缘故，它先是弹上天花板，然后再反弹到地板、墙壁。俨然就是一颗弹性十足的皮球。

最后，珀西瓦尔溜到琳达背后躲了起来，说什么也不肯再露面。看来屁股被莫尔德雷德咬了一口，似乎在它的心理留下了很深的阴影。

——不可以心急，只能拿出耐心陪伴在她身边了……

◇

历经约莫九个钟头的飞行后，魔导艇迪朗达尔离骑士国的最北端不远了。

露库蕾齐亚所搭乘的魔导舰罗丝薇瑟也没有落后给迪朗达尔，气势雄伟地航行中。

虽然亚修等人考量这是里拉第一次长途飞行，所以中间安插了两次休息时间，顺便让大家放下手边工作用餐，不过里拉本人似乎满不在乎，斩钉截铁地表示自己不需要他人担心。

时间差不多来到下午四点，太阳逐渐往西边倾斜。

亚修等人在操舵室集合，查看艾尔巴村四周的地形。

「呀～！」

这时，莫尔德雷德露出眉开眼笑的模样，想要扑到阿妮亚身上。

「等一下！阿妮亚还在驾驶魔导艇，不可以妨碍她！」

「艾可说得没错！再忍耐一下就好，莫尔德雷德。」

艾可和西尔维亚赶紧一左一右地制止莫尔德雷德。

「唔姆？！」

莫尔德雷德扭动四肢挣扎。看来她似乎欲求不满，非常饥渴的样子。

「我想到方法了！露卡，这里交给你解决！」

「……瞭解。」

被艾可点名的露卡一声不响地展开了行动。她用牙齿轻轻咬住了莫尔德雷德的角。

「啊呜啊？……」

这招效果立竿见影，莫尔德雷德瞬间虚脱无力。看来她的弱点同样是头上两只角的样子。

「你脑筋动得可真快啊，艾可。」

亚修对艾可的机伶感到佩服。

「这表示我有持续在成长啦。」

艾可露出得意的表情。

「噢噢……快要可以看到了。」

西尔维亚隔著窗户俯瞰外面的景色，一边提醒大家注意。

眼下是一片辽阔的碧绿森林。

在森林的最深处、不折不扣的边陲地带——

亚修和琳达的故乡——艾尔巴村就冷冷清清地座落在那儿。

屋子的数量不到五十户。人口约在一百八十人上下。

整个村庄形同一个大家族，说是穷乡僻壤也不为过。

「那座村庄就是亚修大人出生的故乡吗！好有神秘感唷！」

洁西卡的眼睛随即为之一亮。

「你也不需要口是心非地称赞啦。」

亚修苦笑著说道。

「亚修，你倒也不必那么妄自菲薄。就算看起来是一座不起眼的小村落，它终究是你出生长大的故乡啊。」

西尔维亚也一副感触良多的样子，远眺艾尔巴村的全景。

「好漂亮的森林。充满了丰富的星精。」

露卡似乎对环绕在村子四周的森林比较有感觉的样子。

「啊！就是那个！那间红色屋顶的民房！」

琳达贴在玻璃窗上，兴冲冲地大声嚷嚷。

「啊啊，就是那间屋子没错。」

亚修怀念地远眺下方的老家。

这时，阿妮亚忽然用略显紧张的语气大喊：

「差不多要进入降落阶段了，请各位回到自己的座位！」

魔导艇迪朗达尔在和村子有段距离的湖泊旁边降落。

亚修知道湖畔的空间十分宽敞，所以才建议阿妮亚和里拉选在这里做为降落地点。

旋即，魔导舰罗丝薇瑟也顺利地成功降落。这是里拉生平第一次完成长距离飞行，应该有助于帮她建立自信。

总之，亚修等人下机走到外头，和离开罗丝薇瑟的露库蕾齐亚及里拉会合，正当一行人准备浩浩荡荡地往村子出发的时候——

「呜喔喔喔喔喔喔……！」

兰斯洛特看似激越昂扬地冲进了森林里头。高文也紧接在后。莉安侬则是猛地跳进湖泊，溅起高高的水花。

「唔……这里的森林看来似乎非常清净哪。瞧兰斯洛特那家伙，感觉就像变回野生的猛兽了。」

西尔维亚好气又好笑似地喃喃说道。

「看得出高文也很开心。感觉……这座森林的空气跟耶库布莱德之乡十分类似。」

露卡一边深呼吸，一边品味森林的空气。

「莉安也是，看它玩得那么开心，感觉就像回到以前还是水龙的时候呢。早知道这里的湖泊这么美，我就带泳装过来了。如此一来，相信要用美色诱惑亚修大人也不成问题……」

「洁西卡！别忘了我们此行的目的是担任亚修的护卫！」

「是吗？话虽这么说，公主殿下还不是对亚修大人的母亲和故乡很有兴趣？」

「你、你你、你不要含血喷人！」

被洁西卡一语道破，西尔维亚不禁面红耳赤。

「这么说来，艾可你对那座森林没什么感觉吗？」

亚修忽然心生一问。

「还好啦，我是有想过『如果在那座森林睡午觉一定很舒服』这种念头。不过倒是没有想跟兰斯洛特它们一样彻底解放的冲动。」

「你在这方面跟人类还满像的呢。」

亚修感叹的同时，瞅了莫尔德雷德一眼。

他也想问问莫尔德雷德对那座森林的感觉。

「呜咪？……」

可是由阿妮亚背著的莫尔德雷德现在还没走出虚脱状态。

「她、她怎么了？」

亚修好奇询问，阿妮亚面露苦笑回答。

「她好像还沉浸在刚才被露卡咬的余韵之中呢……」

「是、是吗……」

亚修也回以苦笑。看来露卡的呓咬带来的效果似乎超乎预期。

「我好像……做得有点太过火了。」

露卡露出有些羞愧的表情。

就在这时候。

「亚修，好像有为数相当可观的一群人正一路往这边接近。」

露库蕾齐亚忽然紧张地进入了备战的态势。

「什么情况？」

「呜喔！那是啥东东啊！好巨大！」

「这该不会是传说中的……魔导舰？」

浩浩荡荡地来到湖畔的一群人，原来就是艾尔巴村的村民。

仔细一瞧，那些都是亚修认识的人。大概是看见有魔导艇和魔导舰降落在森林深处而感到吃惊，因此特地跑来一探究竟。

当中有些男子还手持锄头或铁犁之类的农具。大概是想拿来充当武器，以备不时之需吧。问题是，纵使来者不善，面对有魔导舰做为靠山的对手，拿农具当武器无疑是螳臂挡车的行为吧……

「喂，你们看那个家伙……不是亚修吗？还有琳达呢！」

手拿锄头的青年讶异地大叫道。

「喔喔，真的！他离开村子的时候还是个小不点，一时之间没认出来啊！」

一身猎人打扮的中年男子也嚷嚷道。

「亚修和琳达？这么说来，旁边那些女孩子都是骑龙学院的学生了？」

最后出现的是名刚迈入老年的男性。虽然头顶光秃秃一片，不过倒是留了满脸的胡子。他有一副亲切和善的面容，可是又不失严肃。

「村长！」「啊，村长伯伯！」

亚修和琳达齐声大喊。

「呵呵呵。你们两个终于回来啦！」

村长表示欣慰后，立刻向身后的年轻人下令。

「你立刻去把亚莉莎找来。」

「遵命，村长！」

一接获指令，年轻人马上答腔，朝村子的方向拔腿奔去。