第十七卷 第二话 往遥远的北方，苍翠的艾尔巴村（1/3）

——艾尔巴村。

打开地图，那是一座位在骑士国北端的荒凉村落。

每年夏季虽然天气凉爽，可是入冬后时常碰上大雪来袭。就气候来说，现在的季节正是返乡的好时候。

会议隔天。上午七点整。

魔导艇迪朗达尔和魔导舰罗丝薇瑟按照原先计画出航。

启航约莫一个钟头后——

阿妮亚专心操控迪朗达尔的同时，不忘关注随行的罗丝薇瑟的状况。

——目前为止，里拉的操作看起来还满稳健的。

看来露库蕾齐亚会对她赞誉有加也不是没有道里，里拉身为操纵士的技术正逐渐臻至完美的领域。照这情况看来，应该可以顺利抵达艾尔巴村才是。

——话说回来……

阿妮亚这阵子被一个小小的烦恼困扰著。

有鉴于彼此是山岳民族的同胞，阿妮亚原本期望可以跟里拉成为好朋友。里拉似乎也是抱著同样的想法，所以两人一开始相处得还算融洽……直到某件事情发生之后，里拉就开始疏远阿妮亚了。

——我好像不该把我本来是族长的事情坦承告诉她的……

没错，在阿妮亚吐露自己的过去之后，里拉的态度就有了一百八十度的大转变。

里拉出身的部族，在山岳民族里面算是极少数。就算她有听说过族长的大名，也不见得知道族长长什么样子。

在山岳地方，每个人都对阿妮亚早已「光荣战死」的事深信不疑，得知她竟然还好端端地活著并加入艾瓦隆圣龙皇骑士团，对里拉来说宛如晴天霹雳。

所以里拉对阿妮亚会抱有复杂的感情，也是情有可原。

阿妮亚在捡回了一条命之后并没有回归山地，而是和亚修等人同生共死地一起行动。

下山在平地生活的山岳民族在这年头并不罕见。虽说事出意外，但里拉如今也是下山者的其中一人了。

但阿妮亚跟里拉不能相提并论，她背负有「族长」的身分。

她有义务促使由诸多部族联合组成的山岳人民团结一心，并且负责领导他们。

虽然称呼是「族长」，可是实质上的地位和性质比较接近「一族之王」。

地位如此崇高的阿妮亚，居然决定离开山上生活。

里拉一定是无法原谅做出这般选择的阿妮亚……

话虽如此，也不能放任两人的关系一直恶化下去。

毕竟露库蕾齐亚现在加入了阵容，日后阿妮亚和里拉一起行动的机会势必会增加。

如果让情感上的芥蒂导致团队默契出现裂痕，那就因小失大了。

设法修补和里拉之间的关系是当务之急。问题是现在的里拉对人不理不睬，阿妮不知该如何向她传达自己的心情。

——这下头痛了……

就在阿妮亚忍不住唉声叹气的时候，她的目光刚好停留在手边的控制面板。

上面设置有各式各样的通讯器材。当中包括了能传送文字的电码机。

——就是这个！

◇

另一方面，在魔导舰罗丝薇瑟的操舵室——

「你进步了，里拉。」

气定神闲地坐在舰长席上的露库蕾齐亚，一边品尝自己亲手冲泡的咖啡，一边夸奖里拉。

「里拉、技术还不够纯熟。还要更多、更多训练，变得更进步。」

不过里拉似乎并不满足于现状的样子。

「嗯。就是这股志气！」

露库蕾齐亚露出心满意足的笑容后，轻轻地抚摸了在她脚边待命的猛兽梅什金的背部。

「呜喔喔？」

剑齿虎虽是看似凶残的猛兽，不过像现在这样任人抚摸的样子，看起来感觉也是挺可爱的。

「嘻嘻，可爱的小东西。是要搔这里吗？还是这里？」

「呜喔喔喔喔喔喔？！」

梅什金像觉得很舒服似地扭动著身子。以前梅什金只服从饲主里拉的命令，如今和露库蕾齐亚的关系也变得十分亲近。

——亚修他们救我出来，已经过了两个月。真没想到我现在可以像这样享受和平的时光……

露库蕾齐亚在不知不觉间陷入了深思。

祖国爆发的革命，彻底摧毁了露库蕾齐亚的日常生活。

先是暗杀皇帝，然后诸多皇族遭到处刑。

一如理所当然地，露库蕾齐亚也成了被荼毒的目标之一。

而且这场革命的灵魂人物——正是亲生妹妹安妮格鲁特。

安妮格鲁特虽有皇族血统，却带头领导革命派。当然，皇族的身分早已被她抛弃。

在这场革命的风暴中，能把一度曾落入安妮格鲁特手中的罗丝薇瑟抢回来，已经算是不幸中的大幸了。这一切都要归功于亚修等人的鼎力相助。

只不过，原先负责驾驶和管理罗丝薇瑟的众士官都成了敌方的俘虏，所以自然面临了操舵士等机上工作人员缺员的问题。

基本上，露库蕾齐亚早就学会了操纵罗丝薇瑟的技术，原先她打算不假他人之手，自行操作魔导舰，可是里拉却自告奋勇一肩扛下驾驶的工作。

说不定她是看到同乡的阿妮亚操纵魔导艇的样子，因而受到了刺激吧。

——说到这个……还真是奇怪啊。

当初阿妮亚也费了一番苦心指导里拉魔导舰的实际操作，可是这阵子，里拉似乎都在避著阿妮亚。

抓住不怕旁人打扰的好机会，露库蕾齐亚决定当面跟里拉问个一清二楚。

「吶，里拉。最近看你对阿妮亚好像还挺冷淡的……是不是发生了什么事？」

「……不关露库蕾大人、的事。」

「等等，什么叫不关我的事？你是我的随从。有什么心事都可以找我谈，不用客气。」

里拉沉默了一会儿。

「其实……」

好不容易等她准备打开金口的时候——

无巧不巧，驾驶舱周边的控制面板响起了短促的提示音。

「是电码吗？」

「好像是。」里拉简短地答覆了露库蕾齐亚的疑问。

「会联络这艘魔导舰的，也就只有亚修他们了。我来看看他们传了什么讯息。」

「里拉来看就好。」

发现露库蕾齐亚准备起身离席的里拉如此说道，并且迅速浏览显示在魔导式萤幕上的电文。

如露库蕾齐亚的预测，是迪朗达尔捎来的讯息。

不过送讯人不是亚修。

——这是……阿妮亚传来的。

没错，这封讯息正是阿妮亚以个人名义传送给里拉的。

送讯者：阿妮亚\迪朗达尔

收讯者：里拉\罗丝薇瑟

等这场战役结束之后，我要带莫尔德雷德重回山地。

我会认真思考身为前族长的我到底能为族人付出什么。

我向你保证。

「那家伙……」

虽然内容非常简短，不过却充沛地表达出了阿妮亚的心声。与此同时，里拉也意识到自己的顽固态度或许也给阿妮亚带来不小的烦恼。

「怎么了，里拉？亚修他们有联络什么事情吗？」

露库蕾齐亚诧异地问道，里拉紧张地赶忙回答。

「不是什么、要紧的事。只是一般的、业务联络。」

「是吗？那就好……对了，言归正传——」

「不用担心。问题已经解决。」

里拉把一脸纳闷的露库蕾齐亚晾在一旁。

——收到。

回传了短短两字给正在驾驶迪朗达尔的阿妮亚。

◇

场景重新回到魔导艇迪朗达尔——

事前就已经说好，当阿妮亚专心驾驶迪朗达尔的时候，亚修、艾可、琳达三人必须负责照顾莫尔德雷德。

附带一提，西尔维亚这时正在甲板和兰斯洛特搜寻有无敌人的踪影。露卡和洁西卡则在蔚房忙著准备午餐。

换句话说，闲著没事的人只剩亚修、艾可以及琳达而已。

亚修三人立刻造访了魔导艇的某个房间。

那里正是阿妮亚和莫尔德雷德的卧房，但……

「呣？」

莫尔德雷德抱膝坐在床上闹著别扭。感觉就像宝贝玩具被没收走的小孩子一样。

看来被迫和阿妮亚分开，果然让她不太开心。

——这小女孩竟然是莫尔德雷德投胎变成的……直到现在我还是很难相信哪。

亚修怀著深深的感慨打量莫尔德雷德。

她的外表看起来就像十五岁前后的清纯少女。

不知是否流有冥龙王血统的关系，她隐隐约约散发出一股高贵的气息。

头发颜色乌黑宛如乌鸦的湿羽毛，留得既长且直，长度及腰。让人看了会直觉联想到卡珊卓拉王女那头明亮有光泽的黑发。

纤细而苗条的身体上面，穿的是学生餐厅〈拉蒂努〉的制服。

莫尔德雷德似乎很喜欢这套设计可爱的制服，平时都拿它当便服穿。乍看下感觉就像一个小一号的女仆。

不过她的头上实实在在地长了两只角。

和艾可的圆形角不一样，莫尔德雷德的角呈现略微弯曲的形状。

从那双角隐隐约约可以瞥见那个令人闻风丧胆的冥龙王的影子。

话虽如此，她平时的言行举止就跟天真无邪的幼童没两样。

她现在甚至连话都说不好。在〈拉蒂努〉打工的时候，也没人期待她能创造什么劳力价值，完全把她当餐厅里的吉祥物看待。

无论如何，当阿妮亚在操舵室执勤的时候，放莫尔德雷德孤零零地自处未免可怜，任她在艇内自由走动又有危险之虞。

简单地说，就跟父母不能把幼儿丢著不管是一样的心境。

「对了，莫尔德雷德。你现在肚子饿不饿？」

亚修脸上堆起笑容，在边桌上摆满了烤糕饼。

小时候亚修就负责看顾琳达，所以很习惯和小孩子相处。

而且他认为，就像艾可喜欢吃可丽饼一样，莫尔德雷德对糕饼一定也没有抵抗力。

「……呜？！」

然而莫尔德雷德却完全没把糕饼放在眼中，不屑一顾似地撇过头去。

「不愧是冥龙王，想讨她欢心还真不简单。记得琳达小的时候，我只要喂她糕饼吃，她就会破颜微笑了。」

「等一下，哥！你的意思是琳达小时候脑袋很单纯吗！」