2.携手合作（3/4）

「我可不记得自己有和你说过啊。」

「两位谈论的时候我待在旁边，所以记得一些片段的话语。不过，当时的我还听不懂你们谈话的内容。」

莉姆是到艾莲当上战姬之后，才开始思考这方面的议题。

「你难道是打算实现那个梦想吗？」

「不可能吧。」

菲尼莉雅回答得很快。

「以战姬的立场来说，是无法完成那个梦想的，你应该很清楚才对。」

莉姆没有回应，只是以带著疑惑、不安和某种决心的眼瞳凝视黑发战姬。

两人的对话就此告一段落，一方面是因为菲尼莉雅不打算继续说下去，另一方面则是莉姆认为自己已经问出了必要的资讯。

最后再次由堤格尔向菲尼莉雅展开对话。

「在下接下来要谈论的话题，也许无法让您尽信，要当作胡说八道并嗤之以鼻亦无妨。不过，在下仍希望您能记下这些讯息。」

接著，青年开始谈起了魔物的存在。虽然凡伦蒂娜有可能已经提过这档事了，但既然菲尼莉雅也同是战姬的一员，堤格尔就认为应当共享这方面的资讯。

「魔物……？」

凡伦蒂娜似乎完全没提过这件事，只见菲尼莉雅蹙起了眉头。她虽然很快就从讶异的情绪中恢复过来，却随即对堤格尔投以质疑的目光。

「我看你应该不是想拿这个话题捉弄我，不过这……」

「诸位战姬都曾遇到过魔物，并与之交手过。您前一任的战姬——亚莉莎德拉·阿尔夏芬亦是如此。」

在昏暗的灯光下，菲尼莉雅像是感到不舒服似地环起了身子。她似乎不知道该用何种态度接受堤格尔所带来的这份讯息。青年继续说道：

「若是让您感到不安，在下深感抱歉。在下不会要您与我方站在同一阵线，虽然这么说不免有些唠叨，但您现在只要能记住这份资讯就很够了。」

若是没有亲眼目睹，应该很难相信魔物的存在吧。现在能做的，就只有先唤起菲尼莉雅的警戒心而已。

稍作思考后，菲尼莉雅说了句：「我明白了。」两人这才放心地吁了口气。

堤格尔和莉姆离开王宫时，刚好是日正当中的时候。虽然冷风飕飕，但天空十分晴朗，若是站在阳光照耀之处，肌肤就能感受到些许暖意。

堤格尔轻拍了脸色僵硬的莉姆肩膀，笑著开口：

「在回苏菲的宅邸前，要不要先找个地方休息？我肚子也饿了呢。」

受到青年的笑容鼓舞，莉姆这才终于让嘴角露出了浅浅的笑容，并轻声回了一句：「好的。」

两人在小贩林立的街上买了些食物和饮料，其中包含了和入蛋汁煎烤而成的马铃薯签饼、羊肉串烧、包裹了鸡肉和洋葱的烧饼，以及装在陶杯里的果汁等等。

买完后，两人便前往附近的一座广场。在这座被打理得十分平整的广场外围，设有好几座以削切的石头所制成的长椅。

堤格尔和莉姆在一座空著的长椅上并肩而坐。在广场的中央，可以看到孩子们正在玩著以布制成的球，以及玩著九柱戏的身影。

青年将只用盐巴调味的羊肉串送入口中，并以不以为意的口吻问道：

「菲尼莉雅的梦想是什么呢？」

莉姆表情一沉，低头望向手上握著的果汁杯。堤格尔咬著串烧，等候著她的回应。只要静静等待，她一定会好好说明清楚的。

在吃完第一支串烧的时候，莉姆开口了。

「堤格尔维尔穆德卿，您对韦沙隆瞭解到什么程度呢？」

「就我所知，他是你和艾莲所属的佣兵团团长，并有著打造国度的梦想，只不过，他在完成梦想之前便与世长辞了。」

「……那您知道韦沙隆的梦想为何吗？」

「艾莲有和我说过。听说他想建设的，是一个人民不为饥饿所苦，也不怕强盗和野兽的威胁，就算面对冷冽的寒冬也能平安度过，任谁都能笑口常开的国家。」

堤格尔认为那是相当宏伟的志向。青年过去也曾被父亲教导过类似的愿景，要他以统治者的身分牢记在心。

「您少了句『路上行人熙来攘往』呢。」

莉姆总算望向了堤格尔，脸上露出笑容。回想起往昔的时光，似乎让她心底的创伤再次作痛，莉姆强忍著这份苦楚，将视线投往远方。

「在佣兵团的成员之中，真的理解韦沙隆想法的人，也只有艾蕾欧诺拉大人——艾莲而已。不过，艾莲其实也对于该如何完成这份梦想全无概念，考虑到她当时的年纪和环境，这也是无可奈何的事。不过……」

「菲尼莉雅却很能理解个中的意义是吗？」

堤格尔像是不想打扰她的回想似地，以平静的口吻问道。莉姆点了点头。

「虽说韦沙隆本来就具备著和任何人打成一片的本事，但他和菲尼莉雅却是格外地意气相投。就我认为，菲尼莉雅似乎也不是只将韦沙隆视为单纯的佣兵同行。若非如此，她也不会在每次遇到我们的时候，都特地聆听韦沙隆发表他的长篇大论吧。」

堤格尔不发一语地对此感到认同。

对于艾莲和莉姆来说，菲尼莉雅不只是一名仇人而已。之所以会在面对她时表现得如此激动，也是基于这样的原因吧。

「然后，就像有了菲尼莉雅这个商量对象后，梦想的蓝图逐渐成形的韦沙隆一样，她似乎也受了韦沙隆的影响，开始有了自己的梦想。」

莉姆轻咬了一口马铃薯签饼，缓缓地咀嚼后吞了下去。

「若说韦沙隆的梦想是建造一个长于内政的国家，那就某种层面来说，菲尼莉雅的梦想可说是恰恰相反。她所设想的国家，是对邻近国家不问断地展开侵略，藉以扩大领土，并用这种方式使国家富强——也就是以对外征伐为重心的国家。」

藉由征服和掠夺抢取物资，掳走人民，并垄断金钱与资源。若是能对周遭诸国展露出己国的实力，那相较于反击和抵抗，对方应该都会宁可选择妥协和让步吧。

只要能与特定的国家结盟，避免己国遭到孤立，规避会遭到包围的局势，并积极对他国采取主动的话，这就会是一个强盛无比的决决大国。

当然，持续征战势必会减少己国的兵力，但却同时也有提升将士质量的优点。此外，若仿效墨吉涅王国那样的奴隶兵制度，将掳来的人们锻炼为战士的话，就能有效补充兵力。

听完莉姆的说明，堤格尔登时皱起脸庞，像是喝到太过苦涩的酒似地。他觉得空气的温度似乎骤降了几分，身子不住轻轻打颤。

他认为菲尼莉雅的梦想实在是太过疯狂了。

「这样……称得上是一个国家吗？」

「回顾起诸国的历史，在扩大、拓展国力的期间，几乎每个国家都会采行这样的方针。当然，也有许多国家在发展的过程中遭到覆灭，但若只检视失败的例子，就认为这是不良的政策，未免有失武断。」

莉姆之所以用老师提点学生般的口吻回答，想必不只是因为她的情绪平复下来，同时也是因为从堤格尔脸上的表情察觉了他对此感到抗拒吧。

「为了不让您误会，我必须事先提醒，这并不代表我希望堤格尔维尔穆德卿选择这样的方针。因为您已经有了属于您的梦想以及理想，而唯有协助您走上那条道路，才会让我由衷地感到开心。」

堤格尔蓦然一惊，凝视著莉姆的脸孔。他突然觉得思虑浅薄的自己十分可耻。

如果青年今后打算站上执政者的位子，那就算是绝对不会选择的道路，也应该知晓那是什么样的存在。

堤格尔有些害臊地搔了搔脸颊，向莉姆道了声谢。

「莉姆说得很对，我会记住的。之后也有劳你协助了。」

被青年笑著这么一说，莉姆的双颊微微泛红。她轻咳了一声稳住心绪后，将话题拉了回来。

「关于她不惜让莱格尼察陷入危局也想弄到手的东西，我能想到的就只有这个了。不过，就如菲尼莉雅自己所提过的，以她目前的立场，是无法实现那个梦想的。毕竟那是从『自己想打造怎么样的一个国家』这个话题里诞生的梦想。」

那是得以菲尼莉雅自立为王，亲自思考、裁定方针，并完全依照她的想法运用军队才能成立的梦想。虽说现在当上了拥有自治权的公国之主，但若只是当一个权力受到国王掣肘的战姬，是无法走到那一步的。

两年前，艾莲在介入布琉努的内乱之前，特地跑了一趟王都，向维克特王徵求许可。身为国王臣子的战姬，终究还是受到了这类规范的限制。

「不过，若是能解决这个问题……比方说，继任王位的人士，如果决定让菲尼莉雅执掌与战争相关的所有权限，那状况就不太一样了。」

「所以莉姆认为，凡伦蒂娜是说好给她这样的权限，并要她袭击莉莎啰？」

「我回想了一下菲尼莉雅说过的话语，发现她确实说过会让人往这方面想像的内容。」

那是指「自己在七名战姬之中的实力排行第几」的这个部分。就莉姆所知，在一般的状况下，菲尼莉雅对此应该是毫无兴趣才对。

「她只有身处战场的时候，才会和人建立上下关系。一旦战事结束，她就不会再和那些人有所牵扯。反过来说，她若是主动提及上下关系，就代表她是以预期会面临战事作为前提了。」

那句话原本是不需要特意说出口的。对于袭击莉莎的原因，她依然是拿告密作为藉口，因此就算不提出这个理由，也不会衍生出任何的问题。

听到莉姆的说明，堤格尔感慨地低吟了一声，接著讶异地歪起了头。

「虽说是绕了个圈子，但菲尼莉雅等于是向你透露了自己的计画对吧？这是为什么呢？在听到梦想这个词汇的时候，她明明可以装傻带过那个话题啊。」

「这都是托了堤格尔维尔穆德卿的福。」

一鼓作气地将手上剩余一小口的烧饼吞进嘴里后，莉姆露出了柔和的微笑。

「对于菲尼莉雅的质问，您以诚实直率的态度全数回答了。我认为，她是因此而决定做出些许让步的。」

原来她是这种人吗——堤格尔在内心修正了对于菲尼莉雅的印象。不过，青年依旧无法认同菲尼莉雅的诸多观念，因此开口这么说道：

「总之，我能帮上莉姆的忙真是太好了。」

「这可不只是『帮上我的忙』这么简单喔。」

莉姆转过身子，正眼看向堤格尔，大大地摇了摇头。

「要是没有堤格尔维尔穆德卿陪同……只有我一个人的话，肯定没办法从菲尼莉雅口中套出半点资讯吧。真的很感谢您，这份恩情，我一定会报答的。」

「有你这句话就很够了，因为我已经被莉姆帮过了好多次了啊。」

堤格尔笑了笑，随即发现了一件事情，将手指伸向莉姆的脸颊。他以极为自然的动作，捻起了沾在莉姆脸颊上的烧饼屑。

一直到青年将烧饼屑送入了自己的嘴里，他才发现莉姆正红著脸凝视著自己。堤格尔睁大了眼睛，慌慌张张地辩解道：

「啊，这是……之前我和艾莲吃饭的时候，有做过这样的互动，所以一不小心就……」

「我想也是如此。」

莉姆按著嘴角，撇开了视线——这个动作一来是遮掩自己不知该怎么对主君和恋人的互动做出回应，二来是掩饰自己的喜悦，三来则是藏住心底的害臊。

堤格尔和莉姆之间飘散著一股尴尬的气氛，而吹散这股气息的，是在这时现身的两名男子。

「才想说两位看起来有点面熟，原来是堤格尔维尔穆德卿和莉姆亚莉夏卿啊。」

以快活的口吻搭话的是卢里克。他是莱德梅里兹的骑士，对堤格尔来说是年长的朋友，而对于莉姆来说则是年长的部下。他那颗理得精光的光头似乎完全不惧冬日的冷风，正蒙蒙地反射著照耀而下的阳光。

「看来我们来的时机可真不巧啊。」

以开玩笑的口吻出言调侃的则是葛斯伯。堤格尔闻言，只是苦笑著耸了耸肩。对于青年来说，葛斯伯就像自己的大哥一样，而他之前也曾经拿过青年和莉姆的交情开过玩笑，要是在这时笨拙地解释，只怕会收到反效果。

卢里克和葛斯伯都穿著厚重的外套。他们两人、杰拉尔与达马德目前仍在市区徘徊，持续收集著资讯。

「可以分一点给我吗？」

由于是老交情了，葛斯伯有些不客气地将手伸向堤格尔手中的马铃薯签饼。青年笑著点头后，葛斯伯随即撕了一小片送入口中。签饼似乎合他的胃口，只见葛斯伯的脸上随即破颜而笑。

「卢里克要不要也来一点？」

堤格尔将缺了一角的签饼递给卢里克。光头骑士说了句：「那我就恭敬不如从命了。」接过了签饼。也许是因为上司莉姆就在眼前的关系，他的举止显得拘谨许多。

「有没有听到什么不寻常的消息？」

在两人嚼著签饼的这段期间，莉姆已经平复了情绪，以冷漠的表情和平淡的口吻发问道。结果她这么一问，却让吉斯塔特的骑士和布琉努的青年贵族面面相觑，这样的反应让堤格尔皱起了眉头。

「就算是再小的事也没关系，可以说给我们听吗？」

这几天里，堤格尔等人并没有上街收集情报。堤格尔和莉姆忙于处理与菲尼莉雅会面的手续，并在准备上花去了不少时间；而艾莲则是前去造访尤金，向他传达举办狩猎大会的消息，并希望他能鼎力相助。

苏菲也申请造访王宫的书库，重新统整起在布琉努所收集到的资讯。而米拉、奥尔嘉和莉莎则是一同前去协助苏菲。

出于这些原因，现在收集情报的工作就全部落在卢里克等人的头上。

「堤格尔，先让我确认一件事。」

扫视周遭一圈后，葛斯伯以慎重其事的语气开了口：

「关于在王宫和暗巷里发起的战姬内斗，应该是已经对相关人士下了封口令对吧？」

堤格尔点了点头后，卢里克随即露出了沉重的神情。

「不管是哪一起内斗，如今都已经传遍了大街小巷。虽然还没有具体指出参与打斗的是哪几位战姬，但也因此，所有的战姬都成了遭到怀疑的对象。」

这回轮到堤格尔和莉姆面面相觑了。

苏菲和凡伦蒂娜在王宫里的打斗姑且不论，但莉莎和菲尼莉雅交手一事，说是无人知晓也不为过。

那场打斗不仅发生在暗巷之中，赶赴现场的也只有堤格尔、米拉和奥尔嘉三人而已；况且，堤格尔在那之后就用自己的外套包覆了莉莎，将她抱到了苏菲的宅邸。由于当时下著雨，因此在路上也没和任何人打到照面。

「看来，我们应该认为是知情的某个人刻意将这个消息散播出去呢。」

莉姆的双眼浮现出了浓浓戒心，而堤格尔则向葛斯伯问道：

「在人们的口中，战姬们是基于什么样的理由展开内斗的呢？」

「各式各样都有。像是为了讨卢斯兰殿下的欢心、为了争夺某位贵族的爱而暴力相向、因立场分成卢斯兰殿下派和帕耳图伯爵派而失和，又或者是原本彼此就有心结，在维克特王驾崩后浮上台面等等……」

「其中最多人支持的，就是争夺某位贵族的爱情这个说法吧。毕竟这世上最有趣的话题，莫过于别人家的恋爱八卦啊。」

卢里克以一副事不关己的神情补充道。被这位在莱德梅里兹有好几名情人的骑士这么一说，还真是有股说不出的说服力。葛斯伯继续说道：

「况且，这个情报还有后续。据说一些贵族在听到这个传闻后为了自卫，纷纷将领地的士兵调了过来。而实际上，在街上走动的时候，也看得到一些看似贵族私人军队的士兵混杂其中。依我看，这些士兵的数量只会一天比一天多。」

看到其他贵族的私人军队，一定有其他贵族会为了防范未然而跟进。而就算一名贵族只调动了十名士兵过来，只要有十名贵族这么做，就会有一百名私人军队进入王都了。光是这样的规模，就足以在王都引起混乱。

「没查到是谁放出的消息吗？」

「既然都传得这么开了，如今也没办法锁定来源。况且，若真是有人刻意为之，肯定会有好几处来源吧。就算能抓到一两个人，我想也是没什么用的。」

葛斯伯的话语让堤格尔忍不住发出闷哼声。到底是谁流出这种消息的？

——是凡伦蒂娜做的吗？

他不禁联想到黑发战姬的名字。然而，堤格尔很快就否定了这样的推测——这不是因为她正受到软禁处分，而是因为在传出这种消息后，反而是凡伦蒂娜会受到伤害。

一旦战姬们在王都爆发内斗的消息传开，身为现任统治者的卢斯兰的威望便会降低。对于想待在卢斯兰身边，并让他的立场稳固下来的凡伦蒂娜来说，这应该是相当不利的状况才是。

堤格尔将自己的想法说给莉姆听，而她在稍做思考后，轻轻地点了点头。

「基本上来说，我也认同堤格尔维尔穆德卿的看法。然而，我认为并不能完全排除凡伦蒂娜一手安排的可能性。」

这是因为内斗的理由众说纷纭的关系——举例来说，也有可能会冒出「这是尤金设的局，目的是让战姬彼此争斗」的说法。一旦这样的说法形成一派风声，即使只是空穴来风的谣言，尤金仍有可能会被视为众矢之的。

「总之，我们先去苏菲的宅邸，问问大家的意见吧。」

他们刚好在这时用完餐。堤格尔和莉姆站起身子，和葛斯伯等人一同步出广场。青年向走在身旁的卢里克问道：

「卢里克也要一起来吗？」

「感谢您的邀约，不过我和葛斯伯卿还要再稍微打转一下。话说回来，这是我从达马德的搭档那边听来的消息……」

卢里克压低了嗓子。刻意不提杰拉尔的名字这点，确实很像是他的作风。

「您听过『没有影子的男人』的事吗？」

「这是哪边的童话故事吗……？」

看到堤格尔一脸莫名其妙，卢里克随即摇了摇头。

「听说，那名男子是弄丢了自己的影子。他无论是站在阳光底下，或是从各种角度用光照他，都不会映出任何影子。而就算和他人并立，男子也还是照不出影子。他最后被视为是遭人下咒，并被人押至邻近的神殿。」

「光就这些叙述，听起来就像是寻常的鬼故事啊。杰拉尔似乎为了查证其真实性，而四处探听了情报。他搜集了好几起证言，不仅查出了男子的姓名，甚至锁定了他被带到的神殿，并亲自走了一趟。」

葛斯伯以僵硬的神情接口道。堤格尔虽然佩服不在场的杰拉尔如此用心，但同时也露出了诧异的神情望向葛斯伯。这确实是个奇妙的话题，不过后续还会有什么更出人意表的重点吗？

「结果杰拉尔打听到的内容是？」

「根据那座神殿的神官说法，男子似乎发疯自杀了。」

葛斯伯看著前方，以平淡的口吻说道。围绕四人的空气骤然沉重了几分。

「虽说王都最近冒出了不少奇妙的话题，但我认为这些案件不见得能以『鬼故事』一概而论。总之，我会再去查访一下。我想杰拉尔应该也有相同的打算，已经在四下打听了吧。」

「葛斯伯大哥，你是怎么想的？」

被堤格尔这么一问，黑发的青年贵族登时露出了苦涩的神情。

「我虽然不太相信这种话题……但因为亲眼见过嘉奴隆这个货真价实的怪物，因此也无法彻底否定其真实性啊。」

听到嘉奴隆的名字，不只是堤格尔，就连卢里克都僵住了脸。

今年春天，布琉努王国的王都尼斯爆发了一起叛乱。当时堤格尔、卢里克和葛斯伯三人，在王宫的走廊上遇见了马克西米利安·班奴萨·嘉奴隆公爵。

由于卢里克和葛斯伯很快就被对方打晕，因此只能窥见嘉奴隆那诡异力量的一小部分而已。不过，这对他们来说已经是极具冲击性的证据了。

对于堤格尔射出的箭矢，嘉奴隆只用手指就接了下来，并将铁制的箭簇一把捏碎。而卢里克和葛斯伯挥出的斩击，他仅仅挥动双拳就将之弹开，并将两把长剑震成了碎屑，受到冲击余波的两人随即晕厥过去。

——不晓得嘉奴隆现在人在哪里，又在做些什么。

堤格尔这才发现，自从那起事件之后，他就没有再见过嘉奴隆了。根据和嘉奴隆交手的凡伦蒂娜的说法，在打斗结束后，他便逃得不见踪影了。

回想起与嘉奴隆交手时的光景，就让堤格尔的全身窜过一道战栗。那名矮小男子所散发的气息，和迄今交手过的魔物是如出一辙的。就他对堤格尔的黑弓别有意图这点来看，嘉奴隆恐怕也是魔物之一吧。

——总有一天，我要和他做出一个了断。

青年静静地握紧拳头，燃起内心的斗志。

不过，此时不只是堤格尔，就连这世上的所有人，都还不知道嘉奴隆本人就待在王都之中。

◎

在王都席雷吉亚的冬季夜晚里，乞丐造访酒馆并不是什么罕见的光景。不过，乞丐们不会从正门进入，绕到后门敲响门屝才是合乎礼节的表现。有人应门后，他们便会央求店员收容他们一晚，藉以熬过冷冽的严冬。

而上门的乞丐若是孤身一人，酒馆方也应当邀请对方入内。

这并不是法律订制的规定，而是市民们在不知不觉间培养出来的无声默契。不过，由于吉斯塔特有著「来路不明的冻死者需由周遭居民一同埋葬」的法律，因此收容乞丐的习惯八成是受到了这条法令的影响。

因此，在这天晚上造访了一栋两层楼酒馆的一名乞丐，自然也没有引起多少人的注意。

这名乞丐用一件拖及地面的长襬大衣罩住了全身，只在眼睛的位置开了两个小孔，但这样的打扮并没有引起任何人的好奇。这一方面是因为乞丐们往往有羞于见人的倾向，另一方面则是时值寒冬。

但不寻常的是，这名自逃生口获邀入内、自厨房走进店内的乞丐，竟从衣襬底下掏出了一枚金币，并递给了酒馆老板。老板将金币放在事前准备好的秤台上，确定金币是真货后，便以不引起其他客人注意的动作，要乞丐前往酒馆的二楼。

踩完阶梯抵达二楼时，乞丐的紫色双眸随即看似开心似地绽放出光彩。

被大衣所包覆的乞丐，其实是名女子，而她的名字则是凡伦蒂娜·葛林卡·埃斯堤斯。

开始在宅邸受禁足惩罚后，凡伦蒂娜就几乎不曾离开寝室。她不是在床上睡觉，就是沉浸在书本之中，过得十分悠闲自在。在用餐方面，她会遗人将餐点送到寝室，至于要洗澡的时候，也是叫人备妥装满热水的桶子，除了要洗头发的时候之外，她都只会作擦澡而已。

而在过著这般生活的同时，凡伦蒂娜也悄悄地收集起各式各样的情报。她利用在宅邸工作的随从和侍女，与外界取得了联系。

比方说，她会将年轻的侍女叫至寝室，让她朗读其中一段故事。接著，她会表示「我喜欢这一段。」并要侍女重复朗诵某一小段故事三次左右，而这便是她下达指示的方式。

在那之后，侍女会为了采购而离开宅邸，并凑巧遇到刚好有事来到市区的文官。侍女在与对方闲聊之际，会将方才朗诵的桥段夹杂在会话之中。而该名文官回到王宫后，便会执行凡伦蒂娜交托的指令。

而这不过是其中一种联络手段罢了。在年老的随从离开宅邸，外出倒垃圾之际，这些垃圾之中也会夹杂著写了交代事项的纸条——黑发战姬便是透过这些形形sè • sè的手段下达指示。

如此这般，即使凡伦蒂娜成了禁足之身，她仍能挥洒自如地收集情报，并对外下达指令。

在凡伦蒂娜所收集的情报之中，也包含了监察官沛迦门的个人资讯。

沛迦门是个忠于职务的男子。

他会在每天的早上、中午和日落时分各造访一次凡伦蒂娜的寝室。打过招呼后，他不会多作闲聊，就此离开房间。确认过龙具的存在后，便会在宅邸的某处待机。

他曾有二度在深夜时分擅闯寝室。这虽然是为了确认凡伦蒂娜有无可疑的举止，但每次闯入时她都待在寝室，并以身穿睡衣的姿态斥责了沛迦门的无礼。

凡伦蒂娜调查的，是沛迦门的交友状况和工作上的同僚资讯。至于能力的部分，早已被她摸了个透彻。

在获取必要的资讯后，凡伦蒂娜便开始著手安排。她给了沛迦门的朋友一笔小钱，要那名朋友邀请沛迦门一同用餐。当然，她所准备的这份金钱，是转手过好几层才到那位朋友手上的。那位朋友想必连凡伦蒂娜的名字都不知道吧。

沛迦门接受了朋友的邀约。

他特地挑了一间离凡伦蒂娜宅邸不远的餐厅，这虽然反映了沛迦门认真的个性，但他终究还是离开了宅邸。对黑发战姬来说，有这样的事实就足够了。

而到了日暮时分，在确认沛迦门离开宅邸后，凡伦蒂娜便用大衣罩住全身，扮成乞丐溜出了宅邸。她没用上艾萨帝斯的能力，而是利用绳索从窗户跑出去的。

凡伦蒂娜的宅邸，位于贵族宅邸林立的其中一区。只要溜出了宅邸，她看起来就像是个物色好心人宅邸的乞丐，而在宅邸前看守的士兵也不会为了盘查乞丐，特地离开自己的岗位。

黑发战姬反而以扮装成乞丐为乐，并朝著预定前往的酒馆前进，最后顺利抵达了目的地。

酒馆的二楼设有数间会议室。通常都是不想被喧闹所扰，只想和好友一同享乐的客人会租用此地，但偶尔也有人拿来作为密会或密谈之用。

凡伦蒂娜走向位于最底侧的会议室，她敲了敲门，获得回应后开门入室。

在昏暗的房间里，有两名男子正隔桌而坐。两人都做旅行装扮，一人虽是吉斯塔特人，但另一人却是有著显眼褐色肌肤的墨吉涅人。桌子上放了一瓶葡萄酒，以及三只银杯。

「让两位久等了。」

她用的不是吉斯塔特语，也不是墨吉涅语，而是布琉努语。打过招呼后，凡伦蒂娜保持著乞丐的装扮，在空出来的椅子上坐了下来。

吉斯塔特人和墨吉涅人以冷漠的神情看向凡伦蒂娜，像是在打招呼似地点了点头，但没有出声搭话。凡伦蒂娜没把两人的冷漠态度放在心上，向他们投以善意的视线。

「能在今晚与两位相见，个人深感荣幸。」

凡伦蒂娜再次以布琉努语这么说著，并将葡萄酒倒入三只银杯之中。

三人虽然碰了杯，却没有任何人啜饮杯中物。

「时间宝贵，快点切入正题吧。」