第三卷 1 黑骑士（3/4）

「你放心吧。待我们返回吉斯塔特之时，我也会将你一起带回去的。」

莉姆亚莉夏——莉姆醒过来时，艾莲正打算走出营帐。而莉姆也理所当然地想同行，但却被主人给拒绝了。

百般无奈下，她只能将自己修长的身躯窝在毛毯中，等待预定起床的时刻到来。

「这样不就成为刺客的绝佳目标了吗？」

她原想这么说，但她很明白这便是艾莲不让她同行的原因，所以最后还是将这句话咽了回去。前阵子他们遭受刺客袭击时，莉姆才因为一时疏忽而差点丧命。

虽然清晨的寒气从营帐的缝隙钻进来，让莉姆忍不住打了个寒颤，但她还是拿起事先准备好的水桶迅速洗完脸，将朴素的金发在左侧绑成一束，并换好衣服。她身穿与艾莲相同的蓝色系服装，接着再披上防寒用的厚斗篷。

不会有事的。她这么说服自己。艾莲的护卫并非只有自己一人。士兵们应该也会在远处监视才对。更何况还有战姬专属的龙具，即使毒箭从远方射来，艾利菲尔也能够保护艾莲吧。

莉姆紧抓住仅有手掌大小的熊玩偶，藉由这个自己很中意的小物品来安定情绪。接着，她将长剑系在腰上，走出了营帐。她就近向一位士兵询问艾莲的去向，得到艾莲尚未归来的消息。

——现在该怎么做呢？

她对自己问道。但没过多久便想到了答案。

现在莉姆辅佐的对象除了艾莲，还有另一人。就她所知，那男人是个相当罕见的贪睡鬼，若是没有人前去唤醒他，很可能到了正午时还依旧呼呼大睡，即使身处这种地方，他也依然故我，莉姆已经因此责骂那人无数次了。

——在艾蕾欧诺拉大人回来之前叫醒他吧。

莉姆朝着位于随风飘扬的两面军旗下的男性用营帐走去，并对负责看守的士兵询问道：

「堤格尔维尔穆德卿已经醒来了吗？」

结果如她所预期，得到了否定的回答。她告诉士兵要叫他起床后，便走进了营帐内。

在宽广的营帐中，一名有着深红发色的年轻人还蜷缩在毛毯内，发出平稳的熟睡气息，黑弓则竖放在他身旁。住在这顶营帐中的除了这名年轻人之外，应该还有一名老侍从，但这时却不见人影，或许是已经醒来并外出了吧。

「睡相倒是挺不错的，真悠哉啊……」

莉姆口气无奈地说着，话中却隐约透露出一丝好感。莉姆缓缓走到这名年轻人——堤格尔的面前并蹲了下来，伸手轻轻摇晃他的肩膀。

「请你起床，堤格尔维尔穆德卿，已经是早晨了。」

他没有任何反应，依然处于熟睡状态，就像是在说「这样摇是叫不醒我的」一样。

「士兵们都已经开始准备早餐了，身为一军统帅却还在这里赖床成何体统，你这样要怎么在士兵面前树立表率呢？」

这些话是莉姆经常用来训斥堤格尔的句子。她以更胜于方才的力道再次摇了摇他，却依旧没有任何回应。

——以前若是想立刻唤醒他，就只能用剑去戳他的嘴了。

那时的堤格尔是战俘，莉姆对他怀有强烈的敌意，而现在当然是不可能这么对待他了。

——至于现在……没想到我们的关系竟会在短时间内改变这么多。

她思考着过去和现在的差异，心中不禁涌上一股无以名状的感慨。

莉姆现在不仅负责辅佐身为指挥官的堤格尔，也以教师的身分教导他许多知识，而她察觉到自己竟然对现况颇为满意，不禁感到有些讶异。

「真是难以想像呢。」

莉姆脸上浮现微笑，将原本放在堤格尔肩膀的手移到了他深红色的头发上，温柔地抚摸着。堤格尔当然并未就此醒来，但也像是觉得很痒地皱起眉头，下意识地将手探向头部。

两人的手就这么交叠在一起。

莉姆忍不住咽了咽唾沫，紧盯着彼此的手。从手上传来的暖意，使她的双颊也跟着染上一抹淡淡红晕。两人维持着这个姿势过了约十秒钟后……

「快醒醒，堤格尔，本战姬亲自前来叫你起床罗。」

艾莲掀起营帐入口的门帘，踏着大步与蒂塔走了进来。这让正出神地望着堤格尔睡脸的莉姆吓得缩起身子，迅速地转身向后，正好和她那银发的主子四目相对。

「这不是莉姆吗？为什么你会在这里？」

其实，莉姆只需说句「我是来叫醒堤格尔的」就可以轻描淡写地带过，但她却因为羞愧而紧张到连这句话也说不出口。看到平时总是面无表情的莉姆显露出慌张的模样，艾莲狐疑地盯着她并走了过来，随即眯起双眼。

「我说你呀，就算他再怎么难叫醒，也不用扯他的头发吧……」

「不、不是这样的！」

莉姆为了隐藏内心激动的情绪，不自觉地大声说道，也真的顺手拔了几根头发起来，堤格尔这才终于清醒。

「堤格尔少爷，您没事吧！」

莉姆出乎意料的举动似乎使蒂塔相当惊慌，急忙冲了过来，确认堤格尔并无异状后，才以责备的视线瞪了莉姆一眼。

在极度羞愧和难堪的情绪下，莉姆恨不得立刻离开此地，但她身受的教养让她无法这么做。于是她便对才刚醒来的堤格尔深深低下头，为自己的无礼道歉。

「我是无所谓啦，别把我的头发拔光了就好。」

听到堤格尔混杂着呵欠的回答，莉姆才终于有种如获大赦的感觉。

◎

在营帐之中，一位少年和三名少女围着地图坐成一圈。

这四人分别是艾莲、莉姆、蒂塔和堤格尔。他们一边吃着早餐一边进行讨论。只有蒂塔是为了服侍他们用餐才待在这里的。

「我们在这个欧罗吉平原已经驻扎了四日，有发生什么事吗？」

他们的会议照惯例由莉姆率先发言。她已经完全从早上的骚动中恢复，以冷淡的面容和不带情感的声音询问堤格尔等人。她虽然年仅十九岁，却在政务或武艺上都拥有相当优秀的实力。

「是有些让人困扰的事情，但还算不上是什么大问题。」

堤格尔态度随兴地答道。他今年十六岁，有着一头深红色的短发和一对漆黑的双眼。虽然相貌平平，却与他稳重的笑容很是相配。身上穿的是朴素的麻布衣，脚上套着一双老旧的皮靴，外表看来跟路边的村民没什么两样。

这位统帅平原上六千名士兵的指挥官，平常就是做这副打扮。

「士兵们之间的纷争增加了，食粮和柴薪则不断减少，大概就是这样吧。」

「还有你要还的借款也增加了。」

艾莲一边喝着汤，一边若无其事地补充道：

「就连我们现在吃的这些东西也是笔开销喔。」

汤是以盐渍鱼肉和贻贝为底，再加上两三种香料熬煮而成。鱼因为经过腌渍，所以咸度太高无法直接食用，但放进锅中便可熬出绝妙的风味。

他们在营帐内吃的早餐，除了这锅汤之外，大概就是乾硬的面包、ru酪和葡萄酒等，与一般士兵们所吃的差不多，唯一的不同大概就只有汤里的配料。

他们的粮食都是从附近的乡镇都市采购而来。在采买时，他们绝不会派吉斯塔特士兵前往，而是由布琉努的士兵拿着装有吉斯塔特金币的袋子去采买。

「这里位于特里托尔的管辖范围内，所以还能暂时以奥杰子爵的威信来拜托居民提供粮食与柴薪。但我并不想因此而造成纷争，无端树立敌人。」

他会这么说的原因如下——

雨果·奥杰子爵是少数愿意支持堤格尔的布琉努贵族。他不仅帮忙堤格尔向熟识的贵族募兵，甚至自己也带了兵马前来助阵。在他的相助下，堤格尔才能顺利筹募到将近一千名布琉努土兵。

「对了，莉姆。」

艾莲将喝完的汤碗搁在地上后，轻瞥了一眼面无表情的部下。

「刚才你只说了『我们』吧？为什么不以正式军队名称呼呢？」

莉姆微微皱起眉头。那是细微到只有熟识她的人才看得出来的表情变化，但艾莲和堤格尔都注意到了。

「我觉得用『我们』并无任何不妥……」

「不，我觉得要说出全名才对。好了，说说看，说『我们银色流星军』。」

艾莲带着坏心眼的笑容催促道，都说到这个份上了，莉姆和堤格尔也很明白她的意图——单纯只是想在饭后找点乐子罢了。

——银色流星军啊……

这是堤格尔率领的军队名称。因为听起来相当浮夸，也难怪莉姆会支支吾吾地不肯说出口。

至于这名字的由来，得从前几天奥杰子爵跟他们讨论该如何称呼这支军队时说起。

「既然这支军队的中心人物是堤格尔维尔穆德卿和艾蕾欧诺拉大人，不如就命名为『亚尔萨斯·莱德梅里兹同盟军』吧。」

莉姆率先提出建议，而堤格尔也说出了自己的想法。

「但我们不能忽略奥杰子爵和其他帮助我们的贵族，改叫『布琉努诸侯与莱德梅里兹联合军』如何？」

「搞什么，这些名字也未免太没气势了吧？先不说别的，那么长的名字，你们觉得士兵们会乐于接受吗？」

脸上写满无奈的艾莲夸张地叹了口气，否决两人的建议。

「那，艾莲你有什么好点子吗？」

堤格尔忍不住反问她，只见艾莲像是在等这个问题一样，带着充满自信的笑容点点头，接着说出了那个名称。

虽然也不是没有人反对，但因为提不出替代方案，最后只好定案为「银色流星军」。堤格尔对此不甚在意，但莉姆自始至终都对这名字很有意见。

「银、银色……流、流……」

莉姆虽不至于露出困窘的表情，却还是低着头努力挤出细微的声音。堤格尔实在是看不下去了，便开口替她缓颊：

「刚才提到了粮食和柴薪的问题，现在大约还剩多少存粮？」

莉姆这才松了口气，一边向堤格尔点头表达谢意一边回答。艾莲察觉到堤格尔会如此询问的理由，不满地嘟起嘴来，但还是默默地听着。

「若只算我军目前储备的部分，还能维持二十天。我们的资金还算充裕，只要避免不必要的开销，而附近的城镇也愿意贩卖物资给我们的话，要撑过冬天是没有问题的。但若发生了什么我们事先无法预料的情况，就无法保证了。」

「事先无法预料的情况？」

「举例来说，如果有其他贵族率领着二至三千兵力前来支援，那我们的武器和粮食就会不敷使用。」

堤格尔试着想像到时的情景，不由得沉下脸来。虽以他们目前的人数来说，能增加兵马是件好事，但也意味着粮食消耗会随之增加。

「还有，倘若泰纳帝公爵出手阻断粮食和柴薪的流通管道，我们将会陷入前所未有的绝境中。」

「泰纳帝公爵的确有能力这么做，搞不好真的会动手。」

「所以得趁我们现在还有余力时，尽快思考对策来防范。」

当莉姆说出这句结论时，一名年轻骑士也恰好走进了营帐中。

他的修长身躯被铠甲包覆，五官相当端正，但头顶上却连一根头发都没有。而且他似乎对这点感到相当自豪，完全表现在他那坦然自若的态度和毫无畏惧的表情上。

「堤格尔维尔穆德卿，又有士兵在争吵了。」

这名骑士以莫名愉快的嗓音向堤格尔报告道。

「又来啦，卢里克，这次又是为了什么？」

和骑士——卢里克完全相反，堤格尔露出极为不耐的神情，但他还是停下用餐的动作并站了起来。他将箭筒系在腰间，然后抓起竖立在一旁的黑弓。

「我之后会回来继续吃早餐，可以先帮我留着吗？」

「可是，这样汤会冷掉的。」

「你煮的汤就算冷了，也还是很美味的。」

堤格尔对抬起头、面露苦恼的蒂塔笑道，接着转头看向艾莲和莉姆。

「那我暂时离开一下。」

「嗯，我想你应该也已经习惯处理这种事了，解决完后就快点回来吧。」

艾莲一派悠闲地对堤格尔挥手示意，但她身旁的莉姆却安静地试图站起身子。

「——莉姆。」

艾莲只凭藉一声呼唤，便制住了莉姆的行动。

卢里克陪同堤格尔走出营帐后，艾莲一边大口咽下汤里的鱼肉，一边严肃地看着莉姆。

「你最近是不是有点太宠堤格尔啦？」

「是这样吗？」

「若是以前的你，应该会跟他说『要是调解争执失败，饭就别吃了』之类的吧。」

「这里是战场，无论何时开战都不稀寄，我当然不能这么说。」

对于主子的质疑，莉姆仅冷淡地如此回答，并喝了一口葡萄酒。

「……你果然有点不太对劲。老实说，你竟然会关心一个对你的胸部又揉又吮的人，实在是让我——」

莉姆顿时被口中的葡萄酒呛到，虽不至于把酒给喷出来，但也无可避免地咳了好几声，并赏了艾莲一个白眼。

「这才是我想对您说的话。艾蕾欧诺拉大人也对堤格尔维尔穆德卿太没防备之心了，不只是在沐浴的时候，在练武时被推倒那次也是如此，更别说是在塔特洛山——」

莉姆说到这里，突然察觉有股视线正盯着自己，便闭上了嘴。但端着餐具的蒂塔却仍旧面色铁青地以炙人的视线看着她，催促她继续往下说。

莉姆有些羞窘地闪避她的注视，一口饮尽剩余的葡萄酒，并将空陶杯放在地上，站了起来。

「……我去外面巡视了。」

「别忘了我刚才说的话，不准出手帮助堤格尔喔。」

艾莲一边喝着汤，一边以毫不退让的坚决语气回道：

「那家伙的经验尚嫌不足，在一支六千人的军队中发生的纠纷，对他来说是最好的历练。即使失败了，也有我和你能帮忙善后。」

「您的意思是就算失败了也无所谓吗？」

听到莉姆的反问，艾莲拾起下巴，嘴角浮现一抹危险的笑容。

「没尝过失败和挫折，又怎会成长？你我不也是这么走过来的吗？」

于是莉姆一改冷漠的神色，苦笑着向她行了一礼，走出营帐。

艾莲喝完了手中的汤，将汤碗递给蒂塔，接着便看见了这名栗发侍女的困惑神情。

「为了那家伙好，我先跟你说清楚，这就跟刚才我在汲水时所说的事情差不多。所以无论面临何种情况，他都不会有非分之想……我是这么认为啦。」

「这、这样啊，我想也是。」

蒂塔虽然对艾莲点了点头，但脸上的表情却是半信半疑。

「若你还是很在意的话，不妨去问问他本人。」

——接下来就交给堤格尔去处理吧。嗯，想必对堤格尔来说，会是一次相当不错的经验。

艾莲不着痕迹地推了她一把后，静静地啜饮着陶杯中的葡萄酒。

「这次又是为何争执？」

堤格尔在和卢里克走出营帐后，手紧握着黑弓，尽量不让自己摆出臭脸地问道。

只要一离开营帐，他就得面对士兵们的目光，身为一军统帅，即使再怎么不悦，也不能将情绪显露在脸上。

数道炊烟在营地内徐徐升起，消失于早晨的白色天际中。

「是因为云。」

走在堤格尔身旁的卢里克伸手往上一指，于是堤格尔也抬起头望向满布卷积云的天空。