第一卷 1 与战姬相遇（2/2）

一听到探子报告敌人睡得正熟，完全没发现他们，少女随即回头面向骑兵们。她拔出腰间的长剑高高举起，长剑周围登时吹起一阵轻风。

「眼前的敌军约有五千人，是我们的五倍。虽说是后卫，但总指挥官所在的本队，想必一定驻守了不少精锐吧。」

但少女赤红的双眼依旧布满战意。

「我将shā • rén敌阵，取得胜利——你们愿意跟随我吗？」

骑兵们无声地扬起手臂，将剑或长枪刺向半空。

少女掉头转向敌军所在的方位，一边驱策马匹前进，一边举起锐利的长剑往下一挥。

「突击！」

军旗随风翻腾。那是上头描绘着漆黑巨龙的吉斯塔特国旗——黑龙旗。

空气开始剧烈流动，骑兵们手上不是举着剑或长枪，就是拿着弓箭跟在少女后头，往山丘上奔驰而去。

在如同地鸣般的轰然马蹄声下，负责看守的士兵终于发现有敌军来袭。

但却为时已晚。

「有敌——」

少女挥剑一闪，士兵还来不及惨叫，头颅就伴随着血沬飞了出去。

在逐渐转白的天空映衬下，少女所率领的一千名骑兵大肆摧残敌军的阵营。布琉努军全陷入了混乱之中。甚至还有部队狼狈地扔掉武器，落荒而逃。

虽然也有士兵勇敢地挺身对抗，但气势相差太多了。

而且领着吉斯塔特军队的少女无比强悍，挥舞着长剑的她，根本无人能敌。

她只凭一击，便将成群的敌兵尽数击毙，或者是以马蹄残忍地蹂躏他们。但就算如此，她身上依旧是滴血不沾。

每当长剑四周起风，倒在地上的尸体就随之增加。

白银色的长发随风飘荡着，少女就这么杀进敌军阵营，集结在一起的骑兵们则跟在她后头一同前进。

在此时此刻，胜负已几乎底定。

◎

他的耳朵正嗡嗡作响。

数不尽的尖叫、临死前的哭喊、轰然作响的马蹄声和刀剑交锋的刺耳声响正摧残着他的耳朵。

「……呼啊……」

他醒了过来。

展现在眼前的，是仿佛会把人吸进其中的碧蓝天空。

堤格尔用力推开压在自己身上的东西，抬起上半身。

当耳鸣一消失，耳边响起的是风吹的声音、微弱到几乎听不见的shen • yin声、被折断的军旗在风的吹拂下发出的小小翻动声，以及逃过军队践踏的青草所发出的沙沙声。

地上满是沙尘，隐约可闻到血的腥臭味。

「原来我昏过去了啊……」

他缓缓站起来转动脖子，放眼望去，视线里尽是成堆的尸体。

青草被血染红，千百具死尸倒卧在地上，几乎覆盖了整片大地。

他突然一阵反胃，连忙掩住自己的嘴，手上却传来湿润的触感，染得一片通红。

——血……？

他将自己的脸部全摸过一遍，但没找到任何伤口。

「是别人的血吧。」

堤格尔似乎曾经被许多尸体掩埋住，也因此敌人才没有发现他。

「巴多兰！马斯哈卿！」

他试着呼唤信赖的部下和关系甚密的老骑士，但没有任何回应。

他也试图呼喊跟随自己的士兵，依旧是没有任何反应。

「……希望他们能顺利逃过一劫。」

无论往哪走都是尸体。其中还散落着长剑、被折断的长枪或者是毁损的军旗。

远处被朝雾笼罩而一片模糊，不过，在视线可及的范围内没有任何会动的物体——不论敌我。

他心中对敌人并无怒意。巨大的疲倦感沉重地席卷全身，从他的口中泄漏出一丝叹息。

「这场仗打得真凄惨……」

敌方几乎是黎明一到，就从后方开始对布琉努军展开奇袭。当他们正陷入混乱时，前方也出现敌袭，这支多达两万五千人的大军就这么轻易地瓦解了。

——昨天日落前，我方确认过敌军就在正对面。也就是说吉斯塔特将部队分为两组，一组先袭击后卫，另一组再与其配合从前方发动攻击。

堤格尔感觉自己背部传来阵阵寒意。

这是个极为单纯的策略，连小孩子也想得出来。

——令人毛骨悚然的地方在于，面对人数多于自己五倍的敌人时，还能够毫不在意地实行这计谋的胆量。

因为这得把原本就比对方还少的兵力分散出来。如果计划出了差错，马上就会被敌人击溃，抱持反对意见的士兵想必也不在少数。

——但结果却很顺利地成功了。

布琉努这方已经溃不成军了。

在己方四散奔逃的人潮下，他完全无法取得指挥权，结果在一片混乱中落马，就此昏了过去。

他的部队甚至可说是被自己人给打败的。

「话又说回来……」

堤格尔想起了那位站在敌军前方挥舞着长剑，将布琉努士兵接二连三砍倒在地的银发少女——虽然只有短短的惊鸿一瞥。

「那就是战姬吗？」

战姬总是位于军队的最前方——马斯哈曾这么说过。

她真美——堤格尔脑中浮现了这种不符合现在情况的感想。于是他像在反省似地抓了抓他暗红色的头发。

幸好他的弓就掉在不远处。

他捡起弓，怀着些许紧张和不安的情绪拨了拨弓弦。

「……看来是没坏。」

他按着胸口松了口气。要是弓被压歪或弦松掉的话就不能用了。

箭筒中还有几支箭。

堤格尔抬头看向天空，根据太阳的位置来确认方向。

「那边是西方啊。」

从这个战场往东走的话便会到达吉斯塔特，往西走则是布琉努。

他忍着满布全身的疼痛，缓慢地开始往西边走，这时他的视线突然捕捉到一丝动静，便又停下了脚步。

有一名骑士正挥舞着长剑朝这里策马奔来。

堤格尔举起弓，抽出一支箭。

骑士策马踢飞或践踏那些倒在地上的尸体，朝堤格尔所在的方向逼近。就在两个人的距离来到了大约三十阿尔昔（约三十公尺）之处，骑士突然吼道：

「布琉努还有活口吗！看我拿下你的人头！」

堤格尔沉默地架好箭矢，随手射出一箭。

大气为之轻震。

紧接着传出一声沉闷的声响，箭矢便准确地射穿骑士的喉咙。

令人惊愕的神远与冷静的态度。

来不及反应的骑士身体剧烈地向一旁倾斜，然后摔落到地面上。

失去骑手的马发出了高亢的嘶鸣声，堤格尔还来不及阻止它，马儿便朝远处奔驰而去。

「真伤脑筋……看来没成功呢。」

他叹了口气，原本还想如果可以夺得马匹，就能轻松脱离战场了。

堤格尔无精打采地再度开始步行，但走不到十步就又停了下来。

「敌人吗？」

在三百阿尔昔（约三百公尺）远的前方出现了一群骑士。若是被他们发现，马上就会被追上的。

「……有七个人。」

堤格尔天生就有一双视力过人的眼睛，再加上从狩猎中锻链出来的技术，只要距离在三百阿尔昔之内，他甚至能分辨出人的相貌。

他看了一下箭筒，里头还有四支箭。

虽然他对自己的弓术相当有自信，但终究做不到一箭射死两人这种神技。若他们像刚才那样毫不留情地挥砍过来，他根本束手无策。

——希望他们是我方的人。

堤格尔一边祈祷着，一边观察起那群骑士。当他看到骑在最前头的骑士时，不禁惊讶地瞪大了双眼。

「战姬……」

是他们遭受奇袭时，位于吉斯塔特军队最前头的少女。

堤格尔几乎连呼吸都忘了，只是出神地凝视着她。

那是个和自己年纪差不多的年轻少女，在朝阳的反射下，闪烁着光芒、长度及腰的白银发丝披散在盔甲外。她红色的双眼，闪耀着明亮和凛然的光辉。

从甲胄中伸出的手臂就如同她的年纪般纤细，但看起来却跟她手里的长剑莫名地相称。

——马斯哈卿曾说过，她的外貌举世无双。

他应该同意吗？还是应该说，其实也不到美若天仙的程度？

但像这样愈是仔细地盯着她看，就愈是会忍不住点头称是。

这时堤格尔终于回过神来，他像是要甩去杂念似地摇了摇头，以冷酷的视线注视着战姬等人。

其他骑士应该是护卫，他们以簇拥着少女的阵仗策马行进。

——若是能打倒战姬……

我方的溃势已经无法挽回了。现在的吉斯塔特军，应该正对如无头苍蝇般奔逃的布琉努军展开大规模的追击行动才是。

「……但只要打倒她，追击行动就会中止。」

如果马斯哈、巴多兰或那些他从亚尔萨斯带来的士兵们尚未阵亡，这么做，就能大大提高他们获救的机率。

他心里涌起一股战意，对握着弓的手注入力气。

「我要试试看。」

堤格尔抽出一支箭，搭在弓上。

他拉紧弓弦，无意识地吟唱着神的名字。

「风与暴雨的女神依莉丝啊……」

弓弦摩擦的尖锐声响刺激着他的耳膜。

在这片大陆上，目前弓箭最远的射程据说是两百五十阿尔昔（约两百五十公尺）。

这数字纯粹是代表箭能飞多远的测量数值罢了。

若是想让目标受伤，那这数字得再往下修正才行。

战姬等人目前还在他前方三百阿尔昔（约三百公尺）左右的地方。

就算如此，堤格尔还是射出了箭。

箭矢咻地破风而去，凿进了战姬身边的骑士所骑的马匹头部。

当马匹往下横倒，将骑士抛到地面上之时，堤格尔又放出了第二支箭。

而那支箭也射穿了另一名骑士坐骑的眉间。

「很好。」

在两名护卫相继倒下后，他终于成功开拓出眼前的视野。

那是有着银色头发和鲜红双眼的战姬。他制造出了能让箭矢射中她的缝隙。

「接下来才是重头戏。」

堤格尔将手伸向箭筒，他的呼吸既沉重又炙热。

当他在太阳光照射不到的深山中，和体长超过四十切特（约四公尺）的地龙对峙时，有像现在这么紧张吗？

——其他骑士就算想保护她，也会被死亡的马匹和摔落马下的骑士干扰。要绕过他们得花上一些时间。

虽然那只是非常短暂的时间。

但对堤格尔来说却已经很足够了。

——在这种情况下，她能采取的行动，不是让身子紧贴在马头上躲避箭矢，就是直接从马背上滚下来，避免自己继续成为自己的标靶。

她左右两侧都有护卫挡着，因此无法移动。后方虽然还有活路，但只后退几步，是无法打破现状的。正面则有倒在地上的部下和马，若是不助跑的话，要策马越过他们简直是难如登天。马也会抗拒这种命令的。

就算这位战姬办得到，从开始跳跃、着地到躲过弓箭的这段时间，也会出现破绽。

堤格尔这时再次看向战姬，但却突然感觉到一股剧烈的寒气。

那名战姬脸上挂着笑容。

她大大方方地直盯着自己，看起来相当开心。

「唔！」

堤格尔恨恨地咬紧牙关，他知道自己完全被她的气势给震慑住了。

他把剩下的两支箭一起抽出来，一支衔在嘴里，另一支则搭在弓上。

但这时，眼前却出现了令他难以置信的景象。

战姬骑乘的马轻盈地飞了起来。

以远远超过倒在地上的部下的高度——越过了他们。

这高度应该有二十切特（约两公尺）吧。

在堤格尔的眼中，这简直就是马背上长了翅膀飞起来，这不该称为跳跃，而是飞翔。

「那是怎么回事……？」

战栗和恐怖的感觉席卷堤格尔全身。他甚至以为自己的眼睛是不是看错了。

一匹载了人的马，怎么可能在没有助跑的情况之下跳出二十切特的高度？

但战姬却神态自若地平安着地，然后朝他所在的方向直接策马奔驰而来。

——别害怕……

他痛斥自己。刚才那肯定是哪里看错了。

堤格尔狠狠瞪着她，射出了第三支箭。

箭矢乘着疾风，撕裂着空气飞去。正当它即将射中战姬的额头时——却被一道白银色的闪光击落了。

「……不会吧？」

堤格尔瞠目结舌地说道，嘴角微微地抽搐着。

竟然用剑劈落了从数百阿尔昔之远飞来的箭矢？

这种事只有史诗里头的勇者才办得到，一般人是不可能办得到的。

他架上了最后一支箭。

他只对自己的弓术拥有绝对的自信。更何况对手正笔直地冲过来，目前距离已经不到三百阿尔昔。

——不会射偏的。

他将箭矢再次精确地射向她的额头——但还是跟刚才一样，被弹开了。

在这段时间内，战姬骑乘的马丝毫没有放慢速度，勇猛地朝他奔驰过来。大概再过十秒就会到达他所在的地方吧。

「到此为止了吗……」

箭矢已经用尽，他身上又没有其他武器，只凭自己的双脚是逃不过马匹追赶的。

堤格尔紧握着弓箭、将力气灌入双脚，挺身站着。他不想让自己看起来太过狼狈。

战姬来到堤格尔面前，并停下马匹。

少女白银色的秀发没有沾上一丝血迹和沙尘。

她有着如同家乡山脉上的万年积雪般的白皙肌肤。

清晰的脸部线条、微挺而形状优美的鼻子，红润鲜嫩的嘴唇让人想到出自名家的雕刻品，但其充满生命力的火红双眼，又让人清楚地意识到她是个活生生的人类。

少女用长剑的剑尖指着堤格尔。

「把弓扔了。」

他无计可施，只好照办。战姬满足地点点头，笑着说：

「你的本领还挺高明的嘛。」

堤格尔过了一会儿才领悟到这句话是在说他。

——我被称赞了……？称赞一个刚才还想杀掉她的人？

他一点都不感到喜悦，反而觉得疑惑。

「我是艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。你的名字是？」

「……堤格尔维尔穆德·冯伦。」

「是贵族啊？你的爵位是？」

包含布琉努和吉斯塔特等诸国在内，爵位名就等于贵族的姓氏。除了少部分的例外，非贵族的人是没有姓氏的。

堤格尔一回答自己是伯爵，她脸上的笑容又更深了。

「很好，冯伦伯爵——」

艾蕾欧诺拉将长剑收进腰间的剑鞘中，轻快地宣告道：

「你从现在开始就是我的俘虏了。」

在他因为这句意想不到的话而愣住时，少女的护卫终于追了上来。

他们将堤格尔团团包围，纷纷用剑或枪指着他；不过，艾蕾欧诺拉却挥手要他们退下。他们虽然略显讶异，但还是乖乖收起了武器。

「立姆，让他坐你后面。他是我的俘虏，对他粗暴一点没关系，但别让他受重伤。」

名叫立姆的骑士沉默地点点头。由于这位骑士整颗头都被头盔覆盖，所以堤格尔看不到此人的反应。

「快上马。」

立姆居高临下地看着堤格尔，从头盔里传来低沉的嗓音。堤格尔发现这声音带有一丝怒气，随即想到了他生气的原因。

此人就是刚才被自己害得摔下马的骑士。

——他是向其他骑士借了马过来的吗？若是如此，这人应该是属于心腹等级的护卫吧。

「我可以带着我的弓走吗？」

堤格尔指着自己放在地面上的弓问道。

「那对我来说很重要。」

他将空无一物的箭筒展示给对方看，表示自己没有敌意。立姆骑在马上对他伸出手。

「好吧。但要交给我保管。」

堤格尔将弓交给立姆后便骑上后座，并将手放在立姆腰上。

立姆突然歪了歪头，用戴了头盔的后后脑勺使劲往堤格尔的脸一敲。

「你干嘛啊！」

堤格尔抚摸着自己被撞红的鼻子抗议道。艾蕾欧诺拉抖着肩膀笑出声来。

「立姆，他终究是我的俘虏，还是对他温柔一点吧。」

「……遵命。」

虽然这句回答明显充斥着不满，但立姆还是顺从地照办。

「如果你敢乱动，我会马上把你甩下马，再用马蹄踩死你。」

堤格尔叹了口气。一部分是因为立姆对自己展现出骇人的怒气，但另一部分则是对未来的不安也在他心中挥之不去。

艾蕾欧诺拉转头对骑士们，神采飞扬地说道：

「虽然是场无聊的战争，但最后倒是让我遇见了挺有趣的事情——那我们撤退吧！」

迪南特平原这一战，吉斯塔特王国以压倒性的胜利告终。

和吉斯塔特不到一百人死伤的损失相比，布琉努在战争中死亡的人数超过五千人，还有多达死者数目两倍的伤者。

但除此之外，布琉努还损失了一项无论如何都弥补不了的事物。

那就是在战场上身亡的总指挥官，同时身为王位继承者的——雷格那斯王子。