第一卷 1 与战姬相遇（1/2）

台版转自桜羽(akeuwecb)

「堤格尔少爷。」

熟悉的少女话声传来，同时感觉自己的身体正被人摇动着。

由于窗外相当明亮，他知道现在已经是早上了。

但他还是很困。

「再一下……再让我睡一下就好。」

「您所谓的一下是多久呢？」

「反正今天也没有要打猎，就让我睡到中午……」

「别闹了，请您快点起床！」

少女大喝一声。

她先是掀开堤格尔身上的毛毯，接着又抓住他的肩膀，硬是把他从床上拉起来。

一睁开双眼，就看到少女因愤怒而涨红的脸庞近在眼前。

那是张就算生气也没什么威严的娃娃脸。栗色的头发绑成双马尾，娇小的身躯穿着黑色的长袖上衣和长及脚边的裙子，再加上干净洁白的素色围裙，一看就知道是侍女的装扮。

「啊……早安，蒂塔。」

堤格尔以还带着睡意的散漫声音，呼唤比他小一岁的侍女。蒂塔知道他大概是醒了，才终于将手松开。

「士兵们早就已经准备好了，都在等待堤格尔少爷喔！」

堤格尔一愣，在脑中反刍了几句她所说的话。

然后血色一下子从他的脸上褪去。

「……惨了！」

他几乎是连滚带爬地下床，蒂塔随即递上折好的衣物。而在她脚边则放了个装满水的小桶子。

「谢谢。你还是一样这么细心呢。」

「因为我早就料想到会发生这种事情了。早餐已经准备好了，请少爷先洗脸，等换好衣服后到餐厅用餐。」

蒂塔收起怒颜，露出快活的笑容行了个礼，旋即拉起裙摆，踏着轻快的步伐离开房间。

堤格尔洗了个脸，清爽的感觉让他终于彻底清醒过来。他披着衣服奔出房间，在走廊上边跑边扣钮扣。

「虽然没多少时间了……但也不能偷懒呢。」

原本打算直接前往餐厅，但堤格尔却朝着走廊尽头的小房间前进。

这是一间甚至无法让三个成人一起坐下来的小房间。正面有一座装饰得相当华丽的平台，上头放了一把弓。

弓弦系得很紧，看来随时都能拿来使用。

若要用一个字眼来形容这把弓的话，就是「漆黑」。

不论是曲线平缓的握把还是弓弦，都是毫无光泽的黑色。

若说这把弓是从黑暗中切割制作出来的，任谁都会同意吧。

——只要看到这东西，就会有种苦闷感啊……

这把带有神秘氛围的弓，是冯伦家曾为猎人的祖先所使用过的物品，也是冯伦家的传家宝。

堤格尔的父亲，在死前留下了一段关于这弓的遗嘱——

「你只能在真正需要这把弓时使用它，否则绝对不可妄用。」

尊敬祖先的堤格尔，拜父亲的遗嘱和从这把弓上隐约察觉到的不快感所赐，决定尽量不去碰触这把弓。

他立正站好，调整自己的呼吸，握起拳头在胸前水平一举，向历代祖先行礼。

结束这个动作后，他静静地走出房间，步向餐厅。

堤格尔维尔穆德·冯伦今年十六岁，出生于布琉努王国的伯爵家，在两年前父亲过世后，继承了爵位。

这个听起来有点复杂的名字，也是获得伯爵地位的先祖继承下来的，可是名字一长，叫起来感觉也很麻烦，所以他会要亲近的人称呼他为「堤格尔」。

堤格尔一走进餐厅，便有股甜美的香气扑鼻而来。

简朴的餐桌上，有夹了火腿的煎蛋、黑麦面包、牛奶及蘑菇浓汤等料理，此时正冒出阵阵热气。

而蒂塔就站在餐桌旁待命。

「我喝汤就好了。」

「不行。」

只要一讲到吃饭的事情，蒂塔就会变得相当顽固，丝毫不退让。

「您想让肚子在大家面前发出叫声吗？这实在太难看了。」

她两手叉腰，笔直地瞪着堤格尔。这时的她看起来充满魄力，完全不像个侍女，比刚才叫他起床时的态度更为恐怖。

堤格尔很清楚自己说不过她，索性干脆地屈服。

他抓起面包沾了些牛奶，拿起盘子吞下煎蛋，再大口大口地把汤喝光。

「我吃饱了。」

他一边说一边站起身子。手上拿着餐巾和梳子的蒂塔随即走上前来。

「嘴上还有残渣，请好好擦干净。」

蒂塔微愠地说着，用餐巾擦拭堤格尔的嘴角。

「还有，您的头发也睡翘了。」

接着她伸出拿着梳子的手，仔细地梳着堤格尔暗红色的发丝。

「看，衣领也歪了喔。」

她将梳子和餐巾放在桌上，伸手碰触堤格尔的衣领。堤格尔老实地任她摆布。

「——堤格尔少爷。」

「怎么了？」

听到蒂塔的声音突然变得怯懦，堤格尔温柔地表示关切。他一直把这个小他一岁的侍女当成自己的妹妹看待。

「为什么堤格尔少爷要上战场呢？」

堤格尔感到有些尴尬，忍不住搔搔自己暗红色的头发。蒂塔偶尔会说出这种一针见血的话，让他不知道该如何回应才对。

「这是国王陛下的召集令。身为布琉努王国的冯伦伯爵家主人，当然有义务履行呀。」

「但、但是……」

她泫然欲泣地抬头看着堤格尔，激动地说道：

「我们光是要募集一百名士兵，就花上好大一番功夫了……」

贵族或伯爵也是有很多种类的。

而冯伦家的情况虽然还称不上是穷困，但也是跟简朴这类形容词差不了多少的贵族。

亚尔萨斯这块领地，不仅位于距离首都很远的乡下地区，而且面积不大，又大多是森林或山地，收入实在不多。

就连堤格尔自己的生活起居，也和贵族这种听起来雍容华贵的名词相差甚远。

虽说房子本来就不大，但光是只有蒂塔一个人处理家务这点，就已经说明了一切。

「而且，我还听说敌人是吉斯塔特王国。既然这样，堤格尔少爷更是该待在这里才对啊！亚尔萨斯和吉斯塔特，也只隔了一座山不是吗？」

「是这样没错啦，但这里可是乡下到不能再乡下的地方，吉斯塔特不会攻到这里来的。」

对堤格尔来说，这里不会成为战场才是好事。

「还、还有……他们不是都瞧不起堤格尔少爷的射箭技术吗？」

「只靠弓箭，是很难立下战功没错啦。」

「战功根本不重要！」

蒂塔拉高嗓子，将头埋入了堤格尔的胸口。

「我只希望……您不要勉强自己，毫发无伤地平安回来。」

侍女纤细的身体轻轻抱住堤格尔，为他担心。

「别太担心。两年前我第一次上战场，最后不也毫发无伤地回来了吗？」

「但那个时候，乌鲁斯老爷还……」

蒂塔把话说到一半就打住了。乌鲁斯是堤格尔在两年前过世的父亲。

为了让蒂塔安心，堤格尔轻拍了一下她的头。

「在这次的战争，我的部队一定会被安排在后方，很安全啦。就算出了什么状况，也一定会有办法的啦。」

他伸手拭去蒂塔眼角的泪珠。蒂塔应了一声，点点头。

「听、听好罗，堤格尔少爷。请不要像平常一样赖床，在战场上睡过头喔。」

「听你这样说，好像我总是睡过头耶。」

「这是事实。堤格尔少爷只会在打猎的日子准时起床不是吗？」

对于蒂塔这无奈的反应，堤格尔完全无法反驳。

但他心里明白，蒂塔是在努力地在帮自己加油打气，因此堤格尔又再度抱住她。

蒂塔也放松身体，任由堤格尔抱着。

她的体温隔着衣服传过来，栗色的头发散发淡淡的香味。

虽然还想再维持这种状态久一点，但却无法如愿。

堤格尔依依不舍地轻轻放开她的身体。

「拜托你看家了，蒂塔。」

蒂塔提起袖子擦去眼泪，笑着说：

「包在我身上，堤格尔少爷也多加小心。」

堤格尔背起弓和箭筒，才走出家门，就看到士兵们已经整好队伍，等候他的到来。

一位穿着皮革铠甲的矮个子老人走上前来，对堤格尔低头行礼。

「少主，所有人都已经到了，装备也都准备齐全了。」

「辛苦你了，巴多兰。」

这老人是堤格尔的侍从。跟年纪较轻的堤格尔比起来，参与战争的经验相对丰富，在这支队伍里头，有受过马术训练的除了堤格尔之外，就只有他一人而已。

至于其他人全都是拿着长枪，腰上系着剑，穿着皮革铠甲的步兵。

「没想到还聚集了不少人嘛。」

堤格尔一开口赞叹，那些有经验的士兵便半开玩笑地说道：

「领主大人，别担心啦。虽然我们已经三年没打过仗了，但是每天都有在种田，身体强壮得很！」

「违抗国王陛下的命令，就跟反抗我家老婆一样对吧？那也没办法啦。」

「能得到你的谅解真是再好不过。对了，把你太太也一起叫来如何？她只要咆哮个几声，就可以把一、两千名敌兵吓跑吧？」

士兵们全都一起放声大笑。

「还是算了吧，少主。这家伙的老婆可是敌我不分的。」

巴多兰插进来打趣道，堤格尔便耸耸肩结束了这个话题。

——看来士气应该是没什么问题。

待士兵们的笑声停歇后，堤格尔慎重地对他们敬礼，然后跨上巴多兰牵来的马匹，举起右手发号施令。

「我们的目的地是迪南特平原，中途会和马斯哈卿的军队会合。」

步兵们将军旗举高。

旗子共有两种。一种是以蓝色为底，上头画着白色的半月和流星图样的冯伦家军旗，还有一种是红马旗——上头画有黑色鬃毛和赤红身躯的圣马，是布琉努王国的象征。

「出征！」

布琉努王国和其东边的吉斯塔特王国，其实已经二十几年不曾开战过了。

这次战争的原因，是被当作国境线的河川发生暴涨，引起泛滥之故。

一开始是两国灾民们互相指责对方没有认真治理河川，因此产生争执。

而收到灾民陈情的国家，也坚持是对方的治水政策有问题，最后演变成两国大动干戈。

但光这点理由，应该是不会让堤格尔被征召到战场上的。

「敌军只有大约五千，而我们这边则超过两万五千。听起来还真让人开心啊。」

在堤格尔身旁语带嘲讽的，是一名有点上了年纪的骑士，名叫马斯哈·罗达特。

马斯哈是堤格尔父亲的友人，也是在各方面都很照顾他的恩人。

「听说是因为王子殿下首次出征，才会搞得这么浩浩荡荡？」

堤格尔一面骑着马和马斯哈并行，一面问道。

「十之bā • jiǔ是这样吧。大家都知道国王陛下非常宠溺王子殿下。」

马斯哈矮胖的身躯包裹着铁制的甲胄，不悦地抚摸着自己的灰色胡须。

「这次的战争，其实就像小孩子吵架，导致父母不得不出面一样，并不会动摇到国家的未来。就这层意义上来说，我们部队正好能成为王子殿下初次出征的装饰品……更正，正好能让他借此累积经验。」

国王想必是打算让爱子的初战赢得漂亮一点吧。

不只派出了王国直属的骑士团，连领土位于即将成为战场的迪南特平原附近的贵族们，也收到了出兵的命令。

就连堤格尔和马斯哈这等小贵族也名列其中。

召集来的军力超过了两万五千名。

马斯哈所率领的士兵大约有三百名左右，其中有将近五十名骑兵。

虽然数量不少，但在总数两万五千之中可说是沧海一粟，和堤格尔一样被布署在后方的原因也是如此。

「比敌人募集到更多士兵的一方就有胜算——这也是战争的常识。而且雷格那斯王子总有一天会继承王位，陛下的考量也没什么不对吧。」

堤格尔拍拍老骑士的肩膀安慰他。

刚才那番话其实也是说给他自己听的。应该说要是不这么想的话，自己也会失去斗志。

「没错，像咱们这种小贵族只要乖乖待在后面就好了。可是有很多人抱着这场战争一定会赢的心态，为了夺得战功而一窝蜂地往前冲呢……对了，堤格尔，你有听过战姬吗？」

这时马斯哈突然开了另一个话题。堤格尔歪着头说：

「是指吉斯塔特的七战姬吗？」

「对，就是那个。听说这次敌方的指挥官就是七战姬之一喔。虽然年仅十六岁，却战无不胜，不只是个优秀的剑士，还总是站在最前线挥剑斩敌。她那身姿态还被称为『银闪的风姬』或是『剑之舞姬』，让人相当畏惧。」

吉斯塔特王国的统治体系，是以一名国王和七名战姬构成的。

王国中分为七个公国，各自由名为战姬的女性统治。

——原来和我同年啊。

对这位尚未谋面的敌将，堤格尔产生了一种莫名的感触。虽然与自己同年，而且还是女性，却累积了许多实战经验与功绩，还率领多达五千名士兵的部队。

在堤格尔生长的布琉努王国，若非上流贵族的女儿，是不会允许女性当上骑士的。

就连这次的阵仗中，也看不见女性骑士的身影。

正因如此，才让他更感兴趣。

「那位战姬叫什么名字呢？」

「我记得没错的话，是叫艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚。听说她的外貌举世无双，甚至还有人说，连宝石放在她身旁，也会相形失色。」

「原来有这么漂亮啊？」

「讲到美女就兴奋起来是无妨，但要记得收敛心神哪，否则蒂塔会吃醋喔。」

马斯哈笑得灰色的胡须不停振动，这时堤格尔不满地说道：

「为什么要突然提到蒂塔啊？我只把她当妹妹——」

「从你小时候，就一直有人说你们看起来像是懒散的哥哥和能干的妹妹呢。」

由于他说得太过精辟，堤格尔连一点反驳的话都挤不出来。他抓抓暗红色的头发，换了个话题。

「如果战姬一如传言，是那么有本领的将领的话，这场战争大概会打得很辛苦吧？」

「说是这么说，但兵力终究相差太悬殊了。就算是擅长打仗的专家也束手无策吧。」

尽管战姬再怎么骁勇善战，也不可能弥补人数超过五倍的差距。

虽然堤格尔想开口表示赞同，但却怎么样也说不出口。

他总觉得有种不太好的预感。后颈传来阵阵仿佛被烧灼的感觉。

堤格尔从前也曾经历过类似的感觉。

像是在森林深处狩猎时一不注意被狼群包围的时候——或者是在山里撞见龙的时候。

还有早上醒来时，kua • xia也跟着大方地苏醒过来，但这时蒂塔却正好一如往常地前来唤醒他的时候。

总而言之，有这种预感时，大概都不会发生什么好事。

「你看起来好像不太开心呢。」

他的心情似乎表现在脸上了，马斯哈略显讶异地望了过来。

「你在想事吗？还真不像平常那个随便的你。」

「什么随便啊……应该还有其他用词可以形容吧？像是随遇而安之类的。」

堤格尔不满地说道，随即马斯哈眯起眼笑了出来。

「硬是要用那种有点艰深的词汇来耍帅是无所谓啦，不过两年前，你继承乌鲁斯爵位的那天，我到现在都还记得很清楚喔。」

「我说了什么吗？」

「那些村镇代表问你今后该如何治理亚尔萨斯时，你不是在他们面前回答『船到桥头自然直』吗？那不叫随便要叫什么？」

堤格尔什么也没说，只耸了耸肩膀。

但马斯哈的叨念还没结束。

「乌鲁斯还活着的时候，老是夸奖你『冷静沉稳，虽然个性乐观，但判断不失正确，而且睡眠充足、身体健康』之类的，完全是父亲在偏袒儿子嘛。」

「话是这样说，但我还是有自信能靠我的方法把事情处理好喔？」

等到马斯哈的抱怨告一段落，堤格尔才回嘴。

说真的，亚尔萨斯的确没有发生什么大问题。

虽然步调不快，但资产确实有在增加，那些以前听到他随便的发言而愣住的村镇代表们，现在也跟他互动得还不错。

「那你现在除了打猎的日子之外，有办法不靠蒂塔自己起床吗？」

「……呃，这个嘛……」

「这也是我听蒂塔告诉我的……听说你只要有两三天空闲，就会拿着弓箭一头冲进附近的森林或山区打猎吧？」

堤格尔沉默地缩起肩膀，无言以对。

「算了，至少领主该做的事情你还算有做好，这从他们的脸上就看得出来了。」

马斯哈头往后转，望向后面的士兵们。

由于知道自己被布署在后方，所以斗志并不高昂，但却没有半个人提出抱怨或不满。

「堤格尔，咱们的任务就是让这些士兵平安回家，不用去思考怎么打仗。虽然我不知道你在操心什么，不过就别想太多了。」

「谢谢您。」

堤格尔笑着对马斯哈的关切道谢。

正如他所说的，就算胡思乱想也无济于事。

虽然让人泄气，但他们会被召集到这里来，的确只是为了替王子锦上添花。

完全没有人期待他们能发挥多少战力，而且堤格尔和马斯哈也不觉得有人会采纳他们这种部队的建言。

几天后，堤格尔他们抵达了迪南特。

身为战斗主力的两组前锋在山丘下布阵。包含雷格那斯王子率领的总队在内的五千名后卫则在山丘上待命。堤格尔和马斯哈属于后卫。

就这个状况来看，应该是没有他们出手的余地才对。

◎

在破晓前的黑暗天空下，有一千名骑兵正安静地往前进军。

为了避免发出光芒，他们在剑或枪的尖端抹上泥土，并让马咬住板子，马蹄也用塞了棉花的布包裹住，可说是极为小心谨慎。

就这样，他们在完全没被敌人发现的情况下，来到了略高的山丘旁。

只要爬上平缓的山坡，就可以看到敌人——布琉努军队的后卫正在夜巡。篝火闪烁着微微火光。

「——休息一下，开始准备。」

位于骑兵们最前端的银发少女轻笑了一下。士兵们遵从她的指示开始休息，把马嘴里的板子和马蹄上的布取下。

过了一会儿，派出去的探子回来了。