陆 夷川家的继承人（2/3）

早云之死的骚动平息，伪电气白兰工厂再次开工。

我们穿过大门，进入工厂毫无情趣的玄关大厅，夷川吴一郎马上从楼上啪嗒啪嗒地跑下来。他回到京都有一段时间了，还穿着那身褴褛的僧服，就像刚从旅途回来一样风尘仆仆。他似乎一直继续着清贫的生活。想清贫没关系，但能不能洗掉这身酸臭味儿？

吴一郎高兴地一把握住大哥的手，随后立即给我们带路。

“矢四郎容你费心了，谢谢。”大哥说。

“哪里哪里，矢四郎也让我们受益匪浅。”

“因为那家伙是个学霸。”我说。

“何止如此，他太优秀了。简直就是本世纪的天才！”

矢四郎的实验室——看起来像疯狂科学家的秘密研究室一样，规模之大让我和大哥惊叹不已。房间中央有一个两叠大小的实验台，从仓库里搜刮来的真空管与配电盘堆在上面，墙角也堆上了各种用途不明的实验仪器。书架上塞满了弟弟心爱的电磁学相关书籍和名人传记，他抽空就会翻看。

从实验台下面爬上来的弟弟穿着工作服，一脸自豪地戴着二代目送给他的飞行眼镜，手里拽着一个冒着青白火花、像电饭锅一样的机器。

“你这是打算造人吗？”我苦笑道。

“很棒的实验室吧？吴一郎先生让我随便使用。”

“都是些堆在仓库里积灰的机器，”吴一郎说，“如果研究能派上用场，对我们来说也是好事。”

“还是会触电吗？不严重吧？”大哥担心地问道。

“会有点电流跑到身上来，不过只是丁点刺痛，反而能给我提神呢。”

弟弟变身术明明很差劲，动不动就露尾巴，唯独捣鼓电器的能力异常强大，还拥有指尖放电这种不似狸猫的特技。害怕雷神的母亲，却生出个会放电的儿子，缘分真是妙不可言。

矢四郎打算完美重现伪电气白兰的创始人——闪电博士在大正时代制作的伪电气白兰。他摊开在实验室找到的博士的笔记，向我们详细讲述电压的设置法、原液的循环速度、放电装置的组合等。但我和大哥都听得云里雾里。

“真了不起啊，我是完全不懂。”大哥小声嘀咕。

但是幺弟实验做出来的伪电气白兰味道却难以下咽，就像是加了臭鸡蛋的墨汁。我们只尝了一口，就不由自主地发出痛苦的声音。

“这种深邃的味道真是难以言喻。”吴一郎说。

“说不清是深邃的味道，还是独特的臭味。”大哥说。

“……说实话就是难喝得要死。”我说。

矢四郎舔了口实验作品点头道：“果然是放电装置的问题，我去仓库再找找其他的。”

弟弟摆出一副学者的派头，盯着笔记本出了实验室。

吴一郎说了句“你们慢慢聊”，先离开了实验室。

大哥一边慎重地抱着杯子，把脸皱成一团、继续小酌实验失败的伪电气白兰；一边在实验室内踱来踱去。

“大哥，你就别勉为其难了，会喝坏肚子的。”

大哥含糊地应了声，他的背影透露出对矢四郎那莫名其妙的能力所怀抱的敬畏之情，整个人看起来就像“吾家有子初长成”的傻爸爸一样充满喜悦。这次找吴一郎商量，拜托他把实验室给弟弟使用的人，不用说一定就是大哥。

不久，大哥走过来，在我正对面的椅子上坐下。

他忽然一本正经地盯着手上的杯子对我说：“这是个好机会，有件事我要跟你商量。”

“哦，有什么事需要我这才华横溢的弟弟出手相助吗？”

“出手相助……嗯，算是吧。吴一郎回京都之后，我觉得早晚有一天要谈到这件事。不过这个话题比较敏感，你也知道我生性木讷，完全不知道怎么提及此事。但是这事肯定要说、而且早晚都要说，当然是越早说越好。但也要考虑到对方的想法……”

大哥这段话说得太拐弯抹角，我完全没听懂他的意思。

“我知道大哥你嘴笨，所以你快点切入正题。”

“我不正要说嘛，你急什么。”

我以为大哥终于要进入正题，没想到他开始滔滔不绝地讲起下鸭家与夷川家的争斗史、两家和解是祖父的遗愿等等，话题开始奔着高深的大道理去了，兜了半天都没进入正题。但凡有点什么难以启齿的事，大哥就喜欢扯一些高深的话题。

不久，大哥做了个深呼吸，下定决心后说：“……你想不想跟海星恢复婚约？”

我惊讶地望着大哥，“喂喂，怎么突然说起这事？”

“当然，这事还要先跟海星和吴一郎商量一下……”

在我们还是年幼毛球时，家父和夷川早云为我和海星订下了娃娃亲。现在回想起来，早云同意缔结婚约本身就很可疑。父亲变成狸猫火锅之后，早云单方面取消了婚约。

再说海星，无论怎么看都很难说她是个有魅力的未婚妻。像长年处于青春期的少女一样，始终不肯让我一睹芳容。而且嘴巴尖酸刻薄，骂人的语言丰富得可以开一家百货店，就连性格乖张如我都受不了。所以取消婚约对我来说简直是如释重负。事到如今竟然要恢复婚约？我连忙摇头明确拒绝。

“自己的婚礼还没办就急着给弟弟张罗对象，你是不是太有干劲了？”

“像你这样的狸猫就该早点讨老婆稳定下来，不然整天无所事事的早晚掉锅里。”

“所以你就打算让海星来监视我？”

“我的意思是，你也该有要守护的东西。”

“恢复婚约，下鸭家与夷川家的和解就更加牢靠了，这自然是遂了大哥的愿。不过那种嘴巴尖酸刻薄，又不肯现身的怪胎未婚妻，我可要不起。再说，矢二郎哥哥怎么办？你怎么能忽视二哥的感受，提出这样的主意？”

二哥迷恋海星，这事大哥应该也知道。

于是，大哥语重心长地说：“矢三郎，这是矢二郎的提议。”

听了这话，我顿时哑口无言。井底那只盯着将棋盘的小青蛙的身影浮现在我脑海中。

“……矢二郎哥哥打算离开京都，对吧？”

“我决定让他去。”

“我反对！”我火气一下子上来了，“为什么不挽留他，大哥！”

“他有自己的路要走。”

“我都不知道大哥你原来是这么冷漠的狸猫！”

“他有他的路，你也有你的路。我这是为下鸭家的未来着想。父亲已经不在了，我要是不替你们做打算，谁来替你们着想。”

我毛茸茸的身体里喷涌出蛮不讲理的怒火。

“我不记得拜托过大哥承担父亲的责任。”我说，“而且你也承担不了，你这么做只是在妄自尊大！”

我后来才意识到，自己说了多么过分的话。

本以为大哥会破口大骂，没想到他只是微笑着低下头。

“……是吗，”大哥喃喃自语道，“也许吧。”

这时候门开了，幺弟抱着塞满各种器材的纸箱摇摇晃晃地走进来，看到我后吓了一跳，呆立当场，说道：“矢三郎哥哥，你的表情怎么那么吓人？”

那天傍晚，我到访了日落后蓝色天幕下的六道珍皇寺。

父亲移居黄泉后，二哥就从狸猫界退隐把自己关在古井里。自那之后，这口古井我不知来过多少次。

这里作为迷茫的小毛球倾诉烦恼之地，在狸猫界享有盛名。但最常来的客人其实说不定是我。我经常过来跟二哥聊天，一聊就聊到天亮。跟二哥一起在井底、抬头仰望弁天掉落眼泪的满月之夜，距今也有一年了。

我在井口对着昏暗的井底大叫：“喂——二哥，你还活着吗？”

“……矢三郎吗？我琢磨着你差不多也该来了。”

听到二哥的答复，我变成青蛙跳进井里。

小小神社的御神灯发出朦胧的光，照亮了井底的小岛。井水拍打着岸边，只见二哥坐在那里，旁边摊着一块蔓草花纹的方巾，他正在检查方巾上面的东西。我跳过去一看，这些像小孩子玩具一样的东西，就是二哥藏在井底的全部财产。

“青蛙的全部家当，手帕大小的方巾还不够包。”二哥说，“连我自己都惊讶，出去旅行还是轻装上阵比较好。”

“你真的打算去旅行？”

“……我知道你想说什么，你肯定不同意吧。”

“你的变身术还没完全恢复。”

“总有办法的，再说我还带着外婆的药。”

“妈妈会伤心的。”

“……这点我心里确实难受，不过，我一定会回来的。”

二哥像是要一扫沉闷的气氛，开朗地“呱呱”叫了几声。

“来来，快来看看我引以为豪的财产。”

说着，二哥小心翼翼地从蔓草花纹的方巾上将一件件物品拿起来，向我说明它们的由来。

南禅寺玉澜送的便携式将棋盘和棋子，父亲遗留下来的残局棋谱，立春时红玉老师给的天狗豆，狸谷不动院外婆给的装有药丸的荷包，母亲送的下鸭神社的护身符，练习变身术时用来参照的睿山电车宝丽来照片，就连在鸭川岸边捡到的平凡无奇的小石子和玻璃珠，都满载着二哥的回忆。

望着二哥为出行做准备，我在一旁觉得更加寂寞。

二哥从小毛球时期起就是一副呆呆笨笨的样子，几乎没有任何卓越的才华。多数人都觉得他是个傻瓜。二哥身上还散发着一种不似狸猫的寂寥感，没有一点热血男儿的血性，让人觉得任何事都不能指望他。但这正是我最喜欢二哥的地方，我觉得这是一种灵活与智慧。

“别走，二哥。”

“你太依赖我了，矢三郎。”二哥温柔地说，“而我们都太依赖矢一郎了。”

二哥发出“哟”的一声，做起伸展运动，像是什么独特的准备体操。我还在旁边一头雾水，他已经扑通跳进水里开始游泳了。他说这是为了即将开始的长途旅行，冬泳锻炼一下身体。他从小岛轻快地游向远方，在御神灯的灯光都照不到的那头浮浮沉沉。我在岸边弯腰坐下，望着游泳的二哥。

“二哥，你不冷吗？”

“冷死了，心脏都要停了。”

“这样反而对身体不好吧。”

“这算不了什么，我可是只即将远行的青蛙。”

我又跳回方巾那儿，看了看二哥的财产。有个像打磨过的苹果一样、光滑亮丽的不倒翁，一只眼睛被涂得漆黑。我顺手拿起翻过来一看，红红的不倒翁背后写着铿锵有力的几个字：“下鸭矢二郎复活祈愿夷川海星”。

二哥在灯光照不到的那头喊了我一声“矢三郎”。

“什么事？二哥。”

“你相信命运的红毛吗？”

“说不好……怎么了？”

“我熟悉的两只狸猫，被命运的红毛一圈圈地缠在一起。缘分这东西真是奇妙啊，当事者迷，旁观者清吧。”

二哥边游边嘟嘟囔囔地说。

“天真无邪的纯情啊，看得我这绿皮青蛙都要脸红了。”

大哥的意思我明白，但我就是不想跟海星恢复婚约；二哥的意思我也明白，但我就是不希望二哥去旅行。我知道必须回纠之森跟大哥好好谈谈，但这件事想想就让我心烦。

什么事都不顺心。

“对了，去找野槌蛇！”

野槌蛇这种幻兽，不正是为了一扫这郁闷的心情而存在的吗？

离开六道珍皇寺的古井后我直接进山，追着野槌蛇在东山转悠，一直没回纠之森。老实说就是“离家出走”。

进入十二月，寒冷萧瑟的森林里静悄悄的，完全没有野槌蛇的踪迹。我寻思着它是不是冬眠了。至于正统幻兽是否遵循爬行类动物的生存模式，也是一大疑点。我扒开落叶仔细嗅闻味道，用铁锹翻掘地面，孜孜不倦地埋头搜索。

夜幕降临，我的脑海中浮现出在纠之森等待着我的家人的身影，于是睡前下定决心：“明天就回去吧。”结果第二天又忍不住继续去找野槌蛇。因为太热衷于寻找野槌蛇，我梦见自己变成了野槌蛇。我已经分不清是我在追野槌蛇，还是在追变成野槌蛇的自己。

我就这样在山中度过了一个礼拜。

在纠之森，包括南禅寺玉澜在内的下鸭家集体召开了会议。当初决定静观其变的家人，开始担心迟迟不归的我。会议讨论的结果是全权委任南禅寺玉澜，由她出面拜访伪电气白兰工厂。

“下鸭矢三郎，闹别扭把自己关在山里不出来了。”

玉澜将这个愚蠢可笑的消息，转达给来会客厅接待她的夷川海星。

于是，我的前未婚妻亲自出马来说服我。

我在北白川天然镭温泉里泡了个澡，吃了碗乌冬面后，就在瓜生山附近转悠到太阳下山。堆了个枯叶床做野营地，我点亮电池式小灯，咯吱咯吱地啃着压缩饼干。暮色渐沉，浓浓的黑暗将周围的树梢笼罩，不断向树林彼方迫近。

为了符合“野槌蛇探险家”的身份，我现在是一副人类的模样。

夜深了，我却怎么也睡不着，望着油灯的亮光发呆。

“你相信命运的红毛吗？”二哥的话在我耳边响起。

万年青春期的夷川海星，好像从很久以前开始就一直躲着我，不肯现出真身。印象中前未婚妻的身影十分模糊，就像厨房里蓬松的龟形毛刷子。叫我面对那张嘴就骂人的毛刷子，去感受命运红毛的神秘牵引，这实在有点强人所难。而且跟她结婚的话，金阁和银阁那两个天字一号的大傻瓜也会附带着纠缠而来。如此暗无天日的未来，哪怕是扯断“命运的红毛”也一定要逃开才是。我对未来的自己寄予无限同情。

“不管怎么说，我都太可怜了……”

这时候，漆黑的树林里传来一个声音：“原来你在这里啊，傻瓜矢三郎！”

一个倒扣的黑竹笼，像森林里丑陋的妖怪一样慢吞吞地爬过来。

“你来这里干什么？”我说。

“当然是来接你啊，你个怪胎！”黑竹笼一阵摇晃，“让母亲和矢一郎大哥操心，还让玉澜老师担心，年纪老大不小了却还这么不成熟，没有一点责任感，真让人受不了。你难道是个巨婴不成？”

嘴巴刻薄还一针见血，这更让我火大。非要说得这么难听吗？顺毛捋难道不是狸猫间友好的沟通方式吗？我被海星气得怒火中烧，转身背对着她说：“是啊，我就是个巨婴怎么样？要你管！”

“看吧，又开始闹别扭了。真麻烦！”

“我又没求你来接我，我只想一个人静静，好好思考一下。”

“哼，你个空空如也的青椒脑袋，还有什么事要思考？但凡遇到正经问题就变白痴的毛球，你啊，就只有在做傻事上天赋异禀。”

“你可以闭嘴了！信不信我拔光你屁股上的毛。”

“有种你就试试啊！”

“我不想跟你说话。”

“你以为我想跟你说话啊？”

“那就别说。”

“不说就不说。”

前未婚妻沉默了，夜幕笼罩的野营地终于安静下来。

我本来打算睡了，但海星始终不肯离开。她在森林一角就像个扫地机器人一样，踩得落叶沙沙作响，在煤油灯周围晃悠，还稀里糊涂地撞到了树根。不久，她开始小声嘀咕：“我这是自言自语，没跟你说话——恢复婚约的事，我会拒绝的，你不用瞎担心。”

“我也是自言自语——那真是谢天谢地。”

“我们意见一致，真是可喜可贺。本来有两只傻哥哥就够我受了，要是再增加一只傻瓜、我就不用活了！”

我一骨碌爬起来，瞪着油灯对面的黑笼子。

“我也早就明确拒绝了。这世上要是哪只狸猫想要你这种未婚妻，那他一定是变态！”

“哼，是吗？”

“脾气古怪、嘴巴刻薄，而且还从不肯现身，简直莫名其妙。”

“是是是，你肯定不会懂的。”

“听说婚约取消的时候，我真是如释重负。”

“我也如释重负。啊啊，可以不用跟傻瓜结婚了。”

“跟你结婚的话，还不如跟块石墩子结婚更幸福。”

“你要能跟石墩子结婚，那我就跟脐石大人结婚！”

之后，海星开始滔滔不绝地赞美脐石大人是多么理想的丈夫人选。她说脐石大人不会叫别人傻瓜，不会跟金阁银阁吵架，不会跟吃狸猫火锅的人混在一起，不会迷恋弁天那种半天狗……最后演变成精彩纷呈的谩骂语大游行：“野孩子”“小少爷”“扯线木偶”“两岁呆瓜”“小毛虫”……骂着骂着，海星哽咽起来。

“喂，你怎么哭了？”

“我才没哭，我为什么要哭？”海星生气地说。

“可是……”

“那么想看我的话我就给你看！看到了你就明白，我是不可能当你未婚妻的。”

说着，这只夷川家的顶钵少女，将扣在身上的笼子一扔。[译者注：《顶钵》，日本室町时代的御伽草子（童话式短篇小说）篇名。描写在母亲临终时头顶被扣上钵、无法取下的少女，受继母虐待被迫离家，后与山荫中将的幼子相爱。二人想要成婚遭宰相夫人反对，于“新娘比试”的前一晚，少女头顶的钵脱落，露出美丽的容貌，遂顺利成婚。]

出现在灯光下的，不是什么可怕的妖怪，而是一只毛色靓丽，称其为“天下第一可爱”也不为过的雌狸。我看到她的第一眼，尾巴就“嘭”的一声从屁股里蹦了出来，还没等我回过神来，引以为豪的画皮就轻易剥落，我变回了一只毛球。

我惊讶地看着自己毛茸茸的前腿。

“所以我不是说了吗，”海星瞪着我说道，“只要看到我，你就会原形毕露。”

我们还在红玉老师门下学习时，海星就察觉到这件事。

那时候，我因为屁股上长蘑菇被金阁银阁戏弄，变得自信全无、意志消沉。南禅寺玉澜带我往返肛门科医院的那段日子里，我将屡现原形的事全归咎于屁股上的蘑菇。

“你想太多了吧，偶尔现原形也不奇怪。”肛门科医院留山羊胡的医生这么说。

只有海星敏锐地察觉到，我无法变身的原因是她。

海星几次尝试接近我，而每次我都一定原形毕露。看到我变回毛球，不知所措地被金阁银阁追着到处跑的样子，海星越发不敢靠近我。不管怎么说，“画皮够厚”“能自由自在变身”一直以来都是下鸭矢三郎最自豪的地方。海星于是努力逐步退出我的视野，而我却一直以为是“蘑菇后遗症”作祟，拼命保护屁股……这样一对比，就显得我更蠢。

让人难以置信的是，这么大的秘密竟然在她心中埋藏了这么久。将这份坚持浪费在这种荒唐的地方，要我说什么好呢。

我惊讶地不由脱口而出：“……你，原来是个傻瓜啊。”

海星在灯光下气得毛都竖了起来，“你居然叫我傻瓜！”

“你这种行为不叫傻瓜叫什么？”

“反正我就是傻瓜！”

“这事又不是坚持不说就能解决的。”

“我就是死心眼，又傻又腼腆怎么样？反正我只是只狸猫。”

海星在电灯对面瞪着我说：“……总之，就是这么回事。恢复婚约是不可能的。”

我们就这样对视了好久。

忽然，海星目光闪烁，她不安地盯着我身后的暗处。

“你有没有听到什么奇怪的声音？”

说着，她慢慢绕过电灯，走到我旁边。

我竖起耳朵，的确听到从森林深处出传来类似啜泣的声音，时断时续。而且那幽灵般的声音还在逐渐靠近。海星小时候就最怕听鬼故事，她将温暖无比的身体靠近我，鼻尖不安地颤抖，“这声音听起来怎么这么瘆人？”

“像小孩子的哭泣声。”

“这个时间？在这种深山里？”

我们就这样靠在一起，屏住呼吸仔细听。

慢慢地，哭声离我们越来越近，已经来到我们近旁的树丛后。忽然，黑暗深处一个白乎乎的、像人类灵魂一样的东西跳出来，向我们这边滚来。

海星发出哇的一声尖叫，被我阻止：“冷静点，没关系。那是我狸谷不动院的外婆。”

“嗯？外婆？”海星目瞪口呆地说。

夏橙般大小的纯白毛球低声抽泣着滚到我们身边，一声不吭地钻进我和海星紧贴着的缝隙间，然后终于安心了似的浑身抖动了一下。外祖母用少女的口吻说：“啊啊，好可怕！这里真好，好暖和。”

“你怎么一个人在这种地方？”我问。

“我想要散步结果却迷路了，因为我什么也看不见。”

外婆闻了闻我说：“咦，我是不是认识这位哥哥？”

“应该认识吧，我们夏天见过。”

“我就知道！不过，这位姐姐我不认识。”

“我叫海星。”海星不知所措地自我介绍。

“海星啊，我记住了。对了海星，你闻闻我身上有没有奇怪的味道？”

海星在外祖母的白毛上嗅了嗅，“非常好闻的味道。”

“果然，我也觉得自己没怪味。”外祖母高兴地说。

从瓜生山这个野营地，往西北方向一路走下去就能到狸谷不动院。外祖母好像临时起意出来散步，结果找不到回去的路了，只能在森林里瞎转悠。现在狸谷不动院那边肯定炸开了锅，心急火燎地在找他们的教祖。

外祖母舒舒服服地在我和海星之间团成一团，述说着夜里山中的恐怖：她一直被一个像踩着高跷一样、手长脚长的死神追着跑，“被他抓住我就会被带进黄泉，太可怕了！”外祖母说完又后怕得浑身发抖。

不久，外祖母唐突地问：“哥哥你们是夫妻吗？”

“才不是。”海星说。

“但是我看到你们被命运的红毛一圈圈缠在一起啊。”

“嗯，早晚会成为夫妻吧，她是我的未婚妻。”

听我这么一说，外祖母得意地抖了抖毛说：“果然！”

“你觉得我们能走到一起吗？”我问外祖母。

“哥哥你在担心这种事吗？”外祖母扑哧笑了，“顺其自然就好。因为我们是狸猫啊，处事灵活是我们最大的优点。”

“那就好。”

“我告诉你，我也结过婚哦。痛苦的事都忘记了，只留下美好的回忆。我好像生了很多可爱的小毛球……说起来，大家都各奔东西了吧。那些笑啊闹啊，满地打滚的小毛球们……”

外祖母大大地打了个哈欠说：“我随时随地都会睡着。”

进入梦乡前，外祖母发出迷迷糊糊的声音，断断续续地说，“加油，哥哥，你要加油哦。”我抚摸着外祖母美丽的白毛应声道：“我会加油的。”

“大河淤塞了，一定要打理好茸毛。”

“知道了，我会好好打理茸毛。”

“去卷起层层风浪，让世界变得更有趣吧！”

“会的，我会让大河波澜壮阔。”

听到我这么说，外祖母笑了，她颤抖着柔软的身体说道：“有趣即正义……我说的没错吧，哥哥？”

之后，外祖母就像白饭团滚进黑洞一样，跌入睡梦中。

海星和我听着外祖母绵长的呼吸声，沉默了片刻后，开始小声讨论。最后我们决定：把外婆送回狸谷不动院。海星变成野槌蛇探险女孩，抱起外祖母，手提电灯照亮夜路。我则保持着狸猫的模样跟着她。

我们沿着漆黑的山道，一路向下朝着狸谷院不动院走去。

很快，黑暗中都能逐渐感受到狸谷不动院狸猫们的骚动。只见漆黑的杉树林里，无数支手电筒发出一闪一闪的光芒。“舅舅他们爬上来了。”我对海星说。海星高高举起电灯大幅度地左右晃动，好让山下的狸猫们看到。纯白的外祖母在海星的怀里缩成一个毛球，一会鼓起一会凹下，发出可爱的呼吸声。

海星蹲下来在我耳边小声说：“真的可以吗？”

“……可以啊。”

“跟我在一起，你骄傲的画皮就会掉哦。”

“总有办法解决的。”

“……真是个随性的家伙。”

“这也是傻瓜的血脉使然啊。”

听到我这么说，海星“哼”了一声站起来，怀里抱着熟睡的外祖母，默默地凝望着来迎接我们的亮光。

京都的都市传说之一：京都塔是狸猫变的。

说到这里顺便一提：坐镇于紫云山顶法寺六角堂前的脐石大人是狸猫变的——这件事已经得到证实。以“用松叶熏”的天才手法将这一事实昭告天下的，正是年幼的在下。我虽然盘算过用相同的手法让京都塔也现出原形，但因为“脐石大人事件”受到严厉的训斥，只好作罢。所以，京都塔到底是不是狸猫变的，到现在都是一个谜。

二哥启程离开京都的那天早上，我跟二哥站在京都站前，抬头仰望那高高伫立在晴朗清寒的青空下，长得像天狗茸（蘑菇）一样的京都塔。

“二哥，这塔是不是很像狸猫变的？”

“我以前也这么觉得。不过矢三郎，你可不能再用松叶熏了。”

“我都这么大了，怎么可能还干那种事。”

我指着京都塔顶端说道：“弁天大人好像偶尔会坐在那里喝鸡尾酒。”

“的确，是能让天狗坐坐的好地方。”

“……爸爸好像也很喜欢京都塔。”

“我重回京都之时，看到它肯定也会充满感慨吧。”

家父下鸭总一郎作为京都狸猫界的代表，常常外出拜访日本各地的狸猫。每次旅行回来他都说，对京都塔的思念与日俱增。这塔也许有着某些与狸猫的思乡之心产生共鸣的地方吧。

早高峰的车站前，市内巴士络绎不绝；上班族和学生们吐着白气，脚步匆忙地来来往往。我变成萎靡大学生的模样，二哥变成随时可融入上班高峰大军的西装男。二哥将包着全部财产的方巾小心翼翼地抱在怀里。

不久，大哥带着玉澜和矢四郎赶来。

“抱歉，我们迟到了，因为没找到妈妈。”

“没办法，这样也好，我能平静地出发。”

“说得也是。”

“妈妈要是在这里挽留我，我就真的走不了了。”

“伯母真的不喜欢给人送行。”玉澜说。

昨晚，我们在寺町路的酒吧红玻璃开欢送会，母亲闹脾气说不想来送行。今早也是，我们说要带她一起来京都站，她就冲散了我们在纠之森四处逃窜，最后拦了辆出租车也不知道去哪儿了。

父亲生前，母亲就是这样，最讨厌为远行的狸猫送行。有一次，她来京都站为即将要去九州壱岐旅行的父亲送行，结果因为舍不得分开就跟父亲一起上了电车，一直跟到神户，之后去宝冢观剧，总算调整好心情才回来。

“二哥，药都带着了吗？”矢四郎问道，“忘了吃药可不行哦，会变回青蛙的。”

“从外婆那里拿来的，我都装在方巾里了。”

二哥摊开厚厚的时刻表，向我们展示铁路路线图。

首先要去探访住在仓敷小町温泉的狸猫。仓敷小町的狸猫，是几十年前南禅寺家的分支移居过去的。南禅寺正二郎拜托二哥去探望他们。在仓敷停留数日后，二哥说会在尾道或鞆之浦巡游，拜访那附近的狸猫。

“在那之后还要去哪里，边旅行边慢慢考虑吧。”二哥说。

“如果你去四国的话，就去跟金长一门打声招呼。”大哥说。

小松岛的金长一门跟家父交往颇深，大哥和二哥曾随父亲拜访过一次。父亲死后，双方就鲜有机会加深交流。大哥有意加深两家横跨濑户内海的羁绊。

南禅寺玉澜取出母亲托付的打火石，在缩紧脖子、略显不安的二哥身后咔嚓咔嚓地擦响，“行了，这样就能一路顺风，一定会是趟美好的旅行！矢二郎。”

“谢谢。等我回来时，玉澜就变我嫂子了。”

“这么重要的时候，还说些奇怪的话！”玉澜害羞了。

然后二哥一脸肃穆地向我们深深地鞠了一躬。

“谢谢大家特地来为我送行。下鸭矢二郎，即刻踏上旅程。待我云游四方，身心变得更成熟后定会回来。大家保重。”

“想回来了，随时都可以回来。”大哥说，“大家都会等着你。”

“等着你哦，二哥。”幺弟说，“要给我买礼物啊。”

“……二哥，一定要回来哦。”我叮嘱道。

“如今我有可以回来的地方，所以一定会回来的。”

二哥摇晃着方巾包袱，快步穿过检票口，脚步坚定有力，一次都没有回头地融入站内的人群中消失了。

在二哥的身影消失后很长一段时间里，我们都带着祝福望着检票口不愿离开，仿佛这么做能增加二哥旅途中的幸运。最后的最后，站在检票口前一动不动的是大哥。

就这样，下鸭矢二郎踏上了旅程。

我是在贺茂大桥西面的台球厅找到母亲的。

推开玻璃门走进去，店内十分温暖，地板上洒满了从面向鸭川的窗子射进来的阳光。我听到二楼传来台球撞击的声音，端着咖啡走上二楼，看见宝冢风情的黑衣王子一个人站在台球桌前。我弯腰坐在椅子上小啜咖啡，默默看着母亲打球。

不久，母亲终于开口：“……那孩子，已经走了？”

“嗯，我们刚在京都站给他送行了。”

“刚刚好不容易回到纠之森，这么快又走了。”

“二哥一定会回来的。”

母亲接过我递给她的咖啡杯，靠在窗边捂着暖手。

“……总一郎很怕那孩子离开京都，说他如果出去可能就不会回来了。所以，妈妈特别不希望你二哥出门远行。”

窗外是今冬最冷的晨之风景，白鹭翩然盘旋于鸭川上，东山似显于透镜下一般清晰如画。但是母亲对此般风情毫无兴趣，只是呆呆地望着远方。此时映照在她眼中的，一定是二哥那穿过京都站检票口的背影。

“……连送行都不去，他一定觉得我是个无情的母亲吧。”

母亲不像是对谁讲述，更像是一个人自言自语道。

“但如果见面的话，我没自信能放他走。挽留他的话那孩子就走不了了……”

“二哥精神百倍地出发了，一定会经历一段美好的旅程。”

听我这么说，母亲回过头莞尔一笑。

“是啊，你说得没错。”母亲道，“这是你们自己的决定，总一郎也一定会体谅的。”

这时候，我第一次意识到，大哥让二哥出去旅行是正确的。

二哥的旅途一定会非常精彩吧，旅行中邂逅的狸猫或人类一定会好心好意地对待他，二哥的一身茸毛也一定会沐浴和煦的阳光。最重要的是，二哥一定会重返京都。

我对此深信不疑。

十二月的上半月，我一直无所事事地在纠之森闲晃。

倾听叶落的树梢间穿过的风鸣声，喝蜂蜜生姜汤预防感冒，变成深闺千金陪母亲去打台球消磨时光。

相比我的游手好闲，大哥可就忙多了。他脖子上围着玉澜送的红围巾，呼着朦胧的白气，驾驶自动人力车在腊月的京都四处奔波。所有的重压全部兵来将挡水来土掩，其勇猛程度一度让我怀疑：他浑身上下的血液是不是都被换成提神营养液了？

关于跟海星恢复婚约的事，大哥和夷川吴一郎谈过了。听说吴一郎也不反对，不过他说早云的葬礼刚过去没多久，须待日后找机会再正式公布。这么做也无可厚非。

我在纠之森的寝床上打滚时，母亲很在意海星的事，时不时地对我说：

“去见见她如何？”

但是，我原形毕露的样子要是正好被金阁银阁撞见就糟了。而且我现在一想到要见海星，就被一股猛烈的羞涩之情袭击。海星一定也很害羞，所以就算见面也没法好好说话。

“我不想去见她，海星肯定会生气的。”

“都是你未婚妻了，有什么好生气的？”

“在不知所措的时候，那家伙就会先生气。”

“你怎么能这么说自己的未婚妻呢？”

“那么，你要我跟海星说些什么呢？”

“哎呀，这种事妈妈怎么说得出口。当然是说些让人又开心又羞涩的事呗。哎呀，好害羞！”

“就算她成了我的未婚妻，也不可能立刻就亲密地聊起枕边私语吧。”

听我这么一说，母亲叫着“哎呀好害羞！”就钻进枯叶堆里去了。

不过话说回来——

自从早云归天后，一切都顺利得出奇。

与夷川家历史性的和解终于实现；跟海星也恢复了婚约；二哥出去旅行；大哥就任伪右卫门指日可待；红玉老师、弁天和二代目之间的纠纷，自清水寺那晚以来，就处于僵持状态。地平线的彼方，也没有一丝要起风浪的迹象。

我虽然是只热爱和平的狸猫，但是体内的傻瓜血脉在叫嚣：“这样下去可不行！”

总有人会卷起风浪&9836;

我就站在浪尖上&9836;

总有人会扰乱和平&9836;

我就给他添把乱&9836;

我坐在冬日萧瑟的贺茂川河堤上，嘴里哼着身为狸猫却胆敢僭越的危险歌词。这时，大哥驱驶着自动人力车停到我面前，探出身来对我说：“矢三郎，跟我来一趟，八坂先生有事找你。”

我倏地站起来，嗅到了一股有趣之事即将发生的味道。

“出了什么问题吗？”

“开心吧，这回轮到你出场了。”

原来是关于狸猫选举的见证人选出了问题。

狸猫界的首领伪右卫门一职，习惯是在长老们年底召开的尾牙宴上，决定继承人。在会上邀请天狗当见证人，是很久以前流传下来的传统。但是天狗这种生物啊，总是把狸猫当傻瓜，各种吹毛求疵，就是不肯痛快出席。去年鞍马天狗以肚子疼为由，把这个任务推给了红玉老师。

坐在奔驰的自动人力车上，大哥面有难色地抱着胳膊。

“红玉老师今年无论如何都不肯做见证人，说要推荐后任天狗出席……”