陆 夷川家的继承人（1/3）

那是母亲刚从狸谷不动院嫁到纠之森时的事。

下鸭家的上上辈，也就是我的祖父，长年卧病在床。他琢磨着自己即将归西，不愿空手魂归黄土。他希望能够促成下鸭家与夷川家的和解，带着这份伴手礼步上冥途。祖父早就烦透了两家这场已延续数代的无望之争。

“在我步入黄泉之前，一定要促成两家和解。”

于是祖父和夷川家商量，召开了和解会议。

和解会议在鸭川沿岸的料亭召开，祖父带了儿子们、夷川家长辈带着独生女儿出席。料亭房间内夜蝉声缭绕，祖父真挚地倾诉希望两家和解的愿望，夷川家竟也爽快地表示赞同。

“其实，我从很久以前就考虑着一件事……”

夷川家提出一个建议，让父亲的弟弟下鸭总二郎入赘夷川家，当上门女婿。这个出人意料的提议让祖父一时间不知如何是好，但同席的总二郎却毫不犹豫地表示愿意接受这个提议。看来在祖父还毫不知情时，夷川家的长辈已经与总二郎达成了秘密协议。

祖父左思右想，最后决定接受夷川家的提议。

就这样，下鸭总二郎告别父亲与兄长，离开纠之森进了伪电气白兰工厂。

祖父可能做梦也没想到，自己亲手埋下了导致两家争端白热化的种子。他还以为两家人至此迎来和平，带着夙愿已了的欣慰移居黄泉。

但是，总二郎毫无为两家和解尽力的意愿。

他内心深处隐藏着的一个野心，要将下鸭家打击得体无完肤，以此昭告天下自己才是比大哥总一郎更伟大的狸猫。就这样，夷川家将每一代击垮下鸭家的夙愿，完全托付给了入赘女婿总二郎。

那之后发生的事，京都内众人皆知。

入赘夷川家后不久，总二郎就改名为夷川早云。

夷川早云由海星护送着，从有马温泉回到京都，回到了空中飘着吊唁旗的伪电气白兰工厂。

从去年年末开始逃亡，经历十个多月的流浪生活，夷川早云终于魂归故里。

超长型豪华轿车载着早云的遗体，穿过古朴的铁门进入伪电气白兰工厂。工厂内警笛长鸣，狸猫员工们脱帽默哀。之后，工厂暂时关门休业。

夷川早云去世的消息，顷刻间席卷了整个狸猫界。

从有马温泉回来后，我再度光临寺町路上的“红玻璃”。好久没来这儿了，光线昏暗的店内挤满了议论纷纷的狸猫。他们一看到我出现，讨论的热情更加高涨，压低声音聊得更欢。扒开爱凑热闹的毛球靠近吧台，我感觉自己就像美国西部片里的逃犯。

留着泥鳅胡须的店主，递给我一杯伪电气白兰。

短暂的沉默后，店主露出诡异的笑容问道：“……是你干的吧？”

“怎么可能！”我shen • yin道。

店主用鼻子哼笑了几声，“就当你说的是真的吧。反正不管真相如何，我都在心里支持你，我的朋友。谁叫早云是个大恶棍呢。”

“都说了，我什么都没干。”

“好了好了，我明白。”

“明白什么？这事真的跟我一点关系都没有！”

“我提前跟你打声招呼，我表面上还是站在夷川家那边。要是没有他们提供伪电气白兰，我这店就开不下去了，所以你可别怪我啊。”

“你可真是我的好兄弟啊。”

接着，店主跟我描述了在狸猫界广为流传的夷川早云谋杀论。

去年年末，夷川早云陷害下鸭总一郎致使其落入铁锅一事败露后，逃离京都。他四处挥霍在伪电气白兰工厂赚取的大笔财产，优雅地享受着温泉之旅。下鸭家兄弟发誓要为父报仇，红着眼睛四处追查早云的下落。下鸭家的首领矢一郎终于查到早云潜伏在有马温泉，他立刻派出弟弟矢三郎作为刺客前往有马温泉。于是，矢三郎与早云展开了一场相互拔毛的殊死决斗。最终，一把在黑暗中吐出火舌的德国制空气枪结果了早云的性命。

——从头到尾都是胡说八道。

首先，他们竟然说我大哥矢一郎是暗杀早云的幕后指使。就大哥那刻板教条的性格，借他几个脑子也干不出这般耸人听闻的事。策划阴谋的能力基本等于零，这是笨拙的大哥为数不多的优点之一。早云的意外死亡，大哥比任何人更不知所措。

从有马接回早云的遗体后，夷川家的金阁和银阁就开始四处奔走操办早云的葬礼。他们倾尽夷川家财力，准备办一场狸史上最盛大的葬礼，企图将早云晚年的污点洗刷干净，让来吊唁的访客们只记得他精打细算，让伪电气白兰工厂业绩节节攀升的风光伟业。

“早云的葬礼，下鸭家会出席吗？”店主问。

“当然要出席，不然又会有人说闲话。”

“你们也不容易啊。”

“不过狸猫要办什么盛大的葬礼，想想就觉得好蠢。”

“喂喂，你这说的什么话？当年你父亲掉锅里，葬礼也很盛大吧？”

但是，那能称作葬礼吗？

京都内外无数的狸猫齐聚纠之森，既没有开设祭坛，也没有诵经；黑白帐幕也没挂，大家也没穿丧服。就只是一群毛茸茸的家伙在森林里随处摆上酒席，整晚相互倾诉着对下鸭总一郎的追忆，直到天明。无论走到哪桌宴席，都能听到父亲的英勇事迹。夜深后狸猫们开始胡乱敲打腹鼓，震得整个纠之森地动山摇。这晃动震得我们肚子底下发痒，我们兄弟几个和母亲都笑得在地上打滚。当时我也来劲了，跟着他们一起敲腹鼓，结果敲得肚子疼只好躺在一边休息。然而第二天早上，聚在一起的狸猫们如幻影般消失，我望着空荡荡的纠之森呆立良久。

此刻，我品尝着伪电气白兰，回忆着那晚震颤了整个森林的腹鼓。

夷川早云葬礼当天，是个秋高气爽适合开运动会的好日子。

纠之森的大树下，阳光透过树叶照射下来，我们变成身着丧服的样子。连在我肩上呱呱叫的二哥，都在似有若无的脖子上系了黑色的蝴蝶领结，大家都打扮得非常庄重。参与这种仪式性的活动，大哥最有经验。我们变身后站成一排，接受大哥的检查。

“别呱呱叫，矢二郎。”大哥说。

“我也不知道怎么回事，一直在打嗝……呱噗。”二哥说。

一家人准备好后从纠之森出发，一路走到出町桥。“天气真好啊。”母亲靠在栏杆上，叹了口气，抬头望着空中盘旋飞舞的老鹰。听到夷川早云踏入黄泉后，母亲就常常把自己关在森林里，陷入沉思。

“总一郎和夷川都去了那个世界，妈妈觉得好寂寞。”母亲望着鸭川的水面落寞地说，“狸猫真是脆弱的生物啊，真没用！”

我们乘京阪电车在神宫丸太町站下车，沿着琵琶湖水渠旁的林荫道走向伪电气白兰工厂。一路上都听到燃放烟花和吹奏乐器的声音。工厂的屋顶上飘着一个黑白色的大型气球。大哥看到后很无语，“唉，毛球们就是搞不清楚什么是葬礼，什么是庆典。”

伪电气白兰工厂的正门前拉起了黑白帐幕，里面穿着丧服的狸猫人头攒动，拥挤不堪。

那天，据说京都内外赶来奔丧的狸猫多达数千只，看来经营伪电气白兰工厂的夷川家威望犹存。上千只黑色毛球蠢蠢蠕动的工厂院内，排列着许多专为吊唁客人开设的露天小店，这场面宛如黑色的祇园祭一般热闹壮观。可能有些狸猫觉得只要穿黑色就行，所以院内依稀可见穿燕尾服的，还有穿天理教法被的狸猫。

在伪电气白兰工厂和仓库群之间穿梭，走到尽头是一个广场，这里便是今天的葬礼会场。广场上建有祭祀伪电气白兰发明者的稻妻神社。我们之所以能在混乱的人群中如入无人之境般穿梭自如，全拜“夷川早云谋杀论”的谣言所赐。来吊唁的客人看到我们出现，都小心谨慎退得远远地围观，我们才能轻松穿过拥挤的人群来到里面的会场。

南禅寺正二郎和玉澜看到我们后，过来打招呼。

“你们总算到了，这里拥挤得像庆典一样。”正二郎说。

“我们没迟到吧？”大哥担心地问。

“寺院的和尚也刚到，我估计快开始了。”

“真是的，到处都是讨厌的谣言，大家怎么能胡编乱造……”

“别放在心上！不过以你的性格，要完全不在意估计也很难吧。”

“我不想给南禅寺添麻烦。”

“说添麻烦什么的太见外了，我跟玉澜根本就不在乎。”

听到正二郎这么说，玉澜也一本正经地点头说：“当然不在乎。”

广场的正面，是用菊花装饰的华丽祭坛，祭坛前排列着的折叠椅是遗属席。金阁回头看到我们，就一脸嫌弃地跟银阁交头接耳。在他们身旁，倒扣着一个像浸透了墨汁一般的纯黑竹笼，海星好像躲在那里面。即使这种场合她也绝不现身。

不久，洛东毛念寺的狸和尚来到会场，开始念经。

喧闹的葬礼会场如退潮般瞬间安静下来。

伪右卫门八坂平太郎一脸肃穆地上前致辞。

“突然收到吾友早云的讣告，让人不胜唏嘘。虽说毛球总要魂归天际，但我做梦也没想到，今天会站在这里，参加发小早云的葬礼，并作为狸猫界的代表致悼词表达哀痛之情。”

说完八坂平太郎煞有其事地叹了口气，四十五度角仰望天空。这时候，不知道是谁不合时宜地捧场叫了声“哟！”“伪右卫门！”平太郎慌忙出言制止：“瞎起什么哄！”

八坂平太郎继续一本正经地说：“夷川家的名号响彻京都是在大正时代，理由无他，自然是托福于‘伪电气白兰’这项伟大发明。这个将电磁学与酿造学奇迹般结合而诞生的产物，开创了一个合成酒的新时代。时至今日，这项发明依然诱使无数绅士淑女沉溺酒精流连忘返。而为实现伪电气白兰工厂现代化进程鞠躬尽瘁的复兴始祖，不是别人，正是夷川早云。自下鸭家入赘夷川家后，夷川早云努力奋斗、不惜粉身碎骨，为伪电气白兰打开了全新的历史篇章。但就在他准备进一步发展扩大工厂之际，却突然撒手狸寰远赴黄泉，令人扼腕不已。对于早云的丰功伟绩，我作为狸界代表向他致敬，并在这里替他祈求冥福，祝他黄泉路上一路走好！”

围绕着伪电气白兰不遗余力地大加赞美，对早云晚年掀起的阴谋旋涡只字不提——这无可挑剔的悼词，真没辱没八坂平太郎八面玲珑的老狸名号。

八坂致悼词后，在座的狸猫纷纷起立轮流上香。因为如此正经八百的葬礼实在太少见，毛球们在祭坛前都有点不知所措。

轮到下鸭家时，会场上响起嘁嘁喳喳的议论声。

我肩上托着系黑领结的二哥，走近祭坛，偷瞄了一眼躺在小小的棺材里、周身铺满花朵的早云。遗体看起来就像失败的剥制标本[译者注：为保存鸟兽等的外部形态而制作的半永久性干燥标本。将动物外皮剥开，除去内脏、肌肉，塞入棉花等，进行防腐处理后，再将外皮缝好。]一样，似乎缩小了好几圈，早云那曾令人憎恶的富态模样如今荡然无存。

不错，夷川早云的确设下圈套陷害家父，让他掉进星期五俱乐部的铁锅，这点无论如何都不能原谅。但眼前的早云也遭到应有的报应，在远离家乡的有马之地中弹倒下，落得孤独惨死的下场。他如果还活着，我们大可拔光他屁股上的毛，但如今面对一个长眠不起的毛球，就算踢飞他又有什么意义，我们又不是性格扭曲的狸猫。所以早云啊，你就安心长眠吧。南无阿弥陀佛。

就在我合掌之际，肩膀上的二哥开始躁动不安。

“……怎么了，二哥？”

二哥翻了个白眼，突然张口“呱噗”打了个嗝。紧接着，之前强行压住的嗝如潮水般不断涌出：“呱噗呱噗呱噗呱噗呱噗……”

金阁和银阁听到打嗝声后立刻愤怒地起身。

“你这混蛋在笑什么？”他们俩齐声怒吼。

“等等，”我慌忙辩解道，“这是误会，我二哥不是在笑。”

“不是在笑是什么，一直‘呱呱呱呱’笑个不停，你这青蛙内心到底有多邪恶？”

“你们仔细听，那是打嗝呀。”

“亏你编得出这么拙劣的谎言！”

金阁怒不可遏，“这可是父亲大人庄严肃穆的葬礼，大家都满怀敬意地吊唁，就算你是个放弃做狸猫的青蛙，也不能在父亲的葬礼上呱呱大笑。”

听到金阁的声音，会场内的狸猫开始骚动。

二哥慌忙想要道歉，但是他一张嘴，打嗝声就淹没了道歉的话语。

“我没有呱噗那个呱噗意思呱噗。”

“你这满口呱呱的混蛋，还在呱呱地叫个不停！”银阁一脸难以置信地说道。

之后二哥的打嗝声，就像弹珠汽水的气泡一样，有节奏地不断冒出来。

“不能笑！”我越努力憋着就越想笑，不自觉地低声重复了一句“满口呱呱的混蛋”，就再也忍不住了。我也不想在这么庄重的葬礼上笑场——但是，谁叫银阁说了句“呱呱混蛋”呢，亏他想得出来。这时大哥立刻冲过来捂住我的嘴，我也赶紧捂住二哥的嘴。

金阁和银阁开始破口大骂：“你们竟敢在父亲的灵前放肆！”

竹笼里的海星叫道：“都别闹了！”眼看着葬礼仪式就要被糟蹋殆尽。

这时候，突然哪里传来“咚咚”的声音。

拨开身穿丧服的狸猫群，一个年轻的僧侣拍打着腹鼓悠然走上前。他一身褴褛的黑衣已经褪色，剃度的光头像后院里被日晒雨淋的旧钵一样脏兮兮的，似乎能看到他身上散发出来的酸臭味儿在空气中摇荡。

他来到祭坛前，无言地继续敲打着腹鼓。

八坂平太郎回过神来，也跟着咚咚地敲打起腹鼓，于是在场的其他吊唁宾客也陆续开始敲打腹鼓。

狸猫们的腹鼓，如潮起潮落般声音时大时小，不久像冲上陡坡一样节奏开始加快、到达顶点后戛然而止。那个神秘僧侣打出最后一击，腹鼓声消失在秋日的青空下。之后周围一片寂静，在场的狸猫们都盯着那个奇怪的僧侣，“谁？”“是谁？”大家窃窃私语。

僧侣默默上前上了炷香，然后眼神锐利地盯着金阁和银阁。

“吴二郎、吴三郎，别来无恙啊？”他用不符合其年轻外貌的厚重声音问候道。

金阁兄弟俩一脸茫然，平常被叫惯了“金阁”和“银阁”的绰号，连自己的本名都忘了。金阁喃喃自语道：“啊啊，吴二郎是在叫我吗？”

“你是谁呀？”银阁问。

僧侣低头扫了一眼自己一身脏兮兮轻飘飘的黑衣，无奈道：“认不出来吗……也不怪你们，毕竟小僧也没想过有朝一日还能回来。”

“难道说……你是大哥？”这时，从竹笼里传出海星激动的声音，“吴一郎大哥你回来啦！”

夷川早云的葬礼已经过去一周了。

这一天，从早上开始就下起冷冷的秋雨，时断时续。贯穿纠之森的参道被蒙蒙细雨笼罩，下鸭神社的门楼烟雨朦胧，宛如卷轴画里的风景一般。

我缩在枯叶床中暖屁股。小毛球时代，屁股上长蘑菇令我日暮途穷的痛苦经验告诉我，“守住屁股，就等于守住了健康”。一点点湿气和寒冷就能召唤出感冒之神或蘑菇之神，所以秋季的霖雨天要格外小心。

母亲去出町商店街买东西了，大哥和八坂平太郎有聚会，弟弟矢四郎去了伪电气白兰工厂。在这种下着冷雨的日子里，他们还特地出门去把屁股弄湿，绝对是健康管理意识不足。

我窝在枯叶床里啃着阿阇梨饼[译者注：京都知名点心店铺“满月”制作销售的一款点心。以饼粉、蛋和各种调味料做成柔软的饼皮，使用丹波大纳言赤豆作为内馅，做成美味可口的半生点心。]，听到树丛外传来“有人在吗？”的声音。拨开树丛出现的，是南禅寺玉澜的狸影。

“哎呀，只有矢三郎你一个在家吗？”

自从这个秋天跟大哥订婚以来，玉澜就频繁到访纠之森，自然到一不留神就发现她又来了。早点缔结连理不就好了，偏偏大哥是个死心眼，跟玉澜约定非要等自己成为伪右卫门后再举行婚礼。明明是只狸猫，却做什么事都喜欢装模作样是大哥的坏毛病。

“真是懒鬼，在这种地方闲着打滚。”

“这么糟糕的天气，当然要小心翼翼地保护屁股了。”

“矢三郎太在乎屁股了，你小心为了屁股得神经衰弱。”玉澜说着在我身旁一屁股坐下，“是当年屁股上长蘑菇留下心理阴影了吧？记得那时你还被金阁银阁欺负得很惨，好可怜，一个劲儿地哭鼻子来着……”

“我才没哭鼻子呢！”

“看吧，一说到这事就生气，不是此地无银三百两吗？”玉澜笑了起来，厚厚的茸毛微微颤动，“我开玩笑啦，你是个从来都不哭的小毛球。”

听说大哥跟人有约暂时不会回来，玉澜就从枯叶堆下面拽出将棋盘摆上棋子，然后说：“雨天下将棋的狸猫啊，绝对是帅得惨绝人寰！”这意图也太明显了，一听就知道是想要引诱我与她对弈的甜言蜜语。可惜我将棋水平太差实在不愿出手。很快玉澜就放弃劝诱我，用鼻子哼着歌、移动棋子自娱自乐起来。

“干吗用这种廉价货，怎么不用父亲的棋盘？”

“那棋盘可不能随便用，那是矢一郎的宝物。”

“大哥的东西不就是玉澜的东西吗。”

听我这么一说，玉澜刻意装出贪婪的表情，嘿嘿嘿地笑着说：“说的也是。不过，还是不能随便用。”

雨虽然暂时停了，但森林里到处都是雨水垂落的滴答声。

命运的红毛将母亲从狸谷不动院拽到纠之森，如今又将玉澜从南禅寺拉了过来。我做梦也没想到，当年在红玉老师门下，带着屁股上长蘑菇的我去肛门科的小狸猫，如今会成为我的大嫂。命运果然是扑朔迷离的东西。

玉澜忽然对着棋盘喃喃自语：“夷川的吴一郎啊，听说一直在他父亲的灵前诵经。”

“不愧是入了佛门的和尚。”

“小时候就是个爱哭鬼，如今已经变成出色的和尚了。”

“……玉澜那时候很了解吴一郎吗？”

“倒也不是，跟他稍微聊过几句，感觉是个奇怪的孩子。不过他在当红玉老师的门生时，有一天突然就从京都消失了，此后再也没回来。”

夷川吴一郎是夷川早云的长子，是金阁银阁和海星的兄长。

据玉澜说，当年的吴一郎是个纤细少年，也不知道是从早云哪个遗传因子当中蹦出来的，反正，跟油桶一样痴肥的父亲完全不像。年幼的他动辄陷入沉思，眺望天空、眺望森林、眺望雨水，经常不上红玉老师的课，还以为他逃课去干吗呢，原来不是在捣鼓木雕佛像就是在诵读佛经。

这份弥漫着沉香味、不似狸猫的超脱感，在他母亲生下幺女海星突然离世后，变本加厉起来。早云对夷川家的继承人施以斯巴达式的教育，但吴一郎深沟般的脑回路完全听不进任何与实益相关的知识，父子俩都很焦虑。早云夜以继日不断给吴一郎灌输帝王学，试图培养他成为了不起的继承人，终于逼得他离家出走。

“希望他不是性格太扭曲的狸猫。”我说。

“……我觉得吧，那孩子绝不是什么坏狸。”玉澜说着，忽然从棋盘上抬起头，“咦？你听没听到轰隆隆的声音？”

我从枯叶床里爬出来，竖起耳朵细听，从满是红叶的森林华盖的彼方，传来雷神踏响天际的声音。一瞬间，我脑海中浮现出去出町商店街买东西的母亲的身影。雷神大人在空中一声吼，母亲保准吓掉画皮原形毕露。

我慌忙飞奔到参道上，正好看到宝冢风俊美青年打扮的母亲挥舞着购物袋往回赶。突然间，一声雷鸣巨响，母亲吓得扔掉购物袋，变成毛茸茸的小毛球跳进我怀里。

“啊啊，好可怕！”母亲shen • yin道，“勉强赶回来了！”

之后，我们就躲进森林深处的蚊帐里，侧耳听着纷至沓来的雷鸣声。母亲浑身颤抖着对玉澜说：“对不起，让你见笑了。雷神大人一吼，我总是会原形毕露。”

“我怕的是卖豆腐的喇叭声[译者注：豆腐行商始于江户时代中期，豆腐商人挑着扁担一路叫卖“豆腐、豆腐”。从明治末期到大正初期，豆腐行商开始蹬着自行车、一路吹响喇叭贩卖豆腐。]。”玉澜小声说，“一听到那声音就坐立不安。”

“你们真没用！像我，就一个弱点都没有。”

“真的？被关进笼子里你就怕了吧？”

“笼子当然可怕了。”我笑道。

画皮够厚，是我自小就非常骄傲的地方。即使面对吃狸猫火锅的星期五俱乐部，或是不可一世的大天狗们，我也能镇定自若——这皮厚的程度绝对值得吹嘘。

南禅寺玉澜用鼻尖顶开蚊帐，嗅了嗅笼罩在森林里的雨水味道。

“大家一起窝在蚊帐里，热烘烘的好舒服！”

“夏天会热得像桑拿地狱哦，玉澜要有心理准备。”

每当雷鸣声响起，飞奔回母亲身边是下鸭家的铁则。

不久，下鸭家的兄弟们陆续赶回纠之森。大哥回来看到蚊帐中玉澜的身影说道：“哎呀，玉澜也在！”开心地笑了；紧跟着赶回来的，是刚才一直蹲在伪电气白兰工厂实验室里的矢四郎；最后赶回来的是二哥。

二哥原本一身衬衫从森林狂奔而来，被雨水淋得全身湿透，途中嘭地突然掉了画皮变成狸猫，继续在树林间跑了一会儿，又嘭地掉了画皮变成青蛙的样子。他好不容易蹦跶到蚊帐前，我们就像迎接终于跑完马拉松全程的选手一样发出欢呼，玉澜拉起蚊帐边缘将二哥迎进来。

“哎呀，宾客盈门。玉澜也在啊。”二哥说，“惭愧惭愧，看到母亲后松了口气，又无法变身了，我还是不行啊。”

“你已经很了不起了。”大哥难得夸奖他，“练习恢复到这个程度已经很不错了。”

“连矢二郎都赶回来看我，妈妈好开心。”

“妈妈，你看你看！”矢四郎将头探出蚊帐高兴地叫道，“雷神已经走了，这下可以安心了。”

仔细听，雷鸣声的确已经远去，阳光穿过树叶微微照射进来。

这时候，从参道传来——笃、笃、笃——敲打木鱼的声音。

我们都变成人类模样来到参道上。

自纠之森南边，一群身着黑衣、敲着木鱼的和尚走了过来。他们肉乎乎的脸上没有半点威严，一看就知道是夷川亲卫队变的。走在队伍最前排的是夷川吴一郎，金阁银阁噘着嘴、一脸不快地跟在他后面。两人穿着寒碜的作务衣，脖子上挂着块木板，上面写着“惶恐敬上”。

夷川大队走到我们跟前，夷川吴一郎向我们深深鞠了一躬。

“好久不见，矢一郎先生。”

“好久不久，吴一郎。”大哥道，“你离开京都多少年了？”

“超过十年了吧。”

“之前都在哪里，干了些什么？”

“我一直在旅行。风餐露宿，以树根为枕。”

吴一郎眯起清澈的双眼，抬头望着森林叶落萧索的树梢。

“那是一场逃离自我，又再次找寻自我的旅行。旅途中，我忘了自己是只狸猫，忘记了故土，忘记了眷恋的母亲的面容，甚至连曾经那么痛恨的父亲，我都忘了。那么，我心中还剩下什么呢？就只有沿途吹过的风，阳光普照的森林，还有连绵不断的雨。没有舍弃自我的觉悟，就找寻不到真正的自我。”

吴一郎娓娓道出一番似是大彻大悟之后的话语，完全超出狸猫的境界。他说完立即在参道上跪伏下来，金阁银阁和夷川亲卫队也跟着在沙地上跪倒一片。我们只能一脸惊讶地呆望着他们。

吴一郎一直低着头，继续说道：“亡父和弟弟们的诸多恶行不可言状、臭不可闻，下鸭家诸位的愤怒实在情理之中。即使道歉一百万遍，都不足以弥补我们的过失。但是无论如何，请可怜可怜这些愚蠢的夷川家小狸，为了夷川家与下鸭家能重修旧好，我们愿意任君鞭挞。”

说着，吴一郎将屁股对着我们，并让金阁银阁也将屁股对着我们。

“请拔光我等愚者屁股上的毛。请尽情拔吧！”

“惶恐敬上！”金阁说。

“惶恐敬上！”银阁说。

我作为狸猫也活了不少日子，还从来没有遇到过哪只毛球将屁股对准我说“请拔毛吧”。对狸猫来说，将屁股毫无防备地交出去简直是奇耻大辱！这一举动充分表明了夷川家兄弟舍弃自我的决心。这毛是该拔还是不该拔呢……我正在犹豫不决时，听到大哥充满威严的声音。

“吴一郎，请将屁股收起来，抬起头看着我。”

“不，我们已经抱着必死的决心！”吴一郎不安地说，“请动手吧！”

“吴一郎，我决不会原谅叔叔的所作所为。尽管如此，如今拔光你们屁股上的毛又有什么用？家父已经归天，叔叔也是。重要的是，我们今后将以什么样的方式活下去。”

吴一郎抬头，挺起上身看着大哥。

“以什么方式活下去……？”

“是要共同生存，还是继续争斗？”

“……我已经不想再看到纷争了。为这场毫无结果的争斗画上休止符，正是我这次回来的目的。”

“那么从今天开始，我们就停止无谓的争斗！同是狸猫，共同生存下去吧！”

大哥向吴一郎伸出手。

在我的认知范围内，大哥从未像此时此刻看起来这般高大伟岸。

面对这般无懈可击的伟岸风貌，母亲拭了拭眼角的泪水，幺弟不禁连连发出感叹，二哥在我肩膀上激动得直抖。至于南禅寺玉澜，一副如痴如醉的表情，简直被大哥迷得灵魂出窍。

夷川吴一郎站起来，郑重其事地紧紧握住大哥的手。

就像在等待这一刻一般，从下鸭神社的门楼方向吹来一阵轻风。落叶乱舞的纠之森，如从水底浮出水面一般充满光明。

太阳探出云层，向这一历史性的和解瞬间投下了灿烂的光芒。

下鸭家与夷川家历史性的和解过去数日后。

我被萧瑟的秋风吹着走过葵桥，穿过出町商店街。深秋的白昼越来越短，一晃一天就过去了。

来到红玉老师的公寓外，我吓了一跳。半开的门透出明亮的光，里面传来热闹的声响，一点也不像老师原来那个死气沉沉的住所。

“下鸭矢三郎，前来拜见。”

我将买来的东西放在厨房，走进里面的四叠半斗室一探究竟。

红玉老师上身围了块布，像个晴天娃娃一样坐在被炉桌前。弁天在他头上挥舞着大剪刀，发出镰刀除草般咔嚓咔嚓的声音，修剪着老师随意生长的白发。红玉老师的这一头钢丝白发远近闻名，发质硬到让理发师欲哭无泪。狸猫要帮他剪头发，估计要花一整天。

看到我，弁天粲然一笑，那样子就像个田间务农的乡野女孩。

“矢三郎来啦。”

“弁天大人。您竟然在帮老师剪头发，真有干劲啊。”

“呵呵，为师父尽点孝心呀。你要不要也一起剪个毛？”

弁天说着露出恶魔般的笑容，将老师头顶上的剪刀摆弄得咔嚓咔嚓响。如果让弁天剪，按照她的喜好估计得把我屁股上的毛剪秃了。我俯首严词谢绝，弁天嘟囔了声“那算了”，继续折腾老师的头发。

我走进厨房收拾东西，看到一瓶红玉波特酒，礼签上写着“夷川吴一郎”。

“吴一郎来过了？”我问道。

“他说久疏问候，来向恩师赔礼。”

“他还真是个重礼仪的狸猫啊……”

“以前只觉得他是个满身沉香臭的爱哭鬼，如今看来是长点骨气回来了。我听吴一郎说，夷川家跟下鸭家和解了？”

“……也不知道能维持多久。”我嘟囔道。

“和和睦睦岂不美哉。”弁天挥舞着大剪刀像哼着小曲似的说道。

“说得没错！”红玉老师随声附和。

不久，弁天说了声“剪好了”把剪刀一扔，拂了拂手。面对如此高深难以理解的发型，红玉老师笑着表示很满意。

我打开吸尘器打扫四叠半房间，弁天就座在窗框上，将粘在手臂上的“钢毛”吹出窗外。今晚的弁天，穿着足以蛊惑众生的妖艳漆黑晚礼服，一身像是要去参加高级晚宴的打扮。顶着刺拉拉头发的红玉老师钻在被炉里，一边出神地望着弁天，一边像个刺猬老妖一样，咯嘣咯嘣地啃着碳酸煎饼。这碳酸煎饼是前几天弁天从有马带回来的，老师把它当作无与伦比的美味一般细细品尝，一块都不肯分给我。

我打扫完毕也钻进被炉里。弁天转过头来问道：“矢三郎，星期五俱乐部的火锅准备得怎么样了？”

“您就瞧着吧，我一定会准备妥当。”

“要抓狸猫的话，我可以帮你哦。”

“不用不用，一切就交给我吧。”

“呵呵，万一抓不到，你还可以自己跳进锅里，多简单啊。”

红玉老师一脸不明所以地问道：“什么火锅？”弁天就像讲什么秘密一样悄声对他说：“狸猫火锅！矢三郎也加入星期五俱乐部了。”

老师盯着我上下打量，“你——到底在想什么？”

“这也是傻瓜的血脉使然吧。”

“……傻瓜果然无可救药，真受不了你。”

我默默为老师斟上红玉波特酒。

弁天轻盈地从窗框上起身，在美丽的肩膀上披上如仙女羽衣般的披肩，“那么师父，今晚我就先告辞了。”

“天不是才刚黑嘛，别说令人寂寞的话。”

面对老师的苦苦哀求，弁天只是无言地对他笑了笑。她弯腰看向被炉上的镜子，捋了捋绾起的黑发，像看别人的脸一样侧目盯着镜中的自己，说道：“今晚，我要在清水寺跟人幽会。”轻描淡写地丢出颗炸弹。

“幽会！”红玉老师抓着酒杯，手直哆嗦，“跟谁？”

“我要是说出来，师父一定会生气的。”

“难道，是那家伙？是那家伙吗？”

“您可千万别吃醋哦。”

弁天留下一抹神秘的微笑，整理好披肩翩然出了公寓。

她那意味深长的语气，等于是把一缸醋坛子递给老师说：“请尽情吃醋吧。”

老师沉默不语，送来的松花堂便当也没心思吃。

我趴在榻榻米上，一边收集扎得我屁股生疼的“钢毛”一边想：所谓的“幽会”，应该是相爱的男女预先约好相会的意思吧？

从弁天的语气判断，令人意想不到的幽会对象难道是——

“不会是二代目吧？”我小声嘟囔着。

“那家伙就是只阴沟里的臭虫！专勾引女人的渣男！”红玉老师低声吼道，“我那天真烂漫的弁天啊，可千万别被他骗了。”

弁天是不是天真烂漫另当别论，这“幽会”的确太不寻常。

很快，红玉老师开始收拾，准备出门。他穿上去年海星送的心爱的棉袄，把自己裹成一个圆鼓鼓的球，然后抓起我圣诞节送他的拐杖。

“我要去清水寺，跟我来。”

“下鸭矢三郎谨遵师命。”

夜晚的清水寺附近挤满了来观赏红叶的游客，街道像庆典一样热闹。

红玉老师拄着拐杖，走在陶器店和咖啡厅林立的狭窄坡道上。拐杖触碰石级，发出清亮的响声。老师不时挥舞拐杖，赶跑那些指着他颇具艺术气息的刺猬头窃窃私笑的路人。

“放眼望去，遍地傻瓜。”老师边走边抱怨，“这样根本没法找到弁天。”

“别担心，弁天大人肯定很显眼。”

清水寺门前黑压压的人群对面，可以看到红色的仁王门和三重塔。

我们一边搜寻弁天的身影，一边随着人流走进寺院内。灯光照耀下的红叶，看上去像在黑暗中熊熊燃烧一般。我抬头看去不由感叹道：“真的好漂亮！”红玉老师闷闷不乐，抱怨着“无聊”。但路过的一个可爱女大学生夸他的发型标新立异，他顿时心情大好。

“老师，您就坐在这儿喝点甜酒吧，我去找。”

我请老师在茶屋的长凳坐下后，转身朝着著名的“清水寺舞台”走去。

轻而易举就发现了二代目和弁天。他们实在太惹眼了。

二人并排立于清水寺舞台，眺望着灯火辉煌的夜景。二代目一身漆黑西服风度翩翩，从头到脚尽显新海归派的潇洒。站在他身旁的弁天，一袭漆黑妖娆的晚礼服，丝毫不逊于二代目。路过的男男女女全都把红叶抛在脑后，痴迷地望着这一对光彩照人、出类拔萃的俊男美女。

我变成一个小女孩靠近两人，竖起耳朵偷听他们的谈话。

弁天从舞台的栏杆探出身，指着夜景中远处的京都塔说“看那个”，二代目皱起眉摇了摇头。

“……那建筑物真丑。”

“我倒觉得它像蜡烛一样很可爱。每当我觉得寂寞时，就会到塔顶坐一会儿，心情自然就变好了。”

“哦，那个让人看了难受的丑东西，也算有一点可取之处。”

“你说话还真刻薄啊，跟师父一模一样。”

“你这话对我来说就是侮辱。”

“我就是想侮辱你才这么说的呀。”

二代目和弁天相视一笑，但都眼神冰冷，双方像戴着面具对视，一丁点甜蜜的幽会气氛都没有。

弁天挥动着雪白的手臂像抚摸眼前的夜景一般，向时隔百年回归的二代目介绍现代京都的游览胜地。谈笑间，弁天杀气渐盛，几欲爆发，但每次都被二代目锐利的眼神压制住。表面看起来，这是一对时代倒错的俊男美女正在优雅地享受幽会，实际上二人正上演着刀光剑影的杀气交锋。连在旁边竖着耳朵偷听的我，都感觉像坐在一颗未爆炸弹上，不安得屁股上的毛直发痒。

不久，二代目叹了口气靠在栏杆上，神情忧郁地望着远方。

“放弃吧，女士，别再把时间和精力浪费在无谓的事情上。”

“……好吧。”

弁天从胸前取出一根长长的丝线，抓住一端抬起手来，丝线飞舞在夜风中，闪闪发亮。

“那是什么？”

“用师父的头发接起来的，本打算用它来勒死你。”

“有本事你可以试试看。”

“可是你一点破绽都没有，真是个无趣的人。”

弁天鼓起雪白的脸颊，不悦地松开手，将红玉老师的头发放飞到夜风中。恩师那让理发师欲哭无泪的“钢毛”，在寺内夜灯的照耀下闪过一丝银色的光辉，转瞬消失在黑暗中。弁天一脸无趣，同二代目一样靠在栏杆上叹了口气。那样子就像被抢走玩具闹起别扭的少女。

“今晚谢谢你来赴约。”弁天百无聊赖地说，“我应该向你道谢。”

“比起睡着了遭你暗算，还不如就来陪你一晚。”

“……狂妄自大！”

“我本就伟大，至少比你强。”

二代目站直身体，望着夜景对弁天说：“女士，给你个忠告：别想着当什么天狗，那条路的前方什么也没有。”

“那你要我去当什么？还是什么都别当？”

“我可没那么说，总有其他的路可以走吧。”

“你这种说法还真不负责任。”

“我可是在热心地给你建议。”

“你要是迷上我了就直说。”

“你要是说这种蠢话我就伤脑筋了。”

“与其听你的意见，还不如去听狸猫的。”

二代目脸色苍白，陷入沉默。

“……你还真是个优柔寡断的人。”弁天说。

她嘴角浮现一抹嘲弄的微笑，用手指戳了戳二代目的胸口，“你为什么要回来？回到这个国家、这个城市？”

二代目用冰冷的目光瞪着弁天，没有回答。他沉默地离开栏杆，头也不回地混进人群中消失了。

弁天一脸无趣地俯视着寺院内。

百无聊赖的弁天眼下，是一整片蔓延开的红叶。黑暗中，寺院内的枫树一片火红，那红色就像被冰封的熊熊火焰。对面漆黑的森林里，被灯光照亮的子安塔如梦似幻地浮在空中。弁天从清水寺的舞台探出身准备起飞，似乎突然又改变了主意，离开了栏杆。

我跟在她后面，她下了舞台，走近寺院一角的茶屋。

红玉老师坐在长凳上，正垂着刺猬头打瞌睡。长长的哈喇子都流到了地面的落叶上。弁天将手搭在老师肩上，老师睡眼蒙眬地抬起眼，看到弁天，马上露出恶作剧被抓个正着的小孩的表情。

“师父，您在这种地方做什么？”她温柔地说，“会感冒的，我们回家吧。”

进入十二月，街上的风都充满了冬天的味道，早晚变得越来越冷。红叶盛季已过，又到了眷恋枯叶床的季节。

这天我在寺町路的古董店看店，大哥难得过来看我。

“喂，几点下班？”

“要等忠二郎聚会回来，大概四点钟左右吧。”

“跟我一起去趟伪电气白兰工厂。吴一郎好像给了矢四郎一间新实验室，我们去看看里面都有什么。”

“好啊，我也想看看。”

“突然变得这么冷，果然到腊月了。”

“哈——”大哥一屁股坐在椅子上，说着“难得有一个悠闲的下午”。

大哥虽然嘴上这么说，但他的侧脸看上去一点倦怠感都没有，浑身上下都还充满着无穷的精力。这段时间大哥越来越忙，要跟八坂平太郎交接工作；为继承伪右卫门准备诸多仪式、到各处拜访；还要跟夷川吴一郎商谈和解事宜——回到纠之森往往已是深夜。各种乱七八糟的事都等着大哥着手处理，但他看起来不但不疲倦反而挺愉快，这应该多亏了母亲冒着让大哥流鼻血的危险，不厌其烦地给他灌了不少提神饮料。另外，南禅寺玉澜也功不可没，大哥一有空暇时间，就跑去和玉澜下棋。他幻想着来年春天的结婚场景，内心骚动不已。

我倒了杯茶递过去说：“大哥，你最近派头十足啊。不愧是要成为伪右卫门的狸猫，就是与众不同。”

“别戏弄我了。”大哥嘴上谦虚，心里肯定喜滋滋的。他继续说道，“之前早云谋杀论传开的时候，我都不知道怎么办才好了。”

“已经确定是大哥了吧？”

“现在还不能大意，还有很多必要的程序要走。”

我喝着茶，侧耳倾听大哥展望婚后的美好生活。清水忠二郎回来后，我们就离开古董店朝伪电气白兰工厂走去。寺町路上来来往往都是裹着冬装的行人，那些穿得特别圆的肯定是狸猫。大哥跟所有路过的狸猫一一打招呼。

沿途，大哥热心地向我讲述夷川吴一郎到底有多优秀。

自从在纠之森和解以来，夷川吴一郎在各方面都对下鸭家诸多关照。他特地发表声明，把夷川早云谋杀论一扫而空；还主动为即将就任伪右卫门、忙于处理诸项事宜的大哥分担部分工作；为纪念“下鸭家与夷川家历史性的和解”，还生产限定款的伪电气白兰免费款待相关人士。

“吴一郎真是个优秀的狸猫啊。”

“再怎么好心，也是早云的儿子。”

“放心吧，他一点都不像那家伙。”