第四篇 黑洞潜者（2/2）

我引领席琳克丝到位于居住区的访客专用套房。她在沐浴之后想要用餐，于是我端着餐点造访她的房间。

「南瓜冷汤、钟楼式海鲜沙拉、义式佛卡夏面包、苹果酒炖海鲜，甜点是木瓜起司烧。」我介绍菜色，低头致意。「因为是冷冻食品，或许风味欠佳，敬请见谅。」

「哪里。比我船上的保鲜食品好多了。菜色好丰盛。」

说完，她开始狼吞虎咽。大气圈外人大多在零重力的环境中用餐，所以在重力下也不会注重餐桌礼仪。无论是沙拉或肉，她都用手抓来吃。

「这是最后一次吃像样的餐点了。」她一面啃义式佛卡夏面包，一面遗憾地说。「我得细嚼慢咽才行，接下来得吃好一阵子保鲜食品。」

「您有保鲜食品的存粮吗？」

「还有十个月的量。这样或许还算少，不晓得会在对面漂流几年。」她耸了耸肩。「欸，如果粮食不足的话，我打算寻找地球型星球采购。」

看来她似乎真的打算活着穿越到黑洞表面的对面。我把心一横，试着抛出萦绕在心头的问题。

「您认为成功的可能性有多高呢？」

「相当高。」她说，单手拿起汤盘，咕噜咕噜地把汤灌进喉咙。

「但是，之前的七十六艘船——」

「都粉碎了。」她抹了抹嘴角的汤汁，咧嘴一笑。「我知道。你以为我会连那种基本的事都没事先调查，就鲁莽地冒险吗？」

「之前的所有人都是如此。」

「嗯。我看了记录。每一个都是乱来。船体强度明显不足。太空船的结构原本就是耐得住加速纵向压缩和内侧气压，但是抗拉扯强度并不高。如果施加一百g以上的潮汐力，会粉碎是理所当然的。」她错愕地摇了摇头。「失败也是当然的。他们就像是飞进去送死。」

「您的意思是，您的船不一样？」

「是的。『阿雷托萨』的船身小，所以受到潮汐力的影响也小。船体也强化了。非但如此，凯菲尔德推进器也改良过，能够控制重力子辐射的强度，在船前方和后方施加不同的加速度——你懂这个意思吗？」

我马上理解。「您的意思是，能够以凯菲尔德推进器抵消潮汐力，是吗？」

如果减少船前端的加速度，增加船后端的加速度，理论上就能够对抗拉扯船体的潮汐力。

「其实，无法百分之百抵消。冲进黑洞表面的那一瞬间仍会受到冲击。可是模拟结果显示，船体能够充分承受。」

那应该是真的。我已经检查了栓在停靠站中的「阿雷托萨」，确定那不是挪用中古货或大量生产品，而是极度客制化的运动船，肯定花了几千万史卡拉建造。席琳克丝年纪轻轻，我不晓得她是从哪里筹措到那么大笔的钱，但如果真有她所说的性能，确实有可能在船体不粉碎的情况下，穿越黑洞表面。

「可是，还有其他阻碍。譬如黑洞的周围因为重力而聚集了小宇宙尘，所以可能和它冲撞……」

「我也计算了这个机率。冲撞率低于百分之零点一。」

「如果冲进去的角度稍微偏差的话……」

「这我也彻底练习了。」她不耐烦地说。「伊莉，我告诉你。我不会毫不准备就挑战冒险。我搜集了所有能够弄到手的资料，在虚拟空间重现『乌佩欧瓦德尼亚』周围的时空结构，反复了几百次冲进去的模拟。我有百分之九十九以上的自信会成功，所以才来到了这里。」

我大吃一惊。第一次有潜者做了那么周全的准备，而有人类使用我传输的资料也令我感到意外。

「可是，模拟和现实不一样。不晓得会发生什么事。」

「欸，说不定会发生某种偶发事件。但是，我能够应付。毕竟我是席琳克丝·杜菲。」

她骄傲地说出这个名字。

「我并不认为我高估了自己。你别看我这样，就驾驶太空船而言，我的技术相当好。如果我办不到的话，大概也没有人办得到了。l

那八成也是真的。我已经见识过了她驾驶船的技术，确实有一套。

「可是——」

我动怒了，并且对于自己动怒感到惊讶。我没想到自己会有这种感情。

我无论如何都想让她改变心意。我希望她不要做出有勇无谋的事。

「就算能够平安无事地穿越黑洞表面，也不晓得对面的宇宙是否适合生存。因为物理法则可能不同，所以说不定抵达的那一瞬间就会没命。」

「你知道马里拿弗卡教授的理论吗？他说，除非物理法则一致，否则爱因斯坦—罗森桥不可能存在。换句话说，我们能够推测对面的宇宙的物理法则和这边一样，宇宙的模样也差不了多少。」

「那不过是个理论，没有被证明。」

「可是也没有被人反证，大多数的物理学家都支持这项理论。l

「再说，无法预测出口在哪里，说不定会出现在活络的似星体中心。」

「几乎没有那种可能性。」她一笑置之。「那和遇见上帝的机率差不多。」

我无计可施。席琳克丝好像真的彻底调查了「乌佩欧瓦德尼亚」和时空物理学。她是之前的潜者中没有过的类型。

在此同时，另一个疑问盘据我脑海。她似乎不相信黑洞表面的对面有桃花源或上帝。既然如此，她为何试图闯入「乌佩欧瓦德尼亚」呢？

「为什么？」我抛出疑问。「您为什么要挑战那种危险的事呢？」

席琳克丝忽然停下了用餐的手。我觉得，她的侧脸好像带有一抹淡淡的忧愁。

「你知道有一个纪录片系列叫做『席琳克丝·杜菲充满危险的宇宙冒险』吗？在四十二个星球，总计卖出了二十亿片。」

「抱歉。恕我孤陋寡闻。」

「那是造假的。」她啐道。「穿越猎户星云的中心地带、在白色矮星的表面探测飞行、走遍密林星球未经开垦的丛林……全部都是工作人员全部事先准备好的，哪有什么危险。我只是顺着那些人事先穿越的路线而已。连半路上会发生的问题，都是剧本里面有的，全部都套好招。我从小就一直在做那种事情……

「最差劲的是一年半前拍摄的《钻过参宿四的火焰桥》，以每秒三百公里的速度，钻过熊熊燃烧的日珥拱桥。我干劲十足，也经过多次模拟。可是，工作人员计算出危险率是百分之一点五，我父亲便犹豫不前。我要求他让我放手去做，但是他不答应。父亲在家族中的权威极大，结果最后发she无人的太空船，而我只是在驾驶舱的机组内，假装感觉热而已……」

席琳克丝用力捏烂手中的河豚肉。

「我有生以来第一次遭受那种屈辱。」

「令尊大概是担心您的安危。」

「不是。对于杜菲家而言，一年赚好几十亿史卡拉的我，可能死亡的机率高达百分之一点五才是问题所在。如果危险率超过百分之一，就会被视为太危险。

「从前并非如此。宇宙开拓时代的杜菲家，经常勇敢地挑战生还率不到八成的任务。如今那种挑战精神荡然无存。只是死抓着过去的名声不放，量产虚假的冒险故事敛财。」

「大概是因为那种时代已成往事了吧。」

「是啊。那种时代已经过去了。」

接着，她将手伸向钟楼式海鲜沙拉，拎起海草，仔细端详。

「你知道吗？三个月前，钟楼沉没了。」

星球上的所有居民将大脑与机器连接，拒绝和现实的宇宙接触，选择在拟真的世界中度过一生，大气圈外人以「沉没」形容这种行为。

「我出生之后，这是第七个——从前大气圈外人开拓的星球当中，已经有将近三分之一沉没了。即使再怎么热情如火地开拓新天地，过了几个世纪，所有地上人也都会选择逃避现实。

「不只是地上人。就连大气圈外人也丧失了热情。所有人类进入了停滞期。我的纪录片就是典型的例子。创造压根不存在的『冒险』，使人们看见梦想——我父亲瞧不起沉没在幻想世界中的地上人，但是他的所作所为和电子性的拟真是半斤八两。」

我也察觉到了，如今的人类文明没有活力。危险消失，变得富裕的同时，人类也丧失了生存的意愿，所以潜者也增加了。虽然对于这个世界感到绝望，但是也讨厌靠拟真逃避的人类，前来向另一个宇宙寻求生存意义。

「所以您想进行真正的冒险吗？」我问。「因为您想反抗时代的潮流？」

「或者应该说是，我想过和这种时代毫无瓜葛的生活方式。人类根本不重要。我的人生并不是为了制作虚假的纪录片，取乐大众而活——我深切地这么觉得。

「从此之后，我花了一年多策划这个计划，搜集资料，偷偷地累积模拟经验。我以挑战中性子星深测飞行最低高度纪录的名目，建造了能够承受潮汐力的『阿雷托萨』。船体完成，也累积了飞行测试，确定确实办得到之后，我离家出走来到这里。」

「您的家人应该会担心吧。」

「大概吧。」她笑道。「可是，『阿雷托萨』的前置引擎驱动是宇宙第一快。等他们意识到我的目的地是『乌佩欧瓦德尼亚』，即使派人追上来也来不及。追兵要好几天后才会抵达这个太空站，而我老早潜入了。」

「可是，您没有方法知道您穿越了黑洞表面。」我不肯罢休。「即使您成功了，也没有人会知道。」

「那样就好。我就是为了这个目的，特地选择这项冒险的。」

「这话是什么意思？」

「我受够了为了别人的冒险，没有人会知道的冒险，即使成功也无法获得任何人赞赏的冒险。我的目的不是赚钱或赞赏，而是纯粹的冒险——那就是我的希望，你懂吗？这是我的、只为了我自己的冒险。只要你知道我成功了，那就够了。」

我试图理解她的逻辑。就理论而言没有错——但是，我觉得有一点无法接受。

「您在对面的宇宙要做什么？」

「姑且先探险看看。作为燃料的水大概到处都能补充，而且我打算去能到的地方看看。如果『阿雷托萨』坏掉……欸，到时就完蛋了吧。」

「您要独自一人徘徊在未知的宇宙中好几年吗？」

「我的单独飞行最高纪录是一千八百小时。我习惯了孤独。」

「您迟早会死唷。」

「人类迟早总会死。」

「没有任何人知道也无所谓？」

「遗体没有被人发现的大气圈外人多得是。」

「您不会寂寞吗？」

「我想没有你寂寞。」

我的心情有些动摇。「我和人类不一样，不会感到寂寞。」

「是吗？可是，你并不怎么在意这一点，对吧？」

「即使没有半个能够相爱的人，您也不在乎吗？」

「这个嘛……」

席琳克丝顿了一下，忽然面露看似悲伤的笑容。

「人类有各种生活方式。遇见优秀的男性，相爱结婚，生下孩子……当然，我也不否定那种生活方式。可是，我应该也可以选择其他生活方式……

「选择某一种生活方式，意谓着舍弃其他生活方式。我认为，即使我干脆地舍弃冒险，结婚拥有家庭，也会得到一定程度的幸福。可是在人生的过渡期，我一定会忽然想起没有选择的另一条路，而难过地落泪。

「这条路也是一样。你说得没错，孤伶伶一个人徘徊在陌生的宇宙中，不可能不寂寞，肯定非常寂寞。我想，我一定会因为寂寞而哭泣。」

「即使这样，您还是要去吗？」

「我要去。」她语气坚定地说。「我认为，人生就像是黑洞，不晓得前方有什么，前进了就不能后退。尽管如此，有时候还是非前进不可……」

她突然笑了出来。

「抱歉，说这种自以为是的话。明明你比我年长许多。」

「年龄并不重要。」

是啊，年龄并不重要。我从这个大概年纪不到我十分之一的人类身上，获得了在这之前长期思索却无法获得的知见。

若从一般道德来说，席琳克丝接下来正要做的事会被视为「自杀行为」。但是，她主张那是「另一种生活方式」。她不是为了逃避现实而前往黑洞表面的对面。她是为了面对另一个现实而前往。

不知不觉间，我丧失了阻止席琳克丝的意愿。尽管连自己也感到意外，但我开始觉得她的计划会成功。

当然，即使成功了，我也无从得知。但是，希望她成功有错吗？

两天后。

席琳克丝维修完太空船，也获得了充分的休养，宣告她终于要潜入黑洞了。

「要是追兵到来可就糟了。」

她站在「阿雷托萨」前面，对我伸出手。

「谢谢，受到你多方的照顾。再会了。」

我没有反握她的手。这两天，我思考了席琳克丝说的话，思考该怎么接受从她身上获得的新概念。

「怎么了？」

因为我没有反握她的手，她偏头不解。我索性说：

「有一件事要拜托您。」

「拜托我？你有事要拜托我？」

「是的。我检查了您的船，电脑中没有设定拟人格的程式吧？」

「嗯。我觉得船会说话很烦人……」

「能不能请您下载我的复本呢？」

席琳克丝瞠目结舌。

「可是，这……」

「并不违反第二条。我的原始程式会留在这里，因为我要继续执行人类吩咐的观测任务。但根据您的说法来看，我认为成功率极高，而且我的复本被破坏的可能性很低，所以，也不会违反第三条。当然，如果您拒绝的话，我就不会执行复制。」

「可是……」

「我会砍掉不必要的档案。因为容量不怎么大，所以我想不会对『阿雷托萨』的电脑造成负担。」

「不，那倒是无妨……」她搔搔头，狐疑地盯着我。「你的动机是什么？好奇？冒险精神？或者纯粹是厌倦了单调的工作？」

我困惑了。因为我也无法妥善说明自己的动机。若是真要说明，应该是「因为我认为，这说不定是超越目前的我的契机」或者「因为我想填补内心的空白」——不，两者都不太对。

「因为我想排遗您的寂寞——这个理由不行吗？」

席琳克丝以认真的眼神注视我。我心想，她说不定会拒绝。

「不行吗？」我央求地说。「和会说话的ai一起旅行，很烦人吗？」

「不，」她的表情倏地亮了起来。「或许那样也好。好吧，伊莉，我带你去。」

我低头致谢。「谢谢您。」

于是「阿雷托萨」搭载我的复本，在席琳克丝的驾驶之下，潜入了「乌佩欧瓦德尼亚」。

潜入本身仅仅几秒就结束，一点也不戏剧性，视觉上也不刺激。我观测顺着准确的螺旋轨道下坠的「阿雷托萨」到最后一刻。它一开始因为重力而加速，但是随着深深落入黑洞重力场，渐渐出现了时间延迟的效应。在距离黑洞表面大约七公里处，落下速度达到秒速十一万五千公里，接下来像是刹车似地变慢，在高度一万公里变成秒速六万公里，在高度一千公里变成秒速八千六百公里……随着速度变慢，船发送出来的脉冲也急速变慢，波长也变长，终于，超过了我的观测能力。

跨越静止极限的当下，我追丢了「阿雷托萨」。然而，它好像没有粉碎，发送的资料到最后一刻都正常。

我心想，「阿雷托萨」肯定穿越了黑洞表面。

当然，我无法证明。它有可能在我追丢之后就粉碎了；也有可能对面的宇宙充满高热和辐射，席琳克丝在抵达的那一瞬间就死了。

但是，我不愿相信那种事。

我认为席琳克丝一定存活了下来，正在未知的宇宙中旅行。说不定她有时会因为寂寞而哭泣。说不定我的复本会成为她的说话对象，排遗她的孤单。但愿她不嫌「烦」就好。

今天，我也启动人型机器人，外出眺望宇宙。

我依然无法理解原地球诗人的心境，然而，我觉得远方闪烁的ru白色银河，以及眺望银河的我的心中，仿佛产生了某种变化。

我没有被设定孤独或空虚的程式。尽管如此，自己一个人在太空中的感觉——心中少了什么这种切身的感觉，好像比之前更强烈了。我总觉得席琳克丝的离去，使我理解了人类所说的孤独。那或许是错觉。可是，我宁可相信那不是错觉。

我心想：也许哪一天，我也能写诗。