第二篇 令人雀跃的虚拟空间（1/2）

「樱桃路」上的邂逅

「樱桃路」诚如其名，总是散发着淡淡的樱桃香气。

我觉得设定这种香气数据的设计师很有品味。香气这种东西十分微妙，太淡闻不到，太浓又不舒服。弥漫在「樱桃路」上的香气，平常几乎不会意识到，但是只要深呼吸就能微微感觉，气味令人神清气爽，比例拿捏得恰到好处。香味本身完全不会令人觉得像人工香水味，而是真正的樱桃香，不会惹人厌腻。

这条路在视觉上也是以樱桃的意象统一。不过，品味没有差到用樱桃粉色涂满整条路，顶多只是使用樱桃粉的频率很高，像是用于栉比鳞次的商品招牌上、不着痕迹地画上樱桃的插画，或者用于店的屋檐或装饰等。尽管如此，还是会带给人鲜明的视觉感受，即使不查城市地图，造访的人也能够一眼看出它是「樱桃路」。

父母第一次带我来这条路时，我还是小学生。当时，我家还没有nonars，所以破例让我在父亲的公司使用刚引进的实验性系统。「樱桃路」才刚开通，店家也没有如今这么多。

当时，我还不知道樱桃粉这种颜色。妆点路上的缤纷色彩令我雀跃不已，频频问母亲：「那种颜色叫什么呢？」母亲回答：「叫做樱桃粉」，我这才晓得。从此之后，樱桃粉就成了我最爱的颜色。

和其他虚拟街道一样，「樱桃路」上总是充斥许多行人，店家林立。我每次放假就会在这条路上散步，享受橱窗购物的乐趣。

精品店的店头会标示「r（真实）」和「v（虚拟）」。店内的气氛几乎和一般店家无异，但是在标示r的店内卖的商品，全部都是将现实中存在的衣服数据化，一旦买了之后，相同的商品就会宅配到现实世界的家中；另一方面，v衣服只是个数据，只有es（虚拟人格）能够在虚拟世界中穿戴。

我时常买v衣服。相较于r衣服受制于现实的商品数量，v衣服的商品种类丰富，颜色也能够自由挑选，而且v衣服便宜许多，零用钱即可买到手。反正我在现实世界中很少外出，不太需要r衣服。

我现在身上穿的粉红色公主装，也是在虚拟精品店买的v衣服。有人主张「虚拟空间反正不是现实，爱做什么都可以」，所以走极端标新立异的流行路线（俗称v庞克），但我觉得那有点丢脸。es的外表基本上和现实的自己一样，所以还是该选适合自己的衣服。

最近，有愈来愈多卖vniture（虚拟家具）的店，因为想在虚拟空间盖自己的房子的人变多了。母亲的朋友中也有几个人拥有虚拟房屋，感觉像是娃娃屋，大家都热衷于添购室内装渍。

我没有房屋。虚构空间的房屋维修费虽然比不上真正的房屋，但也所费不赀。再说，我喜欢在路上逛街。

那一天，我在常去的书店站着看书。书柜上的一排排书籍和衣服一样，拥有和真实书本一模一样的触感，能够自由阅读。不过，小说和漫画只有书的前半部能够翻阅。随手翻一翻，如果喜欢的话就付钱，请书店透过网路以电子邮件的形式传输资料；如果中意装帧，也能够请书店宅配实体书本到府，虽然如今已是数位时代，但仍有许多人说：「书还是要看印刷的纸本。」

不过，我不太买书，顶多站着看一看就算了。我喜欢画册和写真集，并不是特别对美术感兴趣或者有某位喜欢的摄影师，而是看画或照片这个行为本身很有趣。

那一天，我站着看的是一本德国画家画的恐龙画册。丢人的是，我在国中一年级之前，一直以为恐龙是一种全身毛茸茸、软绵绵的动物——因为母亲在我小时候送的恐龙玩偶触感使我那么认定。当我知道恐龙真正的身形时大为震惊，但是也立刻喜欢上了它覆盖着坚硬皮肤的模样。

「呃，这位小姐？」

忽然有人叫我，我从画册抬起头来。眼前站着一名感觉比我大一、两岁的男孩。他身穿蓝衬衫，套了一件黑色的皮夹克，眼神锐利，有点不良少年的感觉。

可是，我一点也不害怕。虚拟街道比现实好的地方在于，完全不会遇到身体上的危险。因为痛和热等不愉快的感觉受限，即使挨揍也一点都不会痛，就算被枪击，当然也不会死掉，所以不可能发生凶残命案。即使不良少年要耍狠，我也丝毫不怕。

「嗯，有什么事吗？」

我一回应，少年露出有些腼腆的表情，咯吱咯吱地搔脸颊。

「请问……」

「？」

「如果有空的话，要不要喝杯茶？」

「……！」

我想，我花了几秒钟才理解那句话的意思。想通了的那一瞬间，我的脑袋中倏地烧起来。

是搭讪！这就是所谓的搭讪！我有生以来第一次被人搭讪！

慢着，等等，我必须冷静。我训斥正要陷入恐慌的自己，拼命地运作大脑，试着分析情况。少年的长相并不差。不，腿算是修长，或许可以称得上帅。他确实有点不良少年的感觉，但是说话方式感觉很纯情……

「如何？不方便吗？」

少年又问我。这时，我的脑袋过热，分析作业在空中分解。

「不会！不会！不会不方便！谢谢你！」

猛一回神，我一面这么叫道，一面点头致敬，店内所有人的目光都聚集在我身上。

虚拟空间的巧克力圣代

我们进入了一家邻近书店的冰果店，这里也是我常去的店。

发现空位坐下后，随着一个开朗的女性嗓音喊着「欢迎光临」，桌上的空中自动翻开了菜单视窗。以手指触碰菜单点餐，我点了巧克力圣代，而他点了蛋糕和冰咖啡，费用会从银行帐户自动扣除。

关上视窗的同时，餐点突然出现在桌上，耳边传出一句「请慢用」。

我再度和少年面对面，心想：会不会进错店了呢？店内坐满了时尚的年轻女孩，他的打扮明显与周遭格格不入，所以他一副表情黯淡，如坐针毡的样子。

虚拟街道上林立的典雅餐饮店，总是受到女性欢迎。毕竟，这里的餐点比现实中便宜许多，而且味道别无二致，不管吃再多，身上都不会增加半点卡路里，所以最适合减肥——不过，只在虚拟空间饮食，不愿均衡摄取真正食物的「虚拟厌食症」等症状，也成了社会问题之一。

「啊，我忘了报上姓名。我叫作樫村昴。『昴』这个字有点难写——」

他在自己面前的空中打开个人视窗，显示「昴」这个字。

「这样写。」

「哇，好棒的名字。」

「你呢？」

「小野内水海。水海读作『izui』。」

「是喔，水海啊——哎呀，太好了，你是真人。」

「咦？」

「没有啦，坦白说，我从好久之前就注意你了。因为你经常在那家书店站着看书对吧？我每次从那家店前面经过，就会心想：『她是个怎样的女孩呢？』」

「噢，这样啊。」

我倒是一点也没注意到昴。

「其实在跟你说话之前，我的心脏怦怦跳个不停。你总是在那家书店，而且给人的感觉是十足典型的大小姐，所以我怀疑你是空es。」

有几家店为了假装生意兴隆，会在店内配置空es——没有使用者操作的虚构角色——让人以为客人很多。以基础的人工智慧驱动的空es，无论外表、动作都和真正的es没有两样，但是一上前搭话，它就会不自然地应答，所以马上就会露馅。

「对了对了，我住在横滨。现在是从车站附近的传送门连线的。你呢？」

「我住在自由之丘。」

「是喔。那满近的。真巧。你从哪里的传送门连线？」

「我是从家里连线。」

「咦？自己家里有nonars？真有钱啊！」

也难怪昴会惊讶。尽管连接到ugen网路不可缺少的nonars（奈米核磁共鸣扫瞄器）系统相当普及，但一组仍要价将近一百万元，而且很占空间，一般家庭不可能说买就买。大多数的人不是使用公司引进的商业用机组，就是在任何一个城市都有的通讯设施——传送门，以一小时五百圆的费用使用nonars。

据父亲说，在我出生之前的时代，街上会有网路咖啡店，店内摆放电脑，让客人使用网路漫游。但是，随着电脑在各个家庭普及，网咖快速没落，ugen网路如今大概也正处于那样的过渡期。

「家父从事网路相关的行业，因为工作的关系，在三年前引进了nonars。晚上和假日会让我使用。」

「那，你都是从家里连线？」

「嗯。因为爸妈说，不可以太常一个人出门……」

「天啊，你真的是大小姐。」昴整个败给我了。「难怪你一副不食人间烟火的样子。你刚才说完『谢谢你』的时候，人就咻地消失了。」

我羞红了脸——正确来说，是nonars读取我的情感，让es的脸部纹理染上一片红晕。

后来，我们告诉对方彼此的嗜好。我们俩都喜欢看电影。当然，是虚拟剧院那种对五感产生作用、让自己有临场感的那种电影。随着ugen网路的普及，昔日的平面电影正在快速落后时代的脚步，从年轻就是电影迷的父亲常感叹时代的更迭。

樱桃路上也有电影院，每个月都有新片上映。我说我喜欢的是动作片，昴大呼：「真教人意外」。经常有人对我这么说。因为我长得一副乖乖牌的样子，而且说话慢条斯理，所以没人会想到我喜欢动作片。

我想，我的个性确实算是内向。但是就算个性内向，也不见得就喜欢静态活动。

「我从小就一直向往动态活动。」

赫然回神，我对第一次见面的昴，吐露了心中的秘密。

「家母非常能言善道，每天晚上睡觉前，都会说各种故事给我听，因此刺激了我的想像力。我想在山野中尽情奔跑、希望能够成为太空人、想变成探险家在世界各地冒险——我老是做着那种不可能成员的梦。所以即使不是真的，我也喜欢实现我愿望的虚拟剧院。」

「原来如此。那么，改天我们一起去看电影吧？」

「好啊。可是，这个月应该会上演《恶梦街的榆树》吧？」

「噢，是啊。但我太不敢看血腥片……」

天南地北地聊天时，我的头旁边响起了「哔哔」声，一片红光闪过。那是只有我听得见的声音、只有我看得见的光。

「啊……」

「怎么了？」

「抱歉。刚才警报响起了。」

「咦？彩色计时器？」

昴露出了遗憾的表情。

连线时间超过警告讯号，俗称「彩色计时器」。原则上，nonars对大脑无害，但有部分人士认为：太长时间使用，受到磁场和电磁波的影响，会提高罹癌率。因此为了避免长时间连线，一旦过了三小时，每分钟就会自动响起警告声，而且光线会闪烁。

「我待在书店的时间好像比我想像中更久，差不多该回去了。」

「是喔，真遗憾……还能再见面吗？」

「嗯。我想和你再见面。」

「改天找个地方见面吧——对了，我们住的地方不怎么远，所以可以实际见个面吧？」

我心头一怔。这很伤脑筋。我并不想在现实世界中和他见面。

「啊，如果你不喜欢的话就算了。」似乎是察觉到我犹豫的表情，昴连忙打消了自己的邀请。「我想也是，突然就在现实中见面，还是会造成你的困扰吧……」

我心里松了一口气，但是昴遗憾的表情令我感到罪恶。对不起，我并不是因为讨厌你而不想和你见面……

「那么，你想去哪里？我都可以。」

「嗯——呃……」

我话说到一半结巴了。可以拜托第一次见面的人这种不得体的事吗？

「你想说什么？」

昴等我说话。我转念一想，鼓起了勇气。我果然不能错过这个机会。

「呃……要不要去『梦公园』呢？」

「咦？」

昴好像惊慌失措。

没错，比起剧院，我更喜欢「梦公园」。因为在剧院中我只不过是个单纯的事件旁观者，但是在「梦公园」，我能够自己成为冒险的主角。自从小学第一次体验之后，我就上了瘾。虽然没有确实计算过，但是我想玩的次数总计应该超过一百次。

不过我至今玩的都是c（孩童）级的剧情，这一级考量到「会对孩童的心理造成不良影响」，真实感相当淡薄。即使用剑砍怪物也不会流一滴血，打倒的敌人会马上消失，毫无残忍和违反道德的画面，简直就是在「骗三岁小孩」。

我上个月也满十六岁了，已经拥有能够玩y（青少年）级的资格，然而我迟迟无法下定决心前往「梦公园」。一个人尝试从未经历过的等级需要勇气。

再说，我已经厌倦一个人玩了。我希望有人与我同乐。但是，我真的是大门不出、三门不迈的黄花闺女，顶多只有父母会陪我一起冒险——但有父母随行的冒险根本不算冒险。

「怎么样？能请你跟我一起玩吗？」

「噢。如果你不嫌弃的话，我随时奉陪。」

「谢谢你！」

我太过兴奋，又低头行礼，头发沾到吃到一半的圣代鲜奶油。

彩色计时器在催促我。我们赶紧决定了碰面的时间和地点。下周日下午两点整，地点是这条路上的「梦公园」前……

我向昴一再道谢，打开自己的个人视窗，从选单中选择了「通讯结束」。我从ugenr路切断连线，回到了现实世界。

冒险世界的入口

接下来的六天对我而言，是最漫长，也最期待不已的六天。一想到下星期日，念书时就心不在焉，家教的声音也有听没有进。

晚餐的餐桌上，母亲问我：「发生了什么好事情吗？」让我心头一惊。看来是我忍不住将喜悦写在脸上了。我连忙撒了个烂谎带过，当然不能告诉父母有人在虚拟街头向我搭讪。

第一次被搭讪、第一次的约会，以及第一次的y级——对我而言，一切都是第一次的体验。

连我自己也不太清楚，这种喜不自禁的心情是不是坠入情网，毕竟我没有谈过恋爱。我心中冷静的部分冷冷地说：你只是被幻想中的情境冲昏了头吧。或许是那样没错。不管怎么说，我们只见过一次面，这样就说我喜欢上了了解不深的男生，未免言之过早。

话说回来，虚拟空间中的爱情是否称得上是真正的爱情，也是个问题。纵然和现实再相像，「樱桃路」终究是个虚构的地方，而我们身在其中的es也是虚构的人物。假如昴在现实的街道上遇见我，会跟我搭讪吗……

心情雀跃的六天，同时也是忐忑不安的六天。假如昴又说：「我想在现实中见到你」的话怎么办？一想到他可能会讨厌我，我就实在提不起勇气在现实世界中和他见面。

庸人自扰的日子流逝，到了星期日。

约定时间的二十分钟前，我一如往常地进入父亲的工作室，卸下发夹、胸针、手环电话，放进隔离箱。nonars具有强力的磁场，身上穿戴的金属制品会磁化，手机可能会故障，所以必须事先卸下。

我让身体深深陷入专用的躺椅，系上防止跌倒的安全带，用手探寻头顶，拿起总是挂在椅子上的头罩式耳机。

这副耳机是nonars最重要的部分，父亲会骄傲地向我说明。它运用常温超传导材质，以及能够高速处理大量资讯的先进光高密度电脑，能以一百奈米为单位，进行核磁共鸣扫瞄，可以即时监测脑内每一个神经细胞的活动状态。使用这项设备，除了能够读取人类的思考和感觉，并使其数据化之外，更能够借由刺激脑内的感觉中枢，感受到和现实中看到、吃到的一模一样的感觉……

那种原理对我不重要。对我而言，nonars是一顶魔法帽，让我从无聊的现实中获得解放，引导我前往另一个自由的世界。

我以平常的仪式在戴上耳机前来回抚摸表面，确认触感。大小和形状都和浴室的洗面盆差不多，而且塞满了小型超传导线圈，所以沉甸甸的，上头安装着四条光纤和一条气压管。表面是梨皮加工，有点粗糙的触感摸起来很舒服。我的魔法帽，今天也要带我去「樱桃路」唷……

我戴上整个耳机，打开侧面的开关，发出咻的一声，内侧的弹簧垫因气压而膨胀，轻轻绷紧头部，固定耳机。准备就绪后，我用手摸索，按下椅子扶手上的开关。

身体轻飘飘地……飘起来的感觉一如往常。因为触觉被隔绝了，所以下半身坐在椅子上的感觉消失。我独自一个人飘浮在上下左右没有差别的无重力黑暗中，远方之所以闪烁着宛如星光般的光芒，是因为nonars正在读取、比对我的大脑模式。

不久，视窗在眼前打开，随着耳熟的旋律，和平常一样显示出入口讯息和标志。

欢迎莅临ugen网路！

byugenworkrporation

上次登出时间：

2020/05/1016:38:44

没有未读讯息。

我无视于接下来一连串拉里拉杂的「最新通知」，马上打开了个人视窗，从选单中选择「变更服装」，从储存的v服装中挑选看起来最可爱的一件。

这件事相当费工夫，因为我犹豫了老半天，不知道该穿哪一件才好。除此之外，我又选择了很少使用的「变更妆容」。我和投影在视窗中的自己的脸互看，试着稍微改变平常的肌肤纹理色泽。但是，怎么也弄不出中意的颜色。

猛然回神，已经快两点三分了。我放弃讲究的化妆，关上了选单，然后选择「跳跃」，想起该移动前往的地点。「樱桃路」上的「梦公园」前……

视窗一消失，四周充满光芒——

我已经站在「樱桃路」上。

两点五分左右时，昴跳跃时空来了。首先，半空中出现模糊的马赛克影像，然后突然变得清晰，接着显现全身影像。之所以没有冷不防地迸出来，是为了不要吓到路人。

看到一周不见的昴，我有点仓皇失措。他和之前一样，身穿皮夹克。

「抱歉抱歉。传送门大排长龙，我急死了。你等很久了吗？」

「没、没有，我刚到。」

「那，我们进去吧。」

我们从闪烁着「dreapark」几个字的绚烂拱门底下穿过，进入其中。

公园内之大是在外头路上想像不到的。这里和真正的主题乐园一样，色彩缤纷的建筑物及纪念碑林立，流泻着热闹的音乐。空中飞舞着龙、双翼机和妖精，路上有机器人和动物走来走去，和幼童嬉戏。今天因为是假日，好像有相当多玩家。

不过，这种景象只是在营造气氛。实际上，一进入入口的广场，马上就能依照导览板的指示，自由跳跃至各区，所以几乎不必在公园内行走。

尽管统称为「梦公园」，但其中有超过二十种冒险世界。特别受欢迎的是「梦幻游戏」、「魔物猎人」区，除此之外，也能够依照喜好选择「攀岩走壁」、「忍者与武士」、「超级小组」、「原子冒险」、「暗夜惊魂」、「南海冒险」、「空中霸主」、「机器人大战」、「秘密任务」、「武艺对决」、「小报消息」、「卡通街」、「青少年罗曼史」等等。不过，连线的人多的日子，热斗的区域有时要等。

我们选的是「丛林鼓声」：以二十世纪前期的非洲（当然相当考究）为背景的冒险。选的人不多，所以不用等就能玩也是好处之一，我喜欢动物，因此中意这个区域。我玩过好几次它的c级，但好奇换作y级会变成怎样，想试着一探究竟。

进入冒险之前，必须变身成替身人像，也就是自己在冒险世界中扮演的角色。

为了防止有人在网路内变成他人，造成别人的困扰，在虚拟街头中的es长相和体型（部分残障人士除外），基本上和玩家自己一样，无法做大幅度的变更。但是，在「梦公园」中例外，这里能够自由选择活跃在冒险世界中的替身人像外形。

首先，进入人称「更衣室」的小房间，以换穿衣服的感觉，将替身人像投影到es上。我有之前在c级的剧情中使用的替身人像，所以直接拿来用了。昴则是第一次玩「丛林鼓声」，所以必须制作在这个区域使用的替身人像。因为我是原住民战士，所以为了取得能力上的平衡，昴选择了探险家。

一旦选择原型，替身人像的能力值、技能、武器、基本装备等大多就会自动决定；接下来只要取得几项追加技能，选择备用的装备，从系统准备好的几十种设计中选择角色的外表，最后替它命名，五分钟就可以结束。

替身人像制作完毕之后，我们互看一眼。

昴选择了印地安那琼斯风的外表。武器是shǒu • qiāng，腰部还挂着鞭子。他的es相当有型，替身人像也很狂野帅气。

「咦……你真的是水海？」

昴看到我的替身人像，好像吓了一跳。我俯看自己的外形，反省是否太大胆了一点。我之前一直都是一个人玩，所以不太会在意过别人怎么看待自己的替身人像。

我的替身人像全身赤裸，只穿了一件豹皮泳装。身材修长，一头长发，脖子上戴着以动物牙齿串成的项链，武器是手中的长矛和系在腰际的匕首。

不管在哪一个区域，我选择的替身人像总是肌肉派的。因为在现实世界没办法尽情地又蹦又跳，所以在游戏中我会扮演和自己正好相反的角色，宣泄心中的不满和自卑。

「我在这个区域的名字是潘萨。」

我如此回答，感受到昴的视线而浑身不自在。这个皮肤黝黑、身材苗条的身体，和我的es一点也不像，更和小野内水海本人的身体毫无关系——即使逻辑上明白，但是不知为何，觉得被昴盯着直瞧很不好意思。

不管如何，我们选择了y级的剧情，一脚踏进了冒险的世界。

丛林中的两人

砰！砰！