舞会杀人事件（2/3）

“喂！等一下啊！哼！这些人真过分！”

说着他便套上有些破旧的木屐，追了出去。新十郎身穿在巴黎定做的西装，手拄一根细手杖。花乃屋也是时髦之人，身穿华丽西服，配上帽子和手杖，一如往常，嘴里叼了根龙富烟卷。

三人在鹿藏的引领下，来到位于矢来町的加纳宅邸。星玄站在门口迎接他们，并向新十郎握手寒暄。

“此次案件非同小可，事关国誉，还请先生多帮忙。”

星玄心情沉重不言而喻，慎重地打了声招呼。看他的眼神就知道，此次事件重大急迫，内心焦急全写在脸上。

“发生什么事了？”

星玄说明案发经过，“事情经过就是如此，实在无法想象五兵卫先生就这样死在我面前。”

新十郎神情温和地看着他，问：

“其他人都围在梨江小姐身边，只留下扮成轿夫的人在原地是吧？”

“没这回事，凑上前去的人只有四分之一，四分之三的人还留在原地，不过都是往梨江小姐的方向看去。”

“你亲眼看到加纳先生倒下去吗？”

“说来还真难为情，我只注意梨江小姐，没目击到凶手行凶的画面。是因为发现竹轿摇摇晃晃向前倾倒，才猛然瞥见五兵卫抱着胸、腹部往前仆倒。因为五兵卫个性十分倔强，即使是一瞬间，也不肯松手放下竹轿。那时刚好有位扮成僧侣模样的人，察觉五兵卫情况有异，一个箭步冲上前，抱起不支倒地的五兵卫。因为是用双手抱住，他手上的箫也应声而落。后来他摘下草笠，才知道这名僧侣是油画师田所金次乔装的。今晚与会宾客中，还有一人也扮成僧侣，那就是商界名人神田正彦。”

“这么说，在那之前没人能接近被害人啰？”

“约四五分钟前，总理大臣曾经接近五兵卫身边小聊一番。后来五兵卫好像在找寻夫人身影，发现她正在不远处与佛莱肯大使跳舞，便走过去说了一两句话，然后又走回来向总理报告什么的样子，不过那时他神色并无异样。”

新十郎点点头：“接着来看看现场吧！”

星玄负责带路。连同鹿藏四人准各进屋时，只见星玄一脸惊讶，直盯着虎之介说：“你怎么穿成这样？随便缠了条腰带，还打赤脚。今晚可是各国王公大使齐聚的宴会，你这副德性可是会丢国家的脸啊！”

这话根本就是在说他自己。虎之介忍不住笑了出来。

“警长自己还不是裸着身子，配条丁字裤，难道就不会损及国威吗？”

“哎呀！真是服了你，”新十郎赶紧出面调停，“当我们也是乔装而来不就得了。”

“嗯，这就没问题了。”

星玄满意地领着四位进屋。会场内宾客纷纷往四周墙边移动，中问显得十分空旷。一身轿夫装扮的加纳五兵卫，就横在一方角落：原本担在肩上的竹轿，仿佛尸体的一部分，滚落一旁。

新十郎检视着尸体。五兵卫的侧腹突出一截刀柄，看样子应该是把匕首，刀刃深插体内，因此甚少出血。

虎之介循着那刀柄方向看去，说：

“倒下去时并未压到刀柄，这么看来，刚好是乐队席那个方向。”

“什么方向？”

显然花乃屋想向虎之介挑衅，但虎之介不想理他。

“就是凶手握着匕首的方向，你这个乡巴佬不懂啦！凶手趁大家注意力全投向梨江小姐的瞬间，刺杀五兵卫先生，所以连警长也没注意到凶手是谁。等到警长发现时，死者已被深刺一刀，痛苦地往前扑倒。”

花乃屋微笑道：“我看你虽然自诩剑客，搞不好没真正和人一决胜负过吧？幕府不是曾经成立什么‘新选组’的刺客组织吗？我看你应该不够格吧！”

“你这话什么意思？”

“匕首深刺体内，只会露出刀柄。虽然人的肚皮是软软的，不过可比豆腐硬多啦！”

虎之介怒目瞪视着他口中的乡巴佬，还是一脸不屑。只见他双臂交叉在胸前，立刻别过脸往尸体方向看去。原来如此，匕首的施力度啊！虎之介不懂这种事，不过应该也没人晓得吧！毕竟肚皮没被狠狠刺上一刀，是根难真正理解的，因此这番见解倒也不能说是乡巴佬的谬论。

除了刺入侧腹的那把匕首外，没有其他外伤，不知从哪飞来的一把小刀，瞬间夺走一条人命。五兵卫睁大双眼，嘴巴微张，欲言又止似的，爬了四步才倒下。就连从旁冲过来抱住他的田所金次，也没听到五兵卫说些什么。

新十郎似乎正在拜托警长什么事，只见大光头星玄一脸严肃地点点头，一身轿夫打扮的他挺直身子，粗声吼道：

“在场各位女士、先生，麻烦请各自站回加纳五兵卫遇害时，发出凄厉叫声那一刻所站的位置。”

显然他小心翼翼地以十分客气的口吻，恳求在场人士配合。

于是大家纷纷回到当时位置。仔细一看，两国大使、善鬼总理、典六等国家机密相关人士，距倒卧墙边的五兵卫，皆有段相当距离。诸位名侦探所关切的焦点，也就是打扮成僧侣的神田正彦，也站在离五兵卫稍远的墙边。

花乃屋一脸孤疑地问星玄：

“加纳先生倒地时，站在四周的只有打扮成僧侣的田所先生吗？”

“是的，那瞬间只有他站在附近。”

五兵卫的家人似乎像说好一样，全都离他远远的。厚子和佛莱肯一直在乐队席下方一带跳舞。虽然那里是匕首飞来的方向，但是五兵卫耐下处和四周隔着相当距离。僧侣装扮的田所算是离五兵卫最近的人，那时他正抛掉手中的萧，快步冲向五兵卫。

在反方向，则是满太郎离死者最近。距离现场不远处，刚好有条走道。

“你那时正要走向昏倒在地的妹妹身边，是吧？”新十郎问。

“不是，只是很自然地走过去看个究竟而已，很好奇大家到底为何起骚动，根本不知道妹妹昏倒事。”

“你有亲眼目睹令尊倒地的样子吗？”

“倒地的瞬间没看到，不过有看到扮成僧侣的田所先生抱着父亲。”

满太郎似乎挺信赖眼前这位年纪比自己稍长的名侦探。他直视着新十郎，似乎想开口说些什么，却随即转移视线。

新十郎并未侦讯在场其他宾客，就让大家各自散去。

只留下警长和乐队队员们。

“因为你们坐在稍微高一些的地方，有没有人目击到什么异状？”

无人回应。新十郎点点头，说：

“看来凶手似乎来无影去无踪呢！不过总该有人目击到死者倒下那瞬间吧？”

有三个人自称曾目击五兵卫倒地前身子前倾、不断挣扎的样子，然后被一旁的僧侣田所抱住。

“你们看到死者身子前倾、双手乱挥像在游泳一样，觉得他正在做什么呢？”

“这个嘛……与其说像游泳，不如说是低头蹲着一般。”其中一位这么回答。

另一位也随即附和道：“没错，我也这么觉得。我第一反应就是：‘哦？那个轿夫蹲在地上耶！’只是这样而己，看不出来是在垂死挣扎。”

“而且还抓着胸口，就像这样，感觉像双手抱胸一样。”

“胸口？不是腹部吗？”

“不是，总之像抱着什么的样子，这么说好像很牵强，毕竟光着上身，不可能抱住什么东西吧！应该说是搔抓胸口比较贴切，我可是看得清清楚楚的，那应该是濒死前的痛苦挣扎吧！”

以上为目击证人的证词。

乐队队员们回去后，新十郎召集了女佣、男仆和寄宿学生共二十多位，询问他们有无察觉任何异样。除了一位叫做阿绢的年轻女佣，说她记得晚归的五兵卫曾说过一段莫名其妙的话，其他人并无发现任何异状。

阿绢红着脸说：“记得不是很清楚，好像是说什么上了幽灵的当……”

阿绢也觉得自己所言十分可笑：“老爷真的是这么说的，而且还说，那家伙不可能还活着之类的话。”

“他大约是几点回来的？”

“老爷回来时，会场已经聚集了许多宾客，于是急忙吞了三碗茶泡饭，匆匆入场。老爷只要遇上急事就会这样，只花一两分钟迅速用餐，按好服装后便往会场走去，前后不到三十分钟。”

新十郎唤车夫过来：“听说你家老爷很晚才回来，是到哪儿去了呢？”

“去了乌森一家叫夕月的餐馆。不知老爷是为了什么事，不过他回程时曾经喃喃自语说：‘难不成是那个人的恶作剧吗？’‘如果还话着，为何不来呢？，‘没理由不来啊！’之类的怪话，还说要是夕月的女侍看到，就派人捎个口信给他。”

结束侦讯之后，大伙儿都离开了，只见一位如花似玉的女孩儿，站在客厅楼梯角落。

“你就是名侦探？”

新十郎露出灿烂笑容。

“找出真凶了吗？”她继续追问。

“可惜还没掌握线索。”

听到新十郎玄妙的回答，女孩双目炯炯。

“因为我那时昏倒，所以投看到父亲倒下，不过听说田所先生在旁照料。”

“是的。”

“我看那个扮成僧侣的男人，一定有什么不可告人的秘密，从以前就是这样。不妨去打听看看，或许可以问弥吉爷。”

抛下这些话之后，梨江似乎觉得自己有些失言，便迅速离开现场。

“原来她就是昏倒的梨江小姐，听说是被壶里的蛇吓昏的。”

新十郎随口喃喃自语，随即陷入沉思，像是突然想到了什么。

“她哥哥满太郎好像也有话要说，看来那对兄非大概有什么难言之隐，总之请那位弥吉爷过来吧！”

年近六十的弥吉，是家里当差最久的佣人，也是曾经侍奉过梨江亲生母亲的忠仆。

“老伯，劳烦你了。家里发生如此不幸，想必你的心里也很难受。其实是这样的，因为梨江小姐说有事可以问你，所以想请教一下，那位留学归来的油画家田所先生，究竟有何秘密呢？”

弥吉看着新十郎，说：“是梨江大小姐要您问我的？”

“是的，她的确这么说。”

只见弥吉缓缓颔首，目光锐利地凝视新十郎。

“那小的就一五一十向您报告。田所先生是我们家夫人的情夫，听说他们早在田所先生出国前就已认识，感情非常好，好到连亮介少爷到底是谁的种，也只有老天知道。”

弥吉眼冒怒火，说明完毕后，行了礼便迅速离去。

在场众人齐声叹了口气。

大光头星玄一边掏耳朵，一边说：

“居然昕了不该听的事！要是这时没长耳朵就好了，真叫人难受！”

根本是个懦弱的警长。

准备离去的新十部忽然想起什么，再次返回女仆房间，请阿绢说明五兵卫从后门进来吃饭、扮成轿夫前往会场的经过。

“你们家老爷滴酒不沾是吧？”

“不，老爷酒量很好。”

“舞宴前吃了三碗茶泡饭，还真是奇怪，难不成特地准备的美酒佳肴难以下咽吗？”

“不是的，这是老爷的特别习惯，重要宴会前都要吃碗饭，避免喝得太醉。”

“原来如此，一流人物果然与众不同。”

新十郎佩服地点点头，阿绢仿佛是自己受到称赞，显得很亢奋，毕竟这番话可是出自美男子之口。

“今晚准备了什么菜色呢？”

“有蒲烧鳗、生鱼片、香鱼和西式料理等各种菜肴，老爷匆忙吃着茶泡饭时，只配了六七颗梅干，因为老爷爱吃梅干，所以这些古法酶渍的梅干，都是特地向小田原那里的农家买来的。”

壶里装有五兵卫生前最爱的梅干，那壶一看就知道是高档货，里头还留有六颗陈年梅干。

侦讯完毕，步出大门，虎之介似乎有些亢奋，不禁将身子靠向花乃屋，盯着新十郎的背影说：

“哈哈！我真是大错特错，这下丢脸了！不好意思，方才失札了，哈哈……”

“真难看！怎么会有人笑得这么离谱？那表情就像马下巴脱臼一样可笑。你的推理完全错误，简直白费力气。”

“哇哈哈哈……”

虎之介像吃了笑菇似的，猛笑不停。