第15节（2/2）

岩田拿起这一则状纸，沉思半晌，突然眼睛一亮，想到了什么，急忙拿出近日整理的shā • rén案记录来回翻看。翻着翻着，岩田恍然大悟般拍了一下桌子，然后又拿起那一叠不予受理的状纸，一页页地翻阅。那些无用的状纸被随手扔在榻榻米上，岩田挑出几张他认为有用的铺在案上，紧接着打开案件记录来回进行比对，终于找到答案一般肯定地点了点头。

一个月来，岩田佐卫门的脸上终于第一次露出了笑容。

第二天，岩田带着随从前往江户城周边的村落，对照着笔记簿中的名单，对投来状纸的三个百姓进行询问，然后把他们回答的内容整齐地记录下来。

百姓甲：6月18那天晚上，我在织染房附近散步，一个提着灯笼的孩子突然从我身后跑到我的前边，跑出去一段距离又停下来，然后转身跑了回来，两次与我擦肩而过。我看见他的脸，脸特别红，我猜不是普通孩子，肯定是妖怪。

百姓乙：大概是6月初吧，我被吓坏了，肯定是妖怪没错。那晚上在我身边跑来跑去的，提着一个青色的灯笼，我呵斥他，他也不理我，只是来回地跑。就在距离我家不远的地方，在米店附近吧。

百姓丙：他提着的灯笼冒着蓝光，特别恐怖，那脸也很吓人，很红很红！他肯定不是人，我敢保证是不干净的东西。这是三天前的事，当时我在酒店买酒，刚从酒店出来便看到他了。

这三个百姓都曾投状纸声称“撞妖”。

岩田佐卫门带着三份记录回到了刑部省官邸，将记录中提到的“撞妖”的时间地点与命案发生地作了比对，得到结果后不禁倒吸一口凉气！那三个百姓提到的时间和地点，与命案发生的时间和地点极为相近！

6月18日晚，织染房附近的草屋中发现一具妇人尸体！

6月4日晚，村中土道发现青年男性尸体，地点是米店附近。

6月26日，也就是三天前，酒馆后发现青年男性尸体。

以这种时间与地点的吻合程度来看，绝对不是巧合，岩田佐卫门暗想。

岩田佐卫门将百姓三人的见闻、宗五郎的状纸、妖怪的行为糅合在一起反复思量，暗暗得出一个结论。

岩田拍拍手唤部下进来，下达一道指令：选百名兵卒，这几日入夜后在城中巡视，务必注意手持青色灯笼的孩子。

部下问：“遇到后马上将他逮捕吗？”

岩田佐卫门笑了笑，“不，遇到立即返回这里向我报告。”

部下应道“是”，然后满脑疑惑地退了出去。

当夜，岩田佐卫门在官邸悠闲地饮茶，但整晚都没有等到报告。

第二晚，岩田继续等待报告，这晚没有饮茶。

第三晚，岩田在官邸中来回踱步。他有些坐不住了，甚至开始怀疑自己的判断。

正当他愁眉不展的时候，一个兵卒上气不接下气地进报：在城北私塾附近发现了提青灯的红脸男童！

岩田大喜过望，马上集结官邸中所有人员，大声令道：“所有人上马，前往城北私塾，调查私塾附近包括民居在内的所有房屋，绝不放过任何可疑人物！”

于是，兵卒几十人一同乘马来到城北私塾附近，开始挨家挨户搜寻。岩田在马上注视着四周，不放过任何可疑的角落。

片刻后，几个兵卒押着一个壮汉走了过来。

“少丞大人，我们在私塾后院发现了这个家伙，他正打算用绳索勒死一个孩子，好在被我们及时制止了。”兵卒汇报道。

岩田低头看着那个壮汉，那壮汉心知阴谋败露在劫难逃，正垂着头，面如土色。

“宗五郎！”岩田突然大呼道。

那壮汉闻言突然抬起头，一脸疑惑地看着岩田。

“你