第16节（1/2）

果然就是宗五郎！”

岩田哈哈大笑一声，下马走到宗五郎的面前，说：“你就是投状纸要求请神官驱除妖怪的那个人吧？杀了那么多人居然还明目张胆给我投状纸，想让我帮你掩盖罪名，是吗？”

宗五郎惊讶地看着岩田，嘴唇哆嗦着说不出话。

岩田得意地说：“我早已查明，近日出没的妖怪是‘提灯小僧’，哪里有shā • rén罪行，‘提灯小僧’都可以感知，并且会在凶案现场附近出现。看来你也知道‘提灯小僧’的性格，他在无声地揭穿你的罪行，但凭你一己之力又无法赶走他，所以想让我们来帮你镇妖，掩盖你的罪行，是吗？‘提灯小僧’是无害妖怪，你居然说什么‘为害百姓’，笑话，是他在‘为害’你吧！”

岩田说完，收了笑容，大声怒道：“宗五郎，你罪恶滔天，现在是恶有恶报！”

这时，四周已经聚集了很多看热闹的百姓，每个人都在唾骂那个残忍的shā • rén犯。有的百姓认出了宗五郎，大喊道：“宗五郎，大夫说你的心脏有衰竭的迹象，你是不是想补你自己的心脏，于是把那些人杀了，把他们的心脏吃掉了？！”

岩田闻言，冷冷地问宗五郎：“是这样吗？”

见宗五郎垂首不答，岩田冷笑道：“看来你不仅残忍，还很恶心！”说着，一挥手，令道，“带走！”

“万岁！”百姓们对岩田欢呼道，“少丞大人万岁！”

岩田佐卫门骑上马，微笑环视众人。突然，他发现街角处一个提着灯笼的孩子正笑呵呵地看着他。

岩田也看着他笑，然后策马奔了过去，那孩子却像受惊一样躲到房子后面去了。岩田乘马来到街角的时候，空旷的四周完全没有孩子的影子，只有身后的百姓还在欢呼着“万岁”。

（完）

【提灯小僧】

「日文名称：ちょうちんこぞう（提灯小僧）」

提灯小僧出没于仙台的城下町之中，容貌近似十二岁左右的男孩，脸色鲜红，被认为是“鬼灯”的颜色。

夜间，当人走在街道上的时候，提灯小僧会突然从后边跑来超过行人，然后突然停止，又折返跑回来，就这样来来回回地跑，从不会主动伤害人类，往返跑几次之后就会消失不见。

据称，提灯小僧出现的地方，会发生shā • rén事件。

江户城本所（现东京都墨田区）也有提灯小僧的传说，与仙台的传说相似，只是江户城的提灯小僧不但前后折返跑动，同时也围绕在行人的左右及身边跑动，如果行人追他，他会立即消失不见。

传说中的提灯小僧有两种形态，主要是“赤颜提灯”的男童，另一种以“人灯一体”的形象出现，也就是“头即为灯”，类似西方的南瓜头怪物。

第十三夜芭蕉精

琉球某个小镇边缘，是一片芭蕉野地。

密密麻麻的芭蕉延绵覆盖了三里之广，简直如森林一般生长。风吹过时，它们抖动着粗大的枝叶，摇头摆尾。

琉球的许多城镇中都有这样一则传说：入夜后，女孩千万不能在芭蕉地旁边逗留，不然芭蕉会变成美丽的男子，女孩若看那妖怪男子一眼就会怀孕，十个月之后则分娩出青面獠牙的怪胎。怪胎出生后，会不断生出同样的小怪物，如不及时杀掉，怪胎就会酿成大祸。而有效除掉怪胎的办法只有一个：取一种叫做熊笹的植物，并将其磨碎泡水，趁怪胎刚出生时，掰开嘴巴将其灌进它的口内，就可以及时杀死它。

但问题是，“熊笹”这种植物弥足珍贵，即使肯出大价钱也未必能买得到。在琉球，很多有钱的人家里都珍藏着少许干燥的熊笹，大多是祖上传给后人以备不时之需，唯恐后世有顽皮的女儿深夜潜入芭蕉林中而闯出祸端。

町内的秋元家是镇内为数不多的珍藏着熊笹的人家之一。

秋元家的女儿已到了婚龄，她叫做舞子。

同在町内居住的山田家，是普通的百姓家，女儿与舞子同年出生，名字叫做杏。

山田家没有宽阔的宅院，没有锦衣玉食，也没有熊笹。

秋元家的舞子，山田家的杏，生在同年，又是邻居，所以成了伙伴。

原本她们是很要好的，但随着年龄的增长，她们同时发现，两人必须从对方的世界里消失掉。

这是有原因的。

住在秋元和山田两家中间的，是草间家。

在舞子和杏六岁那年，草间家搬到了这里。草间家有一个有趣的男孩，他叫俊雄。巧合的是，他与舞子和杏同年，也是六岁。

于是，两人玩伴变成了三人。俊雄的到来，为两个小女孩平添了不少欢乐。