第贰章（2/3）

「啊，好的，之后见。」

「谢啦。」

真璃离开后，刹面无表情地坐下。

以压低到只有依能听见的细微嗓音——几乎被巴士引擎声盖过的声音低语。

「……那种呆子……要用咒术让她三天出不了厕所吗？」

「啊哇，小刹！？」

「嗯？怎么了，依？」

如同一瞬以前的低语从未存在过那样，刹笑容可掬地回问。

依流下了冷汗。

——好可怕～

叁

巴士沿着曲折迂回的山路，从山麓往上攀升。

有谁从高处眺望着这一幕。

蹲在树枝之上，双脚抓紧了枝条保持平衡。

毛发浓密的四肢，瘦长的红脸。形似猿猴，但被唤为猿猴是他第二讨厌的事。

第一讨厌的，是无聊。

他名为讲释。由于喜欢高谈阔论，于是被揶揄了这么一个外号，不过他却很满意地用作自称了。

讲释不是人类。

连生物都不是。

是被称为猩猩的妖怪。【猩猩：能理解人话，红脸而能化为人形的一种妖怪，喜欢喝酒。在日本各地有不同形态与生态的传说，与平常所说的猩猩不是一个东西。前文提及的猿猴，则是二卷曾经对战过的妖怪种族名】

在他所站的树下，有一只茶色的矮个子妖怪路过。与狸猫有几分相似。

讲释从树枝上飞跃而下。

「哟，狸猫大哥。」

「什么嘛，是讲释么。说过我是貉了。」【y：确实狸猫和貉外形相似，在怪谈里也都能变化为人】

「哪边都行啦。比起那个，有什么有趣的事情吗？」

「喔，现在，有这么大的蝉哦。」

「无聊啊……要说有多无聊，就跟我眼前的狸猫脸一样无聊啊。」

「真是失礼。」

「啊啊，好无聊——好无聊——」

「以更平和的心境活下去如何？啊，不对，妖怪已经死过一次了。以更平和的心境死下去如何？」

貉被自己的话戳中笑点，沙沙沙沙地笑起来，讲释则摆出一副死鱼眼盯着貉。

「太无聊都想成佛去了。」

「哎呀哎呀，成为妖怪之日尚浅的讲释，也许还有所不知，即使我们死了，也仍然可以感悟四季变易，享受斗转星移，这不是很值得庆幸的际遇么？」

「不知道会不会发生山火呢——」

「这样会遭天谴啦。」

四季变易斗转星移什么的无聊死了。反正自己连寒暑变迁都感觉不到——讲释心想。

这时，他察觉到一股熟悉的灵气靠近。

——不好！！

讲释慌忙躲进草丛里面。

貉惊讶得瞪大了眼睛。

接着，传来了咚哒咚哒的地鸣声。

一只全身绿色肌肉隆起的妖怪全速跑近。体格比貉要大上一倍。

「喔……貉大哥，嗨！！」【原文是「押忍」】

他以粗大的嗓门打招呼。

「喔，这不是河童吗。怎么了？」

「貉大哥，有没有见过猩猩啊，嗨！！」

「讲释么……啊——诶——唔……怎么了～？他又干了什么吗？」

「那个混账，说背上的甲壳要是长了青苔，就不会受女性欢迎的。」

「呼、呼呣……然后？」

「在太阳下晒干的话，就会大受街上的女妖怪欢迎什么的，说得可厉害了。」

「不，河童哟，你……难道试了？」

「我试了啊，嗨！！」

「会晒干吧？」

「嗨！！差点就变河童干了！」

「竟然没有就此成佛呢。」

河童要是头顶的水盘干涸掉，就会消灭。

妖怪本来是幽灵，能就此回归黄泉也还算幸事——但谁也不愿以这种痛苦又难堪的方式消失吧。

河童抚摸着头顶的水盘。

「正好路过的河女给我洒了水。」【河女：在桥边河堤出现，会引诱男性并凭依到其身上，被凭依的男性会变得大食，然后夜深人静之时会回到河堤与河女见面，最后精神失常】

「啊，是河女么。一直都追在你身后的……」

「虽然得救了，但水盘都干裂了啊！猩猩那家伙，我饶不了他！！」

「真给妖怪添麻烦呢。」

「我要揍他一顿，嗨！！」

河童一边说着，一边以粗壮的腿踢了就近的草丛一脚。好些草被连根踹起。

草堆击中了树干，然后沙沙四散。

哈啊啊啊……与他的呼气同时迸发出的灵气，摇曳着周围的枝叶。

相当粗野。

本来河童就以大力著称，而这一击也算破坏力非凡——过去，他向一位体态婀娜的蛇女告白时，被以「河童太贫弱啦，笑死人了～男性果然还是要肌肉呢～我的喜好嘛～要像牛鬼那种肌肉男才行～」这种让妖怪火大的方式拒绝了，于是化悲愤为动力，锻炼出今天的成果。【y：筋肉筋肉～】

妖怪虽然是灵体，但只要有气势与信念，连体格都可以改变。

貉擦了一下冷汗。

「讲释说不定跑到人类村庄了吧？你不擅长化为人形吧？不如先在河边休息一下。」

「嗨！！」

鞠过一躬后，河童老实地离开了。

还能看见一位垂着双辫的美少女尾随他的影踪。是河女。她一脸陶醉而幸福的表情跟随河童离开。

当确认二妖的灵气已经远离——

讲释悄悄从草丛钻出来。就在被踹飞的草丛旁边。

「咯嘻嘻！咯嘻嘻嘻！还真去做了啊！晒河童！晒河童！！」

「喂！讲释，恶作剧做过头了吧！？」

「啊嗯？那种四肢发达头脑简单的河童晒成河童干，也没什么吧？我很高兴哦。」

「笨蛋，你这样总有一天会触怒山神吧？那就没法在这山里待下去了。」

「哈，那样我就继续流浪好了。我本来就是外来的。」

「适合妖怪安心居住的山野已经越来越少了。我们得互相帮助啊。」

「然后直至灵力枯竭消灭之前，就这样安稳地浪费时间吗？我希望寻回化为妖怪的原因——‘生前的怨恨’。根据人类的说法，忘却的记忆只要通过某些刺激就有可能恢复过来……是刺激！我要追求更多的刺激！」

自顾自地喋喋不休之后，讲释跳上了大树。

抓住高处的枝干，悬吊而下。

「咯嘻嘻！咯嘻嘻嘻嘻！」

他眼中映入的，是盘山而上的巴士。他看见了车上坐着许多人类小孩，一路欢声笑语。

伍

巴士抵达林间学校。

在篱笆之中，宽敞的停车场深处，有一座混凝土方形建筑。

刹耸耸肩。

「还期待会是木头搭建的小房子呢，这不跟校舍差不多么。」

「是啊。」

依点头同意。

由于自己住在森林深处的宅邸里，依对建筑物并没有什么期待，不过听到林间学校这个名字，还想象会是在树林之间的小木屋或者帐篷之类的。

「嘛，不过还是近代建筑住得更舒服呢。木屋漏风太难受了。」

「啊哈哈……」

现在，刹与菲欧娜同住一个房间。鞍马家所有的宿舍，是古老的木制公寓。保证了灵力方面的高安全性，但没有冷暖设备，可谓夏热冬寒。

老师指示大家下车。

让大家回到各自的房间放下行李，三十分钟后在食堂集合。

大家成群结队走入建筑物。

正门的白板上，写下了预定安排表。

今天的表格上，留下了『下午：水森学园小4林间学校』等字样。应该就是指自己一行吧，依心想。

其他表格还罗列着公司等等的名字。

这里看来还是长野县运营的研修设施。

由于节约用电，正门内的冷气关掉了，从正门进入的走廊如蒸笼一般闷热。

刹若无其事地压低声音。

「要是连房间里都没有冷气的话，估计会有很多人身体不适吧。」

「那就麻烦了。」

「依，还是滴汗不流呢。」

「因为巴士里很凉快啊。」

「呆子么。一下车热气就扑面而来了吧……你真是耐热又耐寒呢。」

「这样说的话，小刹也不怕热呢？」

「我只是在死撑而已。温度稍微高点就愁眉苦脸的话，我的自尊可无法容忍。」

「啊哈哈……」

「喔，这就是我们的房间么。」

确认好名册，刹打开了房间门。

有一只黑色的幽灵。

不对。

是鞠原真璃。盖住双眼的长长黑发，酝酿出一种独特的阴森恐怖感。

即使宽敞窗户保证了房间里的充足照明，她也像地缚灵一样待在房间里。

浅浅的微笑。

「依大人，请问要睡哪里？」

房间里有两张上下铺，可以让四个人住下。

刹以亲切的笑容挡在她前面。

「哎呀～真璃酱，为什么会在这里？我记得你跟我们不同班吧。」

「我希望跟依大人同班，于是跟别人换了。」

「呼呼呼，不能随便擅自决定哦。」

「反正对方也很高兴，有什么不好。还是说，对水读同学有什么不方便吗？」

「虽然也没什么不方便啦～」

形式上春风满面地应对，刹的内心却并不平静。

林间学校的分班是在暑假前进行的。暑假中的泳池事件之后，即使同班同学想避开依，也并非不可理解。而且也有害怕幽灵和怪谈的孩子。

即使在这里吵起来也没用，刹作出了判断。

「那，让我们好好相处吧。」

「嗯诶！希望能和依大人，建立更深一层的关系！」

真璃直接从刹身旁走过，握起在旁边发呆看着这一幕的依的手。

「请多多指教，依大人！」

「诶？啊，好的。」

眼神光彩夺目的真璃身后——刹将手插进校服的口袋里。让人不寒而栗的灵气逐渐膨胀。依慌忙呼呼地猛摇头。

——不能动手啊，小刹！？

而完全没察觉这一切的真璃，也呼呼地上下摇晃依的手。

「真璃，是不会放弃的！」

「是？」

「为了成为让依大人能够认同的出色灵能力者，会好好努力的！」

「……真璃酱，希望成为退魔师吗？」

「是叫tuioshi吗？对，就是这样的感觉！真璃，希望能获得守护世界和平的不可思议的力量！」

「原来如此。不过，没有灵力就无法使用咒术了。真璃酱只要成为灵能力者的支援者就好。」

「！？」

真璃表情变得很可怕。

自己说错什么了吗？

对依而言，只是为了保护人们免受灵障所苦，而打算劝说真璃从事适合她的职业而已。果然和班上同学的沟通并没那么容易。

「真璃啊！是会成为让依大人认同的灵能力者的！」

「啊！？」

她跑出了房间。

只留下一脸困惑的依。

「我，说错什么了？」

刹耸了耸肩。

「那孩子……并不是想守护被灵障困扰的人们啊。」

「诶？但是？」

「对你而言，大概无法理解吧。毕竟是毫无力量的小孩子的想法……不用在意也行。」

「总觉得，有点空落落的。」

依注视着敞开的门扉。

陆

真璃冲出了林间学校的住处。

气愤与不甘心的情绪，在内心绞成一团。一味向前狂奔上山，突然四周变得昏暗起来。

她进入了森林。

恐惧在真璃的内心萌发而出。

她蹲在一棵大树的阴凉处。

喘着大气。

汗水滴落脚边。

泥土和树木的气息呛进了气管。

真璃一边连连抱怨，一边抓起地上的小枝条戳着土面。

唰、唰地一遍，一遍反复戳着。

「为什么……为什么……就是，不明白呢！」

手中的小枝条折断了。

「咕」

断枝扎到了柔软的掌心，一阵刺痛。

「天气不错呢，小猫咪。」

「诶？」

真璃抬起头，不知何时，一个男人站在她的面前。

身材高挑，眼神清爽。让人联想到电视剧里会出现的美型男子。

是高中生么。说不定是大学生。

年幼的真璃无法区分。

淡一色的衬衣与裤子虽显朴素，却更映衬出清爽的气息。

他视线定在真璃身上微笑着。

「刚才听见你们的谈话……你，希望能够使用咒术吗？」

——希望能够使用咒术吗？

他如此问及。

心脏扑通扑通地剧烈跳动。

「是、是的！」

真璃抛下小树枝站直。

「是吗……哼。」

青年仍然微笑着。可以看见洁白牙齿的闪光笑容。

真璃兴奋地仰望着他。

这个人，也许能理解我的心情——她认为。

于是，连他为什么能听到房间里的对话，什么时候靠近自己，都没有放在心上。

「你，是谁？」

「我是……嘛，我的事情不重要。比起谈这个，见你这么期待，打算告诉你一些有趣的事情而已。」

「有趣的，事情？」

「啊啊。」

青年指着树林深处。

「这前方，有一座祠堂。」

「citang是什么？」

「也就是祭祀神的小型神社。里面沉睡着一股庞大的力量。要去看看么？也许能实现你的愿望。」

「诶……」

刚刚来到林间学校，现在也快到集合时间了。要是擅自离开，说不定会惹老师生气的。而且也被教育过,不能跟不认识的人走。

但是——真璃仍然点头了。

她答应了。

「我去。」【y：大概自称在同龄人面前是不同的】

「乖孩子。」

青年咧开嘴角。

在树丛之间走了近一个小时。

即使在树荫之下，也毕竟是酷热盛夏，还是上坡路。真璃已经疲惫不堪了。

「哈……哈……哈……」

「要歇一歇吗？」

「不要紧……快点，快点……」

「真努力呢。我也有点意外——还以为你只是出于更随便的动机追求力量呢。觉得这样更帅气啊，或者炫耀自己的本事啊，之类。」

「真璃，是希望、守护世界……才追求、力量、的……哈、哈……」

「是吗。」

青年却连一滴汗都不流。即使是长辈也太不寻常了，但真璃仍然毫不在意，是她年纪太小了，又或者走到现在已经精疲力尽了呢。

「哈……哈……还没到吗？」

「差不多了。」

青年将手拢在耳边。

真璃也模仿他，将注意力集中在耳朵上。

远处传来了隆隆的水声。

「瀑布？」

「是啊，祠堂就在瀑布附近。再加一把劲吧。」

「嗯诶！」

然后再走了一段路，就看见了河流。在岩石之间流淌着透明的河水。

在真璃所住的街道上，绝对看不见的漂亮河流。

只要靠近，就感觉热浪都被凉气驱散。

「好厉害……」

「哪方面？」

「一直以来，都以为河流是要更粘糊糊，更难闻的呢。」

「啊，街道里的河流，确实呢。人类将污水排放进去就会变成那样。」

「是这样啊……」

岩石路面由于湿润而变得难行。就像长了青苔一样。

「啊」

「没事吧？」

踩滑脚时，青年扶住了真璃。托住她肩膀的手相当冰凉。

他们抵达了瀑布。

一座大型瀑布，水流从高处倾泻注入崖下的深池。

而在瀑布前方的一块巨石背后，有一所小型的建筑。结构上有如神社的迷你版。邮政信箱的大小，勉强能让一个小孩子钻进去。

青年嘴里说着什么。

听不见。

由于瀑布的轰响——必须以很大的音量才能听见。