第贰章（1/3）

壹

由于太过慌张，敦志差点摔倒了。

——我要冷静一点！他心想。

他们的目的是参拜神社，又不是约会，而且对方还是小学生。

所以，现在的他不是因为要与女孩子见面而心潮澎湃，而是参拜以后幽灵就不会出现了，所以才感到高兴……

就在敦志思来想去的时候，他来到了学园的正门。

马路旁边还有夜间照明的灯光，但是走到学园附近后，四周就完全笼罩在黑暗之中。

正门前只有两盏灯，却让这里变得明亮起来。

敦志从外套的口袋中取出手机，确认了一下时间。还没到三十分钟。依应该不是等得太久而回家了吧。

倒不如说是我来太早了？

他本来没打算跑过来，结果现在肌肤明明可以感到夜晚的寒冷，身上还是沾满了汗水。

啪嗒、啪嗒。

夜晚的小道上响起了脚步声。有人在靠近。

“小……依？”

敦志回头看向声音传来的方向，只见一位娇小的女孩站在街灯照射不到的阴暗街道上。

女孩十分年幼，恐怕是小学低年级的学生，甚至是幼儿园的年纪。

她身穿黄色的浴衣，齐肩短发上扎着一个巨大的蝴蝶结。

不是依。

女孩的年龄看上去比起少女更像是幼女。她的脸上浮现起无畏的笑容，眼角微微上扬。

“哼哼&9834;我们的运气不错呢。没想到猎物居然主动送上门来了。”

“咕噗……是啊。”

在幼女身后几步的地方，出现了一个身穿红褐色外套的高大男人。他那瘦骨嶙峋的面孔很是生硬，眼睛埋在低檐的帽子下面。

男人的身影是半透明的，可以透过身体看到后方点点延续的街灯。

敦志屏住了呼吸。

“……牛鬼！？”

高大的男人口中吐出泡沫。他圆睁的眼球紧紧盯着敦志。

“咕噗。”

“难道说……”

心生怀疑的敦志把视线移回身穿浴衣的女孩身上。

仔细看来，她的身体也有些通透。虽然跟普通人的区别不明显，但女孩也是幽灵。

敦志的眼睛可以看透弱小的幽灵，而强大的幽灵会显得浓密一些。也就是说，身影可以看得一清二楚，那么对方就是强大而难以对付的幽灵——从他的经验来判断。

——这样岂不是很不妙吗！？

心脏的跳动加快了。

“咕噗，咒文……”

“又要咏唱了？那到底是什么咒文！？”

浴衣装的幼女嘴角一撇，噗嗤笑了。

她装模作样地叉着腰挺起胸。

“听不懂也没关系。我可不会说什么‘咏唱咒文吧’。嗯哼～我要在你哭着央求‘请您咏唱咒文吧’之前……把你身上的每一根骨头都碾碎&9834;”

“呃……”

女孩做了很嚣张的宣言。

从短小浴衣的衣摆中伸出的纤细小腿向后一蹬。

一瞬间，她就迫近到敦志的面前。

这简直就是瞬间移动。敦志根本没有任何逃跑的机会。

“嗯哼哼～嗯哼～&9834;先从哪根骨头开始呢～？”

女孩从头到脚地瞄着敦志，同时还舔着舌头。她的眼睛有道竖起的缝隙，爪子又尖又长，屁股后面长出尾巴，而头顶生出了三角形的耳朵。

“猫、猫！？”

“哼，不愧是鬼眼的持有者。”

“不，是耳朵……”

这跟鬼眼没什么关系——敦志本想这么说，但对方恐怕听不进去吧。

“没错！我的真实身份是猫又。”

“猫又？”

“啧，我很讨厌被人称作猫又的。我可是有个很可爱的名字——‘蜜柑’哦。”

敦志总算明白，这女孩根本就是一个我行我素的家伙。

趁这位猫又幼女热情陈述的时候逃跑吧——敦志向后退却。

然而，牛鬼不知何时绕到了他的背后。

“……唔。”

自称蜜柑的幽灵迅速地把爪子搭在敦志的脖子上。

“那么，先从脖子的骨头开始吧？”

“这样不就立刻死掉了吗！？”

“啊，是吗。人类太弱小了～要是幽灵的话，只是这样根本不会死。”

“幽灵不是早就死了吗？”

“啊哈哈，你这个人说话还真有趣。”

“这是事实……”

“好啦好啦，那么最先捏碎的骨头就选鸟喙骨吧。”（注释：鸟喙骨，脊椎动物连接前肢与躯干的骨骼。）

“人类哪有这根骨头！”

“啊～真是的。老说这么任性的话。那就舌骨，或者阴——”

“咕噗……你准备玩到什么时候？咕噗，快一点……不然我就上了。”

听到牛鬼低沉的声音，蜜柑耸了耸肩。

“是是，我知道了啦。很快就会让你咏唱咒文了！”

如果可以再拖延一点时间，约好见面的依就会赶过来。总之，现在只能跟他们多说几句了。

“所、所以说……那个咒文……是指什么？跟我的眼睛有关吗？”

“你真的什么都不知道吗？愚昧无知的人类。对你咏唱的咒文是让你把鬼眼——这个超大的特殊灵力之块交给我们的宣言！不想死的话就把它拿出来吧&9834;”

超大这个形容词有些奇怪，不过事实就是如此。

“小偷吗。”

“至少说是恐吓吧。”

“我说你啊……”

“哼，不是‘你’啦。要叫蜜柑！我杀了你哦？”

“啊啊……蜜柑行了吧，蜜柑。”

敦志一叫这个名字，猫又就嘿嘿笑了起来。女孩子的形象彻底崩坏，她的喉咙甚至还咕噜咕噜地发出响声。

像猫的样子倒也蛮可爱的……敦志想到。不过，现在不是想这种事的场合，他可是面临着生命危险。

“总、总之，你们的目的我明白了。但是，你说恶灵……只是恶作剧的话，就太没有追求了吧。牛鬼也好，蜜柑也好……不都只是做些人类的坏人会做的事吗。你们真的是幽灵？”

“哼，不要把我跟那些明明死掉，却还是对人世怀有执念的渣滓幽灵相提并论。我们应该说是被选中的存在吧～&9834;拥有很大的野心呢！算是杰出人才，出类拔萃，卓越无双？”

“野心是什么啊？”

“嗯哼～秘密！！”

“……咕噗，蜜柑……有什么人靠近了。”

牛鬼看向阴暗的道路前方，吐出泡沫。

名叫蜜柑的猫又幼女也将锐利的视线投了过去。

“什么人！？”

阴暗的道路上响起“叮铃”的铃声。

“呵呵，黄泉之人居然想要对付生者……真是可笑。”

少女现身于街灯的光亮之中。白发轻轻飘舞。

“小依！”

“是，敦志学长。让你久等了。”

贰

蜜柑的两根尾巴膨胀变大，猫耳也嗖地一下竖了起来。她吐出了“赫赫”的威慑气息。

“你是鞍马！？”

牛鬼也许是打算静观其变吧，他在敦志背后数步以外的位置一动不动。敦志面前是亢奋的蜜柑，更前方则是依。

“叮铃”。清脆的声音响起。那是依手腕上的小小铃铛发出的声响。依一步一步地慢慢走来。

“把这个人交出来。”

“才不要，这是我们的猎物！不要装模作样地下达命令，你只不过是鞍马家的傀儡！！”

“我不是那样的人。”

“嗯～哼～无所谓啦……去死吧！”

蜜柑的右手突出了四根匕首般的指甲。

依也伸出了食指，在空中书写文字。

“祓！！”

蜜柑的爪子正要碰到依写在空中的文字，学园的大门方向忽然响起咣当的沉重金属音。是正门旁边的小门被打开了。

依和蜜柑都条件反射地拉开了距离。

“还有其他人在……”

“啧，还有别的人类！？”

从小门中走出了一群身穿高中部制服的学生。男女加在一起似乎是五个人。

“哦，这不是调敦志同学吗？”

“会、会长！？为什么……”

走在这群人最前方的是威风凛凛的姬仓香利奈会长。

“哈哈哈，没什么特别的理由啦。学生会的工作耽误了不少时间，所以才弄到这么晚……嗯？”

会长愉快微笑的表情忽然笼罩了一层阴影。

她盯着依问道：“……我记得你是小学部的鞍马依吧？”忽然被叫到名字的依慌忙摆正姿势。

“啊，是的。”

“嗯。调敦志同学，难道是你要在这种时间带着小学生出门吗？”

“哎！？不……”

——现在不是做这种事的场合啊！？

会长当然看不到身为幽灵的蜜柑和牛鬼。

敦志本来担心他们会在这种情况下出手攻击，没想到两人都悄悄离开了。是有什么内情吗？依应该明白吧？

不过，牛鬼走开的时候似乎一直盯着学生会长，这件事倒是让人有些在意……

敦志长出了一口气。

——得救了。

“这是怎么回事，调敦志！？”

“啊呜！”

一波未平，一波又起。

新的危机正抱着胳膊，用恐怖的眼神瞪着他。

“我还以为你是一个正经的学生。在大半夜带着小学的女生到处闲逛，实在是太可恶了！”

“不、不是带着她到处闲逛……”

“难道是偶然遇见吗。照你这么说，她是一个人半夜闲逛？”

“不是的，小依是为了找我才来到这里的。”

“不就是这样吗！果然是你把她叫出来的！”

“啊哇哇……这、这里面有着非常复杂的原因……”

从别的角度来说，这也算是一次巨大的危机了。

“嗯，有原因吗。好吧，那我就听你解释一下是怎样复杂的理由。讲讲看。”

“呃，也就是说……”

“半夜来到这里的理由是？”

“理、理由……”

——因为我拥有可以看见幽灵的眼睛，因此被恶灵们盯上，为了保护自己需要得到土地神的加护。准备参拜神社的我就跟愿意半夜带路的小依约好在学园前见面～之类的？

………………在把这句话说完之前，恐怕就会被揍翻在地吧。

怎么办？

看起来像是学生会成员的前辈们也沉默着等待他的回答。

会长叹了一口气。

“果然是想半夜出去玩吗？”

“该怎么说呢……”

正在敦志为难之时，依递出了一根救命稻草。

“不是这样的，请等一下。敦志学长没有错——”

她是打算包庇我吗。真是个好孩子呢。——敦志的心中充满了感激之情。

“——我们不是来玩的！”（注释：这里可以理解为‘不是玩玩而已’，潜台词是‘是认真交往的’。依说的只是“遊び”的表面意思，因此无法直接翻出来，就保留直译吧。）

事态恶化了。

学生会的成员们开始骚动。

会长挤出了低沉的声音。

“调敦志……你……”

“等一下，不……会长！？误会！这是误会啊！？”

敦志的肌肤感到了强烈的杀气。即使不用鬼眼，他也能看出会长身上散发出了愤怒的光晕。无论现在如何解释，大概都没有用了吧。

——对了，还是三十六计走为上吧。

“小依，这边！”

“啊哇，敦志学长！？”

敦志指着夜晚的道路前方跑了起来。

“啊，喂！你这个可恶的家伙！等一下！！”

敦志和依在街灯稀落的夜路上不停奔跑，总算从学生会长等人身边逃开了。

叁

“……哈啊～”

“那个，敦志学长。我又做错事了吗？我没想把你可以看见幽灵的事说出去。”

“哈哈……原来如此。嗯，没事的，大概吧。”

既然事情已经发生，现在也无计可施了。

只要在周一之前想好托词就行了吧。敦志一边嘟囔“说是肚子痛想去厕所之类的？不行啊……”，一边走在夜路上。

在依的带领下，他们走向供奉土地神的神社。

附近排列着高大古老的庄园，炼瓦屋顶的泥墙和白色墙面的仓库随处可见。道路的北边是世家聚集的高级住宅区。四周没有行人通过，十分安静。

只有两人的脚步声清晰可闻。

敦志看向走在一旁的少女。这样看起来，她真的很娇小。

白色的长发反射着街灯的光芒，如同精心打磨的银器一般耀眼。依在浅蓝色的连衣裙上套了一件白色的开襟衫，柔软的布料轻飘飘地随风晃动。

注视着她的樱唇，敦志刚刚平静下来的心跳又开始变快了。

——所以说，为什么要对小学生有这种反应啊！？

正当困惑的敦志想要撤回窘迫的视线，依忽然抬头看向他。

“学长有兴趣吗？”

敦志的心脏猛地一跳。

“哎，不，你在说什么呢……哈哈。”

“你看到了吧？”

“没、没在看啦，嘴唇什么的——”

“这个铃铛。”

依的脸上浮现起柔和的笑容，她举起了左手，摇晃着系在手腕上的铃铛。

小小铃铛发出的细微声响很快就消失在夜空之中。

“……啊啊……是说这个啊……啊不，对，就是那个。很有趣的装饰品呢。”

“需要使用力量的时候，我就会系上它。”

“有什么意义吗？”

“除魔。”

“哎～是这样啊。这么说来，从刚才起我就没看到幽灵……”

“开玩笑的。这只是装饰品而已。”

“哎？”

他本来还在想“除魔还真有依的风格呢”，这下只好耷拉着肩膀。

依噗嗤一笑。

“真正有意义的事，是没法用眼睛看到的哦。”

依再次摇响了铃铛。

“小依了解刚才袭击我们的家伙吗？白天的怪物，还有那只猫……他们都是幽灵？不是妖？”

“你居然知道妖这个颇有古风的词呢。”

“哎，是吗？”

依像是在谨慎地选择所说的话一样，慢慢地开始讲述。

“从广义上来讲，他们也算是幽灵。那些家伙以前曾是人类，现在变成了死者灵魂，这一点不会有错。”

“不过，你不是说他们是牛啊猫啊之类的吗？”

“对现世拥有强烈怨恨的灵魂会永远地在人世间漂浮，再与动物的幽灵混合在一起，变化成那副模样。不然的话，他们绝不会使用人类的语言。”

听到那些家伙原本是人类的事实，敦志吓了一跳。而且，他们似乎还对这个世界心怀憎恨。

“那他们变成人类的样子，也是因为这个？”

“是的。据说妖会保持着死亡时的样貌。”

“……照你这么说，刚才那个蜜柑就是在很小的时候死掉的女孩子吗？”

“恐怕是的。”

“那么小的孩子为什么会有让自己一直游离人世的强烈憎恨……到底发生了什么？”

“应该是很严重的事吧。不过，在变化之后，他们好像会失去身为人类时的记忆。”

“连本人都忘了吗。”

即使如此，她以前毕竟是人类，所以才会讨厌被人叫作猫又吧。

正因为有着死去也不能忘记的仇恨才变成了妖，但是变化之后又会忘掉记忆，听起来就让人胸闷啊。

“……对了，我还有一个问题。他们为什么会撤退，小依明白吗？”

“因为人数增多了吧。妖不喜欢有太多人的地方。不过，如果他们还有其他目的就另当别论了。比如想让对方受到惊吓，附身，或是拦住去路等等。”

好微妙的目的。

“也就是完全跟着喜好走……简直就像动物一样。”

“谁让他们有一半的灵魂属于动物。”

“嗯，多亏会长他们出现，没有受到攻击真是太好了。”

依微微地歪起脑袋。

“我可以一边保护学长，一边打赢他们的哦？”

“不不，不是输赢的问题！从一般人的眼里看来，在空无一物的地方战斗会很奇怪吧。”

“啊哈哈，敦志学长的担心好奇怪呢。”

“哎哎！？”

——是我比较奇怪吗？

==============以下是接坑的分割线=======================

伍

「差不多要到供奉土地神的神社了吧……敦志学长，对于神的加护有什么看法？」

「barrier那样的？」

「不是。不是小孩子的游戏啦。所谓的加护，就是诏令。」

「抱歉。完全听不懂。」

霎时就举白旗了。依考虑了一下，用略微浅显的方式再说了一遍。

「就是来自神的命令。为了让参拜者不受恶念所害。神道中的祓除，无非就是‘借助神威’哟。」

「总觉得……有种敷衍了事的感觉呢。」

和成语中的狐假虎威差不多，感觉有点卑鄙。

「是吗？在神道中的灾厄，大多数都是自然灾害。如果认为单凭人类之力就能避过台风或者疫病之害的话，不觉得这想法反而会傲慢不逊吗？」

「原来如此……」

根据依的说明——根据神道的说法，自然灾害被认为是「伟大的存在作祟」，而为了借助神的力量去镇护灾厄，就开始建造神社并对其进行供奉。

「对我来说比起台风和洪水，恶灵方面才是烦恼之源呢。诚心许愿试试看吧。」

「呼呼，是啊。本来要是搬来的时候马上去参拜的话会更好。」

「为什么要在搬来的时候？」

「土地神也就是土地的神明。要是距离得远了就顾及不到了呢。本来守护敦志学长的神明也因为搬家了就……」

「啊，就说呢！」

离开老家到水森学园上学以来，确实感觉遭遇恶灵的机会增多了。本以为是偶尔遇上倒霉的日子了，看来并非如此。

是因为在搬家之前被当地的土地神守护着吧。仔细想想，小时候曾经由祖母领着到过神社。

即使那位爱操心的婆婆去世后，也还是会在缘日参拜的。【そのサカイ婆が亡くなって】

敦志在「还真的不知道呢～」而叹气的同时，也因为明白个中缘由而安心了。

从学园前跑着走着已经过了三十分钟。

「就在这前面。」

依指着两幢民居的墙壁之间的一条狭窄的小道。约莫只有两米宽。

由于没有照明，自然一片漆黑。要是路上有一个大坑也可能察觉不到。