第一卷 Little Lady ACT-1（2/2）

这么说来──

「爸爸好像……」

──再过不久。

「说过什么要开始了。」

──就要开始了。

「然后……」

──我们都非得参加不可。

「呃……」

──为了实现沙条家的悲愿。

──不，那是成就我们魔术师的大愿而必须做的事。

「我以前不是说过，不要和鸽子说话吗，绫香？」

熟悉的声音。

绫香马上转向声音来处。

父亲瘦高的身影，就在植物园出入口的玻璃门边。闪耀的阳光，在他脸上拉出大片阴影，仰头望的绫香看不清其表情。

「爸爸……」

「不要对祭品说话，不可以和它们交谈。我们绝不能对祭品移情，移情会导致犹豫，使黑魔术师感到迷惘。我不是说过很多次了吗？」

「……是。」

绫香俯著脸点头。

她当然知道父亲叮嘱过很多次，所以一直告诫自己不要注意，但最后还是不小心对脚下的鸽子说话了。

这时，也有些鸽子亲昵地围过来。

刚进植物园时只有两三只，现在已有近十只了。

「鸽子不能和人类对话，也不会对话。本来人是不会对它们移情，但是你年纪小，很容易胡思乱想。」

「……」

「这也是为了你好啊，绫香。」

说过好多次了。

每天早上都被爸爸训的话，今天又重复一次。绫香自己也很希望能达到父亲的期待。

可是一见到这些鸽子这么亲近她，实在──

而且，对于遵照父亲的指示「动手」，她也确实感到抗拒。

「活祭在黑魔术之中是不可分割的一环。祭品的痛苦，就是黑魔术的力量来源。」

这句话，父亲也说过好多次了。

即使是健忘的绫香，也忘不了父亲每早的叮嘱。

「我尽量努力。」

绫香小声回答。在这时抬起低俯的脸，对她而言是不可能的事。下垂的视线中，有只白鸽正啄著她拖鞋的鞋尖。

「算了，今天无所谓。快去餐厅吧。」

「咦？」

──咦？

绫香没听懂父亲说了什么。

过去每天早上，不到早餐时间是绝对出不了植物园的。

绫香终于抬起头。

父亲没有面对她，视线朝向主屋。一时间，绫香看不出他在看哪里，方向大概是餐厅那边──

「吃早餐了。你今天早上就陪爱歌一下吧。」

来时一个人的走廊，归时两个人走。

绫香没问原因。

因为父亲的话必须绝对服从，所以绫香仅是「嗯」地应声点了个头。「回答的时候要说『是』。」尽管被父亲这样训话也没听进去。她只是没将「为什么」说出口，疑问仍在她脑袋里渐渐转成漩涡，不断扩大。

「……」

绫香目不转睛地盯著走在前面几步的父亲背影看。

他会解释这是怎么回事吗？

还是什么也不说呢？

绫香对父亲的印象，就是极少提及魔术以外任何事的人。

举例来说，问妈妈怎么了，他从来不回答，问植物园的由来也一样。那种时候，他都是点点头就敷衍过去。

然而──

「爱歌她啊……」

父亲难得开口了。

头也不回地说：

「在做早餐。不好意思，你就陪她一下。」

「姊姊？」

「你去陪她，应该比我还好吧。」

「？」

绫香不太懂父亲的意思。

又不禁歪了头。

早餐时间，绫香总是和父亲、姊姊三个人一起度过，因此姊姊出现在餐厅并不是什么怪事，但时间实在太早了。现在大概才刚过上午六点半不久。

「姊姊肚子饿了吗？」

绫香即使这么问，心里却觉得不是这样。

姊姊──

比绫香年长六岁的姊姊：沙条爱歌。

对绫香而言，姊姊是个非常特别的人。

她不认为姊姊会说「希望提早吃饭时间」这种「普通女孩」才会说的话。姊姊不会说这种话，绝对不会。绫香心里甚至能这么笃定。

因此，她不懂父亲的意思。

「她好像想亲自作菜。」

「作菜？」

绫香曾见过姊姊下厨几次。

不过，那只有在父亲忙不过来时才会发生，从来不曾主动要求。听父亲刚才的语气，好像是姊姊主动要求父亲让她下厨一样。

「姊姊自己说的？」

「对。」

「这样啊。」

坦然地，绫香点点头。

虽然觉得讶异，但不知为何，她也自然而然地认为──

姊姊主动想那么做，表示她想做出完美的菜肴。

因为──

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姊姊是个极为优秀的人。

可爱──不，应该说美丽，而且聪慧，做什么都得心应手。

「绫香，可以帮我拿盘子来吗？还有土司喔。」

「好，姊姊。」

「啊，不是那种。我要装培根蛋，小一点的，就是你上次打破的那种。还有，土司要薄的，不要厚片。」

「啊。嗯……好──」

瞧，现在也是如此。

在厨房中，不仅动作俐落，还非常优美。

姊姊过去替爸爸下厨的每一次都与这次不同，有种因为有必要才由她来准备的感觉。效率是很好，手脚是很快。

可是现在却是这么地──动作像真正的厨师一样俐落，姿态也像故事中的「妈妈」那么美丽。

和以前完全不同。

上次也很厉害，可是现在又不一样。

虽然都用「厉害」形容，可是意义上──

还是性质上？总之就是有那类的不同。

菜式种类也是如此。看，一眼就能看出不同。

上次是培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶。

这次除了培根蛋土司、生菜沙拉和牛奶外，还有牛肾派、炸鳕鱼柳和薯条、起司、火腿、麦片粥、司康饼跟红茶，甜点有切瓣的桃子和蜜李。

多到根本吃不完呢！

每一样，姊姊都做得迅速确实。

甚至光是见到她握著菜刀的纤白玉指，都令人忍不住叹息。

她和我明明只差六岁。

这个人为什么能这么美丽呢？

学校里也有很多可爱的女生，可是全都和姊姊不一样──

「谢谢喔，绫香。呵呵，怎么突然发呆啊？」

「没有啦……」不知为何，不敢说「因为姊姊很漂亮」。

「是吗？」

美丽的爱歌姊姊。

姊姊彷佛是个高贵的公主，在变成城堡舞厅一部分的厨房里翩翩起舞。

并乐在其中地做了好多菜，看起来很开心。

我虽不记得妈妈的脸，可是我想，她还在世的时候是

也是这样。在射进窗口的阳光下，闪闪发亮。

姊姊真的好美。

以前其实也很美，不过──

今天早上更特别。

美得灿烂夺目。

「书上说，英国人喜欢吃鳕鱼喔。」

但不列颠人不见得一样就是了──

这么说的姊姊，在朝阳下温柔地微笑。

她真的好美。

她的笑容比什么都美，比任何图画书或公主娃娃还要可爱。

上次见到姊姊这么开心的表情，不知道是多久以前了。

无所不能的，我的姊姊。

无论是学校课业还是黑魔术都难不倒她，和数学题或黑魔术训练都不太行的我不一样，真的什么都做得到。

没错，无所不能。

不管面对鸽子。

或是猫咪。

都不会像我那样，站著动不了。

我之前以为，无所不能的姊姊大概不会有「成功的喜悦」或「尝试的快乐」之类的感觉。

可是我好像错了。

因为姊姊她做得这么快乐，笑得这么开心。好美──

「绫香，可以帮我试吃看看吗？」

「唔，嗯。可以吗？」

「可以啦。来，嘴巴张开。」

我乖乖张嘴，往自白皙手指捏来的炸鱼柳咬了一口。我平时不太喜欢油炸料理，但──

「怎么样？」

「好好吃……」

真的很好吃。

明明我不太喜欢油炸料理。

外皮香香脆脆，里面松松绵绵，一点油腻的感觉也没有。好好吃。

「看来沙瓦酱的小法术奏效喽。好，绫香喜欢就没问题了?」

「小法术？」

「那是能让菜变好吃的秘密小法术。比魔术还厉害哟。」

餐桌边传来喝咖啡的爸爸呛了一口的咳嗽声。

在我和姊姊关心前，爸爸先说了声：「没事。」

我想，爸爸应该是吓了一跳。因为姊姊的话。

魔术，小法术。

即使我很健忘，也记得爸爸的话。

因为，所谓的魔术真的存在。

也是我们的──

「呃，比魔术还厉害的东西，呃……」

「你说什么？」

「爸爸说过，只有一种东西比魔术更厉害耶。」

「是啊。所以，我就用了那个。」

姊姊她──

这不是理所当然吗？你在说什么傻话？

是这种表情。

沐浴在闪亮亮的晨光下。

和樱花瓣同色的嘴唇间送出的声音。

彷佛在说，那真的──

「就是恋爱的魔法。」

就像真正的「魔法」。

我不知道那究竟是怎样的东西，但还是有那种想法。

「恋爱？」

「呵呵。绫香现在大概还不会懂，什么叫作恋爱的魔法吧。」

这么说之后──

姊姊看著我，窃声低语。

有如，在对我背后的某个人说话。

「比魔术师用的任何神秘都还要厉害喔。」