冈太太在观察（3/4）

目前可以推测出三件事，冈太太在脑袋里计算起来。第一，便利屋的年轻人虽然和助手吵架，但他们相处并没有问题。第二，虽然助手的父母搬走了，但助手仍然留在真幌。第三，比起少年时代，助手现在看起来更幸福。

太好了，冈太太心想。

曾经是孩子的那个人克服了漫长的苦难，终于得到了幸福。

虽然明知道现实生活中很少有这样的好事，虽然无法断言已经没有任何痛苦折磨他，但这仍然是故事的完美结局。

天色暗得越来越早，傍晚的空气中已经完全感受不到任何夏日的气息。冈太太去庭院收晾着的衣服。

多田在小货车的车斗上看着公车站。庭院已经打扫完毕，他无事可做。庭院内很干净。

助手去了哪里？冈太太左右张望，把床单从晾衣杆上收了下来。收下床单后突然看到助手的身影。因为太过意外，抱着床单的冈太太「啊！」地叫了出来。

「要不要我帮忙？」

助手问。冈太太摇了摇头，她的心跳仍然很快。助手两根手指拎着盖了盖子的保特瓶，虽然标签的地方被遮住了，但里面装的液体应该不是茶。

「我都有用这个喔。」

助手摇了摇保特瓶，从牛仔裤口袋里拿出压扁的香烟盒，叼了一根，点了火，一连串的动作都用空着的左手俐落地完成了。

冈太太终于发现了真相。助手从庭院深处拿出装了神秘液体的保特瓶、助手说山茶花树的水分和养分都很充足却还是长不好、多田显得手足无措。

「对不起，忘了请你们进屋上厕所。」

冈太太说。

「嗯，没事。」助手陶醉地向天空吐着烟，「多田无论去任何人家里都不会借用厕所，我想上厕所时通常都会借用一下，但多田每次都很不高兴。」

「啊哟，为什么？」

「可能觉得了解太多别人家里的状况很没礼貌吧？」

助手走路有点外八字，而且走得弯弯曲曲。冈太太觉得他走路的样子有点奇怪，后来才发现他是随着风向改变走路的方向，避免烟吹向冈太太。

「话说回来，看厕所的确可以知道不少。」

「知道什么？」

「比方说用什么样的卫生纸、有没有打扫，如果厕所里放了花是不是假花。从这些地方可以了解一个家庭的经济状况、勤快程度和品味等很多事。」

也许吧，冈太太表示同意。她想起家中的厕所，无论打扫和卫生纸都没有问题，但她自我诊断后认为摆设有点奇怪，因为马桶水箱上放了一个手掌大的素陶人偶。那是丈夫去参加町内会的两天一夜旅行时买回来的大阪土产，冈太太原本期待他买一口大小的饺子回来，也如此拜托过丈夫，所以看到一脸呆滞的素陶人偶时很失望，但丈夫对每次去厕所小解都可以面对那个素陶人偶感到很满足。

虽然冈太太早就心灰意冷，但还是忍不住觉得丈夫是个奇怪的人。她在内心如此评价丈夫后叹了一口气。他完全不听我说话，总是以自我为中心，我行我素。

助手拿着变短的香烟走向小货车上的多田。冈太太抱着装了干净衣服的篮子准备走回屋内。

玄关的拉门打开了，丈夫穿着拖鞋来到庭院。

「老公，你怎么了？」

冈太太问道，但丈夫没有看她一眼，走向助手。

「喂，便利屋老弟，怎么样？有没有掌握到证据？」

「很遗憾，今天没有减少任何一个班次。」

多田弯下身体，从车斗上递来记录行驶状况的纸。丈夫很不服气。冈太太懒得理他，拿着衣服走进客厅。

她俐落地折着衬衫和毛巾，不经意地抬头看向窗户，发现助手和丈夫扭打在一起，多田从车斗上跳了下来，从背后架住助手。自己才离开几分钟而已，怎么一下子就打起来了？冈太太把衣服从腿上拿开，慌忙跑去庭院。

「既然你不相信我们的工作，那就自己监视啊！」

「你有什么资格说『我们』？姑且不论便利屋老兄，你这个毛小子根本没在做事！你不要以为我没注意，我都看得很清楚！」

「有闲工夫看我工作的样子，不如自己盯公车站，唱歌难听死了！」

「谁唱歌难听啊！你整个中午都在看蚂蚁搬饭粒！」

两个人相互叫骂，助手想要踢丈夫光秃秃的脑袋，丈夫撞向助手，想要连同多田一起撞倒在地。

「你们在干什么啊！又不是小孩子！这么大声不怕吵到邻居吗！」

冈太太用比所有人更宏亮的声音喝斥：「老公！」

「嗯？」

丈夫缩着身体回应。

「今天的晚餐是炸竹荚鱼，在我做好晚餐之前，你去公车站好好监视公车的行驶状况。」

丈夫可能知道如果自己不照做，冈太太就会拒绝做他爱吃的食物，所以乖乖地从庭院走去马路。

助手一脸得意，冈太太看着他说：

「助手，你也要去。」

「啊？」

助手发出抗议的声音，但无法违抗冈太太的眼神，只能不甘愿地跟着冈先生一起走了出去。

留在庭院的冈太太和多田一起观察门外公车站的动静，没有听到吵架的声音。丈夫和助手都听从冈太太的吩咐，沉默不语地坐在公车站的长椅上。

「对不起。」

多田向她鞠了一躬。

「助手的心情好像有点浮躁。」

冈太太请多田来到缘廊，两个人一起坐了下来。天色渐暗，玄关的灯光淡淡地照着小货车的白色车身。

「你愿不愿意说一下和助手吵架的事？」

「真的是不足挂齿的小事。」

多田坚持不愿开口，冈太太决定亮出传家宝刀。

「便利屋先生，你是不是对着我家庭院的山茶花小解？」

多田用力吞着口水。

「对。」

「那是纪念我嫁来这里所种的，是很重要的树。」

「对不起。」

「那就说来听听。」

多田终于不再抵抗，听他说明后发现，他和助手的确是因为「高中同学会」的事闹得不愉快。

「前几天事务所收到调查同学会出席意愿的明信片，我不知道高中同学是怎么查到我的地址，因为我从来没有告诉任何一个高中同学自己的工作和下落。」

「为什么？」

「因为如果告诉他们我开了便利屋，他们可能会觉得必须捧场。」

冈太太无法接受这个答案，所以看着多田的脸。多田敌不过冈太太的视线，笑了笑补充说：

「因为我不太希望他们问起我以前的事。」

冈太太很想继续追问。虽然有些人只是基于好奇询问你的往事，但应该也有人是因为担心你，所以想要知道你的情况。她很想这么说，但想到自己并非他的家人、朋友或是女友，没资格说这些话，所以最后还是忍住了。

「这样啊。」

她只应了一句，点了点头，示意他继续说下去。她感受到和多田之间的距离就像新婚之初和丈夫吵架时一样，内心有点难过也有点落寞。

「我并不打算出席，所以就把明信片丢在那里。结果行天没有征询我的意见就勾选出席，寄了出去。」

「所以就吵架了？只是因为这点原因？」

「我不是说了吗？是不足挂齿的小事。」

「助手也要去同学会不是吗？不需要这么生气啊。」

「他自己不去，却叫我一个人去，所以我才火大啊。」

冈太太有点搞不清楚。

「他为什么要逼你一个人去？」

「他叫我去同学会拉生意，开拓新的客源。」

「我觉得很有道理啊，但他为什么不去？」

「冈太太，就像你刚才说的『不知道该聊什么』，而且别人也没寄明信片给行天，没有人知道他在我这里，即使知道应该也不会邀他，因为他没有朋友。」

「那你呢？」冈太太平静地问：「你不是助手的朋友吗？」

多田说不出话，但皱着眉头的脸上写着「我不是」。冈太太忍不住想要笑。不管是朋友也好，工作伙伴也罢，在旁人眼中觉得他们很合得来，但男人有时候真的很傻，经常为了一些无足轻重的事逞强，反而迷失了重要的事。

但也许自己也一样，冈太太想道。自己和丈夫共同生活太多年，早就不再是男人和女人的关系，有时候连是夫妻这个事实也渐渐模糊了，但内心深处像灯火般的东西仍然没有熄灭，那是超越男女、夫妻和家人之类的字眼，是一种只觉得对方很重要的心情，虽然温度很低却顽强地持续着，如同宁静的祈祷。