第一话 砖瓦街的雨（2/3）

「我来吃晚餐。」

「你刚来大概没听到，不过似乎有个前途光明的帝大生写信给泉藻小姐。」

下谷故意挖苦，暗示对方是帝大生，月薪微薄、不属于正规官吏的巡查根本毫无胜算。

「哦，难道年近四十的你就能赢过帝大生吗？」

听到原田反驳，下谷眯眼睨着他。

「我……这个嘛，大概比你阔绰。」

下谷突然转身走向泉藻，不顾阿高姐的瞪视，探进怀中，朝泉藻摊开手。只见他的掌心摆着一颗硕大的绿色石头。

石头纵长约莫一寸，呈椭圆形，金框雕刻的花纹精致优美。

「这是翡翠胸针，送你。」

「不，请别开我玩笑。」

「下谷先生，那个……很贵啊。」

木岛神情僵硬，不满地出声阻止，但下谷早将绿色的椭圆石头塞进泉藻的腰带。趁泉藻慌忙掏出之际，下谷快步离开店里。

「哥哥，怎么办？」

泉藻有些手足无措，看着半透明的美丽宝石。百贤望向榻榻米的焦痕，重重叹口气。

「得赶紧还给下谷先生，否则他恐怕会硬说那其实是聘礼。」

真是个麻烦的人……百贤又叹口气。于是，坐在里边、点完牛肉锅的原田提醒泉藻，那种珍品千万不能带出门。

「最近许多女子接连遇袭丧命，我们银座的巡査都在忙这件事。」

「哎呀，该不会那个shā • rén魔转移阵地过来？」

阿高姐的推测令人发毛。原田笑着摇头，解释他们是在追踪被偷的宝石。

「我们找遍上野等地的当铺……也密切注意买得起宝石的有钱人聚集的银座一带。」

「难不成这是shā • rén魔偷的胸针？」

百贤沉着脸确认，不过原田保证通辑书中没有大翡翠的纪录。

「这样啊，太好了。」

阿高姐笑道，牛肉锅店众人总算浮现安心的神色。紧接着，大伙慌忙请女侍为煮干的锅加汤。

为答谢原田出手解危，百贤殷勤地劝酒。阿高姐不放过任何机会，接过他斟的酒喝起来。原田放松地垂下眉尾，泉藻也恢复笑容。客人吃着肉，很快聊起下谷的传闻。

3

木岛踢翻牛肉锅店的炭炉三天后，谣传银座街道有妖怪镰鼬出没。

碳弧灯无法照亮银座的每一条街道。这里有许多巷弄小径，建筑坚固又高大，阴影处酿就的黑暗益发浓重。月亮隐于云后的夜晚，伴随着骇人的破空声响，出现不少遭砍伤的受害者。

第一个倒霉的是赤手。他喝得醉醺醺，摇摇晃晃走在街上，突然一阵剧痛，随即倒地。尽管如此，他仍拼命跑到路灯下，逃离镰鼬魔爪。看见映在玻璃上的自己，他才发现脑袋半边都是血。

第二个倒霉的是阿高姐。她反应迅速，毫不犹豫朝黑暗中逼近的不明之物扔出木屐，所以没遇到「镰鼬」。不过，弄丢一只喜欢的木屐，她一脸不快。

然后，第三个倒霉的竟是原田巡查。

「镰鼬似乎本领高强。」

会产生这样的传闻，主要是出身士族、武道颇有造诣的原田，大腿居然遭异物贯穿，直到痊愈都拖着脚走路。

「唉，现代的镰鼬不是割裂袭击的对象，反而像会用刀一样，使出这种刺穿腿部的招式。」

原田傍晚来到牛肉锅店，皱着眉头如此嘀咕，认得他的客人都不禁流露同情的眼神。见赤手、阿高姐与原田接连遇袭，百木屋的客人不由得联想到镰鼬之名。然而，原田一屁股在一楼坐下后，便向八卦的众人提出警告：

「即使在酒席间，也别说出特定的名字。我现在跑不动，要是有人遭自称镰鼬的家伙袭击，实在爱莫能助。」

巡査这么表态，众人不敢乱嚼舌根，隔着锅子拘谨地浅谈一连串案件。一如往常，今天泉澡扎起袖子在店里帮忙。她将锅子放在客人面前，眉头微蹙。

「自称……意思是有人借妖怪的名义为非作歹吗？」

「不无可能，毕竟跟真正的镰鼬袭击人类的方式略有不同。」

阿高姐遭到袭击后，调查过镰鼬的资料。镰鼬是种会用镰刀似的脚割伤人的妖怪。

镰鼬的叫声如犬，在空中飞时会卷起旋风。砍到的瞬间没感觉，但稍后便会传来剧痛，喷出鲜血，其实是致命的危险妖怪。早在江户时代以前，镰鼬就大名鼎鼎，也有真的被砍伤的案例流传下来。

听到这段话，泉藻将锅子放上炭炉的手一顿。

「擅自借用名字，惹这种危险的妖怪生气怎么办？」

拿着一升【注：约等于一·八公升。】装酒瓶的百贤撇撇嘴。

「不晓得犯人是谁，不过那家伙肯定觉得在现代化的明治之世，妖怪没什么好怕。但我可是会怕镰鼬的，拜托老天保佑。」

百贤送酒上桌，嘴里叮咛着百木屋的客人不要与怪事有所牵扯。

「跟那种东西扯上关系的客人，千万别跟这家店扯上关系。」

不知是已遇袭的缘故，或生性如此，阿高姐毫无顾虑、思虑与挂虑，马上丢出一个男人的名字。

「这么一提，下谷的茶屋难得举办大型聚会。」

阿高姐似乎对下谷做的买卖产生兴趣，于是穿着新木屐走到位于银座小路上的茶屋附近，观察聚会的客人。

「喂，阿高姐，你别乱来。」

「巡査大爷，猜猜进出茶屋的是怎样的人？」

原田责备阿高姐的鲁莽，但听她提起可疑茶屋的客人，还是想问个清楚。

「我猜不到，纤细苗条的漂亮大姐能好心告诉我吗？」

见原田老实低头请求，阿高姐莞尔一笑，娓娓道出当时目睹的情况。

「全是没在银座见过的男人。不少人戴圆顶硬礼帽和软呢绅士帽，衣着颇为讲究。坦白说，我看不出他们的身分。」

「什么嘛，刚刚语气那么严肃，真是虎头蛇尾。」

轻快的话声方落，就见赤手今天也穿过外头的蓝色布帘，出现在牛肉锅一楼的和室。他的头上缠着白麻布条，想必镰鼬的那一次袭击相当惊险。

然而，赤手仍一脸无忧无虑，点了酒和牛肉锅。阿高姐朝赤手举杯，问道：

「赤手，你晓得我在教三味线，收过很多弟子吧？」

「大姐，干嘛提这种理所当然的事。」

「我的弟子中，不乏店老板和官员，也有工匠、小贩及师字辈的人物，此外还认识形形sè • sè的人。我或许分不清炖煮豆子的小贩，与修理保养烟管的罗宇屋之间的差异」但我可不会搞混木匠与代辩师【注：原文「代言人」，为明治前期对律师的称呼。】。」

「哦，我想也是。所以呢？」

赤手带着招牌的温和微笑，为阿高姐斟酒。干掉一杯后，阿高姐娇声吐露整件事最关键的部分：

「但我看不出那间茶屋的客人是何来历。」

既然阿高姐这么说，那些人想必不是官员、不是工匠，也不是足以尊称为「师」的人物。当然，他们并非这一带的店老板。

「唉，感觉真不舒服，简直像妖怪集团。」

「原田巡査，妖怪更好分辨。毕竟河童顶着盘子，鬼的头上也长着角。」

泉藻将装着牛肉的盘子端给客人，笑着应道。「这倒是没错。」原田跟着笑起来，又喃喃低语：

「那么，下谷的茶屋究竟聚集的是什么人？」

从衣着与气质完全看不出职业，大白天不时在银座聚会，结束后消失无踪。而提供聚会场所的下谷，至今仍在贫民窟卖剩饭……

原田瞬间联想到一连串袭击女子的强盗shā • rén案。下谷该不会是招揽木岛之流的手下，借抢劫shā • rén获得足以买下茶屋的财产？果真如此，下谷的富裕就能解释得通。

只是……原田瞪着牛肉锅。

「……跟那家伙的形象不合。」

下谷舍不得放过任何一个铜板，持续卖着剩饭。他贩卖兵营流出的剩饭，从穷困的人手中赚取一钱、两钱。

只要购买人数够多，或许能成为不错的财源。不过，这确实是一门利润微薄的小本生意。

（跟把宝石与人命当成同一回事，靠着暴力一举致富、张扬的强盗做法完全不搭。）

原田摇摇头，从煮得恰到好处的汤锅中捞起牛肉，浮现有些开心的表情。如同之前下谷所言，巡査的薪水不甚优渥，吃牛肉锅实在是奢侈的享受。

此时，又有客人上门。

那似乎是熟面孔，百贤朗声招呼。但对方神情慌乱，显然没心情用餐。

「百贤老板，大事不妙。你有没有听说？真是糟糕！怎么办，都怪那个可疑的男人出现在附近！」

对方滔滔不绝，众人却满头雾水。只见原田的同僚泷巡査悠然现身，抛出刚刚听到的惊人传闻。

「百贤老板，你听说没？开茶屋的下谷要收购这一带的大片土地。」

「土地？银座的吗？」

百贤与一楼的客人面面相觑。

「下谷确实提过没欠债，原来他真的那么有钱？」

「原田兄，我不清楚下谷手头多宽裕，不过有一点値得担忧。下谷似乎也要买下百木屋所在的土地。」

「咦？」

百贤霎时失去言语，拿着切肉刀呆愣原地。众人的目光集中在他身上。

从故乡前往东京打拼，百贤白手起家。当然，无论店铺或土地都是租的。换句话说，要是新地主抬高租金，他会非常困扰。倘若地主打算收回自用，或许会陷入必须关店的窘境。百木屋的生意形同被下谷掐住咽喉。

在这样的情况下，下谷不知会向百木屋提出多么蛮横的条件。

「为、为何他要这么做……」

百贤发出shen • yin。理由昭然若揭，众人纷纷觑向兀自伫立的泉藻。

4

原田忽然起身，丢下牛肉锅，匆匆走近门口的同事问道：

「泷兄，下谷要收购的不只百木屋的建地吧？记得你刚刚是这么说的。」

「对，地主想把这家店所在的整条路，从右侧转角到另一侧小巷转角的四方形土地卖掉。」

如果下谷要一次收购，地主应该会欣然答应。听泷这么推断，原田露出锐利的目光。

「再怎么说，他钱也太多。」

假如下谷是做贫民窟的剩饭生意起家，表示并非出身富裕家庭。或许是以拥有的茶屋为担保品借钱，但他要买的土地未免太宽广。

「这么一提，之前她送泉藻小姐的胸针颇昂贵，似乎是翡翠。」

由于原石优劣的差异，难以判断宝石确切的价値。向泉藻借来一看，原田发现那半透明的翠绿宝石，在外行人眼中也十分美丽，又颇为硕大。镶在戒指上，与泉藻纤细的手指不太相衬。

「哦，这宝石看上去挺贵。下谷对泉藻小姐原来是真心的。」

泷悠然说道。除了茶屋，下谷还想购买银座的大片土地，显然收入极为可观。

「接下来就是想娶个老婆啊。」

听到这句话，原田嘴角一撇，将宝石还给泉藻。

「难保下谷不会来讨回去，请泉藻小姐收妥。」

原田表示，会试着调査下谷如何筹措买土地的钱。

「不管怎么想，下谷的收入未免多得惊人。」

另外，原田颇在意翡翠的来源。若不是父母的遗产，便得耗费巨款，何况买主是下谷，「他究竟想送谁」的话题在银座甚嚣尘上也不奇怪。

然而，原田从未听过这样的流言。

此时，阿高姐补上一句：

「这意味着，下谷的翡翠不是在银座买的。」

他应该是特地前往别处购买。那么，为何要跑到远方？实在教人疑惑。

「搞不好警方着手调查下谷的财务状况，他就会马上放弃收购。」

那样一来，百木屋——也就是百贤便能得救。

「泷兄，来协助我调查。」

「好，没问题。」

等不及泷的答复，原田拖着腿准备冲出牛肉锅店，又在门口停下脚步，回望泉藻。

「泉藻小姐，最近谣传有妖怪出没，诸事騒动不安。这阵子从女校返家后，尽量不要外出。」

「是，我明白。一切遵照您的指示。」

泉藻颔首，目送原田微拖着腿走到店门口。正値忙碌的时段，进进出出的客人混在一起，原田和泷仿佛是被人潮推出百木屋。不过，由于脚受伤，他无法行动自如。

走到大马路上，泷询问要去哪里，又要做些什么。京桥三丁目的京桥警署，原田回答。

「那里肯定有熟知的警官。」

「咦，熟知什么？」

「宝石的情报。」

「真的会有吗……但泉藻小姐获赠的翡翠，不是抢劫shā • rén的歹徒夺取的物品吧？」

「嗯，不是。」

但是……

原田热切地向泷讲述自己的想法。他的话声在行人众多的场所变得模糊不清，走动之际反倒不容易遭窃听。

经过以「天狗烟草」【注：明治时代以烟管为主流，出身萨摩（鹿儿岛县）的岩谷松平贩卖的香烟以天狗命名，打着国产烟的名号抢占市场。招牌上的丸十字即为萨摩藩岛津家的家纹。】闻名的岩谷商会那栋清楚刻着丸十字萨摩家纹的建筑物，两人前往京桥。由于离银座三丁目不远，他们很快抵达以四根支柱撑起三角楣饰，气氛稍显严肃的京桥警署。

找到认识的警官，两人便走进去。

「査出来啦！百贤老板，我们查到惊人的消息！」

约莫三小时后，两名巡查返回飘散美食香气的百木屋。

大概是时间已晚，店里只有常客。阿高姐早该用完饭，却和赤手一起留在一楼。

「査到什么？」

阿高姐兴致勃勃地问，于是原田道出与泷一同造访京桥警署，向在巡査教习所

受训时的恩师打探到的高额宝石失窃情报。

包括百贤在内，在场众人都不禁睁大眼。

「被抢走的宝石……之前不是说下谷送的翡翠，与强盗shā • rén案无关？」

因此泉藻才会收下。原田点点头，在比土间【注：傅统日本民宅格局，分成与地面同高的「土间」，及高出一阶、铺木板的生活空间「床」，时至今日土间已缩小为现代的玄关。】高出一阶的和室边缘坐下。

「对，所以我们不是调査歹徒从遇害女子身上抢夺的宝石，而是探听有没有窃贼闯空门偷走高价宝石。」

不仅是银座一带，原田表示想知道全东京的情报，范围愈广愈好，若是方便也想知道邻县的消息。前任教官闻言，显然面有难色。不过，将目标锁定为翡翠，出乎意料地马上发现那枚胸针是赃物。

「那是个绿色宝石，纵长一寸，宽半寸，椭圆形的外围镶着金边，上头刻有花纹。」

听起来就是泉藻获赠的胸针。泷从旁补充：

「原持有者是住在横滨的外国人。他家遭闯空门，珍贵的宝石被偷得精光。」

当然，警察进行过调査，但没发现歹徒拿到横滨的当铺变卖的迹象。保险起见，东京方面得知后，也调查过辖区内的当铺，却一无所获。几乎认定已运到海外时，原田和泷恰恰前往调査胸针。

阿高姐转向原田，问道：

「若是在横滨失窃，怎会落入下谷手中？」

事情发展至此，后续不难想像。赤手端着茶杯接过话。

「阿高姐不是提过，不时有身分不明的人在下谷的茶屋聚会？」

搞不好是以偷窃为业的人。原田大大点头，赞同赤手的推测。

「换句话说，下谷的茶屋是小偷的战利品交换场所。」

直接拿到当铺变现太危险。

「可是，那些人就是需要钱才会当小偷。明明手头有高价物品，还得等风头过去很难熬吧。」

这种时候，要是有能交换赃物并变现的地方，他们应该会乐于利用。下谷的茶屋就是供小偷带来窃取的各色物品，互相交易。

「下谷持有的那枚胸针便是证据。」

只要有公平的规定，赃物交换场所会生意兴隆也不奇怪。

「亟需用钱的人会便宜卖出，而不急着脱手的人就能低价收购。」

然后……赤手嘀咕着：

「下谷就是负责组织的人。那么，难怪他的事业会如此成功。」

原田接着说，小偷和强盗往往会逃匿潜藏在贫民窟，下谷会持续卖剩饭，大概是借机宣传茶屋的赃物买卖生意。

「确认泉藻小姐的胸针是赃物后，警方会着手调查下谷的茶屋。」

下谷八成是抱着暂时不拿出来的想法，在茶屋便宜买下翡翠胸针。然而，为了吸引泉藻的注意，他不经思索地冲动送给泉藻。

「这么一提，他送出胸针时，木岛的神情十分僵硬。」

假如小偷真的在茶屋聚会，木岛大概也是其中一员。他知道胸针的来历，才会阻止下谷。原田大大点头。

「多亏泉藻小姐，搞不好能解决一桩大案件。」

「啊，所以刚刚那么急？警察特地上门找泉藻，我们还以为发生什么事。泉藻在警署吗？」

阿高姐不经意一问，仿佛受到这句话拉扯，原田猛然起身。

「泉藻小姐去警署？」

「不久前，巡査不是来接她？对方说原田大爷有事找她，希望她过去一趟。」

原田神情僵硬，呆立着说不出第二句话。泷赶紧代他确认：

「意思是，有穿巡査制服的人把泉藻小姐从百木屋带走吧。咦？不对啊，我们没派人来接泉藻小姐。」

这是什么时候的事？泷追问。一个小时前，百贤小声回答。关键证据的那枚翡翠胸针呢？百贤犹豫地应道：