第一话 砖瓦街的雨（1/3）

台版转自负犬小说组

图源：僵尸贤者

录入：悠月子

修图：沉睡王国的小暗喵

1

提及明治时期【注：约指西元一八六八至一九一二年。】的现代街区，便会率先浮现脑海的银座砖瓦街，此刻下着大雨。

起初雨势不大，却雷声轰轰，仿佛会劈开砖瓦建筑。声势稍减，倾盆大雨随即落地。

雨势大得连伞都发挥不了作用，幸好砖瓦街有拱廊。一身洋装的妇人、绅士、跑腿的伙计纷纷跑向四方，宽达十五间【注：一间约为一·八公尺。】的大道上空荡荡。奔驰的人力车也停下来，急忙将客人救出即将淋成落汤鸡的窘境。大伙都逃到距离最近的屋檐下。

「唉唷，这场雨真教人吃不消。」

一名穿条纹裙裤、戴圆顶硬礼帽的男子冲进熟悉的建筑。那幢建筑在银座砖瓦街极为罕见，是木造的拉门式小屋。

访客突然上门，屋中几个男人微微睁眼，仿佛感到有趣，唇畔浮现笑容。

「还以为是谁，这不是伊势吗？没想到你会主动过来。」

「冒昧打扰，原田大爷。哎呀，这场雨下得真大。」

见伊势放下手杖，擦拭湿掉的帽子，望向窗外的原田巡査轻轻点头。

「确实是场大雨，暂时不会有人在外头走动吧。」

小屋深处，前在与十几岁少年交谈的年轻同僚，温和地招呼伊势：

「伊势，既然都来了，就歇歇脚吧。毕竟这里是在银座也小有名气的『骗子伊势』熟悉的老地方。」

伊势是个巧舌如簧的男子。他总是能运用花言巧语，从没什么交情的人手中骗得钱财，随后溜之大吉。

「泷大爷，请别开我玩笑。」

泷巡査悠然说话的模样，感觉像哪个贵族老爷的私生子。不过，根据本人的解释，他出身东京，成长于唯有渊远流长这一点値得自豪的平凡家庭。

此时，泷身旁的少年睁大眼，望向伊势。

「哦，这位就是『骗子伊势』？来自首吗？」

伊势面红耳赤，泷不禁大笑。

「伊势，这家伙叫长太，今年十六岁，是我们刚刚在附近逮到的扒手。」

他暗示伊势别跟孩子计较，但伊势的怒气并未平息。

「区区一个小扒手，不要随便把人当成罪犯！我何时出过那种纰漏！」

「你以前不是也曾被逮到这里吗？」

见伊势紧握拳头，原田苦笑，随即转向天花板。

「不过雨势真强，好似会打穿这幢破烂小屋的天花板。」

「原田兄，可悲的就是这听来一点都不像玩笑话。」

真不懂干嘛在这种地方搭建这样结构不牢的小屋，泷漫不经心地抱怨。

位于银座四丁目的这幢小屋，是不折不扣的派出所。当然，对于此一新兴街区，负责维护治安的派出所是必要的存在。

只是，明明坐落于与西洋街道如出一辙的知名银座砖瓦街，派出所却是传统日式建筑。正因四周建筑高大气派，相形之下，这幢小屋实在简陋。

况且，并非位处岔路旁或砖瓦建筑背后，而是坐鎭在相当醒目的地点。简单来说，就是夹在朝野报社与棉、法兰绒专卖店之间，银座四丁目十字路口的转角处。隔着一条马车轨道，对面就是每日报社与中央报社。这里是银座的黄金地段。

「啊！」

窗外强光一闪，伊势窝囊地尖叫。恍若受到尖叫吸引，雷声连连作响，震撼脚边的地鸣包围小屋。

「哎呀，看来雷神今日颇为愤怒。这么一提，传闻雷神疼爱的猫又【注：日本傅说中的猫妖，尾巴分成双叉，会危害人类。】在进入明治之世后便行踪不明。是不是找不到那只猫又，祂才大发雷霆？」

搞不好雷会劈到哪个人头上，泷笑道。伊势闻言，不禁缩起脖子。

「哎哟，泷大爷，这种事不能开玩笑。原田大爷，我要借用一张椅子。请让我暂时避避。」

「哈哈，伊势，原来你怕打雷，所以冒冒失失跑进眼熟的派出所。」

既然有畏惧雷神的心，干脆以今日为界，从此金盆洗手。或许是敲打着小屋的哗啦啦雨声传来，原田的嗓音迥异平常，模糊而低沉。

伊势本想幽默应对，不知为何发不出声，只能将话语咽回肚里。原田继续道：

「虽然时代更迭为明治，仍与江户一脉相连，世间仍有众多神明与妖怪。伊势，继续干那些愚蠢的坏事，难保哪天雷神不会动念，一道雷劈到你头上。」

「请、请饶了我吧！」

伊势似乎真心不愿与雷神打交道，无力哀叫着缩起身子。突然间，小屋深处传来一道话声：「我可不在意神佛鬼怪。」

「巡査大人，现在是连夜晚的黑暗都会被碳弧灯驱逐的时代。跟我谈什么雷神、狐妖，我一点都不怕。」

十六岁的长太带着天不怕地不怕的表情，一口咬定出生于明治时代的自己，对这类故事毫无感觉。这些是在没有电的江户时代，人们畏惧黑暗产生的传说，纯属虚构。

「我小时候也从父母口中听过古怪的故事，不过那是为了方便管教孩子，才会借用雷神的名号吧？」

「真的吗？」

伊势露出求救般的眼神，望向年轻扒手。原田勾起一边嘴角，同情地看着两个小坏蛋，静静摇头。

「即使世界现代化，也不表示时代与土地跟江户切割开来，我不是刚提过？」

就是把巡査的话当放屁，你们才敢做坏事吧，原田注视着两人讥讽道。

「纵然夜晚变得明亮，有些事物仍不会轻易改变。」

要说世界产生天翻地覆的变化，从江户进入明治时代不过二十年。

「出生在江户时代的孩子，不少是还在上学也不奇怪的年纪。」

江户时代的人们会靠狐火占卜来年是否丰收，向钟馗祈祷疾病能早日痊愈。鸣家【注：会摇晃家具制造怪声的小妖怪。】会在家中制造声响，而鬼存在于此世，也存在于通往彼岸途中的河滩。

「短短二十年间，那些家伙就消失得一干二净吗？」

「所、所以，那些怪东西是在江户故事里登场的虚构角色，其实根本不存在……」

搬出妖怪或神明的名号恫吓，我也不会畏惧，长太如此坚称。然而，见泷笑起来，长太顿时气虚，嘶哑得没了声息，伊势也面露不安。

雷声再度响起。坐在窗边椅子上的原田望向外头，但大雨丝毫没有减弱的迹象，理应近在眼前的气派砖瓦街如梦似幻，恍若位在遥远的彼方。派出所形同雨中沉浮的小船，从主干切离、无依无靠的木片。

「受不了，这样也不能去巡逻。」

赌着一口气排除万难走到外头，只会沾上一裤子泥。「就算发现扒手，大概也没办法逮住吧。」原田苦笑。

「的确，一旦踏出小屋，恐怕一时半刻回不来。」

泷点点头，拿炭炉上煮滚的热水泡茶，端给每个人。伊势和长太不禁松口气。不知为何，原田捧着茶愉快出声：

「虽说是下雨的缘故，四个男人挤在狭窄的小屋里喝茶真够无聊。既然如此，要不要聊点有意思的话题？」

「有意思是指……？」

原田大爷，该不会又要讲打雷的事吧？伊势戒备地望向他。

「不，跟雷神无关，但会有别种东西登场。」

「登、登场？到底会有什么东西登场？」

伊势不由得胆怯，碍于外头下着几乎遮蔽视线的滂沱大雨，想逃到街上也不行，这个小坏蛋只能缩在椅子上。

「总觉得今天原田大爷好恐怖。」

原田笑了笑，随即开口讲述。

雨滴狠狠拍打小屋，将原田的话声及他叙述的故事，与外头的摩登街道隔开。

「纵使时代由江户更名为明治，日本的首都依旧火灾频仍。甚至有个说法，反正卷入火灾，家当定会烧得精光，干脆不要保有太多财产。」

原田的话语奇妙地没被雨声掩盖，回响于小屋中。

「木瓦屋顶居多的街区尤其可怕，一且起火，就会迅速延烧。」

整条街烧毁的情况并不罕见。明治五年的大火，派出所附近的银座、京桥、筑地一带皆遭祝融之祸，造成三十四个町消失。

「受灾民众超过五万人吧。」

听到泷这句话，原田点头回答：「差不多。」以那件惨案为契机，银座兴建兼有防火功能的砖瓦街道。主要街道在明治六年完成，瓦斯灯也在明治七年点亮。

「起初这条街根本不受欢迎。」

一方面出现类似「要是住进砖瓦屋，会全身发青肿胀而死」的骇人谣言，另一方面，江户仔根本住不惯西式房屋，何况又潮湿昏暗。简而言之，当时这个町并不适合居住。

不久，商店开张、轨道马车开通，民众目光自然转向砖瓦街。知名商店渐渐聚集银座，变成相当现代的街道。

「于是，形成如今的华丽街区。」

与此同时，东京出现贫民窟。

「啊，你们知道吧，就是上野和四谷一带。」

许多贫民窟的人吃剩饭过活，还有小偷和强盗躲藏，流言不绝于耳。

「我曾目睹濒临崩坏的万年町街景。」

倘若再发生一次小地震，不，像今天一样下起滂沱大雨，建筑马上会毁于一旦。回到银座的派出所后，看着一如往常的西洋街道，原田内心一阵惊骇。

「我不禁怀疑，这是同一个国家的街区吗？」

光是能生活在这个时髦街区，便处于相当幸运的立场。不一样，两者根本天差地远。尽管只是在气派街区中的简陋小屋工作，原田仍没吃过剩饭。

不过——

「这么气派的街区，依旧不免有纠纷和烦恼。」

无论街道装饰得多么富丽堂皇，建筑多么接近西洋风格，这块土地原本是江户的一个町。曾在江户生活的人，现下也生活在此，时代从江户绵延至今。

假如江户存在骇人之物、惊悚的事件，东京亦全数承袭。

2

从银座四丁目的十字路口走向三丁目，转进小路再拐两次弯，便会看见卖牛肉锅的「百木屋」。虽然不及当红的牛肉锅店「伊吕波」，不过一楼有一间大和室，二楼有两间和室，窗户镶嵌彩色玻璃的「百木屋」，在明治之世的银座生意颇为兴隆。

和室里，牛肉锅放在炭炉上，客人往往会挟起肉片边小酌。今天众多常客同样拿着长柄酒壶斟酒，畅飮欢谈。

到了傍晚，百木屋后门响起开朗的话声。

「我回来了。」

百木贤一，被称为「百贤」的老板露出安心的笑容。「欢迎回来。」他抛开手中的肉，迎向一楼后门。他的妹妹泉藻带着甜美微笑，消失在里间。

「这阵子治安不太好，泉藻平安回来我就放心了。」

百贤点点头，回到厨房，大方地将肉盛到盘子上。最近骇人案件频传，根据报导，上野和四谷都有年轻女子丧命。

「歹徒拔掉她们的戒指，偷走腰带扣，最后还痛下杀手，真教人受不了。」

最近百贤的口头禅是「世道真乱」。简单来说，这位哥哥每天都为就读女校的妹妹担心个没完。

百木屋是到东京打拼的百贤独力开的店，双亲留在乡下。泉藻想到东京念女校，双亲拗不过她的心愿，才会让她住在哥哥店里。要是妹妹有什么万一，做哥哥的没脸见父母，于是更加深百贤爱操心的毛病。

拜此之赐，客人虽然总能享受百贤招待的大盘牛肉，却也陷入得天天倾听百贤烦恼的处境。看着明明是个大男人却神经兮兮的年轻老板，众多熟面孔都会心一笑。

「每天都要接受百贤过剩的关爱，泉藻真辛苦。」

语毕，三味线师傅、住在附近的美艳寡妇阿高没挟肉，而是举杯一飮。

「就是这样，百贤才娶不到老婆。」

「不不不，泉藻长得那么漂亮，这算不上担心过头，嗯，绝对不算！」

做烟草生意的常客赤手插话。赤手在巷弄间拥有小店铺，是个笑容可掬的俊俏男子，「有空闲就会上门吃牛肉锅。他固定会在泉藻从女校放学回来，到店里帮忙的傍晚时分露脸。

除了赤手，还有不少这样的男客，托此之福，傍晚时分的百木屋经常满座。今天见泉藻扎起和服袖子走出里间，店内便响起欢呼声。

在和室旁处理肉的百贤目光扫过挂在外头的门帘，看到站在另一侧的新客人，于是扬声喊「欢迎光临」。待看清走进来的双人组，他的脸微微一僵。

「下谷先生，二楼现在空着。」

百贤招呼下谷和木岛。可是，发现泉藻在一楼，下谷看都不看楼梯一眼，直接走进厨房对面的和室，强硬地挤进中间的好位置，比他早来却得挪开炭炉的客人都露出不悦的神色。

即使如此，没人敢当面向下谷抗议。原因之一，就是下谷随时带着号称「朋友」的壮汉木岛当保镖。木岛脾气暴躁，难保不会导致在正常情况下能轻易解决的问题转往危险方向。

另一个原因，则是下谷素有可疑流言缠身，大伙不愿与他扯上关系。

「泉藻小姐，能不能帮我点餐？」

明明有其他女侍，下谷却刻意呼唤在接待客人的泉藻。百贤刚要放下菜刀，和室里传来开朗的话声。

「嗳，下谷先生，不好意思，我在和泉藻谈事情。」

仗着下谷搞不清状况，阿高姐拉住泉藻的和服应道。

「泉藻小姐在工作吧。比起跟客人聊天，不是该先完成点餐？」

木岛瞪过来。面对比她高约两个头的男人，阿高姐仍不畏缩。她妩媚一笑，拉近泉藻。

「这是急事啊。其实，有一名帝国大学的学生在路上巧遇泉藻。」

因缘际会下，那学生得知阿高姐认识泉藻，便拜托她务必帮忙转交一封信。

「看起来是个相当认真的人，比泉藻大五岁，父亲是医师。听说他在帝大成绩优异，以后大概会成为博士或大臣吧。」

在寡妇阿高姐眼中，他是令人欣羡的理想对象，得尽快告诉泉藻。听她这么一提，木岛身旁的下谷撇下嘴角，故意呼唤泉藻，再度要求她过来点餐。

「店里的客人比帝大生重要，不应该忽视吧？」

「您的话我明白，就由平时负责拿菜刀的我亲自为您点餐。」

百贤回答。不知何时，百贤来到和室，站在下谷身后。木岛一瞪，赤手立刻毫不客气地插嘴帮腔。一口吃下在炭炉上煮好的牛肉后，赤手苦笑着劝道：

「下谷先生，你天天缠着泉藻，难怪百贤没好脸色，请适可而止。」

下谷年届四十，足以当泉藻的父亲。他比阿高姐已故的丈夫大好几岁。

「几门很不错亲事找上美貌的泉藻，与女学生不相衬的老人家还是放弃吧。」

「我在银座拥有聚会茶屋，也没欠债，不正是最佳的女婿人选吗？」

下谷完全抛开不利于己的年龄问题，坦荡自我推销。闻言，神情微醺的阿高姐拿着酒杯侧过头。

「提到茶屋，我想起一件事。银座开设的茶屋，往往是同业聚会的地点。」

这是桩踏实的生意，得知上门谈亲的男人开的是这种店，媒人会很高兴。

但是——

「从没听过这一带的生意人聚集在下谷先生的茶屋。」

阿高姐的弟子中不乏店老板，熟知银座的传闻。

「你那间茶屋究竟是在做什么生意？」

号称是商业聚会，上门的却是生面孔，又时常没有营业，匪夷所思的传言源源不绝，众人都好奇他葫芦里到底卖何种膏药。

「我在这边是新人，所以旧识特地来捧场，仅仅如此。」

下谷话声一沉。向百贤再要一盘肉后，赤手温和地点点头。

「你确实没借钱，直接买下店面，真是厉害。我由衷这么认为，毕竟最近这一带的土地不便宜。」

听到这段话，下谷流露些许得意之色。可是——赤手继续道：

「下谷先生，传闻在经营茶屋前，你是卖剩饭的？」

「剩饭？」

阿高姐与泉藻互望一眼，店里一阵哗然。赤手为疑惑的众人亲切解释：

「这是在贫民窟做的生意，贩卖兵营吃剩的饭。」

毕竟客源连温饱都成问题，即使是剩饭，便宜就有人愿意买。卖剩饭一次只能赚到一、两钱，搞不好一碗也只能卖几分钱。

「所以我觉得有些奇怪，做这种利润微薄的生意起家，亏你能在银座买下茶屋。」

赤手以快活的语气说完，牛肉锅店的一楼顿时悄然无声。木岛一努嘴，缓缓站起，阿高姐连忙将泉藻护在背后。

「卖烟的，你对卖剩饭的正当生意有什么不满吗？」

经营那么小的店，你姿态倒是摆得挺高。面对木岛的怒喝，赤手依旧鎭定，笑着向百贤再要一碗饭。

「木岛先生，我不是这个意思。只是听闻下谷先生在银座坐拥茶屋，仍持续卖剩饭，我忍不住猜想是不是挺好赚。」

「你这家伙……」

木岛没再说下去，跨两步来到赤手面前，猛然踢开放着牛肉锅的炭炉。

「呜哇！」

「噫！」

赤手连忙往后跳，避开泼洒的热汤。惨叫得最大声的不是赤手，而是百贤。滚出来的燃炭在榻榻米上烧出焦痕，百贤拿打翻的茶杯，拼命试着捡起木炭，拨进炭炉中。倘若引发火灾，在百贤这一代开张的百木屋便会倒闭。

「哈哈，模样真难看。这东西挺好玩。」

木岛年轻的嗓音有些粗哑，接着踢开一旁阿高姐的炭炉。不过，炉中炭火早已熄灭，阿高姐不见一丝慌乱。「无聊——」木岛兴致大减地嚷嚷，重重踩着地板想继续踢倒和室中央的炭炉。

然而——

「好痛！」

木岛突然尖声哀嚎，当场蹲下。仔细一瞧，原来是原田巡査现身，将警棍定定竖在木岛想踢倒的炭炉前。木岛的脚背扎扎实实击中警棍。

「混帐，领微薄月薪的垃圾！你搞啥鬼！」

「我才想问咧。你乱踢炭炉，是想被当成纵火现行犯逮捕吗？」

早在江户时代之前，纵火就是重罪，进入明治时代也一样。下谷立即插话：

「木岛只是不小心绊到炭炉。原田大爷，这点小事不必用上『纵火』一词。」

还是，木岛说你月薪微薄，你就动气？原田哼一声，下谷紧抿着唇。

「不知怎么，今天没心情吃了。」

下谷站起身，没继续纠缠着点牛肉锅，打算带木岛离去，又忽然停下脚步，望向原田。

「泉藻小姐从女校回来时，原田巡査也常出现在百木屋。」