第四卷 上 第四章 『会话的凌晨』（2/2）

毫无进展。这样的对谈会成为事前交涉吗?决定的是——

……要看我如何回答吗?

他们所说的是追随。但是，所谓全龙交涉应该是像与2nd-g交涉时那样，用来矫正自我现状的东西。不能只是利用，而无视他们的需要或要求。

佐山想起4th-g的内情。

4th-g的概念核为名叫穆可奇的木龙所有，而现在必须先透过这群草兽建立沟通管道。

虽不知是否能理出头绪，佐山仍继续发问：

「可以请你带我去见穆可奇吗?」

『不懂。』

「不懂?我需要某种资格才能见他吗?」

『承诺。』

又是那个字眼。

……承诺，这个字眼隐含了一切啊。

佐山思考。对方对于会面一事似乎颇为雀跃，却也就此满足，封闭进一步接触的入口，而入口的钥匙就是「承诺」。

……恐怕是祖父做过什么承诺，4th-g也答应承诺履行后就会跟祖父走吧。

当他询问见穆可奇的资格时，他们说了那句话。

……跟佐山走。意即当这个承诺实现时，就能会见穆可奇。

这表示了某个事实——

「祖父并没有履行承诺?」

4th-g居民没有回答。看着只是歪头的草兽，佐山苦笑。

……也许这就是4th-g与low-g之间的问题之一吧。

这里有个谜。

假如穆可奇就在这个l0w-g里，表示祖父信守承诺，而4th-g居民应该是「跟佐山来」的才对。

但是现存于low-g的他们却说「跟佐山走」，还说见穆可奇需要「承诺」。

祖父是否履行了承诺?

4th-g的人们为何要「跟佐山来」?事到如今，又为何还需要「承诺」?

无法理解，只知道——

「你们正在等我实现承诺吧?」

『跟佐山走。』

佐山将这答案视为肯定，所以还不打算放弃。

……来找出那个承诺是什么吧?

「跟我走以后要怎么办?」

『不知道。』

「不知道也要跟我走?」

『承诺。』

「为什么要做出那种承诺呢?」

『因为、承诺。』

没有进展。对他们面言，重要的只有「立下承诺」这项结果，对于理由、经过及即将面临的未来一概不关心。

……真是超级现实的种族。

想必就算被欺骗甚至因而灭亡，他们也不会有所怨言。

佐山想到这里，忽然察觉到一个事实。

……祖父应该也有过相同想法……

祖父来到4th-g时理应与他们见过面。在概念战争中，祖父看见他们会怎么想呢?

左胸绞痛。总是伴着他的新庄，正窝在4th-g的草兽身上打盹。若能不打扰那张安详的睡脸就把事情搞定，这份绞痛也甘之如饴。

「……你还记得概念战争吗?」

『不知道。』

是不曾参与那样的战争，还是就连概念战争本身都不知道呢?

两者都有吧，而且其它g也应该不会先对付他们。原因是——

「你之前居住的世界有很多你吗?」

『很多、但是、都一样。』

「也就是说，即使主体分化得再多，但终究是属于同一个主体与意识啰?」

『都一样。』

「原来如此。所以就算其它g的人出现，也一定会认为无法将你们消灭殆尽。生命力强韧、拥有无穷尽的回复力，但战斗能力几近于零，又不知道拥有概念核的穆可奇在什么地方。所以干脆留到最后再对付，甚至等到崩坏时刻也无所谓。」

『不知道、可是、穆可奇、知道。』

当牠们主动提及穆可奇时，佐山挑了挑眉。

「穆可奇是个什么样的人呢?」

『在这里、可是、不在这里。』

这话让佐山如此反问：

「也就是说，穆可奇是你，但并不是你，对吧?」

不过回答却是——

『————』

那是个可解释成无书的响应，表示「不懂」之类的回答。

佐山开始整理那番禅问答。首先是草兽所说的——

……穆可奇与他们同在，但并不与他们同在……这件事。

这话有所矛盾，佐山才那样问。

……穆可奇是你，但并不是你?

这话中也有矛盾，却只得到无言的回答。

目前只知道矛盾分为有回答和没回答两种。

所以佐山把两者之间对等的矛盾部分削除，最后只剩下一个字。

……你。

佐山将言语加诸于那个字上。

「所谓的穆可奇，是与堪称为4th-g世界的你共生，却拥有个别意识的第二者吧?就像寄生于这个世界一样。」

『穆可奇、在这里、可是、不在这里。』

没有否定。

即表示穆可奇是与4th-g居民共生的概念核所有者。

既然如此，那穆可奇的真面目就是——

「——所谓的穆可奇，就是共生管理你们全体4th-g的统驭系统吧?」

佐山挺起略为前屈的身体。

他长吁一口气，放下头上的貘。附近的草兽似乎对貘有点兴趣，靠了过来。

两只动物懒洋洋地肚子贴地趴下、互相注视，一动也不动。

……基本上是个和平的世界嘛。

佐山将亲善工作交给貘，对眼前的草兽发问。

「穆可奇现在在哪里呢?」

『在这里、可是、不在这里。』

佐山认为这次草兽说的算是个明确的回答。

在这里、不在这里，并不像打禅机那样的矛盾问答。

「是的，他与你同在。作为统治者，不管在什么地方都看管着你的一切——但是他的本体并不在这里。那在什么地方呢?九州岛岛的4th-g居留地吗?」

『很远的地方?』

「很远，在世界的另一端。」

『那么、那里、就在、那里、承诺、和佐山的、承诺。』

这样啊，佐山心想。

……只能推测还真是无奈。

但现在唯一的路就是放纵自己的想象力。期望自己不会走错路之余，也想到过去祖父应也跟自己一样与草兽们交谈、见到穆可奇——

……然后约好了要「跟佐山走」吧。

只要能说服统治者穆可奇，就可以动员所有构成4th-g的「草」民，应该也有办法适应环境变化。

这时佐山发现，自己正追随祖父的脚步。

……希望不用再追着那只猴子的屁股跑了。

佐山像是想甩开这个念头似地继续发问：

「佐山——也就是我，要是不遵守承诺，那还能去见穆可奇吗?」

『不行、遵守、承诺。』

被回以带着承诺两字的强烈否定。

「那就是说，不守承诺就见不到穆可奇啰?」

『承诺、佐山的承诺。』

这样一说，佐山才察觉到自己的误解、以及承诺的意义。

……并不是不遵守承诺就见不到穆可奇。

那是4th-g方面的承诺，既然是「佐山的承诺」，这个说法就不对了。

佐山将刚才的想法送到嘴边：

「没有守住承诺就不去见穆可奇——是我自己这么承诺的吧?」

『承诺!佐山的承诺!』

意识之声带着欢欣。

佐山对那样的感情浅浅一笑。

相信对方一定也觉得佐山终于听懂了。

佐山也因为彼此顺利沟通而放松心情，并重新整理问题。

「原来如此。所以我们之间的关系是，我先立了一个承诺，再立下第二个承诺，表示履行承诺后就会去见穆可奇。然后第三个承诺，是你到时候会跟我走——没错吧?」

『对!承诺!与佐山的承诺!第一个承诺!第一个!第一个!第一个!』

「原来如此，所以佐山是4th-g史上第一个与你们缔结所谓『承诺』的外人。」

『佐山、教的、重要的东西、承诺、很重要、承诺、不会消失、可是、佐山、不一样。』

意识之声一齐涌上。

『佐山、不一样、佐山、不是承诺、佐山、有一天、会消失。』

「嗯……」佐山点点头。

内心有着惊讶。只要世界没毁灭，就等同于不死的4th-g居民竟然会——

……明白死亡。

恐怕就是祖父告诉他们的吧。

承诺不会消失但佐山会消失，草兽们是这么说的。

因此产生的疑虑让佐山不禁发问：

「……没错，和拥有共同意志、生存在几近永恒时间中的你不同，我们是会消失的。真要说起来，祖父死后承诺应当会一并消失……对于拥有漫长时间等待着承诺实现的你而言，祖父的生命是有限的。」

既然如此——

「为什么你们会把我跟祖父当成同一个人?」

还以为不分个体的他们，也不会认为我们有所分别呢。

「你们的确了解我们的生命有限，却也将我同样认知为『佐山』。那是为什么呢?」

『听说、还有、佐山、会来、新的、佐山。』

「————」

草木的意识在脑中响着。

『承诺、不会消失、佐山、会来、履行、为了履行。』

原来如此。佐山心想，同时暗自叹了口气。

……祖父曾与他们进行交涉，在那时定下了第一个承诺。

却基于某种理由，承诺尚未实现。

但他们仍旧基于某种理由跟着来到这个世界。

……恐怕是祖父设想到自己可能无法信守承诺吧。

「你们直到现在还对承诺抱希望，是因为期待有一天我会去实现那个未能实现的承诺，对吧?如此一来彼此都能完成承诺，让立场对等。」

佐山想到「人情债」这个词。

就全龙交涉而言，4th-g方面已经提出交涉条件了。

……因为他们是无条件来到这边的。

那么，实现承诺——

……足以视为谈判筹码了吧?

佐山因而再次确认。

「实现那个承诺，就可以让我再次见到穆可奇了吧?」

『遵守、承诺、所以、跟着走。』

佐山环抱双臂，看着一起晃动身体的草兽们。

……祖父对他们许下的第一个承诺会是什么内容呢?

他们明明知道，意念却传达不到。正由于佐山的承诺属于佐山，所以共同意识才没有踏入他人的意识领域。

这是祖父留下来的难题啊，佐山思考着。要他答出对方想要的东西。

「这确实是交涉的基础。」

……祖父对他们做下某个承诺，应该是要藉此得到些什么吧。

是领土，还是平安?还是某种力量?应该有提示才对。

例如4th-g已经有居留地，也有这样的地方。

就平安而言，从这个房间看来，也解决了外敌之忧。

以力量方面来看，先别说这种族有没有战斗欲望，事实上他们根本打不起来。

……那会是什么?

这时候佐山又拉直逐渐往前弯去的身体。

为了整理思考转换心情，他吸了口气挺直背杆，手撑在地面上。

两手指头宛如被草地咬住般深陷。全都是草，他这样想。

「——不对。」

这跟刚与新庄谈过那个和植物沟通的话题不同。4th-g居民只是身体恰巧由植物组成，实际上牠们是一群会交换思想、遵守承诺、自立自主的生物。

既不需要保护，也不在我们之下。那么——

……对方的想法应该也是一样的。不期盼受到保护，也不认为我们比较高等。

既然祖父当时交涉的对象是统驭所有草兽的穆可奇，那么就立场而言，对方还比我们高等呢。

那怎样才会对等呢?

1st-g希望恢复往日的骄傲，想要能dú • lì生活的地方。

2nd-g希望认同自己的力量，继续在low-g生存。

3rd-g希望清算自己的罪孽，也想靠那份力量走下去。

最根本的共通点是——

……在low-g活下去，同时保有自己的力量。

力量这个词让佐山开始思考。

「祖父应该交涉过了……在low-g提供居所与平安，还能继续使用4th-g的力量，来还清人情。」

这么一来，4th-g的力量又是什么呢?

佐山沉思，并得到一个解答。

……4th-g的力量就是那份生命力、还有治疗他人的力量。

假设真是如此，那祖父会如何运用他们的力量呢?

是医院吗?佐山想到这里立刻摇摇头。

即便当时世界处于战后状态，思想仍末进步到能够接纳异界生物。就算愈疗力能拯救人命，一旦拥有意志的植物被公诸于世，必定会引起轩然大波。

……那就是负责治疗ucat的伤员啰?

不，佐山心想。如果他们在ucat负责治疗工作，那这个大温室应该要更加开放，以代替医疗中心才对。

「而且——」佐山替自己的疑问起了个头。

「为何4th-g尚未在ucat负责治疗工作?」

倘若他们是为了活用回复力而来到low-g，那么至今ucat仍末成立以4th-g为中心的治疗团队，实在不合理。

为何?他这么想并向前看去，而草兽只是趴在那里歪着头而已。

『承诺。』

「承诺……吗?」

他们约定的力量行使对象会是谁呢?

佐山思考着，然后——

「……难道!」

佐山想到了。在这间大温室中，与他们见面时产生的两个事实。

一个是他们知道佐山以外的姓名。

另一个是他们在自己眼前展现治愈能力。那就是——

「他包起了新庄同学……」

佐山看向旁边。左手边，新庄的身影就在那里。

新庄窝在蜷成u字型的草兽腹侧。

「…………」

她正安睡着。黑发浅浅披散，表情安稳。

佐山将视线移往自身周围，草兽们并没有准备替他消除疲劳的模样。

比起他，草兽先选择的是新庄。

对了。佐山想起鹿岛在夏天时传送给他，而他仍未能完全看懂的护国课部分资料。

「祖父除了4th-g以外，也负责8th-g。原因是……8th-g负责人新庄，要病倒

他说的话让草兽们抬起头来。

『新庄。』

「啊啊，应该没错吧，就是新庄同学。所谓的承诺……是指新庄同学吧?」

这话果然让共同意志有了响应。

『——承诺!新庄、承诺！！』

「果然。」佐山点点头，看向抱着黑色资料夹睡觉的新庄。

「我不知道新庄．要是个什么样的人。不过，祖父曾经与穆可奇交谈、取得共识、定下承诺对吧?承诺的内容就是希望能够救回病倒的新庄先生吧?若是那股力量能够救回新庄·要，希望你能为了发挥力量而来low-g。而我们会准备好即使失去4th-g也足以替代的居所。」

他吸了口气。

「这就是你们订下的承诺对吧?因此必然要先让你们见到叫做新庄的人。」

承诺仍未实现，即代表牠们还没见到新庄·要。

但是他们仍来到了low-g。

住山还不明白那是祖父的期望还是穆可奇的期望，但无论结果如何，接下来他都得去追查。

『承诺!』

草兽的意识之声高声响起。

『新庄、见面、穆可奇在等、佐山、遵守承诺。』

「是啊。」佐山再次用力点头。

「我会和新庄同学一起去，到你们的守望者那里去。」

『承诺!承诺!承诺！！』

「对，那就是承诺——就是契约。」

『契约?』

「对，就是承诺的最新讲法。」

『——契约！！』

在一片意识之声中，佐山抬趄脸。

就在这时，一个人影出现在群树另一边。

仔细一看原来是大树。不知是不是刚睡醒，身穿睡衣的她看着周围摇曳细语的草兽们。

「呜哇，好热闹哦~」

「身为木灵的妳感到特别亲切是吗，大树老师?」

「就是说啊~」大树笑着点点头，也许是长时间接收了四周传来的意识，耳朵有点痒。

她轻轻搔了搔耳朵说：

「啊，不好意思哦，佐山同学。老师现在得到学校去了哟~不过反正是运动会准备期，所以只要上午乖乖上课就好。」

「是哦?负责点名的人应该得要一大早就去才对吧?」

「……为什么佐山同学老是喜欢欺负老师呢?」

「我说的是理所当然的事，妳这叫被害妄想症了吧?而且我什么时候欺负过妳啦，迟到教师?」

「就、就是现在！」

大树大叫后吐了口气。

「听好啰?」在周围草兽们的仰望中，她将手按在额头上低声地说：

「就这么办吧——原川同学最近旷课很严重，如果他今天还是没来，请你去他家叫他来上学。」

「哈哈哈，我想我了解妳的意思——但前后文完全对不上，妳自己去。」

「可是最近那间公寓的房东记得我了，还把吃剩的晚餐送我，但是我还没把餐具洗干净~」

「是哦。大树老师，肮脏教师与懒惰教师哪一个比较适合当妳的外号呢?」

「嗯~老师那么高贵优雅，不管哪个都不合适吧。」

这话让草兽们全都歪了头。

『高、高——搞怪?』

「这、这共同意志还真没礼貌!」

佐山无视抗议，将新庄摇醒。

额外的工作又增加了，下午还要去九州岛岛呢。