第七章 魔王、女神与少年（4/4）

绚子的身体依偎得更紧，仿佛要一并包容护颤抖的思念。柔软紧贴的温柔触感中，只有她抱人的手臂强而有力。绚子将嘴唇凑到他耳畔，轻声呢喃。

“没有必要接受约翰的提案。”

“……！”

护回头一看，绚子正在微笑。看着她近在咫尺的美丽容颜，好久不见——护突然发觉。好久没像这样和她两人静静独处，没有任何人的目光，跟绚子互相凝望了。

“之前他们提过‘银之玛莉亚’有栋别墅，我可以我躲去那边，或是拜托爷爷派人保护我。如果影响的只有我一个人，比起自尊和安全，我选择自尊。不过我不在乎，干脆带着adastra藏起来，直到那孩子学完为止吧。”

“绚子学姊……这……”

“因为，我没办法替那孩子——不，那些孩子做任何事，就像你说的一样。比亚特利斯的奇迹始终陪在我身旁，大概也承受了许多我的不愉快吧？我还没有回报过任何一点。”

绚子的眼眸映出adastra的白光，如星空般闪闪发光，看来非常美丽，远比护更加独当一面、更加强大。

“所以，我们就这么做吧？”

绚子笑着说完后，缓缓触摸护的左大腿——负伤的部位。她闭上双眼给了他一个打气的轻吻，护甚至没时间惊讶。

“绚子学姊……”听到护的呢喃，绚子红着脸难为情地迅速垂下眼眸，忸忸怩怩地害羞起来。

“……谁叫最近，你的嘴唇一直被adastra霸占了。”

也许是儿时的往事闪过脑海，绚子眼角浮现一层泪雾。护伸手替她拭泪，直接抚摸她的脸颊，将她抱过来。嗯……绚子唇间吐出一口气。护还没有决定，接下来如何是好。

气氛很温柔，他爱绚子，绚子的心意也让他高兴。

在深夜的寂静包围下，双方不约而同地再将脸靠近一次——

“——卿卿我我？”

一个可爱的声音突然插话。

“——！？”护与绚子的肩膀同时惊跳一下回过头。

adastra从沙发上坐起上半身，嘿咻～挪动身体盘坐，以认真又有话想说的眼神盯着护和绚子。两人慌忙解释。

“a——adastra！你什么时候醒的！？”

“不是的！我…我们一点也没有打情骂俏——”

护与绚子紧张地想辩解，藉口却半途中断，因为adastra的反应和预料中——和平常不一样。它没有嚷嚷“绚子真狡猾！”“我也要和护卿卿我我！”

adastra只是静静地望着绚子。

“——不是的，绚子。”

adastra的眼神鲜明得不像直到刚刚为止还昏迷不醒的样子，“咦……？”它迫切的态度令两人困惑起来。护突然间有种预感，adastra——

金眸发出决意的光芒。

adastra从沙发上探出身子。

“绚子才不会什么也没回报过……！”

“ad……stra？”

“没这回事。你想着我，对我祈祷。一直相信我，不，是我们！绚子不是什么也没做，有护的心情和绚子的眼泪就很咒了！什么也没回报的人是我。”

它露出带着焦躁的神情往下说：

“所以，所以……我不要紧。护，我不会失控，我感觉到你们的心，绝对！绝对不会！……我不知道是从什么时候开始的，可是我听见了。我？我们？感觉到了。在朦胧的梦里，全都…全都——”

听见了……？护与绚子不知道她是指什么，adastra呵呵一笑，身边的光芒闪烁着七彩，adastra的影像滑入护的意识中。那是非做不可的焦躁，对我办得到的期待。adastra兴高采烈地向两人断言。

“奇迹。”

它在不断梦呓的恶梦中依然听懂了吗？或者不是adastra，是从它周遭比亚特利斯听来的记忆？无论如何，adastra的确理解约翰提出的赌局，也知道护他们能藉此得到肯定。

“我要做，做吧。”

adastra向惊讶的护与绚子依赖地要求。它伸出手抓住护的手臂，如果绚子没戴“whoracle”，想必也是一样。他的手被adastra用力握住，与其说痛不如说发烫。

简直像燃烧一样。

就像adastra的心传了过来……！

“我会证明你们是对的……！！我想回应护的愿望！我必须回应祈祷！护、护！我、我们……大家都不是伤人的诅咒……！相信我，拜托你，拜托你，我也想回报！我……对了……我们就是为此而生的……！！”

adastra眼眸深处散发与人类没两样的坚定自发意志。和护他们的那段生活培育出adastra的自我，同时也是比亚特利斯的意志。它的迫切与真挚，看得护与绚子哑然无与。那份心意，就像他们相信比亚特利斯，想为了adastra做点什么一样。

adastra眼中含泪。

滴落的泪珠，打湿了护与绚子的心。

＊

在约翰提议后第二天早晨，护他们答应参加“回归起源”最终实验。这发展非常好。如果他们拒绝，约翰也强行举行仪式，不经过护他们的许可测试adastra。

但还是护本人认同的结果，带来的伤害会更大。

以护的白我意志招来害同伴负伤的结果，可以更严重地刺伤他的心。所以这是件好事。对于相信自我主张的约翰和护双方来说都是，对于守候实验结果正树和葛蒂来说也一样。

约翰感谢这个局势。要不是袭击绚子的家伙引发adastra失控，要不是绚子处在面对敌意威胁的状况，造成adastra一直受到坏影响的事实，护他们积极接受仪式的可能大概不高。

“——呼，不只是比亚特利斯，不只是心爱的绚子，连上天都在祝福我吗？”

一个阳光如火焰般炽热的八月晴天。幸好他们还没遇到其他袭击绚子的组织尚未出现，仪式就在护他们答应的当天正午展开。约翰挂着浅笑，独自站在东比大附属高中校舍屋顶上，相隔半年没来过的校舍完全净空，寂静到令人毛骨悚然的程度。这就是暴风雨前的宁静，也没听见那刺耳的虫鸣。

护他们低头望着操场上的adastra。

看着没受控制的比亚特利斯。那若少了强韧精神力的支配就会轻易飘移不定，在无邪之中造成失控的比亚特利斯。为了服从出类拔萃的优秀比亚特利斯操纵者而存在的比亚特利斯。

用来将世上最强的魔王，推向更高颠峰的比亚特利斯——

“相信？”

那种幻想中的沟通才是正确的做法？太可笑了。那是不可能实现，比枕边细语更天真的笑话。实际上，如果约翰和正树他们没错过adastra自我的急速成长，一开始就施予强烈的“制约”枷锁，也许无法培育出力量和人格如此强大的个体，最少研究室不会遭到破坏，约翰的研究团队人员也不必受重伤。

即使护他们打从心底相信，但adastra只是吸收憎恨与杀意这种随处可见的感情，引发失控伤及护与绚子的朋友，他们还不醒悟吗？

“从小就陪伴在身旁？”

绚子啊，你是说在你身边温柔包围你的比亚特利斯，保护你免于憎恨、嫉妒与畏惧之类刺人的歧视吗？约翰就是这样熬过来的，绚子应该也一样才对。怪物，被诅咒的存在——他们在嘲笑中长大。

比亚特利斯保护过我们吗？

我记得很清楚，绚子啊——

即使再怎么向身边感应到的无数比亚特利斯求助，它们可曾做过什么？不受控制的比亚特利斯毫无回应。自从他靠自己的精神力征服并支配比亚特利斯后，才化为比亚特利斯操纵者的挡箭牌，扫荡恶意的利矛，化为斩断忌讳、邪恶目光的力量。

“被他们打动？”

就连和约翰怀抱相同理想，互相发誓比亚特利斯控制是总有一天能拯救人类技术的正树，都被打动了？正树不也知道吗？比亚特利斯如果真的是没有力量与技术可言，只靠相信这种愿望就会回应一切的存在，世上被比亚特利斯拯救的心灵与性命应该到处都是。

现实哪有如此安稳。像约翰和绚子一样，无论希不希望都有天赋才能的天才怎么会存在？正树只是将他对研究成果adastra的感情、对护与绚子的关爱、对葛蒂的怜悯和看待比亚特利斯冷静观点混杂在一块罢了。

那么，就由他向正树、向护他们、向葛蒂重新揭示事实吧。

“守护着吉村护等人和adastra？”

你不相信比亚特利斯，目标是让它们从世上完全消灭吧，贝雅特丽齐·亚利基利——根据正树从葛蒂听到的往事，大致都吻合。因妻子去世而发狂，执着于复活死者逐渐崩溃的父亲，近距离看着父亲崩溃的魔女。“背叛”比亚特利斯，断言比亚特利斯是个错误的原初魔女。

透过从比亚特利斯网路一点一点抽出的感觉，比亚特利斯研究的常识，比亚特利斯的特性，现在明明粒子无数，却直到首度发现的瞬间为止没留下任何痕迹，以及从自我完全萌生前adastra问出的情报，约翰判断比亚特利斯是“意识的碎片”。

优秀比亚特利斯操纵者的感应能力一部分从本人的意识脱落，寄宿在有质量的物体中。

因此比亚特利斯的数量随着操纵者增加而增加，反过来刺激人的意识唤起感应能力，造成更多的“意识碎片”剥落诞生。进入无限回圈的奇迹之力。最初剥落的第一片，恐怕是人类史上最初的天才，贝雅特丽齐亚利基利的意识。不就是感应能力强大无比的她几近疯狂的“心愿”，使还没有任何力量，最初的比亚特利斯诞生——？

若是如此，比亚特利斯正可说是只供有才能的人运用，只为了实现其意志的纯粹力量。

没有必要交流。相信自己的指尖，爱上五官，对手脚温柔地微笑——这算是聪明的行为吗？只要控制、支配，为了自己发挥力量就好。比亚特利斯为此而生，为此而存在……！

“……我证明给你看，吉村护！”

约翰张大双眼，瞪着操场上的护等人和adastra。

然后前所未有的规模，解放他全世界最强的力量。

包围东比大附属高中的大气大幅震荡了一下。

扑通！空气扭曲，反应约翰强大的比亚特利斯感应。

“——————！”

adastra颤抖一下，远远望去也看得见，架设在操场四角辅助比亚特利斯网路接触的水晶塔状器材其中一具迸出激烈的火花。约翰锋利的意志，透过花费数天在比亚特利斯网路内构筑的无数“道路一朝全日本的比亚特利斯扩散，逐渐掌握近乎无限的比亚特利斯。

逐渐以完美的控制纳入支配。

“——呜……！”

就算是约翰，持续释放所有能力也很痛苦，他发出一声shen • yin。第二具器材蹦出近乎爆炸的火花，约翰实际感受到意识进一步扩张。他部份的意志和比亚特利斯网路互相融合，覆盖周遭一带——莫大的范围。

人类史上恐怕没有发生过这等规模的比亚特利斯控制。

于是，约翰动了那个。

感觉就像世界本身翻转过来。周遭的气息瞬开发生显著改变。

——呜。

脑海中响起的声音并非来自约翰本人，也不足来白开始在操场中央迸散火花的器材。adastra突然跪倒，咬紧嘴唇，承受突然膨胀的共鸣考荷。那也只是一瞬间，空气开始染上七彩，宛如有未知的异界显现。数量多到异常的比亚特利斯集结在空间中，甚至令空气微微染色。

——呜、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

adastra的呐喊震荡比亚特利斯。

“adastra……！”护他们的呼唤声，淹没在爆发般的火花炸裂声中adastra仿佛正忍着痛苦，身体猛然痉孪一下。烙印在比亚特利斯中的无数记忆与感情，正痛击adastra的心。

好想知道，好想知道，好想知道……！

这股冲动明确地浮现，抽紧adastra的心。

adastra的自我，被它膨胀到无从控制的共鸣能力远远推开。

——不出所料，约翰心想。

他拚命维持集中力，一边支配新的比亚特利斯，一边确认铁丝网另一头的光景。不只adastra，约翰的意识和无数比亚特利斯重叠、共鸣、混杂在一起。他全身冒出痛苦的冷汗。adastra保持自制——想要保持，但是……

从它的表情看来，早已快失去理性之色。

超出adastra心灵许容量的共鸣能力不断上升，adastra的自我和比亚特利斯总体的意识混杂在一起相互融合，转化为不受任何意志支配的比亚特利斯。不受控制的比亚特利斯，失控的比亚特利斯。尽管如此，约翰还是继续全力控制。

他不记得，自己是何时跪倒的。比亚特利斯小小的意志密密麻麻地填满四周，约翰全身汗毛倒竖，只要一松懈意识仿佛就要被就拉走。这种感觉，简时像被无形的怪物吞食。扑通扑通扑通！分不清属于自己还是比亚特利斯的鼓动不绝于耳，淹没大气的比亚特利斯浓度每一秒都继续提高。

第三具器材表面裂开，迸出火花。

和adastra共鸣的比亚特利斯染成鲜红。

——不、要……不要、不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！

配合adastra不成声的呐喊，开始肆虐的冲击波之一打穿约翰附近的铁丝网。冲击波也袭向学生会众人，正树、汐音正拚命地防御。莫大数量的比亚特利斯逐渐聚集，adastra的自我逐渐崩坏。护他们说着什么，却听不见。adastral忘我地陷入混乱，害怕地大哭大叫。

鲜烈的红色与膨胀过度的飞舞光芒渐渐淹没视野，除了分别由原版和复制品“whoracle”保护的绚子和希实子以外，每个人都按住头跪了下来。约翰痛苦地继续控制，这一幕仍令他嘲笑。什么相信，不过是唤想罢了。

赌局是约翰赢了。

随着仪式结束，adastra会失控。

无关于护他们的祈祷，adastra将受到远远更加强烈冲动驱策。不只是愚蠢的护，不只是被他感染的绚子，还有动摇的正树与葛蒂，以及约翰本人——果然是可笑的感伤。

“比亚特利斯必须藉由强韧的精神力控制——”

施展濒临极限的比亚特利斯控制，在几乎断绝的意识下，约翰依然发出笑声。他抓住扭曲的铁丝网，拚命撑着打颤的脚站起身。他怎么可以…昏倒。等到adastra发生决定性的失控，对护他们造成重大伤害后，约翰必须破坏共鸣能力提高到极限的adastra。他调整紊乱的呼吸。

adastra的悲鸣大到濒临极限，杀气震得空气发麻。

虽然头晕目眩，约翰抓住最后的感应，将无数比亚特利斯从全日本集结而来。成功了，仪式完成了。预定数量的比亚特利斯局限在操场上蠢动。约翰谨慎地将意识抽离比亚特利斯网路，自己的感觉急速恢复。

最后一个器材砰地！粉碎时，护抓住了adastra的手。

护的叫声，可以感觉到和adastra不同的强烈思念——不，没有感觉到那么轻描淡写。“……！？”意念贯穿约翰的脑髓鲜明得令人发寒，他切实感受到护的心情。

——adastra！我、我们就在这里！

那一瞬间，恋情的光辉，护想着adastra——想着比亚特利斯的心，他们拥有的一切知识全如雪崩般传向adastra。像魔法般教导它，像奇迹般肯定adastra。

——去感觉，感觉我们胸中的一切，我们能够教给你的所有东西。如果是你，现在的你应该能理解，能够实际体会。我们就在你面前……！！

其思念之强烈，连约翰也不禁停动作。在染成深红色的空间，充满超高密度比亚特利斯中，adastra保持失去自制的姿势，护的心扩散开来。adastra几乎消失的意识，被护抓住拉了回来。

——护……

周遭一片死寂，adastra肆虐的比亚特利斯划过它的脸颊令血珠迸散，但护握着它的手一动也不动。绚子牢牢扶着护的背部，两人毫不怀疑的眼神直视着adastra。

和adastra共鸣的比亚特利斯如哭泣般颤抖着。

——护！护、护……！

即将爆发的比亚特利斯被adastra的意志猛然压制，它持续的痛苦、悲伤与冲动传达过来。尽管如此，adastra仍拚命想回应护他们的祈祷。祈祷实现了，adastra也抓着护的手不放……！

“——怎……”

约翰愕然地俯望这一幕。护并未操纵比亚特利斯，也没有束缚adastra。然而，那明明是没有控制也没有支配，未经控制的比亚特利斯。

“怎么可能……”

adastra接受、理解、感受到护他们一心投注的感情，试着找出自己消失在混沌彼方的心。强烈的火花与冲击波逐渐平息以免伤害护他们，鲜红的比亚特利斯四处闪现美丽的白光。

宛如樱花一起盛开。

adastra、比亚特利斯全力回应着。

约翰深深感受到护他们对adastra强烈的感情，甚至令他举行的仪式不足为提。他们正想赢下这场赌局。

约翰看得忘了眨眼，发现自己正在动摇。怎么可能。这次他没出声，直接在胸中念道。眼下护他们想证明的事实，也就是位于努力和无数回忆前方的“相信一或许比力量更能清晰地传达给比亚特利斯。约翰仿佛脑袋遭人重击。

——比亚特利斯……

——想说吉村护比起我更正确吗……！

近乎无限的共鸣比亚特利斯中，几乎失控的adastra。但它感应到护他们的心情，逐渐恢复自制。那么……约翰脑海中闪过一个念头。

闪过黑色的诱惑。

护他们和adastra就快成功了。然而，现在只要对勉强保持均衡的adastra轻推一下，必然会崩溃。只要用强烈的憎恨与杀意或轻微的比亚特利斯控制推一下，就能让adastra的到达极限心的崩坏，拒绝护他们的祈祷而失控的adastra也会重伤学生会成员，留下只有破坏的结果，也可以粉碎护的心。

约翰办得到这一点。

就是现在。

“……你未免也……”

要瞒着护他们控制比亚特利斯，只是小事一桩。

“太缺乏防备了，吉村护——”

约翰眯起眼睛伸出手，只犹豫了一瞬间。呼——他背后传来人的气息，轻笑声响起。约翰被浓密得令人头晕的比亚特利斯包围，“……我不会责怪哥哥。”那是应该跟海狼、冰雪在附近巡逻的义妹悲伤的声音。宛如美丽清澈湖泊般静谧，却带着深邃无比的斗志与决心充斥周遭。

＊

另一方面，在护他们和约翰刚抵达东比大附属高中，仪式正准备开始的时候。

但葛蒂在另一个地方。

她和前往东比大附属高中的护他们暂时分开，准备释放“对抗终点”带他到adastra的仪式会场。她想让一直不肯跟“他”连络的“对抗终点”改变心意，也想找“对抗终点”代替“他”见证那场仪式。

——然而……

“葛蒂，这……”

同行的爱德华巴雷尔声音消失在夏风中，据点入口的门锁被人从内部破坏了。

叽～他们打开门踏入屋中，里面不见人影。

不符合盛夏时节，寂静的空气很冰凉。不只身体，那是让人连心都为之冻结的寒气，或许是如利刃般锋锐的杀气余韵。

砸地上摔得粉碎的电话首先跃入眼帘。然后——葛蒂看到不敢相信的物体，那股悲哀令她战栗。即使感应能力被药物削弱，也无法动摇那钢铁般的意志，无法改正那疯狂的意志。

厚重的手铐并未被破坏，“对抗终点”应该没有这种力气。事实上，“对抗终点”的左手依然被手铐扣在原地。看来时间没过太久，现场飞散的血迹还没干。那只左手滚落在一片血海中央。

比起破坏锁链，破坏血肉之躯比较简单吗？

为了强行逃脱，他切断了自己的手。

是什么刺激了原本乖乖接受监禁的“对抗终点”？在盛怒下砸坏的电话。现场残余的憎恨令比亚特利斯为之胆怯。到底发生了什么事将他逼迫致此？“对抗终点”抱着巨大敌意奔向的目标，只有两个。

去找背叛“他”的葛蒂。

或是令“他”绝望的“whoracle”————

“……贝雅特丽齐！”

葛蒂转身抓住呆站不动的爱德华巴雷尔的手，全力奔向屋外的敞篷车。万一“对抗终点”去找绚子他们——而且还散播昨天袭击绚子无法相比的强烈激情。