第二卷 第三章 学园祭前夕（3/3）

护连连眨眼。

「谢谢你，护。」

瑶子把手靠在自己尖尖的下巴边缘，叹口气对他说：

「这样一来我得向你不，是你们道谢的事，就有四件了。」

「四件?」

回问的人，是爬上墙从窗户「咻地」跳人教室的绚子。不知为何，绚子有好几秒的时间把手贴在太阳穴上脸色凝重，然后咳了四声，以严厉的表情看向瑶子。咦?护疑惑地想。

绚子学姊到底是怎么啦?

「绚子学姊，妳的脸色好像不太好耶。」

「这是你的错觉吧。难到你不晓得我是不会生病的吗?比起这个，瑶子，妳所说的四件事是什么?」

「一件是你们刚才所做的。另一件则是你们认真地帮助我们话剧社。第三件是拯救了明日香。在这个机会，我就好好地说清楚吧。我一直认为非得向你们道谢才行谢谢你们。」

「没什么。」绚子脸有点红地别开。

「那种事无所谓吧。怎么突然说这个。」

「热爱演戏的程度虽然没有像明日香那般，可是我喜欢演戏、也喜欢那个社团。现在的排练之所以会愉快、顺利到过去不曾有过的地步，让我觉得在正式演出时会是一场精采的戏，都是因为你们认真的替我们做了许多事。不只明日香，能和你们一起共演，我觉得很开心。我们一定会让这出戏成功的。」

「第四件事是什么?」

当绚子询问时，瑶子以郑重的声音回答：

「你们两个总是会为我提供笑料。」

「这算什么东西：事情办完了，我们回去吧，护。明日香他们应该正在体育馆里练习，到那边去吧。」

「绚子真是脸皮薄啊。作为谢礼，妳可以把我当成妳的仆从。」

「哪有那么不中用的仆从啊!」

护还呆站在原地时，绚子已经一边「咳、咳咳」地咳着一边走出教室。瑶子冷淡的表情突然崩溃，她大笑出声。接着她的神情突然转为认真，对护开口：

「其实我和其它人，说不定在内心某处都已经理解明日香烦恼的理由。」

「咦?」

这突然抛来的话题让护感到困惑。

她突然间说些什么?正当他慌乱时，瑶子继续认真地说道：

「我想明日香与绚子都不在场的机会，或许只有现在我们说不定已经明白，认为退学得接受的严重处分是无法改变的，所以放弃了。你真的是个好人。不管说多少次，我都要向你道谢。要不然，你可以把我当成你的仆从也行。」

「不，这」

「我真的很感谢你们。总有一天我会回报这份恩情，比如说在学园祭的庆功宴上对了，护。你会讨厌长得高的女生吗?」

「咦，啊」

护楞住了，他仰望瑶子。

「作为给你的谢礼，我想在学园祭当天，邀你和我一起去逛逛。」

「下必了!我有绚」

「是吗，有人先预约了吗。有恋人真是件好事啊。」

看到护「呜」地一声闭上嘴巴，瑶子嘿嘿笑着。

她的笑容看来非常愉快。

「那么，你就追上绚子到体育馆去吧。话剧差不多要进入最终调整阶段了。务必要让睡美人因为你热烈的爱而觉醒啊。」

直到学园祭为止的最后几天，他们一整天都在排练话剧中度过。为了让大家至今的努力能够开花结果。

此刻是东比大附属高中学园祭的前一天。东比大附属高中的学园祭由两个部分构成，明天星期六是只限相关人士参加的预演，星期天则开放给家长与一般市民参加，是正式活动中的正式活动。终于就是明天了。紧抓住这个念头，护说了一声：「我出发了。」之后，就离开家门。

绚子依然搭乘菊川所驾驶的轿车，在门口迎接他。护向菊川打过招呼后坐进后座。「早安。」他对坐在身旁的绚子投以笑容，然后冻住了。

「绚子学姊?」

「啊，护。早安。」

这是因为有些茫然的绚子，看起来状况非常地糟糕。「没没事吧?」护以掺杂不安的声音，向停顿了一瞬间才回答的绚子询问。而她摇了好几次头，用单手按着头部回答：

「我不要紧，只是有点睡眠不足。看来这几天的忙碌，说不定就连我都承受不住了。」

菊川发动轿车，透过后照镜询问道：

「昨天晚上，您大概几点就寝呢?」

「三、四点左右吧。我想在学园祭之前，做完爷爷所交代的工作。因为写了篇简单的论文，才会晚睡的。」

睡眠不足。真的只是这样而已吗?护无法压抑心中逐渐扩散的不好预感，皱起眉头注视绚子美丽的脸庞。仔细看看，绚子的脸色的确没有像他最初看见时，令人惊吓般的那么糟糕

「怎么了?」绚子拨起头发，把头转开。

「妳真的不要紧吗?什么问题也没有吗?」

「我不是说了不要紧吗。什么?在护眼中，我看起来是什么样子?」

「头会痛吗?」

绚子有些词穷。

「是有一点。不过不管是谁，睡眠不足也是会头痛吧?」绚子发出叹息，重新面对着护。「我看起来状况有这么糟糕吗?你看清楚。」

绚子充满自信地说，一如往常的光芒重新回到她的眼中。「没什么问题对吧?」被绚子这么一问，护闭上嘴巴。既然每天应该都会见到绚子的菊川都不太在意，那是自己想太多了吗彷佛想改变话题，绚子朝眼神动摇的护开口。

她用开朗、丝毫感觉不到疲惫的声音说：

「你有把台词都好好记住吗?有自信吗?」

「啊，是的。我想大概没有问题了。可是今天学生会的大家都要来参观，所以我现在就开始紧张了」

「你说出这种话，到了正式演出该怎么办。振作一点啊。」

「后天请务必也要让我去欣赏啊!」菊川插嘴说道：「两位，我很期待。戏里的服装是洋装对吗?啊，到底有几年没看过绚子大小姐穿洋装的模样了?吉村先生，大小姐在化妆后那种惊人的美丽，一定会让您脚软喔。」

「你别给我来。」

「吉村先生，我可以去看戏吗?」

「嗯，请一定要!」

「护」护听见绚子泄气地发出叹息，吃了一惊。他转头看去，绚子正用手肘撑着脸颊眺望窗外。护暗叫不妙，一方面又因为绚子的样子、那一如往常的互动而感到安心。绚子的状况看起来之所以会很糟糕，果然是自己的错觉。

护安心下来，感到心情变得轻松。

到了学园祭前一天，已经不必上课了。中午时，护与绚子趁排练的空档在基础2科的教室里吃饭。

「来，请不要客气!钱就不用付了，请尽量吃吧，鹰栖学姊!啊，吉村你等一下。你可要好好付钱喔!」

「就算你不说我也会付。」

护一手拿着盛牛井的碗抬起头，看着情绪格外高昂的渡边，叹了口气。是吗，「不用钱也没关系，请务必要过来尝尝」的对象只限于绚子吗?真是失望。

一年级基础2科的教室已经完成所有的装饰，淹没在真花与假花混杂的五颜六色花朵中。不只食材的准备，就连当天对顾客的应对在内都已全部准备完成。此刻的基础2科教室中，除了经不住渡边的热烈邀请，因而在这里吃午饭的护和绚子之外，全都是没参加社团闲得发慌的人。同学们正以恐惧与期待交织的目光远远眺望着绚子。

美月站在讲台上整理接近天花板的花束，工作结束之后，她对绚子问道：

「绚子学姊，怎么样?好吃吗?这该不会是妳第一次吃牛井吧?」

「嗯，是第一次啊。这个相当不错嘛，我吃了一惊呢。这比前阵子菊川买来当早餐的什么汉堡好吃得多了。味道还不赖」

喔喔，似乎得到好评了!世界的「魔女贝雅特丽齐」的回答，让所有同学屏住呼吸。但是，绚子吃完牛井之后放下筷子暍干麦茶，然后挖苦地说。

「可是，这味道和四周的花香完全不合，让人不舒服。」

「咦?」美月一边笑咪咪的，一边喊出声。

「明明直接地做成普通的店家就好了，干嘛要搞出这种笨蛋企画?这花香有点太刺鼻」

「绚子，那句话是禁忌!」

「啊!」

正如护所担心的一样。随着渡边的shen • yin声，教室里充了绝望。感受到混浊变暗的空气，绚子赫然回神望着护。护战战兢兢地斜眼偷看美月的样子，她依然站在讲台上一脸笑咪咪的。

看来她受到的打击没那么大。就在护松了口气的瞬间，笑咪咪的美月身躯开始颤抖。

「咦，美月该不会很沮丧吧?」

「谁谁知道?除了笑以外，我没看过她有其它的表情。」

正当护愣住了，而绚子歪着头时

摆出笑脸的美月双眼「哗～」地猛烈涌出泪水。「咿!」护的背脊颤抖着。他夸张地摊开双手说道：

「可可是，牛井很好吃耶!」

「对对呀。而且有那么强的花香在，说不定能招揽客人!」

「啊，太好了。」美月的泪水突然停止「你们都喜欢。」

呼～基础2科的学生们发出安心的叹息。

护也松了口气，用麦茶润润喉。了嗯，味道是真的不坏。」他喃喃地说，同时看向教室内的时钟。

现在是下午一点整。从一点二十分开始要进行「睡美人」的最终检查，他们得为了彩排前往体育馆，所以没有什么时间了。原本，在这段午休时间里，护与绚子就有个重要的约定。

他们约好要为明天排定计划，好决定两人要怎么去逛学园祭

护搜索抽屉拿出学园祭参考手册，抬起头来。

「这个嘛，绚子学姊绚子学姊?」

「咦?啊。嗯，什么事?」

绚子把手移开额头，清了清喉咙之后，大大地呼口气。绚子美丽的脸庞微带红晕，看起来泛着热意，好像非常倦怠，让护的胸中突然掠过不安。今天早上觉得绚子脸色不好，真的只是想太多吗?

「妳真的真的不要紧吗?是不是发烧」

「怎么可能!」

护的肩头一震。用足以让基础2科的所有人都愣住的音量大声回答后，绚子沉默了一会。

「我不是要吼你。」

「不不，这没关系我从学生会长那里听说了，绚子学姊不会生病的事是真的吗?」

「是真的。我的比亚特利斯可不会输给区区的病原菌。」

所以你别担心。绚子继续说道。

护依然无法释怀、无法消除不安地望着绚子的脸。「啊，真是的!」绚子搔搔头，啪地拍拍自己的脸颊，露出美丽的微笑。

护仿佛失了魂似的茫然不已。

「啊」

「什么都不用替我担心好了，我们要讨论明天的事吧?那个呃就就是关于两个人要一起度过学园祭的事情。快点来讨论吧。因为从一点二十分开始，又要继续练习了。」

「好的。妳说得对。」

「都已经练到这么完美，我们可不能因为迟到害得进度延迟。这是为了让过来参观的笨蛋学生会长吓一跳啊。」

「是啊。」

「我从瑶子学姊那里听说了。两位明天要约会对吧!」美月凑热闹地说，在被绚子怒吼「外人给我闭嘴!」后安静下来。

「哇呀～」、「咦咦咦～」教室里开始窃窃私语。

「嗯～」护无法抬起低垂的头，摊开学园祭参考手册。绚子以可怕的声音对周遭的同学们说：「你们可以离开教室一下吗?」同学们发出「咿」或「呜!」等等惊叫，争先恐后地出去了。

「这样就可以了好了，话剧的正式上演时间两天都是在上午吧。」

「是的。一试着预想，我从现在就在紧张了。」

「不要紧的。因为护和其它人，都把所有能够做到的事统统办到了。话剧是不会失败的，我可以保证。」

绚子充满自信地断言：

「就算由我来看，话剧社全体的水平也很高。当然，你也一样。在昨天的练习结束时，不是连明日香都含着泪说过吗?如果上场的是这些成员那一定会成功，我感谢神让我能和大家一起演戏。虽然我不会感谢神明，不过我也赞成，由这些成员演的戏会成功的。」

「说说得对。这是当然了!」

护笑着点点头。没错，不管是明天也好、后天也后，一定要让戏剧成功不必去胡思乱想。护翻阅着学园祭参考手册

「嗯，星期天只参加打雪仗的话，应该不要紧吧?」

因为有学生会的工作在，他们星期天几乎没有自由的时问。护把行程表调整到极限的结果，光是要参加二年级战术科的大雪仗这一个活动就已经很勉强了。所以，非得趁着明天尽情游玩才行。

「嗯，是下午五点开始的那场。学生会长已经许可了。那明天要做什么?护有什么想要去的地方吗?」

「这么说来，学生会长班上的」

两个人一边仔细检讨明天的预定，护一边任想象奔驰。在有限的时间中，能玩多少地方呢?无论如何想象、如何考虑，他脑中都只能浮现快乐的影像。绚子将目光移开手册，一边喝着麦茶，一边说出这种话：

「我」

他害羞地露出微笑。

「大概有十年没有像这样如此期待祭典了。」

「我也一样。这大概是我有生以来第一次这么快乐。」

护与绚子同时告白。

「因为和绚子学姊在一起」

「因为有护在」

两人在眨眼之后红着脸微笑了。

东比大附属高中的天空既美丽又晴朗。

明天与后天，一定会有美好的回忆。

护在绚子和美月的陪伴下前往体育馆时，汐音冲了过来。她手中拿着一张卷起的纸。汐音「呵呵呵」地发出意有所指的笑，表明「我有个东西想让护和绚子看看。」

「什什么?」

「反正不会是什么正经东西对吧?」

绚子唾弃地说完，按着额头叹口气。「?」绚子的模样让汐音歪着头，但马上振作起来继续说下去：「别这样嘛～」

「是很棒的东西唷。你们一定会高兴的锵锵!」

汐音摊开手上的纸筒。

坐在舞台前方铁椅上的学生会长大声喊道：

「你们不觉得这做得很好吗?护，绚子!」

「要感谢副会长啊!鹰栖!」

「她把吉村同学画得很帅呢～」

「我也有帮汐音的忙!为了你们喔!」

学生会干事们吵吵闹闹地说。

汐音自豪地摊开的东西是张海报。

「上午十点半开演～睡美人。东比大附属高中话剧社版，主演。吉村护、鹰栖绚子、茜明日香」这样的文字，以掩埋在花中沉眠的绚子、跪在她面前的明日香、站在她们身旁的护为背景，跃然填满纸面。自己被刊载在海报上，护总觉得很难为情。虽然难为情

「哇!」护和美月的眼睛一起变得闪闪发光。

那张海报，漂亮、精美到足以让他先把难为情丢到一旁。

绚子瞪大眼睛呆站在原地。

「我觉得很感激唷，真的。」明日香穿上戏服洋装，走到身旁摸摸护与绚子的肩膀。「这是汐音一片好意替我们画的。画得很好吧?拷贝以后，把海报贴到校内怎么样呢?吶，鹰栖同学觉得呢?吉村同学好像满喜欢的。」

「因为我们没什么时间可以做海报呀。」

坐在舞台上的杏奈如此喃喃地说：

「其实副会长也很忙。因为她事前什么都没说，刚刚拿给我们看的时候，我吓了一跳呢。」

「就像绚子看到的一样，汐音她简单的说，这次画的图没有恶作剧。」

瑶子仰望天花板充满感慨地说：

「画里也没有加了什么惹人厌的意思，是一张正经的海报。想到这里，我觉得有许多的情绪涌上心头啊。」

护偷看绚子的侧脸。绚子接过汐音递来的a4尺寸海报，目不转睛地注视着。汐音依然带着微笑询问：

「怎么样呀?」

「虽然我有点难为情，可是真的好厉害!谢谢妳，副会长!」

「哇，画得真好。汐音学姊真了不起。」

「呼呼，谢谢你们。护、美月。那绚子的感想呢?」

绚子沉默不语。「绚子学姊!」护对她投以笑容，「呜!」绚子慌张地喊了一声，仿佛在害羞地低下头，开口说道：

「谢谢。」

那句粗鲁的道谢，让学生会干事们爆出如雷的掌声。声音大到让在体育馆一角排列展示品的其它学生们一起回过头，看看发生了什么事。

「绚子学姊!」护也觉得很高兴，对绚子喊着。

「不不是啦!刚刚那不是发自内心的话，只是气氛上需要这么说!」绚子满脸通红地辩驳，但没有任何人在听。

「其实呀」

汐音高兴地瞇起眼睛，猛然拿出另一张纸。

「我还准备了另一种版本。这一种怎么样呀?」

「哎呀，好棒。」

美月雀跃地说，护和绚子都僵住了。

另一张海报在设计并没有太大的不同，但图画却明显不一样。

海报画着闭上眼睛的绚子特写，以及正在亲吻她的护的特写

「副副会长」护僵在那里瞪大眼睛，满脸通红，好不容易才能喃喃说出这一句。「咳咳咳咳!」绚子咳个不停，严厉地拾起惊惶失措的脸庞，从汐音手上抢过海报。

「啊啊，妳要做什么?」

「这一种我要驳回。」

「这是我拚命画出来的耶。」

「把劳力运用在不同的地方啦!我要把这张海报撕破喔」

「请便。我已经留下拷贝，就算妳撕破也不痛不痒呀。」

「妳啊，每一次每一次都做出同样的事。」

「可是，妳也无计可施的。呵呵，到了后天，这张海报会在全校绚子，妳脸色也不用发青成那样吧绚子?妳的脸色真的很差唷?妳不要紧吧?对吧，护?」

护感到已遗忘的不安再度涌上。

学生会长还有其它的学生会干事们什么也没说，但是汐音不同。汐音察觉了问题。在汐音眼中看来，绚子的状况也很糟糕。「果然是这样!」护的话才说到一半，绚子就让他闭上嘴巴「我说过我没问题吧?」她朝明日香回过头。

「我们开始吧，明日香。我绝对不会在笨蛋会长一行人面前失误的。就当成正式上场来演吧。好好的告诉他们，我们一路到底有多么认真练习，认真到不会让他们有嘲笑的机会。」

「嗯。吉村同学也到舞台上来吧我们开始吧。小乌!杏奈!准备好了吗?」

「完美无缺。」

「嗯，算是吧。」

明日香停下走向舞台的脚步，朝护投去怀疑的目光。

「怎么了?」

「不。大概是我多心了。可是」

「护!」

绚子笔直走过来跳上舞台，把手叉在腰上，傲然俯瞰体育馆里的所有人喊道：

「快点换衣服吧。你们以为我们昨天是为了什么才一大早来试装的!没有必要害怕。昨天大家都很完美，照那样演出就行了。」

「鹰栖同学精神抖擞呢。」明日香笑着说。

「是啊。」

护一边回答，却在心中无法姻一率同意。因为绚子的大喊声听起来像是勉强喊出来的。护看向汐音，她果然也一副无法释怀的表情，注视着绚子所在的舞台。

也许是心理作用，绚子的表情看来仿佛在焦虑，仿佛是在惊惶失措。

希望这只是想太多。

希望绚子所说的「没事」是事实。

在童话中受苦的对象，总是美丽的公主。

护并没有想太多。

当话剧演到一半的时候，最先察觉异样的人当然是护。接着是学生会长、汐音，然后是美月与瑶子。绚子的样子不对劲。她的身体摇摇晃晃，仿佛喘不过气，表情也很难受。护打断正在诉说的台词冲向绚子时，所有人都窃窃私语感到惊惶失措。

「绚子学姊!」在护呼唤的瞬间，她微微回过头，就此失去平衡倒了下去。护在危及之时接住了她。

「绚子!」接着冲上舞台赶过来的人则是学生会长与汐音。在护的视野一角，瑶子喊着：「我去找保健老师。」跳下舞台，美月也站起来冲出去「我也一起去，瑶子学姊!」他看到瑶子点了点头回应。

有人发出惊叫。明日香与杏奈也脸色大变地冲过来。

绚子以微弱的声音说：

「我不要紧。所以」

护的表情歪曲，把手放在绚子的额头上。掌心感到的体温很热，她无疑正在发高烧。护紧紧地咬住嘴唇。自己明明已经注意到了，明明应该知道绚子的状况不对劲啊。从今天早上开始不，再更早一点之前，应该就已经察觉到了!

「不可以!」感觉到绚子勉强移动身躯试着想站起来，护在考虑之前就紧紧抱住她的身体。

绚子带着热意的眼眸望向他，绚子的呼吸紊乱。他的手臂触碰到的躯体很烫，绚子正在微微的发抖。受到焦虑的驱使，护加重了拥抱的力道，好让绚子不能移动。护既温柔、又有力地拥抱着绚子。

「不可以动。我们马上带妳去保健室」

「我说过我不要紧的。护」

话说到这里，绚子突然失去力气，把头完全埋在护的胸口。「绚子学姊!」就算护呼唤她，绚子也没有回应。

她昏过去了。

距离学园祭，还剩一天。