第二卷 第四章 人生中最棒的一天（1/2）

绚子的体温将近三十九度。这不是在保健室里休息就能够下降的热度，她昏迷的意识也尚未恢复清醒。关于为什么她会变成这样，学生会长与医疗科的老师都只能说「不清楚」，然后摇摇头。

「就像我之前说过的，绚子会以体内的比亚特利斯控制自己的身体状况。好像从小时候开始就会无意识地这么做。」

学生会长把手放在护颤抖的肩膀上，沉稳地说：

「所以，绚子从来没有生过病我才这么认为。不，不是我认为，而是事实。绚子是不可能会生病的。」

「可是，她实际上在发高烧啊。」

护松开放在绚子额头上的手。他说话的声音也在颤抖。「护」担心他的汐音温柔地喊，但护的心情并没有变得轻松。他低头望着躺在床上的绚子，咬住嘴唇。

「体温和三十分钟前相比又上升了。说不定还会再升高从前阵子开始，绚子学姊的状况明明就不对劲了!为什么我没有阻止她?说真的，我到底在做什么!」

「护，在病人身旁大喊并不是件好事。」

学生会长以严厉的声音说：

「不要紧的，你不用担心。菊川先生正赶来这里，我已经联络了东比大医学系的教授，请他过来替绚子看诊。我已经用了所有能用的手段。就算你大吵，也不会有任何好处啊!」

「护没必要责备自己。我们也是一样什么都没有做，我还想对隐瞒病情的绚子抱怨呢!」

「对不起。」

护坐在凳子上垂下头。他的脑袋很混乱，没办法顺利地整理思绪。而他的感情也是一样。现在在保健室里的人，只有惊慌失措的护、昏迷的绚子、学生会长与汐音，还有保健室老师而已。这是因为太多人待在保健室里会造成妨碍，学生会长让美月她们先回去了。

保健室里一片寂静。

「绚子大概也没想到自己居然会像这样病倒吧。或许是这样，她才会说『没什么』隐瞒了自己的病情。」

「今天早上，她来接我的时候」

护一边说，一边察觉自己快哭出来了。他用力忍住涌上的泪水，继续说下去：

「我能感觉到绚子学姊的样子并不对劲。这几天以来，我一直有种异样感不过，听到她说没问题，我就安心了像我这样，不就只是单纯的傻瓜吗?」

「护，这下是你必须感到有责任的事情」

「没关系，副会长。刚刚就在彩排之前，我明明有种讨厌的预感。我应该要阻止绚子学姊，让她马上去看诊的。对不起，绚子学姊我明明是妳的恋人啊!」

好丢脸。他什么都做不到，只能一直说些泄气的话。明知道光是一直后悔也是白费力气，除此之外他却无法思考其它事情。

去想啊。护拚命地告诉自己。

去想自己能做什么，去想到底该怎么做才是最好的

汐音以沉痛的表情俯瞰着护与绚子，对学生会长问道：

「不能设法治疗她吗?」

「如果不知道原因，那就无计可施了。绚子居然会生病，应该会有某种理由。话说回来，可恶，时机太糟糕了。」

学生会长一副焦躁的样子，他的话让护拾起头。

学园祭就在明天。难不成，绚子会就此无法参加护一想就觉得背脊发寒。绚子明明如此期待着学园祭。从旁看来谁都能够明白，绚子是真的很期待。

房门啪地打开了。

来者是菊川。他一如往常的西装上毫无皱折，以冷静沉着的表情环顾室内。「非常抱歉，我来晚了。」菊川喃喃地说完，向学生会长询问：

「大小姐的情况如何?」

「她烧得很厉害。刚刚量过体温是三十九度。虽然温度之高让人介意，不过按照刚刚护所说的，我认为这是典型的感冒症状。不过，我无法想象绚子会罹患单纯的感冒。」

菊川点点头，走近绚子躺的床铺。

绚子的身体正在微微颤抖。

「周藤先生也不知道原因吗?」

「是的。很抱歉，不能帮上忙。但是」

「哥哥已经联络了东比大医学系的堀内教授。」

汐音插口说道。她向菊川点头致意。

「如果是教授，说不定能找出原因。他好像会帮绚子看诊。」

「教授似乎马上就会过来了。因为从东京的医学系出发，比起东比大附属高中，距离绚子的家比较近，所以我已请他前往那边。」

「我明白了。」菊川回答后，将目光转向护。「你你好」护从凳子上站起来，「吉村先生。」菊川低头行礼。

「不好意思，绚子大小姐让你挂心了。」

「没这」

「没关系。大小姐自己一定也会这么想的。那么，我这就把大小姐送回家中。」

「我也陪同过去。可以吗?」

提出要求的人是学生会长，菊川点点头。

「如果您能这么做，也是帮了我的忙。有周藤先生在，对我们来说是吃了剂定心丸。那么，我们赶紧出发吧。」

「那个!」

护大声喊道，他注视着回过头的学生会长与菊川。

「我也一起」

「不可以。」

「学生会长」

没想到会遭到拒绝，护吃了一惊，直盯着学生会长看。「哥哥?」汐音也抛去带着疑问的眼神，但学生会长还是顽固地不肯点头答应。

「不可以。待会你还必须进行睡美人的彩排吧?接下来你就去体育馆，与明日香他们进行最后的排练。等到排练顺利结束之后，你再到绚子家来就好。」

「这是为什么!现在没时间!」

「要是绚子不能登场，你打算一起辞演主角吗?」

护屏住呼吸。他把涌到喉咙的话语吞了回去。

「这样是不负责任，是任性。你答应了我『希望你拯救话剧社』的请求，说服了绚子，又拚命的努力。关于这些事，我真的很感激你。可是，你会怎么做，护?如果绚子不能登场，你就要放弃演出自己答应的角色吗?」

「不。」

「我明白你的心情，也觉得自己这么说很过意不去。可是，你必须连绚子无法演出睡美人时的情况也要考虑到。你必须和明日香他们一起思考，应该要怎么做才好。因为你们必须让学园祭上的公演成功。」

「护，」汐音用充满关怀的声音说：「就算是为了绚子，请不要输。」

「把绚子大小姐送回去之后，我会再来接吉村先生。」菊川如此说道。

一阵漫长的沉默。当护陷入沉默中，不久之后，会长用和刚刚截然不同的温柔声音说：

「如果你说你无论如何、无论如何都想要待在绚子身边，那我也不会再阻止你。」

护闭上眼睛，深深地低下头。

「学生会长、菊川先生。绚子学姊就拜托你们了。」

学生会长和菊川两人用力地点点头。

结束少了绚子的彩排与明天的准备工作后，在开着十人座高级轿车前来迎接的菊川的盛情下，护带着话剧社的五名成员与汐音、美月一起抵达绚子家，是在两个半小时以后的事了。

抵达玄关时，他们与六名陌生男女擦肩而过。「刚刚那些人是?」仅和他们打了个招呼，护等到看不见那群人的身影后发问。汐音回答了他的问题：

「是东比大医学系的堀内教授，还有他的学生们。看来绚子的诊察已经结束了。我们来的时机正好。」

这是他第二次来到这个家。在菊川的向导下抵达绚子的房间，护咽下紧张，打开房门。

「护?」

「绚子学姊，妳没事吧」

绚子醒过来了。她躺在床上，只移动脖子看向护一行人。

护脸色大变地冲了过去。绚子的表情缺乏力气，瞳中的光茫既微弱又在颤抖。她的高烧显然没有下降。护握住绚子放在床单上的手，摸起来非常地烫。绚子露出微笑。

「我没事。」

「哪里没事了。为什么要这么逞强!」

绚子沉默不语。

然后她以几乎要消失的微弱声音说道：

「我拖累了大家。」

「为什么会有这种事?请别说种话」

绚子挪开了目光。对于绚子的情况说不定会有好转的淡淡期待，被吹得一点也不剩。护感到不安、担心，对于自己什么也做不到觉得很不甘心，胸口痛得彷佛就快要无法呼吸。绚子脸上的难受神色，搅乱了护的平常心。

「哥哥。」

汐音的声音，让护看向学生会长。学生会长站在窗边，他收到在场所有人的目光，「嗯」地应声道：

「绚子的热度现在是三十九点五度。虽然给她暍了药，不过那也只是退烧药罢了。如果效果好一点，体温说不定能保持在三十八度左右吧。如果只是走路还好，但她现在的状态，很不适合长时间站立。」

「没这回事。像这种小」

「不可以，绚子学姊!」

在护的怒吼下，正要坐起身的绚子吃了一惊，难受地吐出呼吸。她的身躯失去力气，盖着被子缩成一团背对着护。房间里充满寂静，「绚子，」汐音沉稳地呼唤着：

「妳现在就听话一点吧。在这种状态下还要表现出不让大家担心的行为举止，只会有反效果而已。妳就连这点事都不懂吗?就算在这种时候逞强，也帮不上任何忙唷。」

绚子没有回答。瑶子在寂静的室内发问：

「她到底为什么会变成这样?东比大的教授针对绚子的症状，有说些什么吗?我连想都没想像过，绚子会有倒下的时候。」

「是呀。就算这样看着，我还是难以置信绚子会生病。」

杏奈也赞成瑶子的话。学生会长开始说明：

「绚子会无意识地以体内的比亚特利斯管理自己的身体状况。」

大家一起点点头。正因为他们知道绚子的回复力是多么的完美，大家才会对绚子倒下的事感到吃惊。「学生会长，别再说下去了。」把头藏在被单下的绚子喃喃地说。

学生会长用徐缓的声音否定她。

「这可不行。大家都是因为担心妳的状况，才会到这里来。瑶子与杏奈她们也是从中学时代才和绚子在一起的吧。那妳们应该不知道。如果是菊川先生应该知情吧。不过我也是刚刚才第一次知道的。」

绚子保持沉默。学生会长将视线望向护，继续说道：

「根据教授的说法，绚子在十一岁的时候，以前也曾经有过一次像这样发高烧病倒过。教授说两次的情况几乎一样。应该是身体失去平衡，因为这个原因导致体内比亚特利斯的平衡也跟着崩溃。」

「简单的说是指什么?十一岁?」

美月歪着头如此问。护皱起眉头，其它人也是一样。但只有瑶子一个人啪地一拍手。

「啊，原来如此。身体的成长吧!」

「嗯。绚子体内的比亚特利斯受到绚子无意识的操纵，几乎就像是绚子身体的一部分，但这些比亚特利斯因为绚子的成长而混乱了。这似乎就是绚子过去发烧的理由。除了她以外的病例虽然稀少，不过并不是没有。」

「菊川先生?曾经发生过这种事吗?」

在汐音的询问下，菊川表示同意。

「大小姐在小学是五年前的时候吧。和现在一样发高烧，受到鹰栖教授的看护。大概经过三、四天左右就好像没事一样完全康复了。」

「教授说，会不会是我的」

也许是不喜欢藉他人之口来说自己的事，依然盖着被单的绚子说。她的声音有点缺乏高低起伏，好像就连呼吸都感到难受，但发音很标准。

「我的身体成长还没有完全结束。然后就像过去一样，比亚特利斯对我的身体的变化感到困惑。教授说他不清楚是身体状况的恶化所引发的感冒症状，还是免疫系统变弱因而得到感冒太蠢了。」

脑中一直冒着问号在思考的护，终于想到瑶子所说的「身体成长」指的是什么，没有意义地脸红起来。护摇摇头，以不安的眼神看着学生会长。

「可是，这样一来，该怎么办?」

「教授说不必担心。只要让她静养，身体迟早会取回平衡，在几天内就能康复了。」

他感到房间内流动着松了口气的气氛。

但是，护却受到冲击闭上嘴巴。这种心情就像刚刚开始能隐约看见的光亮征兆，一口气被涂成黑色一样。几天?几天!除了对绚子没事感到放心之外，护心中其它的感情猛烈涌上。几天后会康复、几天

「一点办法都没有吗?因为」

受到焦躁感的驱使，护发出绝望的悲鸣。

「学园祭就在明天和后天耶!」

大家一起陷入沉默。

学生会长笔直地回望着护的眼睛。清晰地回答：「对不起。」猛然涌上的悲伤使得护咬住嘴唇，发出叹息垂落肩膀。这实在太过分了，他感到无处可宣泄的愤怒。

明明努力了这么多，绚子学姊也一边好好地完成学生会的工作，一边比起任何人都更加努力的练习。这太过分了!

「不用在意我，护。」

绚子从被单下采出头。在她美丽的脸庞上除了疲劳之外，还有不允许懦弱与否定存在的强烈意志。

「绚子学姊?」

「如果你担心我，如果你喜欢我，就代替不能派上用场的我好好让话剧成功。明天、还有后天也是。我没事真是丢脸。偏偏在这个时候」

尽管憔悴而虚弱，她的口吻却包含着强韧的内在。

可是护在内心摇摇头。即使绚子轻松地这么说，事实上却不可能轻松的。绚子不管在肉体上或是精神上都并非没事，比起任何人更感到不甘心与悲伤的人明明应该是绚子自己啊。护又感到想哭，拚命地克制自己。自己能够做得到，应该做的事情是什么呢

汐音发问：

「绚子，真的没有办法吗?就连妳也不行?对比亚特利斯的控制，不是妳唯一的优点吗?」

「不好意思喔。如果办得到，我也会做。说真的，就连现在我的头部痛到快死掉了。喝酒宿醉的人就是这种感觉吗?」

「明日香，告诉我你们的结论。」

学生会长以近乎无情的简洁口吻说：

「你们要怎么做?」

所有人的目光都投向明日香。大家等待着话剧社社长的回答，屏住呼吸。别说要怎么做，既然绚子的状况无法出场，那回答就只有一个，然而她还是必须将它说出口。

明日香看向绚子，露出既像难受又像是困惑的眼神。可是她终于下定决心般地抬起头，以紧绷的声音告诉所有人。

「在鹰栖同学的高烧没有退的情况下，我们就抽掉鹰栖同学的戏份，继续演出虽然我很遗憾。脚本就使用初期的版本，如果已经忘了内容，大家就利用今晚拚命背起来。」

盖着被单的绚子表情僵硬，吐息着，然后脸色蒙上阴影。护无法看着这样的绚子，把视线转向别的方向然后僵住了。

「啊!」

护看见了那东西。他的心跳加快，胸口发烫。一切的感情在心中盘旋。他好不甘心。真的一点办法都没有吗?没有能解决的方法吗

在场有几个人都注意到那个东西了吧。

那是挂在墙壁上的现代美术月历。十一月底举办学园祭的那两天被红笔圈了起来。红圈旁边还同样地用红笔写着「和护的学园祭」。

真的只能让绚子放弃今年的学园祭吗?

护不想放弃。

「绚子学姊!」

回过神时，他已经自然地开口。别提绚子，其它人也都回头看着护为什么扬声大喊。「护?」学生会长讶异地喊着他的名字。护聚集起所有的勇气，闭上眼睛。

眼脸下浮现的，是绚子在基础2科的教室内，坦率说出「很期待学园祭」时的微笑。「我想和绚子学姊一起参加学园祭。」护挤出声音说：

「所以我绝不放弃!怎么能让绚子学姊努力的成果，因为这种高烧就毁掉呢?就算明天不行，直到后天为止还有两天。我一定会设法的请相信我。我一定会」

关于该怎么办才好，护连想都没想过。

虽然如此，他还是断言道：

「一定会把最棒的学园祭当作礼物送给绚子学姊!」

为了和绚子一起度过学园祭，为了看见绚子发自内心的笑容。

没错。就连这点事都办不到，算什么奇迹护这么想着。当他张开双眼时，与愣住的绚子目光相对时。护尽情地露出微笑，绚子说了声：「谢谢。」然后垂下头。

这模样点燃了护心中的火焰。绚子说不定已经觉得没有办法了。在其它人各怀思绪的难过表情中，学生会长与汐音正在微笑。护对学生会长点头示意，以抱着决心的眼神注视绚子。

我一定会想办法。为了把最棒的学园祭，当作礼物送给绚子学姊。

「护!时候终于到啦!」

星期六，是学园祭的第一天。在早餐餐桌上，逸美摊开「学园祭参考手册」愉快地咀嚼着面包。「是这样没错。」护瞥了手表一眼，把喝完牛奶的杯子放下，对逸美回答：

「不过开放一般民众参加的是明天喔。今天只有老师和学生而已。」

「哇～这个不是有点有趣吗?嗯，什么什么，镜子国的迷宫?设置在校庭的宽广迷宫，如果能跨越障碍抵达终点会有奖品?吶，护，这是两人一组的活动耶!一起去玩吧!」

逸美完全没在听别人说话。

「不，抱歉。我大概没有时间。」

「哼?算了，护不重要。哇，打雪仗?这是怎么回一回事?是什么是什么?哇，二年级战术科，是鹰栖小姐的班级对吧?」

逸美一个人感到非常兴奋。护把剩下的培根煎蛋吃完，双手合十说声：「我吃饱了。」他喝下最后一口牛奶。

「啊，睡美人耶!我喜欢这个故事!」

他差点把牛奶吐出来。护噎住了，他按住胸口看向逸美。逸美一脸不可思议地回望着护。

「怎么啦?你没事吧?」

「没没什么。」

护脸上浮现掩饰的笑容，把餐具拿到流理台去。当他拿起海绵时，逸美笑着说：「啊，没关系。今天由我来收拾。」

「时间差不多了吧?别让鹰栖小姐等你啊。」

「嗯。谢谢。」

护走出起居室。

别让鹰栖小姐等你。逸美的话刺痛了他。护刚刚和菊川联络过，但绚子的烧似乎没有退，还处在难以踏出家门的状况中。

没有绚子的学园祭。其实今天，本来应该是大家一起让「睡美人」演出成功，然后再与绚子两个人一起充分享受学园祭的。说了一定会设法，结果却什么解决方法都想不到的自己好丢脸，护走出玄关叹息出声。

这样真的好吗?他也还有这种想法。少了绚子，只有自己去参加学园祭好吗?抱着这个烦恼，护开始以沉重的脚步前进。「护!」他突然听见后方传来怒吼。护吃了一惊回过头去，慌张的逸美探出头来。

在护问出「怎么了?」之前，逸美大喊：

「啊～太好了，赶上啦!我还以为你已经走了。护，有电话!是鹰栖小姐打来的电话!鹰栖小姐她怎么啦?我总觉得她的声音好像很难受。」

护胡乱地脱下鞋子折回家里。「啊～真是的，没规炬!」无视于逸美的愤怒，护紧抓住保留中的电话。他拿起话筒切换成通话，扬声说道：「喂」

「接听者已经换人了!我是护。」

『因为是你啊。』

那毫无疑问是绚子的声音。

尽管那声音听来彷佛很难受、很辛苦、很疲倦，但的确是绚子。

『我想你该不会又顾虑着我，烦恼着无聊的事情吧。无论如何，今天只靠你们，一定要让话剧好好成功。如果今天卖座奇惨评价差到不行，明天我要出场的时候会很困扰的对吧?』

明天我要出场的时候会很困扰的对吧绚子的情况明明还很糟糕，但这句话拥有的坚强，让护感觉心中发热。

绚子还没有放弃。说不定她相信了自己昨晚所说的话。想到这里，护全身就涌出力量。可能性并不是零。就算今天不行，直到明天为止也还有一天。他只要去做能办得到的事，对于该怎么度过最棒的学园祭烦恼到头痛的地步就可以了。

『我会去做我能做到的事情。护也去做护能做到的事吧。别担心我。如果你同情我，我可是会生气的喔。』

话说到这，绚子迟疑了一会。她清清喉咙，难为情地说下去：

『我相信护。你说要把最棒的学园祭当作礼物送给我对吗?所以，我没事。一定会有办法的。让这个烦人的发烧下降的方法有的，大概有。两个人一起想，就算现在不行，到了明天一定会想出来。所以，护，别再想多余的事情。』

结果，护认为绚子是为了说出最后一句话才打电话过来的。

『加油。』

上午九点，学园祭开幕的瞬间，「喔喔喔喔喔」的叫声震动大气。

学生们约晴绪曝发了。

「欢迎光临！！」

这一天的东比大附属高中，不是护所知道的东比大附属高中。校舍不是为了上课而存在，校庭与体育馆也不是为了运动而存在的：风是为了传送炒面的香味而存在的，墙壁是为了贴满海报而存在的。本应严肃的校门在花与布幕的装饰下变成只是一块大广告牌，吵吵嚷嚷的唁一嚣声中，贝多芬的欢喜乐曲，让大家快乐到受不了。

「想感动的人!想感动过头而喷出鼻血的人请到二年级炼金科的教室来!」

「炒面!炒面!炒面!」

「三年级情报科，迷宫!早上九点半开场!校庭b区!」

「本校偶像们的第一手照片!限定贩卖直到老师们发现为止!」

「欢迎光临！」

摊位并排在一起。东比大附属高中共一千人的学生们，随性地在校内到处移动。有笨蛋开始在屋顶上玩高空弹跳。每前进几步身上就会被贴上传单。当流动小贩，正在卖冰淇淋和果汁的八木浩介对他挥挥手。无数招揽客人的店员争先恐后地到处跑。有好几个老师在校内的监视台上微笑地看着学生们。大锅里正煮着咖哩。手工艺社的露天摊贩上卖着可爱的布娃娃

「哇」护哑口无言「好惊人。」

「是呀。虽然一般民众也能参加的明天，人数会比较多，不过大概是今天会比较热闹吧。很多学生都想着，要趁还能自由活动时享受一下。去年也是这样。」

汐音如此说明，以五十圆买下摊子上卖的汽球。同行的美月说：「啊，我也要买!」笑咪咪的拿五十圆铜板交换汽球，于是走在她后面的瑶子不知为何也买了汽球。

瑶子拿着汽球回过头说道：

「护呢?要我买给你也可以喔?」

「不，不用了」

虽然有点心动，但他拒绝了。

护一行人是在开幕式时偶然碰到的，于是便一同前往体育馆。就算考虑到准备的时间也还有空闲，可以稍微轻松一下。单手拿着红色气球的汐音一边对着「副会长，明天的选美大赛请多指教哦!」搭话的学生会的一年级生挥手，一边回头望着护露出微笑。

「对了，护。」

「副会长要参加选美大赛吗?」

「不，嗯，这件事就别提了。」

汐音难为情地蒙混过去，瑶子接着说了什么「我也要参赛」。美月笑咪咪地说：「要是绚子学姊也参加，一定会得到第一名。」

「妳在说什么啊，美月!我才不会输给绚子偏离话题了。那个，关于我想说的事情。」

护记得，绚子去年讨厌学园祭的原因就是选美大赛。护也觉得如果是绚子应该能轻易获得「东比大附属高中小姐」的光荣，不过只有这件事，就算拜托恢复精神的绚子出场，她一定也不会答应。「摩耶的事呢?」瑶子问汐音，汐音点点头。

「虽然哥哥也一样，但是学生会干事们里面有好几个人得在各个地方忙着帮忙，无论如何都不可能去看『睡美人』对不起，可是」

汐音如此说着，拍拍肩膀上的手提包继续说下去：

「取而代之的，为了让学生会的大家之后都能欣赏到，我会完美地录下录像带。请把这台录影机想成是哥哥吧。」

「学生会长变小很多嘛～」

「吉村!」当护望向汐音的包包时，头顶突然传来大喊。他仰起头，渡边正从基础2科的窗户探出身体。

「演戏要加油喔!」

「嗯，谢谢!」

本以为他会问绚子不在的事，但渡边好像也没那么闲。教室传来一声「喂!阿渡别偷懒!」之后，「喔!」渡边马上缩了回去。班上极为忙碌的感觉传达过来，护模糊地想着，应该有很多学生没吃早皈吧。

美月开心地说：

「好像有客人来了。」

「我不能去帮忙，总觉得不太好。」

护的喃喃自语让汐音笑了。

「因为护有护要做的事呀。」

一年级基础工科在体育馆前面卖饮料。护买了柳橙汁、汐音是红茶、美月与瑶子两个人则吵吵嚷嚷地买了名叫「特制鳖汁」的饮料，从水面可以看到鳖头突出来的奇怪饮料。在护与汐音心脏扑通直跳的观望下，美月的饮用感想是

「哇，好好喝!」

「呜哇。」

瑶子喝了一口就僵在那里，全身开始淌下冷汗。

「美月?这真的真的真的好喝吗?」汐音拚命地问她。尽管大家内心深处都在担心绚子，但还是努力不让情绪表现出来。当他们从侧门进入体育馆时，已经是九点四十分了。

护回望校庭思考着。如果能和绚子一起走在这片喧嚣当中，不知道该有多好。

护重新面对前方。现在不可以去想多余的事。要集中精神。像绚子在电话里鼓励他的一漾，现在他该做的事，就是全心全力去完成。

就算是为了让绚子安心，话剧也非得成功不可。

加油吧，护心中想着。

开演时刻就在眼前。尽管舞台垂下厚重的幕帘，护还是可以感受到坐在另一头的数十人、或数百人的气息。随着开幕时分一刻刻逼近，护完全紧张起来。

接下来就是面对观众站在舞台上了。他的胸口扑通直跳，护有种一旦松懈下来就快要昏倒的感觉，绚子不在身旁的不安几乎令他疼痛。绚子现在在做什么?想到这里，对绚子的担心加重了护身体的颤栗，打算默念的台词也一句都想不起来，全身冒出冷汗

「马上就要开始啰。好像来了很多观众呢。」

听到说话的声音回头一看，身穿戏服的明日香站在那里。明日香以轻松的口吻问护：

「你在紧张吗?」

「嗯。非常紧张。」

「我说这个你不要介意唷。这是学生会长告诉我的，吉村同学，你在屋顶上对鹰栖同学告白的事是真的吗?」

「怎么突然问这个?是真的就是了。」

护惊惶失措地回问她，明日香说了句：「好厉害。」在护还搞不清楚是怎么回事时，在舞台旁边，演魔女的瑶子以及演王妃的杏奈各自表明「准备完毕」、「时间差不多了」明日香向两人点点头，重新转向护。

「因为，你向那个鹰栖同学告白了对吧?我想那时候你应该很紧张、很辛苦。如果是我，光是想象就快昏倒了。当时你果然很紧张吧，吉村同学?」

「我很紧张啊。超紧张的。」

「和那时候比起来，这种舞台一定不算什么吧!」

这句话让护感到自己被拯救了。

「明日香学姊」

护回望明日香。

正是如此。和当时相比，这点小事算什么。他僵硬的肩膀放松了，心跳也平静下来。护脸上浮现笑容。

「谢谢妳。我稍微冷静一点了。」

「这不算什么。和吉村同学与鹰栖同学为我们所做的相比其实呀，我知道鹰栖同学也很期待今天我会想着，鹰栖同学明明都无法出场了，我们却站在这里，是不是太狡猾了。」

「怎么会才不会狡猾呢。」

因为就和绚子一样，明日香他们也很努力。听到护这么说，明日香微笑地回答：

「我之所以能在这里都是托她的福。可是我昨天一直在烦恼，后来把烦恼一扫而空了我想其它人大概也都是这样吧。虽然这不过是寻常的道理，不过我领悟到我在这里犹豫不决的话，鹰栖同学一定也不会高兴。来，加油吧。连鹰栖同学的份一起加油。今天不好好让话剧成功的话，会惹鹰栖同学生气唷?」

「是啊。会惹她生气吧!」

「我再也不会迟疑不绝了。我已经做了决定，应该要好好告诉吉村同学一声。」

虽然是在这种时刻。

明日香不再迷惘。她露出美丽的微笑。

「直到毕业为止，我会待在东比大附属高中度过，不过不会升上东比大。因为叔叔在经营一个小剧团，我想加入他们。想到改变出路得遭受的惩罚，我就害怕得无法忍受，但我相信鹰栖同学的话。她说会替我设法，不让我丧失记忆。」

「真的吗那直到毕业为止，明日香学姊都会和我们在一起，我想瑶子学姊她们也会很高兴的。关于惩罚的事，既然绚子学姊说会设法，那就什么都不必担心了。」

明日香不会马上离开学校，这件事让护纯粹地感到喜悦。明日香毫无迷惘的决断也令他开心。护防佛要让她安心股地断言，明日香点点头。

「口村同学比起任何人都更加信任鹰栖同学呢我很能够了解，鹰栖同学为什么会比任何人都更信任吉村同学。昨天的约定也是如此，吉村同学的话，总是很率直。」

「率直吗?」

是这样吗?昨天他和绚子的约定

护还不知道该怎么让绚子退烧但是，他明天一定要带绚子到这里来。就算是为了那一刻，他也非得让现在开始的第一次正式演出成功才行。

不知何时起站在他身旁的瑶子嘴唇撇出笑的轮廓，拍拍护的背。

「真是的，护。你昨天和绚子做出了不得了的约定啊。考虑到那个愿望实现的困难度，你可不能为了这种程度的事就跌倒啊。对吧?」

「当然了!」

护朝瑶子比出拇指，整个人干劲十足。

『啊～那么，让各位久等了。』

话剧社女生的声音在体育馆内响起，观众们的喧嚣声化为一片寂静。

护他们彼此点点头，朝预备出场的地方走去。

『东比大附属高中话剧社睡美人，从现在起开演。』

蜂鸣器响起，布幕缓缓地、缓缓地拉了上来。照明灯光落下，护开始能看见变得阴暗的现场观众席。

话剧开始了。

在落幕之后掌声依然响个不停，护与明日香一起茫然地呆站舞台上。已经退场的瑶子等四人从预备上场处走过来时，他们总算赫然回神。瑶子嘿嘿笑着，转动着手腕。

「这不是演得很好吗，护!我给你一百分。」

「是呀，算是成功吗?」明日香再度以茫然的表情叹了口气。

「吉村一瞬间说不出台词的时候，我的心怦怦直跳，不过你很顺利地掩饰过去了!很好很好～」情绪高亢的杏奈愉快地戳戳护的头。

被瑶子从后面抱住，护差点倒下。他按着被瑶子戳刺的头，表情化为笑容。话剧社的成员们彼此互望着。

他们充满了欢喜。

成功了。

这出戏是个大成功。虽然还不能说他们让观众们看到了最棒的表演，但已经出色到足以断言这出戏是成功的。

明日香把戏服的发夹拆掉，摇摇头把乱掉的头发重新理好。她用不知何时变得湿润的眼眸环顾大家。

「我真的」

她的话说到这里梗住了。明日香的肩膀颤抖着。话剧社社员们微笑地守护着哭泣的明日香。她边哭边说：

「能站上这个舞台，参加演出真是太好了!」

杏奈、瑶子和其它话剧社社员们都以满面的笑容回应她。

「都到了现在还说这些做什么。这不是当然的事吗，社长!」

「嗯。如果妳现在又开始诉苦，我就要狠狠揍人啦!」

「这是因为大家因为有大家的努力!」

护激动地吶喊，；口村同学」明日香以哭音对他说。她吸吸鼻子。

「谢谢你因为有你、你和鹰栖同学在。因为有你帮助话剧社」

明日香的泪水、守护着她的话剧社社员们脸上的笑容，都在告诉护自己与绚子努力的成果。剩下的要是绚子在这里就好了。

这时候，汐音与美月，还有另外三名学生会干事一边拍手一边走上舞台。美月小跑步率先抵达，笑容满面地说：「真的好精采呀。大家都好棒。」

汐音也微笑地说：

「表现很精采唷，护。还有话剧社的大家也都一样。这出戏精采到不能来看话剧的哥哥都显得可怜了。我真的好高兴。」

「谢谢。」

护向汐音等人低头致谢，然后重新面对话剧社的众人。可以的话，他也有想在这里和大家一起享受成功喜悦的想法。虽然有是有，不过护确认过时间，焦躁地开口提出：「请问」瑶子、杏奈都不等护把接下来的话讲出来就已经明白了他的意思。

「没关系，明天的准备工作就由我们负责。」

「好了，你去换衣服然后快去吧。」

明日香似乎也理解到她们所说的话。「吉村同学，」明日香用手帕擦拭眼泪，以温柔的表情呼唤着护：

「快去找她吧。」

「是的!」

护向汐音他们再度行个礼，便冲了出去。这时汐音喊住他：

「等一下，你把这东西带去如何?」

是刚刚拍摄话剧用的录像机。护说了声：「不好意思。」接过手提包，朝更衣室前进。他火速换回原来的制服向外冲去。「很棒喔，『魔女贝雅特丽齐』的恋人!」有不认识的三年级生对他搭话，难为情的他低头行个礼便继续赶路。

气氛与学园祭刚开始时相比稳重许多，不过校庭还是充满了学生们的活力。护奔跑着。似乎喝下「特制鳖汁」的二年级生一副泫然欲泣的表情，店员学姊忍着笑看着他。早上汐音她们买的汽球还剩下一个。建造在校庭西侧的迷宫里，可以听见笑声和惨叫声。坐在监视台上的两个老师，正拉开罐装啤酒。

时间很急迫，不知道能不能赶上公交车。

护冲下延续到校门的斜坡。

「啊！」l

护发出惊叫。正当他要穿越校门时，看见了公交车正要开走。护停下脚步。应该改用走的过去吗?和等待下一班公交车相比，从这里走到绚子的家会比较快。他气喘吁吁，头晕目眩，把手撑在膝盖上。

「吉村先生。」

一台熟悉的奔驰轿车停在路边。一脸淡然的菊川从驾驶座探出头，向护挥挥手。

「请上车。你要去探望绚子大小姐对吧?我送你过去。」

「谢谢!」

护打从心底大喊，坐上轿车后座。

护在菊川的向导下进入绚子的房间，听见她的呼吸声。

绚子虽然在睡觉，但似乎呼吸困难，看来并不安详。「我去拿点饮料过来。」菊川说着走出房间，一个人留下来的护，小心翼翼不吵醒她地悄悄靠近绚子的床。

护碰触绚子的额头，分不清热度有没有下降。感觉好像还有三十九度，说不定还要更高。护从口袋中拿出手帕，为她的额头擦汗。

拜绚子学姊的鼓励所赐，今日的演出很顺利护在心中和绚子说话，把汐音交给他的包包放在地上。等到绚子醒来后一起看吧，一起看着本来应该由绚子登场的舞台吧。想到这里，护把床边的椅子拉过来坐下。

「绚子学姊是从什么时候开始睡的啊?」

护想和绚子谈谈今天的事，但又不忍心叫醒她。

护注视着绚子的睡脸。

「要是能快点好起来就好了。」

菊川过了好久都没回来，他与睡着的绚子两人独处。明明在这种生病的时刻，护却觉得她的睡脸很可爱，想到单方面看着她的行为似乎很卑鄙，护把目光挪开。

他不禁觉得有趣，微微笑了笑。

接着又叹了一口气。

没有什么方法吗?明天就是最后的机会了。昨天护试着和学生会长商量过，但找不出解决方法。该怎么做，才能把最棒的学园祭送给绚子当礼物呢?该怎么做，才能和绚子一起

「那是什么?」