第六卷 一切开端的白昼校园(下) Episode.3 Neverland-2（1/2）

听说你母亲刚才过世了。

我突然想起一句不知是谁告诉我的话。对方说：如果当时复活后仍记得自己的父母，应该会想回家吧。

或许是受到克理福多夫的影响，这几天突然发现自己在回想以前的事。如果复活是指真正的第一次——也就是一开始变成不死人时，那么应该几乎不会留下什么关于复活前的记忆（虽然这不是什么有趣的事，之后自己也历经了好几次死亡又复活，但当时并没有发生丧失记忆的状况。可能是因为「核」被取出的状态几近于昏迷状态）。即使如此，我现在仍认真地试着动脑思考有关生前的记忆。虽然仅记得一些片段，但在记忆底层突然有了连自己都感到讶异的新发现。感觉就像是找到一本尘封在地下室几十年的旧书，翻开一看才发现装订已经脱落，顺序也凌乱不堪。

即使如此，在重新捡拾起的书页中，却完全没有看到和父母直接相关的回忆。不过记得有人对我说「听说你母亲刚才过世了」。由此可知，至少母亲是在自己死前就已经过世的。所以回家这个选项对我来说，从一开始就不存在。我不禁感到有些扫兴。

虽然不记得自己当时几岁，不过这个消息应该是小时候在学校听到的（这又让我发现了一个问题——不知自己是否有上过学?但是一般小孩应该会去上学）。从可能的状况分析，当时母亲应该已经住院了吧?

听说你母亲刚才过世了。

忘了是导师还是谁，用充满同情的口吻告知我这个消息时，究竟自己有何反应?这些都已经不复记忆。但我觉得自己可能没有任何反应。

对于当时的情形，我的印象很模糊，脑海里无法浮现任何影像。但只有一个画面莫名清晰，那就是在楼梯的转角平台压低声音哭泣的自己。那应该是听到噩耗的同一天。只不过留在记忆里的影像已经褪色。那一天一如往常，放学后空荡荡的学校里只剩下我一人……我好像就是这样一个小孩，真的很像现在的我，自己也不禁莞尔。

殖民祭还剩最后两天，现在已经是第八天晚上。哈维一边盘算着后天离开西贝里，一边往营地走。站在灯光下的娜娜看到他便跑了过来。

「哈比，你回……」

娜娜在他眼前跌了一跤，整个人趴在地上，挂在脖子下的收音机变成了她的垫子。收音机大叫：『好痛!』（怎么可能会痛）

幸好娜娜马上站了起来，看来应该没有大碍。但她磨破皮的双膝慢慢渗出血。「哎唷……」哈维叹着气走过去。愣在原地不动的娜娜毫无反应地低头看着自己的膝盖，哈维走过去把她抱了起来，接着她紧紧搂住哈维的脖子。

「呜……哇——」

这才想到似地放声大哭。

「现在才哭!」

令人怀疑小孩子是不是都会算好时间才哭。对于耳边的哭喊声哈维只是稍稍别过头去，「琦莉呢?」他将视线落到夹在娜娜和自己之间的收音机上，收音机发出不满的噪声代替回答。看来今天琦莉好像也扔下收音机独自出门了。

「娜娜，怎么了?」

可能是听到娜娜的哭声，她的母亲从拖车那头跑了过来，于是哈维打住和收音机的对话。「她在那里摔倒了。」、「哎呀!对不起，每次都麻烦你。」哈维把不停哭闹的娜娜交给她母亲，然后从娜娜的脖子上取下收音机，同时也顺便试着打听消息：

「琦莉不在吗?」

「嗯，傍晚时我和她擦身而过，她正要出去。」

「谢谢……」

她到底在搞什么……哈维的道谢中掺杂着叹息。当他想要离开时……

「她去找那个男的啦!」

哈维往发出声音的方向一看，收拾好牌桌的五、六个团员刚好从旁边经过。「听说上次救她的那个路人还对她比较好，像你这么冷漠，可能已经被她换掉了吧?」、「别说了，他真的很恐怖……」瑞特仍然皮笑肉不笑地说，在他斜后方的贝尔福特则脸色发白地低喃着。

在哈维尚未反驳前，收音机突然发出声音：『笨蛋!怎么可能!』哈维把手背到身后踹了它一脚，让它闭嘴（你干嘛开口说话啊!），但自己刚才想要说什么却忘得一干二净。

「嗯。」

他只回答这样。

「『嗯』?就这样而已?」瑞特似乎很失望的复诵着。

「那又不是我能干涉的。」

哈维以「你最好给我适可而止」的心情吐出这句话，然后立刻迈步离去。

哈维在后方的给水站喝水，顺便把头伸到水龙头下洗脸。他想一个人静一静，幸好给水站没有人。但收音机却趁着四下无人毫不客气地继续抱怨，哈维也搞不清楚这到底是幸还是不幸。

『都是因为你这家伙做事不干脆，才让琦莉最近变得很奇怪!你应该负起责任，仔细问问她去了哪里、做些什么吧?』

「怎么就连下士也……」难道他把刚才瑞特说的话当真了?「就算我问她，她也不会说，我也没有办法。管他的，随她去啦!」

『你是说真的吗?』

「我跟她说过，如果发生了什么事要跟我说，既然她不愿意说，那我也不想再问东问西了。那家伙已经不是小孩了，也该为自己的行为负责吧!」

『哼!看你说得一副自以为是的样子，你这家伙只不过是怕惹毛琦莉，所以才不敢对她说重话而已吧?』

被这么一说，哈维也一时为之语塞。他一动也不动地让不断外流的自来水冲着自己的后脑勺。「……啰嗦!」将一半怒气迁怒在水龙头上，他用力旋紧水龙头后拾起头，形成和挂在眼前水管上的收音机正面对峙的状态。尽管从浏海滴下来的水滴让他皱起眉头，但他仍旧瞇起眼睛瞪着收音机。

「不要全都怪我，我才没有错，是你自己嫉妒吧!因为最近你常被扔下。」

『什……』

虽然哈维只是随口反驳，但似乎正中收音机的要害，发出一声短噪声后，这次换收音机说不出话。

哈维不悦地瞪着收音机的喇叭正中央。算了，双方扯平。于是他叹了口气后就移开视线。其实他之所以不喜欢干涉别人，是因为不想让别人干涉自己，再说从昨晚琦莉说话的口气看来，她已经发现自己伤口难以痊愈的事情了，因此自己才稍稍乱了阵脚，趁着贝尔福特出现时赶紧结束谈话，而没有问她去了哪里。

虽然他也知道不可能一直隐瞒下去，但没想到会这么早就东窗事发。他试着列举自己的过错，看看是否犯了什么致命的错误。不过最近他只记得被琦莉数落撞到招牌的伤口……

「……哎呀，烦死了!）

他突然觉得很麻烦，反正船到桥头自然直。

他拉起连帽外套的帽子，随便擦了擦脸和头，暂时放空呈混乱状态的头脑。他听见跑过来的脚步声，抬头一看，正好从拖车角落出现一张熟悉的面孔。

「哈维先生。」

「……又是你?」

贝尔福特不知不觉加上称谓称呼哈维。斜眼瞪视他的哈维眉头一蹙，面无血色冲过来的贝尔福特便畏怯地缩起身体（哈维不觉得自己凶，但却莫名让对方感到恐惧），不过立刻鼓足勇气开口说：

「团长叫你过去。」

「什么事?」

「总之快一点!」

他几乎是用捶胸顿足的气势说话。哈维惊讶的望了一眼收音机后，就将绑在水管上的吊绳松开。这时贝尔福特似乎已经等不及似的转身就跑。哈维沿着拖车侧壁小跑步跟在贝尔福特的身后，接着弯过转角来到前方，便看见团员们三三两两聚集在拖车前的广场上。

他盯着广场那一头看，霎时反射性地停下脚步。那里停放着一辆与夜晚的漆黑融为一体的黑色烤漆小型卡车，车头灯仍亮着。载货台的四周有两、三名身穿白色神官服的士兵。

（教会兵……他们来做什么?）

贝尔福特跑了过去，而正与其中一名士兵交谈的席曼转过头来。

「哈维，没关系，过来!」

席曼应该了解哈维不愿意接近教会兵的理由，但却用命令般的口气强迫他。哈维警戒着慢慢靠近，正和席曼说话的士兵看着哈维的脸（正确的说，应该是右眼的保护贴布）轻轻挑起眉毛。

「啊，是你?」

不知为何，教会兵总是理所当然地给人高高在上的印象，但说话的口气却不会让人感到特别有敌意。自己是否曾经看过这个人?他搜寻着记忆，终于在被归类为非常不重要的记忆中找到了那张脸。这个男人好像是他刚到西贝里那天，在车站碰到的教会兵小队长。

他对席曼投以询问的眼神。

「哈维，你今天为什么没有和琦莉在一起?」

结果席曼却不明就里地以严肃口吻反问他。「什么为什么?我和她又没有……」哈维露出非常厌恶的表情。搞什么嘛!从刚才开始大家就莫名其妙地联合起来数落自己。

席曼不高兴地叹了口气，停顿半晌说：「你们不必都留在这里，不用担心，快回去!」然后驱离了聚集在广场上的团员们。等人减少了一部分后，又重新望向哈维。

「西贝里不像东边或南边的郊区那样淳朴，晚上女孩子一个人徘徊在商业区有多危险，你应该不会不了解吧?」

「你到底要说什么?」

「琦莉今天去商业区了吧?」

「……」现在才知道这件事的他并没有回答，席曼则压低声调继续教训他：

「她只有你一个朋友吧?你应该负起责任把她看好!」

「你到底要说什么?」哈维蹙起眉头，又再重复一次刚才的问题。被莫名其妙地说教，已经让他显得不耐烦。其实有一半也是在对收音机抗议。「我必须要了解琦莉的所有行动吗?我又不是那家伙的监护人……」

话还没说完，突然从右边飞来一拳。一方面是自己毫无防备，另一方面明明是惯用右手的团长故意打出左拳，攻击他右眼的死角。因此等他回过神时，拳头已经落在他的右脸颊上，使他顺势飞了出去。还来不及思考的他，赶紧反射性地用左手撑地，才不至于跌倒，被扔出去的收音机则掉落到地面上。

「……啊……」

比起脸上的痛楚和想要反抗的心，哈维更讶异自己居然挨打。就在臀部快要跌坐在地时，他目瞪口呆地抬起头。席曼甩了甩左手，看也不看他一眼就撇过头去。

「贝尔福特，你来帮忙搬东西，把这个搬到我的卡车上。」

「是、是的。」

留在那里的贝尔福特吓得跳起来，他以斜眼窥视着哈维，随后绕到教会兵卡车的载货台。他向载货台上的士兵道过谢，接着抱起一个用毛毯包裹、像是大型行李的物体后便立刻下车。

越过站在前方的席曼肩头，他看见少女的头虚弱无力地靠在贝尔福特的手臂上，以及她那一头飘逸的黑色长发。

……只是这样看着，头脑就呈现一片空白。

被殴打时他的思绪回路就已经停止，难以再启动。失去站起来的机会后，他就这么跌坐在地，几乎毫无反应地目送着被抱走的少女。即使看见她脸颊上的擦伤以及从毛毯缝隙间露出的凌乱衣衫，当下也没有任何感觉，只是视觉接收这个影像罢了。

脑部的齿轮终于慢慢开始转动，不过仍有一、两处脱轨。

首先他很感谢席曼。

如果不是席曼适时的一拳，他可能会当场shā • rén。

※

游乐园的夜间巡警发现倒在天桥下的少女后，就立即通报了教会兵，刚好负责处理这起案件的小队长认得琦莉的脸，做了急救处置后，就把人送了过来。席曼等人在远处交谈，透过他们的对话让哈维大致了解情况。不过，就在他用舌头滚动着脱落的臼齿碎片时，大部分的话是左耳进右耳出。也因为臼齿割破了舌头血流不止，从刚才开始嘴里就弥漫着一股苦涩的铁锈味。

车顶的电灯本来就照不远，杂乱无章地堆放着行李的载货台就这么笼罩在昏暗的灯光下。席曼利用团长的特权，只在自己所住的卡车内钉着一张简单的床。哈维跪在床边，近距离看着少女熟睡时的脸庞。虽然周围有泛黄的灯光照亮着，然而她那张净是擦伤的脸颊却格外苍白。哈维突然感到一股不安，他用左手摸了摸少女的额头，温度虽低，但确认少女仍有体温后便松了口气。

是谁发现的并不重要，重要的是……

「……是谁干的?」

哈维低着头喃喃念道。他只用眼角余光就看见坐在载货台入口处说话的两个人——席曼和教会兵的小队长正转过头来看着他。小队长摇了摇头，表示不知道。

「我们发现时凶手早就逃跑了，应该是商业区的那些混混吧?」

「喔?商业区的……」

「喂!你!」

哈维只是不带感情地响应着，但这个反应显得有些不适宜。就算他没有说要采取什么行动，但席曼率先表现出不满：

「你听好了，从现在开始，你不准想要去找那些家伙，你给我乖乖陪着琦莉。」

哈维低下头没有回答，然后轻轻拨开披在少女脸颊上的头发。他一凑近脸就闻到消毒药水的味道。「对不起……」他把额头靠过去，在口中喃喃念道。

就在这时，他觉得有些奇怪。

哈维就这样一动也不动，过了几秒钟后才突然抬起头。他再次凝视那个闭上眼睛看起来像是沉睡中的少女脸庞。

「……琦莉……?」

对他的呼唤没有响应是理所当然的，但还是觉得哪里怪怪的。『哈维……』放在枕边的收音机发出只有哈维听得见的声音低喃道，像是要与收音机确认似的，他斜眼看了收音机一眼后，更让他确定问题在哪里。

琦莉不在这里——

插图012

哈维意识到门口的那两个人打完招呼后，似乎站了起来。

「哈维。」

被席曼这么一叫，他这才把视线转向那边。小队长早已迈开步伐离开卡车，席曼则站在入口前扬起下巴，好像是叫他过来一下。

他立刻站了起来，但头却应声撞上低矮的车顶，他毫无反应地想直接离开床边时，仿佛这才想起似的，再次轻轻蹲下抓起收音机的吊绳。他拿着收音机走下载货台，在外面等待的席曼对小队长的神官服背影使了个眼色低声道：

「幸好那个大人还算通情达理，我送他回去算是答谢人家，这里交给你没问题吗?」

「喔，多谢……」

话说到一半时，积在嘴里的血卡住了哈维的喉咙，本来打算向席曼道谢的话也没能说出口。随着咳嗽声响起，他把血块和臼齿碎片吐到地上。席曼低头一看，似乎感到有点过意不去，表情也渐渐缓和下来。

「不好意思。」

「没关系。」

哈维摇摇头，用大衣的袖子擦了擦嘴角。

「你的手才惨吧!揍得那么用力。」

「哈哈哈!不用在意，我从以前就一直想要揍揍看不死人。」席曼摸着左拳，故意笑着这么说。他虽然嘴里说不好意思，但其实心里似乎并不那么想。唉!算了。

「太好了，你还能说话，就代表神智还很清楚吧?」

「嗯……没问题。」

被席曼这么一说，哈维这才发现，他居然还能正常应答。头脑清楚到连自己都感到惊讶。

「不要紧。」

他又重新回答一次。由于席曼今天并没有穿着兔子玩偶装，他伸出正常人的手胡乱搓揉哈维的头发后立刻收回，哈维摇摇头抬起视线时，席曼已经转身离去。送琦莉回来的那辆卡车仍停在广场的那一头。

传来几道开关门的声音后，卡车的车头灯就改变行进方向，伴随着轮胎压挤路面的声音，以及石化燃料的吵杂引擎声往营地出口驶去。哈维目送着卡车离去，不久后卡车声音立刻融入黑夜里，逐渐听不见，营地夜晚才又恢复了平日有点吵闹的气氛。但不知为何，只有席曼的营地弥漫着一股拘谨的气息，但其它表演团应该仍一如往常地度过夜晚。

此时，彷佛要破坏这股平静似的，哈维左手提着的收音机喇叭发出了刺耳的噪声。

『……是谁干的……俺绝不饶他，一定要把他杀了……』

「下士。」

哈维小声地制止，但噪声却反而越来越大声，随着吼叫般的喘息，从喇叭吐出的黑色噪声粒子逐渐形成一张怒气冲冲的士兵脸庞。

「下士，冷静点。」

哈维叹着气再次说道。『你这家伙没资格说俺!』随着喇叭的咆哮，由噪声形成的士兵猛然张大嘴巴。

『俺不是跟你说要问清楚吗?全都是你的优柔寡断害的!』

「我知道我错了。」

『那你怎么还一副无所谓的样子——』

「不要唠唠叨叨了，冷静点!」

哈维突然大声怒吼，同时一拳打在旁边的卡车车厢上，顿时发出了巨大声响，使得车身也跟着震动。下一秒钟，被甩出去的收音机外壳撞到了车厢壁，噪声体像虫子散开般一哄而散。

噪音顿时中断，四周一下子变得安静无比。哈维就这么一动也不动地把拳头抵在车厢上。

「你冷静下来了吗?」

哈维低声说道。

『……嗯。』

同样压低声调的收音机回答。哈维这才慢慢把拳头从车厢上拿开，将手放下来。身旁的车壳严重凹陷，烤漆也大量剥落，但这本来就是一辆旧车，只要不说应该不会有人发现。收音机的烤漆也剥落了一些，几乎和破铜烂铁没两样。

若是平常，就算是吓得跳起来也好，但现在躺在载货台上的少女丝毫没有醒来的迹象，这可以说是幸运吗?

哈维放低后的左手开始感到些许刺痛。可能骨头已经裂开了，但他并没有切断痛觉，就这么置之不理。

「我要去找琦莉，你留在这里。」

『你说什么?俺当然也要——』

「必须有人留在这里顾着她，我只能拜托你了。」

哈维静静地训斥再度显得激动不已的收音机，不久后收音机也不再予以反驳。

哈维的左手仍感到强烈的刺痛，但他却用力握拳使得疼痛越来越剧烈，不过这也让他的思绪回路变得更清晰。可能连他自己都感到很意外，现在居然能那么冷静地思考事情。

一定要冷静——

在他有限的记忆里，搞不好这是他第一次认真思考如何杀了未曾谋面的人。

※

琦莉在她祖母过世的那年春天进入寄宿学校就读，当时她才八岁。在那之前她只有每周去上两、三次教会的儿童教室，并没有正式上过学。在这种情况下她突然被编入三年级，再加上可能因为她的个性突然变得很内向，当然也渐渐地交不到朋友了。

她在走廊上边走边打发时间，当时的情形自然而然浮上心头。

当时由于琦莉的个子比一般人矮，所以就算她踮起脚也构不到走廊的置物柜上层、窗户的锁和布告栏的公告。但现在走在和当时差不多年级的教室走廊上，所有东西最高也只到她的胸部左右，而且轻而易举就能构到。

琦莉才刚来到这间学校不久，照理说应该对这里没有任何回忆，然而不知为何，这间学校却散发出令她怀念的气息。狭长的走廊、布满灰尘的天花板电灯、马口铁材质的置物柜、贴着破烂公告的布告栏——虽然全都已经褪色，但仍可看出这些物品被小心翼翼地使用了多年，这柔和的画面与窗外蔓延的砂色天空融为一体。

刚才琦莉在保健室接受伤口消毒时，听到了一些关于这条废墟街道和这间学校的事（其实只听到一些……那个红发少年和她想象的一样，不太喜欢说明事情）。街头战白热化后几乎所有的学生都被疏散，现在留在这间学校里的小孩不到十人，全都是失去双亲的孩子。这间学校已经没有任何老师，只剩下小孩子。

目前琦莉的所在地一定是南西贝里。但就她所知，南西贝里的战争在很久以前就已结束，主题乐园应该就是建在那条现在成了废墟的街道上。

（我现在可能已经变成灵体了……吧……）

倒在地上的另一个自己看起来不像已经死亡。当时情况混乱再加上她立刻拔腿就逃，所以并没有仔细观察。但感觉自己又不像废墟那些明显看得出早已死亡多时的士兵尸体。灵魂出窍的现象——听了贝尔福特的故事后，她心想：搞不好自己也有这个本事。她猜测自己可能是无意识地灵魂出窍，同时她心里也抱着些许期待，希望事情如同她所想的一样。

不过即使如此，那么这个空间又是什么?

琦莉的手滑过走廊的窗框，窗扇摸起来真的好冰。毕竟这里也只能用一般方式替她处理伤口，当消毒药水渗入伤口后，她稍稍喊了一下。

目前琦莉只知道这里似乎是过去战争时代的街道，但却不知道究竟发生了什么事，也不知道自己迷失在什么样的空间里，就连回去的方法以及是否回得去也都一无所知。

（……我好想回去……哈维……）

琦极把双手插进大衣口袋里，微微低着头无精打采地走过走廊。她发现十六岁的自己站在低年级教室外的走廊上，反而显得体型过于高大。虽然怀旧的气氛越来越浓厚，但另一方面，她觉得自己就像一个不属于这个空间的外来者，无所适从的感觉也越来越强烈。

「还没好啊?」

「再一下下。」

从走廊那一头传来喧哗的说话声。另外牛奶般的温热香气也渐渐飘了过来。琦莉抬头一看，前方有一扇比一般教室门稍微宽敞的拉门。拉门上挂着一块牌子，绿色牌子上用白色墨水写着「伙房」两字。

琦莉经过拉门前，从走廊上敞开的窗户偷偷往内窥看。

「哇!今天有放牛奶。」

「那是给客人喝的。」

「别碍手碍脚的，要待在那里的话，就把这个拿过去。」

虽然里面没剩下什么器材，但就如同伙房牌子上所写的，这里似乎是厨房。对孩子们而言稍嫌过高的位置放着专业的瓦斯炉，上面还放着一只圆汤锅，锅子前聚集了五、六个彼此推来推去的孩子。

他们看起来好像同心协力地一起煮东西，但实际上只有两个人在做菜，其余的孩子们只顾着说话聊天，或是看着锅内的东西想要尝尝味道。装盛了ru白色浓汤的铝碗在流理台上彼此碰撞，眼看一个靠近流理台边的碗几乎要滑下去，琦莉不由得捏了一把冷汗。

「啊!莎拉盛给约雅敬的那碗料特别多!」

「不要乱说，才没有呢!」

站在锅子正前方忙着煮菜的女孩，被低年级男生取笑后胀红了脸否认着。她应该是六、七年级的学生吧?害羞的模样真可爱，害得琦莉都忘了自己置身何处而跟着露出苦笑。

（约雅敬……果然就是那个约雅敬呢……）

琦莉想起了那个偷窃尸体身上财物、并把她从战场残骸带来这里的少年，那双蓝灰色的冷酷眼眸确实和那个约雅敬一摸一样。

另外还有另一个人……

「滴答滴答、滴答滴答。」

琦莉隐约听见一个童音哼唱得正起劲。她从伙房移开视线后回头一看，那名叫做依莉莎的女孩和红发少年并肩从走廊走了过来。背心裙的裙摆下可看见依莉莎的双膝上贴着大大的ok绊。刚刚他不容分说就先帮琦莉包扎，又很快地把她赶出保健室，琦莉只好无所事事地在走廊上徘徊。

「滴答滴答、滴答滴答。」

依莉莎刚才明明还在哭泣，现在却似乎已经完全恢复精神了。她唱着节奏加重后的滴答滴答这段歌词，同时配合着自己的歌声踩着行进的步伐前进。唱到「滴」时便将一只脚高高抬起，唱到「答」时则用力踏地。琦莉真替她担心这样是否会影响腿上的伤势，不过她本人倒是不怎么在意的样子。

「妳很吵耶!」

红发少年蹙起眉头责备她。停止唱歌的依莉莎，抬头仰望走在身旁的年长少年。

「学校的时钟什么时候会停?艾非?等焚化炉的老爷爷死了以后吗?」

「焚化炉……是指工友爷爷吗?他早就已经死了啊!」

「那要等谁死了焚化炉才会停呀?」

「等谁死……」

不知该如何回答这个问题的少年只能任由视线自行游走，看起来一副快受不了的表情。每当琦莉对哈维提出难以回答的问题时，他的反应就是这样。这个少年可能是八年级或九年级，身高和约雅敬差不多，也就是和现在的琦莉差不多。依这个年纪男孩来说算是平均高度，甚至此平均值还矮了一些，很难与琦莉所认识的那两个高个子联想在一起。

琦莉居然还悠哉地想着：这两人可能是后来才长高的吧?然而下一刻，她想起自己目前身陷的处境时，身体又不禁微微一颤。

这个时间对琦莉而言是几十年前的过去，但对现在的艾弗朗和约雅敬而言，他们在大约几年后的未来便已相继「战死沙场」了……

「吃饭、吃饭。」

依莉莎把「滴答滴答」改成了「吃饭吃饭」，继续踏着地板走进伙房。艾弗朗目送着依莉莎的身影，充满无奈的视线刚好与站在伙房窗前的琦莉对上。

琦莉好久没看到那双左右眼俱在的红铜色眼睛，这让她突然变得紧张不已。

「那个、刚才、谢谢你。」

琦莉慌张地致谢，感谢艾弗朗替地包扎伤口。

「没什么，反正要帮依莉莎包扎，只是顺便而已。」

果然不出琦莉所料，艾弗朗的反应很冷漠。

艾弗朗转过头望着伙房里低年级生的情况，并轻盈地坐上走廊的窗框，「我是这些留下来的人当中最年长的，我也不知道为什么，他们都把我当大哥，可是约雅敬明明就和我一样大啊!」

艾弗朗嘴里叨叨念着好像刻意在抱怨什么。接着他窸窸窣窣地开始摸着身上的粗呢大衣口袋。琦莉看到他从口袋里掏出烟盒后显得有点惊讶。

「原来你从以前就抽烟。」

琦莉因为自己说出了别具意义的话语而感到焦急，但如果少年不在意，就表示那句话也不是那么奇怪。少年嘴叼出香烟，似乎并不觉得惊讶地点点头。

「嗯，可以跟军队拿。到手后一半换成钱，另一半就自己抽。」

「你会跟军队的士兵拿这种东西喔?你不怕吗……」

「害怕也没办法，为了要生活。」

比起刚才那句话，艾弗朗反而对于这句话露出惊讶的表情。对这个时代的孩子们而言，这一定是稀松平常的事吧!

艾弗朗用小圆筒形的打火机点燃香烟，打火机可能也是向军队要来的军用品吧?琦莉隔着少年的背膀听到了伙房里年纪较小的孩子们喧哗的声音，她心惊胆战地眺望着厨房正中央的大流理台，因为孩子们正以令人担忧不已的方式排列汤碗。

「明年……」

艾弗朗吐着烟低喃道。那是琦莉熟悉的不带任何感情的声音和说话方式。

「我和约雅敬就要去当兵了。之后就可以拿到配给，而且应该也不会死吧!不过我有点担心明年这些小鬼怎么办?」

「当兵……是要去打仗吗?」

「难道还有别的事吗?」

他说得一副理所当然的样子，琦莉不禁激动地脱口说出：「不可以!你会死掉!」随后又急忙把话吞回去。叼着烟的艾弗朗则是露出一脸讶异的表情。

现在告诉那个少年去打仗一定会死，有什么意义吗?就琦莉所知的现代，确实在很久以前发生过战争而且早已结束——再者，琦莉也不知道这里是否真的和她以前所在的现代有关。

「怪胎。」

艾弗朗对于原先情绪激动、但却又突然噤声不语的琦莉露出明显讶异的表情，还皱起眉头，然后又像是明白什么似的笑了一下。

「我不会死的，安啦!」

他对琦莉露出非常普通不做作的笑容，令琦莉不禁吓了一跳。她心想：如果哈维也做出同样的表情或许会很可爱。就在这时，坐在窗框上的艾弗朗直接转动上半身面向伙房。

「什么味道好臭，今天是什么汤?」

「牛奶加鹰嘴豆。」

正忙着在汤碗旁放上一片面包的值班少女回答。今天的菜色可能比平常丰富，对于少女一副自信满满的回答，艾弗朗却皱起眉头嘟嚷着：「不要放牛奶啦……」低年级男孩们听见他的抱怨后，似乎觉得机不可失，纷纷开始嘲笑他：

「艾弗朗，你不喜欢的东西可真多!」

「不要因为没有老师就这样喔!」

「不喝牛奶会变成瘦竹竿喔!」

「会变成瘦竹竿喔!」年幼的依莉莎可能并不了解意思，不过也跟着起哄。艾弗朗歪了一下叼着香烟的嘴回道：

「啰嗦!我不帮妳要口香糖了。」

「霸道!高年级就这样!」

「暴君!」

「安静!饭已经好了，快去叫大家过来!」

一波接一波的喧闹声让人不禁想捂住耳朵。一般的男女合校应该就是这么吵吧?寄宿学校的女生们说起话来当然也很吵，但相较之下，因为说话声调一致，不会像这样各种不同的声音掺杂在一起形成混乱的状态。

当琦莉被这穿透走廊的喧哗声吓得往后退时，艾弗朗又再次转头看着她，「妳从那里绕进来。」他用下巴指着挂有伙房牌子的拉门，自己却边说边跨过窗框，跳进了伙房。

琦莉本来想依照他说的绕到拉门去，但后来还是作罢，「嘿咻!」她也学艾弗朗将脚跨到窗框上。她在寄宿学校时就想尝试这样做了。

当她跨过窗框跳进伙房时……

「什么味道好臭?」

听见背后有人说话，她便转过头张望，只见蓝灰色眼眸的少年皱了皱鼻子，隔着琦莉的肩膀望着窗内。琦莉做出与他拉开距离的反射动作，少年只瞥了琦莉一眼，就把视线转回伙房后方。

「今天是什么汤?」

「牛奶加鹰嘴豆啦!」

值班的少女重复刚才相同的话后，约雅敬不禁皱起了眉头。「不要放牛奶啦……」听见抱怨后，低年级的男孩异口同声地说：

「约雅敬，你不喜欢的东西真多!」

「啰嗦!」

琦莉在一旁看着孩子们的对话，不禁噗嗤一笑。「笑什么?」、「没、没什么。」蓝灰色眼睛的少年有些不高兴似的瞪着琦莉，琦莉耸耸肩收起了笑容，不过她费了一番工夫才不让嘴角往上扬。这两个人的反应一模一样……

「大姊姊，过来这里。客人请坐这里。」

值班的少女有些装腔作势地招呼着琦莉。琦莉怯生生地被催促着坐进流理台最内侧像是上座的位置，其它孩子们也搬来圆板凳把排放着汤和面包的流理台团团围住。这里似乎平常是他们用餐的地方。

座位好像是按照辈分配的，琦莉坐的特别座左边是艾弗朗，接着按照年级之分依序往下排，最靠近门口的是最年幼的依莉莎。她旁边坐的是约雅敬，约雅敬的座位与艾弗朗刚好在对角线上，这无关辈分，一定是自然而然形成的。对大家而言，这应该是最合适的座位顺序吧!

所有人人座后都闭上了嘴巴，之前的喧哗仿佛是一场梦，现场顿时变得鸦雀无声。大家像是在等待指示似的感觉有一点紧张。

「今天也不祷告吗?」

「不祷告。」

将烟蒂丢进空罐后立刻回答的艾弗朗，不耐烦地对着有点无法理解现况的少女补充说道：「没关系，反正这里也没有大人。」语毕便拿起汤匙，把手肘撑在流理台上开始喝汤。

他不仅没祷告，甚至连「我要开动了」都不说，他的开动就像是发出信号般，其它孩子们小声欢呼后，分别伸手拿起汤匙开始用餐。互相碰撞的碗盘发出了嘎锵嘎锵的噪音，孩子们用餐时还叽叽喳喳地说个不停——这之间只安静了几秒钟，伙房瞬间就恢复到原先仿佛战场般的喧闹。这般恐怖的用餐景象，令琦莉看得目瞪口呆，连自己的汤都忘了喝。

「妳不吃吗?」

被身旁的艾弗朗（好像牛奶口味的汤不合他胃口，但他也不打算剩下来似的，混着面包勉强吞下肚）斜眼一问，「喔，我要开动了。」琦莉才赶紧拿起汤匙。这里应该只有琦莉一个人说「我要开动了」。

迫于周围的压力，琦莉也舀起汤放进嘴里。她试着在舌上品尝后再吞下去，但只尝到淡淡的面粉味，令人分不清楚是什么味道。和南海洛「巴兹＆苏西咖啡」的招牌料理——由鸡肉、鸡蛋和鹰嘴豆炖煮而成香浓牛奶浓汤相比，这简直像只掺了面粉的水。

琦莉抬起头瞥了一眼，值班的少女和低年级的男孩们仿佛也在窥看她有何反应似的望着她。

「……好好吃。」

虽然一点也不好吃，但琦莉还是客气地笑了笑。她尴尬地垂下视线，无意义地搅动着汤，然后舀起第二口时——

一滴水滴突然滴落在盛着汤的汤匙表面，小小的波纹就这么扩散开来。

「……大姊姊?」

热闹的气氛瞬间为之冻结。

「怎么了……?」

「那么难吃吗?」

「喔，对、对不起……」

琦莉赶紧擦拭脸颊，虽然她想含糊其词地带过，却无法止住扑簌簌掉落的泪水。「对不起，不是这样的……」孩子们困惑的眼神都集中在她身上。即使手上还紧握着汤匙，她仍用双手捂住嘴巴，拚命忍住呜咽。不可以，不可以在这里哭……

「有什么妳不喜欢吃的东西吗?」

坐在流理台前托着腮的艾弗朗，抬起头直盯着琦莉的脸看。

「妳可以吃剩没关系。」

「不是……」

琦莉想要否认但又说不出话，她只是垂下视线摇了摇头。现在被那双和哈维相同颜色的眼睛这么一看，她越发无法克制自己的情绪。

这是个令琦莉感到陌生的世界。早在她出生之前就已存在的这个时代，是属于经历战乱、最后不幸往生者的时代——

「……我想要回去……」

琦莉像个迷路的孩子般怯怯地低喃着，她忍住呜咽开始抽噎了起来。但由于过度用力忍住哭泣，喉咙和肺部感到阵阵疼痛。