第二十二卷 最后的魔法师们 第五章 最后的魔法师们（1/2）

「我东方乃拉斐尔！风啊，以痊愈之加护守护我！」

达瑞斯大喊一声挥出手。

天使召唤术。

以四方位与四大天使对应四大元素改写现实，〈协会〉的基础魔法。

风，镇座东方的拉斐尔。

水，镇座西方的加百列。

土，镇座北方的乌列尔。

火，镇座南方的米迦勒。

达瑞斯透过这些组合诱导咒力。

他的表现堪称骁勇善战。

单论咒力方面，菲因不仅吸收了两个第三组织，还正在吞食着龙的咒力，世上任何魔法师都无法与其抗衡。

不过战斗仍在持续，同时代表菲因只是不想给他致命一击罢了。

「我西方乃加百列！以死之加护贯穿外敌！」

凝缩的水弹飞射出去。

「…………」

水弹轻而易举地遭魔枪斩断。

魔法的完成度本身不怎么高。尽管勉强达到一流水准，但完全比不上〈螺旋之蛇〉的座或制裁魔法师的魔法师。

相对的，

「……我连让你动手shā • rén的价值都没有吗。」

壮汉开口说道，满身的伤惨不忍睹。

他一只手已骨折，右大腿也被削掉一块肉。那头雄狮般的金发沾染自己飞溅的血污，作为他招牌标志的蓝色西装也处处布满裂痕。

「你认为有吗？」

菲因笑眯眯地回答。

「陪你过招为了打发时间，在结束时刻到来以前排遣无聊罢了。」

密斯提尔提恩之枪晃荡旋转。

此处咒力密度太过浓密，简直像座水族馆。穿着白色西装的菲因，也好似一条人形的热带鱼。他微微发出的吐息，仿佛随时都会像水泡般浮起。

「我南方乃米歇尔！火焰啊，化为束缚我敌人之鞭！」

火焰飞舞。

天使召唤术的业火化为数条长鞭飞去，被菲因一脸无聊地切断。

他同时射出槲寄生飞镖回敬一招，飞镖这次贯穿达瑞斯的大腿，令壮汉跪倒在地。

「……你真的是穗波·高濑·安布勒的父亲吗？」

菲因皱起眉头。

「魔法太缺乏变化了。就算咒力上有差距，换成她的话还能多造成点威胁喔？」

「……哈。」

达瑞斯笑了。

达瑞斯血迹斑斑的膝头依然落在地上，壮汉低声发笑。

「哈……哈、哈哈哈哈哈哈哈哈……」

「怎么了？」

面对发问的菲因，达瑞斯抬起因笑容而扭曲的脸庞。

「凭你自豪的妖精眼也看不出来吗？」

他爬起身。

被贯穿的大腿瘫软无力，达瑞斯一手抓住那道伤口如老虎钳般死死绞紧，强行站了起来。

「问题跟我束缚过天仙没有关系。」

壮汉笑着说。

但是，他在笑谁？

「我本来就不具备魔法师的才能。」

他毫不犹豫地说道。

「我远远比不上女儿穗波或号称〈女巫中的女巫〉的母亲。这件事在我小时候，就听母亲叨念过很多次了——啊，你身上没有宿星。」

他坦承自身的缺陷。

作为〈协会〉首长，太过致命的缺陷。

「由于继承安布勒的血脉，我身怀咒力，唯独在与第三组织相关的魔法上多少有些资质。从这层意义来看，或许可说是很扭曲的才能吧。哈哈，干脆才能再平庸一点，我说不定便能对魔法师一无所知地回归俗世。偏偏我不小心继承了关于第三组织的才能，为了传承血脉不得不当个魔法师。」

达瑞斯自嘲道。

和影崎缔结契约，用安布勒的魔法束缚天仙，大概也是为了巩固他在〈协会〉的地位。或许正因为放弃身为魔法师的才能，达瑞斯才在不执著庸俗权威的魔法师之间找出特殊的生存之道，支持他爬上副会长的地位。

菲因一瞬间默然不语。

接着：

「你不觉得空虚吗？」

年轻人立刻再度发问。

「这样一来，你等于只是连结血脉的零件。一般人应该很厌恶那种生存方式吧？」

「…………」

达瑞斯也陷入了沉默。

他沉默地提炼咒力。正如刚刚自承欠缺才能一般，他凝聚起的咒力十分拙劣。尽管如此，安布勒的血统仍供应壮汉丰沛的力量。

他的身影表明无意退让。

无论双方的实力差距有多大。

「————」

就在此时。

仿佛追寻着看不见的水泡般，菲因扬起目光。

「啊，他来了。」

雾气像顶蓬一般在龙背上四处弥漫。

那团白雾裂开了。

像玻璃破碎时一样，裂痕呈蜘蛛网状掠过雾气。隔离两端的结界在入侵者面前脆弱地粉碎——穿着西装的少年捂住脸庞，从裂缝坠落下来。

「————！」

红色眼瞳放出光芒。

咒力宛如柔软的靠垫接住少年的身躯。

比起魔法，这现象更类似黑羽的骚灵现象或显现现象。仅限这个地方，妖精眼引发以某种意义来说十分接近第三组织的力量。

「……菲因、先生。」

少年从龙背上站起来。

以自己的双脚踏上最后决战的舞台。

然后——

「树。」

如同迎接深爱之人，菲因·库尔达恍惚地呼唤少年的名字。

妖精眼与妖精眼。

一方是〈螺旋之蛇〉托付一切的年轻人。

一方是继承〈阿斯特拉尔〉意志的少年。

相似却相反的两人，终于迎向冲突爆发的瞬间。

「……菲因、先生。」

树再度呼唤对方的名字。

迈出的步伐沉重无比。

抵达决战之地后，越发浓密的咒力仿佛翻搅着他的内脏。右眼传来的痛楚越来越剧烈，似乎要从眼球透过神经侵蚀少年的大脑。

「——！」

他不在乎地继续走。

树按住右眼走向菲因。

突然间，他的身躯随着来自外部的力量紧急刹住。

一只强壮的手臂抓住少年的肩膀。

「……让开。」

壮汉咬牙说道。

「达瑞斯先生。」

「无论你跟他有什么牵扯，我都没有理由退让。」

〈协会〉副代表沉重地告诉他。壮汉的身躯遭槲寄生飞镖贯穿，魔法造成的痛苦应该正带来外表难以想像的折磨。

「我是魔法师的秩序。」

虽然如此，国王说道。

即使负伤，唯独王者的骄傲毫无一丝动摇，他推开少年。

「——我答覆你刚才的问题吧，替换儿。」

达瑞斯咬紧牙关，告诉菲因。

他驱策伤痕累累的双脚前进，想要插进少年和年轻人之间。

大量的鲜血滴滴答答溢出，染红蓝色西装。不仅是衣服，连皮鞋也染上那不祥的色彩，达瑞斯走向年轻人。

壮汉宛如殉教者般开口：

「我甚至没冠上安布勒之名。」

达瑞斯说道。

达瑞斯·李维说道。

「我母亲认为我的资质不足以冠名。欠缺才能的事实在一切意义上否定了我，既不容许我在魔法师之道成功，也不容许我不当魔法师。仅作为连接旧世代和新世代的中继点，除此之外绝不赋予我任何意义。」

独白于混浊的世界飘荡。

身为〈协会〉副代表的壮汉，仅仅详述出发生在他身上的事实。

「……所以，那又怎样。」

他停顿一下，接着往下说：

「没错，环境很糟。」

一脸血迹斑斑的达瑞斯断言。

「不过，无论换成在何处的谁，无人替生命赋予意义都是理所当然的。就算魔法师刚好容易受锁链束缚，要对束缚自己的锁链抱持喜悦、悲伤或轻蔑全看个人自由吧。那种玩意为何会成为觉得人生空虚的理由？」

壮汉再迈进一步。

仿佛要证明魔法上的落败，不代表思想上的落败。

「零件就零件。只是连结下一代的齿轮就齿轮。生存的意义，应当在锁链与强压于身的限制之内自己寻找吧。」

「……原来如此。」

菲因点点头。

「所以你明明是个魔法师，却不像魔法师。」

就像与不使用魔法的魔法师相反的极端。

达瑞斯·李维在完全相反的意义上，远远不同于普通魔法师。

「你太像魔法师，划分得太过彻底，已远远脱离魔法师的范畴——同时，你的确是魔法师之王。纵使你本身没有魔法师才能，你是王者的事实依然不会改变。」

干草色头发的年轻人也承认道。

他正是王者。

然后。

（……嗯。）

树也悄悄地认同这一点。

少年没有听见全部的内容。

他不知道菲因和达瑞斯先前谈过什么。

但树仍然知道，他们正在谈论树至今隐约瞥见的魔法师宿业其中一面。

魔法师的优先顺位。

血统优于一切，欠缺才能便无法活用血统，至于努力无关紧要的绝对性系统。

同时，少年抱着与菲因不同的感想。

（……怎么可能……不痛苦。）

菲因依照字面意思接受了达瑞斯的说法，但那是不可能的。

达瑞斯·李维也曾稚幼和年轻过，不可能打从一开始便像现在一样是完成体。

比方说，生来即有妖精眼体质的树亦是如此。

（……这个人也一样。）

树心想。

树深深体会到。

至今为止的许多邂逅，足以令他理解一项事实。

世上没有人毫无缺陷。

世上没有人不会寂寞。

活在现实中，人人都很饥饿、人人都心怀渴望，只能忍受自身难以填补的瑕疵与缺陷活下去。

到头来，人就是这样活下去的。

无论任何人。

无论任何时候。

无论在任何地方。

「……嗯，所以我才不懂。」

菲因开口。

「有缺陷的你，不可能不明白〈螺旋之蛇〉成员的心情。」

「〈螺旋之蛇〉的心情？」

「是的。」

菲因点点头。

「——看看『我』。」

他宛如歌唱般说道，口吻与自称语气变得平常截然不同。

「『我』们是既弱小又可悲，罪孽深重的丧家之犬，因此无法忍受遭所有人忽视。你大概无法理解那种弱小吧。你不可能明白『我』们的心情。」

菲因的话语完全不带感情，好似朗读教科书上的诗。

说完一个段落后，年轻人轻轻耸肩。

「这是〈螺旋之蛇〉代表托我带来的口信。」

「……受虐者的说词，不论到哪里都差不多啊。」

达瑞斯叹了口气。

他用力举起手，再次提炼咒力。

「快结束这场闹剧吧。不然就杀了我，写下由赢家拿走一切的合理结局。在那之后，轮到你们来背负新生丧家犬的怨恨和悲哀。」

即将被拖下宝座的王者为了结束使命，准备递出接力棒交给新的赢家。

「——你误会了。」

然而，菲因歪歪头说道。

「误会？」

「是的。虽然我身为〈螺旋之蛇〉成员，刚才那番话纯粹是给你的口信，并非我的愿望或希望。」

「…………」

壮汉一瞬间陷入沉默。

他真的不明白年轻人所说的话。

尽管以魔法师而言十分异质，达瑞斯还是用魔法师的角度看待对手，无法理解菲因·库尔达说了什么。

「那，你为什么——」

「很简单。」

年轻人浮现空虚无比的笑容。

「因为那些人先开口要我帮忙。」

仅止于此。

只看先后顺序，只照程序进行。

菲因·库尔达对自己订下的规则。

「……开口要你帮忙？」

达瑞斯如鹦鹉学舌般地重复。

壮汉的呼吸微微动摇，仿佛首度领悟到他交谈的对象，只是披着人皮的某种不同生物。

「那么，你的意志——」

「对。〈螺旋之蛇〉和你们应该都抱着理念与思想，各有各的优秀理想与信念吧。；两者之间的冲突，将激发未来和文化诞生吧。我想，人类历史多半便是这么反复创造出来的。」

一头干草色发丝的年轻人空洞地说。

就像小丑念着开场白。身穿雪白西装，仿佛不曾沾染世俗一丝污秽的年轻人轻柔地摇摇头。

「不过，那与我无关。」

菲因说道。

「我只是忠实实现他人向我许下的愿望罢了。」

菲因说道。

毫无意义。

毫无意义。

太过自动化的愿望器作为。

连达瑞斯都没想像过的空虚。说不定只有塔布菈·拉萨知晓的虚无。

那份绝望，甚至从正面否定〈协会〉和〈螺旋之蛇〉至今以来的斗争。

「你——！」

「好了，做个结束吧。」

听到达瑞斯的呐喊，红色眼眸光芒陡增。

绋色如螺旋般旋转。

回转。

拧转。

在场所有人都威觉到，以年轻人——不，以龙为起点的魔法突然加速。术式呈加速度蔓延开来，不只布留部市，更跨域这个地区、这个国家，甚至跨越国境无限地扩散下去。

「菲因先生！」

看见术式的意义，树也放声大喊。

菲因·库尔达有点哀伤地轻轻微笺。

「一直阻止术式的尼格瑞多消失了。加上他的咒力，行星魔法在这里运作。现在，魔法完成了。」

语毕，他又补充一句话。

就像漫长的游戏终于结束一般，显得有些寂寞。

「你的愿望实现了。」

咒力有三种颜色。

黑。

白。

赤。

化为第三组织的三种存在的颜色。

所有的颜色此刻都受到妖精眼控制，即将融合。

即将外流到全世界。

术式的名称，叫行星魔法。

术式的意思，赋予所有人类妖精眼。

术式的意义，向全世界展示魔法师的存在与意义——〈螺旋之蛇〉的夙愿。

——『看看我。』

多半如此单纯的悲痛呐喊。

距离实现还剩短短数秒。

四、

三、

二、

一、

——喀嚓。

2

——喀嚓，仿佛有个声响传来。

异变随着声响发生了。

或者是「没有发生」。

停止了。

理应即将完成的术式，在完成前一刻停止。

简直就像有人伸出巨大的手掌，温柔地包住术式。

「—一——！」

连菲因也不禁瞪大双眼。

尽管术式规模巨大又无前例可循，凭年轻人可看见咒力本身的妖精眼不可能发生失误。另外，足以干涉行星魔法的魔法师几乎不存在。

「——呀，真伤脑筋。换成不久之前，我还有办法让这魔法的术式一并烟消云散呢，现在光是暂停就累坏罗。」

相对的，一个好好先生似的说话声在多头龙背上响起。

咚咚……人影拍拍肩头。

那是个随处可见的男子——不过，如今已恢复「看来随处可见，讨人喜欢的家伙」这种程度的个性。

「柏原先生……还有黑羽也来了。」

树眨眨眼。

一名长发少女陪伴在男子旁边。

「对不起。柏原先生说，希望我一定要陪他过来阻止〈螺旋之蛇〉的魔法。」

熟悉的少女低头道歉。

她的衣服换成了女仆装，看来却不可思议地适合。

「要同时施展飞行术式与干涉行星魔法有点累人啊。」

柏原在帽子底下模棱两可地笑了笑，找借口说明道。

菲因没有行动。

他谨慎地观察着，在紧要关头现身的闯入者会使出什么招数：

「打扰了。」

柏原走向另一个哑口无言的人。

「达瑞斯·李维。」

他悄然向昔日的主人搭话。

「…………」

壮汉仅仅回望他一眼。

「你可真逞强。」

「当然了。」

壮汉低着头肯定道。

「现在不逞强，又该怎么办？」

「……真像你会说的回答。」

柏原也点点头。

达瑞斯继续唾弃似地说道。

「魔法师没有赢家。」

他断然告诉众人。

「这跟〈协会〉或〈螺旋之蛇〉无关。只要身为魔法师，在这个现实中一开始便是失败就算用大魔法决斗这场闹剧分出高下，终究不过是茶壶里的风暴。没错，魔法师的的愿望简单地说，正是〈螺旋之蛇〉口吐的戏言。」

达瑞斯轻蔑地视之为戏言，同时也承认了。

对于魔法师的愿望，对于魔法师的欲望来说，〈螺旋之蛇〉的理论是正确的。

「既然打从一开始注定落败，不可能逆转结果，〈协会〉这种组织所能做的顶多只有维维持现状。只能靠剩余的积蓄安排打算，避免魔法师输得更惨。」

「……除了我，没人对那些问题感兴趣。」

达瑞斯再往下说。

他拍拍染血的蓝色西装胸口。

「听好了。只有我感兴趣。魔法师只在乎自己的魔法。不论现实中发生任何事，不论自己的世界变得多么狭隘，魔法逐渐丧失意义，他们都毫不关心。拜此所赐，我轻而易举地登上〈协会〉副代表之位。」

他嘲笑着。

嘲笑包含自身在内的狭隘世界。

正因为如此，达瑞斯·李维才执著于〈协会〉的统治。即使说那样没有意义，仍执著于当个运转狭隘世界的齿轮。

理由是什么呢？

柏原有些为难地颔首说道：

「……我知道。你以为我在你身边待了多少年？」

「这些话我没告诉过你啊。」

「谁叫你看事情只看表面的部分。」

听到达瑞斯的回应，柏原叹了口气。

两人之间连结着奇妙的空气。

这对主仆之间或许也存在某种羁绊。纵使一方视其为一旦用完随时可抛的弃子，一旦用完随时可抛的弃子。

「……我有一个提议。」

柏原抛出话题。

「什么……？」

「我想领资遗费。」

「资遣费？」

大概是没想像过对方竟在此处提出这种要求，痛苦喘息的达瑞斯皱起一双粗眉。

接着，柏原如此说道。

「能否将〈协会〉在这场大魔法决斗中的权利，全部给予〈阿斯特拉尔〉？」

「什、么……！」

达瑞斯屏住呼吸。

他支撑着疼痛的身躯回头看向少年。

「柏原先生。」

「我认为这对双方各有好处。」

柏原交互注视两人说道。

「我的契约结束后，〈协会〉已无有效的手段可用在决斗上。同时，〈阿斯特拉尔〉阻止〈螺旋之蛇〉的正当理由。只要双方不试图达成大魔法决斗的胜利条件——打倒伊庭树，〈阿斯特拉尔〉只不过是裁判角色。」

「柏原先生，那么——」

树正想说些什么，柏原缓缓地转过头。

「树。」

他伸出手掌往下压压软帽，这么呼喊。

「你背负了许多东西吧。你收下许多能够归还与无法归还的事物，一路走到了这里吧。」

柏原并无告诫之意，仅仅像溶进空气般自然地诉说着。

「那么，无论是怎么事后硬加上去的或者有多牵强，你都需要一个借口与现实妥协。不可将这场战斗贬低成渺小的感情论或想拯救世界的个人正义感。如此一来，这一战才能作为连接往后时间和未来性代的基础。」

柏原一句一句缓缓说道。

从某种意义来说，正因是他才说得出这番话。

自从伊庭司就任社长以来，关注〈阿斯特拉尔〉和〈协会〉双方最久的人物。

「……我同意。」

不久之后，达瑞斯开口。

明明做了个苦涩的决定，他脸上却没露出一丝端倪。

「〈协会〉把大魔法决斗所有的相关权利移交给〈阿斯特拉尔〉。如果〈阿斯特拉尔〉获胜，〈协会〉也不会索取原本的报酬。要继续或结束决斗，全看〈阿斯特拉尔〉的自由。」

他发出事实上的战败宣言。

这或许是〈协会〉副代表第一次承认落败。

「我这个输家会离开棋盘，不留下来丢人现眼。可以吧，柏原。」

「嗯，我原本便这么打算。毕竟暂停行星魔法也维持不了太久。」

柏原耸耸肩，再度呼唤少年。

「我让魔法停止个十分钟吧。接下来我可不管罗？」

「谢谢。」

树低头道谢。

看着他的动作，柏原有些怀念地说：

「明明才经过两年，感觉却像跟你认识多年了。」

他轻戳太阳穴又补充道：

「这或许是我提供的最后一次投标。不过这回没有竞争对手，算不上投标就是了。」

——『毕竟〈阿斯特拉尔〉在这六年来都没有投标过吧？』

——『根据规则，〈阿斯特拉尔〉如果不在一、两天内正式投标的话，就得请你们从这次的〈夜〉之中收手。』

两年前的对话。

担任〈协会〉负责窗口的影崎来访，向〈阿斯特拉尔〉提出投标案件。伊庭树的〈阿斯特拉尔〉由此开始。

与这位曾比任何人都更不祥的男子相遇，令现在的树诞生。

「……树。」

柏原身旁的黑羽也呼唤道，却就此语塞。

她一再尝试开口，但话语每次都哽在喉头。

「……加、油。」

最后，少女就像只会讲这句话一样好不容易挤出声音。

「嗯。」

树点点头。

至少，少年听懂了她超出言语的心意。

黑羽、达瑞斯和柏原三人的身躯透过骚灵现象漂浮起来。虽然骚灵现象容易受高浓的咒力影响，但这方面柏原似乎有出手干涉调整。

这么做比直接施展飞行术式简单？或者，那个理由是为了带黑羽来到此处的借口？树不知道。

最后，现场只剩下两个人。

少年与年轻人。

持有妖精眼的两个宿命之人。

「…………」

树吸了一口气后吐出。

「……菲因·库尔达。」

他仰望年轻人，呼唤对方的全名。

借这种形式，明确划分自我和对方的境界线。

「这是最后了。」

「……是啊。」

菲因也点点头。

他旋转密斯提尔提恩之枪。仅仅一个动作，强烈的咒力便像暴风般盘旋而起。他吞食的大部分第三组织力量都用在维持行星魔法上，但咒力的质与量依然提升到前所未有的程度。

恐怕连〈螺旋之蛇〉的座，也无人阻止得了现在的菲因。

「这样就好，树。」

年轻人也露出微笑，看来极为欢喜。

「……嗯。」

他再一次，这次更轻微地点个头。

「第一次觉得我也有想要的东西。真是不可思议的感觉。胸中总觉得骚动不已，就像有人从脑袋搔着痒似的。」

菲因加深那抹微笑。

原本无邪的笑容，现在纯净得更发透明。

「不过，凭你孤身一人打算做什么？」

「我不是孤身一人。」

树断然说道。

「不是孤身一人？」

「直到刚才为止，我都准备一个人过来。至今为止我一直仰赖他人、依靠他人的协助，所以一个人来到这里时，我感觉获得了一点救赎。」

方才他也对父亲说过。

坦承靠自己的力量什么都做不到。

「但是。」

树否定道。

「我果然不是孤身一人。」

此刻，树站在成为最后一名〈螺旋之蛇〉的年轻人面前说道。

「在真正的意义上，无论谁都不是孤身一人。」

不是孤身一人。

那句话，菲因听不懂。

那句话，树深信不疑。

所以——

「————！」

两人几乎同时以妖精眼察觉变化。凭借那份信赖，树抢先一步展开行动。

几乎如现实云层一般的咒力漩涡笼罩在多头龙身旁，两名少女搭乘的扫帚从漩涡正下方冲了出来。

「穗波！」

树呼唤。

扫帚像弹动的鱼一样一阵弹跳。

少女按住扫帚，同样大声呼喊！

「小树！」

「——！」

光听到那个称呼，树就判断出少女的状况。

虽然不清楚发生了什么事，少年明白她现在是自己的伙伴。

至于实际情况则是如此。

——『〈协会〉的权利转交给他了。』

柏原投出的灵符化成飞鸟，向交错而过正赶来此地的穗波传递讯息。

（……嗯！）

少女也在胸中点点头。

此刻，穗波自由了。

无论作为〈协会〉旗下制裁魔法师的魔法师——或是穗波·高濑·安布勒个人，都可以协助伊庭树。

这代表她能够去帮助青梅竹马。

代表她可以随心所欲地行动，达成一直办不到的事！

「接住！」

扫帚后方坐着另一名少女。

得更加脆弱，将少女逼进濒临崩溃的状态。

「安缇！」

就像往她的背猛拍一下，穗波再度大喊。

「……嗯。」

安缇莉西亚也回应道。

她好不容易恢复意识，从半空中俯瞰心爱的少年。

「……树！」

她也呼唤少年的名字。

那只有一字的单名，始终支撑着少女。

穗波察觉那一点后，露出非常高兴——同时有些为难的神情，继续向好友大喊：

「我来帮忙！我当见证！」

少女手中握着〈活木杖〉。

过来以前，少女已替一生一度的重要魔法做好准备。

「所以，现在——跟安缇订下约定！」

少女单手操纵扫帚，比平常更强而有力地说。

（这是——？）

连菲因也不清楚发生了什么事。

他看得见咒力。

凭借妖精眼，他一眼便察觉穗波和安缇莉西亚前来，安缇莉西亚正处于即将跟魔神融合的恐怖状态下。

不过，接下来的事不得而知。

穗波打算干什么？

带那种状态的安缇莉西亚过来，有何目的？

所以，菲因不能让他们为所欲为。他接受了〈螺旋之蛇〉的愿望，必须除掉一切可能造成阻碍的因素。

（……约定？）

「我命——」

「别想得逞！」

回应穗波的咒力，触媒从斗篷内满溢而出。

槲寄生自动发射。

就像要耗光剩余的槲寄生飞镖般一口气射出。

菲因举起密斯提尔提恩之枪，单凭咒力操作就让这波近乎机关枪的扫射失效。然而，如狂风暴雨般袭来的槲寄生压制射击仍成功地绊住菲因片刻，穗波趁隙高举〈活木杖〉。

「我乞求——」

咏唱向上延伸。

这里原本没有供居尔特魔法应用的树木，却有象徽树木的咒力。

第三组织。

〈螺旋之蛇〉成员冠上的座名，取自于人称生命之树的魔法象征。实际上，第三组织这种「变成魔法师的魔法」跟生命之树息息相关。

可以说，魔法上的树木在那结出了果实。

所以。

（我——办得到！）

「我乞求——」

肉眼看不见的手伸向菲因聚集在此处的咒力。

透过〈活木杖〉，逆向运用三名第三组织的咒力。

（我要——使用这股咒力！）

不可能办不到。

怎么可能办不到。

因为名叫阿斯特拉尔的龙之第三组织诞生的契机，就是十二年前的她。

「我乞求——」

为了祝福最重要的好友与最喜欢的青梅竹马，少女的声音高高地高高地——一直延伸到星空。

（约定——！）

听见那个字眼，树猛然动了起来。

与安缇莉西亚的约定。

跟父亲重逢之前，他们在游乐园的入口附近交谈过。

——『所以，我想拜托你一件事。』

——『下决定的人是你，树。无论什么答案我都会接受。』

当时少女这么告诉他。

而他已做出决定。

少年没想到回答的时间竟是现在，但正因为如此，他一瞬也不迷惘。

「安缇莉西亚！」

少年呼喊道。

偶尔，真的只有偶尔，少年会直呼少女的名字。

至于都在什么时候，那还用说。

在最宝贵的时刻。

在最重要的时刻。

「跟我——立誓吧！」

少年全力呐喊。

虽然不是魔法师，他依然倾尽自己的一切灌注在言灵里用力呐喊。

「…………」

所以，安缇莉西亚非常喜悦地露出泫然欲泣的表情，像戴上婚戒的新娘一样绽放笑容。

她强而有力地笑着点头。

「好……！」

至上四柱。

与阿斯莫德融合时，安缇莉西亚曾隐约瞥见沉眠于魔神最深处的术式。

她父亲——欧兹华德·雷·梅札斯与魔神融合，变成魔法的失败品前留下的术式。

（那是父亲大人的……）

她给了父亲最后一击。

——『可爱·的·安缇···我·』

——『没能···成·功·』

在说出那些遗言前，尝试化为魔法的术式之前。欧兹华德多半先在阿斯莫德深处留下了另一个术式。

那是欧兹华德从前想实现的另一个方法。

不同于统领一切魔神的所罗门王的另一个方法。

不久之前，安缇莉西亚说过：

化为魔法的魔法师无一例外地沦为散播咒波污染的灾厄，是因为控制魔法的主体消失了。反过说来，变成魔法师的魔法——第三组织，则是运用结社成员的集体潜意识来建立新的控制用人格。

那么，假设化为魔法的魔法师还保有自我，在尚有自我期间跟某人缔结契约呢？

这并非假设。

实例早已存在。

那就是影崎和达瑞斯的关系。

虽然契约数量仅限七个，那两人极端地接近第三组织——接近羽化成仙的影崎，被成功地留在现实世界。由于魔法系统不同，两者只有梗概部分互通，但与欧兹华德留下的术式十分相似。

虽然相似，关键之处却不一样。

（……嗯。）

少女心想。

一定是因为那个差异，才让父亲完成了术式却不使用。

理由很简单。这个术式需要的并非魔法的技术或才能。施法者要求具备一定的血统，但那算不上是重要因素。

需要的不是代价。

不是牺牲。

（……比方说。）

比方说……安缇莉西亚想道。

（……休戚与共。）

不论是健康、是疾病、是喜、是悲、是富、是穷都朝夕相伴。

那样的信赖关系，只是种幻想。

魔法师既然身为魔法师，无论跟谁在一起，终究都是用来提升魔法境界的附属物。

不过。

当时父亲若有母亲相伴的话——

（……不。）

安缇莉西亚抛开那个念头。

已发生的过去无从改变。要一一怀念往事等晚点再来就好。

现在，必须珍惜当下。

「我乞求——！」

穗波的咏唱传来。

那声音支持着她免于奔溃。

与魔神融合的身体己濒临极限。

自我变得朦胧不清，咸觉越来越敏锐，无法控制的咒力自体内涌升。不好好静养，强行来到这里的她即将化为魔法。这种异变不仅不可逆，甚至不可能抑制住。

（……尽管如此。）

安缇莉西亚没有跪倒。

她吸收穗波汇集的咒力，纳入体内。

由于逆向利用的是第三组织纯粹的咒力，咒波干涉程度极低，但她仍小心谨慎地吸收着。

（…………！）

穗波的感情随着咒力一同传来。正如字面上的意思，变成半灵体的她与少女共享胸中的痛楚。

「树。我……」

痛苦与欢乐、悲伤与喜悦……所有感情融为一体搅拌着，安缇莉西亚说道。