第二十卷 恶斗的魔法师们 第二章 魔法师们的盘算（2/2）

「对了，萨雅吉在会议上什么话也没说吧？」

「恕我失礼，当时我认为以多余的发言造成场面混乱并非良策。」

名唤萨雅吉的男子将丝质礼帽靠在胸前，如此回答。

他是在上次的伦敦事件里，首度现身的「慈悲」之座。

一位配戴单片眼镜，拿着手杖的褐色肌肤男子。

他光滑的肌肤看来像是年仅二十来岁，沉着的态度却又像四十几岁的人。或许是同样使用道术的关系，萨雅吉散发出跟影崎相似的气息。

「重要的是，能够接近我等期望的大义到什么地步。在那场会议上，的确有迈向大义的进展，我相信主君也非常明白这层意义所在。」

萨雅吉以独特的用词遗字说完后一鞠躬。

他的动作远比刚才那些服务生更毕恭毕敬——以右手紧贴身体，右脚退后行了一个标准的英式鞠躬礼。

「嗯嗯～萨雅吉还真爱咬文嚼字。总之，意思是事情进展顺利，所以你没插嘴？」

「幸蒙明察。」

男子低头未起的肯定。

塔布菈·拉萨沉吟半晌，理解之后又问了一个问题：

「如果是你，会从哪里下手？」

「首先，先控制一道灵脉以牵制〈阿斯特拉尔〉。无论伊庭树筹画了什么策略，只要用到魔法师就离不开灵脉。」

「原来如此～派谁去比较好？」

「依我的愚见，从灵脉特性来看是梅奇欧雷。若是再考虑到战斗能力及续战力，搭配杰克或菲因·库尔达同行比较适合。」

「嗯嗯，你们觉得呢？」

「我……无所谓……」

「yes，当然ok啊？」

梅奇欧雷猛咳个不停，他身旁的杰克则大大点头。

接着——

「……我也都可以。」

伫立在房间角落的菲因·库尔达，有点生硬的回应。

塔布菈·拉萨不解地歪头。

「菲因你怎么了？自从会议结束后，心情一直很不好耶？」

「不，没什么。」

有着干草色头发的少年别开视线。

越过大片玻璃窗可望见的布留部市景色，也包含了〈阿斯特拉尔〉在内，是巧合吗？平常被大厦与房屋挡住而看不见的事务所，或许只有年轻人的妖精眼能够发现。

『打倒我的人，就是魔法决斗的胜利者。』

也只有妖精眼能够发现，刚才发表惊天动地宣言的少年身影。

「嗯？」

塔布菈·拉萨微微歪着头，但并未继续追问。

嗯～嗯嗯～她举起双手伸懒腰。

舒服地放松神情之后，少女开口：

「那么，由谁搭档待会再决定……〈协会〉又该怎么对付？」

「首先，最值得忌讳的对手是影崎。」

萨雅吉提起在〈协会〉内也十分特殊，异貌的——制裁魔法师的魔法师。

「赢得了吗？」

「不行。」

他干脆的摇摇头。

「那名魔法师全力施为的时候，威力足以跟天仙匹敌。我再怎么拼命也是天壤之别……不过，天仙留在人间本来就是极度不自然的状况，他发挥全力的机会多半只剩下一次。」

「嗯，就是为了消耗他的力量，去年才会请菲因他们帮忙的，」

塔布菈·拉萨眯起眼睛。

她指的是在京都发生的事件。

以猫屋敷先前所属的结社〈八叶〉为契机，争夺伊庭树的红色种子，当时〈协会〉及〈螺旋之蛇〉还为此展开正面冲突。

尽管没料到会有大魔法决斗的出现，但那事件正是塔布菈·拉萨和萨雅吉为了与〈协会〉决战而设计的布局。

总之——目的是封印最强的魔法师影崎。

「不过，他的力量最少还能再施展一次。这该怎么办？」

「正如我以前说过的一样。既然对方的战力增强，往后只有临机应变了。」

「唉，只能如此了。无论如何都得避免被对手一网打尽——嗯～那个穗波好像是菲因的后辈，所以等一下再问就好。至于叫猫屋敷的阴阳师跟我们交手过好几次了，大家有抓到什么对付他的重点吗？」

「我跟『基础』和他打过，可是那家伙狡猾得很，起码也要两人联手对付！」

杰克挥动肌肉隆隆的手臂慷慨陈词。

「嗯嗯，很好。至于这次新出现的〈协会〉魔法师——如果顺利碰上——就由萨雅吉和『基础』负责调查他们好吗？在第一眼的分析上，你们的眼光是最准确的。」

「谨遵嘱托。」

「了解。」

萨雅吉一鞠躬，「基础」也郑重的点头向意。

「……那，这样就差不多了。」

穿着祭司服的少女抱起双臂，躺在床铺中央悠哉地仰望天花板。

她的表情突然一变。

「……嗯。」

塔布菈·拉萨轻声叹息。

「老实说，我不明白伊庭树在想什么。他说不定在替我们烦恼，说不定想设法拯救被〈协会〉及〈螺旋之蛇〉撕裂的魔法世界——可是，他的想法根本就无关紧要。对我们而言，和用红色种子建造我们的世界，是我们唯一在乎的事。」

少女如此宣言。

面对她的宣言，所有人都垂下头。

〈螺旋之蛇〉奔放的意志，在她面前统一。

「决斗日是后天。」

她的台词宛如歌唱般流泄。

「就要开始喽？开始喽？要开始了唷？做好觉悟喔？无论是大家、〈协会〉、〈阿斯特拉尔〉——或除此之外的人，都该做好觉悟。」

少女嫣然一笑，宣布这场秘密战争的开幕。

2

〈协会〉的魔法师们留在飞艇上。

飞艇本来就是〈协会〉分部，他们会留下来也是理所当然的。

刚才召开大魔法决斗会议的大厅内，众人分别坐在长桌边的椅子上。

「……与其称作魔法决斗，这形式更像猎狐啊。」

一个厚重的嗓音撼动着室内空气。

达瑞斯·李维。

他的表情看来极为不悦。

这名男子不怎么隐藏自己的情绪，反倒在不同的场面加入战略考量来表现感情与激情。

或许这也是成为王者的资质。

思绪高深莫测的人，吸引不了臣下追随。无时无刻板着扑克脸，策画复杂策略的人才适合担任参谋，却不适合当个领导者。

「不过，这场猎狐活动有太多狐狸以外的野兽。」

「那、那、那、那个、已经掌、掌握到、敌方的战力、情、情报了吗？」

尽管说话结结巴巴，纪尧姆·凯鲁碧尼仍举起圆呼呼的手发言。

即使性格内向，该发言的时候却毫不犹豫，可以看出他果然是一流的魔法师。既然魔法师之战的特性是互相揭露事先准备的底牌，那么侦查对手能力就是必做的准备。

达瑞斯轻轻耸肩。

「已知的魔法系统及特征，和先前发给你们的资料一样。至于进一步的见解——」

咚咚，他粗壮的食指敲了桌面两下。

坐在附近的影崎颔首，补充说明：

「其中特别强大的战力，应该是塔布菈·拉萨和萨雅吉。」

「是吗？」

姑且不论〈螺旋之蛇〉的首领塔布菈·拉萨，穗波之所以产生疑问，是因为萨雅吉只给人是个神秘人物的印象。

她知道萨雅吉和影崎一样使用道术。

但除此之外的情报完全是未知数。

在伦敦接触之际，他轻松实现集团瞬间移动的高超技术确实厉害。然而，魔法战斗的力量绝非仅限于单一魔法的威力。特别是集团vs集团的魔法战斗，联手的默契与术式相性的影响力都比个人能力大得多。

这是穗波在〈阿斯特拉尔〉经历过多场战斗后导出的结论。

对于萨雅吉这个魔法师，究竟该估量他有多少能耐？

「在同样身为道士的我看来，对方越是像他那样摸不清底，必然越难对付。刚才的会议上，他也故意没有发言。只要听到他说一句话，总能判断些什么的。」

开口说话的，是纪尧姆·凯鲁碧尼之妻——身穿旗袍的刘芳兰。

穗波和猫屋敷前阵子才在巴黎跟她交手过。

她是位专封魔法的禁咒师。

此刻，芳兰手持中国风的扇子抵着朱唇。

那柄扇子似乎也是特殊的咒物。仙人拥有的特殊咒物又称作宝贝，但她手中的扇子是否也算便不得而知了。

「总之，我认为他属于擅长实战的类型。假使传闻正确，据说萨雅吉是自壶中天习得异术的地仙。更深入的情报，没有直接对上很难确认。」

「原来如此。」

达瑞斯耸耸肩。

一头金黄发丝跟着摇曳，看来宛若狮王。

「不过……他还无法与影崎的本质相较。对吗？」

「……但愿如此。」

影崎本人回答。

即使被当成衡量的指标，男子面无表情的脸孔也不见一丝动摇。

达瑞斯只是哼了一声。

「不必用上你也无妨。但是，对方恐怕会诱使我们浪费力量。他们会保留自己的王牌，企图骗我们把王牌用在诱饵上。不光是塔布菈·拉萨和萨雅吉，〈螺旋之蛇〉的人全都很擅于耍诈。」

他停顿一下又继续：

「所以，我会在我喜欢的时候，照我的意思消耗掉你。你有不满吗？」

「请随意。」

影崎始终面无表情的行了一礼。

仿佛连自己的性命都毫不在乎般回答。

听到他的回应，穗波和猫屋敷的表情微微一僵。听到在〈阿斯特拉尔〉时代多次阻碍他们的男子——也是曾隶属上一代〈阿斯特拉尔〉的魔法师——可视为自暴自弃的发言，两人一瞬间怀疑起自己的耳朵。

然而在达瑞斯眼中，那似乎是理所当然的反应。

「——话说回来，从魔法决斗的条件来看，单是击溃〈螺旋之蛇〉还不够。胜利条件本身也必须做个检讨。」

就像想动摇两人一般，达瑞斯再往下说：

「……讨论该如何打倒伊庭树。」

「…………！」

穗波不禁停止呼吸。

影崎的话题只不过是牵制，这才是重头戏吗？

少女被迫面对必须打倒青梅竹马少年的现实，她的意识不禁暂时停滞。

「你们两个应该很了解他。」

即使达瑞斯将话锋转向自己，少女也无法立刻回答。

她一再试图开口却失败，只能发出沙哑的声音。

「那……是……」

「……我看，还是由我来说明吧。」

猫屋敷代替穗波插话。

「没关系吧？」

「……也好。」

达瑞斯同意了。

确认其他人没有异议之后，猫屋敷继续开口：

「首先，伊庭树的妖精眼原本是一种精于防守的能力。」

「喔？」

「……喵～」

达瑞斯挑起一边眉毛，银发青年抚摸着正好跳到膝上的黑猫的头。

青年的眼眸一如往常的眯起，隐藏他的真心。

然而，他的说明却无可挑剔之处，逐一揭露伊庭树的「力量」。

「因为妖精眼能够感应到探测魔法，也能预先判读低级攻击魔法进行闪避。此外，就算施展强大的咒术，他也可以分析出对手使用哪种咒力，所以要在短期间内咒杀他很困难。」

「听你说来，这能力相当棘手啊。」

达瑞斯摸摸下颚的胡须说出感想。

「那，弱点是什么？」

「我简单想到的有三点。」

青年竖起三根纤长的手指。

「首先，无法闪避广范围的术式。」

他立刻扳下无名指。

「即使伊庭树事先判读到，也不可能躲开半径达数十公尺之广的魔法。从前——红色种子还在他眼睛里的时候，还有可能连咒力一并打散，但现在的伊庭树并没有那么强的魔力。」

「原来如此，确实有道理。」

达瑞斯颔首。

接着，猫屋敷扳下中指。

「其次，超越人类运动能力的攻击速度。简单打个比方，面对一、两发子弹可以靠事先判读闪躲，却不可能躲避全自动机关枪的扫射。」

这是洁希丽叶采取过的手段。

吸血鬼的攻击完全超越人类运动能力，凭藉伊庭树的妖精眼也不可能完全挡下。要像洁希丽叶一样单独发动超越人类极限的攻击虽然困难，但事先布下一定的机关或找大批人手一拥而上，问题也就解决了。

于是，猫屋敷最后扳下食指。

「最后，反过来利用他看得太深这一点来攻击。」

「……嗯？」

达瑞斯很感兴趣地皱起眉头。

猫屋敷没有吊人胃口，马上解释话中的含意。

「伊庭树之所以异常的畏惧灵异现象，其实是防卫本能所致。简单的说，他明白万一直视令人恐惧的咒力太久，自己会受到精神创伤。」

「…………！」

穗波一瞬间看着青年瞪大双眼。

然而，猫屋敷却故作不知的往下讲：

「像我先前提到的，就算使用强力的术式，要咒杀他也很困难。但若是以造成精神创伤为目标的咒术，很可能会收到比平常更大的效果。当然，〈阿斯特拉尔〉方面也会安排一定的防御手段，不过以恶梦为主体的精神攻击手段，〈协会〉收藏的种类非常齐全吧？」

说明到此结束。

达瑞斯抚摸下巴的胡须半晌，发出感想：

「好毒辣的手段啊。」

「副代表不喜欢吗？」

「不，我很中意。」

达瑞斯晃动肩膀低笑出声。

壮汉看来非常愉快的忍着笑意，蓝色西装微微颤抖的模样，有如高山在震动。

接着，他向长桌一角呼唤：

「纪尧姆，凯鲁碧尼。」

「是、是、是、是的。」

矮胖的男子连连点头。

「我记得你见过伊庭树吧。」

「是、是、是的，我、我们、的、的确、见、见过面。」

「那么，你就是对付他的王牌了。」

「啊、啊、啊，是、是是、是的。」

达瑞斯缓缓颔首，纪尧姆紧张到活像变成了一尊石像。

就在此时。

「谈完了吗？」

不知不觉间，新的灵体飘浮在飞艇大厅内。

在场所有人都没察觉他的出现，手法高明至极。

他是夜晚，穗波心想。

手持黑色礼杖，头戴荆棘冠冕。

来者是个连每片指甲都呈现乌黑，有着漆黑肌肤的少年。

「尼格瑞多大人……」

达瑞斯猛然起身，硕大的拳头贴在胸前一鞠躬。

刘芳兰与纪尧姆·凯鲁碧尼也立刻效仿。

尼格瑞多。

穗波和猫屋敷仅仅见过一面——自称为〈协会〉代表的少年。

「我们正召开讨论魔法决斗的会议。可以的话，也请尼格瑞多大人惠赐高见。」

「不，不妥。营运组织乃人类的职责。吾无意出口干涉。吾要说的话唯有一句，今日只是来提醒诸位。」

少年说，那是人类的职责。

宛如自身不在人类的范畴内。

肤色漆黑的少年缓缓眯起一只眼睛，以古意盎然的口吻说道：

「只有一点……塔布菈·拉萨的对手是吾。你们记住了吗？」

3

——〈协会〉。

——〈螺旋之蛇〉。

——〈阿斯特拉尔〉。

心思各异的三方阵营，怀抱着各自的计划迎接夜晚。

即使在每一方阵营内，个人的意念及感情也复杂地互相交缠。其中有憎恨、有渴望、有友情、有斗志、有嫉妒、有恐惧、有好奇心、忠诚心及其他各式各样的感情——这一切，构成如蜘蛛网般精致的魔法圆。

或者，又像是佛教的曼荼罗。

那一层又一层，重重叠叠的感情漩涡与因缘的图样。

若一言以蔽之，可称为命运。

既然如此，这场决斗可是决定命运——决定曼荼罗与魔法圆意义的——最后一笔？

谁的期望会实现？

谁的心愿会破灭？

谁将不再饥饿？

谁将失去梦想？

——包含所有的一切。

大魔法决斗上演的时刻，终于来临。