第十九卷 魔法师的妹妹·再现 魔法师的回忆（2/2）
要是枪口瞄准额头还有招数可用，对准腹部却难以应对。即使扫开也只能让子弹稍微偏离目标，内脏依然会受创吧。
「你……打算怎么处置……黛芬妮小姐？」
他沙哑询问，埃莉诺却反问道：
「你觉得怎么做才好？」
「…………」
她直盯着沉默的只莲好一会。
味如嚼蜡的时间流逝，只莲好不容易挤出声音低语：
「……你想在此杀了贫僧也无妨。」
他喃喃低语。
「……可以的话，请放过黛芬妮小姐好么？」
「放过她？」
「虽然很陈腔滥调，但那女孩没有罪。世界上没有人能够替自己的出生负责。所以……」
只莲说到这里抬起头，埃莉诺问道：
「你是认真的？」
「当然。谁会在这种状况下胡扯自个儿不相信的戏言？」
「说得……也对。」
女子脸上掠过困惑之色。
最后，她缓缓绽开花朵般的微笑。
「无可奈何……？」
听到只莲不解的反问，埃莉诺优美的耸耸肩。
「本来呢，还能视而不见的时候，我打算一直装作不知道。我打算假装世上没有黛芬妮这女孩，就这么慢慢老去。不过，如果有人发现她，有人拜托我照顾那女孩，我也决定告诉老公——正式收养那孩子吧。」
「……埃莉诺夫人。」
只莲怔愣地抬起头。
这番话实在太出乎意料。
只莲只能没出息的猛眨眼睛，埃莉诺却一派理所当然的挺起胸膛。
「因为无论有什么理由，小孩都无法选择父母。不论为了什么理由，父母都该保护孩子。无论是不是魔法师，都无关紧要。」
「…………」
我太小看她了，只莲心想。
乍看之下像个不知辛劳为何物的千金小姐的她——是真正的贵族。
在现实中几乎不可能存在的众人理想。领导素昧平生的人们，自然担起高贵义务的人格。正因为如此，他们才称作贵族。
哈哈……僧侣喉头发出沙哑的声音。
他自己都没发现那是笑声，悄然低语着：
「……太好了。」
「什么？」
「贫僧能够与你结识，真是太好了。」
听到他的赞美，埃莉诺不禁词穷。
你、你说什么……她吞吞吐吐起来，一张脸蛋有趣的反覆发青又涨红。脸色像红绿灯般变来变去，然后不悦的别开视线。
「就、就算说好听话，我也没好处给你啦。」
埃莉诺继续说道：
「……我似乎也有些误会你了。」
「误会？」
只莲愣愣问着，埃莉诺一脸无奈的微笑。
「我以为你想欺骗他。谁教老公他基本上疑心很重，对于一度信赖过的对象却毫无戒心。」
「……听你一说，欧兹华德先生是有这样的一面。」
仔细想想，即使要举行仪式，不派人监视就放着只莲不管，可说是相当罕见的做法，也显示欧兹华德这位魔法师的人品。
(……啊。)
只莲察觉一件事。
一个令他产生淡淡温暖心情的事实。
「……埃莉诺夫人喜欢他吧。」
「要、要不然谁会跟他结婚啊！」
埃莉诺的脸蛋猛然变得更加通红，急吼吼的回答。
虽然她胡乱挥舞猎枪让人非常担心枪枝何时走火，但这些都让只莲不可思议的想发笑。
「对了，欧兹华德先生为何会到别墅来？」
「听说有重要的仪式，不过这次连我也没听说详情。我还以为，他选择这栋别墅有一半是为了私下见那女孩。」
「……不，黛芬妮小姐跟欧兹华德先生似乎从来没碰过面。」
只莲皱起眉头。
情况不太对劲。
宛如齿轮明明吻合，却又再度松脱。
「那……当时的魔神不是埃莉诺夫人派来的……？」
「你是指什么？」
埃莉诺皱眉反问，只莲不认为她在演戏。
彷佛有某种物体塞进咽喉深处。
强烈的呕吐感压扁内脏，胃液从食道逆流。他的脚步摇摇晃晃，彷佛一切即将被吞没。
「只莲先生？」
「马上到欧兹华德先生身边去——」
话刚说到一半——
森林中央响起复数的吟唱声。
「——idostronglyandthee，byberanensis，baldachiensis，auachia，andaologlesedes；bytheostowerfulrces，genii，lichide，andistersofthetartareanabode；andbythechiefrceoftheseatofaologiathenthlegion——」
淡然。
肃穆。
坚毅的咏唱连暴风也无法撼动。
谁也没发出一声咳嗽，音阶毫无误差地坚守固定的抑扬顿挫，持续编织严肃的咒文。
「othouody，becaethouhastrebelled，andhastnotobeyednorregarded；theybegallglorloandrehensible……」
一连串的咏唱由祈愿咒转至王之咒文，再到精灵之链。
虽然是固定格式，集团咏唱的咒语却具备大浪般的壮阔气势。徐缓、沉稳，暗藏炽烈的意念，他们的咒文甚至逐渐缠绕上灵脉的咒力。
那些咒力全献给了祭坛中央的黄铜壶。
压倒性的咒力量早已超越标准的灵脉。无须多问，那正是〈协会〉首屈一指的〈盖提亚〉菁英弟子们献上，由欧兹华德·雷·梅札斯承接的咒力。
「我召唤——！」
欧兹华德喊道。
呐喊声宛如雄狮咆哮。
紧接着，弟子们也跟着唱道。
「我、召唤——！」
咒力轰然掀起漩涡。
规模堪与暴风雨匹敌的咒力竟被一丝不苟的控制，多么惊人。
寻常魔法结社光是看到这一幕就足以张口结舌。即使体认到〈盖提亚〉的实力，当场跪倒也不奇怪。这股重大的意义——魔法师们追求的极致之一就在这里。
就是名叫欧兹华德·雷·梅札斯的天才。
暴风吹过。
欧兹华德面对甚至能击碎树枝的风压，眼睛却眨都不眨一下，继续呐喊：
「我、召唤——！」
黄铜壶剧烈晃动。
欧兹华德感觉得到，自己的咒力锁链已束缚住潜伏在壶内的事物。
确实到手了。
赌上至今为止的人生才有的手感。
「我、召唤——！」
他面无表情的越喊越快，缓缓拉紧锁链。这段作业就像使出浑身解数牵引渔网，每一秒一公分正确地拉动，连零点一秒的误差也没有。即使同时需要令人发狂的精密度及蛮力，欧兹华德仍持续支撑着。
时间感几乎融化殆尽。
一秒感觉像一小时，一分钟感觉像一年。
高度的魔法仪式，经常伴随时间概念的崩溃。
欧兹华德甚至熬过了这严苛的考验。数十年的孤独、数百年的囚禁，对他来说都不算任何障碍。仅仅凭着作为魔法师的技术与能力当武器，就连跟强大的魔神订定契约，也即将成功。
明明要成功了。
——明明要成功了。
（结束了……？）
欧兹华德觉得胜利已经到手。
不小心这么觉得。
浮现这想法的刹那，他感受到内心深处涌上一阵刺痛。
（…………啊……）
一瞬间，几张脸孔闪过绝代大魔法师脑海。
一张张和魔法没有直接关系的脸孔。
两名少女与两名女子。
施展魔法时绝不可以浮现，那是拿人生交换魔法之人不该认识的杂质感情。
有「谁」捕捉了那股感情。
「——！」
欧兹华德浑身僵硬，彷佛心脏被人握在手中。
不光是他，供应咒力给首领的全体弟子也在刹那间绷紧身躯，翻起白眼、口吐白沫。
有谁彷佛在笑。
宛如魔神嘲笑傲慢的人类。
我找到了。
我找到了。
那就是你的……
就是这个。
就是这个。
就是这个。就是这个。就是这个。就是这个。就是这个。就是这个。就是这个——！
7
——此刻，
世界颠倒。
8
只莲感应到莫大的咒力集中在一块。
身为魔法师的他，过去从不曾感受过质量如此庞大的咒力。
窗户弹开。
受到强光与强风压迫，森林里的树木一株接着一株折断。
简直像巨人手臂横扫而过的光景，规模足以跟天灾匹敌。而目睹全貌的，唯有云缝间探头窥视的星星。
屋内，方才涌入的暴风还在肆虐。
「刚才那是——」
埃莉诺shen • yin着起身，看到眼前的只莲不禁脸色大变。
由于方才紧急掩护她，僧侣袈裟下的背部被玻璃碎片划破，
但只莲一动也不动的告诉她：
「埃莉诺夫人，请留在这里。」
他一句一句缓缓说道。
「可是……」
「万一你出事，贫僧无颜面对欧兹华德先生。」
话声刚落，只莲便仰望夜空。
他知道，自己的话已说得太迟。
「那是……」
巨人飘浮在破碎的窗户彼端。
它嘲笑着。
狂暴的巨人，带着远比只莲上次目睹时更强大的咒力。
「…………！」
一股异样的寒气掠过背脊。
巨人正朝这边飞来。
不仅如此，明明只看得见模糊不清的表情——僧侣却觉得它仿佛得意的吊起嘴角，发出邪恶无比的笑声。
——找到了。
他彷佛听见巨人那么说。
下一刹那，巨腕如彗星般砸落。
只莲几乎无意识的结印呐喊：
「皈依奉于金刚夜叉明王之下！借与吾金刚力！」
别说窗户，整面石墙都被巨拳打穿。
只莲从正面接下拳头。
在巨大的力量下，只莲皮肤撕裂、肌肉变形、骨骼嘎吱作响，脚下的地板更是比只莲的大腿骨早一步粉碎，密宗僧的脊椎随时会折断般发出悲鸣。
（撑不住……！）
只莲shen • yin。
即便有明王中首屈一指的金刚力附身，也抵挡不了如此沉重的重量与咒力。
（这……）
刹那间，另一个影子介入两者之间。
拥有人形却不同于人的身影。
「——来吧，艾利欧格。统治六十军团的坚强骑士！」
突然现身的钢铁骑士闯入战局，立刻朝巨人挥出一枪。当巨人忍不住后退时，它更勇猛地往前冲刺。
「艾利欧格。」
唤出骑士之名的人是只莲？还是埃莉诺？
「——来吧，马尔巴士。统领三十六军团的王者！」
「——来吧，格莱杨拉波尔。掌控三十六军团的强大伯爵！」
紧接着，又有两柱魔神耸立。
一方是黄金雄狮。
一方是生着鹫翼的飞狼。
七十二魔神中以血腥着称的恶灵们，冲向比自身大上数倍的巨人。
「这是……」
只莲越过粉碎的墙壁，窥看魔神们现身的方向。
当然，来者不可能是别人。
森林入口，树木在暴风肆虐下颤动。一个祭袍沾满泥泞的魔法师——欧兹华德，正伫立在树根旁。
「欧兹华德……先生。」
只莲双目圆睁，欧兹华德则竭尽全力大喊：
「快点……离开……！我只能拦住它……！」
一边命令魔神应付巨人，壮汉也朝宅邸另一头——正门方向奔去。
只莲他们也跟着照办，趁魔神们争取时间之际冲回宅邸内。幸好，欧兹华德唤起的魔神足以引开巨人，殿后的只莲只需放几分注意力在后方即可。
他们绕过回廊。碰巧在正门与欧兹华德会合。
「欧兹华德巍生！」
「……我正在强化宅邸的结界。」
欧兹华德将所罗门五芒星贴在正门石柱上，回头望向两人。
只莲和埃莉诺都倒抽了一口气。
在靠近之前都没发现，绝代魔法师失去血色的侧脸近乎透明。欧兹华德缺乏生气的程度，连幽灵都比他更有生命力。
短短几小时之内，他消耗了那么多的能量。
「——欧兹华德大人！」
紧接着，佣人们也冲到现场。
欧兹华德只下达简短的指示：
「大家马上去避难。步骤就照我先前交代过的进行。」
「……遵命。」
面临非常状态的他们，已经有所觉悟了吗？
事先做好准备的女仆与管家们陆续离开宅邸，尽管流露几分动摇，却没有一个人陷入恐慌状态，看得只莲瞠目结舌。
绝境中才会显现人类及组织的真正价值，〈盖提亚〉这组织也是如此。并非仅限于魔法结社，而是只要欧兹华德统率的集团，就具备如此强固的组织力。
转眼之间，人的气息自屋内消失。
魔神和巨人的战斗似乎还没结束，正如欧兹华德所言，应该还能支撑一阵子。
好不容易喘了口气，只莲重新面对壮汉。
「欧兹华德先生，情况为何会——！那个巨人到底是什么？」
「…………」
欧兹华德没有立刻回答。
因此，埃莉诺也加入对话。
「老公。」
不知道这一句呼唤带来多少影响，欧兹华德略略调整呼吸之后沙哑回应：
「那也是……七十二魔神……」
「魔神？」
「正确的说……是构成所罗门魔神前的……灵体……」
「什……！」
只莲哑口无言。
因为灵体不可能真正发挥「力量」。
无论是怎样的使魔，都必须有形体才能发挥「力量」。形体又称容器，无论是象征所罗门王魔法的七十二魔神或幽精术的幽精，这条原则都没有改变。
不，也是有例外的。
尽管当时只莲没有直接目睹，但的确有可以直接发动力量的灵体存在。
（在神道中……具神之位阶的灵体……！）
虽说只限部份地区，咒力也强大到被尊崇为神。
拥有那么庞大的咒力，即使没有明确的形体也足以蹂躏世界。因为，那样的灵体又称作灾厄、荒灵或厄神，是自然崇拜中，神明的原始姿态。
「那么……难道那是……」
「是至上四柱……」
只莲也听过，这个在所罗门王魔法里代表特别意义的名称。
统率其余七十二魔神，正如字面含意般的至上恶灵。
「我……本来打算……与剩下的至上四柱订定契约……支配它们……」
「老公……这……」
埃莉诺不禁失声。
她也修习所罗门王魔法，明白这番话有多可怕。纵然欧兹华德是史上罕见的天才，至上四柱也并非能轻易出手的对象。
只莲代替闭口不语的女性发问：
「为什么这样乱来……」
后来，只莲感到很后悔。
听到问题的欧兹华德浮现扭曲的笑，表情暗藏凄惨到无可救药的复杂感情。活生生的人绝不该浮现那样的笑容。
「万一失败……我觉得那样也好。」
「什……！」
只莲哑口无言，欧兹华德摇摇头。
他苍白的脸庞彷佛随着动作越发失去血色。平常体内总是蕴涵庞大能量的男子，现在只感觉得到绝望的虚无。
「我不希望……强迫我的女儿接受这种魔法的罪业。」
他指的是哪一个女儿？
直觉让只莲领悟到，多半双方都是。
「然而……我甚至无法失败。」
僧侣感觉听到极度不祥的话语。
不是……失败？
「这话是……什么意思？」
「因为代价不足，契约并未成立。尽管如此，我的魔法本身却成功了。我体内的血，以及深深烙印在我身上的技术，让魔法成功了……所以，巨人读取了我无意识的愿望，抛下昏厥的弟子们，为实现愿望到处奔走。」
连失败也办不到。
话中的含意令只莲战栗不已。
太过优异的血统及才能，甚至不容许他失败。明明未与至上四柱订下正确的契约，却只有愿望被推上台面。
这有可能吗？
竟可能实现吗？
「无意识的……愿望？」
「……哈、哈，说来非常可笑。人人总会盼望过一次，又对自己竟有这种念头而苦笑，之后马上忘掉。不属于正常思维，真正无可救药、愚蠢的欲望。」
「那是……」
连只莲也明白不该追问，但事到如今已无法阻止他。
就像被迫面对自身的真实面，欧兹华德的神情极度不祥的扭曲——不过，他没有逃避。
「我在心中一角……孩子气的盼望……希望所有烦心事通通消失……」
「烦心……事……？」
只莲说不出话来。
少女的存在，对欧兹华德来说很烦人？
「……那么……巨人要……？」
僧侣无法生气。
有谁能够发得了火？有谁背负着痛苦与悲伤，却在整个人生里连一次都没这么盼望过？无论频率或多或少，谁不是压抑着这些如泡沫般浮现即消逝的愿望在生活？
即使名为欧兹华德的魔法师也有这种无意识的愿望，又怎能生他的气？
更何况，比谁都更厌恶魔法血统及才能的人，正是欧兹华德自己。
只莲咬住下唇抬起头。
「那么，只要用你支配下的至上四柱……」
「这次的唤起仪式，已经利用那两柱魔神——阿斯莫德和巴力的咒力……暂时无法唤起。」
欧兹华德虚弱地摇摇头。
几乎同一时间，只有魔法师听得到的玻璃破裂声响起。
是结界破碎的声响。
面对比自身高阶的至上四柱，就连魔神也无法争取更多时间吗？只莲和欧兹华德感应到，刺人的视线自宅邸屋顶彼端射来。
闪烁红光的巨人眼眸就在那里。
「……啊啊。」
欧兹华德缓缓回头，淡淡嘲笑。
一个自嘲的笑容。
「只要我一死，连系巨人的连线也会断绝，无法继续肆虐——在你面前出丑了，只莲。」
壮汉拖着脚步走向巨人。
无论是唤起魔神或张设结界，他都只是为了替只莲和佣人争取时间逃走吧。
伤痕累累的拳头抓住壮汉的肩膀。
「——只莲？」
「……怎么可以。」
只莲拦住欧兹华德的去路，握紧拳头。
「那种魔神，怎能成为你送命的理由！谁能忍受！」
僧侣喉头发出雷鸣般的怒吼。
魔法师不禁张大双眼，甚至连巨人的动作也一瞬间停顿。只莲散发的音量与感情，足以震撼他们。
「只莲，你——」
「既然如此，魔神就由贫僧来阻止——！」
他一个箭步跃起，无视重力飞翔高空。
「迦楼罗神啊！将汝之翼借予吾！」
迦楼罗之翼使只莲的身躯加速。
（就算是至上四柱——在成形之前也……！）
他在短短数秒间飞跃到巨人头上，随即改变手印。
「尽皆皈依奉于诸佛之下——特皈依奉于帝释天之下！」
紫色闪电呈z字形掠过。
印度神话的众神之长，帝释天的雷击迸发。当时只莲所知最大威力的术式，化为紫电之牙刺穿巨人。
（还没完——！）
只莲不成声的咆吼着。
「尽皆皈依奉于金刚尊之下！」
「尽皆皈依奉于诸佛之下——特皈依奉于风天之下！」
火焰与风刃陆续袭击巨人。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
至上四柱。
在每一柱都足以跟一流魔法师匹敌的七十二魔神中，特别突出的怪物。再怎么想，都不会是技艺尚未大成的他的对手。正因为清楚力量差距，只莲才毫不松懈的全力以赴。
倾注超乎极限的咒力。
就算这样——他的想像还是半点也无法企及。
「不行！」
欧兹华德的叫声远遗传来。
「……亚斯他录和拜蒙……都还未醒来……！」
仿佛与叫声产生共鸣，巨人首度行动。
它面对只莲施放的魔法张开手指，活像要赶走恼人的苍蝇。
「——呃啊！」
仅是简简单单的举动，肉眼看不见的压力便打飞只莲，他从十公尺高的空中猛坠大地。
品尝着脑髓都为之粉碎的绝大冲击，只莲看到了——
（那是什么……）
原本模糊不清的巨人发生异变。
假使先前魔神还在打盹，是只莲的魔法吵醒了它吗？
巨人逐渐构成形体，还不只一个。
一个巨人分裂为两柱魔神，各自构筑形象，即将显现。
（这到底是……！）
僧侣在心中呐喊。
眼前的光景，只能说是绝望的具现化。
压倒性的魔性显现。
宛如他借来的佛性加护直接获得形体般——只莲的内心深处真切感受到无从弥补的「力量」差距。随着真实感涌上，某种不可屈服的意志崩溃，他的身躯逐渐脱力。
（还……不……行……！）
只莲的意识中断——
「只莲！」
欧兹华德也看到了。
那个巨人本来就不光是一柱魔神的灵体。
——亚斯他录。
——拜蒙。
两柱没有成形的魔神连结在一起。作为至上四柱中掌管西方的两柱，会产生连结也不奇怪。如今，只莲施放的术式即将唤醒帝王与女王。
（我必须……阻止……）
他以濒临断绝的意识思考。
先前的仪式中，欧兹华德的咒力已油尽灯枯。
光是成功唤起艾利欧格和马尔巴士等三柱魔神，就等同奇迹。
（就算如此……！）
但他还是不愿意。
欧兹华德很清楚自己有多没出息。
他充分理解，是他半自杀性的冲动造成这可笑的结果。他对弟子们说明过这次仪式的危险性，即使结果招来毁灭，也有心理准备接受。
然而，只莲不同。
他只是想帮助自己。
只是试图保护愚蠢的欧兹华德。他不希望这么一个好人——朋友，受到他的软弱波及。
（退去——）
欧兹华德拚命集结咒力。
他握紧所罗门五芒星，想形成与唤起仪式成对的退去术式。
「deart，then，isay，andbethouveryreadytoeat——」
咳！欧兹华德一阵呛咳。
呼吸里混杂着血腥味。仪式似乎造成内伤，别提咒力，他的性命还能维持多久都值得怀疑。
不行。
阻止不了。
至上四柱剩余两柱——亚斯他录和拜蒙。
刹那间，巨人生硬的停止变化。
不，不对。
并非停止。
分裂到一半的巨人，好像忽然对只莲和欧兹华德丧失兴趣般转头僵住。
至于理由，只莲与欧兹华德都不得而知。
是某个〈盖提亚〉弟子爬了起来，回敬一城吗？
这答案也不对。
「……怎么会。」
「你……」
看见挡在巨人面前的背影，两人都瞪大了双眼。
「——真拿你没办法。」
埃莉诺不顾危险的状况回过头，脸上的笑容如太阳般爽朗。
依然背对他们的女子继续往下说：
「事到如今，你还撒谎。」
「……埃莉诺？」
欧兹华德虚弱问着，埃莉诺为难地微皱眉头。
「真是的，撒谎也该撒得更高明些。无意识的愿望？觉得心烦？怎么可能。要是这个不中用的魔神真会毁灭你觉得厌烦的一切，那根本没必要放过〈盖提亚〉的弟子们。」
欧兹华德刚才说过，巨人放下昏厥的徒弟离去。
从那一刻开始，埃莉诺就察觉他话中的矛盾了吗？
「既没成功也没失败？那也是骗人的。只要无人干扰，你的魔法不可能失败。你可是欧兹华德·雷·梅札斯。」
埃莉诺如歌唱般诉说着。
连巨人的威胁，在她眼中也只像是一阵轻风。
或许，她认定巨人是威胁的时刻早已过去了。
「你在……说什么？」
欧兹华德问道。
埃莉详一字字继续：
「仪式成功之后，你才发现契约必须支付什么代价吧？所以才会慌慌张张的打断魔法？」
「你……」
「我知道唷。」
埃莉诺恶作剧似的告诉浑身泥泞的欧兹华德。
「你能够支配至上四柱——阿斯莫德和巴力……是旧情人奉献自己当祭品的关系，对吧？」
「——！」
只莲霎时忘掉一切疼痛，瞪大眼睛。
他好不容易才转动目光，回望欧兹华德。
埃莉诺这番告白带来的冲击，逼得欧兹华德褪至半透明的脸庞恢复一丝血色。
「……那……是……！」
「对，你无意献出情人。不过，对方未必不想牺牲自己。即使不懂魔法，可她大概很想帮上你一点忙。魔神盯上人们无意识的愿望是常有的事——正像你刚才所说的一样。」
埃莉诺的推测，具备无法单纯以推测两字带过的份量。
魔法的代价。
所罗门王魔法中，魔神要求的祭品。
欧兹华德不也曾说过吗？
——『所罗门王的魔法，比其他魔法更压倒性的要求魔法师的一切。』
——『我出手接触至上四柱，建立了连线，然而终究只能将半数纳入支配下。付出那么多牺牲，却好不容易才得到这点成果。』
当时只莲没有问他付出的牺牲是什么。
接着，埃莉诺说道：
「术者最珍惜的宝物才能令魔神欣喜。无论是物是人都无所谓，它们在乎的是奉献在心中的份量。」
重要的宝物。
珍惜的对象。
奉献在心中的份量。
「那么，黛芬妮小姐会遭到袭击……」
只莲shen • yin。
无意识的愿望只是谎言。
巨人袭击黛芬妮真正的理由——并非欧兹华德觉得少女心烦，而是因为他真心爱着女儿。
这样一来，事情都说得通了。
这次的仪式，恐怕不是壮汉第一次试图和巨人订契约。
真正困难的魔法仪式，无法在一、两天内完成。再加上之前欧兹华德特别暴躁的日子，若是被仪式激起情绪，只莲就能够理解了。
渐渐得以发挥几分「力量」的巨人，为了获得欧兹华德的代价才袭击黛芬妮。不顾体面的粗暴手段与干脆的撤退，都是巨人「力量」的不完全所致。
「嗯，只莲先生，你想说巨人袭击过黛芬妮小姐对吧？那不是很合理吗？就像它现在——盯上我一样。」
听到最后一句话，只莲终于察觉。
埃莉诺为何始终背对着他们。
「埃莉诺夫人！」
「哎呀，总算露馅了。」
埃莉诺的目光落在血淋淋的胸膛上。
至上四柱并非停止动作。
巨人只是锁定了自己的祭品，以只莲和欧兹华德都无法反应的速度攻击埃莉诺。它模糊不清的身躯刺出长枪状的触手，贯穿女子胸膛。
巨人抽回长枪。
骇人的大量鲜血泉涌而出。
「埃莉诺夫人！」
「埃莉诺！」
两人的呐喊空虚地响起。
「……哎呀呀。」
相对的，埃莉诺摸摸胸口，绽放极为脆弱的微笑。
脆弱又美丽的笑容。
「真头疼。明明痛得厉害、明明好难过，我却好开心，开心得快掉眼泪了——老公，你是真心爱我的。」
「埃莉诺……！」
不只鲜血，内脏彷佛也快随着欧兹华德痛切的吼叫溢出口中。
他领悟到爱妻打算做什么。
欧兹华德端正的面容扭曲得不成样子，全身全灵都想阻止她——
然而，谁都动弹不得。
惊人的咒力灵压，压垮了只莲和欧兹华德。姑且不论平时，现在只莲全身多处重创，欧兹华德也才耗尽所有精气。
如今连一个魔法也用不出来，人称一流魔法师的他们无力趴在大地上。
「真是个……傻瓜……」
埃莉诺的笑容，比只莲看过的任何时候都还要温柔。
即便染上鲜血，唯有这个事实不会改变。
「咳……哈……！」
大概是血液涌上气管，她的背脊惨不忍睹的弯下。
「埃莉诺！」
「……对了。告诉安缇……我的身体本来就不好……虽然你不擅长隐瞒，但起码也要骗过女儿吧。」
「埃莉诺……！」
埃莉诺没回应欧兹华德嘶声力竭的呐喊，彷佛担心一旦回应就会削弱决心。
她悄悄转向巨人。
「……过来，我来支付你们想要的一切代价。这样就足够了吧？阿斯莫德和巴力都肯接受旧情人当祭品，要是敢嫌我不够份量，我可绝不原谅你们喔？」
女子说着便走进屋内，巨人也追随在后。
灵体的外型转眼间改变缩小，化为两个人影，看来像是一对男女。
亚斯他录和拜蒙这两柱伟大的魔神，如今仿佛服侍女王的随从。
埃莉诺一边登上正门阶梯一边呢喃：
「——来吧，菲尼克斯。钟爱二十军团的侯爵。」
只莲曾见过的炎之魔神降临。
女子对她唤起的魔神开口：
「对不起，再陪我一会好吗？我不想让他，让他们……看见我的丑态。」
她将魔神招到身畔。
对于主人最后的命令，炎之鸟会有何想法？
女子的身躯，仅仅无声无息的冒出火炬。
燃烧着。
逐渐燃烧。
整栋别墅逐渐燃烧。
令人联想到蔷薇的绯红地毯、宛若水晶的吊灯，精心设计的螺旋阶梯——伫立在屋中的埃莉诺·雷·梅札斯，还有亚斯他录和拜蒙的影子都逐渐燃烧。
只莲和欧兹华德都一言不发。
火焰吞没一切。
9
他不知道昏迷了多久。
连睁开眼皮也好困难，真想直接沉入黑暗深渊。不过，他心中一角有声音呐喊着，非得要他醒来不可。
「……啊！」
他张开喉咙挤出积存的空气，所有的记忆瞬间涌入脑海。
「！」
只莲坐起身。
光是抬起上半身，全身的痛处便掠过被针穿刺般的痛楚。他毫不在乎，也没有办法去在乎。
眼前是一座废墟，所有事物全烧毁后的宅邸残骸。柱子和墙壁各处还在燃烧，火光将焦黑的残骸映照得更加惨不忍睹。
「欧兹、华德——！」
他呼喊着。
「……是只莲……吗？」
极度沙哑的嗓音低语回应。
只莲回过头，却没能立刻认出说话者是欧兹华德。
短短的时间内，他的脸孔改变了太多。
「欧兹华德奢……先生……」
「埃莉诺的家族，很熟悉所罗门王魔法。」
欧兹华德突兀的开启话题。
「无论是对至上四柱，或与它们订契约所需要的代价都很清楚——虽然没有明说过，但他们曾暗示我，即使拿埃莉诺当成代价也无妨。」
「…………」
只莲只能咬紧牙关。
他明明想说些什么，却什么话也说不出口。
「所以，我不想爱上埃莉诺。」
欧兹华德的声音在燃烧的废墟内低低回响。
「就算是魔法师，也不可以拿他人的性命作为代价。原本，我也不认为自己能爱任何人超过爱她。」
话中的「她」是谁，已没必要再问。
「然而……我在不知不觉间爱上了她。」
「…………」
只莲不合时宜的想到修罗。
在作为一切生命转轮的六道世界中，活在修罗道里的生命，注定必须永远争战。
又或者是魔神。
欧兹华德本人彷佛化为了所罗门魔神。
现在——恐怕已支配亚斯他录与拜蒙，全数掌握七十二魔神的魔法师，自身似乎也随着成果一起变为第七十三个魔神。
「只莲。」
欧兹华德再度呼唤他的名字。
「什么事……？」
「我不会再迷惘。」
壮汉平静地——以太过沉静的声音宣言：
「我要自愿将一切都献给所罗门王魔法。我已无法容忍自己后悔。」
「…………」
面对这番话，只莲依然没有回答。
无法阻止她的年轻密宗僧也是同罪。
正因自己罪孽深重，僧侣无法轻易告诉欧兹华德他是无辜的。
「事到如今……我非得走向所罗门王的前方不可。」
只莲没立刻明白他话中的含意。
但是，他大概一生都忘不了，欧兹华德音色中的执着与憎恶色彩吧。
结果。
十多年后——从〈阿斯特拉尔〉第二任社长口中听说欧兹华德的下场时，只莲才领悟他所说的意思。
10
时间回到现代。
眼前的桌上飘来浓醇的咖啡香。
这间老咖啡厅据说从工业革命时期就开始营业，只莲很喜欢这里的咖啡，来到伦敦时总会光临数次。
「……是这么回事吗？」
坐在茶几另一头的女性深深颔首。
她有着一头纯白长发，一双灰色眼眸，纤细的身上穿着黑色男用西装，宛如独自从黑白世界走出。她明明是只莲刚才谈到的往事中出现过的人物，却几乎不见当时的影子。
黛芬妮。
〈盖提亚〉副首领——安缇莉西亚的异母姊姊，坐在对面。
「这是贫僧所知范围内的全部经过，虽然没想过事到如今还会提起，但欧兹华德先生应该也不会生气——不，他说不定会生气，到时候贫僧再下跪赔罪吧。」
只莲拍拍后颈苦笑道。
在黛芬妮的请求下，他谈起与欧兹华德结识的经过。
虽然不太想说出去，但黛芬妮也是当事者之一，她又说其中可能有研究所罗门王魔法的线索，让只莲没有理由拒绝。
相对的，她垂下头回想只莲的故事，最后悄然低语：
「十岁的时候，他承认了我的魔法素质和血统，邀我入会。」
「这样啊……」
「如果只莲先生的话没错，那就是在事件刚发生后。欧兹华德大人或许认为比起分开生活，把我放在身边关照比较安全。」
不过，养育黛芬妮的养母直到最后都不知情。
靠企业作为伪装的现代魔法结社常有这种事，〈盖提亚〉也有招揽被遗忘的血统加入组织的准备，除了黛芬妮之外，欧兹华德没对任何人透露她是自已的孩子。
「或许没错……现在想想，都是贫僧当时考虑不周。」
他握紧拳头说道：
「尽管是因为年轻而考虑不周……可贫僧应该对欧兹华德大人坦白真相的。这样一来，他或许会放弃支配魔神，思考其他做法。至少，不会对魔法如此的……」
只莲正要往下说，一个柔软的物体却触碰他的拳头，是黛芬妮的手指。
「没关系。」
她摇摇一头白发。
黛芬妮松开只莲如石头般坚硬的拳头，将掌心叠在他的手上。如瓷器般白皙的手指，温柔抚摸他伤痕累累的手背。
「只莲先生、埃莉诺夫人与父亲……欧兹华德大人都尽了全力，我无法再期望更多了。安缇莉西亚大人一定也有同感。」
只莲没能马上回应，只是猛然咬紧下唇。
「……感激不尽。」
他好不容易才挤出声音。
「不，我才该道谢——非常抱歉。难得有机会见面，其实我很想再多待一会……」
「别介意，现在〈盖提亚〉正处在十年来最忙碌的时期吧。」
「谢谢你。」
黛芬妮道谢后起身，在离开前问了最后一个问题。
「只莲先生什么时候回日本？」
「……不，贫僧还要一阵子才回去。」
「这样吗？」
黛芬妮微皱眉头，脸泛红晕的补充：
「我等着你。请务必要回来。」
「嗯、嗯。」
确认僧侣颔首之后，黛芬妮走出咖啡厅。
只莲等了大约十分钟后才离开，进入咖啡厅后方的旅馆。
当他穿越熟悉的大厅回到旅馆房间，发现手持望远镜的男子在床上大力挥手。
「嘿！受欢迎的男子汉真辛苦啊！居然趁我睡觉的时候搭上那样的大美女！」
「……你在说什么？不如说，偷看到了什么？」
只莲一手掩住脸庞回问，深深发出叹息。
「身体的情况如何？」
「嗯，还需要一个月才能回复正常。即使事先做了不少准备，毕竟也九年没动啦。」
男子转动身上的各处关节说道。
实际上，只莲刚找到他时，问题可不是光靠复健就能够解决的。尽管不同于一般丧失意识或植物人的状态，但他能在短短两个月内就能恢复那么多运动能力，已是近乎奇迹。
（只有这个人……真的不能掉以轻心哪。）
只莲产生与九年前略有不同的感想。
随着年龄增长，看人的观点也会改变。对先前谈到的欧兹华德是如此，对眼前的对象也是如此，他已能够自然感受到相异于第一印象的潜在面。
「那些纸是什么？」
只莲以下巴比了比随意堆在床铺边的纸堆。
「啊，是纪录近十年魔法世界变化的报告，先前我拜托白翁制作的。那边的调查真是钜细靡遗啊。」
「那边在九年间也发生了不少状况。」
「嗯，听说有人继任了那位顽固老爷爷还是什么的。不过，报告本身的精准度很够。有魔法师方面的管道又不是魔法结社的地方只有那里，我没什么选择。」
「这话……也有道理。」
若是魔法结社，几乎必然会被卷入这场dòng • luàn中。
〈协会〉和〈螺旋之蛇〉的对立已经上升到世界大战的规模，可以说没有结社不受其利害关系影响。
男子的意思是，魔法结社将难以做出客观判断。
相对于轻浮的口吻，他的发言极为合理。
「多亏报告，让我能掌握现在的魔法世界、〈螺旋之蛇〉和〈协会〉的现状——喔？哎呀，我儿子还真是为所欲为！树……可怕的孩子！」
男子夸张地翻起白眼指控，只莲抛去冷冷的视线。
「请别开玩笑好么。」
「好、好过分！九年过去，只莲也变冷淡了！」
「不论从前或现在，我都不记得理会过你开的玩笑。」
「骗、骗人！先不论猫屋敷和尤戴克斯，只莲起码三次中会理我一次的！」
「要是现在，莲或许会陪你唱双簧呢。」
「喔喔……这变化真有意思。」
男子摸摸下巴，眼神迸出光彩。
他们再往下聊之前，另一个声音传来。
「好了，这次你打算使出什么诈术？」
说出这话的——不是人。
在窗边伸直背脊的小影子，是只戴着明显为人造翅膀的猫。
它的发音就单纯的使魔来说太过流畅，若得知翼猫自称的名字，熟悉魔法世界过去的人恐怕会战栗不已。
海瑟·安布勒。
〈女巫中的女巫〉。
「我、我当然想了很多腹案啊！一个人睡上九年，不好好想想那怎么行！」
「你啥也没想的时候才会说这种话。」
「别一开始就拆人家的台好吗！如果对我太冷漠，我可是会哭的喔？」
「随你哭到高兴吧？」
「冷处理？恶鬼！恶魔！不是人！不，这些全是事实！装上翅膀看起来明明有点可爱的！」
「好好好。你联络上从前的伙伴了吗？」
只莲轻轻点头。
「总之，我刚通知了尤戴克斯。有些人虽然以前偶尔会过来打工，但他们现在会怎么行动就不得而知了。」
「哎呀，连尤戴克斯会跟随哪一边也很难讲。他还满崇拜那孩子的。」
听羽猫指出问题的男子耸耸肩。
「到时候再想办法就好。基本上，希望那家伙拥有自由意志的人是我，烦恼该追随谁的机器人不是很酷嘛。」
他十分轻松地说。
这番话听来理所当然，却是魔法师不该有的发言。
随便拿链金术的自动人偶和科学的机器人来比较，在某种意义上来说是侮辱、某种意义上则是达观。
没错。
他的别名正是——
不使用魔法的魔法师。
「嗯，差不多是时候了。」
男子伸个懒腰，嘴角浮现恶作剧的笑容，眼镜底下闪过锐利的光芒。
「我差不多也该登上舞台喽！」
〈阿斯特拉尔〉社长——伊庭司在伦敦的小旅馆内如此宣告。
〈阿斯特拉尔〉业务日志贰
呜哇～真的超久没写这本日记喽！
九年来都一直寄放在旅馆里，所以上头己积满厚厚一层灰了，光是拍掉就害我拚命打喷嚏，弄得惨兮兮的。
话说回来，有谁会看这本日记呢？
果然是我？只有我吗？不，只莲一定会看的。嗯，没错，若塞给尤戴克斯他也一定会看！交给海瑟女士大概会遭到忽视，那样我的心会受伤，还是算了吧！
总之——
真不好意思，我回来了。我是伊庭司！
虽然儿子抢走或者说继承了不少我的东西，但他不知不觉弄出一间充满女孩子的公司，真是让人羡慕又嫉妒。为什么从前的我没想到这一招呢！
身为当爸爸的人，这时候应该痛哭吗？是吗是吗？
闲话休提。
那个，大魔法决斗是吗？
这名称听起来好像马戏团呢。有点夸张又觉得很老派，是达瑞斯的点子吗？打从以前开始，他就很重视形式什么的。
……不过，还真是出乎意料啊。
虽然九年前沉睡之前，我设想过〈螺旋之蛇〉的舆起或煽动、〈协会〉的排斥和猛攻等各种演变情况，但实在没想过会由〈阿斯特拉尔〉主辨魔法决斗。
这时候比起自家儿子，我更应该称赞把树教育成这样的猫屋敷吗？嗯，我也没想到我不在之后，留到最后的人会是他。听说他的性格变得圆滑许多，圆滑的他听起来在昼面上实在太好玩了，真期待和他见面。
尽管想写的事遥有很多，但暂且先到此为止吧。
我……有一种感觉，我终于确定自己该做什么了。
伊庭司