第十九卷 魔法师的妹妹·再现 魔法师的妹妹·再现（1/3）

台版转自zbszsr轻之国度

1

从一星期前开始，总是淅沥淅沥的下着雨。

反反覆覆下了又停，停了又下。

尽管碰到日本梅雨季也是无可奈何的，但连绵的雨天难免令人在精神上有些消沉。〈阿斯特拉尔〉事务所内也上演着美贯不满地嘟起嘴，一旁的拉碧丝则冷冷吐槽，黑羽在她们快吵架时介入调停的戏码。

一段暧昧不明的时间，造访了近几个月来历经巨变的〈阿斯特拉尔〉。

不，从在英国与〈螺旋之蛇〉交手以来，来自各家魔法结社的接触便络绎不绝，他们可说正处在第二任社长上任后最忙碌的时期……但是，无关忙乱的现况，〈阿斯特拉尔〉的社员们都心怀确信。

这是台风眼。

是连接先前跨越的生死境界线与下一场死斗间的短暂平静。

然而——

就连品尝这片刻宁静，浸淫在淡淡紧张感及倦怠中的他们，也没料到这一天的来访人物。

「……嗯～嗯嗯嗯，是时差还没调整好的影响吗？」

一名少女转动着按压太阳穴的指关节。

「日本的梅雨季真是糟透了。去年回国时，明明特地避开了这个时节……都怪某个家伙没好好联络。」

这里是事务所外。

少女仰望着灰色的天空，雄纠纠地抱起双臂，嘴唇抿成ㄟ字形。那堂堂叉开双脚伫立的身影，充满了完全不将梅雨季阴郁气氛看在眼里的凛冽气魄。

「一年不见，你没过着邋遢的生活吧？哥哥。」

没错。

她说出了哥哥一词。

可爱的马尾随风摇曳。

年约十六、七岁的女孩穿着清爽的连身裙，头上绑着让人印象深刻的超大蝴蝶结。从她分明的五官能够感受到坚强的意志，晒黑的肌肤更加强化了这股印象。

伊庭勇花。

伊庭树法律上的——他们的关系远比这个描述更加复杂——妹妹，正摆出备战态势。

「……勇、勇、勇花！」

看到少女身影的伊庭树完全忘掉倦怠，瞪大双眼从办公桌前跳起来。

「好久不见，哥哥。」

相对的，勇花脸上浮现从容不迫的微笑。

随着她的声音响起，事务所玄关彷佛升起小小的太阳。

那是得天独厚者才能拥有的压倒性存在感。这位妹妹具备太阳般的领袖魅力，跟伊庭树恰好形成对比。在纽约生活的数年间，是否将少女的特质磨练得更加显着了？

不过——

「咦……？」

少女立刻跟树如出一辙地瞪大双眼。

「咦？咦咦？咦……咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！怎、怎、怎、怎么回事？为什么为什么……为什么哥哥没戴眼罩！」

「呃，那个……就算你这么问，我也……」

依然瞠目结舌的树，挣扎着该如伺应付少女。

他连魔法师的存在都没告诉过她，就算坦白一切，她也不可能理解。不，万一勇花理解了，树觉得自己会有生命危险。

「那个，发生了很多事——该说有发生过……还是没发生过……」

「喔，哼～～」

勇花压下内心的动摇拨拨头发，缓缓眺望事务所内部。

「话说回来……你们好像又更换社员了。」

「啊、啊，对呀。有个叫拉碧丝的新人加入，不过，穗波和猫屋敷先生暂时被派遣到其他地方去了，大家都很努力！」

「这样很好。但是……公司成员的低龄化似乎越来越……严重得无可救药？已经达到超乎劳基法的程度了？」

「啊……」

「什么？」

美贯愣愣地张开嘴，拉碧丝也不明所以的歪着脑袋。

东跑西窜的黑羽，以及试图尽可能无视少女的奥尔德维恩霎时也静止不动。

「呜……呃……」

当然，树无力反驳。

美贯与拉碧丝从外表看来顶多十岁，奥尔德维恩也才十五、六岁。只是一般人的勇花看不见黑羽，眼前的状况已超越罪证确凿的境界，就算直接被捕也无话可说。（事实上，身为人工生命体的拉碧丝，她的年龄根本只有美贯的一半，要是加上这点只会更加惨烈）

勇花的视线直勾勾的盯着哥哥瞧。

宛如朱红长枪的眼神，不言而喻的表明了不接受任何敷衍答案。就算不用眼神告诫，她也是与树共度十多年的妹妹，半吊子的谎话不可能管用。就连树足以骗倒〈银之骑十团〉与〈协会〉副代表的手腕，在妹妹面前也没有任何意义。

「…………」

「…………」

「…………」

沉默降临事务所。

距离少女登场才经过短短的十几秒，现场气氛却绝望无比。

在某种意义上，勇花或许正在创下于最短时间内毁灭〈阿斯特拉尔〉的新纪录，而且不论是哪个魔法师的到来，都无法跟她相比。

「嗯～……」

勇花走到离树办公桌一步之遥的地方停下来。

「什、什、什么事？」

「好啦，哥哥别说话就是了。」

少女倏然以食指抵住少年额头。

然后她就这样弯下腰，眯起眼睛从他胸口开始往上看。

「那、那个……」

「…………」

少女默默注视着少年好一会儿。

「嗯，不戴眼罩也还算适合你，我就不追究了。」

「是、是……」

树困惑地搔搔头。

拜此所赐，气氛终于稍微和缓。不知道勇花有没有发现，不光是树，现场所有人几乎都在同时长叹一口气。

无论如何，少年总算能以恢复平静的心情注视妹妹。

将近一年不见的妹妹。

上次也一样，勇花不但突然造访〈阿斯特拉尔〉，更提出要雇用派遣魔法师调查天使的委托。树还记得她精明地要求——可以的话，请算我员工价。

（当时……是和安缇莉西亚小姐一起去的吧。）

没错。

树与安缇莉西亚一起接受了那个委托。

尽管只有不知安缇莉西亚并非〈阿斯特拉尔〉社员的勇花才会这么要求，树也因此对当时的回忆留下深刻印象。

那是安缇莉西亚唯一一次以派遣魔法师的身分工作。

「……那么，勇花你怎么回国了？」

「美国从这个月开始放暑假，我之前明明在信上提过的，你不记得了吗？」

少女闭起一只眼睛噘嘴抗议。

「啊、啊，不…那个……我、我不小心忘了。」

「这根本称不上藉口。」

少女毫不留情的驳斥。

如名剑般锋利的言词不禁让树感到畏怯，然后勇花再度环顾社内半晌。

「……果然不在呢。」

「？」

树呆呆的眨着眼。

此时妹妹回过头，难得一本正经的如此说道：

「其实我这趟过来，是有件事想拜托你。」

于是，听到这话的树不禁主动发问：

「拜托？什么事情？」

「是的，其实……」

所谓的铸下大错，大概就是这样吧。

少女流畅说出的台词，让树忍不住怀疑自己的耳朵出了毛病。

「……咦？」

他发出傻呼呼的声音。

「你刚才……说什么？」

「难不成是哥哥的耳朵代替眼睛，变得不灵光了？」

妹妹的态度依旧毒辣如昔。

然后，勇花一脸若无其事地竖起手指抵着唇，如此要求：

「我想跟安缇莉西亚小姐约会。请当社长的哥哥帮我联络她好吗？」

2

——翌日，同样在〈阿斯特拉尔〉事务所内。

「……树社长的妹妹……吗？」

社长办公桌前，身披不符现代风格的白斗篷少女眉头一动。

一头燃烧似的红发，鲜明的碧眼。

连她的心，大概都宛如火焰般强而有力。

「嗯，严格说来是没有血缘关系的义妹……可是这么说，感觉却又有点不对。」

少女眯起双眼，看着不知为何抱着歉意斟酌语句说明的树。

克罗艾·雷德克利夫。

她是〈银之骑士团〉的正骑士，目前担任〈协会〉与〈阿斯特拉尔〉之间的协调者。

伦敦事件之后，这名少女骑士就时常造访〈阿斯特拉尔〉事务所。

也就是负责〈协会〉及〈螺旋之蛇〉两大组织魔法决斗的——管理团体对外交涉人。严格说来，决斗的管理责任属于〈阿斯特拉尔〉，但考虑到在西欧的历史及知名度，由〈银之骑士团〉承接交涉工作堪称天经地义的选择。

当然，他们提供协助可不是在做慈善事业。

能够参与魔法世界百年未必能逢一度的重大事件，〈银之骑士团〉也可以大出风头。

更有人谣传——跟新人没两样的〈阿斯特拉尔〉不可能策划出如此庞大的圈套，一切的幕后黑手，其实是〈银之骑士团〉的骑士总长杰拉德·迪·莫莱。听闻谣言时，克罗艾还是第一次看到骑士总长那么愉悦的表情。

（……唉，在魔法师的世界，让人相信你拥有影响力才是最重要的。）

回忆起老骑士得意洋洋露出坏心眼笑容的脸庞，克罗艾感到有些头痛。

总觉得最近被卷入太多阴谋之中。

欧洲魔法界当然是人人各怀鬼胎，但克罗艾并不适应这些。

（……各怀鬼胎吗？）

这句话令她很火大。

「怎、怎么啦？」

「不，没什么。」

克罗艾冷冷摇头。

为了〈协会〉与〈螺旋之蛇〉的魔法决斗，〈阿斯特拉尔〉和〈银之骑士团〉曾多次开会讨论。他们邀请社外的重要人士检讨一切的可能性，由于事情尚未进行到必须隐瞒机密的阶段，因此还举办过小小的同欢会。

她认为双方的关系，变得比先前更熟络而不拘礼。

但是——

话虽如此，她却弄不清这名少年的真面目。

他能看穿魔法师们的谋略，使出彷佛有千里眼般的妙计，却为了这种日常琐事烦恼不已。

在克罗艾眼中，目前的伊庭树是比〈螺旋之蛇〉更大的谜团。

所以，她会想更加了解他一定也是理所当然的——

「……克罗艾小姐？」

看见少年再度担心地歪着头，克罗艾一瞬间为之语塞。

「我、我在想事情，呃……」

她清清喉咙询问：

「那么，树社长的妹妹之前也来过吗？」

一旁的美贯急忙连连点头。

「她去年夏天也来过！不仅人犀利脑袋又好，简直不像是社长哥哥的妹妹！啊，社长哥哥最近也俐落多了！」

美贯挥舞双手诉说去年暴风来袭的光景。

「……拉碧丝是第一次看见她。」

坐在对面的人工生命体少女也不高兴地嘟嘴接话。

顺便一提，奥尔德维恩和黑羽正在别的房间，制作下次会议需要的资料。

他们在现今的〈阿斯特拉尔〉中年纪较长，经常担任树的参谋随侍左右。在不知内情的魔法师看来，黑羽就像是树的使魔，颇能增加几分威望。

「嗯……令妹想跟安缇莉西亚小姐幽会？」

「呃、那个，这字眼听起来比约会更亲密欸。」

克罗艾无视树的抗议，手指抵住下巴思索起来。

「…………」

想恶作剧的心情涌上心头。

面对自相遇以来数度被骗、遭人利用、害她担忧——本人却始终保持着无害小动物神情的少年，我偶尔也想主动整整他啊——内心的恶作剧念头正如此说着。

自己竟会产生这种心情，让克罗艾有点惊讶，稍微吐露心声：

「那么……你是怕安缇莉西亚小姐说出什么对你不利的事实吗？」

「咦？这个……」

「难道你做了什么，不能让魔法师以外的人知道的事？比方说……抓住安缇莉西死小姐的弱点趁隙而入。」

「咦？」

「社、社长哥哥，你做了这种事吗！」

「树……鬼畜？」

事务所内的空气倏地变冷。

季节由初夏摇身一变，化为隆冬寒空。

两名少女的视线仿佛化为利枪，树脸色发白的跳起来。

「我、我没做！没有！等、等等—克罗艾小姐，你到底是用什么眼光来看待我的啊！」

「黑心社长吧。」

「呜呃！」

树一瞬间哑口无言。

克罗艾抓准时机趁胜追击。

「或者是……看似文文静静，却将他人玩弄于股掌之间的阴谋少年。」

「咳哈！」

树不可能反驳。

自从看过少年跟〈银之骑士团〉魔法决斗后的表现，任谁都不得不这么评价。

「那个……请大人有大量一点……手下留情……」

「要是不够痛，你根本不会记取教训吧？」

少女骑士从正面狠砍一刀。

少年当场趴倒在社长用办公桌上。

嗯，真痛快。刚才的台词是妹妹安妮从日本漫画里学来的，看来对日本人十分管用。

（嗯，欺负他一下应该没关系。）

克罗艾在心中点头。

（之前都是我被整得团团转，给他一点教训，也不算违背神的旨意。）

尽管这么想，看到少年在桌上挣扎的模样却不由得想出手相助，少女不禁叹了口气。

她从何时开始变得这么宽容了？

「那，勇花小姐什么时候要跟安缇莉西亚见面？」

「咦？嗯……是今天下午，大概两小时后。」

少年抬起头。

美贯和拉碧丝也同样以很感兴趣的目光看着她，身为焦点的克罗艾竖起食指。

「我有一个提议。」

雨滴今天也打在布留部市商店街的透明拱廊上。

如丝般的细雨。

水滴无声落下，悲哀的碎去。少女在露天咖啡座的阳台上，恍惚眺望着只有这个季节才看得见的一景。

一手端着咖啡杯凝视拱廊的少女，眸中彷佛也合着水光。

宛如宝石般的翠绿眼瞳。

彷佛以黄金梳成的法国卷金发。

连乍看之下不够相称的学校制服，穿在少女身上也散发出微微的光彩。

不过这一天，她的恻脸带着淡淡的忧色，而非迷倒万人的领导魅力。她的忧愁彷佛悄悄渗入饱含水分的空气中。

空间彷佛化为水族馆。

少女的发丝如金色的鱼般摇摆。

此时——

她突然回头。

「一年不见了，安缇莉西亚小姐！」

有人如此呼唤道。

一名少女喘着气，从紧邻露天咖啡座阳台的马路对面冲了过来。

「啊……勇花小姐。」

安缇莉西亚直盯着少女轻声喊道。

安缇莉西亚·雷·梅札斯。

〈盖提亚〉的年轻首领，在上个月的事件过后，和树等人一同回到日本。

她已从树那边大致听说了勇花的要求。

虽然少年说过不必勉强——安缇莉西亚本身也不认为她有空做这种闲事——不知为何却没有拒绝。

因此，她才会在这里现身。

「对不起！硬是拜托你出来！难道……我害你等了很久吗？」

「我、我刚到而已。」

其实安缇莉西亚三十分钟前就来到咖啡厅，热咖啡也早已变凉。

虽然不知道为什么要撒这种显而易见的谎，但她调匀呼吸后拾起头，决定与眼前的女孩划清界线。

两人生活的世界已然不同。

情况跟她和树、穗波一起悠哉上学的时候相差太远。

她必须将勇花远远推开。

若说因为自己的任性，独独无法割舍那名少年……无法割舍他，至少不能伤害这名女孩。

「那个——」

安缇莉西亚本来想用一句话就此绝交。

可是，却没能如愿。

少女突然握住她的手。

「我们快出发吧！都已经准备好了！」

「准、准备？」

「嗯～算是少女的私房话聚会吧？」

「那、那那是什么？你语尾是不是加了问号！」

「别在意别在意！」

少女拉着困惑的安缇莉西亚，快活的笑起来，迈开足以扫开雨丝的有力步伐向前走。

安缇莉西亚被拖着前进，纤细的双脚只能跌跌撞撞的跟上去。

没多久之后，勇花抵达商店街拱廊的喷泉。

这里似乎常被当作会合地点，四周聚满了情侣及学生。不愧是假日，现场的人数很多，热闹的活力彷佛散播到整个城市。而事实上也是，像勇花那样年轻的心灵与活力，甚至能对都市灵脉造成影响。

「啊，勇花来了！」

在人群之中，有三名女学生望向她们。

不仅如此，她们还快步跑来，一边打量着两人，一边异口同声的说着。

「这位就是安缇莉西亚小姐！」

「好惊人好惊人好惊人！真正的金发耶！勇花，你是怎么认识这等人物的？」

「眼睛也像宝石一样！脸怎么生得这么小！好羡慕！」

「……咦？咦？咦？」

过于陌生的气氛让安缇莉西亚一头雾水。

她勉强不让困惑之色浮上脸庞，抬起微微发抖的手指向周遭。

「呃……勇、勇花小姐，这几位是……？」

「我国中时代的朋友。」

少女面露坚不可摧的笑容回答。

不，我问的不是这个！为什么你的朋友会在这？勇花那无懈可击的笑容，让这一类的疑问与发言完全没有机会出现。

「各位！依照老样子出发逛街吧！」

伊庭勇花倏地举起一只手，大声宣言。

「哇哇哇，安缇莉西亚小姐被带走了！」

「呵呵，到目前为止的行程都算是安全牌。不过我没想到她国中时代的朋友会登场。」

附近的巷子内响起一段对话。

手持双筒望远镜偷看的人，正是葛城美贯。

小学生穿巫女服本来就已经显眼无比，再配上不相称的望远镜，又行迹可疑的跟踪别人——勇花之所以没发现，当然是有理由的。

「克罗艾小姐好厉害！我第一次躲猫猫躲得那么成功！」

「那还用说。〈银之骑士团〉的人，基本上都得有能力执行斥候的工作，隐身魔法是我们最先学习的魔法之一。由于是专门不让目标察觉我方真面目的魔法，即使是安缇莉西亚小姐也无法轻易发现的。」

站在美贯背后的克罗艾悄悄挺起胸膛。

受到后世骑士传说的影响，人们以为骑士很讲究光明正大的堂堂对决，其实〈银之骑士团〉的祖先——参加十字军的修道骑士，并不太拘泥于这类规范。

不如说正像克罗艾刚刚所提到的，从斥候任务乃至金融知识，骑士需要的，是独自执行大多数任务的应用能力。这方面的要求当然也会影响他们学习的魔法。

「而且安妮在修行时常会逃跑，所以我特别锻链了追踪魔法。那孩子总是很擅长骗人！严重的时候，她还会开着电视播放我容易陷入剧情的电影，再悠哉的从后门溜走！后来舍监发现我被电影迷住时，不知道发了多大的火呢！」

「…………」

听着少女骑士握拳慷慨陈词，美贯一时间微微瞪大眼睛。

她指向克罗艾身上的收音麦克风和耳机发问。

「那这个麦克风也是？」

「没错，当然是用来追踪安妮的工具。是一个以赏鸟为嗜好的朋友转让给我的。」

克罗艾回答得十分干脆。

「……克罗艾姊姊有时候会变得很有趣耶。」

「什——这、这是什么意思！」

「没、没什么？」

美贯摇摇头，决定装出若无其事的样子。

少女骑士还来不及追究之时，拉碧丝轻声提醒：

「……会跟丢安缇莉西亚。」

「呜，我明白了。」

克罗艾慌忙将注意力转向安缇莉西亚等人的行踪上。

然后她忽然回头，如此说道：

「——不好意思，我要维持魔法，你们可以先追上去吗？」

「嗯嗯？好啊～拉碧丝我们走！」

「嗯。」

拉碧丝也点点头，两名少女随即融入人群之中。

等她们的背影完全消失之后，克罗艾悄声低问：

「怎么了？树社长。」

「啊，没有……」

树摇摇头。

刚刚在吵吵闹闹的三位少女之间，只有少年独自沉默不语。当然，他本来就不是多话的人，在类似的状况下被忽视也是常有的事。

不过，克罗艾觉得这次的沉默出自于不同的理由。

「呃，我觉得这么做算是侵犯隐私权，好像不太好——」

「真的吗？」

克罗艾即刻反问。

「若是因为这个理由，你应该会更早开口制止才对。更何况，刚才你可是很热切的看着令妹和安缇莉西亚小姐。」

树方才的眼神——和注视美贯或拉碧丝等〈阿斯特拉尔〉众人，或克罗艾的眼神截然不同。

彷佛凝视着绝对不可触碰的脆弱玻璃工艺品。

「是、是这样吗？」

大概连自己也没注意到吧，少年愣愣的眨着眼睛。

有几秒钟的时间，克罗艾只是静静凝望着他。

「我可以问一个问题吗？」

她温和的开口：

「什么？」

「树社长，基本上很厚脸皮吧。」

「——克罗艾小姐？」

面对突如其来的指控，少年不禁瞪大眼睛。

「我说得对吧。」

她露出微笑与苦笑交织的表情。

「无论是对我们的骑士总长或〈协会〉的达瑞斯·李维，你不是一步也不退让吗？就算是心脏特别强健的人，被他们两个包围也会死上三次。然而，你却能无所谓的举行会议？」

「我、我才不是无所谓！」

克罗艾直盯着抗议的树。