[db:章节]（2/3）

“那么……我衷心期待着明天的审议。”

说完，影崎那不起眼的皮靴马上转了过去。

沿着里巷迈出脚步的影崎，很快就消失在夜幕下的黑暗之中了。

过了一会儿——

“……还真是麻烦呢。”

猫屋敷叹着气说道。

“喵。”

“呜喵。”

白虎和青龙都很担心似的叫了一声——明明如此，猫屋敷却仿佛没有察觉到似的，继续这么说道：

“明天的审议。尤戴克斯先生的嫌疑，还有社长的诱拐。这样一来，要是在异国之地还跟影崎敌对的话……那除了麻烦之外就没有别的方法形容了。”

猫屋敷的平淡声音，在黑羽听来却显得非常深切而充满了忧虑。

——嘀嗒嘀嗒……开始下雨了。

2

从刚才开始就在下的大雨，正猛烈地拍打着教堂。

雨声实在非常激烈，这座本来就已经腐朽不堪的建筑物，仿佛更进一步增添了其废墟的色彩。本来伦敦作为幽灵的巢窟也相当有名，而这样的教堂就更不用说了。

在那嘎吱作响的走廊上，传出了一个声音。

“——等、等一下，还是应该请穗波和猫屋敷先生他们帮忙更好……”

树正拼命地追赶着拉碧丝的背影。

其中一只手上，还捧着尤戴克斯的头部。

虽然接了过来，却不知如何是好，只能这样子捧在手上了。要不快点找个背囊之类的东西的话，这样子根本没法在街上走。

啪嗒——拉碧丝突然停住了脚步。

“拉碧丝。”

在树终于舒了一口气的时候——

“不可信任。”

拉碧丝却别过了脸这么说道。

“拉碧丝可以信任的，就只有哥哥和树而已。”

“…………”

树一时无话可说了。

说起来．她的确就是这样的少女。

本来少女和树的相遇，都纯粹是出于偶然，跟尤戴克斯和阿斯特拉尔都完全没有关系。虽然由于这次偶然，使得拉碧丝愿意对树打开心窗——但是这说到底也只是少年和少女的关系。

也就是说——

少女打开心窗的对象，就只是伊庭树这个人而已，并不是名叫阿斯特拉尔的组织。

“……唉。”

树悄悄地叹了口气。

(……对不起，穗波，安缇莉西亚小姐。)

在内心向两人道了歉之后——

“明白了。那么我们赶快把犯人抓住，在审议开始之前了结问题吧。”

树拍了拍胸口说道——不象话的是，他拍了几下就咳嗽了起来。

可是，拉碧丝的眼睛马上闪出了光彩。

“……嗯!”

仿佛很高兴似的点了点头。

因为这位少女是第一次表现出如此明确的感情，反而是树大吃了一惊。

停顿了一会儿之后。

“不过……在那之前，我可以问一下吗?”

树提心吊胆地提出了问题。

“到底是怎么样……尤戴克斯先生的身体才被夺走的呢?”

听了这句话．少女的表情马上现出了阴影。

“啊，那个，如果不愿意说的话……”

“哥哥他……是在魔术决斗中输掉的。”

“咦……？”

树一时间无法理解这句话的含义。

“魔术决斗……那么尤戴克斯先生是在自己同意的前提下……在那场较量中输掉的吗?”

拉碧丝点了点头。

“那些人们，从以前开始就跟哥哥接触了。他们会帮忙管理拉碧丝的身体状况，提供必需的咒物。而代价就是必须协助他们。”

少年俯视着捧在手上的尤戴克斯的头部。

这位炼金术师的强大力量，他实在是再清楚不过了。

过去尽管在安缇里西亚的掩护下．由阿斯特拉尔竭尽全力去战斗，最后也差点落败的对手。

不，实际上也曾经落败了一次。

最后之所以能获得胜利，只不过是多次侥幸的连续，还有——

(……多亏了……这个。)

树摸了摸自己的眼罩。

妖精眼。

要是不依靠这只魔眼的话，恐怕阿斯特拉尔将会遭遇惨败，树现在也不可能站在这里吧。

但是，如果连这样的尤戴克斯也在正面的战斗中落败的话——

“…………”

树不禁咬紧了牙关。

他正在拼命地压抑着随时都会冲出喉咙的畏怯和恐惧。

“到底，‘那些人’是……”

树问道。

“不知道，跟他们谈话的时候只是哥哥一个，拉碧丝能够得知的就只有结果而已。而且哥哥他……实际上是很不愿意进行魔术决斗的。”

“那么……为什么呢?”

听了树的问题，拉碧丝扰豫了一下。

“……因为那些人说，他们手上有材料。”

“什么材料?”

“那个。”

拉碧丝的手指抬了起来。

尽管她那白瓷般的手指指着自己，树还是完全不知道怎么回事。

“咦?”

“树的……眼罩。”

“啊！”

抚摸着眼罩的手指顿时颤抖了一下。

“我的……眼幂。”

这是快要坏掉的眼罩。

曾经一度被破坏，后来经过修复的眼罩，据说要是下次再弄坏就无法修好了。

多亏了这个，树才能得以成为“伊庭树”。而制作这个眼罩的其中一人，就是尤戴克斯了。

“他们说如果想要这个的材料，就要帮他们的忙。哥哥……因为不愿意帮忙，所以就决定进行魔术决斗。不过……能作为赌注的东西，就只有自己的身体了。”

“但、但是，尤戴克斯先生是炼金术师吧?不是可以做出很多咒物吗?也没有必要拿自己的身体作赌注——”

“不是的。”

拉碧丝摇了摇头。

“那些，哥哥并不认为是自己的东西。”

“自从去了埃及之后，哥哥进行了各种研究，也做了许多东西。不过，那些东西他都打算全部送给阿斯特拉尔。”

“送给阿斯特拉尔……”

树茫然地沉吟道。

“树，你曾经向哥哥这么说过。”

拉碧丝继续说道。

“你当时说过——请你成为能对伊庭司感到自豪、也能让伊庭司感到自豪的人吧。所以，对哥哥来说，这样做是非常理所当然的事。”

“…………”

树的心胸马上骚动了起来。

无话可说。

就连shen • yin声也发不出来。

那的确是自己曾经说过的话。

——“请你……也成为能对爸爸感到自豪……能让爸爸感到自豪的人吧……”

在跟尤戴克斯战斗之后，从意识朦胧的自己口中说出的一句话：

那位炼金术师，到底从这句话中找到了什么呢?

跟拉碧丝一起前往埃及，到底想了些什么呢?

为了制作少年的眼罩，甚至不惜将自己的身体作为魔术决斗的赌注。要做到这个地步，到底需要多大的热情呢?

——难道……

他在期待着自己吗?

他是不是期待着有一天——伊庭树能成为伊庭司的“延续”呢?

“……是这样……吗……”

树拼命地用打结的舌头挤出了这句话。

视野不受控制地变得蒙胧起来。

树终于明白到，就算不是悲伤，就算不是害怕，眼泪也是会自然而然地流出来的。从心脏传来的柔和波流，仿佛正在洗涤着渺小的自己的一切。

他一次又一次地用拳头擦拭着自己的左眼。

很难受。

很懊悔。

很羞愧。

对于没有多大成长的自己，对于跟尤戴克斯的觉悟相比什么都没有做到的自己，感到痛恨万分。

“……对不……起。”

“树，为什么要道歉?树完全没有必要道歉。”

拉碧丝仿佛觉得很不可思议似的，把脑袋倾斜了三十度。

“嗯……不过．对不起。”

树把沉睡中的自动人偶的头部捧起来，怀着不断涌上心胸的激动感情向其谢罪。总觉得不管自己道歉多少次都不足够。

(——?)

忽然，他察觉到了。

他再擦了一次眼泪，面向少女说道：

“对……对了。拉碧丝，有关至今为止的事件的资料，你有吗?”

“……?那个，我的确有在收集。”

拉碧丝很不可思议似的皱起了眉头。

然后，树——对这位少年来说实在相当罕见地——坚定地点了点头。

“……既然如此……或许我也能帮得上忙。”

不停地下着的雨水，把学院的华丽洋馆也淋得湿漉漉的。

空气逐渐变冷，室内的温度就好像突然回到了三月份一样。穗波在旅馆被分配的房间，看起来也仿佛沉浸在某种寂寞的气氛中，窗外正飘落着淡淡的雨霜。

“……小树。”

触摸着那个窗户。穗波自言自语道。

那苍冰色的眼眸正沉浸在深沉的忧虑之中。

虽然用尽了各种各样的办法，但是结果还是无法追枉上被掳走的树。

马克莱格教授虽然也终于结束了治疗，但是现在还没有脱离静养状态。

(……我又是这样子，老是给被人添麻烦。)

她不禁咬紧了嘴唇。

然后，她马上回过头来。

房间的门扉被打开，一位金发的少女现出了身影。

“怎么了，安缇?连门也不敲。”

面对好友那非同寻常的神色，穗波皱起了眉头。

于是，少女就缓缓地摇了摇头，回答道：

“阿斯特拉尔的审议……据说要在明天进行。”

“怎么会……!”

“虽然他们的确说过要在一个星期里找个最方便的日子来进行……不过竟然说是明天，简直就像看准了树被掳走的时机乘虚而入一样!”

安缇莉西亚激动地说道。

“社长无法出席，也无法说出理由……这样可说不通。而且……树还有着那个眼睛啊?”

安缇莉西亚虚弱地低下了头。

“这次的连续shā • rén事件……据说好像是夺取魔法师身体的一部分吧?既然这样，难道还有其他比树更好的对象吗?”

妖精眼。

凡是魔法师都会想得到的传说中的魔眼。如果是猫屋敷所说的那个引发连续shā • rén事件的偏执狂的话，怎么可能不渴望得到那样的魔眼呢?

“不过，掳走他的人是拉碧丝，那样的事应该……”

“而且……那个拉碧丝到底是不是真的?”

“…………!”

听了安缇莉西亚的话，穗波不禁倒吸了一口气。

引起事件的炼金术师——尤戴克斯如果是假的话，那么就算拉碧丝是冒牌货也没什么奇怪的。而如果拉碧丝是冒牌货的话．树遭到什么对待都是有可能的。

就算把树杀死……也毫不奇怪。

“如果……树被杀死的话，你打算怎么办?。

安缇莉西亚的这句话，既是对穗波的提问，同时也是向自己的提问。

“…………”

穗波沉默了起来。

两人之间出现了某种坚硬而锐利的紧张氛围——过了一会儿。

“……拉碧丝……是真的。”

少女说道。

“为什么?”

仿佛在拼命抓住一根救命稻草似的，安缇莉西亚的碧绿眼睛晃动了一下。

“……我不认为她从一开始就是以社长为目的而来的。社长在那种时候出现，不管怎么说也应该是意料之外的事情。既然如此……在夺取源书的同时，把偶然遇到的社长也顺便掳走——这种看法才更符合实际。”

“那么，为什么要把树给……!?”

“虽然只是个可能性，不过拉碧丝除了社长和尤戴克斯以外都不会信任。既然这样，对那个社长来说，就很有可能那样直接被卷入另一件事之中了。明天进行审议这件事，即使对我们来说也是突如其来的消息吧。”

穗波的冷静分析逐渐让目前的状况变得清晰起来。

在某种意义上，正是少女的这种分析力和沉着，成为了凌驾于魔法之上的“力量”。这是多次挽救了阿斯特拉尔的危机，并支持至今的能力。

停顿了一会儿——

“……太狡猾了。”

安缇莉西亚叹了口气。

“要是只有你冷静到这个地步的话，我也不能随心所欲地发怒了嘛。”

“因为之前我给大家添了很大的麻烦啊。”

穗波的微笑非常平淡。

“…………”

安缇莉西亚垂下了眼睑。

不用多问，她肯定是在说去年发生的龙那次事件吧。

那时候，不顾一切地冲在前头的穗波跟阿斯特拉尔战斗了起来，甚至一度跟安缇莉西亚展开魔术战斗，还发展到以命相搏的地步。

正因为如此。

正因为那时候的悔恨至今依然刺在心中，穗波——安缇莉西亚的好友，才不会再犯同一个错误。

(……真的，你现在也依然在前进呢。)

穗波跟安缇莉西亚不一样。

跟无论何时都那么完美的所罗门公主不一样，这位凯尔特魔女失败过一次又一次，迷惘过一次又一次，然而每经历一次，她都会变得更强。从在学院里学习的时候开始，就觉得少女的这种身影非常耀眼——这番话安缇莉西亚是死也不会说出口的。

不过，这样就好了。

人生这种东西，稍微有点漫长。

要是没有竞争对手的话，一定会觉得很无聊吧。

“什么?”

“没有什么啦。”

安缇莉西亚若无其事地摇了摇头。

“唔?真的吗?”

“真的!”

这一次，少女就明显地撅起了嘴唇。

两人微笑了一瞬间，穗波就把手按在自己胸前说道：

“我不知道社长被卷入了什么样的事件。在社长回来之前，我们必须做好我们可以做的准备。守护社长归来的地方——这就是我们的战斗了。安缇，你觉得如何?”

“……总之，就暂且赞同吧。”

那就是两人在默许之中立下的誓言。

然后，为了迎接审议进行各方面的安排，安缇莉西亚离开了。

“……那么。”

剩下的穗波则坐在房间的椅子上，重新开始思索。

(在小树会来之前……阿斯特拉尔就由我来保护。)

为了这个目的，现在就必须尽量休息。

不管是为了审议，还是为了找到树的时候把他救出来，也都需要力量。要是到时候累得无法动弹的话，就什么也白搭了。

(不过……所谓的shā • rén事件……)

她的心开始躁动起来。

总觉得自己忽略了什么重大的问题。

连续shā • rén事件，被夺走的魔法师的器官，到底意味着什么呢?

“…………”

穗波透过窗户抬头看着天上的雨云。

就好像只有那片雨云知道整件事的真相似的——她忽然间有了这样的感觉。

3

夜逐渐深了。

平时的话，这个时候应该还是伦敦本地人四处来往的时间吧。

但是，偏偏只有今天晚上，伦敦的街道上只能见到稀稀落落的人影。

这是因为大雨的关系。

从傍晚开始下的雨．很快就越下越大．最后变成了极其罕见的暴雨。因为两势过大，建筑物都被蒙上了一层白雾，就连街上的灯光也变得朦胧起来。

明明如此，在厚厚的雨云缝隙间，却时不时可以看到月亮的影子。

即使在英国，月亮也还是没有变。

刻印在它表面上的东西．不管人们看成是兔子也好，看成是大蟹也好，看成是女性的侧脸也好——月亮这个天体本身也是不会有任伺变化的。

然后，仿佛要刺碎那个月亮一般，耸立着一座巨大的城堡。

那就是英国无人不知的建筑物。

同时，据说也是女王陛下的宫殿兼要塞。

——伦敦塔。

一o七八年，被征服王威廉建造起来的这座城池，在世界上也拥有着充满血迹的历史。

初期的时候的确是座城池，后来被国王用作宫殿——同时，它也开始逐渐变成幽禁地位比自己高的政治犯用的被诅咒之地。

十世纪曾经对苏格兰的英雄执行了车裂分尸刑，十五世纪后半期则对兰开斯特王朝最后的国王执行了制裁，十六世纪还连女王陛下也被幽禁了。尤其是被诬陷犯下通奸和魔术之罪的第二王妃所怀的怨恨特别深，直到现代也经常有人声称目睹了她的幽灵。

在被称为幽灵都市的伦敦里，依然君临于其顶端的建筑物，就是这座伦敦塔。

现在，它的砖墙和白色尖塔等等部分都被猛烈的雨点所击打，整座城都飘荡出一股鬼哭狼嚎的气氛。

——这时候。

“…………”

在雨水的水花之中，正晃动着两个人影。

那是配置在城池外围部分的其中一个尖塔。

在其顶部附近．一个身体不断颤抖的少年，还有一位飘逸着火焰般的鲜红头发的少女，正互相靠在一起。

当然．这两人就是树和拉碧丝了。

“……这、这样子……果然就是非法入侵吧……?”

“嘘。”

拉碧丝把食指按在她那可爱的嘴唇上。

“……有了。”

她的食指马上向着下方指去。

在其延长线上——在空荡荡的中庭里，掠过了一阵白色的雾霭。

仔细一看的话，就可以发现那是一件白色的长斗篷吧。

同时也应该可以看到，接近两米的那个巨大身躯的头部，正戴着刻有人骨图案的面具。

“……呜、哇!”