第五话 某个吸血鬼的使仆（2/3）

再来是购物。沙由香带边边子来到区内最大的购物中心——这里也是第一次来——接着自然而然地带她前往高级服饰店所在的楼层。

只曾经在杂志浏览过的商品陈列架上，而且无论进入哪家店，店员都会过来介绍贵得令人瞠目结舌的鞋子、包包与衣物。

最后沙由香什么也没买，不过或许因为应对恰当，店员也没表现出不高兴的样子。至于接待边边子的只有一位，而且才瞄了一眼她的装扮，就介绍她店内最便宜的钥匙圈；虽然有自知之明，边边子还是受到了不小的打击。

途中，沙由香的手机响起，她一声「抱歉」致意后接起电话。

「是——啊，那件事已经处理完毕。不，别这么说。还有——对。之前说的契约可以等到下周。请别担心。对方的业绩这两年逐渐扩展，对贵公司来说——是，那么下周一见。」

「……沙…沙由香？」

「啊，对不起。对方是在短线交易认识的资讯公司社长，我曾经对他提出投资信托的建议，对方很满意。有时候会请我处理一些基金经理人的业务。」

「……………………喔。」

根本挤不出其他感想。

就这样来到日落时分。对询问有没有预约店家的沙由香回覆「没有」，她便招下计程车，前往宁静的日本料理店。

被带到里面的座位，壁禽装饰挂轴与梅花，壁窗另一头是装置惊鹿的青苔庭院，而盛装于小而精致的器皿的料理接连端上来。

沙由香以教科书般的标准姿势优美地持筷，将盘上料理送入口中。边边子则以拖泥带水的动作夹起餐点，但一入口便瞪大眼：

「好棒！？这是什么？好好吃！」

「太好了，看来合你的胃口。」

语气变得非常亲切的沙由香看着赞不绝口的边边子微笑道，边边子也卸下紧张还以笑容。其实她曾考虑过价廉量多的义式餐馆当作备案——幸好没预约。

「今天让你陪着我到处逛真的很不好意思。」

「不会，这个……说实话，几乎都是我不熟悉的地方，可是很开心，真的。」

夹杂些许客套话回答后，沙由香应声「是吗」便点点头。

然后——

「那么……关于今天的邀请，是不是能理解为——今后我与你之间存在私人管道呢？」

沙由香突然切出这话题。语气亲和，眼眸却冷静地注视边边子。

边边子持筷的手一顿，露出苦笑：

「……你察觉啦。」

「除此之外，你约我出来还有其他理由吗？」

沙由香傲然微笑道。边边子也绷紧精神：

「沙由香也说过，若是我们，就算处于各自的立场，仍然能进行有助益的谈话。」

「……没错，从情报往来的意义来说，或许能建立起有益的关系。」

「既然如此——」

「不过，真的可行吗？我们立场互异，而且不是单纯的组织差异而已喔？」

沙由香冷淡地说。边边子感觉有些扫兴：

「这是什么意思？」

「譬如之前『夜光虫』的事件。你对那事件怎么想？」

「怎么想……就是很危险。事件被压下去所以还好，但那种事情若多个几次就会扰乱特区和平。为了避免今后造成同样的事情发展，才觉得如果沙由香可以提供协助——」

「是吗？可是我的看法正好相反，我认为杰尔曼大人的作为是正确的。」

冷漠地表示的沙由香让边边子眉头一动。

「……因为这是主人的决定吗？」

「我说过我不会盲从吧？不但并非如此，我会公正评价杰尔曼大人的行动，甚至还觉得这行动太慢了。」

沙由香挑衅地继绩道：

「杰尔曼大人对属下很宽容，过度宽容。『夜会』有一堆那种人，我总是觉得干脆烧死所有人算了。」

「为什么？不都是同伴吗？」

「才不是。其中若有能派上用场的，或是由衷崇拜杰尔曼大人而献身参与的，至少对我来说，这类吸血鬼也许称得上是侍奉杰尔曼大人的同伴。可是，几乎都只是寄生虫，消失不见对杰尔曼大人来说最好不过。」

「怎么这样……」

沙由香顶着清丽的美貌淡然说出辛辣的话语。边边子咬住嘴唇。

重大误解了沙由香的个人形象。以为她是不赞同「公司」的理想，想不到居然存有如此在根本思想上的隔阂。

「那么，为什么杰尔曼大人待在『夜会』？不就因为他感觉与其他吸血鬼熟悉吗？」

「当然不是。杰尔曼大人不是说过不认识其他人吗？」

「的确听他讲过——」

「大人不会说谎。大人在『夜会』是因为当他察觉时，旁人都已经如此认定。关于这点我也很不好意思，杰尔曼大人对周遭环境太漠不关心了。」

沙由香淡然地轻轻耸肩。

她的态度发自本心；从某种层面来说，比起缔结以谎言相交的同盟，或许率直地摊开来说更有帮助。可是如此一来，一开始设想的协力情况终究无法实现。

不过，沙由香答应今天的邀请：她或许有些想法。

「……你刚才提到情报往来。」

「对，没错。『夜光虫』的事件先摆一旁，我基本上不希望有麻烦，尤其是打扰到杰尔曼大人的麻烦。『公司』也对与『夜会』的交涉感到棘手吧？既然如此，下次由我来担任联系窗口，这么一来彼此都没损失。如何？要不要从这方向进行？」

沙由香非常平静地提议。

确实是不错的建议。这时期，就算只拥有和她无私交的联系管道也是良策。

可是边边子有些话忍不住想说：

「……这真的是为杰尔曼好吗？」

首次沙由香表情一僵。

「……你说什么？」

她低沉应声。

「排斥，远离对他没用的人，而只将尊敬他、无条件顺从者留在身旁。这么一来，他永远不会有真正的同伴，会永远孤独下去。」

边边子低头说道，然后吊着眼睛看了沙由香，断然开口：

「他说：『很无聊』，而且是以非常渴望的孤独眼神，就像渴求感情的孩子一样。他对下属宽容，或是庇护成员到底，不都是源自于他寻求与其他吸血鬼建立关系吗？」

沙由香听到这里脸色大变，眼角上吊，面红耳赤，视线险恶地瞪着边边子。

可是，随时都会激动起来的同时，沙由香仍未扬声大吼，一阵短暂而凝重的沉默后——

「你懂什么！」

她斥声道：

「这种话轮不到你说，我比任何人都了解杰尔曼内心的孤独，若能疗愈大人，我愿意付出一切牺牲。可是杰尔曼大人跟我或你——以及其他各种吸血鬼『不一样』，大人继承稀有的『斗将阿斯拉』之血的血统，是活了八百年的古血。你以为这世上存在多少能与大人对等的『同伴』？有多少能让大人打发『无聊』的存在？」

沙由香抛开沉稳的态度激动地争辩，或许是因为触碰到她碰不得的逆鳞。边边子几乎被她的气势压下，仍拚命反驳。

「这种结论是错的。为什么将力量优劣设定为同伴的『资格』呢？」

「你不晓得对吸血鬼来说力量有无的重要性吗？跟人类又不同！」

「不，没有不同。」

她反射而又坚定地否认沙由香的看法：

「人与吸血鬼的本质相同，无论活了几年都不变。填补孤独的方法只有一种，只要敞开心房就好，跟力量没有关系。」

边边子声音强而有力地说，沙由香的眼瞪回来。

一时之间，两人默默不语地互瞪。沙由香突然卸下力气，讽刺地歪嘴：

「敞开心房？」

她的声音非常寂寞，让边边子回想起在「夜光虫」看到的杰尔曼。

「如果办得到……就不辛苦了。」

到最后，两人均不再开口，彼此低着头用完餐。

bbb

离开日本料理店之后两人间一时无话。

事到如今，还提出情报交换的建议也很尴尬，今天的交涉结果是谈判破裂。

可是边边子仍有些模糊的想法；不是因为交涉以失败告终。沙由香或许也有相同念头，刚才一直都未开口，但却有还想说些什么的感觉。

离开餐厅走到大马路上，沙由香拦下计程车，最后转向边边子——

「……再见。」

仅留下这句便搭上计程车。

就在这瞬间，边边子一念之下进入同一辆车，坐在相邻座位。沙由香惊讶地瞪大眼。

「不好意思，请到第七区。」

边边子告诉司机。

「……你打算做什么？你以为还有交涉的余地吗？」

口吻带刺，边边子却未回应——

「喝酒去吧。」

「……咦？」

「突然想喝，请陪陪我。」

「你…你在说什么？怎么擅自……」

「今天一直配合沙由香，最后换我介绍常去的店。」

「……我讨厌喝酒。」

沙由香绷起脸。边边子斜眼瞄了瞄——

「你想逃吗？」

「哼，什么嘛，讲什么幼稚的话。」

「侍奉『绯眼杰尔曼』的人居然连酒都不会喝，还想阵前逃亡？」

自己都觉得有点过分地硬是激她，沙由香竟出现敏感的反应。

「……你说我们是敌人，那么我就不放水罗？」

「我接受。」

干脆应声后，沙由香一脸「非常好」的表情靠坐于座位。

bbb

于是两人来到边边子偶尔会与同事一起来的小酒吧。

点好的啤酒送来后，两人瞪着对方的眼，默默举起大酒杯互乾。

「话说回来～」

彼此均一口喝掉半杯后，边边子缓缓进入主题：

「我认为沙由香的思考模式很陈旧，将吸血鬼太特别看待了。」

「人与吸血鬼格是不同的生物，尤其古血更是另当别论；力量，知识，品格，一切都是位居人类之上的种族。」

「是你的幻想，完全不是那么回事，不如说，本质像个小鬼。」

「没礼貌。话说在前头，你那边的『银刀』可不能跟杰尔曼大人相提并论哦？同为古血还是有等级差异，等级不同。」

「或许如此，但其实一样，反正都是一丘之貉，他们都不会成长，外表也都不会变。」

「说得遗真有那么一回事，区区十几岁的小姑娘。喂，边边子，你太自以为是了。」

「区区十几岁也还是调停员。」

「只有那张嘴，脑袋里面又如何？令人质疑。」

两人互瞪对方，然后微微一笑。

大口灌酒，同时喝完后，杯子大力放在桌上，同时喊店员续杯。