回忆中的迷途孩子（4/4）

入侵者一共有八人。其中四人因为被『谺』所污染，在疑神疑鬼与憎恨的影响下死于同伙的自相残杀。

另外两人则因罪恶感与畏惧而选择自尽。

剩下的家伙——不知道为什么，只要一回想起这件事，我/『谺』就会手脚发抖，所以记得不是很清楚。

只有地板上的血海与不知是谁发出的惨叫留在记忆中。我/『谺』的脑袋昏昏沉沉的，难以深究当天的后续经过。

我/『谺』坐在仅存的摇椅上，拼命在脑海中搜寻记忆，就在这时候，耳边传来了人们的说话声。

我/『谺』立刻从椅子上站起身。有人来了，又有谁想入侵别馆吗？

爸爸要求我/『谺』在他回来前必须死守。

任何人都不允许入侵这里，这就是我/『谺』身负的「轮值」任务。

我/『谺』驱使着比之前轻盈许多的身体飘飘然离开椅子，不必开门即可离开房间，最后朝大量侵入者气息聚集之处接近——

「——你的任务早就结束了。」

凛冷静透彻的声音响起，将我从记忆的漩涡中拉回现实。

缠绕于『谺』身上的光束已经消失了。

只见思念体轻飘飘地浮在凛面前，不太甘愿地低着头。

「你一个人守在这里等父亲回来很寂寞吧？不过，既然是父亲交付的重大职责，所以你不敢怠匆。」

「已经可以不用再撑啦，自己一个人留在这里也没什么意思吧？我们是从宵见里来迎接你的！来，快跟大家一起回去吧！」

胡桃主动对思念体伸出手，『谺』的表情似乎非常犹豫。

凛静静地点头后，凝视『谺』的眼睛继续说道：

「死守别馆的任务是在二十年前交付给你的。你已经勇敢达成了这项『轮值』——就算现在跟凛还有大家一起离开这里，你父亲也不会责怪你。」

凛这番话让『谺』听了不禁微微颤抖。

他抬起原本垂下的头，咬着嘴唇以泫然欲泣的表情回问：

『——真的吗？我可以相信你吗？』

「如果你不相信凛说的话，也可以当场解除你的『轮值』。」

凛慎重地点点头后指着『谺』的后方。

「躺在那边的日奈姊姊就是诹访部本家的下任当主。」

在凛清亮透明的宣示声下，现场所有人都跟着『谺』一齐将视线转向日奈。

「…………」

「…………」

「…………」

日奈依旧倒卧在走廊上昏睡不起，而且还发出了安详的呼吸声。

跟我们这群赶紧把目光从主人身上别开的家臣们不同，『谺』直直盯着昏倒的日奈，并低声对凛喃喃问道：

『——下任当主大人已经同意我不必死守这里了吗？』

「是的，日奈姊姊一定会同意。」

『我真的可以跟你们一起回宵见里？』

凛斩钉截铁地点着头。

『谺』的身体顿时开始发光。之前他头顶那种耀眼的鹅黄色光芒也渐渐由温和的绿色再转为青色。思念体露出了然于心的笑容后，光芒便从他的脸庞扩散开来，他所伸出的指尖也碰触到凛手上的石子。

『谺』的意志已经与凛同步了，他的身影变成青色的光芒后缓缓被石头所吸收。一种终于放下重担的轻松感也传达给在场的每个人。

「——在与幸御魂结合之前，请暂时寄身于这颗石头内。」

凛以紫色的袱纱巾仔细将那颗发出磷光的小石子包好，并低声念着交换契约的咒语，最后才朝向我们深深一鞠躬。

「凛顺利完成任务了。」

一斗立刻撑起神志恍惚、差点就要摔倒的凛，并以轻松的语气大笑出声说道：

「哎——刚才真是好险。」

这么一来我也可以放心——不对不对，现在庆贺还太早了。日奈的事尚未解决呢！

——我恢复人类的身体并迅速穿回裤子，冲向躺在地板上的日奈身边。

她身上只穿着已脱到最后一道防线附近的内裤——令人不敢直视的情况，这跟全裸也差不了多少。我抓起日奈散落在地面的上衣并披回她身上，同时以单手抱起她的身体，另一手轻轻拍打她的脸颊。

「喂，你还好吧？」

如此喊了好几次后，日奈才微微眨动着低垂的睫毛，最后终于缓缓抬起眼皮。

我睁开眼睛后第一个看到的就是勇太近在眼前的脸孔。

至于我的身体也好像是被他支撑着。

——啊，对了，我记得自己好像中了『谺』的法术？

「你还好吧，日奈？」

从勇太那担忧的表情与声音判断，这次自己又被他救了。为了让勇太以及其他人放心，我张开双臂努力站起身来。

「没事，我很好，反正也没有外伤……」

为了确定这点，我低头检视自己的身体，结果原先披在身上的衣服因重力的关系而瞬间滑落地面。

直到这时我的瞌睡虫才完全消失。

我发现自己如今的「穿着」以及勇太的赤膊状态后忍不住惊声尖叫。勇太见状露出「啊，糟糕」的表情，我则二话不说一拳挥了过去。

眼见勇太闪过我的上勾拳，我又奋力对他伸出食指大骂。

「你、你干嘛没穿上衣！？」

「等等，你可千万别误会啊……」

「都被我看到了还误会什么！而且你也碰过我了吧！？还有什么好解释的！？」

「我才没有那么大胆……」

「所以说你至少还是偷看了好几眼啰！」

柠檬这时悄悄将运动外套披上我逐渐发烫的上半身。

「……日奈，我知道你现在脑袋一片混乱，不过勇太是无辜的。」

听了柠檬的劝戒我不由得收起脾气，不甘寂寞的胡桃也加入对话。

「就是说嘛！勇太可是拼命想把我贵重的学术资料销毁哩。如果你那么讨厌他，干脆让我把资料带回去吧！」

我的思考能力尚未恢复正常运作，所以听不懂胡桃在说什么。

好啦好啦——一斗哥拍拍胡桃的背。

「不过，我说日奈啊，对于刚才那么努力的勇太你竟然如此回报，会不会太过分了？这种时候应该笑着对他说『谢谢你救了我』，然后红着脸补上一句『勇太真色！』再露出既害羞又开心的表情……」

被一斗哥抱在身旁的凛这时捏了捏他的手背，打断他的亢奋口气。

凛以睡眼惺忪的模样望着我喃喃说：

「——凛觉得日奈姊姊应该对勇太哥哥更温柔一点。」

说完后，她就像电源被拔掉一样闭上眼睛开始打呼。

「等等，怎么连凛也……？难道我真的错了吗！？」

勇太对大家都替他抱不平这点感到愕然，与我无意间对看了一眼后，立刻尴尬地以手捂着脸，简短地回答：

「……总之，身上只有一条内裤的人不要像那样大剌剌站着，先把衣服穿回去再说吧。害我说话时眼睛都不知道要往哪儿看。」

——第二发上勾拳在一斗哥的劝说下就没那么用力了。

下完一场雷雨后的翌日早晨，高挂在空中的夏季艳阳耀眼得几乎要刺伤人的眼睛。

午后的日照洒在海边的砾石滩上，让潮汐留下的水洼反射出灿烂的光芒。可能是因为这里跟沙滩不同、完全没有任何遮阳处，所以更让人觉得日照强烈。

我坐在一块平坦的岩石上，伸出脚尖、兴味盎然地啪喳啪喳在水洼中拍打着。

柠檬灵巧地跳过潮湿的岩石地面，将一顶草帽直接向我递来。

「日奈，不戴帽子会晒伤哟——！」

「稍微晒黑一点比较好看吧？」

「那种肤色不适合你啦。」

柠檬毫不掩饰的这句回答让我有些受伤，于是我便嘟着嘴没好气地继续拍打水洼。

「——螃蟹、笠螺、。鹅茗荷、马蹄螺，统统加进味噌汤应该满好喝的。」

（译注：一种藤壶类甲壳生物。）

胡桃手中拿着一本不知从哪儿买来的导览手册——『第一次的砾岸探险』，并将刚才学到的知识现学现卖。

「该小心的则是以僧帽水母为首的水母、花纹爱洁蟹、喇叭毒棘海胆等有毒生物……哇！日奈，这里竟然能找到有毒生物哩！」

……她很开心吗？嗯，她一定很乐，光是从语气就听得出来。

当我将目光重新放回水洼的瞬间，一双小朋友的腿突然轻飘飘地从我眼前滑过。吓了一大跳的我朝后用力一仰，摔入岩石后方的另一个水坑里。

那双从半空中掠过的腿——正是属于阔别二十年终于离开别馆的那名『谺』之少年。他发现我变成落汤鸡后得意地发出笑声。

「啊哈哈！明明是诹访部的下任当主也会被思念体吓到，真是太好笑了——！」

「你、你这小鬼——！」

我反射性地挥出拳头，然而很遗憾，想要打中没有实体的对方根本办不到。

「——柊吾！」

听见凛大声喝斥后，少年才收起那种令我狠得牙痒痒的笑意。

只见少年判若两人似的乖乖低头向我致歉。

「——凛下次再看到柊吾恶作剧就要把虎之助叫出来打柊吾的屁股。」

『耶——！讨厌、讨厌，我再也不敢了。凛姊姊饶了我吧——！』

我把湿透的上衣拧干后再度坐回乎坦的岩石上。

那小鬼只听凛的话这点还是让我有点不服气，不过对这种小朋友的恶作剧也不该太小心眼。

这二十年来他一定很想跟其他人尽情玩耍，却连个朋友甚至交谈的对象都没有。在那种黑暗的废墟中单独生活了那么久，就姑且同情他一下吧！

我们从别馆返回后，立刻将结果向由门前出迎的深祈姊与旅馆经营者报告，然后全部的人便被赶去大澡堂了。

在别馆时由于专注调查所以根本没察觉，其实大家身上都满是尘土，简直就像刚从哪座丛林历劫归来一样。

我把废墟累积二十年份的泥土与尘埃完全洗净后爬上柔软的床，一直熟睡到中午过后才清醒。翌日，我从哥哥那儿得知他花了一整晚调查到的二十年前那件事情的经过。

那个孩子名叫小果柊吾，二十年前死于别馆，确实属于「流浪的诹访部一族」没错。

他得年十二岁。当时部份「流族」在这个地区掀起了对宵见里的反抗运动，他则是被派出去镇压那群人的其余「流族」之一。

他依养父的指示担任死守别馆的任务，至于对他下令的养父，则早已死在其他战场上了。

柊吾遵守养父的命令不肯退去，最后被反叛的「流族」杀害。

战斗的详细经过就不太清楚了。毕竟跟那场叛乱有关的人几乎都死了，所以无法得知别馆当时的情况，最后也只能任凭那座战场废墟化。

柊吾与凛交换契约后，便可以善良思念体的身分自由出入里——但话说回来，他那种喜欢恶作剧的个性依然没变。

柊吾在久违二十年的阳光下开心地四处飞舞，与胡桃以及深祈姊一同观察水洼更是逗得他笑声连连。

「——呐，日奈，那两个人其实比柊吾好不到哪里去呢！」

柠檬戳了戳我的手臂，我便将目光从柊吾身上移开。

柠檬噗嗤一声指着所谓的「那两个人」，原来是勇太与一斗哥。只见他们正朝我俩的方向接近，还不时在潮湿的岩石上跌跌撞撞。

「这只螃蟹很大吧！」

勇太高兴地对我展示他在岩场抓到的大螃蟹。

一斗哥点点头，双眼同样闪闪发亮。

「没错没错，你们看它的爪子，真是威风凛凛啊。」

「应该有三十公分吧？」

「不不，我觉得一定有四十公分？」

两个男生自得其乐地聊了起来，随后一斗哥又突然神色认真地问：

「对了，日奈，这玩意儿可以带回里养在水池吗？」

「……不是海水大概很难养活吧？」

「啊，对喔……」

被点醒的一斗哥与勇太都露出失望的表情。我见状忍不住哈哈哈笑了起来。

勇太与一斗哥都以不解的模样望着我，我则微微挺起胸答道：

「男人这种生物不论几岁都像个小鬼一样。」

「喂，你那是什么意思？」

「自己想想吧。」

勇太有点不爽地质问着，我则对他露出自信的笑容。

「……你是在说螃蟹吗？」

因为勇太的态度实在是认真过头了，我终于忍不住蹲下身子捧腹大笑。

嗯，虽然他永远长不大也不是件好事，但至少比突然变成大人要来得好吧。倘若他突然比我成熟的话就太无聊了。

虽说过于迟钝的他有时也会因此惹火我，但脑袋变得跟哥哥一样机伶的勇太我也不想要。

还是像这样被我耍得团团转的他最可爱了。

「喂，快告诉我刚才你到底是什么意思？」

面对压低音量对我抱怨的勇太，我只是露出一脸灿烂的笑容。

嗯。

好好享受当下吧！

跟十六岁的勇太共度夏日的海滨之乐，这辈子也只有现在才能品味了。

——完——